Выжить любой ценой (СИ)

Глава 13

Держись, Вика. Не поддавайся. Тебя подобным не взять. Сама ведь понимаешь, что этот тролль тебе потом жизни не даст. Лучше подумай о чём-нибудь другом. Вот, к примеру, какое прекрасное сегодня за окном небо. Солнышко светит, птички поют: красота! И вовсе не важно, что там делает это чудо. Да-да, за окном картина в разы интереснее! Более того… Ну неееет! Так нечестно!

Не выдержав, я кинула мимолётный взгляд в зону опасности. Как оказалось, очень даже зря. Словно прочитав мои мысли, пушистая лапочка выставил вперёд мягкое пузико, как будто бы приглашая меня уткнуть в него нос. Слегка крутясь из стороны в сторону, с прижатыми к мордочке ушками, большими зелёными глазками и сложенными у шеи лапками котёнок Лейси становился чуть ли не богом милоты и кавайности. Имя Хэппи мальчику с блестящей шёрсткой светло-рыжего оттенка, к слову, очень даже подходило: он действительно был маленьким комочком счастья.

С каждой секундой мне становилось всё труднее сдерживать инстинктивные позывы накинуться на пушистика, прижать его к себе и по-детски затискать с визгом от радости. Но… нет. Пока в комнате находились Ибрагим с Мехмедом и Тири, я не могла позволить себе такой роскоши. Знаю я этого вредного типа. Он мне подобное в жизни не забудет! Целыми днями подкалывать будет! Не говоря уже о том, что мой и так не самый стойкий авторитет «взрослой» у Мехмеда с Тири тотчас развалится. Так что нет. Вначале нужно остаться с котёнком наедине, и только потом приступать к операции «затискай кавайку».

— Катя! Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю? — Ибрагим приподнял брови, настойчиво требуя ответа.

— Слушаю, — заявила я со спокойствием удава. — Продолжай.

— Хорошо. И что же я сказал до этого? — парень сложил руки на груди, буравя меня взглядом.

— Спросил, слушаю я тебя или нет, — не растерявшись с ответом, я вызывающе пожала плечами.

— Значит, всё-таки не слушала, — констатировал напарник.

— Нет, — смело отринула я его обвинения. — Просто я не любитель отвечать на дурацкие вопросы. И… — вдруг Хэппи, лежа напротив меня на пуфике возле телевизора, так мило помахал хвостиком, что на секунду я лишилась дара речи. Он что, меня дразнит? Вот же наглая мордочка! Ну подожди, когда я до тебя доберусь…

— И… что? — переспросил Ибрагим, пристально меня рассматривая.

— И я не в курсе, встречались ли другие попаданцы с посланником бога, — сказала я, с трудом оторвав взгляд от кавайки. — Единственный попаданец, которого я косвенно знаю через свою знакомую, ни о чём подобном ей не говорил. Но разумеется, Руслан мог просто скрыть данный факт от Тани. Ведь, насколько мне известно, он и про двойную специализацию ей ничего не сказал. Хотя если верить словам Лейси, она есть у всех попаданцев.

Услышав мой ответ, Ибрагим на секунду растерялся и не смог скрыть проскочившее на лице удивление. То, что я действительно уловила суть его прошлого монолога, кажется, стало для парня полной неожиданность. Как-никак, пусть магию истины и трудно обмануть, одно слабое место в ней всё-таки имелось, а именно двусмысленность. Например, я могла слушать Ибрагима, но не вникать в смысл сказанного. Или же услышать из всей его речи лишь последний вопрос. В таком случае по одному моему «слушаю» не определишь, вру я или говорю правду. Эту маленькую особенность его магии я уже давно поняла. Вот только, разумеется, и сам Ибрагим был о ней в курсе, из-за чего при неоднозначности моих слов практически всегда задавал дополнительные вопросы. В общем, извлечь выгоду из данного недостатка магии истины у меня получалось крайне редко. Однако в этот раз я решила действовать на опережение.

— Эм… Ладно, — только и сказал Ибрагим, прочистив горло.

В ответ на его реакцию я лишь хмыкнула. Тоже мне «бабник»! Уж не знаю, сколько у него там женщин было, но то, что он так и не понял, насколько девушки многозадачные создания, действительно вызывало удивление. Лично мне совершенно естественно одновременно слушать собеседника и раздумывать над тем, как затискать одну кавайку. Да что там! Некоторые дамы, как я слышала, во время секса способны решать загадку возникновения вселенной.

