Выбор за тобой

Глава 26

Рик.

Я не поверил фотографиям. Скорее всего, это монтаж. Как еще можно объяснить то, что я видел?

Мне обязательно надо с ней увидеться и все прояснить. Завтра.

Утром я проснулся я четкой мыслью разобраться в том, что меня тревожит.

Я позвонил мистеру Харрису и договорился с ним о встрече. И обязательно попросил пригласить Монику, как можно скорее.

Мистер Харрис знал мою сферу влияния и всегда обращался ко мне уважительно, боясь потерять репутацию своего хоть и не безызвестного, но все же провокационного издательства. Большинство статей которого разоблачали коррупцию, мошенничества и подставы. Весьма серьезная кость в горле для чиновников и теневых бизнесменов.

Я знал, что Моника придет. Перечить начальству она не посмеет. А я, зная, как ей важна эта работа и карьерный рост, решил на этом сыграть, чтобы наконец выловить ее на разговор.

Нечестно с моей стороны, но иного выхода я не видел.

Она появилась с поднятой вверх головой и трезвым взглядом, давая мне понять, что все, что происходит, ничуть ее не трогает и не тревожит.

Она выглядела сегодня потрясающе. Дерзко и сексуально. Короткая юбочка, прозрачная блузка, сквозь которую виден бледно-розовый лифчик. Я прикусил губу, чтобы спрятать свою реакцию на нее и вернул своему лицу сосредоточенный вид.

К тому же, мистеру Харрису необязательно знать о наших отношениях.

— Вызывали, мистер Харрис? — ее голос звучал ровно и твердо, а мне до боли хотелось услышать в нем хоть капельку нежности.

— Присаживайтесь, мисс Прайс. Мистер Дэвис уже обыскался вас, — ее начальник рассмеялся, а я уставился на нее, как будто вижу в первый раз.

— Я не терялась. Вы дали мне свободу перемещений взамен на мою добросовестную работу, и, как результат, отличные статьи.

Я откашлялся, чтобы выровнять голос и заговорил с Моникой.

— Мисс Прайс, — вернуть былую стойкость голосу не получилось, и я охрип, сдавая тем самым себя с потрохами, — я думаю, что вам больше не стоит вести следствие при работе над статьей о детском центре. Дела обстоят очень серьезно. Та одиночная как нам казалось угроза на ваш мобильный, оказалась не единственной. Мои спецы перехватывали чужеродные контакты, пытающиеся отправить вам какие-либо сообщения и таких вот предостережений с их стороны в ваш адрес было уже не менее десятка. Поэтому…, - я запнулся на секунду, глядя в ее глаза, — я вас прошу больше в это дело не лезть. Я сам закончу начатое.

Она сидела с минуту молча, явно оценивая сложившуюся обстановку, после чего повернулась ко мне.

— При всем уважении, мистер Дэвис, спасибо за вашу чрезмерную заботу, но я вправе сама решать уровень возможной опасности. Я журналист. А мы, журналисты, не бросаем свою работу на пол пути.

Она собиралась уже уходить, как ее окликнул начальник:

— Моника, ты уверена, что сможешь вовремя себя обезопасить? Я переживаю за тебя. Статья мне конечно нужна, она поднимет наши рейтинги до небес, но рисковать твоей жизнью мне бы не хотелось, — было видно, что он относится к ней с нежностью, не так, как мужчина к женщине, больше как к дочке.

Моника пообещала ему быть осторожной и пулей вылетела из кабинета.

Я тотчас попрощался с мистером Харрисом и поспешил догнать Монику.

Я поймал ее на лестнице. Время было обеденное и большинства коллег в офисе не было, поэтому я, помня, что рядом под лестницей есть каморка, затащил ее туда.

Больше было похоже на какой-то архив. Куча бумаг и папок. Не слишком романтично, но за неимением лучшего, сойдет и это.

Я накинулся на ее губы, жадно вбирая в себя ее всю, без остатка. Пока я гладил ее, она пыталась вырваться из моих объятий, но я чувствовал, что она сопротивляется лишь в пол силы. Ей также, как и мне хотелось этого не меньше.

Спустя пару минут ей все-таки удалось меня оттолкнуть. От резкого удара загорелась щека.

— Какого хрена, Моника?

— Это ты мне говоришь? С чего вдруг ты меня хватаешь и тащишь куда тебе вздумается? — она явно злилась, а я стоял и не понимал, что не так, ведь я отчетливо чувствовал ее желание.

— Надеялся, ты также соскучилась по мне, как и я по тебе, — я попытался снова ее приобнять, но получил отказ.

