Выживание

Глава 17

Солнце уже вышло и постепенно начинало забираться вверх по небосклону, как бы намекая, что утро уже наступило. Ночь была достаточно длинной, чтобы я успел не только поразмышлять о предстоящих проблемах, но и ещё разок подумать о том, что было сделано здесь. И, хоть я по-прежнему считал, что в целом всё прошло нормально, всё ещё оставался последний штрих, так сказать. Мне требовалась какая-угодно бумага, подписанная местным правителем. Штука, где указывалось бы, что проблема если не решена полностью, то хотя бы отсрочена на неопределённый срок. А учитывая, что я так толком с местным монархом и не пообщался, возможно, немного поугражать всё же придётся.

Да и в целом, за время своего ночного бодрствования, я слегка изучил предоставленные мне покои. Ничего необычного, просто стоял на одном месте, слегка распространив свою силу, и, при помощи неё, чувствовал каждый крошечный элемент вокруг. Нового не заметил, если не считать примерно восьми непонятных дырок в стене. Точнее они были непонятными поначалу, а потом я осознал что, как минимум за одной, постоянно кто-то прячется и следит за мной. Эти ночные подглядыватели ещё и менялись, примерно три раза за ночь. Вот им наверно неудобно было докладывать о результатах своего наблюдения. Я же всё это время просто стоял на одном и том же месте, даже не особо шевелясь.

В любом случае, когда я уже окончательно начал нервничать, а часы на моём телефоне показывали примерно начало двенадцатого, вчерашний граф всё же соизволил появиться. Пару раз стукнув в дверь, он открыл её и произнёс очень высокопарно:

— Его величество ждёт посла Империума. Прошу за мной.

Когда мы снова шагали по этому их хранилищу чего-то там, я вдруг задумался над странной вещью. Язык-то у всех примерно один, но смыслы порой вкладываются очень разный. Например, я сразу ему сказал, что я посланник, а они упорно зовут меня послом. По идее разница не велика, но что если это что-то важное? Я же уже думал вчера над тем, насколько давно здесь был кто-то последний с острова. В любом случае, надо будет посмотреть по ситуации и уже после решать, что делать с местными.

На деле, меня снова привели в тот же зал что и вчера. Тот самый, где меня представляли здешнему царьку. В этот раз вокруг снова были две кучки «случайных» слушателей. Человек тридцать-сорок, примерно. Все по-прежнему разодеты в уже ставшие привычными костюмчики, годов примерно двадцатых девятнадцатого столетия. Ну и, конечно, на месте был трон, снова занимаемый местным правителем. Этот угрюмый мужик сидел там, в шапке с камешками и прочими украшеньями, короче, в местной короне. Причём, что сразу бросалось в глаза, лица у всех были такие же угрюмо нахмуренные как и у монарха. Словно всем из этих дам и кавалеров кто-то с утра рассказал как именно погиб их местный верховный священник. Меня всё это уже порядком начинало доставать.

— Ты посмел не учесть наши традиции!

Выдал местный король, как только я добрался до середины помещения. И именно в этот момент двое охранников, те которые были в броне и всё время находились позади меня, достали какие-то непонятные приблуды и пульнули из них дротиками со снотворным. Пока эти штуки в меня летели, я задумался, а что именно сделать дальше?

С одной стороны, можно было бы просто всех перебить, потратив на это кучу сил и лететь к следующей точке, по своим делам. С другой же, очень уж хотелось решить местную проблему, а не устраивать новую.

Правда, я до сих пор не мог понять, кто именно написал то глупое письмо, из-за которого я вообще сюда попал? Хотя, можно было просто забить на это всё. Дать себя поймать, а когда меня будут тащить в местную тюрьму или как она тут называется, просто сбежать и, опять же, лететь дальше. В конце концов, я тут вообще просто пролётом. Заглянул по пути к своей цели и не больше. А уж как именно Катерина будет разбираться с этими восставшими, так это не особо мои проблемы.

