Выбор – быть человеком!

19. ВРЕМЯ ПРИНЯТИЯ РЕШЕНИЙ

РОДНИК ИСЦЕЛЕНИЯ ДУШ

Кельда

Зарю я встречала, сидя на берегу озера. Красиво было, что сказать. А ещё, по чесноку, я боялась спать. И одна около воды чёт тоже боялась сидеть, так что попросила мужа покараулить меня, пока я попытаюсь пообщаться с моими ближайшими кураторами.

— Если бы я знала, как это будет тяжело…

— То не решилась бы? — спросила Леля.

— Пожалуй, да.

— Со всеми тяжёлыми свершениями так, — задумчиво сказала Эйра.

Где-то уже была эта песня…

— Как мне жить теперь с этим в голове? Как спать? Как смотреть на этих людей и не разрываться от ужаса?

— Не бойся, маленькая кельда, всё будет хорошо, — утешила меня Весна. Эйра кивнула:

— Собирайте своих людей и идите к мраморной скале. Там вы увидите родник. Пусть каждый пьёт из него, сколько хочет. А можно и умыться.

— Или даже искупаться.

— Сестра, там почти три тысячи человек!

— Ничего, можно же и попозже прийти, чтобы в очереди не стоять! — Леля мягко засмеялась. — Это — родник исцеления душ. Наш дар пострадавшей земле.

Из скалы бил журчащий ключ. Вода стекала в широкую чашу из белого мрамора, к которой с двух сторон подходили два мраморных же крылечка, и всё это было даже под крышей. Из чаши вода перетекала в такой же мраморный округлый бассейн, неглубокий — наверное, метр глубиной, не больше, но просторный. С четырёх сторон в него спускались ступени, а по бокам, внутри, были такие выступы типа лавочек.

Ну что… Я объявила, что проверю на себе.

Вода была вкусная. Вот как бывает в родниках — аж сладкая. И маленько с пузыриками.

Муж смотрел на меня внимательно.

— Вкусно… Попробуй!

Мне вдруг отчаянно захотелось прыгнуть в эту белоснежную чашу. Попросить охрану отвернуться?.. Да на кой хрен мне вообще раздеваться⁈ Я встала на бортик и плюхнулась в воду. И вот удивительно: в чаше вода была прохладная, а в бассейне — тёплая, словно сама чаша подогревалась снизу. Позже мы выясним, что так оно и есть, и в этом бассейне будет приятно купаться даже зимой.

Лежать в воде было тепло и уютно, должно быть, как в материнской утробе. Исчезли страхи. Если очень, очень сильно напрячься, можно было вспомнить подробности пережитого ужаса, но так, как будто всё случилось с кем-то другим. С некоторой… отстранённостью, что ли?

Через некоторое время бессмысленного лежания мной овладело желание жить. Жить, творить, рожать детей, заниматься любимыми делами. Вспомнилось множество интересных тем, в разное время отложенных мной «на потом». Вот, например, прикупить новых владимирских жеребят и подрастить производителей для экспериментального скрещивания. Научиться, наконец, играть на гитаре. Выстроить оранжерею для лимонов. Организовать музей первого поселения. Свести мои записки воедино и издать цельной книгой…

Сотни идей, требующих решения и воплощения роились вокруг меня.

И одновременно… Вспомнилось множество прекрасных вещей, виденных и ощущённых мной в жизни, и в первую очередь — семья, муж, дети, помолодевшие родители; захотелось снова увидеть их улыбки, посидеть рядом, приготовить на открытом огне что-нибудь вкусненькое… И самое главное — ощутить объятия любимого.

— Вовка, иди сюда, срочно!

Вот за что я ОСОБЕННО люблю своего супруга — так это за умение не задавать лишних вопросов. Он залпом допил воду и шагнул ко мне в бассейн. А что? Я же в платье плаваю…

Тиредор, осуществляющий со своими парнями охрану периметра, даже бровью не повёл.

Мы сидели в огромной чаше, обнявшись и привалившись спинами к бортику мраморного бассейна. Было хорошо. А ещё (не знаю, как у него) во мне зрела энергия, требующая выхода. Спустя несколько минут Вовка завозился.

— Что, тебя тоже припекают великие мечты?

— Ага. И одну из них я планирую осуществить прямо сейчас. Тир! Передай команду на общий сбор здесь, немедленно!

— И кру́жки пусть захватят, хоть несколько! — добавила я.

— Понял.

Один из остроухих парней в зелёном камуфляже тенью метнулся к лагерю.