— Отвали от меня, Рик. И больше никогда не приближайся, иначе я за себя не ручаюсь.

— Прошло уже много времени, может нам стоит наконец поговорить и все выяснить? — у меня затряслись руки, шестым чувством я предчувствовал что-то нехорошее.

— Я не собираюсь тебе ничего объяснять, — она попыталась уйти, но я перехватил ее руку.

— Я знаю, ты видела фото в интернете, но это все бред, мы с Марго не виделись несколько лет, у нас априори не может быть детей. Поверь мне, прошу тебя. — я заглянул Монике в глаза, и мне показалось, что в них промелькнула частичка надежды, но она также быстро угасла. Было заметно, что Моника борется сама с собой.

— Твоя Марго здесь не при чем. Нам просто-напросто не по пути. А то, что было между нами всего лишь короткометражка. На полноразмерную мелодраму тут не тянет.

Эти ее слова задели меня и тут до меня дошло. Ведь фото скорее всего настоящие. И Моника теперь с ним. А я был всего лишь временным успокоительным после неудавшихся отношений.

Я тряхнул ее за руку, заставляя посмотреть мне в глаза.

— А я думал ты не такая. Думал, тебе важно другое, но видимо слухи о твоем романе с Эверсоном не пустые. Что ж, поздравляю, — я замолчал, выдавливая из себя кривую ухмылку, больше похожую на оскал, — получается, и ко мне ты подобралась не ради статьи, а, чтобы быть в курсе всех дел и сливать все своему подельничку. Какая же ты тварь.

Я обошел Монику и выскочил из кладовки. Сердце невыносимо билось в груди, норовя выскочить, а голова тотчас же заболела от нахлынувших мыслей.

Как? Как такое могло произойти? Неужели она действительно со мной так поступила?

Я шел к автомобилю и не понимал, что мне делать дальше.

Счастье, на которое я так уповал, которым грезил, оказалось фальшивым.

Моника.

(Ночь накануне, до встречи с Риком в издательстве).

Я спала крепким сном после выпитого алкоголя и насыщенного дня, пока не услышала звонок мобильного. Пока пыталась подняться, звонок прекратился. Глянула на циферблат — час ночи. Какого хрена звонить мне в такое время?

В телефоне было три пропущенных от неизвестного номера. Плевать. Только я попыталась улечься поудобней, как телефон зазвонил снова.

Я чертыхнулась и нажала на вызов.

— Да. Кто это?

— Мисс Моника Прайс?

— Да, это я. Если вы что-то продаете, то сейчас совсем не время для этого. Я хочу спать. — я собиралась уже отключиться, но услышала то, что помогло мне на миг полностью отрезветь.

Голос в трубке засмеялся и продолжил.

— Не бросайте трубку. В ваших же интересах выслушать меня и сделать так, как я скажу. Меня зовут Саймон Эверсон. Думаю, вы знаете, кто я такой. Мы с вами виделись как-то однажды на стройке, когда там произошел небольшой казус.

— Это вы называет обвал здания и жертвы казусом? Вы что, псих? — мне стало откровенно не по себе. От Рика я узнала, что именно Эверсон являлся ключевой фигурой во всех махинациях, имеющих отношение к детскому центру, — что вам от меня надо?

— Вопрос, что называется, в десяточку. Мне действительно кое-что от вас нужно, но предпочитаю обсудить наши дела с глазу на глаз в какой-нибудь приятной обстановке. У вас пол часа, чтобы собраться. Мой автомобиль уже ждет вас внизу. И не вздумайте говорить Рику о нашем разговоре. За ним следят. И как только я дам команду, ему не поздоровится. Он даже не успеет ничего сделать. Надеюсь, вы из тех барышень, которым не надо объяснять дважды?

Саймон отключился, а меня затрясло. Мне реально было страшно. А встречаться с этим опасным типом уж тем более.

Несмотря на всю мою злобу и ненависть к Рику за то, как он со мной поступил, я не могла подвергнуть его опасности. Я его любила, как ни крути. И была обязана сделать так, чтобы с ним ничего не случилось. Как минимум, ребенок не в чем не виноват, и расти без отца ему будет трудно.

А я сама не смогу жить, зная, что его больше нет. По щекам полились слезы.

Нужно взять себя в руки. Я встала с кровати и пошла приводить себя в порядок. Спустя пол часа я спустилась вниз и увидела черный мерседес. Водитель вылез с водительского места и приоткрыл мне дверь.

— Мисс Прайс, прошу.

Я юркнула в чистый салон с приятным запахом сандала и автомобиль повез меня в неизвестном направлении.

