Выживание

Глава 6

На самом деле, у меня оставалось ещё довольно много времени до завтрашнего дня, и я решил потратить его на две очень важные и полезные вещи. Одной из них была не только работа с документами, но и необходимость немного разобраться с тем, кто же вызвал меня на дуэль, но этим я решил заняться позже. А в первую очередь у меня было и время, и желание погрузиться в тренировки.

Словами не описать насколько это было приятно, ощущать, что твоя сила растёт невероятными темпами. Всего за один вечер я увеличил зону влияния почти на целый сантиметр. Это уже были не те жалкие крохи, что раньше. С одной стороны подобное кажется мелочью и чем-то незначительным, но на самом деле разница колоссальная. Теперь я с уверенность мог сказать, что, продолжая в том же темпе, смогу достичь пика четвёртой сферы всего за несколько лет. Не столетий, как раньше, а всего через пару лет!

Чёрт, я просто не мог сдержать свою радость, и на лицо сама собой постоянно наползала какая-то глупая улыбка. Так и проходил весь остаток дня, ухмыляясь как умалишённый. И над документами сидел с улыбочкой, и после никак не мог от неё избавиться, да и не особо хотел, если честно.

Что же касается документов, на первый взгляд, я ничего необычного обнаружить не смог. Ещё конечно предстоит изучить всё более детально, сверить цифры, обратить внимание на мелкие детали и всё прочее. Имперцы конечно предпочитают грубую прямую силу, но и всяких мастеров подлых планов тут тоже хватает. Единственная вещь, на которую я обратил внимание в первую очередь — это то, что подтвердились слова управляющего.

Все контракты были заключены именно с нашим родом, а не с фирмой. И некоторые из них длились уже больше двадцати лет. В каком-то смысле, местные не особо любили перемены в подобных вещах. Хотя, возможно, дело было в том, что для разрыва контракта с семьёй мага пятой сферы нужны серьёзные причины, иначе он вполне может обидеться и посчитать это оскорблением. Слабо представляю, что отец бы так поступил, но всё же нельзя сбрасывать со счетов и такую вероятность.

Причём самих контрактов было всего четыре, если уж говорить начистоту. И, судя по тому, что я увидел, наши люди не то чтобы особо перерабатывали, справляясь с этими задачами, скорее даже наоборот, вполне могли бы вести ещё столько же. У меня в голове складывалась довольно странная и непонятная картина. Получалось, что старые контракты с отцом разрывать то ли боялись, то ли не хотели, но и новые он заключить не мог. Вроде бы предок пытался такое делать. Точно помню, что однажды он упоминал что-то подобное. Вот только результат был нулевой. Уж не знаю, оказывал ли какое-то влияние на это прошлый правящий род, или причины несколько иные.

Увы, пока что у меня слишком мало данных, чтобы во всём разобраться. Нужно хорошенько порыться в кабинете и посмотреть, что хранится в записях отца, а ещё пошарить в сети. Очень часто из информации в свободном доступе можно узнать почти всё, особенно, если знать, куда смотреть, и уметь сопоставлять факты. В остальном же, я не смог найти ничего важного на данный момент.

Следующее утро наступило достаточно быстро. Время за тренировкой и работой пролетело незаметно. Сначала я планировал немного поспать, но слишком увлёкся документами и просидел до самого рассвета. Такое и в прошлой жизни бывало. Правда, потом я ощущал себя уставшим, разбитым и сонным весь день. А вот уже в этом мире, благодаря своему усиленному телу, чувствовал себя прекрасно и без малейшего намёка на дискомфорт. Красота, одним словом.

На место будущей дуэли отправился внутри нашего ужасного четырёхколёсного монстра. Увы, использовать его автоматически, не задумываясь, как вчера, у меня не вышло. Проблемы начались сразу же, как я выехал на дорогу. Так что пришлось не только периодически править движение этой железяки магией, тратя на подобное силы и раздражаясь по такому поводу, но и ехать не слишком быстро. К счастью, через некоторое время я всё же приспособился, и, кажется, даже начало получаться управлять автомобилем относительно прилично. Надеюсь за счёт большого количества практики в будущем, это проблема окончательно исчезнет. Иначе, с ростом уровня моих сил, проще будут банально бегать или даже летать по сектору, а не вот это вот всё.

