Выжженные небеса

6 Одиночество среди бриллиантов остается одиночеством

Ари стояла в спальне Дерека и дрожала. Все было сделано. Джей и Чарли сильно помогали. Похороны завтра. Она выбрала костюм для отца, Чарли отвез его в морг. Джей и Чарли все организовали, она подписалась, где было нужно. Чарли даже выбрал гроб, потому что она не могла ничего сделать. Парни даже сидели с ней, пока юрист зачитывал завещание отца. Все было ее, и ей было восемнадцать… так что она была одна. Ее отец купил квартиру в Филадельфии, о котором она не знала, на ее имя. Для колледжа, наверное. Ей придется продать этот дом и квартиру тоже. Она не могла оставаться тут, даже если бы на нее не охотились джинны. Слишком много воспоминаний. Слишком много боли.

В грязи и пыли, Ари напала на спальню папы, едва думая. Все было брошено в ящики, что-то на благотворительность, что-то — в мусор, а что-то хотелось сохранить.

Хоть большая часть ее все еще злилась на папу.

И теперь это.

Она оглядела свою работу, конверт мялся в ее напряженных пальцах.

Джей, — позвала она его и ждала, слушая его шаги на лестнице.

— Что такое? — тихо спросил он, войдя в комнату.

Ари оглянулась на него, радуясь, что он здесь, но печалясь, что привыкала к нему все сильнее, когда стоило оттолкнуть. Вздохнув и пытаясь унять дрожь рук, она протянула конверт, что нашла в столе отца.

— Что это? — нахмурился Джей, ресницы скрыли его яркие глаза, он смотрел на предмет в руке.

— Мой подарок на 18 лет.

Он склонил конверт, ключи выпали ему в ладонь. Он поднял их с вопросом во взгляде.

С колотящимся сердцем Ари показала записку, что прилагалась.

— Он купил мне квартиру в Филадельфии на день рождения.

Джей кивнул с сочувствием на лице, он не знал, что сказать. А потом пожал плечами.

— Хочешь посмотреть?

— Как?

— Я научу тебя перипатосу.

Нервное покалывание щекотало желудок Ари.

— Сейчас?

— Ага.

— Ладно.

— У тебя есть предмет, что связывает тебя с местом, куда ты хочешь. Это поможешь, — он бросил ключи на ее ладонь, стараясь не задеть ее. Ари нахмурилась. Она уже поняла, что он любит другую!

— Что теперь?

— Назовешь адрес?

Она дала ему листок, и он взглянул туда и вернул ей.

— Хорошо. Нужно сосредоточиться. Уверена, что сможешь?

— Я смогу, — твердо сказала она, предвкушая использование сил. — Просто скажи, как.

— Сосредоточься на мысли о квартире, которую открывают ключи в твоей руке. Ни о чем другом не думай. Сосредоточься. Представь, как шагаешь в квартиру, которую открывают ключи в твоей руке. Поняла?

— Поняла.

— Когда шагнешь в перипатос, ты увидишь вокруг огонь, но он не ранит тебя… это часть тебя, так что не паникуй.

Так Ари и сделала.

Огонь окутал ее, и она запаниковала. Все мысли о доме пропали, страх хлынул на огонь, будто водой, и потушил его. Ари нахмурилась. Она была все еще в спальне Дерека и смотрела на терпеливого Джея.

Он улыбнулся ей, и это сделало то, что огни не смогли. Растопило ее.

— Не бойся в этот раз. Я за тобой.

Глубоко и судорожно вдохнув, Ари сосредоточилась. В этот раз, когда огонь окутал ее, она игнорировала его, ключи впивались в руку, были единственным нужным якорем. Ветер трепал волосы, мир стал размытым. Кружилась голова, это путало, но восхищало. Огонь зашипел и растаял, и Ари прислонилась к ближайшей стене. Ноги дрожали. Огонь вспыхнул перед ней, и Джей вышел из перипатоса легко, чему она завидовала.

— Ты в порядке?

Ари выдохнула, оглядела в небольшой, но современной квартире.

— От перипатоса? Да. Это… — она замолчала и прошла в гостиную. Она была просторной, с кирпичными стенами и мягкой современной мебелью. Кухня была красивой, а в гостиной было все — плоский телевизор, колонки, компьютерный стол и ноутбук. На некоторых вещах были красные бантики. Дерек планировал удивить ее этим. Джей тихо ждал, пока она шла по узкому коридору. Большая ванная с кафелем, большим душем и позолоченным краном. Поразительно. Дальше была спальня. Большая. Гардеробная. Кожаная кровать.

Квартира была роскошной.

