Вынужденное признание

1

Когда раздался звонок телефона, старший следователь Генпрокуратуры Александр Борисович Турецкий стоял с сигаретой у открытого окна и жадно вдыхал свежий, влажный, пропитанный дождем и запахами деревьев воздух улицы.

— За мной охотятся, — раздался в трубке негромкий голос подполковника Данилова. — Я только что убил человека, который хотел убить меня… Через пару минут я буду у вас…

Данилов оказался высоким, худощавым мужчиной с проседью в волосах, в черной кожаной куртке. На его левой щеке запеклась кровь.

Едва войдя в квартиру, Данилов тут же взял Турецкого в прицел пистолета… Разговор получился напряженный.

— Речь идет о заговоре против Президента, — сказал Данилов. — Я расскажу вам все, что знаю. Только, пожалуйста, не перебивайте меня.

Он утомленно провел ладонью по глазам и вновь заговорил.

— Все дело в кассете, — сказал Данилов. — Люди гибнут из-за нее.

— Что за кассета? — быстро спросил Турецкий.

— Микрокассета для диктофона. На ней — разговоры Кожухова с известными политиками и бизнесменами. Готовится заговор против Президента. Кожухов был в числе заговорщиков, но потом он одумался и пришел в ФСБ. Мы прицепили к Кожухову микрофон и послали его в логово заговорщиков. Так появилась кассета. — Данилов усмехнулся: — До знакомства с Кожуховым я думал, что он умный человек. А оказалось — дурак.

— Он был честным человеком, — сказал Турецкий.

— Да… Наверное. Но теперь он труп.

Турецкий посмотрел на направленное на него дуло пистолета и спросил:

— Его убил Богачев?

Данилов кивнул:

— Да. Мы знали, что готовится ликвидация Кожухова. Я должен был организовать его защиту. В охрану Кожухову я дал майора Дементьева. Теперь Дементьев тоже мертв.

— Значит, вы организовали убийство Кожухова?

— Ну, если можно так сказать… то да. Я нашел Богачева, а Дементьев его проинструктировал. Парадокс, правда? Люди, которым поручают охрану объекта, организуют ликвидацию этого объекта. Разве это не смешно?

Данилов искривил губы в усмешке. Однако Турецкий остался серьезен.

— Кто был заказчиком убийства? — спросил он.

Данилов посмотрел на Турецкого и сощурился.

— Один парень… Конкурент Панина на президентских выборах. И его дружок, бизнесмен, Гудини займов и ссуд. — Подполковник поморщился: — Московская шпана… масоны недоделанные. Имен я называть не буду, копайте сами. — Он усмехнулся и добавил: — Может, все еще обойдется…

Немного помолчав, Данилов продолжил:

— Ликвидировать Кожухова было нелегко. Мне пришлось провести большую работу с Дементьевым, прежде чем он согласился. Он был упрямым парнем, но я нашел к нему свой ключик. Я поручил ему связаться с Богачевым…

— Почему именно с Богачевым?

— Было несколько кандидатур. Но Богачев подходил на эту роль больше, чем другие. Его сын нуждался в срочной и дорогостоящей операции. Ему нужны были деньги. И я помог ему их достать.

— Вы сказали, что инструктировал Богачева Дементьев. Выходит, Дементьев погиб не случайно? Его убрали как лишнего свидетеля?

— Пятерка с плюсом за догадливость, — сострил Данилов.

— Это вы подстроили его гибель?

Подполковник покачал головой:

— Нет. Хотя… У людей, на которых мы работали, были резоны вывести его из игры. Кожухов передал кассету Дементьеву, а тот должен был передать ее мне. Но Дементьев заартачился. Он решил сам нажиться на кассете.

— А как же ФСБ? Пантелеев получил копию?

Данилов покачал головой:

— Нет. Он совсем ничего не получил. Мы подменили кассету. А в центр передали пустышку. Якобы случилась техническая неполадка и кассета размагнитилась.

Турецкий вгляделся в лицо подполковника. С виду тот был совершенно спокоен, но по больному блеску в глазах можно было догадаться о том, какая борьба происходит у него в душе.

— Если я правильно вас понял, это именно вы сдали Кожухова его бывшим «коллегам»? — спросил Турецкий.

— Само собой.

— Но зачем?

Данилов улыбнулся:

— Деньги. Мне заплатали хорошие деньги.

— Зачем вы обыскивали квартиру Кожухова?

— А вы не догадываетесь? После того как Кожухов был убит, Пантелееву пришлось сделать ставку на уже имеющиеся записи. Записи, которые Кожухов сделал сам, перед тем как прийти в ФСБ, а потом оставил в качестве гарантии собственной безопасности. Мне поручили обыскать квартиру Кожухова. Я это сделал. Но в квартире было пусто. Мы ничего не нашли. — Неожиданно Данилов рассмеялся — хрипло, натужно. — Но я знаю! — громко сказал он. — Я знаю, куда Дементьев спрятал кассету.

— Откуда?

— Я заманил мальчишку к себе и накачал его психотропным дерьмом. А потом провел допрос по всем правилам нашей науки. Дементьев все выложил.

— Где она? — нетерпеливо спросил Турецкий. — Где эта кассета? '

— На даче у Дементьева. Впрочем, дача — это громко сказано. Так, ветхий двухэтажный домик, доставшийся ему еще от деда. А наверху — чердак. На чердаке стоит старый сундук со всякой рухлядью. Вот в тот сундучок он кассету и запрятал. Я не смог ее достать. Я чувствовал, что за мной следят, поэтому не совался в этот дом. Но теперь…

— Где находится дача?

Данилов продиктовал адрес. Затем опустил пистолет и устало сказал:

— Идите туда и возьмите кассету. Но спешите, потому что вас могут опередить. Рано или поздно они догадаются. А теперь… — Данилов тяжело поднялся с дивана. — Теперь мне пора.

— Как я смогу вас найти?

— Надеюсь, что никак. Если вы сможете найти меня, то они — тем более. И запомните, Турецкий, этого разговора не было. Я никогда не был у вас дома, ясно?

Турецкий поднялся следом за подполковником.

— Почему вы мне все это рассказали? — спросил он.

Данилов на секунду задумался, затем небрежно пожал плечами:

— Должен же я как-то свести с ними счеты. Если я не сумею спрятаться, вы об этом узнаете. Узнаете, что я умер от гриппа или от кирпича, свалившегося мне на голову. — Он двинулся к двери. Уже на пороге обернулся и сказал, оскалив рот в дикой усмешке: — Теперь вы тоже слишком много знаете. Возможно, в следующий раз мы с вами встретимся на том свете. Прощайте.

2

Покинув квартиру Турецкого, подполковник вышел на улицу и замер под козырьком подъезда, вслушиваясь в звуки ночи. На душе у него было тревожно. Он попытался успокоиться и взять себя в руки, но не смог. Тревога никуда не ушла.

«Так… Куда теперь? — думал подполковник. — Домой возвращаться нельзя, это однозначно. А куда можно?.. Черт, да никуда. От этих людей все равно не спрячешься».

На мгновение ему показалось, что между деревьями, в глубине двора, мелькнула какая-то тень. Подполковник прижался к стене и напряженно вгляделся во тьму. Прислушался… Ничего.

Подполковник переложил пистолет в левую руку и вытер вспотевшую правую ладонь о брючину.

«Э, парень, — с усмешкой сказал себе подполковник, — видать, сильно тебя эта бледнолицая сволочь напугала. Еще немного — и вернешься к Турецкому. «Спрячьте меня, — скажешь, — Александр Борисович, в тюрьму. Мочи нет по белому свету ходить и чистым воздухом дышать. Всюду тени мерещатся».

Он поморщился: «К черту! Никого и никогда не боялся Егор Данилов. Не испугается и теперь!»

Проклиная себя за трусость, подполковник спрятал пистолет за пояс и осторожно двинулся к выходу со двора, стараясь не-попадать под свет фонарей и лампочек.

На этот раз чутье подвело подполковника. Он не заметил, как из-за куста сирени, мимо которого он прошел, отделилась темная фигура. В то же мгновение ствол пистолета ткнулся ему в спину, а сиплый голос прошептал:

— Здравствуйте, Егор Осипович. Надеюсь, вы не станете шуметь?

Из тьмы вынырнули еще две фигуры.

— Руки поднимите, — приказал подполковнику сиплый голос.

Он поднял руки. Один из-подошедших мужчин обыскал его, вынул из-за пояса пистолет и спрятал в карман своей куртки.

— Ну вот, — удовлетворенно сказал сиплый. — А теперь пойдем в машину и поговорим. Я успел по вас соскучиться, подполковник. А вы?

— Идите к черту, — устало ответил ему Данилов.

Чернявый тихо рассмеялся:

— Зачем же так грубо? Несколькими часами раньше вы были куда как вежливее. Впрочем, у нас еще будет время это обсудить. В машину!

3

Едва за Даниловым закрылась дверь, как Турецкий взялся за телефон.

— Славка, привет! Это Турецкий.

— Мог бы и не представляться, — проворчал явно разбуженный Грязнов. — Твой дивный голос ни с чьим не спутаешь. Особенно в час ночи.

— Ладно, ладно, не ворчи. Знаешь ведь, что без особой надобности я бы тебе в такое время не позвонил.

— Ты-то? Ха-ха три раза. Вот если у тебя ко мне и впрямь срочное дело — тогда я, пожалуй, удивлюсь.

— Тогда приготовься. — Турецкий сменил ироничный тон на серьезный, дабы до сонного Грязнова поскорее дошло, что все это не шутка. — У меня только что был подполковник Данилов. Помнишь, я тебе рассказывал? Проходит по делу Кожухова.

— Помню, — отозвался Грязнов. — И что дальше?

— Он ранен. Сказал, что в сквере на него напал киллер. Завязалась перестрелка. Данилов убил киллера. Место довольно пустынное, вряд ли там кто-нибудь что-нибудь слышал. Так что ты, пожалуйста, проверь.

— Вот черт, — проворчал Грязнов, — не было печали… Ну хорошо… Диктуй координаты.

Турецкий продиктовал.

— Ладно, — сказал Грязнов. — Запрошу сводку. Если ничего нет, пошлю туда ребят. У тебя все? Или есть еще пара трупов в загашнике? Давай вынимай, не стесняйся.

— На сегодня вроде все.

— Ну тогда ложись в постель и засыпай покрепче. А уж я тебя разбужу. Таким же веселым манером, как ты меня. Пока!

Грязнов положил трубку.

Перезвонил он через полчаса.

— Саня, слушай сюда. Скверик чист. Нет ни трупа, ни кровавых луж. Ничего. В одном месте немного примяты кусты, но это, сам понимаешь, не доказательство. Так что либо твой Данилов выпил лишку и понес ахинею, либо он — большой фантазер.

— Ага, — кивнул Турецкий. — Либо кто-то предпочел замести следы, чтобы мы, не дай бог, не вышли на более крупную птицу.

На том конце провода повисла пауза.

— Думаешь, он говорил правду? — спросил наконец Грязнов.

— Думаю, да.

— В таком случае дело многократно усложняется. Так быстро и, главное, так искусно замести следы могут только профессионалы.

— Вот именно.

— Чувствую, у тебя завтра будет много работы. Что ж, в таком случае спокойной ночи, — елейным голосом пожелал Грязнов.

— Фашист! — буркнул в ответ Турецкий и положил трубку.

Утром, едва войдя в кабинет, Турецкий тут же позвонил Данилову на мобильник. Однако телефон подполковника молчал. Турецкий позвонил ему домой — тот же результат. Поразмыслив секунду, Александр Борисович позвонил подполковнику на работу, в центральный аппарат ФСБ.

— Слушаю вас, — ответил ему строгий женский голос.

— С вами говорит старший следователь прокуратуры Турецкий, — представился Александр — Борисович. — Могу я побеседовать с подполковником Даниловым?

— Одну секунду…

Прошло, однако, не меньше тридцати секунд, прежде чем строгая барышня вновь заговорила:

— Господин Турецкий, оставьте, пожалуйста, свои координаты. Если подполковник Данилов работает у нас, то он вам перезвонит.

— Что значит — «если работает»! — взвился Турецкий. — По-вашему, я звоню наугад?

— Простите, я не уполномочена это обсуждать, — спокойно ответствовала барышня. — Оставьте ваш номер телефона, и если подполковник Данилов действительно…

— Ладно, ладно. Записывайте…

Турецкий продиктовал свой номер телефона, положил трубку и стал ждать звонка.

В ближайшие двадцать минут ему никто не перезвонил.

Мобильник Данилова по-прежнему отвечал длинными гудками. Дома подполковника тоже не было.

Турецкий позвонил Грязнову.

— Алло, Славка, помнишь наш ночной разговор?

— Еще бы. Такое не забывается.

— Слушай, я все утро пытаюсь найти Данилова. И безуспешно. У меня нехорошее предчувствие.

— Что ты имеешь в виду? Думаешь, он не смог отойти далеко от твоего дома?

— Не знаю, далеко или нет, но знаю, что за ним охотились не желторотые юнцы, а настоящие профессионалы. Для них не составило бы труда догадаться, куда пойдет Данилов после покушения.

— Понимаю. И что ты предлагаешь?

— Просмотри, пожалуйста, сводки. Особенно на предмет несчастных случаев, аварий и тому подобных вещей. Приметы Данилова я вышлю тебе факсом.

— Хорошо. Жду факса.

— Пока.

Турецкий отправил Грязнову факс с описанием Данилова, залпом допил остывший кофе и направился к Меркулову.

— А, Саня, — поприветствовал его Меркулов, — а я тебя уже заждался. Проходи, садись.

Турецкий уселся на стул.

— Судя по таинственному блеску в твоих глазах, тебе есть что мне сообщить, — улыбнулся Меркулов. — Ну давай, не томи, выкладывай свои новости.

— Тебе с какой начинать? С плохой или с хорошей?

— Ну, Саня, ты прямо как в анекдоте. Знаешь, про пациента и хирурга?

— Нет.

— Хирург входит в палату к больному и говорит: «Дружочек, у меня для вас две новости: хорошая и плохая. С какой начинать?» «Давайте с плохой». — «Хорошо. Дело в том, что мы будем вынуждены ампутировать вам обе ноги». — «Боже мой! Какой кошмар! А какая же тогда хорошая новость?» — «Пациент из соседней палаты хочет купить ваши тапочки».

Турецкий усмехнулся:

— Теперь мне можно приступить к отчету или подождать, пока ты вспомнишь более удачный анекдот?

— Не остри, — насупился Меркулов. — И рассказывай.

— Сегодня ночью, — сказал Турецкий, понизив голос, — меня посетили.

— Правда? — насмешливо поднял брови Меркулов. — Ничего страшного, если жене не проговоришься. — Но, натолкнувшись на сердитый взгляд Турецкого, Меркулов быстро сменил тон и сказал извиняющимся тоном: — Ладно, Саня, извини. Просто настроение хорошее. За окном светит солнце, и небо такое голубое. Так кто, говоришь, тебя посетил?

— Увы, не женщина. И, к счастью не инопланетяне. Подполковник Данилов собственной персоной.

Меркулов тихо присвистнул:

— Как говорится, на ловца и зверь бежит. Но почему он пришел к тебе домой, а не в прокуратуру? И почему именно ночью?

— Он сказал, что на него покушались. Данилов застрелил человека, который на него напал.

— То есть — убил?

Турецкий кивнул:

— Да. Так он утверждал. Я позвонил Славке Грязнову, но он заявил, что в сводках ничего подобного не значится. Данилов утверждал, что на него напали в сквере. Славка послал туда людей, но они ничего там не нашли. Ни трупа, ни полтрупа. Ничего.

Меркулов задумчиво кашлянул в кулак. Его густые брови съехались к переносице.

— Так, может, Данилов ошибся? — спросил Меркулов. — Может, он только ранил того парня?

Турецкий покачал головой:

— Не думаю. Данилов — профессионал и умеет отличать мертвого человека от живого. Думаю, люди, которые послали убийцу, увезли тело из сквера, чтобы замести следы. Данилов подробно рассказал мне о деле Кожухова. Кожухова убрали потому, что он слишком много знал. Непосредственными организаторами убийства были Данилов и Дементьев. Исполнителем — Богачев.

— А заказчики?

— Насчет заказчиков он выразился очень туманно. В общем, дела обстоят следующим образом…

Турецкий приступил к рассказу. Он говорил быстро, торопливо, опуская подробности. Когда рассказ был закончен, Меркулов нахмурился:

— Вот оно что. Значит, заговор? А где теперь этот Данилов?

Турецкий пожал плечами:

— Не знаю. Ушел. Я даже не пытался его задержать. Все время разговора он держал меня на прицеле. Я, конечно, готов рисковать, но в этом случае у меня не было ни одного шанса.

— Что ты намерен делать?

— Раздобыть кассету.

— Он сказал, где она?

— Да. Как говорил сам Данилов, он заманил Дементьева к себе и накачал его психотропным дерьмом. А потом провел допрос. Дементьев все и выложил.

— Так где теперь эта пленка?

— На даче у Дементьева. Дом старый, достался Дементьеву еще от деда. Два этажа и чердак. На чердаке, среди прочих раритетов старины, есть окованный железом сундук. А на нем — замок. Кассета в этом сундуке.

— Прямо как в сказке про Кощея, — покачал головой Меркулов. — Жизнь в иголке, иголка в яйце, а яйцо… — Меркулов осекся и посмотрел на Турецкого. — В доме кто-нибудь живет? — поинтересовался он.

— Я навел справки. Сейчас там жена Дементьева Рита. То есть — вдова… Она переехала в дом сразу после похорон. Данилов хотел пробраться туда и забрать кассету, но почувствовал слежку и отложил поход.

— А Дементьев не мог перепрятать кассету после встречи с Даниловым?

Турецкий покачал головой:

— Нет, Костя. В тот же день он попал в аварию. Кассета, если она действительно существует, до сих пор находится там. Данилов не может достать ее сам. Он боится. Он знает, что на него объявлена охота. Его ищут. К тому же…

В кармане у Турецкого зазвонил мобильник. Турецкий вопросительно посмотрел на Меркулова. Тот кивнул. Турецкий достал трубку и приложил ее к уху:

— Слушаю… Так… Так… Хорошо, понял. — Турецкий спрятал телефон в карман, посмотрел на Константина Дмитриевича и сказал: — Уже нашли. Труп Данилова вытащили из Борисовских прудов. Рыбак подцепил на крючок. Чистая случайность. Документов никаких. Если б я не отправил Славке факс с приметами Данилова, его бы вряд ли так быстро опознали. На теле Данилова — следы пыток.

Меркулов побарабанил пальцами по столу:

— Ч-черт… Эти ребята не сидят без дела.

— В том-то и проблема, Костя. Кассету нужно изъять сегодня же. Пока эти тигры не сожрали друг друга. Поможешь с ордером?

— Постараюсь. Кстати, насчет тигров… — Меркулов внимательно вгляделся в озабоченное лицо друга: — Ты знаешь, Саня, я терпеть не могу анекдоты, но, так и быть, расскажу один, чтобы тебя подбодрить.

— Валяй, — невесело кивнул Турецкий.

— Встречаются старые друзья. Один и говорит: «Эх, ребята, когда-нибудь я покажу вам одно местечко, где можно отлично поохотиться на тигров! Правда, придется часа полтора подождать». «В засаде?» — «Да нет. Просто у них там в первом отделении акробаты».

Турецкий усмехнулся. Однако усмешка у него получилась довольно горькой.

— Есть предположения насчет того, кто мог это сделать? — спросил Меркулов.

Турецкий дернул плечом.