В самой дуэли было несколько не то чтобы странностей, но каких-то неясных моментов, наводящих на неожиданные мысли. И я не про то, что парень меня оскорбил, тут я даже не удивился. Но вот то, где и при каких условиях должна проходить сама дуэль, заставляло задуматься. Во-первых, помимо того, что арены были в каждой школе, несколько имелось и в различных частях нашего сектора. Эти места спокойно предоставляли свои услуги для подобных мероприятий и, как не сложно догадаться, пользовались постоянным спросом.

Вот только, мой сегодняшний оппонент назначил местом встречи небольшой парк. Хоть на острове было очень мало свободного места, но у древних и богатых родов хватало земли в собственности, и некоторые из них не только занимали её зелёными насаждениями, но даже позволяли всем иметь туда свободный доступ. И именно в таком парке, который в нашем секторе был всего один, мне и предстояло сегодня драться.

Помимо этого был ещё один момент, который сложно точно описать словами. Тут дело и в самой форме вызова, ведь мне его передал другой человек, по сути, третье лицо. И в том, как именно было написано это письмо с местом и временем. Там даже отдельно указывалось, что нельзя использовать никакие артефакты, ибо это должен быть «бой чести». Всё это вызывало у меня стойкие ассоциации не с местными традициями и правилами, а скорее с тем, что было принято на материке и сильно напоминало всякие истории про аристократов из моего прошлого мира. Всякие там секунданты, напыщенность и прочая шелуха.

В Империуме с этим было куда проще и понятнее. Дуэль между двумя благородными или даже между благородным и простолюдином может состояться когда угодно и как угодно, ну а результаты и так будут понятны всем участникам. Это для полноценного юридического разбирательства нужны условия и выполнение требований. Ну, или когда между собой дерутся дети, стараются всегда иметь судью. А в остальном, тут любую драку иногда называли дуэлью. И в результате мне даже было интересно, как именно всё должно выглядеть. Может и правда секунданта полагалось себе найти, или ещё какие-нибудь идиотские требования выполнить, из тех, что понапридумывали себе эти материковые выпендрёжники. Хотя, несколько колец-накопителей с собой всё же взял. Не ради их использования, а просто так, на всякий случай.

Войдя в парк, вдохнул полной грудью приятный весенний воздух. «Хороший день, чтобы кого-то убить» — пронеслась в голове какая-то чужая и неуместная мысль. Но я не стал на этом зацикливаться и просто двинулся в нужном направлении. Всё оказалось несколько проще и обыденнее, чем я уже успел нафантазировать. В нужном месте меня ждали всего три человека. Тот самый парень, которого мне сегодня предстояло отправить на тот свет (я собирался выполнить своё вчерашнее обещание), мужчина лет сорока, являющийся представителем правящей семьи, судя по гербу на одежде и… нет, не тот, кто передавал мне вызов, а совершенно другой человек. Третьим стоял некто, с чертами лица очень похожими на моего противника.

Я бы мог посомневаться, кто же это такой. Дядя или старший брат, например, но вчера не зря покопался в информации связанной с их родом. Тут стоял глава семьи и отец моего противника. Что было забавным, на всех изображениях он неизменно носил с собой ножны с чем-то вроде шпаги. И здесь они тоже при нём имелись.

Какая-то непонятная дуэль, если честно. С одной стороны, проходит не там где привычно, а черте где, в парке. С другой же, за счёт представителя от семьи Гром, всё довольно официально и именно по местным традициям. В общем, не знаю, что там за каша в голове у этой семейки, но и не мне с этим возиться.

— Меня зовут Игнат, я здесь как представитель правящей семьи. Перед тем как начнём, хочу уточнить. Возможно, стороны готовы закончить дело миром?

— Он посмел меня ударить, такое оскорбление смывается только кровью!

Выдав эту пафосную фразу, будущий противник посмотрел на меня надменным взглядом. Надо же, какой обидчивый попался. Словно он тут граф, а я просто дворовой мужик, который на него накинулся. Я вчера читал, как зовут парня, но, по стандартной привычке, решил не запоминать. Незачем делать для себя более человечным будущую жертву. Безликих и безымянных манекенов убивать куда проще, чем реальных людей с историей. Я отошёл на пару шагов, снял с себя пиджак и положил его на землю, после чего произнёс:

— Повторю то же самое, что и вчера сказал твоему товарищу. У меня нет ни времени, ни желания устраивать глупые танцы, так что я просто тебя убью.