И одинокой.

Гнев под ее кожей взорвался. Ари хотелось рвать волосы или кричать, бросать что-то, побить кого-нибудь! Она прошла по коридору с пылающими глазами, не переживая, когда Джей удивленно отпрянул, раскрыв рот от ее состояния.

— Ари? — робко спросил он, протянув руку.

— Видишь это место? — рявкнула она, безумно взмахнув рукой.

— Очень милое, — медленно ответил Джей, хмурясь в смятении.

— Это квартира с одной спальней, Джей. Он купил мне квартиру для первого года в колледже. Он даже не думал! Как мне завести друзей? Он заставил меня подать туда документы и думал, что я буду счастливо жить без друзей. Что? Мне нельзя испытать общежитие или что-нибудь с обществом людей?

— Ари… все хорошо…

— Нет, — прошипела она, злые слезы лились по щекам, она не смотрела на Джея. — Он не знал меня. Он думал, я буду счастлива одна, как он. Он даже не любил меня.

Джей цокнул и осторожно шагнул к ней.

— Это не так. Твой папа… ошибался… но любил тебя.

— Недостаточно, — прошептала она, разговор в лесу горел в голове. — Он сказал мне это перед гибелью.

Джей замер и помрачнел.

— О чем ты?

— В лесу. Он назвал себя эгоистом. Сказал, что оставил меня как часть Салы, что не стоило так делать. Он признал, что был плохим отцом, — она провела дрожащей рукой по стойке из гранита на кухне. — Сказал, что никогда не любил меня так, как я заслуживала, хоть и хотел этого, — слезы прекратились от признания, и холодная твердость осталась в ней. — Эта квартира показывает, как мало он знал обо мне. Как не хотел узнать меня.

Джей заерзал за ней, и она повернулась, чтобы как-то разрядить обстановку. Но ему не было неловко, и это ее удивило. Он был в ярости. Он сжимал кулаки, его челюсть была напряжена, чтобы молчать. Эмоции ударили по ней, выбивая часть твердости. Джей мог любить другую, но он соврал бы, если бы сказал, что не заботился о ней. Эта реакция была доказательством.

— Все хорошо, — сказала она. — Я буду в порядке.

Он кивнул, глаза пылали.

— Ты заслужила большего, Ари.

— Даже после всего… что я сказала… я скучаю по нему.

Гнев Джея сменился пониманием, она не уловила, что происходит, а он обнял ее. Она прижалась к нему и крепко сжала в удивлении. Она уткнулась в его твердую грудь, вдохнула знакомый запах. Его объятия были такими, как она и представляла, сильные руки вокруг нее. Его сердце уверенно билось под ее ухом, хоть билось и быстро. Ари ощущала себя защищенной и любимой. Он хорошо обнимался. Она улыбнулась, обвила его пояс и прижала ладони к сильной спине. Ари хотелось впиться пальцами в мышцы и притянуть его ближе. Она отговорила себя от этого.

— Скучать можно, Ари, — прошептал Джей ей на ухо, и она попыталась скрыть трепет от его губ рядом с ее кожей. — Любить его можно. Не кори себя за это. Прошу.

Она кивнула, боялась, что расплачется, если заговорит. Джей отлично умел разрушать ее защиту.

— Хорошо, — хрипло сказал он, потирая рукой ее спину, утешая, а потом отодвигая. Она тут же отпустила, чтобы не казаться влюбленным подростком. Было уже дело.

Она быстро взглянула на него из — под ресниц и расстроилась, увидев его привычное лицо стража. Она бы все отдала, чтобы вывести его так, как в пустыне, когда они столкнулись с демоном ветра. Это было пару дней назад? Когда она была ранена, Джей не скрывал тревоги, и Ари не стыдилась признавать, что немного подыграла.

— Готова вернуться?

Ари взглянула на квартиру и печально кивнула.

— Идем.

Ари сосредоточилась на доме и ступила в перипатос, уже зная, что ожидать. Она пошатнулась, несмотря на готовность, когда вышла в своей гостиной. Открытки с соболезнованиями усеивали камин сверху, не распакованная еда занимала кофейный столик. Ее автоответчик мигал десятками сообщений поддержки. Место подавляло.

Треск огня за ней был едва уловим. Она была занята тем, что смотрела на злого и встревоженного Чарли на диване.

— Где вы были? — рявкнул Чарли, глядя на Джея за ее плечом. Он вскочил с дивана, прошел к ней и встал так близко, что Ари пришлось задрать голову, чтобы увидеть его глаза. Тепло его тела касалось ее, несмотря на неспособность ощущать перемену температуры. Наверное, дело было просто в близости Чарли.

