Выигранная правда

Глава 3

— Ты читала все эти правила, Тэнзи? — спросила ее Эмили. Растянувшись поперек на ее кровати, она быстро листала буклет, который Тэнзи получила от координатора соревнования.

— Нет. У меня не было времени. — Тэнзи швырнула на кровать еще один свитер. — Это ничего не даст. Я не знаю, что мне взять из вещей. Я никогда не жила в машине, на заднем сиденье с плотником, подвигающим меня на оргазм.

— Такое счастье не многим выпало, — заметила Эмили, перелистывая другую страницу. — Я считаю, тебе нужно это прочитать.

— Потом, — сказала Тэнзи, в тревоге предпринимая очередную атаку на гардероб. — Мне нужна уверенность, что я выбрала для него правильный посыл.

Эмили подперла голову рукой, запустив пальцы в свои белокурые кудряшки.

— Тогда, я полагаю, тебе нужно идти туда голой.

Тэнзи вообразила, как она нагая шагает по галерее. Это, по-видимому, вызвало у нее резкий скачок артериального давления. Она даже не рассмеялась. Не та ситуация. Тэнзи достала черный свитер и осмотрела его.

Прошлогодний. Слишком устарел. Тэнзи швырнула свитер обратно в шкаф, где он упал на ворох других, также забракованных.

— Я хочу дать ему знать, что он меня не интересует. — Она схватила в охапку рыжий свитер с большим воротником. Фасон был придуман самой Велмой из «Скуби-Ду». Он, может, и подошел бы, если к нему еще надеть очки с обыкновенными стеклами. — Как насчет этого? По-моему, он совсем несексуальный.

— В нем твои сиськи кажутся огромными.

Тэнзи выронила свитер, как горячую картошку, и с отчаянием посмотрела на подругу.

— Ну и что мне надевать, Эм? Надеть тренировочные штаны? Эмили прервала свое чтение и подняла взгляд.

— Я тебя не понимаю. Зачем тебе нужно, чтобы Джей-Ти думал, будто он тебя не интересует, тогда как совершенно очевидно обратное?

— Потому что Джей-Ти мне не подходит. Он строитель и, вероятно, зарабатывает меньше меня. — Ну, меньше, чем она, наверное, не зарабатывал никто. Но их доходы, видимо, были близки. — Мне нужно думать о будущем. Сначала я должна получить образование. Тогда можно будет остепениться и заняться другими вопросами. Я присмотрю себе какого-нибудь симпатичного парня с хорошей работой. И желательно с низким драйвом по части секса, чтобы не было соблазна обманывать. Он будет водить меня в театры и в хорошие рестораны.

Забавно. То, что она сейчас озвучила, напомнило ей о Джейсоне. Парне, который в этот день не возбуждал в ней ничего, кроме зевоты. Во всяком случае, сходство было большое, исключая сексуальный драйв. Конечно, она не могла утверждать, что знает Джейсона с этой стороны после трехминутного общения. Довольно странно, но Тэнзи могла с уверенностью сказать, что она распознала Джей-Ти почти за то же время. И для характеристики его драйва она не использовала бы прилагательное «низкий».

— Но если ты найдешь себе импотента, — продолжала Эмили, — не возникнет ли тогда соблазна у тебя самой? — Белокурая шельма заулыбалась во весь рот, довольная своим умозаключением. — Не захочешь ли ты изменять ему с Джей-Ти?

Ну, разве что один раз...

— Нет! Мы совершенно не подходим друг другу. Он, наверное, захочет водить меня на пиво и дротики.

«А потом обратно, к себе домой, для секса», — подумала Тэнзи. Необузданного, умопомрачительного, грандиозного, шокирующего секса. Секса, о каком она не смела и мечтать.

Это был ее шанс. Сама судьба заманила ее этим седаном и понесла в будущее. Наступило время перемен. Перемен с большой буквы.

Она выиграет эти деньги. Ей нужно вернуться в колледж. Она найдет мужчину, который способен выдержать шесть месяцев, не изменяя ей.

Ее отец должен будет ею гордиться.