Через пятнадцать минут первые некромантские пленники, подгоняемые нашими бойцами, подошли к источнику. Они были всё такие же: молчаливые, какие-то серые, словно выгоревшие…

Кружек притаранили штук пятьдесят. Валя, сообразившая в чём суть, быстро организовала «поильный конвейер». Первых напоенных сразу же сгрузили в бассейн. По скамейкам вошло человек сорок. Вова посмотрел на это дело, решил, что барствовать потом будем, и велел людям спускаться в воду, пока место будет. Таким макаром мы загнали в чашу бассейна человек триста. Вот честно, они стояли и сидели, как велено. Как скот. Пока, минуты через две, не начали как будто пробуждаться. Осматривать свои руки (словно только что увидели), одежду. Внезапно замечать соседей, обращать внимание на белую мраморную скалу, бьющий источник, небо. Плескаться в целительной воде, обмывать ею лица…

ЛЮДИ ПРИХОДЯТ В СЕБЯ

Мой барон тоже заметил изменения и скомандовал:

— А ну, братцы-сестрицы, кто в себя пришёл — выбираемся на правую сторону! Будет у вас возможность попозже окунуться! Вон, сколько ваших ещё ждёт…

Люди с сожалением выходили из бассейна. С одежд капала вода, сразу образовавшая большие хлюпающие лужи. Но эти люди были категорически не похожи на тех, что бессловесно ждали своей очереди. Они были нормальные, живые. Они разговаривали и опасливо поглядывали на караулящих их, словно пастухи, воинов. И по их взглядам было видно, что когда наше «крещение» закончится, они будут задавать много вопросов.

Вторая партия зашла в бассейн, когда девушка из первой группы, вдруг вытянула шею и прошептала:

— Коля?..

Я стояла совсем близко и успела дёрнуть мужа за мокрый рукав, когда она ломанулась вперёд и закричала:

— Коля! Коленька!!!

— Стоять! — командный баронский рык заставил замереть всех вокруг бассейна. — Сюда подойди!

Девушка, втянув голову в плечи, подошла к нам.

— Узнала кого?

Лицо её исказилось от множества терзавших эмоций:

— Там мой муж!..

— Стой тут! Как из бассейна выходить станет — тогда и подойдёшь, поняла? — она кивнула, словно клюнула, и впилась глазами в оживающих, размораживающихся людей. Вова снова поднял голос:

— Всем слушать сюда! Сумятицу не устраиваем! Все пленники чёрной башни находятся под остаточным действием тёмных чар — понятно⁈ Ждём, пока они не придут в себя, раньше времени не лезем! Родственников никто разлучать не будет! Ждём, ради здоровья своих близких!

Люди немного успокоились и волновались уже по-другому: живы ли родные? Удастся ли свидеться?..

Это объявление пришлось повторять ещё несколько раз.

Быстрее всего приходили в себя те, кого не успели затронуть изменения. Им хватало буквально десяти-пятнадцати секунд, чтобы вернуться в нормальное живое состояние. Другим же требовалось пять, десять, а иным и пятнадцать минут…

Поле вокруг источника было заполнено бурлящей, волнующейся толпой. Люди находили своих, обнимались, плакали от радости, плакали и от горя, понимая, что кто-то потерян навсегда. Вот из чаши вышли последние взрослые и пошли малыши…

Часть детей удалось вернуть родителям или хотя бы родным, но почти две трети оказались ничейными. Здесь были дети даже из караванов, пригнанных работорговцами из Серых Земель за звонкую монету. Эти ребятишки стояли в середине волнующейся людской массы, как испуганные барашки. Валентина со своими помощницами потолковала с Вовой, и они увели растерянных малышей в свою вкусную вотчину.

О СЕВЕРНЫХ ТЕРРИТОРИЯХ

А потом барон сказал изменённым своё слово.

О том, что северные земли очищены от некромантской скверны и переходят под управление Белого Ворона.

О том, что все, кто желает быть свободным, а не рабом, могут принести клятву верности Белому Ворону и расселиться по северным территориям. Расселение будет вольным, не по принуждению, можно договариваться с друзьями и знакомыми, однако в каждой деревне должно быть не менее полусотни взрослых мужиков, чтобы в случае чего быстро организовать отряд ополчения. Всем поселенцам баронство окажет помощь: инструментом, одеждой, медикаментами. Котлы и плошки на расплод. Из еды будет выделено: картошка, кру́пы, мука, сахар, соль. Мясо и рыбу извольте добывать сами, край у вас богатый — богаче некуда. Кому надо вспоможение в обучении охоте и рыбалке — говорите, выделим инструктора. Всякое иное — в счёт беспроцентной баронской ссуды, сроком на двадцать лет.

