Вязание по пятницам

Глава 17

Джеймс, Кэт и Дакота были совершенно сбиты с толку ее заявлением. Да и сама Джорджия подумала, что слишком поторопилась. Ведь она никогда не принимала скоропалительных решений. И потом, проблема заключалась в ее работе: на кого она оставит свой магазин? Теперь ей нужно как можно скорее разобраться с этим вопросом.

— Может, выпьем воды или сока? — предложила она, чтобы успокоить всех и отвлечь от неприятной ситуации. — Поищем кафе.

Дакота, похоже, даже не осознавала, сколько беспокойства взрослым причинило ее исчезновение. По крайней мере она находилась в том возрасте, когда любой, даже самый рискованный поступок выглядит абсолютно нормальным. Столь же естественным ей казалось и внезапное решение матери бросить все и лететь в Шотландию — она была готова отправиться в аэропорт прямо со станции.

— Мама, а когда мы улетаем? Сегодня или завтра? У меня еще столько всяких дел, надо успеть все.

— Скоро, дорогая, скоро. — Джорджия вдруг поняла, что она совсем позабыла про Кэт.

Но Кэт и не пыталась привлечь к себе внимание, она слушала и молчала. И следила за каждым движением Джорджии. В это время дух Кэти Андерсен взял верх над Кэт Филипс. Она стала самой собой — не богатой выскочкой, а девушкой из интеллигентной семьи. Глядя на то, как Джорджия держит за руку Дакоту, она гадала, какой матерью стала бы она сама, если бы у нее были дети? Жаль, она этого никогда не узнает — у нее нет ни семьи, ни карьеры, даже работы нормальной никогда не было! И никому на всем свете до нее нет дела. Ее жизнь не имела никакого смысла.

У нее не осталось ничего, а у Джорджии есть все. И Кэт понимала, что Джорджия — единственный человек, который может научить ее, как заслужить и завоевать все это.

Еще двадцать лет назад Кэт казалось, что перед ней открыты все двери: хороший колледж, перспективный брак… Она не сомневалась, что ей суждено многого достичь и занять достойное место в жизни. Если бы тогда кто-нибудь мог вовремя вразумить ее. Джорджии тогда с ней рядом не оказалось, а теперь просить совета у подруги было поздно, ведь Джорджия не жила жизнью Кэт. Джорджия занималась своим маленьким делом, домашними проблемами и никогда не соприкасалась с миром тех, кто живет в роскоши. Еще одна умудренная опытом дама — Кейси — тоже вряд ли помогла бы ей. Она оптимистка, остроумна и жизнерадостна, всю жизнь проработала в небольшом издательстве, и хотя семьи у нее тоже не было, Кейси не смогла бы оценить пустоту жизни Кэт. Ведь у нее хотя бы есть работа и деловые интересы.

Но когда вдруг на станции Джорджия объявила, что они едут в Шотландию, Кэт первая поддержала и одобрила ее решение. И Джорджия испытала признательность. Она ожидала, что Кэт обидится на нее, если им придется отложить обсуждение заказов, решит, будто Джорджия просто хочет сбежать от надоевшей знакомой. Но нет, Кэт с воодушевлением воскликнула:

— О Боже, об этой поездке мы с тобой мечтали еще в школе, мы же хотели поехать туда! — Теперь ей не верилось, что когда-то она и правда решила отправиться с Джорджией к ее бабушке, но кто сможет понять логику подростков, особенно связанных такой крепкой дружбой? — Это было здорово! — продолжала Кэт. — Я считала, школьникам дают скидки на билеты…

— Кэт, я давно мечтала отвезти туда Дакоту.

Джорджия взглянула на нее и удивилась: она впервые видела Кэт не в дорогом костюме и с тщательно наложенным макияжем, а в простых брюках и блузке, и ее лицо только слегка тронуто косметикой.

— Мои родители умерли, Джорджия, — добавила Кэт. — Я жалею, что так и не увиделась с ними. Поэтому поезжай непременно, чтобы навестить бабушку, не стоит это откладывать.

Возвратившись домой, Джорджия тут же позвонила Аните — рассказать, как исчезла Дакота и как они ее нашли. И еще надо сообщить ей, что Марти очень скучает по ней и ходит совсем расстроенный. Он знал о предложении сына Аниты переехать навсегда в Атланту и переживал: их дружба, только-только начавшая крепнуть, может оборваться и он потеряет Аниту безвозвратно.

Джорджия села за стол, набрала номер Аниты и стала ждать, пока та подойдет к телефону.

— Дорогая! Хорошо, что ты позвонила! — воскликнула Анита, голос у нее был слегка уставший. — Ты сейчас свободна?

— Да, Анита.

— Представляешь, они возили меня по всем местным достопримечательностям, даже поле для игры в гольф показали. Я сказала, дом у них слишком маленький, чтобы гости проживали в нем постоянно. Ну, ты поняла мой намек.

— Конечно.

— Джорджия, можешь себе вообразить, они пытаются уломать меня остаться у них! — Анита рассмеялась. — И просто слышать ничего не хотят о моем возвращении домой! Натан все время брюзжит и требует, чтобы я не уезжала.

Джорджия тоже рассмеялась, но где-то в глубине души у нее зашевелилась тревога: если Натан настроен так серьезно, Аните придется уступить.

— Здесь никто не хочет верить, что мне больше шестидесяти пяти, — продолжала Анита, — я никого не могу разубедить.

И это тоже тревожило Джорджию — ведь Анита, безусловно, очень привлекательная женщина; возможно, какому-нибудь мужчине в Атланте она очень сильно понравится и он сделает ей предложение. Люси не ошибалась, когда уверяла, что Анита выглядит очень молодо.

