Выживание

Глава 5

На секунду я застыл перед самым выходом, готовясь к наступающему новому времени и морально и физически. Остановил вращение монетки, которая всё это время постоянно висела в воздухе рядом со мной. Поймав рукой падающий металлический кругляш, засунул его на привычное место в свой карман. Слегка повёл плечами, чтобы их размять. Ладно, хватит откладывать. Всё равно, как говорится, перед смертью не надышишься. Поехали! Я толкнул дверь рукой и вышел на улицу.

На сегодня намечалось несколько важных дел, с которыми я считал необходимым разобраться. И первой точкой моего маршрута стало здание, где располагалась наша местная «налоговая». Власть сменилась, а люди, по большей части, остались на своих местах и продолжили заниматься примерно тем же самым. Появился я достаточно рано и попал внутрь чуть ли не одновременно с местными работниками, только пришедшими, чтобы начать выполнять свои обязанности.

Честно говоря, мой визит сюда совсем не был обязательным. Я решил начать с налоговой, скорее, из-за своего желания позаботиться о маловажных деталях. Ну, ещё и стремление проявить некую вежливость по отношению к новой правящей семье сыграло свою роль. Поэтому не думал, что задержусь тут надолго и даже пристраиваться на стуле не стал, когда зашёл в нужный кабинет. Просто высказал своё дело, стоя и смотря сверху вниз на сидящую передо мной молодую девушку.

Сложно было описать всю степень моего удивления, когда она начала просить каких-то подтверждающих документов. Правда, проявилась эта эмоция только в приподнятой брови, но, кажется, общее выражение моего лица произвело нужное впечатление. Местная работница сбилась на середине фразы, даже не договорив её до конца. Хорошо хоть, что она у меня что-то просила в этот момент, а не требовала. И, тем не менее, стоило сразу обозначить свою позицию.

Я подался вперёд, опираясь на стол и как бы нависая над девушкой. Та не затряслась в ужасе и даже не отодвинулась назад, но всё же неосознанно схватилась за стол, как бы пытаясь удержать себя на месте.

— Мне кажется, вы меня неправильно поняли, — медленно произнёс я холодным голосом, смотря ей прямо в глаза. — Мой визит сюда, не более чем вежливость. И всё что вы можете сделать — это внести новые изменённые данные в свои собственные записи.

Всё же мне показалось, что этого недостаточно. Когда-то отец словно заставлял сам воздух густеть, от ощущения его силы разливающейся вокруг, а голос предка пробирал до самых поджилок. Моей зоны влияния сейчас недостаточно, чтобы полностью покрыть даже ту часть комнаты, которую занимали мы двое, но ничто не мешало поработать с голосом. Я создал небольшой фильтр у себя в горле, который добавил серьёзную долю инфразвука в произносимые слова. И, когда продолжил говорить, сразу стал замечать производимый эффект. Глаза работницы расширились, и я прямо ощущал, что от неё исходит чувство страха, причины которого она сама не может в полной мере понять.

— Теперь я являюсь главой рода Шайн. И мои собственные слова — это самое важное подтверждение данного факта!

Девушка бросила лишь один взгляд на родовое кольцо у меня на руке и ответила запинаясь:

— Д-да, хорошо. Сейчас же внесу все положенные изменения в записи.

— Вот и отлично, — я вновь выпрямился, отстраняясь от стола, — Всего доброго.

Несмотря на нейтральность последней фразы, моё всё ещё каменное лицо и по-прежнему добавленный инфразвук, заставил несчастную ещё раз вздрогнуть. Я же удовлетворённый проделанной работой и произведённым эффектом отправился на улицу. Теперь предстояло заскочить в другое не менее важное для меня место.

Внутрь здания, в котором располагалась наша фирма, я заходил спустя полчаса. С одной стороны, сам факт моего длительного отсутствия вызывал некое беспокойство. С другой же, мы всегда были скорее владельцами, а не управляющими. И если всё развалилось за несколько недель, без жёсткого руководства со стороны рода, то грош цена была всему этому предприятию.

В дела фирмы отец меня посвящал очень поверхностно. Во-первых, это было не особо интересно, а, во-вторых, я не видел никаких перспектив в данном направлении. Правда, с нашим управляющим всё же был знаком. Его звали Норин, и мы общались лет десять назад, когда он только занял своё место. Ещё пересекались, когда я на базе нашей фирмы пытался создать производство мобильных игр. В тот раз мужчина не особо проникся данной идеей, но смирился с тем, что ему придётся подстраиваться под капризы мелкого меня и даже выделил одного человека в помощь.