Хотя… Из того, что я знала об Ибрагиме на данный момент, можно смело предположить следующее. Вряд ли он врал, говоря, что с лёгкостью меняет секс-партнёрш и даже не гнушается связями с проститутками. Вот только сближался ли он когда-нибудь с какой-нибудь девушкой по-настоящему, в смысле душевно, тот ещё вопрос. Пожалуй, я бы сказала, что это маловероятно. Ведь даже свою подругу детства, Ксению, Ибрагим предпочитал держать на расстоянии. Да и учитывая биографию парня, ему явно было не до близких отношений с кем бы то ни было. Для того, чтобы построить прочную связь с посторонним человеком, нужны силы и время. Ну а Ибрагиму все эти годы и своих проблем с головой хватало.

— Но в таком случае кое-что непонятно, — продолжил рассуждать Ибрагим, после того как взял себя в руки. Для подстраховки он заранее окружил нас антизвуковым барьером, чтобы можно было спокойно общаться, не опасаясь прослушки. — Ты говорила, что этот Руслан обучался в магической школе для простолюдинов вместе с твоей подругой. Почему, в таком случае, его двойную специализацию не обнаружили при проверке?

— Думаю, у меня есть предположение на этот счёт, — слегка неуверенно кивнула я головой. — Дело в том, что мои специализации не равны по силе. Ментальная магия и магия усиления у меня слегка мощнее целебной. То есть можно предположить, что для попаданцев вполне естественно, когда их специализации неравносильны. Отсюда выходит, что одна из специализаций Руслана могла быть настолько слабой, что её просто не обнаружили. Однако это лишь теория, — добавила я в конце, отметив в глазах Ибрагима явный скепсис. — Возможно, Руслан сам нашёл какой-то надёжный способ скрыть свой секрет во время проверки.

— Или же зверолюди нам просто соврали, — задумчиво добавил напарник в ответ.

— Разве не ты лично подтвердил правдивость их слов? — вопросительно приподняла я брови.

— Да, но… Мне не нравится эта лиса, — блеснул он глазами. — Она хитрая, умная и, в придачу, у неё отлично развиты животные инстинкты. В общем, я бы не удивился, узнав, что она нашла способ защититься от моей магии.

— Но ведь для этого нужно о ней, как минимум, знать, — напомнила я ему немаловажный момент.

— Повторюсь. В случае с ней я ничему не удивлюсь, — Ибрагим лишь пожал плечами, после чего бросил задумчивый взгляд на спящего в углу Мехмеда.

Расположившись на небольшом диване, который Лейси ему заботливо постелила, мальчик посапывал носом, время от времени крутясь с одного бока на другой. Иногда он слегка вскрикивал и забавно морщил лоб, из чего можно было предположить, что сны ему снились далеко не безмятежные. Тем не менее, Мехмед спал уже больше девяти часов и просыпаться в ближайшее время явно не собирался. Хотя оно и неудивительно. Наконец-то бедному ребёнку выпал шанс выспаться в более-менее спокойной обстановке и комфортных условиях. То, что он решил воспользоваться этой возможностью по полной, более чем естественно.

В отличие от Мехмеда, мы с Ибрагимом спали этой ночью не так сладко и, к тому же, по очереди. Причина тому была очевидна. Чтобы там ни говорили зверолюди, мы продолжали находиться на территории врага, а значит, нам нужно было оставаться настороже везде и всюду. Особенно мне. Как-никак, попаданцы здесь — лакомый кусочек. В итоге, не удивительно, что заснуть у меня так и не получилось. Во время вахты Ибрагима я просто лежала с открытыми глазами. И причина тому вовсе не в том, что моё тело отдыхает, когда пустует. Просто в моей голове было слишком много мыслей. Как о теле Вики, которое, надеюсь, всё ещё лежало в специфическом склепе (звучало, конечно, своеобразно), так и насущных проблемах тела Кати.

После того, как я вчера пересказала Ибрагиму и остальным смысл разговора с Лейси и Аароном, какое-то время парень ничего не говорил. Однако насупленное выражение его лица отчётливо намекало, что он не в восторге от идеи помогать нашим надзирателям. В итоге, Лейси и Аарон вернулись из магазина до того, как мы успели прийти к каким-нибудь выводам и решениям. Ну а после их возращения мне, естественно, было уже не до откровенных бесед с Ибрагимом.