О ничейных детях, которых можно разобрать по семьям или общинам (всех отправил с этим вопросом ко мне, должно быть, сразу хочет проверить на чистоту намерений).

И ещё о прочем, что и как у нас по жизни происходит: обязательная общая военная подготовка и сборы, обучение детей, развивающееся училище для молодёжи (а может и для желающих взрослых), торговля, ремёсла и ещё куче всяких мелочей. Дальним посёлкам барон обещал помочь построиться, выделить на расплод скотину и домашнюю птицу.

А дальше пошли чудеса. Колегальв развернул в воздухе огромную карту северных территорий с намеченными местами поселений, для нескольких мест были сделаны даже панорамные обзоры. Вот они, оказывается, чем занимались, пока мы с Кирюхой превращали тварюшек обратно в людей — делали облёт северов и рекламные ролики снимали. Ну, типа того. Что, между прочим, стратегически правильно.

Людям было велено думать три часа, после чего в лагере начнётся запись по деревням. Через час завтрак, не опаздывать, подсказала я. Ну и типа «вольно».

Барон махнул Марку и велел, чтобы все наши, до единого, по очереди пообщались с источником исцеления. В обязательном порядке!

Ну всё, теперь всё точно будет в ажуре: Марк — товарищ чёткий.

В белой чаше уже плескались Вася, Надя и Галя. Киря с Санькой, Дед и Петька с Мишкой неторопливо допивали воду из стальных походных кружек…

В центре полевой кухни кипела подготовка к непростой задаче накормить почти три тысячи человек. И тем не менее, едва завидев меня, Валя бросила свои дела, как-то аккуратно, бочком подошла ко мне и обратилась официально, как она всегда делала в присутствии других:

— Матушка кельда! Мы со Степаном просим вашего дозволения…

Она умолкла, подбирая слова, а я удивлённо спросила:

— А чего вы к барону не пошли-то?

Валя встрепенулась:

— Так он по деткам велел к тебе!

— Вы ещё ребёнка что ли взять хотите? Из ничейных?

— Хотим, — повариха помялась, — пятерых…

— Сколько⁈ Ну вы, мать, смелые!

— Да они не сильно уж маленькие-то! Справимся!

— Валь, этак тебе придётся кухню бросать.

— Ну, нет уж! Кухню я не брошу! Да и не придётся, я думаю. На недельку-две отпуск возьму, а? А дальше — всё ж таки садик есть, Стёпа в училище полдня всего занят. Осилим!

— Слушай, давай так: завтрак откормишь, и иди сходи в источник, окунись. А лучше вместе со Степаном занырните. Если после этого решение не поменяете — дам добро.

— Ладушки! — глаза у Валентины заблестели.

Понеслась!

Что я забыла, ребята! У гномов же нашлись потерянные ещё в Драконьей Голове родственники! Были это давно оплаканные жёны, братья и дети. Этим Вова велел, чтоб не клевали ему мозги, а вернулись к своим родам на новые выделенные им места. Там в горах тоже фронтир.

И ещё одну женщину, про которую он мне рассказывал (лично им освобождённую в большом жертвенном зале), Вовка отпустил домой. Пожалел.

ЖЕНЩИНА С СЕРЕБРЯНОГО ОЗЕРА

Барон Владимир

Она выстояла длинную очередь, чтобы задать своему спасителю вопрос. Язык заживал, но слушался всё ещё плохо. За невнятицу было стыдно, но кто же скажет за неё?

— Пҏоҳу тебя, конунг, отпуҳти меня домой…

За сегодняшнее утро барон выслушал уже штук двадцать таких просьб. И всем отвечал одно и то же: пишите письма родным — доставим с приглашением переселиться на защищённые земли. Никаких уходов. Альтернативой было только рабство. Но что-то в этой женщине заставило его повести разговор по-другому:

— Отпущу тебя — другие тоже побегут. Скажи: почему я должен это сделать?

— Боғи ҳкағали мне, ҳто мой мух оҳтался ғыв. Он, как и ты, ҳвяған кляҷвами ҳо ҳвоим наҏодом, он не ҳмоҗет у҂ти. А мне беӿ него не җызнь. Оҳтаётҳя тоӆ҂ко умеҏеҷь.

