Выпускница Облачной академии

Глава 15

Вальтер безучастно сидел в своих покоях. За эти дни ломки и тоски по Эвите его лицо осунулось, а под глазами залегли серые круги. Черная густая щетина скрывала всю нижнюю часть лица.

— Привет, дорогой пасынок, — в комнату вальяжно зашла Аштарет.

Вальтер равнодушно посмотрел на очередную подстилку отца и отвернулся. Вот уже три дня он чувствовал себя мертвым. Ему все было безразлично.

— Плохо выглядишь, — улыбаясь одними глазами, заметила дьяволица. — А у меня новости, хорошие или плохие — решать тебе. Я почти закончила то, что начал ты.

Прищурив левый глаз, Вальтер как будто только что заметил стоящую перед ним женщину.

— Она здесь, на приеме у Мелек Тауса, — широко улыбнулась Аштарет.

Вальтер вскочил на ноги и, расправив крылья, метнул в ненавистную дьяволицу горящий сюрикен.

Ожидавшая такой реакции Аштарет легко уклонилась от снаряда и зашлась громким смехом.

— Ты проиграл, она сама пришла, правда, по моему приглашению. И властитель весьма доволен происходящим.

Вальтер кинулся к выходу.

— Мразь, — бросил он на ходу смеющейся Аштарет.

— Щенок, — понеслось ему вдогонку. — Я приложу все силы, чтобы мой сын стал любимцем Мелек Тауса! — злобно прошипела дьяволица, оставшись одна посреди мрачных покоев.

***

Эвита стояла в центре длинного зала с огненно-красными стенами и антрацитовыми колоннами. Сложив руки на груди, в попытке закрыться от пронзительного взгляда Повелителя Подземного царства, она все же гордо вскинула подбородок и собрала все силы, чтобы тело не била дрожь, хотя внутри тряслась каждая жилка.

— Не дурна, — хрипло одобрил ее властитель. — Значит, к сыну моему пришла?

— Простите, но я не знаю ваших сыновей, меня интересует только Вальтер, — Эва произнесла это учтиво и в то же время напористо, чтобы Мелек Таус не почувствовал, насколько ей страшно.

— Дерзкая, — он довольно ухмыльнулся. — Вальтер — мой любимый сын, на которого я возлагаю большие надежды, — продолжая ухмыляться, Мелек Таус внимательно изучал девушку, которая с силой сжала зубы.

От нового открытия сердце Эвиты наполнилось нестерпимой болью. Почему Вальт не сказал об этом? Неужели та женщина права, и он просто хотел заманить Ангела в свой мир?!

— Но ты не переживай, вам в Темном царстве будет очень хорошо, мы примем тебя как родную. Я же вижу, как он тебе нужен, — Мелек Таус подошел к Эвите и по-отечески приобнял за плечи.

— Я не хочу, чтобы из-за меня произошло смещение баланса! — Ангел в ужасе отступила на шаг.

— Но мой старший сын в ближайшее время не вернется на Землю, — наигранно ласково проговорил Повелитель, — а друг без друга вы уже не можете. Как же быть? — он развел руки в стороны.

Высокие резные двери с шумом распахнулись, и в залу вбежал Вальтер. В глаза ему бросился растерянный вид Эвиты и довольный — отца.

— Не соглашайся ни на что! — крикнул Вальт, пересекая огромными шагами длинное помещение.

Один взгляд, и сердце Ангела забилось с бешеной скоростью. Вот он, тот, без кого Эва потеряла смысл в жизни. Такой родной и такой чужой!

Адепт Тьмы подошел к девушке и с горьким раскаянием посмотрел в янтарные глаза.

— Прости, — прошептал он и прижал Ангела к груди.

Эва, закрыв глаза, слушала биение его сердца и вдыхала любимый аромат костра и мускуса. Мир перестал для нее существовать. Остался только он!

Вальтер нежно гладил ее по волосам, собранным в небрежную косу, и с ужасом думал о том, что Эву нужно отпустить. Слишком она ему дорога, чтобы позволить очернить ее душу. Даже если он убедит остаться ее в Подземном царстве, эйфория от воссоединения через несколько дней пройдет, и Ангел осознает содеянное. А что потом? Скорее всего, Эвита возненавидит его, но пути назад уже не будет.