По нашему уговору я стала рассказывать зверолюдям последние новости из своего мира. Изначально казалось, что это не такое уж и сложное дело, но нет. Учитывая всю ту кипу дополнительных вопросов, которые мне задавали лев и лисичка, я и моргнуть не успела, как увидела на часах два ночи. Сразу после этого Аарон разогнал всех по комнатам спать. Лейси, конечно же, возмутилась, однако лев строго напомнил ей о предстоящей завтра, то есть уже сегодня, работе. Более того, он также упомянул, что раз прошлым днём они отпросились пораньше, завтра им придётся разгребать дополнительные дела. Тяжело вздохнув, лисичка не нашла, что возразить напарнику, и была вынуждена плестись к себе в спальню с надутыми губками.

К слову, как оказалось, спали они не вместе, из чего можно было заключить, что Лейси и Аарон не пара. В принципе, лисичка это тоже подтвердила, сказав, что они с Аароном некровные брат и сестра. Вот только, принимая во внимание те мечтательные взгляды, которые Лейси то и дело бросала в сторону «брата», я не была уверена, что их отношения действительно так просты. Хотя… Пожалуй, это всё же не моё дело.

Куда важнее другое. После того, как ньюби пошли спать, я наконец-то смогла отправиться в рай наяву. То есть в ванную. Несмотря на то, что во дворце и моей комнате МГИВ имелся душ, работающий на артефактах и очень сильно напоминавший знакомый мне с Земли, попариться в горячей ванной мне не удавалось уж очень давно. Ну а после последних событий это стало двойным удовольствием. Тёплая вода вмиг сняла накопившуюся в теле усталость. Если бы ещё не постоянная тревога за тело Вики и испытание эльфов, которое как раз таки находилось в самом разгаре, данный момент можно было бы смело записать в один из лучших в этом мире.

Затем была вахта, «сон», завтрак из хлопьев с молоком (похоже, Лейси и Аарон не любители готовки), и вот, когда зверолюди в восемь утра ушли на службу, оставив нас одних, мы с Ибрагимом наконец созрели для того, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Хотела бы я так сказать, но нет. Ведь перед самым своим уходом Лейси познакомила нас с Хэппи, который вчера весь день от страху перед незнакомцами прятался в её комнате. После этого мне стало не до разговоров…

— Мяу! — как будто бы поняв, что я снова о нём подумала, пушистик решил привлечь к себе внимание. — Мяу! — задорно размахивая хвостиком, он широко зевнул и перевернулся на другой бочок. — Мяу… — закончил он своё выступление ленивым потягиванием.

— Да помолчи ты! Думать мешаешь! — шикнул на него Ибрагим, отчего Хэппи лишь пренебрежительно глянул в его сторону и повернулся к парню попой. Мол, молчи, смерд, я тут хозяин. — Вот же…

— Ты что делаешь⁈ — вскочила я на ноги, как только Ибрагим грозной походкой выдвинулся в сторону котёнка.

— Хочу закрыть его в другой комнате, чтобы не мешал. А ты что, против? — недоумённо уставился он на меня.

— Конечно же против! Это ведь… Это… — вдруг я запнулась, осознав, что даже не знала, какой аргумент привести. Сомневаюсь, что «мне нравится наблюдать за пушистиком» станет для Ибрагима веским доводом. — Не стоит ухудшать отношения с Лейси, кошмаря её домашнего питомца! — выпалила я первое, что пришло в голову.

— Думаешь, он ей расскажет? — хмыкнул Ибрагим, даже не пытаясь скрыть сарказм.

— Может и расскажет, — пожала я плечами. — Откуда тебе знать, на что духовная сила способна? Вдруг Лейси сможет считать его эмоциональный фон?

— Звучит маловероятно, но ладно. Сделаю вид, что ты меня убедила, — напарник продемонстрировал мне свою фирменную улыбочку.