Пока размышлял, дротики почти долетели. Решив пока не выбирать, а хотя бы послушать, что будет дальше, я позволил им не просто пробить одежду, но даже воткнуться в кожу. Правда, в изолированную от всего остального тела часть, но это мелочи. Тем более в этих штуках изначально чувствовалась чужая магическая энергия, которую я уничтожил первым делом. Ну а дальше просто повалился вперёд. Правда, слегка схитрил, подправив свой вес, да и общие законы падения. В результате не только ничего себе не повредил, но и не поцарапался ни одной из своих частей. Даже костюм оставался всё таким же идеальным, но кому это интересно в плане лежащего на полу человека.

— Стул и тумбу обвиняемого сюда! И наденьте на него наручники!

Это уже заголосил тот самый граф, что вчера был со мной до самого конца. Словно по волшебству, откуда-то из других комнат принесли всё требуемое и меня на это дело даже усадили. Точнее скорее положили, поскольку я не собирался изображать что-то из себя и просто безвольно валялся на полу. Одновременно продолжая слушать и следить за происходящим парой глаз в разных углах комнаты. А вот когда один из тех самый бронированный мальчиков достал откуда-то парочку железяк из антимагического металла, всё стало куда интереснее. Они сразу нацепили эти штуки мне на руки, чем ограничили почти всю плоскость тела. Вот только не до конца, так что я даже не лишился способностей четвёртой сферы. Одним словом, несмотря на все их приготовления, я всё ещё наблюдал за происходящим со стороны, всё теми же созданными органами.

В этот момент началось что-то вроде суда или около того, но я не столько их слушал, сколько решил всё же проверить, кто есть кто. Результаты были довольно интересными. Мало того что все присутствующие, вне зависимости от возраста, пребывали примерно на середине первой сферы, так те самые парни в железной броне уже почти добрались до второй. Непонятно было только, сами ли они остановили тренировки или им чего-то не хватало.

В любом случае, все местные аристократы очень упорно пытались куда-то расти. Конечно, всё это было вяло, медленно и плохо, с отставанием лет в триста от самого Империума, но всё же пытались. И, похоже, самые первые успехи начали кружить им голову и даровать ощущение собственно значимости или даже силы. Забавно, а чего они на остров жить не переехали? Так привыкли к кучке рабов под боком, что не готовы били мириться с традициями города-государства?

В любом случае, я наконец-то понял, что тут случилось, и чего они хотели добиться. Просто очередная попытка «глобальной» игры, в процессе которой одна колония заявляет о своих правах. Заодно ещё хотели грохнуть посланника метрополии, доказав всем свою значимость. Ладно, подумали, послушали, прониклись и закончим на этом. Тем более, что наручники я уже разломал. Это были всего лишь две маленькие проволочки, а не те два огромных сплошных браслета, которыми меня сдерживали при похищении из школы. Так что я уже какое-то время назад быстро спрятал их себе в карман, всё ещё держа руки под тумбой, чтобы не смущать местный бомонд. Так и лежал на месте, слушая их пафосные речи, и решая, когда будет правильнее всего вступить со своим заключительным словом.

В какой-то момент монарх, слушавший все обвинения и выступавший судьёй, как я понял, произнёс сакральное: «Поскольку подсудимый не в состоянии что-либо нам сказать…». Вот в это время и наступил идеальный момент для возвращения. Я не просто встал, а принял свою любимую позу, со слегка приподнятым подбородком и руками, скрещенными за спиной. К тому же поменял позу настолько быстро, что, кажется, никто даже не заметил, как это произошло. Зато все услышали мой голос:

— Почему же, мне есть, что вам всем сказать.

— Дротики, срочно! — бедный граф, который всё это время выступал обвинителем, аж подпрыгнул в нескольких метрах от меня.

Следом две консервные банки снова попытались в меня чем-то пульнуть, но я уже насмотрелся и наслушался всего, чего хотел, так что эти штуки исчезли ещё в воздухе, отлетев всего на несколько сантиметров от спусковых механизмов. Как бы мне не хотелось экономить и не тратить энергию зазря, но всё же придётся немножко использовать свои кольца.

— Молчать!