Тэнзи вернулась к своему шкафу и стала передвигать вешалки. Что бы такое надеть, чтобы показать безразличие к партнеру и в то же время не выглядеть чучелом?

— Ну, допустим, Джей-Ти не отвечает твоим высоким запросам. И что с того? Тебя же влечет к этому парню.

Тэнзи подумала и сказала:

— Нельзя строить отношения на бицепсах. Эмили фыркнула:

— По мне — можно.

Вспоминая Джей-Ти, его грудь, Тэнзи ощутила капельки влаги в уголках рта и тяжело сглотнула. Она сделала над собой усилие и сказала с чувством собственного превосходства:

— Дело в том, что я эволюционирую. Я склонна думать наперед, на всю жизнь. Не на одну ночь.

Но из ее объяснения оставалось непонятно, почему она маялась весь этот несчастный день, пытаясь узаконить для себя секс с Джей-Ти. Только один раз. Чтобы избавиться от навязчивой идеи.

— Ну, хорошо. Пока ты будешь эволюционировать на заднем сиденье рядом с Джей-Ти, я намерена встретиться с Тимом. Ему двадцать два, и он просто жаждет доставить мне удовольствие. — Эмили села и захлопнула буклет. — Может, нам сравнить потом, кто лучше проведет время?

Нет.

Тэнзи шлепнулась на кровать и зарылась лицом в подушку. Эмили чуть не опрокинулась с матраса на пол от этого удара, исполненного драматизма и отчаяния.

— Что-то во мне неладно, Эм. Мне бы нужно найти правильного парня, а я только и думаю о неправильном.

— Если тебе и нужно думать о каких-то правилах, то вот об этих. — Эмили помахала буклетом.

Тэнзи уже забыла об этом буклете. Она забеспокоилась. Она уже начинала беспокоиться обо всем. Но разве двадцать пять тысяч этого не стоят?

Бессмысленный вопрос. Двадцать пять тысяч стоят всего.

Ну, пройти голой по галерее — это, может, уж слишком. Но запереть себя в замкнутом пространстве с великолепным парнем, способным соблазнить и монахиню, стоит вполне.

Впрочем, даже если она и захочет поддаться соблазну, это нереально. На переднем сиденье будут находиться двое других людей. Не говоря уже о работающих камерах. Так что полной приватности не будет.

— Ладно. Что там в тех правилах? Эмили прокашлялась и раскрыла буклет.

— Пункт первый. Участник соревнования не должен выходить из машины. Он может покидать ее только во время установленного перерыва. Нарушение расписания влечет за собой дисквалификацию.

Пфф! Великое открытие. Смысл соревнования в том и состоит, чтобы оставаться в автомобиле.

— Пункт второй. Участник соревнования должен оставаться на предписанном ему месте и никогда не пересаживаться на другое сиденье. Он может вытягивать ноги перед собой, опираться или класть голову на соседнее сиденье, но при этом остальная часть его тела должна оставаться в пределах предписанного ему места.

Тэнзи недоуменно заморгала.

— Что это значит?

— То, что ты всегда должна держать задницу на своем сиденье.

С точки зрения комфорта это звучало не обнадеживающе. Тэнзи поднялась и побрела к зеркалу над туалетным столиком.

— Что еще? — спросила она, обследуя свое лицо на предмет прыщиков.

— Участник соревнования предупреждается о том, что за ним ведется круглосуточное наблюдение через камеру, с трансляцией на сайт Z-103. Он должен подтвердить свое согласие на просмотр видеозаписей.

Черт побери! Тэнзи обнаружила прыщик на подбородке. Все это будет показано через веб-камеру?

— Через каждые три часа, — продолжала Эмили, — участнику соревнования предоставляются перерывы на личную гигиену, и он должен уложиться в отведенное для этого время. При экстренных обстоятельствах разрешается дополнительный перерыв, но не более двух раз в течение двадцати четырех часов. В противном случае участник соревнования будет дисквалифицирован.

Ну, это уж слишком, подумала Тэнзи.

В панике она мерила шагами свою маленькую спальню.