Про себя же я обрадовалась тому, что единственный знаток духовной силы в нашей компании, Тири, не могла вставить свои пять копеек в данный конкретный момент. Дело в том, что, переволновавшись, сейчас она как раз отдыхала в духовной форме. И да. На момент нашей встречи из-за длительного отдыха в кладовке безумного учёного Тири могла обходиться почти без сна. Однако со временем она стала иногда отключаться, чтобы восстановить силы. И хотя в целом ей нужно было отдыхать в десять раз меньше, чем людям, меня это всё равно не радовало, не считая этого конкретного случая. Как-никак, вся моя система охраны данного тела заключалась в том, что мой дух за ним наблюдала и, в случае чего, сообщала мне об этом через sos-артефакт. Но, как говорится, против природы не попрёшь. Радовало уже то, что Тири обязалась спать, лишь когда это моё тело бодрствовало.

— К слову, — чтобы сгладить неловкую ситуацию, я заговорила первой, возвращаясь на место вслед за Ибрагимом, — как я вижу, тебя совсем не удивляет, что зверолюди заводят себя домашних питомцев. Хотя для людей этого мира подобное и несвойственно.

— Тут надо уточнить: «несвойственно» для жителей Алуина, — Ибрагим поднял указательный палец вверх, будто в подтверждение своих слов. — А вот в Нагуре данная практика очень даже распространена. Чёрные кошки там в большом почёте и есть почти в каждом доме, несмотря на всеобщую бедность.

— Ого, не знала, — протянула я в ответ, вспомнив, что родиной Ибрагима была именно Нагура. — А чем ещё Нагура отличается от Алуина? — поинтересовалась я, решив узнать побольше о втором в этом мире людском государстве.

— Много чем, — пожал напарник плечами. — Начиная с более сухого климата и заканчивая экономической ситуацией. Положение селян в Нагуре куда бедственнее, чем в Алуине, из-за непомерных королевских налогов и обязательных работ на государственных полях три раза в неделю. Технологии там тоже в несколько раз скуднее. Знаешь, пожалуй, будет проще найти, чем две страны похожи, а не наоборот. Когда я, наконец, выбрался из лаборатории и отправился в Алуин, долгое время не мог поверить, что люди там действительно живут так хорошо.

— Разве в МГИВ люди не живут ещё лучше? — спросила я, не подумав.

— Возможно. Но учитывая, какой ценой этот комфорт им даётся, для меня так называемое Магическое Государство Истинной Веры ещё хуже Нагуры, — на секунду в глазах парня мелькнула тёмная тень, отчего по моей спине проскочил лёгкий холод. Однако не успела я её рассмотреть должным образом, как она также быстро исчезла.

— Ты поэтому так легко воспринимаешь здешнюю обстановку? Из-за того, что уже многое повидал? — поспешила я слегка отойти от темы, которая, очевидно, была для Ибрагима не самой приятной.

— Не скажу, что мне легко даётся адаптация к новым реалиям, просто я стараюсь не концентрироваться на том, что сейчас не так важно. Вначале нужно удостовериться, что наши жизни в безопасности, а посмотреть в стекло с картинками можно будет и потом.

— Телевизор это! Те-ле-ви-зор, — исправила я парня, с трудом поняв, что конкретно он имел в виду.

И да. Ибрагим действительно довольно быстро свыкся с абсолютно незнакомой ему средой обитания. Я лишь кратко описала парню предназначение таких предметов как смартфон, компьютер, стиральная машинка, микроволновая печь, духовка и других, однако этого ему более чем хватило. К слову, наиболее сильно его заинтересовал Интернет и то, как он объединяет всех ньюби, живущих в этом мире, в одну глобальную сеть. Но несмотря на это, мой напарник смог подавить своё любопытство, заявив, что посвятить его в возможности данного чуда техники можно и позже, к примеру, когда Лейси вечером купит и принесёт нам обещанный смартфон с выходом в Интернет. Она, конечно, и так оставила компьютер включённым, на случай, если я захочу что-нибудь узнать, однако высидеть за ним я смогла не больше пяти минут. Мысли постоянно возвращались к происходящему на острове, и только пушистик помогал мне от них кое-как отвлечься.

— Знаешь, я тут кое о чём подумал, — вдруг Ибрагим посмотрел в сторону, из-за чего я немного насторожилась. — Кажется, я так и не спросил, как тебя зовут на самом деле.

— В прошлой жизни меня звали Викой, — подавив удивление от неожиданного вопроса, невольно я слегка улыбнулась. — Любопытно, что второе моё тело здесь зовут точно так же.