— Ну а у вас там все в порядке?

Джорджия ожидала этого вопроса. Пришло время рассказать про их утреннее путешествие.

— Все хорошо, но очаровательная ученица седьмого класса сегодня решила стать мисс Фантастическое-Приключение-по-Дороге-в-Балтимор! — Она умолкла и все же призналась через минуту: — Анита, я думала, это он виноват, но оказалась не права.

Она по порядку изложила все детали исчезновения Дакоты и ее поиска. Включая и то, как грубо она разговаривала с Джеймсом по телефону, решив, будто он похитил ее дочь.

Анита не перебивала ее.

— Послушай, ты абсолютно уверена в его непричастности? — спросила она наконец у Джорджии.

— В каком смысле?

— В прямом. Я имею в виду, ты не сомневаешься в том, что он действительно никуда не собирался ее увозить? И не планировал увезти Дакоту? — пояснила Анита. — Она ведь его дочь…

— Да! Его дочь! — воскликнула Джорджия — больше не стоило отрицать этот факт, если даже сама Дакота требовала его признания.

Она так и не успела поговорить с Джеймсом. И потом, о чем вообще им разговаривать?

— Я мечтала плыть на корабле, — сказала Джорджия, — но потом вспомнила, как один лайнер ушел на дно морское.

— Хм… — Пери удивленно подняла брови. — Если вы хотите плыть на корабле в Шотландию, то лучше выбрать «Королеву Марию» — его точно не постигнет участь «Титаника».

Джорджия покачала головой:

— Нет, я все-таки решила лететь на самолете, как-то к ним у меня больше доверия. — Она прикрыла дверь и добавила: — Пусть Кэт остается внизу, ей нравится копаться в мотках пряжи, а мы пока поговорим.

— Я тоже хотела побеседовать с вами, Джорджия, — призналась Пери.

О, это неожиданно! Какой сюрприз она приготовила для нее?

— Кузина Кейси купила пятьдесят моих сумок и обещала до конца июля распространить их через магазины. Я хотела попросить что-то вроде каникул или отпуска, поскольку у меня очень много времени сейчас уходит на занятия с Кейси и подготовку к экзаменам.

Джорджия кивнула. Если бы этот разговор Пери завела вчера вечером, ее охватили бы паника и отчаяние, но теперь, когда она сама приняла решение изменить свою жизнь, никакие неожиданные повороты судьбы не сумели бы привести ее в замешательство.

— Пери, — отозвалась Джорджия, — я тебя поздравляю. У тебя была мечта, и ты делала все, чтобы она осуществилась, и добилась своего. — Джорджия вспомнила, как эти же слова ей сказала Анита, когда она открыла с ее помощью свой магазин. Миссис Ловенштайн изменила ее жизнь, она заставила Джорджию поверить в себя. — Но ты мне нужна, и я надеюсь, ты останешься здесь. Есть какой-нибудь шанс, что мы продолжим работать вместе с тобой?

И Джорджия начала строить планы: можно расширить специализацию магазина, открыть дополнительные курсы, после того как они вернутся из Шотландии. Пери сдвинула стоявшую на столе вязальную машину и слушала, по ходу дела заполняя список проданного товара.

— У тебя появится свое помещение для продажи сумочек, — продолжала Джорджия. — Анита собирается вернуться через полмесяца, это же совсем скоро. Ты можешь заниматься с Кейси в магазине.

Она принялась уверять Пери, что поступить именно так удобнее всего.

— Плюс я заплачу тебе, если будешь присматривать за домом, подарю недавно заказанную коробку прекрасной шерсти. — Она задумалась и добавила: — А когда вернусь из Шотландии, обещаю, что не только освобожу тебя ото всех этих дел, но и помогу в разработке и изготовлении твоих фирменных аксессуаров. Ты добьешься успеха, Пери, и я сделаю все, чтобы у тебя появилась возможность работать над своим проектом.

Пери встала, и они скрепили новый договор о партнерстве рукопожатием — к своему обоюдному удовольствию.

— Я сама куплю одну из сумочек! — заявила Джорджия.

— О, я подарю вам на Рождество сумку исключительного дизайна, — рассмеялась Пери, снова усевшись за стол. — А когда вы отправляетесь в путешествие? Дакота разболтает об этом всем покупателям.

— Думаю, через неделю полетим ночным рейсом. — Теперь она могла с чистой совестью снять со счета деньги, присланные Джеймсом. Но после этого ей пришлось бы согласиться на поездку Дакоты в Балтимор.

— И Дакота с вами поедет?

— Конечно. Мы поживем у нашей Грэнни, — отозвалась Джорджия с улыбкой, мечтая о том, как встретится со своей бабушкой. Та, наверное, по-прежнему вечерами сидит в кресле у камина. — Но вообще-то мы едем не вдвоем — у каждой повозки должно быть запасное колесо. У нас это Кэт. Я боюсь, она возьмет с собой очень тяжелые сумки, засунув в них весь свой гардероб, но в любом случае так веселее. — Джорджия уже подошла к двери, но вдруг обернулась. — И еще кое-что: давай-ка пока не закупать дорогой кашемир, тогда из этих денег я смогу заплатить тебе за помощь побольше.

Пери посмотрела на хозяйку с благодарностью:

— Спасибо, Джорджия. — Она не ожидала такой щедрости и понимания с ее стороны, поэтому и тянула так долго, прежде чем поговорить с ней. Но все оказалось куда проще, чем она полагала.

— Я всегда рада помочь тебе, Пери, — добавила Джорджия. — Мне хочется, чтобы все вокруг были счастливы.