— Не пытайся меня запугать. Честь требует, чтобы я преподал тебе хороший урок! Хотя, что ты можешь об этом знать, — вякнул он, глядя на мои кольца.

Наверное, парень понимал, что это какие-то артефакты, но никак не мог определиться, как быть дальше. С одной стороны, он в своём вызове указывал, что мы должны драться без них. С другой же, если он сейчас потребует всё снять, это будет выглядеть так, словно парень боится, что я их использую. А если снова вспомнить материковые традиции, то, как вызываемая сторона, я мог бы потребовать сменит условия. Или это касается только выбираемого оружия? А плевать на подобные глупости. По идее, для такого и нужны всякие секунданты и наблюдатели, но представитель правящей семьи стоял и смотрел на всё с максимальным равнодушием на лице. Всё же все побрякушки на руках я снял сам и положил их на свой пиджак.

Не важно, что там этот придурок думает про «честь», к тому же в это слово зачастую все вкладывают совершенно разный смысл. Но мне не потребуются дополнительные усиления, чтобы с ним разделаться. В конце концов, я ещё вчера узнал, что он сам только в начале четвертой сферы. Да и вообще все эти артефакты брал только из-за того, что подозревал ловушку. Но, немного пооглядывавшись и прислушавшись, уже убедился, что тут нет никого, сидящего в засаде, только мы четверо.

Избавившись от всего лишнего, вновь подошёл к противнику и встал в нескольких метрах напротив него. Остальные стояли чуть в стороне, по левую руку от меня.

— Можете начинать, как будете готовы, — сказал представитель семьи Гром.

Ну, я и начал. Сформировал четыре стеклянных шипа, быстро заложил в них несколько извращённых законов существования и на скорости близкой к сверхзвуковой отправил их в противника. Заодно начал решать, что именно буду использовать дальше. Какого же было моё удивления, когда я понял, что никакого «дальше» уже не будет. Парень успел выставить перед собой какой-то водный щит, но мои снаряды прошили его, даже не заметив. После чего с такой же лёгкостью пронзили и тело моего оппонента. Я, конечно, бил на поражение и метился в жизненно важные органы, но не ожидал, что всё закончится так быстро. Водный щит развеялся, и я увидел, что противник стоит с тремя дырками в теле: в голове, в шее и в груди, в области сердца. Он ещё пару секунд оставался на месте, а после упал вперёд. Эм, кажется всё. Вот и закончилась дуэль…

За случившимся не менее удивлённо наблюдал и отец этого парня. Разве что наблюдатель от правящей семьи остался таким же равнодушным, словно чего-то подобного и ожидал. Ну а дальше, как всегда, что-то пошло не по плану. Если точнее, то папаша, от вида скоропостижной гибели своего сыночка, впал в какое-то подобие ярости и кинулся на меня с неразборчивым криком. То ли грозился отрезать мне голову, то ли сокрушался по поводу того, что я был настолько жесток с его отпрыском, разобрать было сложно.

В какой-то степени, подобной реакции стоило ожидать, но я понадеялся на сдержанность и адекватность этого индивида. Зря. А ещё наблюдатель продолжал стоять и смотреть на происходящее с прежним выражением. Весь его вид, словно говорил: «Как же я устал смотреть на подобное, давайте уже быстрее поубивайте друг друга, и я отправлюсь домой, допивать любимый чай».

В этот раз мне уже не было смысла сдерживаться, и следовать каким-то там правилам. Так что первым делом я отлетел немного назад, подправив магией своё движение, за счёт чего приземлился рядом со своим пиджаком и артефактами, что продолжали на нём лежать. В следующий миг кольца, повинуясь моей силе, прыгнули прямо в руку. Ну всё, теперь я готов ко второму раунду.

Эти действия заняли меньше секунды, так что новый противник ещё не успел до меня добежать, зато он уже вытащил из ножен своё оружие, которое я наконец-то смог нормально рассмотреть. И меня накрыла такая волна разочарования, что даже лицо скривилось в презрительную гримасу. Антимагический металл, серьёзно? Опять он…

Кажется, презрение, которое испытывал мой предок, уже в полной мере передалось и мне самому. Я сталкивался с этим необычным материалом всего несколько раз. И только при первой встрече он произвёл на меня впечатление, а дальше я каждый раз убеждался, что это всего лишь не особо полезный костыль.