— Хочешь сказать, что в этом мире такие же имена, как и в твоём прошлом мире? — поразился парень.

— Отчасти. Многие имена в Алуине действительно идентичны земным. Однако имена «Лейси» и «Аарон» я не встречала на Земле. Кстати, имена «Ибрагим» и «Мехмед» на Земле также довольно распространены, пускай и не в том регионе, где я жила.

— Любопытно, — Ибрагим задумчиво почесал подбородок. — То есть в Алуине можно встретить имена из одного региона твоего мира, а в Нагуре из другого. Понимаешь, что это значит? — не дав мне ответить, напарник продолжил. — Возможно, определённые места в нашем мире связаны с определёнными местами в твоём. То есть перемещение душ не происходит случайно. К примеру, умерев в своём родном городе, ты никак не могла оказаться в Нагуре, ведь он точечно связан с Алуином. Это бы объяснило, почему там распространены одни имена из твоего мира, а в Нагуре совсем другие, — довольный Ибрагим закончил выкладывать свои соображения. И хотя я и сама о такой возможности уже думала, скорость, с которой парень проанализировал ситуацию, просто поражала. — Кстати, сколько тебе на самом деле лет? — тут же поинтересовался он, как ни в чём не бывало.

— Что за вопросы у тебя такие⁈ — прифигела я от его наглости и прямолинейности.

— Самые обычные, — спокойно пожал Ибрагим плечами. — Раз ты умерла в мире с куда более высоким уровнем жизни, чем здесь, логично предположить, что ты к тому моменту была старухой. Вот только… Что-то я особого жизненного опыта за тобой не наблюдаю.

— И как понимать твои слова? — возмущённо сложила я руки на груди, после чего меня осенило. — Если ты таким образом хочешь узнать, влияет ли возраст души на выбор тела, то нет. Мой прошлый возраст с возрастом выбранных тел не совпадает.

— Хочешь сказать, что ты умерла ребёнком?

— Что, блин, за выводы у тебя такие? Двадцать один мне было, ясно? Двадцать один!

— И от чего же ты умерла в таком случае? Болезнь? Несчастный случай? Или убийство?

— Угадал, меня убили! Человек, которому я больше всего доверяла! Теперь доволен⁈ — сама того не заметив, под напором неприятных вопросов я вышла из себя и перешла на крик. Удивительно, как Мехмед и Тири от такого ещё не проснулись.

— Прости, — вдруг Ибрагим сказал нечто абсолютно ему несвойственное, виновато потупив взгляд. — Кажется, я перегнул палку. На самом деле, мне просто хочется разобраться в том, как работает это твоё перемещение души. В следующий раз обещаю быть деликатнее.

— Забудь, я в порядке. Но… — тяжело вздохнув (мол, «что с тобой поделаешь?»), я с подозрением уставилась на своего напарника. — Кажется, тебе дела попаданцев интересны не меньше, чем мне. А ведь ты только о них узнал. Откуда такое любопытство?

— Что за глупые вопросы? — он вновь посмотрел мне в лицо. — Это необходимо, чтобы разобраться в происходящем и, как минимум, понять, правду тебе сказал божественный посланник, или нет. А также, если это всё-таки правда, что конкретно он имел в виду.

— Да, разумеется, но ведь это мои проблемы, а не твои… — теперь уже я спрятала глаза в ногах от смущения. — Разве тебя не должно волновать совсем другое? К примеру, как безопасно покинуть территорию зверолюдей вместе с Мехмедом? — невольно моё сердце забилось от робкой надежды.

— Я хочу подарить Мехмеду долгую и счастливую жизнь. Вовсе не каких-то десять или уже девять лет. Поэтому если есть хотя бы малейшая вероятность того, что этот мир стоит на грани уничтожения, мы должны этому помешать. Не сваливать же всё на тебя, в конце концов. Так что я тебя здесь не брошу. Куда ты, туда и я.

— Вот как… — только и смогла я выдавить из себя, в то время как моё лицо, боюсь, всё больше и больше походило на помидорку. Мельком я взглянула на Ибрагима, однако от этого стало только хуже. Парень плотно сжал губы и нахмурил лоб. Кажется, он и сам уже понял, какую смущающую вещь только что сказал.

— Держи, — вдруг воскликнул он непонятно зачем.