Мой голос разнёсся по всему помещению, а добавленная ударная доза инфразвука заставила всех слегка присесть. Ну и в целом, все двери и окна оказались заперты моей магией. Следом вокруг горла каждого присутствующего частично обернулись жгуты магической силы. В результате, всего несколько мгновений спустя, каждый из людей в этом помещении был у меня в плену. У некоторых из них имелись какие-то защитные амулеты или что-то подобное. Больше всего подобного барахла было разодето на самом короле. Вот только, я абсолютно всё банально продавил своей голой силой. И только после этого заговорил:

— Вы, жалкие черви, решили, что представляете из себя хоть что-то? Подумали, что ваше тупое мнение интересует кого-то из граждан? Есть большая разница, между послом и посланником. А ещё, огромная разница, между «дружественной» страной, и метрополией. Вы все, наши рабы. Каждый из вас. Вся ваша жизнь принадлежит Империуму! И даже не смейте считать иначе. Я здесь не ради вашего веселья или забавы, я приехал, чтобы решать проблемы. И раз уж главной проблемой являетесь вы сами, то я это исправлю.

Мой взгляд сосредоточился на короле, которого приподняло в воздухе. Бедняга даже начал понемногу мотать ногами, словно ища опору, но всё было бесполезно.

— Ты несёшь ответственность за всё, что тут происходит. Так что приговор один — смерть.

Голова бедняги буквально взорвалась, обдав всё вокруг своими внутренностями. Повезло, что он был довольно далеко от всех остальных, так что никого не задело.

— Теперь вы.

Я обвёл глазами окружающую толпу. Мужчины и женщины стояли в состоянии близком к ужасу, ведь на их глазах только что произошло явление высшей силы. Кто-то даже не смог сдержаться и обмочился, но меня это мало волновало.

— Раз уж вам всё равно не видно, кто именно перед вами, два глаза — это явно что-то лишнее.

И буквально у каждого, кроме меня самого, естественно, вырвало по одному глазу. По левому, если быть совсем точным.

— Но и это ещё не конец, — продолжал я тем временем. — Империум куда выше всех вас, жалкие животные. И именно это вы должны навсегда запомнить. Так что вот вам мой приказ. Даю ровно четыре часа, чтобы придумать и составить новый контракт, который мне понравится. Плевать, кто и как его подпишет, но он должен выполняться всегда! А если вам не хватит времени, на материке ещё на одну страну станет меньше. Я буду ждать в своей комнате, и молитесь всем настоящим или придуманным богам, чтобы у меня не испортилось настроение ещё больше.

Развернувшись после этого, я пошёл туда же, откуда сегодня меня привели на второй приём. Парочка бедняг в кастрюлях не успела убраться с дороги, так что я просто раскинул их в стороны, одной лишь силой мысли. Дверь же, которая, кажется, заклинила, от моего предыдущего воздействия, буквально повалилась вперёд от давления силы, освобождая мне проход.

В целом, шагая обратно по местным коридорам, я был доволен проделанным и тем эффектом, который оказал на всех, кто там был. Единственное, что, мягко говоря, не сильно радовало, это количество энергии, которое пришлось на это потратить. Увы, не хватило не только своего собственного запаса, который уже был ближе к магу на пике четвёртой сферы, но пришлось брать буквально из каждого кольца, а одно вообще вытягивать до середины. Уж слишком много всякой гадости было понавешано на этих идиотов.

Зато, как уже сказал, эффект получился что надо. Ни тебе задержек, ни каких либо внешних проявлений. Никто из присутствующих даже не подумал о том, насколько мне это было трудно сделать. Только голая непреодолимая сила, с которой бесполезно бороться.

Зайдя обратно в выделенные покои, я снова подошёл к окну и распахнул его на всю ширь. Теперь внутрь прорвался воздух с улицы, наполненный местной неприятной вонью и прочей гадостью, но меня это уже давно не волновало. Лёгкое изменение и прямо рядом с лицом всё очищалось от любых запахов. Следующим действием была полная изоляция помещения от наблюдения. Все восемь дыр для подглядывания заросли, а сами стены перестали пропускать звук в обе стороны.