Уж не знаю, насколько хорошо мой противник владел своим оружием, может он вообще был великим мастером фехтования, но я решил, что не стоит и пытаться этого проверять. У боя со всякими шпагами и саблями, как по мне, есть серьёзный недостаток — они хороши, когда ты стоишь на земле и имеешь чёткую точку опоры, но вот когда двигаться надо сразу в трёх измерениях и дистанция легко и быстро разрывается всё становится не настолько радужно. Одним словом, я не стал экономить силы и банально взлетел. А поскольку этот тип явно кинулся ко мне с не самыми добрыми намереньями, я ещё и не стал стесняться, первым начав обстреливать его своими снарядами.

Ну что можно сказать. Папаша был явно опытнее покойного сыночка и, скорее всего, участвовал в настоящих драках. Он довольно успешно отражал мои атаки, используя не только свою энергию, но ещё и умело орудуя клинком. Кажется, я не зря разорвал дистанцию. Ну и, конечно же, он тоже взлетел следом за мной.

Честно говоря, в первый момент когда он только кинулся, я уже начал задумываться о том, какую именно хитрость применить, чтобы с ним справиться, но демонстрация этой ковырялки из антимагического металла сразу понизила в моих глазах уровень навыков данного индивида. Так что я решил не светить лишний раз свои придумки и возможности, а давить грубой силой. Тем более что я вполне спокойно мог тянуть энергию из колец и не испытывал в ней недостатка.

Правда, заметив насколько сильно мой противник полагается на своё оружие, посчитал правильным использовать кое-что ещё. В целом, этот индивид довольно неплохо себя проявлял. Он не только умело и своевременно подавлял мои стеклянный шипы или шары, но ещё и сам швырялся какими-то сосульками с частотой заправского пулемёта. Разве что, всю защиту передней части он оставил на ту самую шпагу. С одной стороны, таким образом, явно экономилась куча сил, а с другой, это был просчёт, которым я с лёгкостью воспользовался.

На самом деле ничего сложно делать не пришлось. Просто протянул вниз одно из своих щупалец и зацепил несколько комьев земли. Затем потратил немного времени на то, чтобы хорошенько их спрессовать в нечто близкое к камню. Ну а напоследок, покрыл это всё тонкой плоскостью, которая сделала эти комки неотличимыми от тех стеклянных шаров, что я периодически кидал во врага. Естественно, всё это я проделал не только быстро, но ещё и прикрывая свои действия другими плоскостями, в результате чего противник этого не увидел. Ну а швырнуть получившееся чудо в нужную сторону, использовав магию только как опосредованный источник придания ускорения, было уже совсем просто.

Наш бой длился не слишком долго, прошло меньше минуты с того момента, как погиб тот идиот, что вызвал меня сегодня на дуэль. В результате, мой оппонент действовал ровно так же как и всё время до этого. Он попытался отразить очередную лобовую атаку своей шпагой. Вот только в этот раз антимагический металл снял лишь внешнюю маскирующую оболочку и никак не уменьшил скорость спрессованной земли. Да, эти импровизированные заряды не были идеальным оружием, и противник успел их остановить рядом с телом, они разве что слегка его ударили в живот. Но он потерял концентрацию и не успел полностью изменить свою защиту. А я предполагал, что будет нечто подобное и сконцентрировал всю свою мощь в той же самой точке, где только что образовалась дыра в защите. И этого хватило, чтобы несколько стеклянных шипов пробили ему грудь.

Наверное, на этом можно было бы и остановиться, не плодя новых трупов. Вот только подобное поведение не принесло бы мне никаких плюсов в будущем, так что я без малейшего сожаления добил и папашу, следом за сыночком. На всё это я потратил только свой собственный резерв и буквально четверть из запасов одного единственного кольца. Даже как-то слишком легко, если честно.

Опустившись на землю, посмотрел на наблюдателя от правящей семьи и произнёс:

— У вас есть какие-то претензии по поводу случившегося?

— С чего бы?

У него даже удивление на лице появилось. Первая эмоция за всё это утро, между прочим. Тем временем, мужчина продолжил:

— Дуэль состоялась. И даже с соблюдением тех странных условий, о которых вас просили. Ну а то, что вы имели полное право защищаться во время последующего нападения, так тут вообще никаких сомнений быть не может. На этом всё. Осталось только сообщить о результатах оставшимся членам их рода, но я этим сам займусь.