— Увы… Данилов сказал, что люди, по приказу которых он организовал убийство Кожухова, работают на одного из главных конкурентов Президента на ближайших выборах. Как думаешь, кого он имел в виду?

— Ну… — Меркулов пожал плечами. — Вариантов может быть множество. От коммунистов до правых.

— Он сказал «один из главных конкурентов», Костя. Кто-нибудь может составить президенту реальную конкуренцию?

Меркулов задумался:

— Насколько я понимаю в политике, реальных конкурентов у нашего Президента нет. Но… Знаешь что, давай-ка я позвоню одному своему родственнику. Это троюродный брат Лели, политолог Генрих Степанов. Слышал про такого?

— Это который по ящику новости ведет?

— Не новости, а аналитическую программу. Темнота.

Меркулов пододвинул к себе телефон и набрал номер.

— Алло, Генрих?.. Привет, это Костя Меркулов. Ты сейчас не очень занят?.. В таком случае у меня к тебе два вопроса. Первый такой — кто-нибудь из действующих политиков может составить Панину конкуренцию на ближайших выборах? Только так, чтобы это было реально… Так… Так… — Меркулов посмотрел на Турецкого и подмигнул ему. — Слушай, Генрих, давай покороче, без аналитических выкладок. Просто назови мне имя… Вот как? Что ж… Да, конечно… Нет, ничего особенного. Просто понадобилась твоя консультация. Спасибо… Да, хорошо, передам. Заезжай в гости… Ну, пока.

Меркулов положил трубку.

— Как я и говорил, реальных конкурентов нет, — обратился он к Турецкому. — Но в последнее время в политических кругах муссируется слух о готовящемся компромате на Президента. Если этот номер пройдет, то наиболее явными конкурентами Панина будут три человека: глава его администрации Власов, премьер-министр Лобанов и известный олигарх Козловский. При более тщательном анализе кандидатуры Власова и Козловского мы можем отмести, как не соответствующие чаяниям простого народа. Власов — интриган, Козловский — богач. Остается Лобанов.

— Это тебе твой Генрих сказал или ты своим умом до Лобанова добрался?

— Обижаешь… Конечно, Генрих.

Турецкий задумался:

— Костя, у меня тут одна мыслишка… В своем рассказе Данилов упомянул о некоем важном бизнесмене, ближайшем друге кандидата. Я так понял, что бизнесмен этот имеет дело с большими деньгами.

— Да ну? А ты покажи мне бизнесмена, который не имеет дело с деньгами.

Турецкий поморщился:

— Не остри. Я имел в виду ссуды, займы и тому подобную лабуду, в которой мы с тобой ни черта не смыслим. Данилов так и сказал: «Гудини займов и ссуд». Ты бы не мог узнать, есть ли в ближайшем окружении Лобанова крупные банкиры? Естественно, я имею в виду — личное окружение.

Меркулов посмотрел на подчиненного с сожалением:

— Саня, ты что, газет не читаешь?

— Читал, пока ты не повесил на меня это дело. Теперь некогда.

— А что с твоим ноутбуком?

— В ремонте. Полетел жесткий диск.

— «Жесткий диск», — передразнил Меркулов. — Гляди-ка, понахватался, лузер…

Турецкий сделал предостерегающий жест:

— Запомни раз и навсегда, Константин Дмитриевич, пользователь компьютера называется «юзер». От английского «юз» — использовать. А «лузер» — это неудачник. Страшное, между прочим, ругательство у них за океаном. Так что, если ты еще раз назовешь меня…

— Ладно, ладно, — оборвал излияния Турецкого Меркулов. — Извини. Хотя в плане знакомства с прессой ты точно полный… юзер. Если бы ты читал газеты или хотя бы почаще прыгал по своему Интернету, ты бы знал, что в ближайшем окружении Лобанова есть один, как ты выражаешься, очень крупный банкир. И зовут его — Шаховской. Глава «Регион-банка». Они с Лобановым друзья чуть ли не с детства.

— Да-да… — задумчиво произнес Турецкий. — Кажется, я что-то о нем слышал. Вот только не помню что.

— Меня это не удивляет, — усмехнулся Меркулов. — При твоем стремительно сужающемся кругозоре это нормально. Если Шаховской тебя действительно интересует — позвони в «Регион банк». Лев Иосифович Шаховской. Запомнишь?

— Постараюсь.

— Ну вот и действуй.

Вернувшись к себе в кабинет, Турецкий нашел в справочнике телефон «Регион-банка» и позвонил туда.

— Здравствуйте! Служба рецепшн «Регион-банка». Слушаю вас! — заученно протараторила девушка.

— Здравствуйте, — поприветствовал незнакомку Турецкий. — Я бы хотел поговорить со Львом Иосифовичем Шаховским.

— Как вас представить?

— Старший следователь Генеральной прокуратуры Александр Борисович Турецкий.

— Подождите, пожалуйста…

В трубке заиграла музыка. Через полминуты все тот же вышколенный девичий голос нежно произнес:

— У Льва Иосифовича важное совещание. Вы не могли бы перезвонить позднее?

Турецкий посмотрел на часы:

— Хорошо. Перезвоню через полчаса.

— Спасибо, — пропела девушка. — Всего вам доброго.

— И вы не скучайте, — отозвался Турецкий и положил трубку.

Перезвонил полчаса спустя:

— Вас беспокоят из Генеральной прокуратуры.

Турецкий. Я бы хотел побеседовать с господином Шаховским.

— Одну минуту…

И снова в трубке заиграла музыка.

— Вы знаете, Александр Борисович, Лев Иосифович только что уехал по делам. К сожалению, вы не оставили свои координаты, и он не мог с вами связаться.

— Вот как? В таком случае запишите мои координаты и сбросьте их ему на мобильник, пейджер или с чем он там катается по городу…

Времени больше не оставалось. Нужно было срочно ехать за кассетой.

4

Место, где располагалась дача Дементьевых, было великолепное. Сосновый бор, а в полукилометре — небольшая речка.

Турецкий с помощником и понятыми подошли к небольшому старому деревянному дому, огороженному высоким железным забором.

Турецкий подергал за ручку калитки — она оказалась заперта. Тогда он поднял руку и громко постучал в железную дверь кулаком.

Где-то в глубине двора скрипнула дверь, затем послышался шум приближающихся шагов, затем — звук отодвигаемого засова, и, наконец, железная калитка отворилась.

В образовавшемся проеме показалась высокая, стройная блондинка с большими глазами и нежным, безукоризненно овальным лицом.

— Здравствуйте, Маргарита Сергеевна, — поприветствовал ее Турецкий.

Девушка близоруко сощурилась и оглядела стоящих перед ней мужчин.

— Здравствуйте, — ответила она после паузы. — А вы кто?

— Следователь прокуратуры Александр Борисович Турецкий. Мы с вами недавно встречались, помните? Вы… позволите нам войти?

— А, Александр Борисович… — девушка слабо улыбнулась: — Да, я вас помню. Вы расспрашивали меня о Володе. Но… — она еще раз, на этот раз с еще большим удивлением оглядела незваных гостей: — Но почему вы здесь? И кто это с вами?

— Это мои коллеги, — сказал Турецкий. — А это — понятые. Нам нужно осмотреть ваш дом.

— Понятые? — Лицо блондинки, до сих пор вялое и грустное, вдруг стало злым. — Значит, это обыск? — выдохнула она. — И что же, у вас даже ордер имеется?

— Да, — кивнул Турецкий, — имеется. Вот он, ознакомьтесь.

Он протянул Рите листок бумаги, однако девушка к нему даже не прикоснулась.

— Что ж, — сказала она, — проходите. — Блондинка отошла в сторону, пропуская на участок Турецкого, его коллегу и двух понятых, соседей Риты.

Лицо Риты было бледным и сосредоточенным. Пока мужчины заходили в калитку, она стояла в стороне и нервно покусывала губы. Затем закрыла калитку на засов и сказала, обращаясь к Турецкому:

— Может, скажете, что вы хотите найти? Не обязательно переворачивать все вверх дном, я сама все покажу.

— Маргарита Сергеевна, мы не собираемся переворачивать дом вверх дном. У нас есть сведения, что ваш муж спрятал на чердаке важную улику. Если она там, мы заберем ее.

— На чердаке? — По чистому белому лбу Риты пробежали морщинки. — Но я никогда не была на чердаке. Понятия не имею, что вы хотите там найти. Впрочем, вам виднее… Проходите, ищите.

…Сундук и вправду был старым. Очень старым. Дерево почернело от времени, железные вставки покрылись ржавчиной.

Турецкий достал платок и вытер пыльные руки. Затем повернулся к коллеге и спросил:

— Ну что, Витя, сможешь вскрыть?

— Перекусить дужку, скорей всего, не получится, — сказал невысокий парень с широким, добродушным лицом. — А вот перепилить — это можно попробовать.

Турецкий отошел в сторону, а парень присел перед замком на корточки. В руках он сжимал небольшую ножовку по железу. Вскоре железный замок со стуком брякнулся на дощатый пол.

— Готово! — сказал парень.

— Открывай крышку, — скомандовал Турецкий.

Крышка сундука была покрыта густой патиной пыли.

— Эх, Александр Борисович, — вздохнул парень, — любите вы загребать жар чужими руками. И когда уже я сам буду кем-нибудь командовать?

— Когда вырастешь, — шутливо отозвался Турецкий. — Открывай, не тяни.

Парень подцепил крышку короткими, толстыми пальцами и, поднапрягшись, откинул ее одним резким движением, подняв целое облако пыли.

— Фу ты, черт! Нельзя было поосторожней? — воскликнул, затыкая нос пальцами, Турецкий.

— Извините, Александр Борисович, я не ожидал, что она так легко пойдет.

Как только пыльный туман рассеялся, Турецкий и оперативник склонились над сундуком. На самом дне, в углу, среди старых тряпок и каких-то ржавых железок лежал аккуратно свернутый полиэтиленовый пакет.

Турецкий достал его из сундука и предъявил понятым. Затем осторожно развернул сверток и извлек на свет маленькую магнитофонную кассету с красным ярлычком.

— Ну вот, — с улыбкой сказал он, — все-таки не зря мы с тобой, Витя, глотали пыль. Теперь мы внесем в это дело предельную ясность!

— Ну что? — равнодушно спросила Турецкого Рита, когда он спустился с чердака. — Нашли то, что искали?

Он кивнул:

— Нашли, Маргарита Сергеевна. Вы извините, что мы так нагрянули… Но другого выхода у нас не было. У вас здесь нет сетевого телефона, а мобильный вы отключили. Кстати, почему?

Рита трагически вздохнула.

— После смерти Володи я не в состоянии себе его позволить, — с сарказмом ответила она. — В нашей семье деньги зарабатывал Володя. Но, к сожалению, он зарабатывал не столько, чтобы мы смогли накопить состояние.

— Значит, вы не работаете?

— Пока нет. Устроюсь, конечно, но — через не-делю-другую. А пока… Я, видите ли, должна прийти в себя. Смерть мужа — это большой удар для молодой жены. Кстати, у вас в прокуратуре нет свободной вакансии? Секретаршей или… референтом?

— А что вы умеете?

Рита нагло улыбнулась:

— А разве с моей внешностью я должна что-то уметь?

— Если хотите работать секретарем, то да, — спокойно ответил Турецкий.

— Александр Борисович, мы идем? — окликнул его оперативник Витя.

— Да, да. Сейчас. Подожди меня в машине. А вы, — обратился он к понятым, — свободны. Большое спасибо!

Оставшись наедине с Дементьевой, Турецкий снова заговорил:

— Маргарита Сергеевна, я отдаю себе отчет в том, что у вас нет никакой причины относиться к нам хорошо. Но… — Турецкий нахмурился: —…Видите ли, мы считаем, что вашего мужа убили.

— Убили? Но за что?

— А вы сами… ничего не можете нам по этому поводу сказать?

Рита покачала головой:

— Нет. И если хотите знать мое мнение, то ваша версия — полная чушь. У Володи не было врагов. Он не бизнесмен и не бандит. Кому, скажите на милость, понадобилось его убивать?

— Н-да… — Турецкий задумчиво потер пальцами подбородок. — Ну, в таком случае — до свидания.

— До свидания, господин следователь, — усмехнулась Рита. — Кстати… — Она лукаво улыбнулась: — Помните о моем предложении?

— О предложении? — поднял брови Турецкий.

Рита кивнула:

— Да. Насчет ужина вдвоем.

— А, вы об этом. Да, помню.

— Так вот, оно по-прежнему в силе. Захотите пообщаться в неформальной обстановке — милости прошу. Дорогу вы теперь знаете.

— Спасибо. Я подумаю над вашим предложением. До свидания.

Турецкий повернулся и зашагал к калитке.

5

— Ну что, Александр Борисович, это то, что нужно? — с любопытством спросил Турецкого оперативник Витя, сидевший в кресле водителя с руками, положенными на руль.

— Да, Витя. Это то, что нужно.

— Я рад. Теперь мы можем ехать?

— Да.

Виктор кивнул. Спустя несколько минут казенная белая «Волга», прошуршав гравием по деревенской дороге, вывернула на шоссе.

Турецкий поглядел на пробегающие за стеклом деревья. Затем прикоснулся пальцами к карману, в котором лежала кассета, и нахмурился. Как минимум, четыре человека погибли из-за этой пленки. Четыре человеческие жизни… Черт бы вас побрал, господа политики! В каком свинском мире нам приходится жить!

Внезапно Турецкий вспомнил про диктофон дочери (новая блажь Нинки — она собралась стать журналисткой и выклянчила у Александра Борисовича деньги на диктофон, чтобы «практиковаться»), который он прихватил из дома.

Турецкий вынул диктофон из кармана, вставил кассету, нажал на кнопку и прижал диктофон к уху, чтобы было лучше слышно.

«…ты собираешься свалить Панина с помощью компромата. Это не очень чистый, но довольно стандартный ход в политической игре. Но, Алексей, Президент Панин силен. Он не будет спокойно смотреть на то, как ты выбиваешь кресло у него из-под…»

— Александр Борисович! — громко окликнул его Виктор.

Турецкий нажал на кнопку, и кассета остановилась.

— Что случилось?

— Посмотрите назад… Видите вишневую «девятку»?

Турецкий оглянулся:

— Вижу. Ну и?

— Она едет за нами от самого поселка. Причем с какой бы скоростью я ни ехал, дистанция остается примерно одинаковой. Странно, правда?

— Не знаю, — пожал плечами Турецкий. — Это может быть чистой случайностью. Ну-ка, замедли ход. Посмотрим, обойдут они нас или нет.

Витя сбросил скорость, и вишневая «девятка» стала быстро их нагонять.

— Вот видишь, — сказал Турецкий. — Догоняет. А ты говоришь — дистанция.

Тем временем «девятка» пристроилась в хвосте белой «Волги» и, повисев так несколько секунд, стремительно пошла на обгон. Стекла «девятки» были тонированы. У Турецкого появилось неприятное предчувствие.

— Странная машинка, — негромко произнес он.

— Вот и я думаю, какого черта он…

Однако договорить Виктор не успел. Тонированное стекло быстро поползло вниз, и в следующее мгновение автоматная очередь с грохотом и визгом прошила «Волгу», осыпав Виктора и Александра Борисовича дождем разбитого стекла.

— Жми на тормоз! — крикнул Турецкий.

Душераздирающе заскрежетали тормоза. Машину дернуло и, развернув боком, отбросило на обочину. «Девятка» резко ушла вперед.

Матерясь и чертыхаясь, Виктор пинком открыл дверцу и выскочил из машины. Держа пистолет в вытянутых руках, он тщательно прицелился и выстрелил пару раз вслед удаляющейся «девятке».

Затем вгляделся в даль, опустил пистолет и в злобе сплюнул на асфальт.

— Не попал! — глухо проворчал он. Повернулся к «Волге» и громко спросил: — Александр Борисович, вы как?

— Я в порядке, — отозвался Турецкий, выбираясь из машины. — А ты?

— Я вроде тоже. Не знаете, кто это был?

— Нет. — Турецкий стоял возле машины, держась одной рукой за дверцу, а другую прижав к окровавленному подбородку. — Но, кажется, догадываюсь.

6

Меркулов поднялся Турецкому навстречу. Пожал руку и внимательно оглядел коллегу с ног до головы.

— Цел?

— Цел-цел, — вяло кивнул Турецкий. — Физиономию вот только поцарапал.

— Уф-ф… — стер со лба воображаемый пот Меркулов. — А я уж думал… Что, и в самом деле не успел разглядеть номер?

Турецкий горько усмехнулся:

— Успел. Только они его, гады, грязью замазали. Ищи теперь ветра в поле.

— Это ты так думаешь, — загадочно произнес Меркулов.

— Что? — вскинул голову Турецкий.

Меркулов выдержал эффектную паузу и произнес:

— Твою вишневую «девятку» нашли при въезде в город. В кювете. Разумеется, пустую.

Турецкий подался вперед.

— Вы ее проверили?

— Да. Машина числится в угоне с сегодняшнего утра. Ребята просто попользовали машинку, а потом за ненадобностью бросили. — Меркулов всмотрелся в лицо Турецкого. — Кассета-то цела? — негромко спросил он.

Турецкий сунул руку в карман, вынул, разжал горсть и брякнул на стол несколько пластиковых кусочков, опутанных обрывками пленки.

— Это все, что осталось, — мрачно сказал он.

— Как? — изумленно спросил Меркулов, разглядывая кучку пластикового праха. — Что же с ней случилось?

— Бандитская пуля, Костя, — устало ответил Турецкий. — Когда нас обстреляли, я как раз держал диктофон в руке. Первая же пуля выбила его у меня из пальцев. — Турецкий усмехнулся и покачал головой. — Мистика, да? Эта кассета словно притягивает беду.

— Держал в руке, — повторил Меркулов. — Но почему в руке?

— Почему-почему… Потому что кончается на «у». Просто держал в руке, потому что так удобно. Откуда я знал, что через несколько секунд мы станем мишенью? Спасибо еще, что не спрятал эту чертову кассету в нагрудный карман. А то бы меня нашпиговали свинцом, как куропатку.

Меркулов задумчиво поскреб пальцами подбородок.

— Н-да… Действительно, мистика. Ладно, Саня, не переживай, отдадим экспертам — склеят. Возможно, все не так страшно, как кажется на первый взгляд.

— А может, еще страшнее, — угрюмо добавил Турецкий.

— Есть предположения, кто это мог быть?

— Полагаю, что это банда, на которую работал Данилов. Они за эту пленку к черту на рога полезут.

— Так ты успел ее прослушать?

— Немного. Потом началась пальба.

— И что на ней?

Турецкий нахмурился:

— Я слышал только Кожухова. Человека, к которому он обращался, звали Алексей. Что-то насчет того, что нужно свалить Панина при помощи слива компромата, и про то, что Панин очень силен.

— Не густо, — вздохнул Меркулов. — Алексей, Алексей… — раздумчиво сказал он и посмотрел на Турецкого: — Лобанов?

— Может быть.

— Ты уже говорил с Шаховским?

— Нет. Никак не могу с ним связаться. Похоже, парень меня просто динамит. Если не свяжется со мной сегодня, придется обратиться к Славке Грязнову.

— Хочешь, чтобы Грязнов вычислил Шаховского по его мобильнику?

— Да… Если ты санкционируешь.

По лицу Меркулова пробежала тень.

— Ладно. Пиши официальное требование и звони своему Грязнову.

— Спасибо, Константин Дмитриевич, — с чувством произнес Турецкий.

— Не за что, — ответствовал Меркулов и со вздохом добавил: — Ты из меня веревки вьешь.

Турецкий уже взялся за ручку двери, когда Меркулов окликнул его:

— Да, Сань, я звонил Генриху… Скажи, Данилов в своем монологе ничего не говорил об «Университетском проспекте»?