Да, вот теперь было спокойно и приятно. Ничто больше не действовало на нервы и оставалось только ждать. Четыре часа, чтобы эти идиоты сделали выбор, чего же они больше хотят: жить, как и раньше, в безопасности и беззаботности, или же просто умереть, под пятой очередного имперского геноцида.

В целом местные сделали выбор в правильную сторону, как мне показалось. Примерно через два с половиной часа у меня рядом с комнатой появилась приятного вида женщина, которая с трудом, но всё же сдерживала позывы своего ужаса.

— Позвольте представиться, меня зовут Вириелина, и я…

— Это уже не важно, — прервал я беднягу.

Она и так несколько минут собиралась с силами перед дверью, прежде чем войти, но у меня не было ни малейшего желания что-то ещё терпеть и продолжать чтить местные традиции.

— Вы принесли новый вариант договора? — развернувшись от окна, я смотрел прямо в глаза гостьи.

— Д-да, вот прошу.

Сбившись только раз, в самом начале, она всё же шагнула вперёд и протянула мне документ страниц на тридцать. Я даже пальцем не повёл, просто подхватил его магией и быстро пролистал у себя перед глазами.

— Не пойдёт. Переделывайте. У вас всё ещё есть полтора часа.

— Но, как же?.. — бедняжка выглядела расстроенной, и мне даже стало её немножечко жаль.

Даже стеклянный глаз, который она уже где-то себе нашла, не портил общую красоту её лица. Вот только, от этих эмоция мне стало ещё труднее справиться с накатывающим раздражением. Так что, я всё же повернулся к ней и шагнул вперёд, вытянув руку и схватив беднягу за горло.

— Вы постоянно забываете, кто такие. И упорно не можете понять, что нам от вас нужно.

Произнося свои слова я медленно поднимал её всё выше в воздух. Правда несколько подправлял всё магией, чтобы девушка хоть и ощущала происходящее, но точно была в полной безопасности и ничего себе не повредила или тем более не сломала.

— Все эти золотые слитки и драгоценные камни можете хоть в каждом доме у себя рассыпать, — продолжал я всё тем же холодным и равнодушным голосом, — на это плевать любому имперцу. Там за горизонтом стоят пять шахт, единственная причина вашего спокойного и безбедного существования. Сами вы не понимаете, что это такое и куда оно идёт. Правда, уже почти столетие отдаёте всё до последнего добытого камешка нам, на остров. Так вот, эти пять шахт и есть вся ценность вашей страны. Не толпы полуголодных под стенами вашего замка, не мешки пшеницы, которой вы тут питаетесь и уж тем более не золото. Только шахты. И если вы действительно хотите продолжить жить дальше, вам придётся эту добычу увеличить. Ведь иначе… — я опустил девушку обратно на землю и приблизил своё лицо в плотную к её, — ещё на одну страну станет меньше. Когда-то у вас этих шахт было всего две. Вы все помните, откуда их стало в два с лишним раза больше? Откуда у вас прибавилось земли? Империум пришёл на материк и стёр вашего соседа, возомнившего о себе слишком много. Так что очень постарайтесь, чтобы мне понравился новый вариант договора, иначе подписывать его будет уже иной правитель, в иной стране.

Отпустив бедняжку, я вновь вернулся к окну. А несчастная Вирие-что-то-там выскочила из комнаты, даже не взяв с собой старую версию написанного. У них было ещё полтора часа…

Примерно за десять минут до конца установленного срока Вири снова зашла. Она опять пару минут потратила перед входом, но на этот раз не столько боролась с ужасом, сколько приходила в себя, после бега по местному замку. Забавно.

— Мы подготовили новую версию договора, теперь здесь есть всё, что вы просили.

Сказав это, девушка протянула мне новые записи. На этот раз всё было куда точнее и короче. Листов на семь-восемь, не больше. Решив, что хватит с них произведённого эффекта, я взял бумаги руками и снова быстро пролистал.