— Ты хотел, чтобы я пришла в твой мир? — Ангел снизу вверх смотрела в угольные глаза. И, не услышав ответа, продолжила: — Так я пришла. Не знаю, что делать дальше, но без тебя я умираю, — голос ее сорвался. — Я поверила тебе, а ты предал. Мне больно, — она уткнулась лбом в мощную грудь, чтобы спрятать выступившие слезы.

— Уходи! — прошептал Вальтер ей на ухо. — Пока есть возможность. Там за дверью мой адепт, он поможет пересечь «черту», — сын Мелек Тауса нежным поцелуем коснулся виска Ангела.

— Так что решаем? — сидящий на кресле, обитом темным бархатом, повелитель Подземного царства с победной ухмылкой наблюдал за происходящим.

— Пусть она выйдет, нужно наедине с тобой кое-что обсудить, — адепт чуть заметно кивнул Эве и быстро скользнул губами по побледневшим губам девушки.

Эвита, ссутулившись, побрела к выходу. У дверей она оглянулась, но Вальт принципиально смотрел на отца. Подавив приступ рыдания, Ангел шагнула за порог. Темные, уходящие в потолок двери тут же закрылись, а встретивший ее черноволосый адепт крепко ухватил девушку за руку выше локтя. Он без всяких сантиментов быстро повел Эвиту узкими, плохо освещенными переходами прочь. Ангел с окаменевшим сердцем безвольно следовала за провожатым, в ее душе и мыслях было пусто и темно ровно так же, как в потайных коридорах Подземного царства.

***

Разговор сына с отцом был тяжелым. Начав издалека, чтобы потянуть время, которое понадобится Эве для пересечения «черты», Вальтер все же подошел к основному. Он категорически отказался перетягивать Эвиту на Темную сторону.

Взбешенный Мелек Таус потребовал девицу немедленно к себе. Угрожающе вытаращив глаза, он соскочил с кресла и, размахивая крыльями, стал ходить вокруг Вальта. Ожидание затягивалось, хозяин Темного царства злился, прожигая непокорного беснующимся взглядом. Несколько раз Мелек Таус гневно вскрикивал, тряся кулаками, и, останавливаясь, приговаривал: «Аштарет предупреждала…». Снова зловеще смотрел на ослушавшегося, недовольно цокал языком и продолжал мерить залу широкими шагами. Властитель прекрасно знал, что без помощи Ангелу не выбраться из его владений и скоро девчонку найдут.

Вальтер, сложив руки на груди, ухмылялся, напряжение выдавали только прижатые к спине неподвижные крылья. Адепт сейчас не думал о себе, важнее всего, чтобы Эвита успела вернуться на Землю, а с отцом уж он как-нибудь разберется.

Властитель, сделав очередной круг по душному залу и видя непокорный настрой любимца, решил, что проще силой принудить девицу перейти на свою сторону, пусть эффект окажется меньшим, чем от добровольного согласия, но все же это лучше, чем ничего, тем более спустилась она в Подземное царство по собственной воле. На памяти повелителя такое случилось впервые, поэтому и о силе смещения баланса можно судить только после согласия Ангела.

Когда же через час безуспешных поисков Мелек Таус понял, что девица выбралась из его владений, он в ярости начал громить все, что видел, а Вальтер получил наказание в сто огненных плетей.

***

Опустошенная и подавленная Эвита сидела в своей комнате перед окном. Когда-то впечатливший ее вид теперь не производил никакого эффекта, Эва просто не видела происходящего. Она дышала, ходила, иногда ела, но была мертва.

Сенька с Ольгой пытались не раз расшевелить девушку, таскали ее восстанавливать приют, устраивали терапию с собачками, но Эва все делала механически и упорно не рассказывала, что творится в ее душе. Она все так же выходила на работу вместе с Арсением, нацепив дежурную улыбку, принимала заказы и убирала грязную посуду, но в глазах отражалась только пустота.

Заехавший на обед старший Картаев, с предвкушением ожидавший, пока его обслужит любимая официантка, покинул заведение разочарованным. Скупое общение с Эвитой оказалось скучным и утомительным, в девушке не было той искры, которая разожгла интерес при первой встрече.

Неделя без Вальтера медленно тянулась и походила на страшный сон.

Лера с Дэном позвали подругу на очередную тусовку, но Эва только покачала головой. Даже заговорщический Лерин шепот о присутствии Данила не тронул Ангела.