Турецкий отпустил ручку двери и уставился на Меркулова:

— О чем?

— Вернись, расскажу.

Турецкий вновь уселся на стул.

— Лет тридцать назад, — начал Меркулов, — студенты МГУ организовали что-то вроде тайного общества и назвали его «Университетский проспект». Как и полагается, они поклялись друг другу в вечной верности. Прошли годы, пацаны выросли и стали большими начальниками. Не все, конечно, но многие. Так вот, Саня, Генрих сказал, что Лобанов был главой этого общества, а Шаховской — его правой рукой.

Турецкий присвистнул:

— Вот это да! Кстати, я сейчас припоминаю, что и Данилов говорил о чем-то подобном. Сейчас, подожди, вспомню получше… — Турецкий нахмурил лоб. — Он сказал: «Вся эта московская шпана… масоны недоделанные». Да, именно так.

— Ну, вот тебе и связь. Кстати, знаешь, кто еще входил в это общество чуть ли не со дня его основания?

— Кто?

— Министр печати Георгий Полянин.

— Завертелась машинка, — вздохнул Турецкий. — Ты узнавал, кто этим делом занимается в ФСБ?

— Дело засекречено, Саня. Но оно, конечно, есть. Завтра утром я встречаюсь с одним важным чином из центрального аппарата ФСБ. Обещаю тебе, что вытряхну из него все, что он знает, чего бы мне это ни стоило.

— Надеюсь, — с ухмылкой сказал Турецкий. — Только не тряси его слишком сильно, а то столько дерьма натрясешь, что вовек не отмоешься.

— Да уж, — кивнул Меркулов, — чего-чего, а этого добра в них действительно много.

В кармане у Турецкого затрезвонил телефон.

— Да… Здравствуйте… Кто?.. Да, хотел… Разумеется. Жду вас у себя-в кабинете. Знаете, как добраться?.. Отлично… Чем раньше, тем лучше.

Турецкий отключил телефон и с усмешкой в глазах глянул на Меркулова:

— Господин Шаховской едет ко мне.

7

Лев Иосифович Шаховской был невысокого роста, однако строен и очень элегантен. Две большие залысины на лбу, а также внимательные, умные и быстрые глаза придавали ему сходство с ученым. Он сидел напротив Турецкого с легкой усмешкой на пухлых губах и мял в руках сигарету.

— Курите, не стесняйтесь, — разрешил Турецкий.

— Да нет, благодарю. Я недавно бросил. Теперь вот ношу с собой; чтобы снимать напряжение. Помнешь этак сигаретку в пальцах, понюхаешь ее — и вроде как покурил.

— А по-моему, наоборот — лишнее искушение. Нет их под рукой, так и не хочется. А когда постоянно таскаешь…

— Вы так думаете? — Шаховской засмеялся: — Может быть, может быть… Но мне нравится преодолевать искушение. Пока я на это способен — я все еще могу себя уважать.

Он поднес сигарету к длинному носу, понюхал ее, затем Опустил руку и взглянул на Турецкого:

— А что у вас с лицом, Александр Борисович? Вы что, попали в аварию?

— Порезался, когда брился, — холодно ответил Турецкий.

— Нужно быть осторожнее, — назидательно сказал банкир. — Если простые бритвы приносят нам столько неприятностей, что же говорить о более серьезных и опасных вещах. — Шаховской закинул ногу на ногу и сложил руки на остром колене. — Итак, уважаемый Александр Борисович, вы искали встречи со мной. Я приехал. О чем вы хотели со мной побеседовать?

— Лев Иосифович, расскажите мне об «Университетском проспекте».

— О чем, о чем? О «проспекте»? — Шаховской удивленно улыбнулся: — А что о нем рассказывать? Когда-то, лет тридцать назад, мы были глупыми мальчишками, студентами, а мальчишки любят играть в тайны. Однажды мы приехали из стройотряда, где сильно подружились, ну и решили продолжить дружбу в Москве. А поскольку в те времена еще не было всех этих танцевальных клубов, кафешек и прочих мест проведения досуга, то мы решили собираться друг у друга на квартирах. Вот, собственно, и все.

— То есть… вы собирались «на квартирах», чтобы провести досуг?

Шаховской кивнул:

— Разумеется. Зачем же еще?

— И что подразумевалось под этим «досугом»?

— Ну… — Шаховской пожал плечами: — Я уже толком и не помню. Вероятно, портвейн, танцы, беседы о литературе… Чем в то время занималась вся молодежь?

Турецкий усмехнулся:

— Ясно. — Он достал из кармана сигареты и с иронией посмотрел на банкира: — Вы не возражаете, если я предоставлю вам случай побороться с самим собой?

— Курите, курите, — с улыбкой ответил Шаховской. — Я же говорю, меня это нисколько не смутит.

Банкир посмотрел, как Турецкий закуривает, и спросил:

— Александр Борисович, а к чему эти вопросы? Ведь, насколько я знаю, вы занимаетесь убийством Кожухова. Какая тут связь?

Турецкий помахал рукой, разгоняя дым, и ответил:

— Кожухов был членом «Университетского проспекта». Так же, как и вы.

— Но ведь с тех пор столько воды утекло! — развел руками Шаховской. — Имеет ли смысл ворошить столь отдаленное прошлое?

— Поживем — увидим.

— Значит, интересуетесь «Университетским проспектом», — задумчиво проговорил банкир. — Стало быть, у вас есть резон этим интересоваться. Александр Борисович, неужели и впрямь убийство Матвея и наши полудетские шалости как-то связаны между собой?

— Как знать.

Шаховской прищурился, на его скулах заиграли желваки. Было очевидно, что разговоры об «Университетском проспекте» заставили его если и не встревожиться, то напрячься. Перехватив внимательный взгляд Турецкого, Шаховской снова растянул губы в вежливую улыбку:

— Александр Борисович, я вполне понимаю, что есть такая вещь, как тайна следствия. И все же Матвей был когда-то моим другом. Скажите, как на ваш взгляд, это убийство было политическим или всему виной бизнес Матвея?

— Я не исключаю ни первого, ни второго.

— А может, политика и бизнес здесь ни при чем? Может, у убийцы были личные мотивы?

Шаховской пристально вглядывался в лицо Турецкого. «Словно мысли мои читает», — с неприязнью подумал Турецкий- А вслух сказал:

— Следствие покажет.

Некоторое время Турецкий курил молча, разглядывая банкира сквозь завесу дыма. Скользкий субъект. Такого к стенке не припрешь. Хотя… припереть можно кого угодно, было бы чем. А если нечем, то всегда есть шанс чуть-чуть напугать клиента. Заставить его зашевелиться. Пока человек просто сидит и выжидает, он неуязвим, а вот когда он примется за дело — тут же начнет делать ошибки.

— Буду с вами откровенен, Лев Иосифович, — заговорил Турецкий, стряхивая пепел в стеклянную пепельницу.

— Я надеюсь, — быстро откликнулся Шаховской, с нескрываемым интересом посмотрев на Турецкого.

— Матвея Ивановича Кожухова убили за то, что он ввязался в крупную политическую игру.

— Значит, у вас есть и такие сведения? — вскинул брови банкир.

Турецкий кивнул:

— Есть.

— Интересно, интересно… — Шаховской побарабанил по столу пальцами. — Могу я узнать, откуда?

— Нет. Не можете.

— Понимаю. Ну тогда… — Банкир пожал плечами. — Продолжайте.

И Турецкий продолжил:

— У нас есть запись разговоров Кожухова с… некоторыми влиятельными людьми России.

— Вот как? — В лице Шаховского не дрогнул ни один мускул. — Это интересно. И что же это за записи? — спросил он, напустив на себя безразличный вид.

Турецкий оставил этот вопрос без ответа. Вместо этого он спросил сам:

— Лев Иосифович, вы ведь, кажется, дружите с премьер-министром Лобановым, так?

— Ну… — Шаховской выдавил из себя улыбку. — Когда-то мы вместе учились. Но в последнее время редко видимся. Дела, знаете ли…

— Понятно. Скажите, Лев Иосифович, а ведь вас тоже можно назвать влиятельным человеком России, так?

На какое-то мгновение брови Шаховского дрогнули, а в глазах полыхнул холодный огонек. Однако не прошло и секунды, как его лицо вновь приняло благодушное выражение.

— Какое-то влияние у меня, безусловно, есть. Но не думаю, что настолько большое, чтобы поминать мое имя рядом с именем премьер-министра.

— Что ж, тогда поговорим о другом вашем старом знакомом. Вы давно виделись с Матвеем Кожуховым?

— Да нет, не очень. — Шаховской задумался: — Вы знаете, я сейчас даже не вспомню когда.

— Вот как? А я вам помогу. У нас имеются сведения, что вы встречались с Кожуховым незадолго до его смерти. И долго беседовали. Могу я узнать о чем?

Турецкий блефовал. Никаких сведений о встречах Кожухова с Шаховским у него, конечно, не было. А в ФСБ — ясно как день — вся информация по делу Кожухова строго засекречена.

Шаховской долго молчал. Наконец он сказал:

— Не знаю, откуда у вас такие сведения, Александр Борисович, но мы действительно встречались. Один раз. Встреча была настолько незначительной, что я о ней просто забыл.

— Вот как? Забыли? Встретили старинного друга, которого через несколько дней после вашей встречи убили, и запамятовали? Разве такое бывает?

Глаза Шаховского, до сих пор приветливые и добродушные, стали глазами хищного зверя.

— Бывает! — резко сказал он. — Еще как бывает! — Однако уже в следующую секунду Шаховской снова смягчился. — Извините мне этот выпад, Александр Борисович. День был тяжелый. К тому же — эта жара… Я плохо ее переношу. Я и в самом деле виделся с Матвеем, но мне не хотелось об этом говорить.

— Почему?

— Видите ли… Когда-то мы были очень дружны. Мы долго не виделись, а когда встретились… Сами понимаете, прежде всего мы хорошенько это дело отметили. А потом… Что делают мужчины, когда они выпьют и пообщаются?

— Не знаю, — пожал плечами Турецкий. — У всех по-разному. Некоторые играют в шахматы, другие в домино. А третьи просто смотрят в окно.

Шаховской улыбнулся:

— Нет, в шахматы мы с Матвеем не играли. Мы предпочли другие развлечения. — Улыбка банкира стала слегка смущенной. — Девочки… — сказал он. — Мы продолжили вечер в компании девочек. Вот и все. Предчувствуя ваш следующий вопрос, скажу, что ни о чем важном мы с ним не беседовали. И никаких опасений за свою жизнь Матвей не выказывал. Это была просто встреча старых друзей, и ничего больше.

— О чем же вы с ним говорили?

— Да ни о чем конкретно… Молодость вспоминали. Знаете ведь, как это бывает.

— Ясно.

Шаховской положил руки на стол и тихо сказал, сильно понизив голос:

— Александр Борисович, можно и мне задать вам один вопрос?

— Задавайте, — разрешил Турецкий.

— Вы что-то говорили о записях… А что… они, эти «записи», и в самом деле могут помочь установить истину?

— Могут.

— Так почему вы не займетесь ими вплотную?

Турецкий лениво помахал рукой, отгоняя от лица дым.

— Займемся, когда они будут отреставрированы.

— Так, значит, эти записи сильно пострадали? — сочувственно поднял брови Шаховской.

— Пострадали, — кивнул Турецкий. — Но не очень. Слава Богу, в наше время техника делает чудеса.

— Надеюсь, у вас все получится, — негромко сказал Шаховской. Некоторое время он молчал. Потом посмотрел на Турецкого в упор — спокойным, властным взглядом, как смотрит начальник на подчиненного, и сказал: — Александр Борисович, вы, кажется, назвали меня влиятельным человеком, не так ли?

— Так.

— А как вы думаете, насколько широко простирается сфера моего влияния?

— Понятия не имею. Может, сами скажете?

Банкир снисходительно усмехнулся:

— Вы умный человек, господин Турецкий. И довольно долго прожили на белом свете, чтобы знать — не на все вопросы имеются ответы. А есть такие вопросы, на которые вам ответа лучше не знать.

— Это почему же? — вежливо поинтересовался Турецкий.

— Чтобы спать спокойней, — резко ответил банкир.

Турецкий склонил голову набок.

— Как прикажете понимать ваши слова? — насмешливо спросил он.

— Так, как вы их уже поняли. Я, как вы правильно заметили, влиятельный человек, и друзья мои — тоже очень влиятельные люди. Но у влиятельных людей есть одна неприятная склонность. Знаете какая?

— Нет. Просветите.

— Они очень обидчивы. И их очень легко рассердить. А рассерженный человек столь высокого ранга не остановится ни перед чем, чтобы отомстить своему обидчику. Методов отомстить, как вы сами понимаете, у него с избытком.

— Значит, бедолаге, который обидел вашего влиятельного человека, ничего уже не светит?

— Ну почему же… Влиятельные люди вспыльчивы, но отходчивы. Они подобны вулкану. Кстати, был такой древнегреческий философ — Эмпедокл. Он так хотел прославиться, что бросился в жерло вулкана, чтобы удовлетворить свои амбиции. — Шаховской посмотрел на Турецкого и улыбнулся: — Говорят, что от него остались одни сандалии.

— К чему вы это рассказали?

— Так. Ни к чему. — Шаховской глянул на часы: — Однако мне пора. Желаю удачи.

Банкир ушел. Турецкий поднялся из-за стола и подошел к окну. Жалобы Шаховского на жару были совершенно необоснованны. Погода стояла замечательная. Солнце грело, но не жарило. Изредка на него набегали легкие облака, и тогда улица погружалась в прохладную тень.

Итак, никого из прямых исполнителей убийства Кожухова в живых не осталось. Богачев вскрыл себе вены. Дементьев разбился на машине. Данилов утонул. По крайней мере двоим из них помогли уйти из этой жизни. Кто? Вопрос оставался открытым. Так или иначе, а теперь Шаховской знает о пленках. Если он замешан в этом деле, он не будет сидеть сложа руки и выжидать. Нет. Он будет действовать. А там, глядишь, где-нибудь да ошибется… Рано или поздно все негодяи ошибаются.

Турецкий усмехнулся, вернулся к столу и закурил.

8

Алексей Петрович Лобанов сжал пальцы в кулак и аккуратно, костяшками пальцев, постучался в дверь спальни:

— К тебе можно?

— Нет, — отозвалась из-за двери Ирина. — Я плохо себя чувствую.

Лобанов замер у двери, переминаясь с ноги на ногу. В конце концов он все-таки вошел в спальню.

— Я ведь просила… — привстала с кровати жена.

— Лежи, лежи, — поспешил успокоить ее Лобанов. — Я сейчас уйду.

Ирина легла в постель и положила руки поверх одеяла. Руки у нее были тонкие и бледные. Лобанов посмотрел на эти бледные, тонкие руки, и в сердце у него защемило.

— Ира, я хочу с тобой поговорить.

Лобанов придал голосу максимум мягкости и нежности. Уже три дня, как жена перестала с ним разговаривать. Впрочем, перестала — не то слово. Она говорила, но лишь когда это было совершенно необходимо. На все вопросы мужа Ирина отвечала односложно. Сама вопросов не задавала. С того самого дня, когда она впервые спросила о Кожухове и не получила удовлетворительного ответа.

Тогда, как и сейчас, был теплый вечер. Ирина отключила кондиционер и открыла окна. В квартиру ворвались звуки вечернего города: шорох машин по асфальту, приглушенные расстоянием далекие голоса…

В комнате было сумеречно, поэтому Лобанов видел лишь темный силуэт жены, четко обрисованный на фоне бледного вечереющего неба.

— Алексей, я хочу тебя спросить, — начала жена. И прежде, чем она задала вопрос, Лобанов уже знал, о чем пойдет речь. — Я… слышала, как ты говорил по телефону с Шаховским, и мне пришло в голову, что… — Ирина вновь запнулась. Затем собралась с силами и задала вопрос, которого Лобанов с такой опаской ожидал: — Мне пришло в голову, что Матвея Кожухова убили по твоему приказу. Это правда?

— Что? По моему приказу? — Лобанов изобразил на лице оскорбленное недоумение. — Ты с ума сошла! Как тебе такое могло прийти в голову?

— Поклянись, — тихо попросила Ирина.

— Клянусь! — выпалил Лобанов. И затем, поняв, что переборщил со рвением и горячностью, повторил уже намного тише и спокойнее: — Клянусь, что я не имею к смерти Матвея никакого отношения.

Лобанов не видел лица жены, однако тон, которым были сказаны следующие слова, поразил его.

— Ты лжешь, — со страшным холодом в голосе сказала жена. — Я слышала, как ты говорил по телефону с Шаховским, и все поняла. Матвей отказался тебя поддержать. Он предал тебя, и ты приказал его убить.

— Родная, что ты такое говоришь? Я приказал убить Матвея? Да ведь это же бред какой-то!

Ирина покачала головой:

— Нет, не бред. Я слышала. Я все слышала. А теперь… выйди, пожалуйста, из спальни.

Ирина сказала это так жестко, что Лобанов не посмел спорить.

Вспомнив тот жуткий вечер, Лобанов вздохнул и, стараясь не потревожить жену, аккуратно присел на краешек кровати.

— Что с тобой? — спросил он.

— Ничего, — ответила жена. — Просто устала и хочу спать.

— Ты сильно изменилась в последние дни, — с болью в голосе произнес Лобанов. — Ты почти не разговариваешь со мной. Ты рано ложишься спать и не позволяешь мне до себя дотрагиваться. Что между нами происходит?

— Ничего. Я просто устала и хочу спать, — повторила жена все тем же равнодушным голосом.

— Но ведь ты сама… — мучительно сглотнув слюну, заговорил Лобанов. — Ведь ты сама захотела, чтобы я ввязался в эту драку. Ты поддерживала меня, всегда поддерживала, помнишь?

— Помню. — Голос Ирины был блеклым и тихим. — Я поддерживала тебя. Ты казался мне героем. Я не могла представить, что когда-нибудь ты превратишься в обыкновенного убийцу. И ради чего?

— Ради тебя! — воскликнул Лобанов. — Ради нас с тобой!

Ирина усмехнулась и медленно покачала головой:

— Чепуха. Только не такой ценой.

Лобанов плотно, до боли в пальцах сжал кулаки.

— И что же дальше? Что теперь будет? — спросил он.

Ирина ответила не сразу. А когда ответила, голос ее зазвучал еще слабее и тише, словно в ней и впрямь поселилась какая-то страшная болезнь, которая медленно, но верно подтачивала ее силы.

— Ничего. Дальше ничего не будет. После выборов я с тобой разведусь. А теперь, пожалуйста, оставь меня в покое. Я и правда хочу спать.

Лобанов вышел из спальни жены в полном смятении.

«Какого черта? — думал он. — Какого черта она так со мной разговаривает? Она что, и впрямь думала, что на эту дерьмовую вершину можно вскарабкаться, не выпачкав рук? Неужели она не знала, что политики ходят не по земле, а по чужим головам! Знала! Прекрасно знала! Она все знала, когда подначивала меня ввязаться в эту драку, а теперь корчит из себя монашку и недотрогу! Черт бы ее побрал со всеми ее претензиями!»

Лобанов ходил из угла в угол, ероша ладонью волосы.

«К черту! Победителей не судят. Ей всегда нравились сильные мужики! Стоит мне победить, и она вернется ко мне, прибежит, как собачка! Как сука прибежит… Теперь уже пути назад нет. Я перешагну через десять, двадцать, сто трупов, но добьюсь своей цели!»

Он остановился посреди комнаты и с ненавистью посмотрел на запертую дверь спальни.