— Чт… чт… чт… что ты делаешь⁈

Резко вскочив с места, Ибрагим сгрёб Хэппи в охапку ещё до того, как я успела отреагировать, и поднёс его прямо к моему лицу. В недоумении пушистик стал активно моргать большими блестящими глазками. Он не вырывался, лишь протянул вперёд лапки и прикоснулся ими к моему носу, как будто бы прося о помощи.

— Мяу! — наконец малыш возмутился такому дурацкому способу снять неловкость между нами с Ибрагимом.

— Разве ты не этого хотела? Я заметил, как ты на кота поглядывала, — с трудом сдерживая смех, Ибрагим с интересом и блеском в глазах наблюдал за моей реакцией. — Ну же, возьми его! Тебе ведь хочется его обнять и почесать, разве не так?

— С чего ты взял⁈

— Не хочешь? — ярко улыбаясь, парень убрал котёнка слегка назад.

— Отдай! — грозно выкрикнув, я вырвала малыша из лап этого живодёра. — Хватит над ним издеваться!

— Ха-ха-ха! — ещё никогда я не слышала, чтобы Ибрагим смеялся так по-детски чисто и искренне. — Знаешь, тебе идёт такое выражение лица. Ты с ним даже на девушку походить стала.

— Что за глупости? Я и есть девушка! — возмутилась я, изо всех сил прижимая Хэппи к себе. Его шерстка оказалась такой же мягкой, как я себе и представляла, вот только… Сейчас я просто хотела, чтобы котёнок заглушил оглушительный грохот в моей груди, хотя и знала, что Ибрагим его в любом случае услышит.

— У вас совесть есть? — раздался раздражённый голос из угла комнаты. — Хватит своими любовными разборками мешать детям спать! — грозно блеснув глазами в нашу сторону, Мехмед демонстративно развернулся к стене.

— Мяу! — Хэппи вдруг ловко изогнулся и спрыгнул на пол. Видимо, в какой-то момент я сжала его слишком сильно. Сразу же после этого в комнате повисло тяжёлое молчание.

— Уже время, — вскочила я на ноги через пару секунд, вспомнив о вполне законной причине уйти. — Мне нужно подготовиться к отправке в другое тело.

— Да… Конечно…

Возможно, мне послышалось, но… Когда я уже выходила из комнаты, как мне показалось, с губ Ибрагима сорвалось еле слышное «что я творю⁈». Тогда он как раз вернулся на своё место и уставился в потолок. Хотя вряд ли этот тип действительно сказал бы нечто подобное. Скорее уж это я ретранслировала на него те мысли, что вертелись в моей голове, и в итоге получила звуковую галлюцинацию.

Закрывшись в уборной, я умылась, чтобы собраться с мыслями, и присела на бортик ванны. По идее, испытание на острове должно было закончиться десять минут назад. А значит, высижу тут ещё минут двадцать, на всякий случай, и можно прыгать в тело Вики проверять результаты. Если моя идея сработала (а о другом варианте я старалась даже не думать), нужно будет вернуться в ледяную пещеру. Надеюсь, на этот раз её хранительница объяснит мне, как с острова можно переместиться обратно на людской континент.

Тем временем, чтобы как-то отвлечься от навязчивых мыслей об Ибрагиме и его глупой выходке, я сделала несколько дыхательных упражнений для восстановления самоконтроля. К сожалению, эффект оказался не таким значимым, как мне того хотелось бы. Мысли о напарнике так никуда и не делись. И всё потому, что я никак не могла понять, какая хрень творится у него в голове? Если бы так надо мной решил подшутить Макс, я бы ни капли не удивилась, но Ибрагиму подобное поведение было совсем не свойственно. Эх, и вот так всегда. Только я начинаю считать, что изучила его вдоль и поперёк, как он снова выкидывает какое-нибудь коленце, из-за которого мне потом приходится ломать себе голову.

Но сильнее Ибрагима меня беспокоила моя собственная реакция. Это какого чёрта я так разволновалась? Ну подшутил он надо мной, ну рассмеялся звонко и заразительно… Что с того? Пусть в итоге Ибрагим и оказался далеко не таким гадом, каким я вначале его представляла, сама мысль о более тесных отношениях между нами сейчас выглядела дикой и нереальной. Даже не знаю почему. Возможно, дело в том, что я ещё не отошла после «счастливых дней» с Максом, а возможно, я просто понимала, что сейчас для этого не время и не место. Хотя, думаю, самая главная причина — страх. Я боялась вновь оказаться преданной, точно как в прошлый раз. В любом случае, у меня на отношения сейчас банально нет сил. Так что берём себя в руки и пинаем ногой под попу дурные мысли из головы. Решив таким образом и взглянув на часы, я наконец потянула за ручку двери.