— Ну и что, что Данил? — Эвита только пожала плечами и опять уставилась в окно. Она теперь все свободное время проводила в полюбившемся кресле: в тишине, в одиночестве. В ее душе и мыслях было пусто, Эва просто существовала. Для чего? Она и сама уже не знала.

Однажды вечером, сидя на своем излюбленном месте, девушка получила сообщение от не определившегося абонента. Эвита уже прекрасно понимая, кто отправитель, и с содроганием прочла текст.

Тебе не справиться с Данилом. Все это время Вальтер издевался над тобой, Новиков в его власти. Он не уступит тебе его душу.

Истерично засмеявшись, Эва еще раз перечитала сообщение и с силой швырнула телефон в стену.

«Какая же я дура! Как можно было довериться адепту Тьмы?! Вот он повеселился, когда узнал, для чего мне Новиков! Вальтер вообще все это время потешался надо мной, а я, как идиотка, пошла за ним в Подземное царство, поверила в его благородство, в то, что он неравнодушен ко мне! А все оказалось обманом! Интересно, почему же он дал мне уйти? Что я сделала не по плану?!»

Эва продолжала смеяться, а из глаз текли жгучие слезы.

— Мамочки! Как же больно! — она обхватила голову руками и откинулась на спинку кресла. — Лучше бы я вышла замуж за протеже Видара и никогда не знала этих мук! Арета… — Эва горько вздохнула, — прости меня, прости за все! — новая волна рыданий сотрясла девушку, заставляя согнуться пополам от нахлынувшей боли. — Как это пережить, где взять сил? — спросила она пустоту, раскачиваясь из стороны в сторону, пока по щекам струились соленые потоки. — Не могу больше…

Эвита соскользнула с кресла, обхватив колени руками, уперлась спиной в сидение, заставила мозг отключиться от боли и опять бездумно уставилась в окно. Ее тело еще несколько раз содрогнулось от отступающей истерики, слезы высохли, и тупая пустота заполнила сущность Ангела.

Через пятнадцать минут после услышанной истерики в комнату зашел Сенька с бутылкой вина. Он не включая свет, устроился на соседнем кресле, разлил темно-бордовую жидкость по бокалам и один протянул Эвите.

Она слабо мотнула головой, отказываясь, но Арсений силой заставил взять фужер.

— Пей и рассказывай, хватит умирать у меня на глазах! — строго приказал он.

В глазах Эвы промелькнула осознанная мысль, и, сев в кресло, девушка залпом опустошила бокал.

— Отличное начало, — одобрительно кивнул Сенька, поправляя челку и снова наполняя бокал.

— Я люблю его, — выдохнула Эвита, глядя сверху на зажегшийся за окном фонарь. Снежинки медленно кружились в желтоватом свете, опускаясь все ниже и ниже.

— А он? — Арсений пригубил вино.

— Не думаю… — она еле заметно покачала головой.

— Так спроси, — Сенька удивленно вскинул бровь.

— Не могу, — прошептала Эва и сделала еще два больших глотка, напрасно пытаясь вином заполнить образовавшуюся в душе пустоту.

— Почему?!

Эвита перевела взгляд на парня. В темной комнате она не могла разобрать выражения его лица.

— Он адепт Тьмы, сын Мелек Тауса, — с болью проговорила девушка и в повисшей тишине поставила заунывно звякнувший бокал на мраморный столик между креслами, — и он предал меня, — Эвита с душераздирающим скрипом отодвинула фужер.

Арсений молчал. Он был шоке. Нет, это намного больше чем шок! Он собственными глаза видел адепта Тьмы и собственными руками отдал ему Ангела. Парень никак не мог подобрать хоть какие-то слова, в его сознании боролись две взаимоисключающие мысли. Он хотел поддержать Эву и сказать что-то ободряющее, дающее надежду, и в то же время Сенька понимал: глупо уверять Эвиту в том, что все образуется.

В этой ситуации нашелся один большой плюс. Ангел не может быть с адептом Тьмы, и значит, у Сеньки есть еще слабая надежда дотянуться до мечты, главное — сделать все аккуратно.

Эвита обреченно хмыкнула и сделала еще один глоток.

И тут захмелевшую Эву прорвало. Она, истерично посмеиваясь и потягивая вино, наконец-то выплеснула терзавшую ее боль и рассказала другу всю череду событий.