— Тогда и посмотрим, кто из нас был прав! — прорычал он глухим, клокочущим голосом.

Полянина долго искать не пришлось. Министру не пристало бегать от правосудия.

При разговоре с Турецким он держался сдержанно и подчеркнуто вежливо.

— Матвей Иванович Кожухов? Ну, конечно, мы были знакомы. Когда-то мы с ним даже дружили, но потом… Потом наши пути разошлись.

— Почему?

— Потому что он уехал. А я не умею дружить на расстоянии. Чтобы дружить с человеком, мне нужно слышать его голос, видеть его лицо. А то лицо, которое нам показывала западная пресса, мне не очень нравилось.

— Вам не нравилось, что он ругал советскую власть?

— Нет, Александр Борисович, мне не нравилось то, как он это делал. Чересчур оголтело и с каким-то идиотским надрывом. Ведь, если честно, ничего плохого ему лично советская власть не сделала. Матвей был очень тщеславным человеком. Хотя… — Министр усмехнулся, — …кто из нас не тщеславен?

— А вы? — спросил его Турецкий.

— Что я?

— Вы тщеславны?

— Разумеется. Как каждый нормальный человек.

— И до каких пределов простирается ваше тщеславие?

Полянин подозрительно прищурился:

— Что вы имеете в виду?

— Ну, например, смогли бы вы ради достижения цели убить человека? Или, скажем, позволить другим его убить?

Реакция министра была неожиданной. Он весело рассмеялся:

— Ну вы даете! Убить человека ради достижения своих целей! Вы что, думаете, я Гитлер? Или Сталин? О нет, милейший, я на таких высотах не парю.

— Ну а если бы вам предложили? — не унимался Турецкий. — Пришли бы и сказали: «Георгий Викторович, у вас есть все шансы стать Президентом России. Но у вас на пути стоит один человек». Как тогда? Вы бы приказали его убить?

Полянин нахмурился:

— Александр Борисович, я вас что-то не понимаю… Вы на что-то намекаете, не так ли?

— О нет! — улыбнулся Турецкий. — Мы же с вами просто фантазируем. Скажите, Георгий Викторович, а правда, что вы когда-то были членом тайного общества? Погодите, как же оно называлось… «Университетский проспект» — так, кажется?

— «Университетский проспект»? — Полянин натянуто улыбнулся. — Да, было такое. Воспоминание молодости.

— Только молодости?

Министр кивнул:

— Да. Причем далекой молодости. Это было что-то вроде молодежного кружка. Мы организовали его по принципу масонских лож. Даже клятву какую-то произносили. Теперь уже и не вспомню.

— Вы давно из него вышли?

— Собственно говоря, я никогда из него и не уходил. Просто он распался. Прекратил свое существование, умер сам собой.

— Как давно?

— Не знаю… Лет пятнадцать назад. А что?

— И с тех пор вы ничего не слышали о его деятельности?

— Я же сказал — нет!

— Хм, интересно… — Турецкий прищурился: — А вот ваш друг Шаховской рассказывал мне совсем другое.

Лицо Полянина стало холодным и неприязненным.

— Ну, во-первых, никакой он мне не друг. А во-вторых… — На столе министра зазвонил телефон. — Извините, — сказал Полянин и взял трубку. — Да… Да… Я скоро подъеду… Да. — Он положил трубку и вновь взглянул на Турецкого: — Во-вторых, мне совершенно не интересно, что вам говорил Шаховской. Повторяю вам: «Университетский проспект» был чем-то вроде молодежного клуба. Возможно, мой ответ вас не удовлетворил, но другого у меня нет.

— Да, да, — кивнул Турецкий. — Извините мне мою чрезмерную настойчивость. Сами понимаете — издержки профессии. Однако я хочу снова вернуться к этому… молодежному клубу. Георгий Викторович, скажите, а кто-нибудь из ваших нынешних коллег входил в «Университетский проспект»?

— Я плохо помню… Многих членов коллегии министерства я знаю еще с университета. В этом нет ничего необычного. Вполне вероятно, что кто-то из них входил в «Университетский проспект». И к тому же… — Вновь зазвонил телефон. — Слушаю, — буркнул в трубку Полянин. — Так… так… Хорошо. — Он поднял руку и быстро глянул на часы. — Сейчас выезжаю. Буду у вас через полчаса. — Послушайте, Александр Борисович, — обратился министр к Турецкому, положив трубку, — я рад вам помочь. Но я и в самом деле мало что об этом помню. Если я что-нибудь вспомню, я обязательно вам позвоню. А сейчас… — он развел руками, — дела.

— Хорошо. — Турецкий поднялся со стула. — Спасибо за беседу.

— Не за что.

Турецкий, развернувшись, неторопливо покинул кабинет министра. «Ну вот, — думал он, бодро шагая по красной ковровой дорожке, которая устилала пол коридора. — Болото растревожено. Пауки забегали по банке. Теперь остается ждать».

Ирина Генриховна Турецкая лежала в гамаке с книжкой в руках и лениво скользила взглядом по страницам. Книжка называлась «Легкий завтрак в тени Некрополя» и представляла собой помесь подросткового чтива и дамского романа. Хотя читать было забавно. Вот, например, такой перл:

«Сегодня утром я надела трусики шиворот-навыворот. Карина сказала мне, что это к переменам в личной жизни».

Ирина Генриховна бегло оглядела свою одежду — все было в порядке. «Значит, перемен не предвидится, — улыбнулась она. — Ну и слава богу». В последнее время Турецкая сильно скучала по мужу. Особенно по ночам. Дни были заняты теннисом, сауной, разговорами с соседками по корпусу и прочими суетными и приятными вещами. А вот ночи…

Ирина Генриховна сладко потянулась.

По ночам ей хотелось большего, чем разговоры, и теннис. К тому же разговоры, которые в последние дни вели между собой соседки, стали совсем уж неприличными. Не разговоры, а просто эротические фантазии какие-то! Начиналось все с обсуждения семейных проблем, модных тряпок, магазинов и бутиков, где эти тряпки можно приобрести. А теперь — с какой бы темы ни начинался разговор, он неизменно сворачивал на излюбленную тропинку — мужья, любовники, секс и тому подобное.

Ирина Генриховна вздохнула и снова бросила взгляд на страницу, читая очередной перл автора:

«Почти все девушки одеваются, как ураган, да только раздеваются неохотно. Со зрелыми женщинами — наоборот. Полдня они примеряют разные тряпки, чтобы разоблачиться в два счета».

«Что ж, — с улыбкой подумала Ирина Генриховна, — в таком положении вещей есть своя логика. Все-таки молодым девушкам шанс раздеться предоставляется гораздо чаще, чем зрелым женщинам. Как говорится, имеем — не ценим, потеряем — плачем. После тридцати женщина начинает наверстывать упущенное. Поэтому и одежда летит на пол в два счета».

«Я лежал на кровати и чувствовал, как у меня все клокочет от ярости. Почему вдруг, спрашивал я себя, все должно подчиняться ее желаниям? Хочу — родила, хочу — дала. Неужели жизнь в этом мире подчиняется только желаниям женщины? Почему вообще есть какая-то фатальная необходимость в женщине?»

«Потому что без нас вы просто умрете, — с усмешкой подумала Ирина Генриховна. — Не от голода, так от скуки».

«Что требуется женщине? Немного шарма, немного тепла и немного самолюбия… Чтобы не чувствовать себя лишней в этой жизни. Пусть чувствует себя лишней другая женщина…»

Ирина Генриховна закрыла книжку. После столь справедливой и точной мысли ей больше не хотелось читать. Единственное, чего ей сейчас хотелось, это позвонить мужу и услышать его голос. Пусть даже он пробурчит «извини, дорогая, я занят, перезвони попозже». Пусть. Главное — услышать его голос. И как хорошо, если этот голос будет теплым и нежным.

К гамаку, помахивая ракеткой, подошла Вика, постоянная компаньонка Ирины Генриховны по теннису.

— Ира, ты готова? — весело окликнула она Турецкую.

— Вик, давай через полчасика, а?

Вика вздохнула.

— Ладно, делать нечего. Пойду пока постучу по стенке.

Вика пошла к теннисному корту, а Ирина Генриховна встала с гамака и, расправив юбку, направилась в гостиницу.

— Ирина Генриховна? — услышала она у себя за спиной. Турецкая остановилась и обернулась.

Во внешности человека, который стоял перед ней, не было ничего примечательного. Средний рост, средняя комплекция. Вот только лицо, пожалуй, чересчур бледное, особенно на фоне черных, как смоль, волос.

— С кем имею честь? — поинтересовалась Ирина Генриховна.

Чернявый улыбнулся, его маленькие темные глазки быстро и цепко пробежали по ее лицу, по ее фигуре. «Как тараканы», — невольно подумала Турецкая.

— Меня зовут майор Петров, — представился незнакомец. Голос у него был сиплым и негромким. — Меня послал к вам ваш муж, Александр Борисович Турецкий.

В душе Ирины Генриховны шевельнулась тревога.

— Что с ним? — спросила она.

Чернявый улыбнулся.

— Ничего страшного, — проговорил он.

— Ир! Я тебя жду! — прокричала с теннисного корта Вика.

Майор Петров быстро оглянулся, затем посмотрел на Ирину Генриховну жалостным взглядом и сказал с мольбою в голосе:

— Если вы не против, давайте поговорим об этом в машине.

— Что-то я не поняла. Вас послал ко мне мой муж?

— Ну, конечно, — кивнул чернявый. — У него к вам срочное дело. Вот только… — Он виновато вздохнул: — Я не уполномочен обсуждать это дело на улице. Давайте продолжим разговор в машине.

Ирина Генриховна нахмурилась. Заметив появившееся на ее Лице недовольство, чернявый состроил добродушную физиономию и произнес с мольбою в голосе:

— Ирина Генриховна, у нас мало времени. Вы ведь знаете, какими делами мы занимаемся. Любая огласка может привести к беде. Поэтому прошу вас — давайте пройдем в машину. Я не хочу получить нагоняй от начальства только за то, что дольше положенного торчал посреди этой поляны.

Ирина Генриховна пристально вгляделась в лицо майора Петрова. Он спокойно выдержал ее взгляд, лишь улыбнулся еще шире и добродушнее, чем прежде.

— Можно взглянуть на ваши документы? — спросила Ирина Генриховна.

— Конечно! — Майор Петров сунул руку в карман, вынул удостоверение и протянул его Турецкой. — Извините, что не показал сразу. Совсем вылетело из головы.

Ирина Генриховна принялась внимательно разглядывать удостоверение. Сравнила лицо на фотографии с лицом майора Петрова. Провела пальцем по печатям. Слегка ковырнула ноготком по номеру удостоверения. В конце концов перевернула удостоверение и рассмотрела обложку.

Майор Петров наблюдал за ее действиями с улыбкой.

— Ну? — спросил он. — Все в порядке?

— Вроде бы да. Удостоверение такое же, как у моего мужа. Не подкопаешься.

Она протянула «корочку» майору Петрову. Он спрятал ее в карман.

— Ирина Генриховна, теперь мы можем поговорить?

Турецкая еще какое-то время размышляла, подозрительно поглядывая на майора из-под нахмуренных бровей. Затем кивнула и сказала:

— Ну хорошо. Где ваша машина?

— Да вон она. — Чернявый повернулся и показал рукой на синий «форд». Вновь посмотрел на Ирину Генриховну: — Уверяю вас, это не займет много времени. Ну что, идем?

— Идем.

Ирина Генриховна швырнула книгу в гамак и решительно зашагала к машине.

Чернявый двинулся за ней. На губах его показалась холодная улыбочка.

11

Ждать, пока пауки забегают по банке, пришлось недолго. В тот же день Турецкому позвонили.

— Александр Борисович Турецкий? — сипло проговорил незнакомый голос.

— Он самый, — ответил Турецкий. — С кем имею честь?

— Здравствуйте, Александр Борисович. Очень рад вас слышать. Мы не знакомы, но я очень много слышал о вас.

— Надеюсь, только хорошее?

— Всякое, — уклончиво ответил сиплый незнакомец. — Несмотря на мелкие оплошности и недоразумения, сопровождающие вашу карьеру, я понял, что в целом вы — вполне разумный человек. И поэтому позвонил.

— Забавное вступление, — похвалил Турецкий. — Но я бы предпочел не лить воду из пустого в порожнее, а сразу приступить к делу.

— Экий вы быстрый. Все ваши оплошности из-за вашей торопливости, Александр Борисович. А вступление мое призвано настроить вас на неторопливый и, самое главное, рассудительный лад.

— Считайте, что настроили. Что дальше?

Незнакомец выдержал паузу и заговорил снова (голос его зазвучал еще вкрадчивей и загадочней, чем прежде):

— Дело в том, уважаемый Александр Борисович, что у вас есть некая вещь, которая представляет для нас большой интерес.

— Для кого это — для вас?

— Для меня, — поправился незнакомец.

— А, понятно. «Мы, Николай второй». Мания величия — довольно распространенное заболевание в наши дни. И что же это за вещь?

— Пленка, — просипел незнакомец. — Пленка, на которой записан разговор Кожухова с одним высокопоставленным лицом из правительства. И, само собой, все копии, которые вы успели с нее сделать. Мы… То есть я мог бы купить ее у вас.

— Правда? Увы, этот товар не продается.

— Вы в этом уверены? — вежливо поинтересовался незнакомец.

— На все сто. По крайней мере, до тех пор, пока я не узнаю, с кем имею дело.

— Александр Борисович, дорогой, все, что вас должно интересовать, — это цена, которую мы… то есть я готов предложить за пленку. Остальное не имеет никакого значения.

— Для вас, может быть, не имеет. А для меня — еще какое. Я ведь должен быть уверен в вашей платежеспособности.

Сиплый пару раз кашлянул в трубку. Затем сказал, чуть повысив голос:

— Мне кажется, вы недостаточно серьезно отнеслись к моим словам. Хорошо… Я назову вам сумму. Пятьдесят тысяч долларов вас устроит?

Турецкий взъерошил ладонью волосы.

— Заманчиво, — с усмешкой проговорил он. — Это цена за одну только пленку? Или от меня потребуются еще какие-нибудь услуги?

— Одна, Александр Борисович. Всего одна услуга.

— Какая же?

— Дело Кожухова должно быть закрыто. Вы нашли убийцу, Александр Борисович. Вам ясны его мотивы. Что вам еще нужно? Я знаю, Александр Борисович, что на вас давят сверху, и понимаю, как вам тяжело. Но поверьте, всех устроит, если дело будет закрыто. Вы и сам вздохнете с облегчением. Ну, скажите, неужели вам самому не надоела вся эта пошлая история?

— Надоела, — сказал Турецкий. — Давно надоела. Знаете что… Давайте обсудим все нюансы сделки при личной встрече. А там будет видно.

Незнакомец долго молчал.

«Собирается с мыслями, — подумал Турецкий. — А может, с кем-то советуется… Ну давай, соображай скорее, змей пустоголовый».

— Жаль, — заговорил незнакомец. — Жаль, Александр Борисович, что вы не хотите продать нам пленку. Тогда, может быть, вы захотите ее обменять?

— Обменять? — Турецкий хмыкнул. — Боюсь, что у вас нет ничего, что меня заинтересует.

— Ошибаетесь, Александр Борисович. Есть.

— И что же это?

— Ваша жена.

— Что вы сказали? — переспросил Турецкий упавшим голосом.

— Вы все верно расслышали, — заверил его незнакомец. — Ваша жена Ирина Генриховна Турецкая у нас. Мы навестили ее в доме отдыха и предложили прокатиться. Она оказалась сговорчивее вас.

— Если это шутка, — прорычал Турецкий, — то очень глупая. А если нет — я тебя, сволочь, из-под земли достану, понял?

Незнакомец засмеялся:

— Ну, ну, Александр Борисович, мы ведь интеллигентные люди! Давайте не будем друг другу хамить. Тем более что не в вашем положении показывать зубы. С сегодняшнего дня вы больше не владеете ситуацией. Признайте это и играйте по нашим правилам.

— Правилам? Ах ты сволочь! Обещаю тебе, что, как только я тебя найду…

Незнакомец положил трубку.

Какое-то время Турецкий сидел, прижав трубку к уху, затем стукнул пальцами по рычагу и быстро набрал номер мобильника жены.

Один гудок… Другой… Третий…

— Ну, давай! Давай же! — стиснув зубы, шептал Турецкий.

В трубке раздался шорох.

— Алло! — крикнул Турецкий. — Ира, ты слышишь меня?

— Да, Александр Борисович, я вас слышу, — произнес сиплый голос незнакомца. — Рад, что вы позвонили. Надеюсь, больше вы не станете делать глупости?

— Где Ирина?

— Здесь, недалеко. Я дам вам с ней поговорить, но обещайте, что вы не будете делать глупости.

— Обещаю, — процедил Турецкий сквозь стиснутые зубы.

— Вот и хорошо. Потому что, если вы вздумаете позвонить своим друзьям ментам, ваша жена умрет.

Но я надеюсь, что до этого не дойдет. Ведь до этого не дойдет, а, Александр Борисович?

— Нет.

— Ну и славно. Теперь, когда вы поняли, что я вас не разыгрываю, все, что вам нужно, это взять себя в руки и выслушать наши условия.

— Я хочу поговорить с женой.

— Разумеется. Оставайтесь на связи…

Турецкий ждал несколько секунд.

— Алло! — раздался в трубке звонкий голос жены. — Сашка, это ты?

Турецкий так крепко сжал трубку, что у него хрустнули суставы.

— Да, дорогая!

— Синий… — начала было Ирина, но ей не дали договорить.

Послышались звуки борьбы, затем — сдавленный стон. Потом все стихло.

— Ну вот, — вновь заговорил сиплый, — вы услышали голос жены и знаете, что она жива. Теперь мы можем поговорить?

Турецкий глубоко вздохнул, досчитал до трех и медленно выдохнул воздух. Сердце его перестало биться как сумасшедшее. Голова прояснилась.

— Да, теперь я готов вас выслушать.

— Тогда слушайте…

12

Филя Агеев, голубоглазый оперативник детективного агентства «Глория», сидел на краю стола и болтал ногами, обутыми в белые кроссовки. Оглядев коллег, он смачно зевнул и сказал:

— Скучно, господа.

— Это точно, — поддакнул Сева Голованов, поводя мощными плечами. — Клиенты разъехались к теплым морям, а нам остается сидеть и скучать в ожидании осени.

— Одним — море и пальмы, другим — пыльные улицы, душный офис и сломанный кондиционер, — проворчал Филя. — В нашем мире царит несправедливость.

— Спорный вопрос, — возразил ему бородатый, вечно взлохмаченный Макс, отрываясь от компьютера, чтобы отхлебнуть из чашки зеленый чай. — Умным людям нигде не скучно. Это я вам с полной ответственностью заявляю.

— На себя намекаешь? — с иронией поинтересовался Филя.

— Ну не на тебя же, — усмехнулся Макс.

— Что и требовалось доказать, — вздохнул Филя. — Мир чудовищно несправедлив. Одни пашут в поте лица, а другие только и умеют, что по клавишам тюкать. Кстати, Головач, хочешь свежий анекдот в тему?

— Давай, — кивнул жадный до анекдотов Голованов.

— По пустыне на верблюде едут монах с монахиней. Вдруг верблюд падает замертво. До ближайшего поселения — дней десять пути. Ну, монашка, ясное дело, в слезы. «Брат! — кричит. — Теперь мы погибнем?» — «Да, сестра, на то воля Всевышнего». — «Брат, тогда объясни мне напоследок, что такое мужское достоинство?» Монах задирает сутану и показывает. Монахиня долго разглядывает, а потом спрашивает: «Что это, брат мой? Для чего он нужен?» Монах почесал репу и отвечает: «Ну… понимаешь, сестра, это-источник жизни…» «Правда? — обрадовалась монахиня. — Тогда втыкай его скорей в верблюда и сваливаем отсюда!»