Доехав на лифте до нужного этажа, я сразу направился в офис управляющего. Пока шёл, думал над тем, как именно будет правильнее зайти. Стоит ли мне сначала постучать или просто ворваться внутрь, распахнув дверь с ноги? Однако, Норин сам избавил меня от этого проблемного выбора, поскольку вышел навстречу. Вид у него был максимально средний. В том смысле, что человеком он являлся самым обычным. Среднестатистический имперец, в неприметной одежде. Уж не знаю, как Норин узнал о приближении такой важной персоны. Возможно, просто кто-то из работников, мимо которых я проходил, успел ему сообщить.

— Эм… господин? — немного растерянно обратился ко мне мужчина.

Что ж, я заметил, как он бросил мимолётный взгляд на кольцо с гербом нашего рода. Поэтому, не думаю, что придётся объяснять, в чём дело. К тому же хорошим знаком был тот факт, что он попытался проявить вежливость и сразу обозначил своё подчинённое положение. Не хотелось бы начинать свой контроль над этим местом с разборок, а в случае панибратства или, тем более, снисходительного отношения без них бы точно не обошлось.

— Можешь звать меня просто по имени, этого будет достаточно, — сказал я, проходя мимо управляющего в его кабинет.

Норин зашёл следом, закрыл дверь, и только после этого произнёс:

— Хорошо, Влад. Вы здесь по какому-то важному делу или просто хотели проверить, как идут дела?

Занимать его место я не стал. Вместо этого подошёл к окну и посмотрел, как отсюда выглядит центральная зона. Однако, это не помешало мне ответить:

— Скорее второе. Ты уже заметил, что я теперь официально занял место главы рода. Так что хочу войти в курс дела. Пока отец не вернётся, мне в любом случае придётся самому всем руководить.

— Вернётся?

Я повернулся к мужчине и следующую фразу произнёс, глядя ему прямо в глаза.

— Он пропал без вести. И пока я собственными глазами не увижу труп, буду считать именно так. Маги пятой сферы не гибнут при обычном крушении самолёта.

— Да. Хорошо. Как скажете. Тогда я сейчас достану все документы, с которыми вам нужно ознакомиться.

— Я предполагал, что тебе потребуется время, чтобы всё подготовить.

— Если честно, я ожидал, что вы скоро зайдёте, так что собрал всё необходимое заранее.

Он подошёл к столу и достал оттуда две объёмных папки заполненных бумагами.

— В целом дела идут как обычно, так что вашего срочного вмешательства не требуется, — произнёс управляющий, снова посмотрев на меня.

— Ты так спокойно всё это воспринимаешь? Не мелькнуло желание сменить хозяев?

— Давайте я буду с вами честен, — Норин смотрел мне прямо в глаза, хоть и немного хмурился в этот момент. — Абсолютно все контракты, по которым мы сейчас работаем, заключены с вашим родом, а не с самой фирмой, и они всегда останутся именно такими. Да и в целом, под вашим руководством мы живём относительно спокойно. Возможно сейчас ситуация станет более напряжённая, но я слышал, что новый правящий род к вам благосклонен, так что семья Гром, в любом случае, не допустит беспредела. В остальном же… — мужчина замялся на этом моменте.

— Опасность угрожает скорее мне, чем вам, верно? — я слегка усмехнулся. — Что ж, твоя позиция понятна, и она меня полностью устраивает. Тогда на этом сегодня закончим. Я изучу документы и, если возникнут дополнительные вопросы, снова с тобой свяжусь.

Забрав папки с бумагами, я отправился на выход. Итак, кажется, догадываюсь, почему отец когда-то выбрал именно этого человека в качестве управляющего делами фирмы, хоть раньше и не особо задумывался на эту тему. Судя по всему, Норин из тех, кто звёзд с неба не хватает. Крепкий середнячок, без слишком больших амбиций, который предпочитает спокойствие и стабильность, а не разнообразные выгодные авантюры. Если в документах не будет ничего подозрительного, то я смогу окончательно убедиться в этой версии. Честно говоря, меня тоже вполне устраивает такой человек на данной должности. По крайней мере, в настоящий момент.