— Значит, они утвердили для нас график перерывов? Душ, если я правильно понимаю, там не предусмотрен. И зубы чистить мы должны в общественном туалете, — Тэнзи непроизвольно содрогнулась. Туалет в галерее был почти так же чист, как подошвы ее туфель. Обычно она старалась ни к чему не прикасаться, а за ручки бралась через туалетную бумагу. Но держать зубную щетку в пальцах, обернутых бумагой, будет трудно.

— Видимо, так. — Эмили пожала плечами. — Но старайся видеть светлую сторону жизни. Тебе незачем беспокоиться из-за душа. Джей-Ти не станет ничего предпринимать, потому что запах обескуражит его и отобьет всякое желание.

— Это некомфортно прежде всего! — Несмотря на свою клятву держаться подальше от этого парня, Тэнзи не хотела, чтобы от ее тела пахло. — Я безнадежна, — заключила она. — Что-то во мне не так. И это толкает меня к неправильному выбору.

— По-моему, ты драматизируешь ситуацию. Тэнзи фыркнула и снова принялась перебирать вещи в шкафу.

— Тебе легко рассуждать, потому что у тебя совсем другие цели. Ты встречаешься с двадцатилетним парнем и безмерно счастлива.

— Золотые твои слова, — сказала Эмили. — Счастлива — это я, а ты, несомненно, нет.

Она и впрямь выглядела довольной. Ей нравилось работать в обувном отделе, в паре с другим менеджером, и она была не против жить в маленькой тесной квартире. Эмили встречалась с кем хотела и одевалась, как хотела.

Тэнзи тяготилась своей работой и ненавидела свою квартиру, которая на самом деле представляла собой полторы комнаты в мансарде девяностолетнего дома. С тех пор как Тэнзи застукала Билла с другой женщиной, у нее не было мужчин. Она потихоньку тонула в море черной одежды, в потугах выглядеть на городской манер и скрыть свой животик со слабыми мышцами.

А о своем автомобиле она даже думать не хотела.

— Так что прикажешь мне делать?

— Вскочить к нему на член, — сказала Эмили. У нее все решалось так просто!

Это слово из ее лексикона Тэнзи узнала, когда ей исполнилось тринадцать, и она открыла для себя, что существует и противоположный пол.

— Нет, — сказала она твердо, подавляя воспоминания о том, как Джей-Ти прикасался пальцем к ее губам. Не важно, что он взывал к ее женскому началу своей мощной мужской энергетикой. Это каким-то странным образом роднило их друг с другом. — Мне недосуг заниматься ерундой со всякими плотниками. Я отсижу свое в этом автомобиле, заберу двадцать пять тысяч и вернусь в колледж. — Тэнзи рассекла воздух вешалкой. — Я хочу иметь любимую работу, большую квартиру и новый автомобиль. Я хочу такого мужчину, который знает, что слова «досье» и «бюстье» — это не одно и то же.

Эмили недоуменно покачала головой.

— Тогда тебе лучше надеть тренировочные штаны.

* * *

— Тебе не пора отправляться к твоему автомобилю? — Стив с тревогой взглянул на своего товарища.

— Нет, — Джей-Ти покачал головой и, перешагнув через груду обломков сухой штукатурки, достал рулетку. — Я не собираюсь туда идти.

Стив даже открыл рот.

— Ты с ума сошел?

— Угу. Потому и не пойду. — Джей-Ти и думать об этом забыл. Прочитав толстую бумажную стопку с правилами, он решил отказаться от состязания. То, что требовали от него те правила, большей частью было сопряжено с попранием человеческого достоинства на неопределенно долгое время.

Там было слишком много закавык. Он должен будет оставить свою работу на день или больше. Ему придется находиться в ограниченном замкнутом пространстве с Тэнзи, с этой непостижимо притягательной девушкой. И они должны будут по очереди ходить в туалет. Ни то ни другое заманчивым не казалось.

Правда, это не относилось к Тэнзи. Она-то его манила.