Кротов, сидевший в углу кабинета с газеткой в руке, криво усмехнулся. Голованов басовито хохотнул, а Макс едко заметил:

— Ты ведь говорил, что анекдот в тему.

— А он и есть в тему, — вздохнул Филя. — Все, что нам остается в душном городе, — это пыль, жара, монашки и верблюды. Макс, не принимай, пожалуйста, на свой счет.

— Обидеть художника может каждый кретин, — парировал Макс, улыбнулся и добавил: — Разумеется, я не имею в виду тебя.

Ответив любезностью на любезность, Макс снова уткнулся взглядом в компьютер, а Филя в очередной раз зевнул и сказал:.

— Ребят, а может, распишем пульку? У меня в столе есть картишки. Азартные игры помогают скоротать время.

— Ставлю десятку, что в течение ближайших пяти минут сюда войдет Денис Грязнов, — сказал Кротов.

Все уставились на него.

— Десять долларов? — с сомнением переспросил Филя.

Кротов кивнул:

— Да.

Филя слез со стола, выглянул в окно, затем проверил звонки на телефоне, повернулся к Кротову и кивнул:

— Принято.

Не успел Филя забраться обратно на стол, как дверь бесшумно распахнулась, и на пороге возник Денис Грязнов, шеф агентства «Глория» собственной персоной.

— Привет! — поприветствовал коллег Денис.

Сева Голованов посмотрел на кислую физиономию Фили и засмеялся.

— Денис, — обратился к начальнику Филя, — ты предупреждал кого-нибудь, что придешь в офис именно в эту минуту?

— В эту минуту? — Денис удивленно воззрился на Агеева. — Нет. А что?

Филя вздохнул, вынул из кармана бумажник, достал из него десять долларов и протянул купюру Кротову.

— Три два в мою пользу, — с усмешкой сказал Кротов и спрятал купюру в карман. Затем он пристально посмотрел на Дениса Грязнова и спросил: — Что-то случилось?

Грязнов кивнул:

— Да. У Турецкого неприятности.

— Насколько большие?

— Очень большие. — Денис обвел присутствующих тревожным взглядом. — Это очень конфиденциальная информация, — сказал он. — Никто, кроме нас, не должен об этом знать.

— Да ты скажи, что случилось-то? — не выдержал Филя.

— У Турецкого похитили жену.

Коллеги раскрыли рты, а Грязнов продолжил:

— Я только что говорил с ним по телефону. Через час мы встречаемся в ресторане на Большой Дмитровке. Едем все. Кроме Макса, разумеется.

— Разумеется, — поддакнул Макс. — Хотя в ресторан я бы, конечно, тоже поехал. Но думаю, что здесь от меня пользы побольше.

— Вне всякого сомнения, — с улыбкой сказал ему Кротов. — Будь на связи.

Макс положил ладонь на грудь и торжественно кивнул:

— Буду!

Час спустя Грязнов, Кротов, Агеев, Голованов и Турецкий сидели за столиком в ресторане и, непринужденно улыбаясь, попивали пиво.

— Он сказал, что убьет Ирку, если я свяжусь с милицией, — рассказывал Турецкий. — Вряд ли он пойдет на это, но рисковать я не хочу.

— А то, что вы встретились с нами, — с безмятежной улыбкой спросил Филя. — Они ничего не заподозрят?

— Вряд ли. Этот ублюдок сказал, чтобы я вел себя естественно. Что может быть естественнее, чем встреча в ресторане со старыми друзьями? Тем более что подъехали вы сюда на разных тачках и в разное время. Поглядывайте по сторонам, когда будете уезжать.

— О'кей, — кивнул Филя. — Если вы не против, я что-нибудь закажу. От этих сухариков и фисташек меня с души воротит. Вам я тоже что-нибудь закажу, чтобы все выглядело естественно.

Филя подозвал официанта и заказал карпаччо и четыре шаурмы. После того как официант удалился, коллеги продолжили беседу.

— Итак, — начал Денис, — что нам известно?

— Кожухова убили из-за кассеты, — сказал Турецкий. — На кассете были записаны его разговоры с членами правительства, которые решили скинуть Президента, используя компромат. Непосредственные убийцы Кожухова мертвы. Заказчики нам не известны. Но есть предположение, что это премьер-министр Лобанов, банкир Шаховской и министр печати Полянин. В беседе с Шаховским и Поляниным я намекнул, что кассета у меня, что она пострадала и что над ней работают эксперты.

— Человек, который позвонил вам, предлагал за кассету деньги? — спросил Кротов.

Турецкий кивнул:

— Да. Но я сказал, что сперва хочу встретиться с ним лично. После этого он сообщил, что моя жена похищена, и предложил поменяться: я им — кассету, они мне — жену.

— А кассета и в самом деле у вас? — поинтересовался Филя.

— Не совсем. Она у экспертов. Вернее, то, что от нее осталось. Кассету разнесло пулей в клочья. Ребята пытаются склеить, но вряд ли это получится.

— Где и когда должен произойти обмен? — спросил Голованов.

— Об этом мне скажут позже. Для начала я должен раздобыть кассету и все копии.

— Есть какие-нибудь зацепки? — вновь поинтересовался Филя.

— Да. Прежде чем Иришке заткнули рот, она успела выкрикнуть одно слово — «синий». Я полагаю, что речь шла о машине, на которой ее увезли.

— Синий «москвич», синий «мерседес», синий «форд»… — задумчиво проговорил Филя. — Вариантов множество. А может, это и не машина вовсе.

— Будем исходить из того, что это все-таки машина, — сказал Турецкий. — По крайней мере, это хоть какая-то зацепка.

— Женщины редко разбираются в марках машин, — заметил Кротов.

Турецкий покачал головой:

— Ирина разбирается. Будем исходить из этого. — Он закурил. Помахал рукой, отгоняя дым от лица. — План такой. Для начала нужно побывать в доме отдыха и навести справки насчет машины синего цвета. Возможно, кто-то ее видел и запомнил… Если и не номер, то хотя бы марку. — Турецкий покосился на Голованова и усмехнулся: — Сева, не смотрите на меня с таким напряжением. Мы ведь отдыхаем, вы забыли?

— Да-да, — кивнул Сева и тут же изобразил на лице глуповато-равнодушную улыбку. — Дом отдыха мы пробьем. А что дальше?

— Дальше нужно установить наружное наблюдение за Шаховским и Поляниным, — продолжил Турецкий. — Насколько это возможно, конечно. Поторчать возле офиса, дома… Возможно, где-то эта синяя машинка и засветится.

— Подождите… — Кротов задумчиво прищурился: — Если мне не изменяет память, у Шаховского сегодня банкет в «Царской охоте».

— По какому поводу? — спросил Турецкий.

— По поводу юбилея. Шаховскому стукнул полтинник. Верно, это можно как-то использовать.

— Точно, — поддакнул Филя. — Я тоже об этом читал. В сегодняшней «Комсомолке» с ним большое интервью. Кстати, он там признается, что коллекционирует зажигалки. Знаете что… — Филя обвел коллег лукавым взглядом. — У меня есть одна идейка насчет Шаховского».

Подошел официант и поставил на стол тарелки с карпаччо и шаурмой.

— Наконец-то! — удовлетворенно воскликнул Филя, вооружаясь ножом и вилкой и пододвигая к себе карпаччо.

Остальные принялись жевать шаурму, запивая ее пивом.

— Тогда так, — сказал Денис Грязнов, вытирая руки салфеткой. — Филя ведет Шаховского. Сева — Полянина. Ну а я займусь домом отдыха. — Грязнов сунул руку в карман, затем положил на стол небольшой мобильник и накрыл его салфеткой. — Александр Борисович, ваша труба наверняка прослушивается, поэтому, когда будем расходиться, возьмете эту. Связь будем поддерживать через нее.

— Хорошо, — тихо ответил Турецкий.

— И еще… Я опустил вам в карман микрофон с передатчиком. Когда будете в туалете, прицепите его к ремню, так, чтобы не было заметно со стороны.

Турецкий кивнул.

— Ну а теперь, — с улыбкой сказал Грязнов, — не спеша доедаем и — за дело.

И друзья усиленно задвигали челюстями.

13

Вытащить Макса из кабинета было практически невозможно. Но в жизни бывают обстоятельства, когда приходится менять устоявшиеся правила и привычки. Пришел и час Макса покинуть стены уставленного компьютерами офиса.

Он долго отпирался, но коллеги были непреклонны. Решающим оказался довод Севы Голованова.

— Макс, мы специально оборудуем для тебя тачку. Салон будет — как спецбункер Пентагона.

— Что ж ты раньше-то молчал! — воскликнул Макс и хлопнул себя ладонью по колену.

— Так ты ж сам сказать не давал. Заладил — «не могу», «не могу».

— Только аппаратуру в тачку потащите сами, ясно?

— Ясно, — кивнул Голованов. — Филя, твой выход!

Филя спрыгнул со стола, где восседал по своей обычной привычке, болтая ногами, и собственноручно перетащил в свою старенькую «мазду» два ноутбука и «сопутствующую аппаратуру» (как изящно выразился Макс).

В конце концов салон «мазды» и впрямь стал похож на передвижную студию странствующего суперхакера.

Макс был доволен. Однако на этом испытания для него еще не кончились. Денис Грязнов вынул из сумки хрустящий целлофановый пакет и протянул его Максу.

— Переоденься в это, — коротко сказал он.

Макс сдвинул брови и молча развернул пакет.

— Костюм! — ахнул он. Затем поднял на Грязнова налитые кровью глаза. — Шеф, что это за дикая фантазия? На улице жара! Я же в нем спарюсь! Да и не налезет он на меня.

— Налезет, — уверенно сказал Грязнов. — Это твой размер. Да, и не забудь повязать галстук и причесаться.

— Но зачем?

— Филя придумал для тебя веселую роль.

Макс покосился на ухмыляющегося Филю и проворчал:

— Не сомневаюсь. Этот может.

Благодаря невысокому росту и худощавому сложению, а также голубым глазам и нежной коже Филя Агеев выглядел гораздо младше своего возраста и ничуть не был похож на того грозного спецназовца, прошедшего две войны, каковым на самом деле являлся. Тем не менее темный костюм, белая рубашка, шелковый галстук и — самое главное — солнцезащитные очки от фирмы «Ро1аго1<3» прибавили ему солидности и внушительности.

Филя поправил очки и небрежной походкой подошел к высокому поджарому парню в таком же строгом, как у Фили, костюме. Парень стоял возле черной, как вороново крыло, «ауди» с кроссвордом в руках.

— Жарко сегодня, а? — весело обратился к парню Филя.

Парень оторвал взгляд от кроссворда, посмотрел на Филю, усмехнулся и ответил:

— Точно. Как в Ташкенте.

— Давно своего ждешь? — тем же непринужденным тоном спросил Филя.

— Часа полтора. Но бывает и хуже.

— Да уж. — Филя хмыкнул: — Бывает, я своего всю ночь жду. Когда он в сауне с корешами расслабляется.

— Известная история, — кивнул парень.

— Н-да, работка. — Филя достал из кармана пачку «Кэмела», откинул крышечку и протянул пачку парню: — Угощайся.

— Спасибо, — поблагодарил тот, вынул сигарету и вставил ее в губы.

Филя вынул из кармана изящную бамбуковую зажигалку, окантованную позолотой, и протянул ее парню. Тот прикурил, затем кивнул на зажигалку и сказал:

— Крутая вещица.

— Эта-то? — Филя усмехнулся: — Дешевка. Мне босс три таких из командировки приволок. Не то из Непала, не то из Катманду.

— Мой тоже собирает, — сказал парень. — У него в коллекции штук двести, если не больше. — Внезапно лицо парня просветлело, по всему было видно, что в голову ему пришла идея. — Слушай, — с энтузиазмом сказал парень, — так ты говоришь, у тебя таких три?

— Ну да, — кивнул Филя. — Босс на сувениры не скупится.

— Слушай, приятель, а продай мне одну, а?

— Зачем?

— Да понимаешь, у моего сегодня день рождения. Подарю — будет приятно.

— Да у него, поди, такая уже есть, — с ленцой в голосе ответил Филя.

— Ну и что? Важно ведь внимание. Ну продай, а?

— Хм… — Филя задумчиво почесал переносицу. — Вообще-то вещь раритетная…

— Да ладно тебе пули отливать! Ты ведь сам только что говорил, что дешевка.

— Ну, это когда было! — засмеялся Филя. — С тех пор она сильно подорожала.

— Сколько?

— Ну… Двадцать баксов.

— Идет!

Филя и Водитель Шаховского ударили по рукам. Еще несколько минут они беседовали о жизни, пуская клубы дыма. Затем Филя кивнул в сторону приземистого бородача в элегантном костюме, спускающегося по мраморной лестнице здания, и сказал:

— Мой вышел. Пора. Бывай!

— Бывай!

Филя пожал «коллеге» руку и засеменил к темнозеленой «бэхе», к которой приближался бородач.

…— Фу-у, — одышливо протянул Макс, вытирая платком потное лицо. — Чуть не помер в этом костюме. Как они в них ходят в такую жару?

— Привычка, — улыбнулся Филя. — Кстати, тебе идет. Попрошу Дениса, чтобы издал указ — с завтрашнего дня ходить на работу только в костюмах. Ты будешь вне конкуренции!

— Ха-ха, — уныло отозвался Макс. — Лучше скажи, как все прошло, остряк.

— Нормально прошло. Главное теперь, чтобы этот пижон зажигалочку шефу подарил. Не дай бог забудет или пожадничает, тогда все наши усилия напрасны.

— Подарит, — убежденно кивнул Макс. — У Шаховского шоферня долго не задерживается. Так что водила будет рад выслужиться.

— А ты откуда знаешь про шоферню? — удивился Филя.

— Как откуда? Я ведь, когда готовился к заданию, навел кое-какие справки. Или ты думал, что я действую только по вдохновению?

— Вот оно что, — протянул Филя. — Тогда понятно. Да здравствует Интернет! Ладно, поехали, пора сменить машинку, а то эта уже примелькалась.

Филя завел мотор, и через минуту зеленая «бэха» (взятая напрокат у одного из друзей Кротова) катилась в ближайший дворик, где их дожидалась старенькая «мазда» Фили.

14

Филя Агеев сидел в машине, жуя круассан и поглядывая сквозь тонированное стекло на машину Шаховского. Шофер уже вдоволь надышался воздухом и теперь сидел в салоне. Филя видел только его локоть, торчащий из окна.

На соседнем сиденье зашевелился Макс.

— Ох, будь она неладна, эта оперативная работа, — проворчал он. — Легче вскрыть секретные файлы ЦРУ, чем просидеть час в такой жаре.

— Рад, что ты это наконец признал, — отозвался Филя.

— Остри, остри, — слабым, замученным голосом прогнусавил Макс. — У нас с тобой разные темпераменты, мой мальчик. Вот тебя бы посадить за компьютер часов на восемь, и чтоб на экране — цифры, цифры… Как бы ты себя чувствовал?

Филя покосился на Макса. Выглядел тот и впрямь неважно: борода всклокочена, глаза сонные, с поволокой, лицо потное и красное, как у толстяка из рекламы пива.

— Ладно, страдалец, — смилостивился Филя. — Посидим еще минут пятнадцать. Если Шаховской за это время не выйдет, сбегаю для тебя в «Макдоналдс» за холодным коктейлем. А пока — наслаждайся жизнью настоящего авантюриста.

— Авантюриста? Сидеть полтора часа в машине и потеть — это, по-твоему, жизнь авантюриста?

— Зато теперь ты знаешь, почем фунт лиха, — с усмешкой ответил Филя.

Макс что-то обиженно забурчал в ответ, но Филя вскинул палец и сказал:

— Тихо. Вон он идет.

Шаховской в сопровождении широкоплечего охранника спустился по ступенькам банка и двинулся к машине.

— Начинаем операцию «Троянский конь»! — бодро объявил Филя, вставил в ухо наушник и щелкнул тумблером передатчика.

— … в порядке, — услышал он приглушенное окончание фразы.

Вслед за тем негромкий мягкий голос Шаховского произнес:

— Не устал на такой-то жаре?

— Мне не привыкать, Лев Иосифович, — ответил ему шофер.

— Ну-ну.

Послышались шорохи, скрип, затем хлопнули дверцы.

— Куда? — спросил шофер.

— М-м… — Шаховской забарабанил по панели пальцами — тук-тук-тук. — Дай-ка подумаю… Давай в ресторан. Что-то я проголодался.

— Хорошо, Лев Иосифович. Лев Иосифович…

— Что?

— У вас сегодня день рождения. У меня для вас есть маленький презент.

— Да что ты? И насколько маленький?

— А вот… — Вновь раздался шорох. — Это вам! — гаркнул шофер.

Филя поморщился и слегка убавил звук.

— О-о! Изящная вещица! — Шаховской щелкнул зажигалкой (Филя вздрогнул от щелчка и поморщился). — И работает! Спасибо, спасибо… Где взял?

— Да тесть из командировки привез. Не то из Непала, не то из этого… как его… Катманду.

Шаховской засмеялся:

— Саша, Катманду — это город, столица государства Непал.

— Я и говорю.

— Ну, спасибо, Сашок, спасибо. Удружил. Только при случае все-таки узнай, из какой она страны. Это имеет большое значение.

— Хорошо, Лев Иосифович. При случае узнаю. Можно ехать?

— Давай.

15

Минута текла за минутой, но никто не приходил и никто не звонил. Турецкий сидел в летнем кафе «Парус» и курил. На пластиковом столике перед ним стояла чашка — холодного кофе. В кармане у него лежала микрокассета, которую он забрал у экспертов.

— Езжайте в кафе «Парус» и ждите дальнейших указаний, — велел ему сиплый незнакомец.

Турецкий подчинился.

Первые полчаса он внимательно смотрел по сторонам, стараясь вычислить в посетителях, сидящих за столиками, незнакомца с сиплым голосом. Но все было бесполезно. В конце концов Турецкий плюнул на это дело и перестал вертеть головой. Он просто сидел и курил.

На душе у него было хуже некуда. Чувство безысходности саднило в сердце тупой иглой. Беспомощность бесила. Может быть, впервые в жизни Турецкий действительно не знал, что предпринять. Да он и не мог бы ничего предпринять. Он должен подчиняться приказам, подчиняться беспрекословно, иначе с Иришкой случится беда. Вся надежда теперь была на ребят из «Глории». Но что будет, если у них не получится найти мерзавца? Об этом Турецкий не хотел даже думать.

В пепельнице скопилась изрядная горка окурков и пепла.

Турецкий закурил новую сигарету, и тут в кармане его пиджака ожил мобильник.

— Да! — нетерпеливо крикнул он в трубку.

— Это Денис.

— Есть какие-нибудь новости?

— Да, Александр Борисович. — Голос Грязнова был ровным и спокойным. — Все под контролем. Зажигалка у клиента. В зажигалке находится ретранслятор, который настраивается на волну мобильного телефона, по которому говорят поблизости. Синюю машину мы вычислили. Это «форд-орион». Его видели на парковке возле дома отдыха в день похищения вашей жены. Похититель уже связался с вами?

— Нет. Что мне делать?

— Ничего. Просто сидите и ждите.

— Хорошо.

— Если будет что-то новое, я с вами свяжусь.

— Ладно.

Турецкий вздохнул и спрятал телефон в карман. Ожидание становилось невыносимым.

16

Филя сидел в машине, прижав палец к наушнику, и хмурил брови. Макс смотрел на него, боясь произнести малейший звук.