Вообще ситуация выходила несколько забавная, ведь мне и правда угрожало куда больше, чем всем моим работникам или подопечным, вроде Сандры с Ником. На деле, я теперь был единственным представителем рода, и вся наша собственность могла перейти кому угодно, в случае моей скоропостижной гибели. Так что, куда выгоднее было устранить меня, а фирму, например, оставить в покое, чтобы в случае чего получить полностью целое и рабочее предприятие.

Ещё эти его слова, про новый правящий род и их благосклонность. С одной стороны, отец говорил, что не собирается скрывать своё участие в случившейся смене власти. С другой же, похоже, и сама Катерина не только спокойно об этом рассказывает, но и как-то хорошо отзывается о нашей семье. Продолжая размышлять на эту тему, я спустился вниз и вышел на улицу, где чуть не столкнулся с парочкой молодых парней. Оба были благородными, судя по гербам на одежде. Правда, изображения я не узнал, так что не мог сказать, к каким именно семьям они принадлежат.

— О, смотри, да это же новоиспечённый сиротка. И выглядит ещё таким хмурым. Наверное, понимает, что его скоро ждёт.

Мало того, что парень выдал это, не особо понижая голос, в результате чего его услышал не только собеседник, но и я, и пара людей проходящих мимо, так он ещё и начал мерзко улыбаться сразу поле своей фразы. Что ж, вот и идиоты пожаловали на мою голову. Ожидаемо, хоть и неприятно. Разводить с ними светские беседы я не стал, поскольку смысла всё равно не было. Да и не соответствовало бы оно моему новому образу, который я для себя выбрал. Так что, за мгновение сформировал в воздухе стеклянный кулак, который хорошенько приложил наглеца прямо в центр груди. От такого резкого и внезапного воздействия на свою тушку, бедняга улетел на несколько метров. Не будь он имперцем, явно добравшимся до третьей сферы, ещё бы и все кости переломались в процессе.

Я взглянул на его дружка, у которого изначально была такая же мерзкая улыбочка, но сейчас она сменилась на выражение искреннего удивления.

— Твой товарищ явно узнал кто перед ним. Так что если эта пародия на благородного захочет вызвать меня на дуэль, то легко сможет найти в родовом поместье. Только сразу предупреждаю, жалеть никого не собираюсь, и в таком случае просто его убью.

Похоже, эти слова произвели на парня впечатление, ну или инфразвук снова сделал своё дело. Всё же пренебрегать этим небольшим дополнением я не стал. Не дожидаясь, что там будет дальше с этими двумя, двинулся к машине. Следующей точкой был наш семейный склад. Точнее, встреча с моими подопечными.

Ник как всегда копался в каком-то своём новом творении, и мне показалось, что он даже не сразу меня заметил. Правда, стоило только подойти ближе, как парень выдал приветствие:

— Здравствуй, Влад, — сказал он, всё ещё не оборачиваясь, — прошу, подожди всего секунду. Если оторвусь сейчас, то вся неделя работы будет насмарку.

Хм. Интересно и как именно он узнал, кто пришёл? Да и в целом, довольно спокойная реакция, учитывая, что я очень долго отсутствовал. Но Ник сам быстро дал мне ответ, когда уже через мгновение закончил со своими делами и всё же встал со стула.

— Рад, что ты наконец-то освободился, — выдал он. — Мы с Сандрой сначала сильно волновались, но потом сюда заглядывали люди новой правящей семьи. И они даже сподобились сказать, что ты сейчас занят чем-то важным.

Забавно. Я всё больше узнаю, что Катерина и её люди как-то проявляли свою лояльность. Стоит ещё подумать с чего это вдруг, и чем оно может для меня обернуться. А по поводу спокойного поведения парня, выяснилось, что он уже успел собрать и установить полноценную систему наблюдения вокруг склада, так что банально видел, как я захожу. В целом же, целью моего визита сюда была не приятная встреча или дружеские посиделки. Имелась важная работа для этого прирученного гения инженерной мысли. Собственно, именно свои хотелки я ему и объяснял следующие несколько часов.