— Как мне теперь жить? — закрыв лицо руками, Эвита обреченно закончила рассказ.

— Подожди, — Сенька глубоко вздохнул, — ведь в итоге Вальтер тебе помог покинуть Подземное царство и не перетянул на Темную сторону.

— Ты его оправдываешь? — Эва горько усмехнулась. — Да, он не позволил совершить самую большую ошибку, которую я себе точно никогда бы не простила, но все равно предал! Я здесь, а он там, и мне больно! — она со стоном согнулась пополам.

— Не гони лошадей, — прервал Арсений, мучения Эвиты сводили его с ума, заставляя отодвигать свои мечты на второй план, — значит, есть причины, по которым он до сих пор там. И вообще, в вашем случае я вижу только один выход — навсегда остаться на Земле.

— Ты предлагаешь прижечь крылья? — Эва опять истерично рассмеялась.

— Если вы оба это сделаете, то станете обычными людьми, и между вами не останется никаких преград, — с тоской проговорил Арсений, понимая, что сам себе перекрывает кислород.

— А еще я должна простить ему Данила, но смогу ли? — Эва обреченно махнула рукой.

***

Через два дня Мелек Таус прекратил бесноваться и сам пришел в покои сына. Заложив руки за спину и выпятив грудь, он оглядел помещение и увидел Вальтера, сидящего на полу в дальнем углу. Его сгорбленная спина была исполосована коричневыми ожогами. Он же безучастно смотрел на открытый огонь в камине. Адепт Тьмы старательно сдерживал бурлящие эмоции, чтобы усыпить бдительность отца и не дать ему нового повода злиться.

— Это твой самый большой прокол, — властитель подошел к сыну и положил ему руку на плечо, — но я готов простить, так как надеюсь на тебя. Не думаю, что кто-то из моих отпрысков окажется толковее.

— Сними ошейник, — Вальт снизу вверх посмотрел на отца.

— Рано, — он резко мотнул головой, — слишком сильна власть этой девицы над тобой. Побудь дома, остынь, переживи эту нелепую привязанность, а потом доведи дело Новиковых до конца. Нельзя допустить, чтобы старший решил, будто освободился от обязательств, мне нужна эта война и эти людские муки! Пока он не поможет устроить на земле ад, не получит своего персонального рая с образумившимся сыном и долгожданными внуками. Тяни из него жилы, шантажируй безответственным сыночком, — Мелек Таус рассмеялся, — глупые, алчные существа!

— Данил в последнее время настолько безответственен, что мне приходится выполнять его обязанности. Все недавние поставки идут только благодаря моим договоренностям, — Вальтер поднялся на ноги и, прищуривая левый глаз, недовольно хмыкнул. — И кстати, наказание привело меня в чувства, — он слегка поджал губы, вспоминая о плетях.

— Отлично, сынок, отлично, — Мелек Таус похлопал его по обнаженному плечу, — смотрю, не все потеряно! И интерес к делу остался!

— Конечно остался. Но ты прав, я пока отдохну дома, надеюсь, этот оболтус без присмотра не запорет все начинания, — Вальтер демонстративно размял затекшие ноги и потянулся. — Погрустили и будет, — улыбнулся он повеселевшему отцу.

Адепт Тьмы прекрасно понимал, что слухи о его состоянии регулярно разносятся среди приближенных Мелек Тауса, и самой первой, кто их собирает, является Аштарет. Ее-то он и использует! Главное — не торопиться.

Всю неделю Вальт не позволял себе грустить в присутствии других обитателей Темного царства. Он регулярно интересовался у отца земными делами, не поддавался на провокации дьяволицы и вообще вел себя так, как это было до встречи с Эвой. Он видел, как Мелек Таус ослаблял контроль. Повелитель позволил залечить израненную спину, чтобы скрыть позор наказания, а значит, окончательно перестал злиться и опять доверял. Вальтер готовился к следующему шагу.

К концу недели сын властителя сам пожаловал в покои Аштарет. Дьяволица была удивлена таким визитом, но любезно приняла гостя.

Любовница Мелек Тауса, завернувшись в длинный шелковый халат, устроилась на атласной банкетке с невысокой спинкой и загнутыми поручнями. Гость присел на мягкий табурет возле туалетного столика с большим овальным зеркалом.