— Звонит! — быстро сказал Филя Максу. — Настраивай!

Макс кивнул и защелкал пальцами по клавишам ноутбука, лежащего у него на коленях. От ноутбука во все стороны отходили провода, соединяющие его с диковинными устройствами, похожими одновременно на транзисторные приемники и калькуляторы. На некоторых устройствах светились маленькие дисплеи с зелеными индикаторами и частотными графиками.

— Алло, — донесся из динамиков ноутбука негромкий голос Шаховского. — Да, это я. Как дела?.. Так… Так… Девчонка ведет себя смирно? — Некоторое время из динамиков доносились лишь слабые шорохи, затем Шаховской заговорил снова: — Вы там не очень-то… — сказал он. — Девчонка нужна нам целой и невредимой. По крайней мере, пока мы не получим кассету. Телефоны прослушиваете?.. Ясно. Хорошо, что Турецкий оказался разумным человеком. А где он сейчас?.. Что?.. Не понял, повтори… Угу… Угу… Ясно. Действуй по плану. Будут проблемы — звони. Пока.

Шаховской отключил телефон.

— Ну как? — поинтересовался Филя, глядя на то, с каким проворством бегают толстые пальцы Макса по маленьким черным клавишам. — Есть что-нибудь?

— Готово. — В густой бороде Макса промелькнула белозубая улыбка. — Я его вычислил. Вот его номер телефона. Видишь? — Он показал пальцем на экран ноутбука. — Этот гад говорил по мобильнику, поэтому запеленговать его не удастся. Тут нужен спутник.

Филя задумчиво постучал пальцами по рулю.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Я позвоню Денису. Без помощи его всемогущего дяди нам все равно не обойтись.

17

Полтора часа ожидания совершенно истомили Турецкого. Он чувствовал, как в душе у него закипает ярость, готовая в любой момент выплеснуться наружу.

«Еще полчаса, и я набью кому-нибудь морду», — нахмурившись, подумал Турецкий.

Однако полчаса ждать не пришлось. Звонок раздался спустя две минуты после этого судьбоносного решения.

— Александр Борисович, добрый день, — прошелестел в трубку незнакомец. — Как вам кофе?

Турецкий заскрипел зубами от ярости.

— Сколько еще я буду торчать в этой забегаловке? — с раздражением спросил он.

— Александр Борисович, я бы давно встретился с вами, но я не был уверен, что вы не привели за собой хвоста. Мне ни к чему проблемы. Да и вам тоже. Поэтому мы поступим следующим образом. Сейчас вы вынете из кармана пиджака мобильный телефон, который дали вам ваши друзья, и положите его на стол. И не вздумайте хитрить. Я вас вижу.

Турецкий машинально глянул по сторонам.

— Не стоит так активно вертеть головой, — проворковал незнакомец. — Вам меня не засечь. Лучше делайте, как я говорю.

Турецкий достал из кармана мобильник Грязнова и положил его на стол.

— Отлично, — похвалил незнакомец. — Кассета при вас?

— Да.

— Покажите.

Турецкий вынул из кармана кассету и положил ее на стол.

— Это оригинал?

— Да.

— Имейте в виду, наша аппаратура позволяет отличить оригинал от перезаписи.

— Я знаю. Это оригинал.

— А копии?

— Копий нет.

— Вы уверены?

— Да.

— Хорошо. А теперь положите кассету в карман брюк и снимите пиджак. Я не хочу, чтобы в самый ответственный момент вы достали из-за пояса пушку.

Турецкий послушно снял пиджак и повесил его на спинку стула. Снова взял телефон.

— Замечательно, — одобрил незнакомец. — Теперь засучите рукава рубашки.

Турецкий прижал трубку к уху плечом и аккуратно засучил рукава рубашки.

— Покажите, что у вас ничего нет под брючинами, — потребовал незнакомец.

Турецкий продемонстрировал незнакомцу свои носки.

Посетители, сидевшие неподалеку от Турецкого, посмотрели на него с полным недоумением.

— Ну! — нетерпеливо сказал Турецкий. — Может, хватит этого стриптиза? На меня уже косятся посетители.

— Ничего страшного, Александр Борисович. Вам нужно опасаться не посетителей, а меня. Итак, я вижу, что у вас нет оружия, и меня это вполне устраивает. Теперь сделаем вот что. Расплатитесь с официантом, затем закажите себе еще пива, но не ждите, пока вам его принесут. Оставьте пиджак на спинке стула и выходите из кафе. Если вас спросят, куда вы направились, скажите, что пошли в туалет. Биотуалет у них на улице, возле магазина «Свет». Подойдите к туалету и ждите дальнейших распоряжений.

Турецкий сделал все, как велел незнакомец. Через пять минут он стоял возле синей кабинки туалета с мобильником, прижатым к уху.

— Вы молодец, Александр Борисович, — похвалил незнакомец. — Если вы и дальше будете поступать так же разумно, ваша жена останется жива и невредима. А теперь посмотрите направо. — Турецкий посмотрел. — Видите такси?

— Да.

— Идите к нему и скажите, что вам нужно ехать на север. Действуйте.

Турецкий подошел к такси. Шофер, седовласый мужчина с морщинистым, усталым лицом, читал книгу. Турецкий постучал телефоном в окошко. Мужчина отложил книгу и опустил стекло.

— Вам куда? — спросил он.

— Мне нужно на… — Турецкий замялся. Ситуация казалась ему чрезвычайно глупой, однако он сделал над собой усилие и закончил фразу: —…на север.

— Давно вас жду. Садитесь, — сказал шофер Турецкий сел в такси и захлопнул за собой дверцу. Они ехали не меньше двадцати минут, прежде чем машина остановилась. И тут же зазвонил телефон.

— Александр Борисович, посмотрите направо. Видите арку?

— Да.

— Идите туда.

— Послушайте…

— Идите туда, — резко повторил незнакомец. Турецкий выбрался из такси, продолжая прижимать к уху телефон, и направился к арке проходного двора. Под аркой было пустынно и прохладно. Стены были изрисованы свастикой и исписаны лозунгами типа «Нация, проснись!», «Жидов на свалку!» и тому подобной чепухой. Наконец он вошел в тихий дворик. На улице едва начинало смеркаться, но здесь было совсем темно из-за густых деревьев.

— Подойдите к гаражам, — приказал незнакомец. Турецкий оглянулся по сторонам и увидел метрах в десяти от себя черные коробки гаражей. Он направился к ним. Подошел, остановился.

— Что теперь? — спросил он.

— Встаньте на колени.

— Что?

— Я сказал: встаньте на колени, — жестко повторил незнакомец.

Турецкий опустился на колени.

— Наклоните голову.

— Послушайте, — вскипел Турецкий, — может, хватит этой ерунды? Я вам не…

— Опустите голову! — гаркнул незнакомец. Турецкий усмехнулся и опустил голову на грудь.

У себя за спиной он услышал слабый шорох, но оглянуться не успел. Что-то громыхнуло у него в голове, и он потерял сознание.

18

Первое, что почувствовал Турецкий, придя в себя, — это боль в затылке. Он застонал и попытался открыть глаза. Однако глаза были так плотно, перетянуты скотчем, что он не смог даже разомкнуть веки. Руки были стянуты за спинкой стула. Стянуты так давно, что успели онеметь.

— Ну что, Александр Борисович, — услышал Турецкий у себя над самым ухом, — очнулись?

Тяжелая рука легла ему на плечо.

— Где я? — тихо спросил Турецкий, морщась от боли.

— У друзей, — пошутил незнакомец. — Как вы себя чувствуете?

— Как фарш в мясорубке.

Незнакомец засмеялся:

— Хороший образ. Правда, несколько преувеличенный. С вами все в порядке, Александр Борисович, уверяю вас. Голова еще поболит пару дней, но для вашей драгоценной жизни это не опасно.

— Спасибо, утешили… — сказал Турецкий, стараясь подавить острый приступ тошноты.

— Воды? — поинтересовался незнакомец.

Турецкий промолчал. Раздался плеск наливаемой воды, и вслед за тем жесткий край стакана уткнулся ему в губы.

Турецкий сделал несколько маленьких глотков. Тошнота немного отступила.

— Где моя жена? — спросил Турецкий.

— А где моя пленка? — ответил незнакомец вопросом на вопрос.

Турецкий сглотнул слюну.

— В кармане брюк. Впрочем, вы ведь уже наверняка ее достали.

Незнакомец вздохнул.

— Я был о вас более высокого мнения, Александр Борисович. Пленка, которую мы у вас забрали, практически пуста. Так… обрывки слов, иногда целые фразы… Бессмысленные фразы, которые не имеют никакого значения. Неужели это все, что вы собирались нам передать?

— Где моя жена? — упрямо повторил Турецкий.

— Где-где. В Караганде.

Незнакомец принялся расхаживать перед Турецким. Судя по звуку его шагов, пол был железным.

— Поймите, Александр Борисович, лично мне вы не сделали ничего плохого. Но есть люди, которых вы очень… я повторяю — очень обидели. А они не из тех, кто прощает обиды.

— И чем же это я их обидел?

— Своей глупостью — раз. Своим упрямством — два. Вам давно уже следовало закрыть дело Кожухова. Закрыть, как только вы нашли убийцу и поняли его мотивы. Однако вы продолжали копать. Зачем?

— Я делал свою работу, — сухо ответил Турецкий.

— Работу? — Незнакомец остановился. — Чепуха! Все дело в амбициях. Вы вообразили себя Шерлоком Холмсом. Пинкертоном! Какого черта вы поперлись на дачу к Дементьеву? Чего вам не сиделось дома?.. Впрочем, мы сами виноваты. Нам следовало догадаться раньше, что Дементьев не передал пленку Данилову. Однако мы уверовали в его профессионализм и считали, что он держит все под контролем. В том-то и дело… Мы слишком доверяем людям. Вот и вам я доверял, Александр Борисович, и что я получил взамен? Пленку, склеенную из нелепых обрывков. Разве это справедливо, а, Александр Борисович?

— Другой у меня нет, — хрипло ответил Турецкий. — И эта пленка была цела до тех пор, пока ваши архаровцы не обстреляли машину.

— Вы хотите сказать, что пуля попала в кассету? — удивленно спросил незнакомец.

— Именно.

— Чудеса, да и только. Значит, вы хотите сказать, что мы зря похитили вашу жену? Зря привезли вас сюда? Значит, все это было зря?

Турецкий усмехнулся:

— Выходит, что так.

Незнакомец долго молчал. Затем тяжело вздохнул и позвал:

— Бык!

Тяжелые шаги заухали по железному полу, словно кто-то и впрямь вел сюда быка или слона.

— Побеседуй с нашим гостем, а я пока выйду, покурю.

— Не хотите поучаствовать? — пророкотал молодой басок.

— Нет. Не люблю насилия. Позовешь, когда закончишь.

Подошвы незнакомца застучали по железному полу. Затем где-то скрипнула дверь, и все стихло.

— Ну что, следак, — обратился к Турецкому обладатель баса. — Приступим?

Ответить Турецкий не успел. Огромный и твердый, как железо, кулак врезался ему в лицо.

Бык бил спокойно и профессионально, без суеты, без особого напряжения. Он словно отрабатывал удары на боксерском мешке. В голову. В живот. Снова в голову. В грудь. Опять в живот.

Удары сыпались мерно и почти ритмично. Наконец они прекратились.

— Устал, — сообщил Турецкому Бык. — Отдохнем, а, следак?

Турецкий выплюнул кровь и прошелестел разбитыми губами:

— Слабак.

Бык глухо засмеялся:

— А ты ничего. Крепкий парень. Люблю таких ломать. Позвать начальство или хочешь, чтобы я продолжил?

— Валяй, — выдохнул Турецкий.

И Бык снова приступил к работе. На этот раз он старался бить по уже ушибленным местам, чтобы было больнее. Турецкий принимал удары, стиснув зубы, не издавая ни звука.

— Фу-у… — остановился наконец Бык. — Ты что, из дерева, что ли?

Турецкий молчал. Он чувствовал, как горячая кровь струится у него по шее, заливает грудь. Чувствовал боль в груди, такую, словно ему меж ребер воткнули раскаленный железный штырь.

— Ладно, буратино, — вздохнул Бык. — Приступим ко второй части программы. Пойду схожу за твоей женушкой. У меня есть один безотказный метод. Развязывает языки всем, даже таким деревянным парням, как ты.

Бум-бум-бум — застучали каблуки по железному полу. И снова скрипнула дверь.

— Ирина… — тихо проговорил Турецкий. — Ирина.

Имя жены болью отозвалось у него в душе. И эта боль была гораздо сильнее боли, разрывающей голову и грудь.

«Что же делать? — мучительно думал Турецкий. — Ребята, где же вы? Почему вы не идете?»

В голове у Турецкого загудело, темнота перед глазами подернулась желтыми волнами. Турецкий понял, что теряет сознание.

19

Бык, огромный, краснорожий парень в черной кожаной куртке, вышел на улицу и с удовольствием подставил потное лицо под струю прохладного ветерка.

— Ну что? — повернулся к нему Чернявый, попыхивая сигаретой. — Сломал его?

Здоровяк сдвинул мощные надбровные дуги и покачал головой:

— Не-а. Молчит, гнида.

Чернявый приподнял бровь и окинул Быка с ног до головы презрительным взглядом.

— Может, плохо работал?

Бык покачал головой и осклабился, обнажив крупные белые зубы:

— Нет, шеф. Работал как всегда. Просто буратино крепкий попался. Ну ничего. Сейчас перекурю и возьму пруток. Дам пару раз по коленям, он у меня признается в том, что Никсона убил.

— Не Никсона, а Кеннеди, болван.

«С какими идиотами приходится работать, — с тоской подумал Чернявый. — Раньше было не так. А теперь… Развелось швали! Одно слово — бык».

— Шеф, может, за бабой ментовской сгонять? Задерем ей юбчонку — сразу расколется.

— Успеется. Раскалывай так. — Чернявый вытянул руку и посмотрел на тлеющий кончик сигареты. — До бабы очередь еще дойдет.

— А когда расколем, что делать будем? Отпустим?

Чернявый оторвал взгляд от кончика сигареты и пристально посмотрел в глаза Быку своими темными глазками-буравчиками.

— Зачем? — спросил он.

— Значит, мочить? — тупо переспросил Бык.

— Там будет видно.

— Понятно. О, шеф! — негромко воскликнул Бык, глядя куда-то за спину Чернявого. — Смотри!

Чернявый оглянулся. По гравийной дорожке к ним приближался невысокий худощавый парень лет тридцати. На открытом лице парня играла улыбка.

— Ребят, сигареткой не угостите? — заговорил парень. — Мои кончились, а до киоска без затяжки не добегу.

— Нету, — сказал Бык. — Давай, недомерок, двигай отсюда!

— Нету так нету, — улыбнулся парень. — Только зачем грубить? Мне вот твоя обезьянья рожа тоже не нравится, но я ведь не грублю.

Бык ошалело выкатил на парня глаза:

— Что? Что ты сказал?

— Тихо, тихо, — вмешался в перебранку Чернявый. — Зачем горячиться? Ты просил сигарету — вот, держи. — Он протянул парню пачку «Парламента».

— Вот это другое дело, — кивнул парень. — А то сразу угрожать. — Он взял сигарету и насмешливо покосился на Быка: — А ты, сало, за базаром следи. А то нарвешься на кого-нибудь пострашнее меня и на бекон пойдешь.

— Что-о? — выдохнул Бык, бешено вращая глазами. — Ах ты падла мелкая! Да я тебя…

Огромной черной тенью двинулся Бык на низкорослого хлюпика. Чернявый судорожным движением попробовал ухватить его за рукав куртки, но не успел. Рука его схватила только пустоту.

Пушечным ядром пронесся круглый кулак Быка над белобрысой головой парня. А в следующее мгновение Бык звучно охнул и перегнулся пополам. Еще пара резких, быстрых ударов заставили верзилу разогнуться, а удар ногой довершил начатое. Несмотря на огромный вес, верзила поднялся в воздух и, описав дугу, рухнул на землю, как мешок с углем, выбив из гравийной дорожки облако черной пыли.

Парень повернулся к Чернявому. Тот, мгновенно оценив ситуацию, сунул руку за полу куртки и выхватил пистолет. Однако маленький, сухой кулак странного парня оказался проворнее пальца Чернявого, жавшего на спусковой крючок. Удар пришелся по запястью. Чернявый резко вскинул ушибленную руку, и пуля ушла в голубое, чистое небо. Парень ловким движением перехватил пистолет, вывернул его из ослабевших пальцев Чернявого и отбросил в сторону. Чернявый попробовал сопротивляться, но маленький, сухой кулак молниеносной дробью прошелся по его бледному лицу, ломая челюсть и нос.

На какое-то мгновение Чернявый замер на месте с открытым в шоке ртом, затем зрачки его закатились под веки, и он грузно повалился на землю.

— Чтоб тебя черти сожрали, бледный мухомор! — выругался Филя Агеев и, наморщив нос, потряс в воздухе ушибленной рукой.

20

— Александр Борисыч! Слышите меня? Очнитесь!.. Сева, дай минералку.

Холодная минеральная вода потекла по лицу Турецкого, смешиваясь с кровью и падая на ворот рубашки крупными багровыми каплями.

Турецкий открыл глаза, но тут же сощурился от яркого (хотя в гараже было довольно сумрачно) света.

— О, кажись, очнулся, — обрадовался Филя. — Александр Борисыч, вы как?

Турецкий разомкнул опухшие веки и обвел взглядом друзей.

— Но… нормально… — проговорил он. Из лопнувшей губы потекла тонкая струйка крови. Филя аккуратно приложил к губе смоченный в перекиси водорода кусок ваты.

— Где Ирина? — спросил Турецкий.

— Ее здесь нет, — тихо ответил Филя.

— Уверен?

Филя кивнул:

— Да.

Он смочил в перекиси большой кусок ваты и осторожно обтер Турецкому лицо. Ободряюще улыбнулся и сказал:

— Ничего, Александр Борисыч, через пару дней будете как новенький.

— Через пару дней — это ты загнул. На нем ведь живого места нет, — возразил Сева Голованов, растирая Турецкому затекшие кисти рук.

Филя покачал головой:

— Ошибаешься, Головач. Все кости целы. За исключением, может быть, ребер. — Он нагнулся и еще раз внимательно осмотрел лицо Турецкого. Затем улыбнулся и неожиданно похвалил: — А хорошая работа! Били, как в «Бриллиантовой руке», — больно, но аккуратно.

— Мне так не кажется, — с усилием выговорил Турецкий.

— Вы не в том состоянии, чтобы оценить ювелирность проделанной работы, — с тихим смехом сказал Филя.

Турецкий поднял руки и попробовал пошевелить пальцами. На этот раз у него получилось. Турецкий принялся сжимать и разжимать пальцы, и с каждой секундой они слушались его все больше и больше. Наконец чувствительность вернулась к ним полностью.

Турецкий взял у Фили бутылку минералки, запрокинул голову и долго пил. Потом отбросил бутылку в сторону, подслеповато поморгал и спросил:

— Где… эти?

Филя кивнул в направлении темной части гаража:

— Да вот они, в углу. Бугай еще без сознания, а бледный вроде зашевелился.

— Я хочу поговорить с ними.

Филя кивнул и помог Турецкому подняться со стула.

— Только вы их не очень, — попросил он. — А то еще подохнут, а нам отвечать.

Турецкий протянул руку и вынул у Фили из-за пояса пистолет.

— Александр Борисович, может, не надо? — слабо возразил Сева Голованов.

Турецкий ничего не ответил. Он направился в угол гаража.