Но он не должен был увлекаться, несмотря на их вчерашний флирт, синхронный, как цикл двухтактного двигателя. Джей-Ти хорошо знал таких девушек. Она станет требовать к себе постоянного внимания и будет без конца дуться. И уже через несколько встреч начнет подбирать для него новую одежду и предложит посещать парикмахерские салоны. Она будет звонить ему по сотовому двенадцать раз на день и жаловаться своим подругам, что у нее эгоистичный любовник.

Да, все это было ему известно, так как несколько раз он встречался с такими девушками.

Но эгоистичным любовником он не был. Никогда.

Он мог бы ей это доказать. И много времени ему не потребовалось бы, судя по их обоюдному жаркому желанию, обнаружившемуся днем раньше. Он заставил бы ее корчиться и умолять...

— Я бы радовался такому шансу, — сказал Стив, — а ты просто бежишь от своего счастья. — Он снял бейсболку и вытер рукавом лоб.

— От чего бежит мой сын?

Услышав знакомый голос, Джей-Ти чуть слышно чертыхнулся. К ним подошел его отец. Фланелевая рубаха сидела на нем немного свободно, так как за последние месяцы он слегка потерял в весе.

Джей-Ти знал, что для отца это был адский год. Мачеха оставила его после того, как они прожили вместе пятнадцать лет. Из-за этого развода их строительная компания лишилась огромного куска капитала. Непонятно, почему отец должен был платить Наоми «отходного». Черт побери, с какой стати, если она сама ушла? Но отец сказал ему, чтобы он не совался не в свое дело, хотя это решение едва не стоило им обоим бизнеса.

— Я ни от чего не бегу, отец. — Джей-Ти пожал плечами. — Просто не хочу идти на то радио с их соревнованием.

Отец с любопытством посмотрел на него.

— Так ты не будешь участвовать в нем? Но Стив сказал, они обещают огромные деньги. Двадцать пять тысяч.

Джей-Ти испытал острое желание удушить Стива.

— Да, — сказал он, засовывая в карман свою рулетку. — Но двадцать пять тысяч, возможно, не стоят того, чтобы выставлять себя в дурацком виде.

Отец прищурил глаза.

— Ты боишься оставить работу? Думаешь, я не смогу доделать этот маленький магазин за пару дней? Может, я уже достаточно стар, но на свалку мне еще рано.

Проклятие!

Джей-Ти чувствовал, как боль начинает стягивать голову. И вместе с этим испытал внезапный позыв просто расшибить об оконное стекло эту самую голову.

— Ты совсем не старый. Тебе сорок семь. И вовсе не потому я решил не ходить туда. — Джей-Ти потер подбородок. — Мои шансы победить — один к четырем. К тому же меня хотят подвергнуть очень серьезным испытаниям. Я не готов к чему-то подобному. Вот и все.

Надо полагать, этим объяснением он поставил точку. Джей-Ти вытер грязные руки о зад своих джинсов и повернулся к стене. Черт побери, на чем он остановился, когда его прервал Стив?

Отец нахмурился:

— Ты уверен, что с этим вопросом покончено? Сынок что ты топчешься вокруг меня как нянька? Я начал работать на, стройке раньше, чем ты научился ходить. Вот я сейчас перекину тебя через колено и отшлепаю. Мне нет дела до того, что ты уже вырос.

Отец, никогда в жизни не поднимавший на него руку, хочет кинуть его через колено? Хотя эта мысль на секунду вызвала у Джей-Ти глупую ухмылку, он больше не собирался шутить. Отец может подумать, что он не идет на то соревнование из-за него. С тех пор как от него ушла Наоми, он стал тихим и нерешительным, сам на себя не похож.

— Когда я был ребенком, ты никогда меня не бил, — сказал Джей-Ти.

— Никогда не поздно начать, — заулыбался отец. Но улыбка, как всегда, не тронула его глаз.

Отец не был старым. Никоим образом. Но он выглядел усталым и... печальным, с тех пор как от него ушла Наоми. Джей-Ти лишился матери, когда был еще совсем маленьким. Но он не помнил, чтобы тогда его отец выглядел таким пришибленным. Сейчас он, казалось, был готов сдаться.