— Какой неожиданный визит, — надменно произнесла Аштарет, заправляя за ухо длинный красный локон.

— Не буду рассыпаться в комплиментах, — обволакивающим голосом произнес Вальтер, — но я пришел с миром.

Дьяволица удивленно вскинула бровь. Несмотря на расслабленную позу, ее правая рука уже готовилась призвать огненный меч.

— Ты хочешь, чтобы твой сын пробился? — это больше походило на утверждение. — Я же хочу вернуться на Землю, — Вальт замолчал, внимательно изучая прищурившиеся желтые глаза.

— Продолжай, — Аштарет повелительно махнула рукой.

— Меня очень беспокоят дела Новикова, я вложил массу сил и времени в это. Марьяна все меньше и меньше удерживает его внимание, зато Эвита Данилу очень интересна. Пока я был там, Новиков не смел к ней приблизиться, но теперь у него развязаны руки, — Вальтер многозначительно посмотрел на собеседницу.

— И что? — усмехнулась Аштарет.

— А то, что эта девица спустилась именно за тем, чтобы выцарапать у нас Новикова! Она мне в этом призналась в порыве страсти, — доверительно добавил Вальт, — но я не могу такого допустить! Если Данил поддастся Эвите, мы потеряем контроль над старшим Новиковым навсегда, а он ключевая фигура в нашей партии. Остальные — легко заменяемая мелочевка!

— Зачем ты мне все это рассказываешь? — издевательски усмехнулась дьяволица, поправляя полы гранатового халата.

— Затем, что отец мне сейчас может не поверить, он остыл, но все же сомневается в моем отношении к Ангелу, — Вальтер недовольно скривился, — а для меня важно довести дело до конца. Мне нужно на Землю! И я хочу, чтобы ты убедила отца снять ошейник, — вкрадчиво проговорил Вальт.

В ответ ему зазвучал издевательский смех.

— Да я рада буду, если ты провалишься!

— Знаю, поэтому хочу кое-что предложить, — Вальтер чуть прищурил левый глаз.

Аштарет перестала смеяться и, явно заинтересовавшись, подалась вперед.

— Даже если я провалюсь, отец позлится и все равно меня простит, но твой сын от этого ближе к нему не станет.

— Наш сын! Это наш сын! — дьяволица недовольно приподняла верхнюю губу.

— Хорошо, — Вальт примирительно кивнул, — у меня, кроме вашего сына, еще пять братьев, сестер и считать не буду, даже всех по именам не помню. Среди этой толпы тяжело добиться внимания и признания. Мне повезло, потому что я оказался первым, но если я возьму под крыло твоего сына и укажу отцу на его достоинства, уверен, он выделит его из толпы… — Вальтер многозначительно замолчал.

— Он прислушивается к тебе, — недовольно хмыкнув, Аштарет забарабанила пальцами по гладкой поверхности банкетки.

— Так давай поможем друг другу, — довольно улыбнулся Вальт.

— А если ты обманываешь и действительно находишься под чарами Ангела? Мелек Таус не простит мне, если ты сбежишь к этой девчонке! — голос дьяволицы дрогнул, когда она представила, что с ней может сделать властитель.

— Ну, тут решай сама, либо ты мне помогаешь, и я тащу твоего сына, либо продолжаешь надеяться на удачу. Но я помощи больше не предложу, — Вальтер, забросив ногу на ногу, иронично ухмыльнулся. Он видел, как напряглась Аштарет, обдумывая его предложение, и не подгонял.

Вальту давно известно, что главная слабость дьяволицы — это ее сын. Мальчишка — самый младший из отпрысков хозяина Подземного царства, и далеко не самый интересный. Да и Аштарет не всегда будет в любимицах, поэтому для нее важно пропихнуть сынишку, пока есть такая возможность. Главное, чтобы она сейчас купилась на эту удочку, а что с дьяволицей будет дальше, Вальтера не интересовало, уж сколько гадостей она ему наделала — пора расплачиваться.

— Как мне его убедить? — Аштарет закусила нижнюю губу.

— Может, мне еще показать, в каких позах это должно происходить?! — Вальт издевательски хохотнул. — Вспомни, как убеждала, когда претендовала на статус повелительницы Темного царства!

Дьяволица окинула собеседника презрительным взглядом.