Чернявый лежал на полу со стянутыми ремнем руками и молча смотрел на приближающегося Турецкого. На его бледном лице застыла маска брезгливого презрения.

Турецкий подошел к нему вплотную, присел на одно колено и уткнул ствол пистолета Чернявому в лоб.

— Где моя жена? — тихо спросил Турецкий.

Чернявый ухмыльнулся и покачал головой. Турецкий нервно дернул щекой и коротко, без замаха ударил Чернявого рукоятью по голове. Чернявый вскрикнул и застонал. Турецкий вновь приставил ствол к его голове.

— Где она? — глухо повторил он.

Чернявый вновь покачал головой.

— Прощай, — холодно сказал Турецкий и щелкнул предохранителем пистолета.

— Подождите… — выдохнул Чернявый и судорожно сглотнул слюну. — Подождите… Я… — Его голос трусливо дрогнул. — Я скажу. Я все скажу.

Турецкий опустил пистолет, и чернявый торопливо заговорил:

— Ваша жена в квартире на Дмитровском шоссе. В квартире.

— Жива? — рявкнул на него Турецкий.

Чернявый с энтузиазмом закивал.

— Да… — сказал он. — С ней все в порядке. Бык хотел ее… — Он глянул на Турецкого и пугливо поежился. — Но я ее защитил, — тихо добавил он.

— Адрес! — прикрикнул на бледного мерзавца Турецкий.

— Дмитровское шоссе, дом тридцать семь. Квартира… — Чернявый наморщил окровавленный лоб, наконец вспомнил и назвал номер квартиры. Голос его был сиплым и гнусавым, словно он сильно простужен. Турецкий вспомнил, как этот мерзкий голос сообщил ему о похищении Ирины, и едва удержался от того, чтобы не размозжить негодяю голову.

— В этом доме спортивный магазин… — продолжал мямлить Чернявый. — Вы его быстро найдете.

— Она одна?

— Да.

— Молись, чтобы с ней все было в порядке. — Турецкий повернулся к друзьям и крикнул:

— Дмитровское шоссе! Едем!

Мужчины кивнули и быстро направились к выходу, но Турецкий окликнул Голованова:

— Сева, останься здесь и вызови ментов. И не забудь известить Грязнова.

Дом нашли быстро. Вихрем взбежав на третий этаж, Турецкий вспомнил, что забыл взять у чернявого ключи. Не раздумывая ни секунды, он отошел на несколько шагов назад, собираясь с ходу сломать дверь. Однако Филя его остановил:

— Спокойно, шеф. Дверь железная, не поддастся. Доверьтесь мне.

Он вытащил из кармана складной нож, вынул тонкое замысловатое лезвие и, вставив его в замочную скважину, принялся колдовать над замком. Наконец замок мягко щелкнул.

— Готово! — сказал Филя, распахнул дверь и с тихим возгласом отшатнулся в сторону, чтобы не быть растоптанным тяжелыми ботинками Турецкого, который в ту же секунду ворвался в квартиру.

Ирина Генриховна сидела на полу спальни, прислонившись спиной к стене. Руки ее были стянуты за спиной, на запястьях поблескивали наручники. Стройная щиколотка правой ноги была пристегнута наручником к батарее. Рот ее был заклеен скотчем.

Завидев вбежавшего в комнату Турецкого, она вздохнула и плотно сжала веки, словно боялась, что это сон.

Турецкий склонился над женой и аккуратно, стараясь не причинить Ирине боль, отклеил от ее губ скотч.

— Долго же вы добирались, — хрипловато прошептала она. — Я уж думала, никогда не дождусь…

— С тобой все в порядке? — спросил Турецкий дрожащим голосом, гладя Ирину по щеке.

Она слабо улыбнулась:

— Да… Все в порядке. Только руки немного болят.

Турецкий выхватил из пальцев Фили нож и принялся неумело курочить лезвием наручники. Ирина мужественно стиснула зубы, чтобы не застонать.

— Прости, — сказал Турецкий, заметив, что причиняет ей боль.

— Александр Борисович, — окликнул важняка Филя, — позвольте мне.

Турецкий яростно покрутил головой.

— Саша… пусти профессионала… — стараясь улыбнуться, проговорила Ира.

Только тогда Турецкий подпустил к наручникам Филю, который до сих пор смущенно стоял в стороне, не решаясь прервать бесполезную работу Турецкого.

А Ирина Генриховна нежно прикоснулась губами к волосам мужа и тихо сказала:

— Головушка ты моя бедовая.

Спустя сорок минут старенькая «мазда» Филиппа Агеева проворно неслась по Дмитровскому шоссе в сторону центра. На заднем сиденье, закутавшись в одеяло, мирно спала Ирина Генриховна Турецкая. Спала в объятиях своего мужа. Лицо ее было спокойным и чистым, ни тени беспокойства не отразилось на нем.

«Сильная женщина», — подумал Филя и улыбнулся спящему отражению Ирины Г енриховны.

— Кстати, Фил, — окликнул его Турецкий, — а как вы меня нашли?

— Скажите спасибо Грязнову. Мы перехватили разговор Шаховского с этой сволочью и установили номер его телефона. Потом Денис связался с дядей и объяснил ему ситуацию. Вячеслав Иванович, конечно, страшно разволновался, но Денис попросил его действовать конфиденциально, в смысле — без лишней огласки. Мы позвонили мерзавцу, а Вячеслав Иванович по звонку определил его местонахождение. Сами понимаете, погрешность была метров сто. Мы с Севой разделились и стали прочесывать гаражи поодиночке. Мне повезло — я нашел вас первым. Вот и все. Кстати… — Филя самодовольно улыбнулся. — Мы с Головачем поспорили на десять баксов, кто раньше вас найдет. Так что, Александр Борисыч, можете меня поздравить — я заработал на вас десятку. — Филя покосился на Турецкого и весело ему подмигнул: — С меня причитается!

21

В кабинете Турецкого Чернявый потерял львиную долю своей уверенности. Облепленный пластырем, с гипсовой повязкой на носу, понурый и растерянный, он казался древней мумией, неизвестно кем вынутой из гробницы и выставленной на всеобщее обозрение.

— Имя, фамилия, отчество, — приступил к допросу Турецкий.

— Я ведь уже говорил… Григорий Стальевич Пивоваров.

— «Стальевич», — усмехнулся Турецкий. — Это в честь усатого, что ли?

— Угу.

— Год рождения?

— Мой?

— Ну, не Сталина же.,

— Пятьдесят восьмой.

— Место работы и должность.

— Директор детективно-охранного агентства «Витязь».

Турецкий осторожно вставил в опухшие губы сигарету и закурил. Пристально посмотрел на Пивоварова:

— А теперь вы мне расскажете, каким образом ваше агентство связано с Шаховским и кто инициировал операцию по захвату Ирины Генриховны Турецкой.

Пивоваров глянул на Турецкого тяжелым взглядом.

— Не понимаю, о чем вы говорите, — тихо, спокойно и без всякого вызова ответил он.

— Хорошо. Начнем с начала. Вы ведь не станете отрицать, что похитили Ирину Генриховну Турецкую?

— Я? — поднял брови Пивоваров. — Турецкую? Что за чушь! Я никого не похищал. И кстати, — он обиженно шмыгнул носом, — вы еще ответите за то, что приволокли меня сюда. Так же, как и за побои, которые нанес мне ваш… коротышка.

— Забавный ход, — усмехнулся Турецкий.

— Забавный? — Пивоваров осклабился. — Что же тут забавного? Вы напали на меня и на моего приятеля, избили нас до полусмерти, а потом еще и приволокли сюда, в прокуратуру, хотя не имеете на это никакого права. Я сегодня же потребую медицинского освидетельствования.

Турецкий посмотрел на Чернявого с сожалением.

— Вы серьезно влипли, Пивоваров. Вряд ли ваши хозяева станут вытаскивать вас. Они плюнут на вас. Стряхнут, как ненужный мусор.

— Не понимаю, о каких хозяевах вы говорите.

Турецкий откинулся на спинку стула и окинул Пивоварова насмешливым взглядом:

— Вы можете юлить, сколько пожелаете, но от похищения вам отвертеться не удастся. Это я вам лично гарантирую.

— Вот как? — вновь вскинул брови Пивоваров. — Гарантируете? Может, вы мне предъявите ваши гарантии?

— Легко, — кивнул Турецкий.

Он достал из ящика стола диктофон и положил его на стол. Пивоваров подозрительно прищурился.

Турецкий нажал на кнопку воспроизведения. Диктофон забубнил:

«— Вот и вам я доверял, Александр Борисович, и что я получил взамен? Пленку, склеенную из нелепых обрывков. Разве это справедливо, а, Александр Борисович?

— Другой у меня нет… И эта пленка была цела до тех пор, пока ваши архаровцы не обстреляли машину.

— Вы хотите сказать, что пуля попала в кассету?

— Именно.

— Чудеса, да и только. Значит, вы хотите сказать, что мы зря похитили вашу жену? Зря привезли вас сюда? Значит, все это было зря?

— Выходит, что так…»

Турецкий выключил диктофон. Посмотрел на Пивоварова:

— Достаточно? Или хотите послушать еще?

— Черт… — процедил сквозь зубы Пивоваров. — Как же я упустил…

— Упустили, Пивоваров, упустили. При вашем профессионализме это недопустимый просчет. Честно говоря, ваши показания не будут играть решающей роли. Стоит мне прокрутить эту запись Быку, и ваш Бык запоет, как соловей.

Чернявый заставил себя улыбнуться:

— Выходит, он до сих пор не запел? Интересно знать — почему?

— Ответ прост. Ваш приятель никак не придет в себя после разговора с «коротышкой». Сейчас ему ставят компрессы и примочки. Через час-другой он будет готов к исполнению своей лебединой песни. А пока у вас есть шанс его опередить.

Пивоваров задумался.

— Я устал, — сказал он после паузы. — Вызывайте охрану и везите меня в свое чертово Лефортово.

— Лефортово? — деланно удивился Турецкий. — А почему вы решили, что я отправлю вас в Лефортово?

— Насколько я знаю, людей, подобных мне, везут именно туда.

Турецкий покачал головой:

— Я так не думаю.

И без того бледное лицо Пивоварова стало белее бумаги.

— Вы не имеете права, — прорычал он.

Турецкий дернул уголком рта.

— Допустим… — раздумчиво сказал он. — Допустим, я отдам приказ везти вас в Лефортово. Но вы ведь знаете, что и в нашем ведомстве бывают путаницы и накладки. Допустим, по ошибке вас отвезут не в Лефортово, а в Матросскую Тишину. Или в Бутырки. Посадят в камеру к парочке уголовников. А там найдется человечек, который шепнет уголовникам, что вы — мент. Последствия такой ошибки могут быть самыми непредсказуемыми, правда?

Бледное лицо Пивоварова оцепенело.

— Вы блефуете, — сказал он, дернув щекой. —

Меня на такие фокусы не купишь. Я вам ничего не скажу.

Турецкий потер пальцами ноющие виски.

— Ох, — вздохнул он, морщась от боли, — как же вы мне надоели, Пивоваров. Ладно. Видать, вам и впрямь нужно отдохнуть.

Турецкий снял телефон и вызвал охранников, а когда те вошли, коротко скомандовал:

— В Бутырку его.

Отправив Пивоварова в СИЗО, Александр Борисович сделал себе кофе, откинулся на спинку кресла, вытряхнул из пачки последнюю сигарету и с удовольствием закурил.

Скрипнула дверь, и в образовавшийся проем заглянул Меркулов:

— Саня, можно к тебе?

— Разве я могу отказать боссу?

Меркулов вошел в кабинет и уселся на стул напротив Турецкого.

— Кофе хочешь? — спросил Турецкий.

— Нет. Я только что выпил две чашки.

— Боишься за сердце?

— Боюсь, Саня, боюсь. Это ваше похищение меня чуть не доконало.

Турецкий с юмором посмотрел на Меркулова:

— Вот уж не думал, Костя, что ты такой впечатлительный.

— А я не думал, что ты такой свинтус. Какого черта ты мне с самого начала все не рассказал? Одна голова хороша, а две лучше. Вместе что-нибудь и придумали бы.

— Ну, во-первых, Константин Дмитриевич, я не мог рисковать. А во-вторых, все закончилось не так уж плохо. Мы с Ириной живы, мерзавцы пойманы. Так что и с одной головой тоже можно выпутаться из сложной ситуации. Тем более когда под рукой есть ребята из «Глории».

— Ну да, — со скептической улыбкой ответил Меркулов. — Только на эту голову теперь и посмотреть страшно. А с твоими ребятами я еще поговорю. Не думаю, чтобы им понравилось то, что я собираюсь им сказать. Ну ладно, давай рассказывай. Что это за тип?

Турецкий глотнул свежесваренного кофе и только потом заговорил:

— В общем, настоящее имя этого бледного типа — Григорий Стальевич Пивоваров. Он возглавляет частное детективно-охранное агентство «Витязь».

— Привет Денису Грязнову, — усмехнулся Меркулов.

— Да, что-то вроде «Глории», — кивнул Турецкий. — Но только на первый взгляд. Насколько я понимаю, агентство занимается… вернее, занималось выполнением секретных заказов группы высокопоставленных лиц.

— Что за лица? Шаховской?

— На этот счет Пивоваров ничего нам пока не сказал. Да это и не важно. На Шаховского у нас и так уже целое досье. А зная о связях Шаховского, логично предположить, что в «группу высокопоставленных лиц» входили также премьер-министр Лобанов, министр печати Полянин и члены коллегии его министерства. Все они тридцать лет назад были членами «Университетского проспекта» и поддерживают дружбу до сих пор. Помнишь, ты мне рассказывал?

— Помню, — кивнул Меркулов. — Что еще?

Турецкий пожал плечами:

— Да практически все. Пивоваров решил идти в отказку. Вероятно, надеется, что хозяева вытащат его из камеры.

— Ну это вряд ли. Слава богу, в нашей стране за похищение людей дают приличный срок.

— Что верно, то верно, — согласился Турецкий. — Однако этот срок не так страшен, как срок за убийство. Я думаю, это он, Пивоваров, организовал аварию, в которой погиб Владимир Дементьев. Это он организовал покушение на Данилова. И он же отправил подполковника на дно Москвы-реки. Но, к сожалению, товарищ генерал, у нас с вами нет ни улик, ни доказательств.

Меркулов вздохнул и покачал головой:

— Н-да… Взяли парня с поличным, а толку почти никакого.

Турецкий жестко сощурился:

— У нас есть записи, и мы в любом случае припрем этих ублюдков к стенке. Что фээсбэшники?

— Молчат. Как воды в рот набрали. Ты ведь знаешь, эти господа никогда не признаются в своих проколах.

— Это точно. А что с операцией, в которую был вовлечен Кожухов?

— Информация засекречена.

— Черт! — выругался Турецкий. — Ну как прикажете работать в таких условиях?!

— Кстати, насчет работы. — Меркулов нахмурил лоб: — Нужно торопиться, Саня. Теперь ты можешь прижать этих мерзавцев, но нужно торопиться. Они сделают все, чтобы дело было закрыто. Я буду тянуть столько, сколько могу, но… Я не исключаю, что крайним останется Богачев. Мотив у него есть. Правда, смехотворный, но для закрытия дела вполне сгодится.

Турецкий нервно поиграл желваками:

— Значит, рапортуем о том, что Богачев убил Кожухова из личной мести? Но ведь это полный маразм!

Меркулов ничего не ответил. Некоторое время он сидел молча, потом протянул руку и сказал:

— Дай сигарету!

— Нету, — отозвался Турецкий.

Меркулов обиженно поджал губы.

— Да нет, Костя, ей-богу, нету, — поспешил заверить друга Турецкий. — Могу пачку показать. Все выкурил.

— Вот так мы и работаем, — хмуро резюмировал Меркулов. — Ни улик, ни свидетелей, ни доказательств, ни сигарет…

22

В дверь тихо постучали.

— Да! — громко отозвался Турецкий.

Дверь приоткрылась. На этот раз в дверном проеме показалась совсем юная женская головка.

— Можно войти? — спросила головка.

— Входите! — хором откликнулись мужчины.

Турецкий сурово посмотрел на Меркулова. Тот виновато пожал плечами — дескать, извини, не сдержался.

Девушка и впрямь оказалась очень миловидной. Чуть затемненные очки в тонкой позолоченной оправе совсем ее не портили, скорей, наоборот, придавали ей шарм.

— Садитесь, пожалуйста! — пригласил Турецкий и указал на свободный стул.

Девушка поблагодарила и села.

— Если не ошибаюсь, вы — Дарья Матвеевна Кожухова? — спросил Турецкий.

Девушка смущенно улыбнулась и кивнула:

— Да. Я звонила вам сегодня.

— Признаюсь, ваш звонок был очень интригующим, — заметил Турецкий. — Ну, теперь вы мне можете сказать, зачем вам нужно было со мной встретиться?

— Теперь могу. Я бы и по телефону сказала, но… — Она пожала худыми плечиками: — Как-то неудобно было. Я боялась, что вы расцените это как глупую шутку.

Девушка сунула руку в красную лакированную сумочку, такую же лучезарную, как и сама хозяйка, и вынула оттуда маленький конвертик из плотной белой бумаги.

— Вот, — сказала она. — Это отец просил передать вам.

— Как это — просил? — удивился Турецкий. — Когда просил?

Девушка виновато улыбнулась:

— Понимаю, как вы удивлены, Александр Борисович. Я и сама страшно удивилась, когда получила письмо от отца. Само письмо я не принесла, потому что оно очень личное. Но в письме был и этот маленький конвертик. А в конце письма отец написал, чтобы в случае его смерти я передала это письмо вам.

— Именно мне? — удивился Турецкий.

— Именно вам. Ведь это вы ведете дело об убийстве моего отца? А он так и написал: «передай этот конверт следователю, который будет вести мое дело». — Девушка достала из сумки платочек, приподняла очки и промокнула глаза. — Вот, — закончила она. — Я и принесла.

Турецкий взял конвертик, осмотрел его со всех сторон.

— Когда вы получили это письмо? — спросил он девушку.

— На прошлой неделе. Я только сегодня утром прилетела в Москву. И сразу позвонила вам.

Турецкий вскрыл конверт и вытряхнул на стол магнитофонную микрокассету.

Меркулов и Турецкий переглянулись.

— А ты говоришь — фантастика, — серьезно сказал Турецкий.

Меркулов улыбнулся и развел руками.

Меркулов скептически оглядел старенький диктофон, который Турецкий позаимствовал у ребят из экспертного отдела.

— Думаешь, работает?

— Единственный способ установить это — поставить кассету, — резонно ответил Турецкий.

Он взял со стола микрокассету и, откинув крышку деки, вставил ее в диктофон.

— Подожди, — жестом остановил его Меркулов. — А вдруг зажует? Мы не можем рисковать. Нужно найти аппаратуру покачественней.

— Ты прямо как барышня, — усмехнулся Турецкий и, не взирая на предостерегающие жесты начальника, нажал на кнопку воспроизведения.

«…Алексей хочет идти ва-банк, — забубнила кассета голосом Шаховского. — И поверь мне, у него для этого есть все основания. Страна недовольна Президентом, за последние четыре месяца его рейтинг упал процентов на двадцать, и это по самым скромным данным. После того как мы обнародуем некоторые документы, касающиеся славного прошлого нашего Президента, никто не поставит на него и ломаного гроша…

— Опасная игра, Лева. Очень опасная. Что я лично буду с этого иметь?

— Алексей не забывает друзей, Матвей Иваныч… Кому, как не тебе, об этом знать…

— Что ж, не скрою, мне не нравится политика, которую проводит Панин. Но тягаться с ним — это безумие. Народ доверяет ему, а нас — по малейшему знаку Панина — он разорвет на части.