Джей-Ти решил не расстраивать отца и пойти на это дурацкое соревнование. И если уж пойдет туда, то постарается победить.

Витрина задрожала у него перед глазами, когда кто-то постучал в стекло. Джей-Ти поднял глаза. Это была она.

Тэнзи.

Она была в спортивном костюме из черного велюра. Тэнзи полагала, что в этой мешковатой одежде она не должна возбужу, дать к себе сексуального интереса. Как бы не так! Ее брюки, сидевшие низко на бедрах, открывали часть ее гладкой белой кожи. Широкую полоску под коротким облегающим топом, подчеркивающим восхитительные очертания груди.

Интересно, что она делала со своими волосами? Как возникли те забавные красные прожилки и темных прядях по обеим сторонам лица? Они были не натурального красного цвета, а наподобие красного «корветта». Но это, как ни странно, не выглядело вычурным — напротив, придавало ей интересный, экзотический вид. Ее четко очерченные скулы и губы цвета свежей вишни, хорошо сочетались с черными волосами.

Тэнзи слегка улыбнулась, и что-то сказала через стекло. Джей-Ти не мог ее слышать, но прочитал губами.

— Вы идете? — спросила она.

Его бросило в пот. Что такое? Стоило только им оказаться рядом, как он становился полным ренегатом. Он хорошо знал, что у нее на уме. Но его собственный разум, впавший в детство, принял решение куда лучше.

В памяти снова возникли те самые простыни.

Девушка жестом показала в сторону атриума, где их ожидал припаркованный седан. Им надлежало быть в автомобиле в три часа дня. Самый час пик. Ди-джеи собирались взять у них интервью в эфире, после того как они проведут в машине около часа.

Тэнзи поигрывала молнией своей спортивной куртки и, похоже, не замечала того, что делает. Она расстегнула замок немного ниже, чем следует. Джей-Ти получил сногсшибательную возможность увидеть дополнительную порцию кремово-белой кожи с ложбинкой посередине.

Он стиснул зубы.

Молния вернулась наверх, и тогда он вспомнил, что нужно дышать.

Было ли это ради отца или нет, но он не мог не сесть в тот автомобиль с Тэнзи.

— Я буду там, через минуту, — сказал Джей-Ти, кивая Тэнзи, чтобы она поняла его.

Девушка улыбнулась и проговорила:

— Я буду ждать.

Джей-Ти уже пожалел о своем решении. Если она улыбнется вот так еще раз, пиши пропало.

Он повернулся и начал отстегивать от пояса свой инструмент. Отец и Стив наблюдали, ощерясь, как гиены. Вот слабоумные!

— И это все, что мне нужно было сделать, чтобы заставить тебя пойти? — сказал Стив. — Я должен был улыбнуться и показать тебе мою грудь? Только и всего?

Образ выскочил как черт из табакерки.

— Ах ты, псих шкодливый! — Джей-Ти повернулся и пошел прочь.

Мужчины засмеялись.

Тэнзи улыбнулась и слегка помахала ему рукой. Другой рукой она придерживала большую сумку.

— Привет, Джей-Ти.

— Привет. — Он улыбнулся и решил тут же урегулировать вчерашний инцидент. — Послушайте, — начал он, подстраиваясь к ее шагу, — я хотел извиниться. В самом деле, это было... — Черт подери, если ты жмешься к женщине с первых минут знакомства и пялишься на ее грудь, коротая время в очереди дешевого кафешантана, каким словом это назвать? Отвратительно. Извращенно. Грубо. — Это было неуместно. Я имею в виду некоторые вещи, что я вчера наговорил.

Девушка подняла бровь:

— Не стоит беспокоиться. Я думаю, это было минутное влечение. Известная вещь. Бывает, что человек на миг просто увлекается чем-то, а потом недоумевает, о чем он в тот момент думал. И в другой раз при том же стечении обстоятельств он уже не будет реагировать подобным образом.