— Приемлемо. Хотя вы слишком обещаете увеличить добычу. С таким увеличением ваши работники либо взбунтуются, либо просто поумирают в процессе. Десяти процентов будет вполне достаточно. И поправим мы это прямо здесь, — произнеся данные слова, я частично заменил некоторые цифры везде в документе. — Я отдам это тому, кто отвечает за вашу страну и скажу, что проблема с местными верованиями решена. Надеюсь, вам хватит ума не влезать больше никуда и не беспокоить нас, на острове, своими глупыми фантазиями.

Сказав последнее, я взял документы и засунул их себе во внутренний карман, а затем просто поднялся в воздух и вылетел в окно. Времени, что я тут провёл, мне уже хватило, чтобы нормально разобраться со сторонами света и понять где именно находится наш самолёт. А уж катиться ещё несколько часов с кучером у меня не было никакого желания. Проще было бы пробежаться, но как минимум начальную часть, а точнее саму местную столицу, в любом случае стоило именно пролететь. Да и в целом, раз уж я начал использовать одно кольцо, какой смысл экономить? Что оно пять лет будет восстанавливаться, что пятнадцать, сейчас не имело особого значения.

Подлетая к нужному месту, всего через десять минут, заметил не самую приятную картину. С одной стороны всё было, как и полагалось. Местные тихо сидели в своей небольшой пристройке и не высовывались на улицу. Те же, кому я запретил покидать наше средство передвижения, вроде бы находились внутри него. Вот только всё равно почти всё поле было усыпано чьими-то останками. Человек сорок, не меньше. Хотя, учитывая, что у них тут власть поменялась, спишем это на старых руководителей.

Подлетев к тарелке и зайдя внутрь, первым делом задал вопрос попавшемуся на пути толи технику, толи второму пилоту. Очень уж хотелось понять, что вообще случилось и откуда столько удобрений на поле? Тот лишь глянул на меня злыми глазами и выдал, что на самолёт ночью пытались напасть. Дивная история, полная подробностей меня не ждала. А как только я попытался спросить это же у другого члена нашего экипажа, то получил примерно тот же ответ. Вот и поговорили.

В любом случае, меня это всё мало интересовало. Так что я сказал, что наши дела тут закончены, и мы летим к следующей точке своего маршрута. Уж не знаю, действительно ли это было так или мне просто показалось, но в глазах всех здешних обитателей мелькнула какая-то искорка радости от данной информации.

Пока самолёт поднимался с площади, заполненной остатками чужих трупов, я снова сел на своё место у окна. Если не считать этого глупого задания, то теперь наконец-то можно было заняться чем-то серьёзным. Следующая цель была сильно в стороне, так что нам предстояло лететь туда не меньше чем до этого самого места, а точнее даже несколько дольше. В конце концов, точка-то была на самой границе всех колоний. Так что теперь мне предстояло сидеть всё в той же позе ещё часов десять.

Наверное, если бы я смог поспать в том самом замке или хотя бы не так сильно выкладывался, было бы проще, но, и с учётом всего произошедшего, особых проблем не было. Правда, меня всё больше нервировали здешние работники. Каждый час кто-то из них обязательно куда-то шёл в другую часть судна, проходя не слишком далеко от меня. Я далеко не сразу понял, что это были скорее проверки. Попытки понять, насколько я расслабился и не уснул ли, например. Ведь мало того, что двигались все четверо практически бесшумно, так они ещё и брали какую-то хрень, и буквально через час кто-то относил её назад. И так много раз подряд.

Через три таких похода, я окончательно убедился, что творится какая-то очередная дичь, и начал за ними следить. Ну что ж, свои мысли про хрень я подтвердил, поскольку они носили одну и ту же штуку, просто где-то лежавшую. А ещё стало понятно, что я ничего не мог слышать из их разговоров. Дело было в том, что эти засранцы находились примерно в начале четвёртой сферы и сидя вместе умудрялись создавать вокруг купол тишины. Разве что пилот был занят тем, что вёл самолёт и не отвлекался на подобные глупости. Хотя я всё ещё не был уверен, кому он будет помогать в случае серьёзной опасности.

Что ж, посмотрим, что будет дальше. Это уже не просто детский сад разгонять, тут может потребоваться потратить сразу пару колец. Правда, так не хотелось бы этого делать…