И ведь умрёт — понял барон — найдёт способ. Зря что ли я её из этого дерьма вытащил? Тем более боги сказали…

— Есть ведь что-то ещё?

— Еҳё у меня оҳтался сын. Еҳли я правильно ҳҳитаю, ҳейчаҳ ему долҳно быҷь уҗе деҳяҷь леҷ, — она стояла прямо, почти как солдат. Длинные рукава прикрывали руки, но по следам на кистях было видно, что лечил её кто-то не очень умелый, или второпях — от пыток остались видимые шрамы.

Вова сложил руки на груди, откинувшись в кресле. Остаток очереди «только спросить» терпеливо переминался в отдалении.

— Где жили?

— На ҳеребҏяном оҗеҏе. Поҷти на ҳамом ҳевеҏе.

Она так тщательно давила в себе надежду, что это было прямо видно. Решение зрело.

— Гали́на!!! Поди сюда!

Подошла Галя, а вместе с ней и все наши семейные, столпились кучей у баронского кресла. Серегер и Андринг, стоявшие в ближней охране, слегка потеснились.

— Что случилось?

— Слетайте-ка, отвезите барышню. Заодно посмо́трите — что это за Серебряное озеро такое, а то больно много в последнее время разговоров. Надо глянуть.

— Так давай мы и Коле возьмём? Сделает потом обзор.

— Господин барон! А можно я тоже? — Серегер у нас не просто мечтал, он прямо таки бредил большой водой. Ну как же без него?

Ну, короче, получилась полная лодка.

Женщина эта, Миша, Вася, Надя, Петя, Серегер, Коле и Марк до кучи — чего восьмому месту пустовать? Дисбаланс, опять же. И Киря с Дедом в седле.

Мастера-эльфы, кстати, маявшиеся от безделья, переделали «сбрую» для дракона и сварганили к скамьям подвесной лодки натуральные ремни безопасности, так что в нудном привязывании потребность отпала. На пустом месте, из подручных материалов (в голове так и крутится «из говна и палок», не могу сдержаться))) — маги, едрид-мадрид!..

ЛЮДИ СПОСОБНЫ УДИВИТЬ, ДА-А-А…

Кельда

А я в это время вытаращив глаза слушала Валентину:

— Олечка, мы со Стёпой занырнули, как ты сказала! — занырнули, видимо, в буквальном смысле, потому как волосы у поварихи были потемневшие от воды, и с одежды сильно капало. — Мы немного поменяли решение, — что-то меня насторожило, — мы восьмерых возьмём…

Что??? Эта мысль видимо так очевидно перекосила мой светлый лик, что Валя зачастила, успевая выдать свои соображения:

— А что? Сама подумай: не прокормим, что ли? Чё смеяться-то? Да и не в этом, матушка, печаль! Обуть-одеть, накормить — это и в приюте можно. А вот любовь им дать, научить в семье жить — дело великое! Восемь — хорошее число! Ради богов, Оля! Наши пока-себе сподобятся внуков нарожать! А мы тем временем мальцов подымем? А?

Ну, что тут возразишь?

— Стёпа-то согласен? — только и спросила я.

— Да конечно! — Валя всплеснула руками, разбрызгивая воду, потом прижала кулачки к груди и тревожно уставилась на меня, сложив бровки домиком. Василиса Прекрасная, блин. Как махнёт рукавом — станет озеро…

— Ладно, иди выбирай!

К моему глубочайшему удивлению, раньше всех определилась самая северная точка карты. Группа суровых мужиков, человек двадцать — будущий актив посёлка, я так понимаю — подошла к барону и попросила оформить их честь по чести. И название себе придумали: посёлок Свободный. Мне нравится.

Сговорились большим (реально, большим) гуртом. Я смотрела в списки. Сто двадцать два мужика. Женщин у них было маловато, конечно, едва ли на три четверти. Хотя вообще-то среди изменённых (взрослых) баб было даже поболее, чем мужиков. Побоялись, должно быть, лезть на самый север. Хорошо хоть столько сагитировалось. И всё же перекос в тридцать пять единиц меня волновал. Стратегически. До тех пор, пока эти дядьки не пришли ко мне с просьбой выбрать им из беспризорных детей тридцать пять самых старших девок. И троих самых маленьких.

Я смотрела в их мысли, полные решимости и надежды. И правда, девок «на вырост» берут. И троих маленьких — потому что у них трое своих мальчишечек остаются «без пары». Смешные. Дети-то ещё народятся… Ну да пускай.