Мы затормозили у модного клуба «ЛавО».

— Вас ждут внутри. — водитель высадил меня и умчался.

Я беспрепятственно вошла в клуб. Внутри ко мне сразу обратился молодой человек.

— Мисс Прайс, я провожу вас.

Я послушно поплелась за ним, как на плаху.

Если я покажу Эверсону свою слабость и страх, он примет это, как должное. Я выпрямилась, нацепила на лицо холодную маску и твердыми ногами пошла дальше за провожатым.

Он сидел на диванчике в полуоткрытой вип зоне, из которой можно было наблюдать за танцполом, но изнутри ничего не будет видно. Удобно, однако.

Я села на противоположный диван, не дожидаясь приглашения и закинула ногу за ногу.

Эверсон мерзко ухмыльнулся и залпом допил свой виски.

— Дерзкая. Люблю таких. Выпьешь чего-нибудь? — я бы сочла это за вежливость, не зная кто он такой.

— Мне то же самое. — я поняла, что долго не смогу храбриться, и стакан виски будет кстати.

Пока я ждала виски, мы сидели молча.

Официант подошел с напитком, я осушила стакан залпом и вызывающе посмотрела на Эверсона, как-бы намекая на то, что пора бы уже перейти к сути разговора.

— Я так понимаю, тебе не терпится, милая? — он сально улыбнулся, а у меня побежали мурашки.

Нет, мужчиной он был привлекательным, без сомнений, но его гнилое нутро не перекрывает даже симпатичная мордашка.

— Мне бы хотелось побыстрее закончить этот разговор и вернуться домой. У меня завтра тяжелый день. — Саймон поднялся со своего места и присел рядом, положа руку на спинку диванчика.

— Давай поговорим начистоту. — он достал сигарету и закурил прямо здесь, выпуская едкие клубы дыма. — Я в курсе ваших амурных дел с Риком, и знаешь, все бы ничего, но этот козел наступает мне на пятки, а ты, так уж вышло, мне приглянулась. Хочу предложить тебе сделку. Уверен, она тебя заинтересует.

Меня затрясло. Что бы он не предложил, это определенно мне не понравится. Но ради безопасности Рика я, как минимум, должна выслушать его, а уже потом думать, как поступать.

— Я вас слушаю, — я затаила дыхание в надежде услышать что-то более-менее благоразумное.

— Ты становишься моей. Так сказать, переходящий трофей. Так уж и быть, закрою глаза на то, что ты была с Риком, но поверь, дорогая, в моей постели ты забудешь обо всем и обо всех. — Саймон приблизился ко мне и погладил по руке.

Я отпрянула от него и вскочила на ноги.

— Совсем уже кукушка поехала? — я была зла, напугана и совсем не понимала, что несу, зная, как опасен этот человек. — У тебя мало баб?

— Баб достаточно, а любимой девушки нет.

— И ты решил остановить свой выбор на мне? Какая честь. Я польщена. Только позвольте, сударь, вам прояснить: я тебя не люблю и влюбляться не собираюсь. Я вообще не хочу с тобой иметь ничего общего. Адьос. — я рванула было к выходу, но Саймон схватил меня за руку и усадил обратно на диванчик. Он наклонился надо мной, и прошептал.

— Либо ты моя, либо я убью твоего любовничка. Он у меня вот уже где. — Эверсон провел ребром ладони по шее, показывая свои намерения, затем выпрямился и отошел, наливая себе из бутылки новую порцию виски. — Решай. Я даю тебе сутки. Ровно через двадцать четыре часа и не минутой позже я буду ждать твоего ответа. Молчание будет расценено, как отказ.

Я встала и на ватных ногах пошла на выход. В мыслях творился полный беспорядок. Противоречия то и дело вступали в конфронтацию друг с другом в моей голове.

Я приняла решение сразу, как только услышала условие, но все равно хотелось придумать что-то, найти какой-нибудь выход. Но рисковать любимым я не стану.

Я сделаю так, как он говорит. Только бы с Риком все было в порядке.

Я не заметила, как вышла из клуба, где меня встретил уже знакомый мне водитель. Он открыл мне дверь и сообщил, что отвезет меня обратно. Я послушно села в машину, не имея сил добраться домой самостоятельно.

Уже дома я приняла душ и легла в кровать, пытаясь уснуть хотя бы на несколько часов. Был уж четвертый час утра. Глаза начинали слипаться, но тут телефон оповестил о входящем сообщении.

Оно было от Эверсона.

«— Тик-так, крошка, тик-так».