— Пока… Пока доверяет. Но когда люди узнают, что Президент жулик, ему не удержаться на второй срок…»

— Останови! — взволнованно крикнул Меркулов.

Турецкий послушно нажал на кнопку. Затем воззрился на Меркулова:

— Что случилось?

— Уф-ф… — вздохнул Меркулов. — А мне показалось, что пленку зажевало.

Турецкий откинул крышку деки и внимательно осмотрел кассету.

— Паникер, — резюмировал он. — С кассетой все в порядке. И машинка пашет как новая.

— Значит, показалось.

Турецкий собрался было продолжить прослушивание, но Меркулов положил ладонь ему на руку.

— Ты понял, Саня, какая бомба попала к нам в руки? — серьезно произнес он.

Турецкий покачал головой:

— Пока еще нет. Но если ты дашь мне дослушать запись, возможно, я пойму.

Меркулов нахмурился и с видом непонятого гения убрал ладонь с руки Турецкого.

И вновь закрутилась кассета.

«…— Но ведь должен быть конкурс на покупку канала!

— Конкурс будет, но ты в нем победишь. И стоить это тебе будет немного».

Меркулов выразительно посмотрел на Турецкого — дескать, узнаешь, чей голос? Турецкий молча кивнул.

«…—Пятнадцать миллионов долларов. Десять процентов от этой суммы я удержу в качестве… Впрочем, обойдемся без формулировок. Считай это дружеской сделкой.

— Что ж, это по справедливости. А что еще?.. Что потребуется от меня за все эти услуги?..

— Взамен я хочу стопроцентной лояльности по отношению к моей персоне…

— Ты хочешь, чтобы канал стал твоим агитационным листком?

— Не надо утрировать, Матвей. В любом случае канал не сможет остаться в стороне от схватки. Не мне тебе это объяснять. Но никто не предложит тебе лучших условий. Ты просто напряги воображение и посмотри в перспективу.

— И что я там увижу?

— …Все, что захочешь…»

Голоса неожиданно замолчали, вместо них из динамика послышалось тихое шуршание.

— Кончилась? — поднял брови Меркулов.

Но не успел Турецкий остановить кассету, как голоса забубнили вновь:

«…Атака на Панина должна быть массированной, что называется, по всем фронтам и сразу.

— Правильно. Для этого мне и нужно твое согласие, Матвей Иваныч. Мы объединим «Российские известия» и «МТВ-плюс» в один мощный концерн и точно скоординируем наш удар… Будучи мэром Санкт-Петербурга, наш Панин вляпался в одну нехорошую историю, связанную с продажей иностранной фирме цветных металлов за бесценок.

— Я помню эту историю. Тогда ходило много слухов насчет причастности Панина к этой афере, но доказательств, насколько я знаю, никто не нашел.

— …На самом деле доказательства есть…»

Вновь пауза и затем:

«…— Панин не из тех людей, которых можно загонять в угол.

— На этот раз ты переоцениваешь Президента, Матвей. Во-первых, я не собираюсь загонять его в угол сразу. Для начала мы предложим ему компромисс. Он добровольно откажется баллотироваться на второй срок, мы проводим его с почестями, сделаем «персональным пенсионером», поставим во главе какого-нибудь фонда. Если же Панин заартачится — мы обнародуем имеющуюся у нас информацию. Обнародуем сразу и везде. Для этого ты-мне и нужен, Матвей Иванович. Я не доверяю людям со стороны, но я доверяю тем, кого знаю всю жизнь…»

Турецкий остановил запись. Некоторое время он сидел, уставившись на диктофон, и молчал. Затем поднял взгляд на Меркулова и сказал:

— Да, Константин Дмитриевич, похоже, ты прав. Это и в самом деле бомба. Но что мы с ней будем делать?

— Предоставь это мне, — ответил Меркулов. — Я сделаю так, что эту запись услышит тот, кому необходимо ее услышать.

24

Турецкий принял душ, побрился и надушился новым одеколоном, который Ирина Генриховна преподнесла ему в благодарность за «счастливое и, самое главное, своевременное освобождение». Шрамы и синяки Александра Борисовича еще не исчезли полностью, но пожелтели и поблекли и теперь выглядели не столь вызывающе, как пару дней назад.

— Ты мой спаситель! — торжественно изрекла Ирина Генриховна, когда Турецкий явился на кухню, и нежно поцеловала его в уголок губ.

— И это все, что я заслужил? — притворно обиделся Турецкий.

— Не в твоем состоянии желать большего, — улыбнулась жена. — Вот когда все твои раны и шрамы зарастут, тогда я тебя отблагодарю по полной программе.

Турецкий приобнял жену рукой за талию и притянул к себе.

— Ты меня недооцениваешь, жена! Чтоб сломить такого крутого парня, как я, потребуется человек десять, и чтоб у каждого в руках была бейсбольная бита. Да и в этом случае шансы будут — пятьдесят на пятьдесят.

— Что ж, — улыбнулась Ирина Генриховна, проводя ладонью по гладко выбритой щеке мужа, — то, что ты умеешь хвастать, я всегда знала. А как насчет более серьезных вещей?

— Каких, например?

Улыбка жены стали игривой.

— Догадайся, — томно прошептала она.

Турецкий придал своему лицу свирепо-мужественное выражение, затем поцеловал жену в губы и одним движением подхватил ее на руки.

— А как же кофе? — спросила Ирина Генриховна, с любовью глядя на израненное лицо мужа.

— Успеется, — ответил Турецкий и понес жену в спальню.

Через час Турецкий, благоухающий новым одеколоном, в новом халате (опять же подарок жены), сидел за ноутбуком с дымящейся сигаретой в смуглых пальцах и читал автомобильный гороскоп, составленный с учетом его личных астрологических особенностей. Каждое утро он получал по электронной почте очередной прогноз относительно предстоящей жизни на колесах.

Ирина Генриховна плескалась в душе, напевая какую-то незатейливую песенку. Турецкий прислушался к песне, улыбнулся и покачал головой. Затем вновь углубился в гороскоп.

«Вас ожидают большие изменения в вашей профессиональной жизни. Однако для того, чтобы эти изменения имели положительный характер, вам нужно быть сильным и стараться контролировать ситуацию самому, не доверяясь судьбе. Это, конечно же, не означает, что вам нужно проезжать на красный свет и не обращать внимания на дорожные знаки. Однако вы должны крепко держать руль в своих руках, не доверяя его никому — ни друзьям, ни тем более врагам. Возьмите карту и тщательно исследуйте маршрут, по которому вам предстоит ехать. И еще — старайтесь как можно меньше отвлекаться. Будьте предельно сконцентрированны и собранны».

Шум воды в душе стих. Турецкий закрыл просмотровую программу и выключил ноутбук.

Вскоре дверь ванной комнаты скрипнула, а еще мгновение спустя на пороге спальни показалась Ирина Генриховна, благоухающая, веселая, ослепительная, в розовом пушистом халатике, эффектно облегающем стройную фигуру.

— Почему так долго? — с напускной строгостью спросил Турецкий.

— Чтобы ты успел соскучиться, — ответила жена.

Она подошла к мужу и села ему на колени. Обняла его и с нежностью посмотрела ему в глаза:

— Ну так как, муженек? Ты успел соскучиться или нет?

— Я… — начал было Турецкий, но тут зазвонил телефон.

— Вот черти! — поморщился Турецкий. — Умеют же выбрать время!

Он протянул руку и снял трубку:

— Алло.

— Саня, — послышался в трубке бодрый голос Меркулова, — через полчаса за тобой придет машина. Форма одежды — парадная.

— Но…

— Возражения не принимаются, — отрезал Меркулов. — Жди! — И Меркулов положил трубку.

— Ну что? — спросила Ирина Генриховна, с усмешкой глядя на мужа.

— Через полчаса за мной придет машина, — с виноватой улыбкой ответил Турецкий. — Надо ехать.

— Что ж, надо так надо. А пока… — Тонкие руки жены обвили смуглую шею Турецкого. — …У нас есть еще полчаса, не так ли? Как думаешь, чем бы нам заняться?

— Не знаю, как у тебя, а у меня есть одна неплохая идея, — сказал Турецкий и заключил жену в объятия.

25

Пока машина добиралась до конечного пункта в Кремле, у Турецкого проверили документы семь раз. Впрочем, процедура эта была для «важняка» вполне привычной.

Кабинет нисколько не изменился с тех пор, как Турецкий был здесь в последний раз. Средних размеров, мебели мало, но вся она — от большого стола до двух изящных стульев — из красного дерева.

— Подождите, пожалуйста, здесь, — с вежливой улыбкой сказал Турецкому сопровождающий его господин в строгом темно-синем костюме. Затем повернулся и оставил важняка в полном одиночестве. Однако не прошло и минуты, как открылась вторая дверь и в кабинет быстрой походкой вошел человек, которого каждый день показывают по телевизору.

— Здравствуйте, Александр Борисович! Давно не виделись.

— Здравствуйте, Вадим Вадимович!

Президент и «важняк обменялись рукопожатием.

— Ну, — улыбнулся Панин, — как жена, как дочь?

— Все в порядке, — вежливо ответил Турецкий. — А как ваши?

— Спасибо. Все живы, здоровы. — Панин сделал рукой широкий жест: — Садитесь, пожалуйста.

Турецкий сел на стул, хотел закинуть ногу на ногу, но передумал. Панин расположился напротив. Посмотрел на Турецкого и сдвинул белесые брови.

— Константин Дмитриевич Меркулов передал мне кассету, — сказал Президент. — И я ее прослушал. Признаюсь вам, я не был удивлен.

«Еще бы, — подумал Турецкий. — Тебе небось аналитики и советники все уши с этой кассетой прожужжали».

— Я знаю, о чем вы думаете, — прищурившись, сказал Президент. — Что советники давно уже предупреждали меня о чем-то подобном. Не скажу, чтобы я не прислушивался к их мнению. Однако человеку всегда свойственно надеяться на лучшее. Поэтому, скажу вам честно, я был огорчен.

Президент замолчал и уставился на Турецкого.

— Да уж, — кивнул Турецкий, понимая, что Президент ждет от него какой-то реплики. — Приятного здесь действительно мало.

Президент улыбнулся:

— Однако прежде чем приступить к серьезной беседе, Александр Борисович, я хотел бы поблагодарить вас за отличную работу. Вы сделали то, что не удалось сделать сотрудникам ФСБ, которые, собственно, и занимались этим делом.

— Вы имеете в виду убийство Матвея Кожухова? Или то, что… вернее, с чем связана эта кассета?

— Я имею в виду все, — с легкой усмешкой ответил Президент.

— Если бы между нашими ведомствами было больше доверия, мы бы распутали это дело гораздо быстрее.

— Не сомневаюсь, — кивнул Панин. — Однако… скажите мне, Александр Борисович, убийство Кожухова и впрямь организовали силы, стоящие за спиной премьер-министра?

«Силы, стоящие за спиной? — удивился Турецкий. — Он что, издевается, что ли?»

— Я не думаю, чтобы эти силы стояли за спиной Лобанова, — нахмурившись, сказал Турецкий. — Я думаю, они стоят с ним в одном ряду.

— Может быть, может быть… Ну, не будем спешить с выводами. — Президент довольно потер ладони. Видно было, что для себя-то он все выводы давно уже сделал.

«Лобанову теперь не позавидуешь», — подумал Турецкий.

— Однако прямых доказательств связи Лобанова и Полянина с организацией убийства Кожухова у вас все же нет? — вежливо поинтересовался Президент.

— Если федеральная служба безопасности пойдет нам навстречу и рассекретит материалы этого дела, то…

— Да, да, да, — поспешно закивал Панин. — Я постараюсь вам помочь. А пока… — Он придвинулся поближе, поднял руку и кашлянул в кулак. — Александр Борисович, я бы хотел, чтобы все, о чем мы с вами будем говорить, не вышло за пределы этих стен. Я могу на это рассчитывать?

Турецкий кивнул:

— Разумеется, Вадим Вадимович. Даю вам стопроцентную гарантию.

Панин улыбнулся:

— Я рад. Что ж, тогда я прямо возьму быка за рога. Что вы думаете об обстановке в стране?

— Если вы имеете в виду криминальную обстановку, Вадим Вадимович, то я считаю, что она просто взрывоопасная. Если такие дела творятся на самых верхах, среди таких людей, то чего же ждать от остальных?

Панин махнул рукой:

— Знаю, знаю… Рыба гниет с головы. Однако, уверяю вас, все не так плохо, как вам кажется. Конечно, политика не делается в белых перчатках. Главное для политика — уметь влиять на умы людей. А влиять можно разными способами, в том числе и откровенной ложью. Конечно, народ всегда разберется, кто говорит правду, а кто врет, но вы знаете, что это происходит не сразу. — Панин нахмурился: — И тем не менее на это можно взглянуть и под другим углом. Черный пиар неизбежен при… — Президент нахмурился еще больше, — …свободных выборах. Каждый кандидат использует те ресурсы, какие у него имеются. Но если дать этому волю, Александр Борисович, страна будет ввергнута в хаос. Конечно же, в данном вопросе нужна большая гибкость, но вместе с тем мы обязаны поставить работу властных структур в предвыборный период под максимально жесткий контроль. Вы согласны с этим?

— В общем, да, — кивнул Турецкий.

— Нужно создавать специальные контролирующие структуры, чтобы история с Лобановым не повторилась впредь. Можете вы что-нибудь предложить, Александр Борисович?

Турецкий пожал плечами:

— Почему нет? Конечно, с кондачка эту проблему не решить, нужно много думать, но… — Турецкий сдвинул брови и почесал пальцем переносицу. — В качестве первой, предварительной, что ли, меры я бы предложил создать специальную группу при президенте, состоящую из сотрудников Генпрокуратуры, Министерства внутренних дел и Федеральной службы безопасности.

Панин кивнул.

— Какова будет основная функция этой группы? — спросил он.

— Борьба с коррупцией в верхнем… — Турецкий замялся, — …и в самом верхнем эшелонах власти. Я читал, что сумма взяток дошла в этой сфере до десяти миллиардов долларов. Я, конечно, не социолог и не политолог, но я вижу, что творится вокруг, и эта цифра представляется мне вполне правдоподобной.

Президент задумался. Наконец кивнул:

— Ваше предложение кажется мне интересным, Александр Борисович. Я подумаю над ним. — Лицо его вновь стало открытым и приветливым. — Я давно наблюдаю за вашей работой, Александр Борисович. Мне кажется, что мы не используем ваш потенциал в полной мере. Что вы скажете, если я предложу вам сменить оперативную работу на работу государственного чиновника? Причем чрезвычайно высокого ранга?

Взгляд Турецкого охладел, лицо приобрело упрямое выражение.

— Моя работа — расследовать правонарушения, — холодно сказал он. — А в политесы я не играю. Вы уж не обижайтесь на меня, господин Президент, но это так.

Президент внимательно посмотрел на Турецкого и вздохнул.

— Жаль, — сказал он. — Мне бы очень хотелось выдвинуть вас на руководящий пост. Ввиду ближайших выборов мне нужны честные и преданные люди. Да вот, кстати, вы наверняка знаете следователя Черкасова. Не далее как вчера утром я выдвинул его на должность председателя комитета по борьбе с наркотиками.

Панин улыбнулся, ожидая положительной реакции со стороны важняка, однако Турецкий остался серьезен.

— Я не Черкасов, — медленно и тяжело произнес он. — У меня неплохая память, Вадим Вадимович, и я помню, как в свое время «честный чекист» Черкасов гонялся за правозащитниками. Все пытался их в тюрьму упрятать. Кстати, тот же Кожухов постоянно был под прицелом команды Черкасова. Нет, Вадим Вадимович, уж лучше я буду заниматься своим делом. По крайней мере, от этого есть хоть какая-то польза.

— Жаль, очень жаль, — явно смутившись, ответил на это Панин. — Я считаю, из вас получился бы неплохой руководитель антикоррупционного ведомства. Честные и умные люди мне сейчас нужны как никогда. Вам не кажется, что вы слишком… принципиальны в своих мнениях и суждениях?

Турецкий покачал головой:

— Нет, Вадим Вадимович. Я считаю, что невозможно быть «слишком принципиальным». Так же, как невозможно быть «слишком честным». Слава богу, моя должность позволяет мне не вступать в сделку с собственной совестью. — Турецкий дернул плечом. — И знаете, Вадим Вадимович, меня это вполне устраивает.

Президент молча выслушал слова Турецкого, и его узкое лицо потеряло большую часть доброжелательности.

— Хорошо, — сказал Панин и резко поднялся со стула. — Еще раз спасибо вам за хорошую работу. А с делом Лобанова-Шаховского я разберусь. Обещаю вам. И помните — я не забываю друзей.

— Я об этом слышал, — кивнул Турецкий, пожимая протянутую Президентом руку.

— Не смею вас больше задерживать.

Панин повернулся и быстрой походкой вышел из кабинета.

26

Меркулов позвонил, когда Турецкий стоял в пробке и раздумывал, куда бы бросить кости. Домой? Или в ближайший бар — пропустить рюмочку-дру-гую? А может, двинуть отсюда прямиком к Славке Грязнову? С ним можно поговорить по душам, он поймет. Взять бутылку водки, каких-нибудь консервов, маринованных огурчиков… Трель телефона вывела его из задумчивости.

— Ну как прошла встреча? — бодро спросил Меркулов.

«Как прошла встреча?» — повторил про себя Александр Борисович. А действительно, как она прошла? Все, что должен был узнать Президент, он узнал. Больше от Турецкого ничего не зависело. Захочет Панин, чтобы делу дали ход, — это будет сделано. А не захочет — тут уж ничего не поделаешь, останется смириться, стиснуть зубы и продолжать работу. Слава богу, работы в этой стране много.

— Нормально, — сказал Турецкий. — Нормально прошла.

— Он был доволен?

— А ты как думаешь?

— Думаю, что я бы на его месте был доволен. Все-таки ты помог ему свалить единственного конкурента. А тем более перед самыми выборами. Это, Александр Борисович, дорогого стоит.

Турецкий посмотрел в окно. По тротуару шли люди — молодые, старые, разные. У каждого из них были свои проблемы, и никто из них не знал, даже не подозревал о существовании следователя Генеральной прокуратуры Александра Борисовича Турецкого. «Вот разве что какой-нибудь борзописец напишет мою биографию, а какой-нибудь киношник снимет по ней сериал… Но это уже буду не я. Совсем не я». Мысль о том, что кто-нибудь когда-нибудь снимет о нем сериал, рассмешила Турецкого.

— Чего молчишь, Александр Борисович? — окликнул его Меркулов.

— А чего тут говорить? «Питерское братство» торжествует. «Московское братство», если все пойдет так, как я рассчитываю, окажется в глубокой заднице.

Но изменит ли это что-нибудь в стране? И если изменит — то в какую сторону?

— Что это за разговоры? — удивился Меркулов. — У тебя что, депрессия?

— Не знаю, вправе ли я был лезть в эти дебри…

— Что значит — вправе или нет? — с возмущением воскликнул Меркулов. — Ты делал свою работу!

— Делал, Костя, делал… Но, как тебе, должно быть, известно, благими намерениями вымощена дорога в ад.

— Глупости. Ты, Александр Борисович, вот что… Езжай домой и ни о чем не думай. А по пути заскочи в супермаркет, что у вас на углу, и купи бутылку коньяку. Разопьем вместе.

— Хорошо. До встречи. — Турецкий отключил телефон и сунул его в карман.

«Черт бы их всех побрал, этих политиков», — со злостью подумал Турецкий, но тут зажегся зеленый свет и Александр Борисович поехал домой.