Злясь на предательское тело, Ари прижала ладонь к голове, ощущая боль.

— Мы побывали в квартире, которую мне оставил папа.

Чарли коснулся ее руки.

— Ты в порядке?

Она отошла, стараясь не быть очевидной. Чарли помогал ей эти дни, был отличным другом, и его мама готовила много еды (как и соседи), чтобы она не переживала о готовке, но она все еще злилась. Может, теперь даже сильнее. Но… хоть она злилась на него, она не хотела ранить его. Глядя, как он коснулся ее и опустил руку, Ари прищурилась, заметив запястье. Татуировка? Давно? Она посмотрела на его лицо и поняла, что изменилось. Он обрезал свои прекрасные волосы.

— Ты постригся.

Он пожал плечами.

— Ты заметила, — он звучал обиженно.

Ари тут же стало стыдно, это вывело ее. Она, не думая, рявкнула:

— Я была занята.

Чарли побелел, и Ари заметила краем глаза, как Джей шагнул к нему.

— Я не… блин… прости.

Она не слушала его и хмуро смотрела на тату, о которой не знала. Она злилась, потому что ей было стыдно, или потому что он не сказал о татуировке? Она надеялась, что нет. Ей нужно было избавиться от этого.

— Что говорится на татуировке?

От вопроса он вдохнул и с опаской переглянулся с Джеем. Ари хмуро смотрела на них. Это большой секрет?

Чарли вздохнул.

— Это справедливость на арабском.

И Ари уже не было стыдно. Гнев выступил вперед, и она пронзила Чарли взглядом. Это всегда было с ним. Смерть Майка портила все, что он делал. Ари развернулась и пошла к лестнице.

— Ари, стой! — позвал Чарли, даже не скрывая раздражения. — Ты должна поговорить со мной.

Она отмахнулась, не глядя, и пошла наверх.

Завтра похороны Дерека.

Мало. Ари упала на кровать, слезы пропитывали подушку. Этого было мало…

…это была не ее комната. Ари нахмурилась, шагнув на черный мраморный пол. Широкая кровать стояла в центре комнаты, яркие шелка и бархат придавали ей роскошный восточный вид. Комната была такой большой, но голой, кроме кровати. Она заметила большой проем в камне, но двери не было. Он вел на балкон и к темному звездному небу. Это была красивая иллюзия.

Двойные двери открылись за ней, Ари отпрянула, глядя, как красивый джинн с темными волосами, которого она уже видела, входит в комнату. В этот раз женщина была размером с человека. Ее волосы развевались за ней, камни на лбу сияли в тусклом свете. Она была в платье, что плыло вокруг ее тела, словно ткань сделали из воды. Золотые клипсы держали платье на плечах, а у ног оно разделялось, позволяя свободу движений. Ари смотрела на нарисованные завитки золотой краски на тонких ногах джинна. Она выглядела как экзотическая королева.

— Я не буду перед ним извиняться, брат! — рявкнула она, и Ари проследила за ее плечо на мужчину, вошедшего за ней. Его темные волосы были заплетены в косы назад, и красивое лицо портил хмурый вид, но не раны.

— Ты должна, — его низкий голос гудел в предупреждении. — Ты была дерзкой.

Она повернулась к нему, глаза вспыхнули с гневом.

— Он отказался относиться ко мне так, как я заслуживаю!

— Ты не заслужила этого, — спокойно ответил мужчина.

— Не заслужила? — охнула она, свечи в комнате затрепетали. — Я одаривала его так, как больше никто!

— Ты была с другими. Ты говорила с ним как невоспитанный ребенок на глазах у родни, так что не тебе возмущаться.

Слезы полились по ее красивым щекам.

— Ты на его стороне?

— Он — наш господин. Он был добр с нами.

— Он — эгоист! Он мог дать нам еще… я знаю. Но отказывается.

— Ты бы злоупотребляла этим. Он это видит.

— Ты не веришь в меня, брат?

Джинн тепло улыбнулся и убрал слезу с ее щеки.

— Я верю в твою жадность.

Женщина завизжала, Ари скривилась от боли в ушах. Комната потускнела, и вдруг она ощутила мягкость под собой. Боль не была настоящей. Ари вздохнула и открыла глаза. Это был сон. Снова о тех джиннах.

Кем они были?

Зазвенел будильник на смартфоне, и Ари выключила его. Тусклый свет проникал в окно, пытаясь прогнать тени, но не удачно. Казалось, пойдет дождь.

Словно небо сочувствовало ей.

Сегодня пройдут похороны.