Поначалу Ник ещё пытался выдавать какие-то фразочки про то, что у него сейчас очень интересный проект или что я просто ничего не понимаю и такое вообще невозможно собрать. Однако, пару раз столкнувшись с моим холодным злым взглядом, он быстро осознал ситуацию и дальше уже либо молчал, либо давал действительно дельные советы. Так мы просидели до самого прихода Сандры из школы. Собственно, я на это и рассчитывал. Ведь задание Нику мог дать и куда быстрее, не ввязываясь в полемику, а просто обозначив желаемый результат. Но нужно было дождаться девушку, чтобы наконец-то получить подпись на документе о покровительстве. Я решил, что хватит держать её в подвешенном состоянии и пора уже довести это дело до конца. Сам контракт мы написали там же, от руки, и сразу же поставили внизу свои закорючки. Девушка ещё пыталась предложить посидеть с ними и поболтать, за кружкой чая, но я отказался и отправился дальше, как только мы завершили дела.

Последним на сегодня местом, которое я планировал посетить, была школа. Точнее, в саму школу я пока заходить не собирался. Вообще не уверен, что буду теперь часто в неё ходить. Возможно, ограничусь лишь сдачей экзаменов. Однако, я хотел встретить ещё одного человека, с которым собирался обсудить дела.

Встал прямо напротив ворот, скрестив руки на груди. Время я подобрал идеально, и подростки ещё только начинали выходить. Забавно было смотреть, как они реагируют на меня. Вот идут обычные школьники и обсуждают какие-то свои школьные дела, а потом внезапно замечают стоящую фигуру, и сталкиваются с моим холодным злым взглядом. В этот момент, они словно врезались в невидимую стену и спотыкались на ровном месте. Не все, конечно, были и те, кто реагировал нормально, но примерно восемь из десяти действовали именно так, как я описал.

Первой из тех, с кем я был достаточно близко знаком, появилась Женя. Они шли вместе со Светозаром и что-то обсуждали, пока не заметили меня. Эта парочка явно входила в оставшихся двух из десяти человек, поскольку они не только не запнулись на месте, но вроде бы даже обрадовались моему появлению. По крайней мере, девушка в этот момент начала искренне улыбаться. Увы, я ждал не их, и ограничился простым холодным приветствием. А на вопросы «Когда я снова вернусь в школу?» (это от Светозара) и «Когда можно будет со мной смахнуться на кулаках?» (от Жени, естественно), отделался однообразными отговорками, что сейчас слишком занят семейными делами и, пока что, ничего конкретного сказать не смогу. Вроде бы, оба этим вполне удовлетворилась, и почти сразу разошлись к своим автомобилям.

Следующим человеком, который ко мне подошёл, была Анна.

— Ты вернулся, — сказала девушка, посмотрев сначала на кольцо рода, у меня на пальце, а затем и в глаза. — Как дела, всё в порядке?

На это я только слегка пожал плечами.

— Разбираюсь с накопившимися вопросами.

— Надеюсь всё хорошо. Скажи, если я или моя семья может чем-то помочь.

— На данный момент, всё в порядке. Я сам со всем разберусь.

— Ну, хорошо. Раз ты так говоришь…

Анна немного побыла рядом в нерешительности, словно не знала, что ещё сказать, но одновременно не хотела заканчивать на этом. Однако, через минуту девушка всё же перестала мяться и коротко попрощавшись, двинулась к своей машине. Я же продолжил стоять всё в той же позе, дожидаясь свою цель. Было довольно странно, что третьегодки вышли даже раньше, чем мои одноклассники. Хотя, возможно, их почему-то задержали.

Наконец, на выходе показался и Иван. Хорьков тоже словно врезался в стену, наткнувшись на мой взгляд. На секунду даже показалось, что он сейчас развернётся и уйдёт обратно в школу, сделав вид, что забыл там что-то важное. Вот честное слово, сколько можно пугаться меня, на ровном месте? Шанса парню я не дал, в том смысле, что сам сразу подошёл к нему.

— В-влад. Я не знал, что ты уже вернулся, — выдал он, запинаясь.

— Не мямли. Мне казалось, что ты уже отучился от этой привычки и способен нормально разговаривать.

— Да, прости, — парень встряхнулся и выпрямил спину, после чего уже начал говорить нормально. — Просто это довольно внезапно, но я рад, что ты разобрался со всеми делами.

— Можно и так это назвать. На самом деле я тебя тут ждал не ради дружеской беседы. Есть работа, и я хочу, чтобы ты занялся ей как можно быстрее.

Я передал парню лист, на котором были расписаны пожелания. Иван быстро пробежал его глазами и снова посмотрел на меня.