— Мужики, смотрите: даже если я вам всех самых старших девок выберу, лет по пятнадцать-шестнадцать там едва ли дюжина. Остальные для замужа сильно мелкие. А педофилию мы категорически не одобряем.

Дядьки завозились, несколько смущённые тем, что их «гениальный план» так быстро раскрылся.

— Обижаете, госпожа… Что ж мы, изверги, что ль?.. Обождём, не рассыплемся…

— М-м… Главное, чтобы всё у вас шло полюбовно…

Я удержалась от увещеваний касательно поножовщин и ревнивых разборок. Всё равно кураторы в посёлки наезжать будут: организовать, как у нас принято, общественную жизнь, первое время направить, где-то помочь, ну, и поконтролировать, конечно. Всё-таки такие потрясения, мало ли что там с психикой завернуться может… Если что — таких товарищей сразу вязать — и в за́мок.

— Пойдёмте, соберём ваших будущих невест.

Видя начавшуюся движуху, люди активизировались ещё больше. Сейчас они мне почему-то напомнили пионерский лагерь перед какой-нибудь масштабной игрой: объединения в команды, сочинение названий и девизов… Нет, до девизов дело не дошло. Но названия обсуждались очень бурно.

Вторыми прибежали засланцы от Надежды. Тоже название хорошее. Место они выбрали километрах в сорока от Серого Камня, почти точно на север. Это направление выгодно отличалось тем, что почти половина дороги до поселения была уже построена, и вдоль тракта стояло три жилых посёлка.

В Надежде по записям получалось больше семидесяти дворов, и всё больших семей, не просто муж-жена, а с бабушками или дедами, братьями-сёстрами и прочими родственниками. И приёмышей посёлок попросил цельных сорок пупсиков. Чувствую, Надежда-то скоро начнёт на городок тянуть. Ну, как минимум на ПГТ. Или ПЗТ? Посёлок за́мкового типа? Посмотрим.

Ладно.

Третьи были интересные. Со склонностью к жизни коммуной (а, собсно, почему бы и нет?) и некоторым романтизмом. Назвались Ле́лино (понятно, в честь кого?), из всех предложенных мест выбрали самое близкое к чудесному источнику, прям впритык. И подали заявку на усыновление в коммуну аж пятидесяти детей. Вова сразу отправил к ним Кадарчана и Степана на предмет проверить: эти романтические товарищи в жизни на земле соображают хоть — кому детей поручаем? Оказалось всё не так печально, как могло показаться на первый взгляд. И люди нормальные, и тяжёлой работы не боятся, дома́ рубить умеют, огороды разводить тоже, рыбу опять же. С охотой вот помочь придётся. Ну дак — поможем, в чём вопрос?

Ещё два довольно больших посёлка сели у того же озера Карасик. Ну, как больших? Больше двухсот человек населения по нашим тогдашним меркам был уже довольно большой посёлок. Назвались забавно. Тот, что по северному берегу — Карасёво, по южному — Рыбкино.

Ещё один, по размеру вполовину от этих — километрах в пяти от озера, на северной реке из двух, впадающих в Карасика. Ладушка.

Последние два посёлка собрались обустроиться парой на небольшой речке, впадающей в Бурную неподалёку от того места, где ведьмаки впервые столкнулись с изменёнными. Один — впритык к устью, по левому берегу, второй — на пару километров вглубь, по правому. Назвались Добрый и Мирный, как бы намекая…

В Ладушке, Добром и Мирном были только семейные пары — давние или новые, по сговору. Детей в этих посёлках было вовсе мало — по четырнадцать-пятнадцать человечков, и это уже с присчётом приёмных.

Кстати, после Лелино мне пришлось приёмышей прямо делить. Еле хватило. Все хотели усыновить хотя бы восемь на общину. Я сперва не врубилась, а потом до меня дошло — это ж как Валентина: дети по обету, воспитание сирот во славу богов. Так мы их и распределяли: четверо мальчиков, четверо девочек.

Получилось восемь посёлков. Хорошо встал Карасик, Надежда тоже не внушала опасений, а вот от остальных до ближайших хотя бы деревень было по двадцать пять-тридцать километров.

Дороги… дороги — наше всё.

Мысли мои прервал стук топоров. Степан организовал мужиков из ближайшей к источнику коммуны. Лелино уже начало строиться!

Дальше пошла рутина: назначение кураторов каждому новому поселению из числа старичков, планы застроек, организация доставки жизненно необходимого. И вал, просто вал оперативного планирования.