— Что ж, тогда передайте им мой номер телефона, — я протянул ему бумажку с цифрами. — Пусть просто позвонят, когда захотят связаться. Всего вам доброго.

После этих слов я развернулся и направился прочь из парка, к своей машине. В целом, всё закончилось вполне приемлемо. Тем более, что полноценной войны родов, как я думаю, всё же удастся избежать. Это прибить пару идиотов в лесу не слишком сложно, а вести полноценные боевые действия с родом, у которого за плечами два столетия истории и почти десяток слуг, уже несколько сложнее. Я бы конечно мог просто зажаться в своём поместье и надеяться, что они придут и все поубиваются, пытаясь прорваться внутрь. Вот только это бы слишком сильно ограничило мои передвижения.

Правда, подобный вариант я и не рассматривал. Потому что вечер и ночь прошли довольно плодотворно. Да, в сети сложно найти точную и полную информацию, но там полно маленьких кусочков, из которых можно составить целый пазл. Пара заметок тут, слухи там, история о том, какая собственность сменила владельца и в какое время, знание кто именно стал этим новым владельцем. Из всех этих разрозненных данных можно составить всю картину целиком. Этой ночью, я словно погрузился в свою привычную стихию.

Вся суть сводилась к следующему. Род моего сегодняшнего противника раньше был не то чтобы прямо связан с Гейс, но порой использовал их методы. Вот только они, кажется, не поняли, насколько сильно поменялись времена. Ну и немного не повезло, конечно, куда же без этого.

Меньше месяца назад у них случился конфликт с другой семьёй, куда менее древней и довольно слабой. Вот только при попытке задавить их силой, те стали сопротивляться до последнего. Таким образом, вместо обычного отжатия собственности вышла небольшая резня. Слабый род, что естественно, полностью уничтожили, но при этом нападающие понесли ощутимые потери.

Вот только, история на этом не закончилась. Если раньше в подобной ситуации можно было просто поделиться небольшим кусочком с семьё Гейс и оставить всё остальное себе, то теперь новый правящий род устроил полноценное разбирательство, как и полагалось, по местным законам. В результате, сборная комиссия из представителей кучи влиятельных семей (причём, не только из нашего сектора), постановила, что повода к полноценной войне родов не было и это просто варварское нападение с целью захвата собственности. А поскольку мы уже давно не варвары — так делать нельзя. Если же победители считают, что где-то была задета их честь, то убив обидчиков, они полностью эту ситуацию исправили. Таким образом, вся собственность погибших оказалась отдана их очень дальним родственникам, вообще не принимавшим в этом всём участия.

В результате, род нападавших не только понёс неприятные потери, но ещё и остался ни с чем. Что привело к некоторому внутреннему расколу. Глава рода и его сын, хотели придерживаться старых привычек и готовы были искать новых жертв, просто теперь слегка изменив тактику, чтобы подстроиться под новые правила. Собственно, и история со мной была чем-то вроде попытки это сделать. Если бы я погиб на сегодняшней дуэли, на глазах у наблюдателя от семьи Гром, то они вполне могли постараться прикарманить всё, что принадлежало нашему роду. Это конечно не много, но, похоже, кто-то решил, что один единственный школьник не представляет серьёзной угрозы, зато вся эта ситуация будет хорошим способом обкатать новую схему. Правда был ещё и брат главы, который явно выступал против старых методов и хотел изменить общий курс. Теперь же, когда я убил и отца и сына, власть в их роду перейдёт именно к этому брату. И мне, почему-то кажется, что он будет куда более благоразумен и учтёт все факторы.

Собственно, так и произошло. Уже вечером мне позвонил новый глава их рода и предложил встретиться через пару часов на нейтральной территории, чтобы окончательно урегулировать ситуацию. Весь наш разговор свёлся к тому, что мы подтвердили, что не имеем претензий друг к другу по поводу случившегося, и даже подписали бумажку, в которой это было сказано. Я конечно мог попытаться потребовать какую-то компенсацию для себя или вообще, притянуть за уши те традиции, что используют аристократы на материке и потребовать себе оружие побеждённых, но зачем? Меня вполне устроит сам факт, что всё закончилось именно так, как закончилось. Пара трупов должна слегка остудить головы остальных благородных. Ведь теперь они увидят, что я умею показывать зубы.