— Эм, я не уверен, насколько это будет полезно. Да и в целом работа довольно большая, даже не знаю с чего начать.

— В первую очередь, постарайся разобраться, что из этого ты можешь сделать сам, а для чего нужны будут профильные специалисты. Только учти, чем меньше людей мы к этому привлечём, тем лучше. В остальном, жду от тебя хотя бы примерных сроков, за которые всё можно реализовать.

— Быстро точно не получится, — произнёс он растерянно, — а потом, у нас ещё годовые экзамены в этой четверти.

— Значит, продолжишь после них.

Закончив на этом разговор, я развернулся и двинулся к стоянке. В целом, сегодняшние дела можно было считать законченными. В школу я решил всё же сейчас не заходить. Для начала, разберусь хотя бы с делами фирмы. А ещё осознал одну важную вещь. Отец и Катерина подписали договор, который должен лежать где-то у нас дома. А я настолько был увлечён самокопанием и историями из прошлого семьи, что совсем про него забыл. Нужно было найти эти бумаги и почитать, что именно в них написано.

Говоря начистоту, те задачи, что я раздал Нику и Ивану, были связаны между собой. Если вкратце, то я давно замечал, что мне адски не хватает нормальной интерактивной карты, обновляющейся в реальном времени. И вряд ли я был такой один. Правда, пока непонятно, хватит ли моих ресурсов, даже с учётом этих двоих, чтобы всё потянуть. На крайний случай был интересный вариант совместить это со своеобразной системой слежения по всему сектору, и уже в таком виде принести Катерине. Конечно, я бы тогда мог рассчитывать лишь на небольшой процент, но и куча проблем отпадёт сама собой. Вот только чтобы понять стоит ли к ней идти и с чем именно, опять же, нужно найти тот самый договор, что она подписала с отцом.

Уже подъезжая к дому, я понемногу подводил в голове итоги дня. Вроде бы, успел сделать всё что хотел, и везде оказался вовремя. Хорошо, что поехал на машине, а не пошёл пешком. В этот момент, я как-то внезапно осознал, что весь день провёл за рулём и при этом не испытывал никаких проблем. Увы, как только это понял, руки тут же дёрнулись, и автомобиль начало вести в сторону. Я попытался выправить ситуацию, вывернув руль, но стало только хуже. Плюнув на всё, выпустил свою силу и буквально зажал эту железяку на колёсах в тиски, правя её движение при помощи магии.

Вот чёрт! Пока ехал на автомате, не задумываясь, всё было прекрасно, но стоило только осознать, что происходит, как тут же вернулись старые проблемы. В таком состоянии и добирался до дома, не столько используя руль для управления, сколько держа автомобиль своей силой. Так что был серьёзный вопрос: это стальной гроб с колёсами доехал, везя меня, или же я сам просто донёс его до дома, с собой внутри?

Уже зайдя в поместье, немного успокоился. Поднялся в кабинет и положил на стол папки с документами из фирмы, а потом сам растёкся в кресле. Не знаю, насколько у меня получилось изобразить кого-то жёсткого и жестокого, но чувство моральной усталости, по итогу, присутствовало. Я обернулся к окну и посмотрел в сторону центральной зоны. Почему-то было странное ощущение, что оттуда на меня тоже смотрят сотни глаз. Хищники, что втягивают носом воздух и пытаются понять, истекаю ли я уже кровью, став законной добычей, или ещё нет.

Внезапно в дверь позвонили. Вновь собравшись и выпрямившись, я спустился вниз. На пороге меня ждал тот же парень, которого я уже видел сегодня. Не любитель говорить слишком громко, сразу получивший от меня, а его товарищ. Выдав какую-то пафосную фразу он вручил мне конверт в котором была короткая записка. Всё содержание сводилось к следующему: дуэль будет завтра, там-то и там-то, в десять утра. Бросив короткое «Я буду», захлопнул дверь прямо перед носом у этого неприятного визитёра, после чего снова поднялся в кабинет и подошёл к окну. Вновь бросил взгляд на многоэтажные здания. Затем достал из кармана монетку и подбросил её вверх. Силой заставил этот кусочек металла зависнуть в воздухе и начать медленно вращаться.

Что ж, на некоторых угрозы не действуют и нужно не просто говорить, а делать. Похоже, одного уверенного вида и злого взгляда для местных будет мало. Чтобы доказать, что я не жертва, а такой же хищник как и они, придётся убивать…