Надо было шевелиться: через две-три недели пойдут первые заморозки. Наше население неожиданно и очень сильно увеличилось. На треть, практически! Такой подарок судьбы из рук выпускать никак было нельзя.

Всё это перемежалось появлениями ведьмачьих или рейнджерских групп, шерстящих всё более дальние окрестности и время от времени притаскивающих очередных монстров.

О ВЫБОРЕ И СУДЬБЕ. СЕРЕБРЯНОЕ ОЗЕРО

Новая Земля, Север Серебряного озера, 21.05 (сентября). 0021

Хродвальд

Мелкие волны шуршали камешками, набегая на берег. Облитая солнцем рябь и вправду казалась серебристой. Природа словно издевалась над ним, посылая такие вот яркие дни, как будто говоря: «Посмотри, как тут хорошо! Всё прекрасно, жизнь продолжается!»

Продолжается без неё.

Она собирала бруснику, когда из болотины выползли те твари. Остались следы, ведущие в трясину, и рассыпанный кузовок кроваво-красных ягод.

Унесённые тварями никогда не возвращаются, все это знали. И их логово тоже никто не смог найти. Куда было идти — в болото?

Хродвальд точил меч.

Он стиснул зубы и жил, потому что не мог оставить маленького сына одного в этом мире, но теперь всё изменилось. Пришёл брат, да не один, а с четырёхлетней дочкой, выкраденной у жены, с которой тот был в разводе и в ссоре, и тайно вывезенной через портал. Угги отморозок тот ещё, но пацана он не бросит. Теперь можно.

Он оценил заточку.

Вроде, нормально. Викинги, которые по всем правилам викинги, предпочитают рубящие удары, но ему сегодня нужно отточенное остриё.

В драконьей люльке

Марк и Серегер были единственными эльфами в их летающем экипаже, и это автоматически назначило их вперёдсмотрящими. Все без исключения с любопытством огладывались во все стороны, но Серегера буквально захватила водная гладь. В конце концов Марк полушутя пригрозил:

— Ещё раз так перевесишься через борт — повезём тебя снаружи, на верёвочке!

Сер фыркнул, но сел ровнее и выдал:

— На десять часов здоровенный мужик на берегу. И он, по ходу, собирается броситься на свой меч.

Спасённая женщина приникла к левому борту, отчаянно щурясь, и закричала:

— Эҭо мой муҗ!!!

Хродвальд

Он снял рубаху. Пусть движение клинка ничто не тормозит. Чёрное быстро движущееся пятно на ярко-голубом небе отвлекло его. Огромная какая летучая мышь! Стоп. Какая мышь среди бела дня? Да и вообще — не бывает летучих мышей с хвостом… Дракон! Дракон, мать твою, настоящий дракон! Ещё и несёт какую-то хреновину!.. И летит прямо на Хедебю́!

Дракон словно услышал его мысли и гибко развернулся в его сторону, стремительно приближаясь. Хродвальд выдернул из мокрого песка наточенный меч и приготовился встретить зверюгу. Да, только что он собирался свести счёты с жизнью, но это был его собственный выбор. А вот с выбором дракона он был готов ещё поспорить!

В драконьей люльке

— Резкий у тебя мужик! — прокомментировал Серегер.

— Да. Он, похоже, собирается нас атаковать, — подтвердил Марк.

Кирилл живо вспомнил, монстров, рвущих дракона на части и передёрнулся. Случись что…

— Ну его нахрен! Галя, не садись! Зависни просто над пляжем, слышишь⁈ Чтобы выпрыгнуть можно было!

Галя согласно рыкнула и пошла на снижение.

Хродвальд

Зверюга заходила со стороны солнца, сливаясь в пульсирующее чёрное пятно. Дракон зарычал, и это рычание холодом прокатилось по загривку. Хродвальд удобнее перехватил меч и постарался отключить эмоции. И тут он услышал её голос. Она кричала его имя, раз за разом, и звук был всё ближе. Морок или… Он опустил меч и выпрямился, стараясь рассмотреть, что за ношу несёт дракон, но солнце слепило, резало глаза.

Дракон вильнул в сторону и завис над пляжем, поднимая тучи сухого песка и всякой мелочи, словно грузовой вертолёт. Кто-то крикнул весёлым голосом:

— Принимай жену, викинг! — и из песчаного вихря выскочила она, его Сигрун, в нелепой серой рубахе, похудевшая, но живая! Он бросил меч и подхватил её на руки, прижав так, что она только охнула. Говорить он пока что не мог.