— Уже уходишь? — спросил Ибрагим из гостиной, как только я вышла в коридор. Частично она была отсюда видна, однако самого парня я, слава богу, не видела.

— Да. Нужно разобраться с некоторыми проблемами в другом теле. Плюс так я не буду тебе мешать работать над артефактом.

— Удачи, — только и сказал он, не выходя из комнаты.

— И тебе, — произнесла я с нескрываемым облегчением. Видеть Ибрагима мне сейчас определённо не хотелось.

К слову, сегодня ему предстояло потрудиться на славу. Так как мы вознамерились не отдавать зверолюдям артефакт-бедствие, пока не выясним, что он может, с решением этой задачи нам нужно было поторопиться. Хотя «нам» — громко сказано, ведь в основном работать придётся именно Ибрагиму. Как-никак, он сам предложил провести древний ритуал рунной магии для определения магических показателей артефакта, с которым он, в теории, вроде как был знаком. В общем, сегодня Ибрагим как раз таки и займётся его подготовкой. Артефакт-бедствие в виде цилиндра с золотыми прожилками внутри мы на это время отдали на хранение Мехмеду. Всё-таки у мальчика тоже была искусственная специализация, но что самое главное, его пространственный карман почти пустовал, в отличие от наших. Да и как ни посмотри, из нас троих Мехмед выглядел самым неприметным и наименее подозрительным. Вряд ли кто-то решит искать артефакт у него.

Стараясь максимально абстрагироваться от событий, происшедших в этом доме за последнее время, я легла на кровать в выделенной мне спальне. Ибрагиму с Мехмедом предложили гостиную, но несмотря на это, мы всё равно решили спать рядом из соображений безопасности. Сделав несколько глубоких вдохов, я закрыла глаза. После чего нажала на активатор взрывного артефакта.

— …повторяю. Ваши сторонники находятся у нас в плену. Ваше местоположение определено и окружено. Выходите, не сопротивляясь. На любое ваше сопротивление мы ответим применением силы.

Прийти в себя в другом теле и на автомате отключив артефакт, я тотчас услышала незнакомый голос, заставивший холодный пот вмиг побежать по моей шее. Кто это? Наши преследователи? Или, возможно… Эльфы? Как бы там ни было, ни тот, ни другой вариант не предвещал мне ничего хорошего. В том, что меня действительно окружили, я даже не сомневалась. Учитывая, что я практически отгородилась от мира, единственный вариант, при котором звук мог до меня дойти, это если он был направлен прямо на мою мини-пещеру. Тем не менее, а какой у меня, собственно, остался выбор действий? Так-то выбора никакого и нет. Лежать здесь вечно я не могла. И даже если прокопаю себе выход в другом месте, меня, скорее всего, обнаружат так же, как и здесь. Не говоря уже о том, что нужно поскорее проверить, что с Яриком и Дашей.

— Я выхожу! — крикнула я на всякий случай, хотя уверенности в том, что меня услышат, не было. Подозреваю, что разумные с той стороны использовали магию или артефакт усиления звука при обращении, ну а у меня, к сожалению, ни того, ни другого не было.

Решив, что пробить себе выход наружу будет быстрее, чем создать его земляной магией, я усилила ногу с помощью соответствующей магии и несколько раз пнула тонкую стену, заменявшую мне дверь. Когда же в ней образовалась зияющая дыра, яркий солнечный свет вмиг озарил полутьму моего склепа. Разумные с той стороны пока молчали, но… недолго. Стоило мне сделать шаг на заранее подготовленную земляную платформу, как вдруг мои ноги оторвались от земли. Я и пискнуть не успела, а буйный ураган магии ветра уже подхватил меня и доставил прямиком на вершину скалы. Вернее сказать, бросил плашмя спиной вниз. Вот только тогда мне было не до лечения полученных синяков и ушибов. На скале меня уже поджидали. С десяток похожих на людей разумных с белоснежной кожей и длинными острыми ушами обнажили свои мечи и направили их на меня.