Нет. Джей-Ти так не думал. Он сделал бы то же самое и сейчас. И делал бы это снова и снова. Более того, он был уверен, что пошел бы еще дальше. Он полагал, что, прежде всего, нужно было просто оттащить Тэнзи за стену или еще куда-нибудь, вместо того чтобы смущать ее перед камерой.

— Вы правы, — согласился он. Совершенно очевидно, что сейчас ему не следовало форсировать это дело, если он рассчитывает на продолжение. Девушка расценила вчерашний эпизод как импульсивный порыв. Но она с собой справилась и повторения не желала.

И это хорошо, подумал Джей-Ти, шагая рядом с ней к атриуму мимо ларька с мороженым. Эта девушка не в его вкусе. И сегодня она подходит ему не больше, чем вчера.

— Где ваша сумка? — спросила она. Джей-Ти пожал плечами:

— Я ее не взял.

— Вы не взяли CD-плейер? Книжку? Кроссворд? Колоду карт или что-то еще? Что вы собираетесь делать все то время, пока мы будем в машине?

— Я не был уверен, что мне все это понадобится, — сказал Джей-Ти, хотя сейчас он тоже не мог за себя поручиться. — И надо признаться, у меня до сих пор другие мысли.

Тэнзи схватила его за руку:

— Вы не можете так поступить! Так ли много людей получили шанс выиграть столько денег?

В этом девушка была права. Но куда важнее было то, что, когда она наклонилась, ее грудь коснулась его руки. Джей-Ти на миг ощутил упругую и одновременно нежную плоть сквозь гладкий велюр. Грудь девушки рассеяла все сомнения по поводу недостойности этого соревнования.

— О, я согласен, — сказал Джей-Ти. — Я готов сделать это из-за денег. — А также из-за нее. Из-за кремовой кожи тех очаровательных округлостей и убийственно привлекательных вишневых губ. — Но у меня нет ни сумки, ни чего-то...

— Я с вами поделюсь, — предложила девушка, явно без всяких задних мыслей. В отличие от него, так как подобные мысли пробегали у него в уме, с его похотливым уклоном.

— Спасибо, — сказал Джей-Ти.

— Я купила кое-что перекусить. Булочки и арахис. Еще у меня есть пара шоколадок. — Девушка отстранилась от его руки, приспосабливая на плече сумку.

— Вы поделитесь со мной шоколадками? — Джей-Ти хотел придать своим словам шутливый тон, но вместо этого произнес их севшим голосом.

Девушка посмотрела на него расширившимися глазами.

— Конечно, я поделюсь с вами. По всей видимости, вы очень любите шоколад?

Она это серьезно? Или он все понимает шиворот-навыворот? Или, может, она хочет изменить стиль поведения, чтобы не повторять вчерашний флирт?

Джей-Ти чувствовал, как у него шевелятся мозги.

К счастью, ответа от него не потребовалось. Сьюзи, женщина, хороводившая всей этой интермедией, заметив их, замахала руками.

— Мы опаздываем или она просто такая тревожная? — спросил Джей-Ти.

— Я думаю, и то и другое, — сказала Тэнзи.

Когда они подошли к площадке, Сьюзи, стоявшая с другой парой участников, объявила:

— Слава Богу, наконец, все в сборе! Вы уже должны быть в машине. Хорошо, хорошо. Свои места вы все знаете. Джей-Ти, вы сидите сзади, за пассажиром, а Тэнзи — за водителем. Бренда будет на переднем сиденье, на месте водителя. Джек займет место пассажира. — Сьюзи сделала паузу, затем продолжала: — На счет «три» все садятся в машину, и соревнование начинается.

Джей-Ти вдруг снова заколебался, но в последний момент отбросил сомнения в сторону. «Думай о деньгах, парень», — сказал он себе.

А денег было много. И у него были хорошие шансы победить. Едва ли кто-то из других участников продержится дольше дня.

Джей-Ти провел на стройке не один год. Работая как внутри помещений, так и на улице, он испытал множество неудобств и научился справляться как со скукой, так и с судорогами в икроножных мышцах. Но Тэнзи...

Справится ли он с ней? Вот в чем он хотел быть уверенным.