Выпускница Облачной академии

Глава 9

Велес лежал на кровати сестры в общежитии Облачной Академии Хеймдаль нервно нарезал круги по комнате, пока Лиатриса обрабатывала раненое крыло мальчишки.

— Как ты могла оставить его одного у информатора?! — Хейм возмущенно вскинул руки вверх.

— Я не знала, что он полезет во вкладку с Эвитой, — голос Трисы дрожал, — я отошла всего лишь на минутку! Думала, он действительно хочет, чтобы я помогла ему с проектом… — она замолчала, глотая слезы, — он сказал, что раньше Эва помогала…

— Если кто-то узнает о нашей вылазке — хана нам, и Арете с Видаром еще прилетит! — Хейм остановился у окна, за которым давно стемнело, и почесал белесую бровь. — Кому из Ангелов Здоровья мы можем довериться? Самим нам Вэла не вытащить, — он обреченно опустился на стул и сгорбил спину.

Лиатриса задумалась, нервно теребя браслетик.

— Малена может помочь, — Триса вытерла платочком хлюпающий нос. — Думаешь, ее убьют? — она перевела взгляд на информатор, который перестал показывать Эвиту в режиме реального времени. Уже около двадцати минут экран светился ровным белым светом, хотя другие вкладки прекрасно работали. Это означало только одно — связь Эвы с Облачным миром прервалась.

— Не думаю, что рискнут. Это не люди, это адепты Тьмы, и так откровенно расправиться с Ангелом просто не посмеют, — Хеймдаль резко поднялся со стула и с силой ударил кулаком по подоконнику, а из глаз Лиатрисы опять брызнули слезы.

***

Эва стояла на коленях, окруженная толпой в черном. Она не ощущала холода обледеневшего асфальта, хотя уже давно оказалась босиком, не ощущала боли в раненой руке, не ощущала усталости после проигранной битвы. Эвита чувствовала только страх. Это был конец! Она никогда больше не увидит Велеса! Только бы он выжил! Не сходит в Одеон с Трисой и Хеймом. Не попросит прощения у Ареты. Не поможет Данилу и Сеньке с Ольгой.

Эва чувствовала, как крепкие мужские руки ухватили ее за крылья и оттянули их чуть назад. Холодное лезвие ножа аккуратно проскользило по перьям к основанию крыльев.

«Пока я Ангел, хочу сделать хоть что-то хорошее за свою никчемную жизнь!» — с улыбкой на лице Эвита осмотрела притихшую толпу, казавшуюся единой темной массой в свете одинокого тусклого фонаря. В глазах девушки полыхнуло белое пламя, одновременно с ударом ножа по левому крылу. Сквозь острую боль Ангел выпустила из зрачков импульс, превратившийся в еле заметную белую стрелу, и мысленно указала ей направление и цель.

Второй удар, и у Эвиты по спине струйками засочилась кровь. Перед девушкой безжалостно бросили два обрубленных крыла, а толпа довольно загудела. Все… связь с миром Света утеряна! Перед глазами Эвы встала пелена. Упираясь руками в шершавый асфальт, девушка все еще пыталась не упасть.

— Прижигай! — послышалось из толпы, и другие голоса требовательно подхватили этот призыв. — Жги… жги… жги…

Находясь на грани сознания, Эва словно в тумане увидела, как мужчина зажигает поданный ему факел. Значит, они не убьют ее, а просто больше не позволят крыльям вырасти, навсегда превратив Ангела в человека. Лучше бы убили! Но сопротивляться не было сил. Она обреченно опустила голову вниз, и ее растрепавшиеся волосы упали стеной, закрывая лицо девушки от беснующейся толпы.

— Убери от нее руки! — разнесся над двором властный и в то же время обволакивающий голос.

— Я приношу жертву великой Аштарет! — напористо ответил мужчина с факелом. — И остановлюсь, только если мне прикажет властитель Темного царства! — он мерзко гоготнул и приблизил пламя к израненной спине.

Высокий человек в длинном черном пальто резко вскинул руку, и в его ладони оказался огненный сюрикен. Мужчина ловко метнул оружие в адепта Тьмы с факелом. Рука, удерживавшая губительный огонь, как свежеотрезанный кусок булки, упала рядом с окровавленным Ангелом и, глухо ударившись об асфальт, тут же превратилась в пыль.

Но Эвита этого уже не видела, последней мыслью, шевелившейся в затуманенной голове, оказалась попытка вспомнить, кому принадлежит этот знакомый голос. Но ответ не нашелся, сознание покинуло девушку, а безвольное тело распласталось по засыпанной пылью и перьями земле.

— Пошли прочь! — негодующий голос перешел на мучительные для уха частоты. — Я ваш повелитель, и Аштарет ответит за это! — Вальтер в гневе распахнул огромные кожистые крылья.

Темная толпа зашепталась, склоняя головы, и с легким потрескиванием рассеялась в воздухе.

***

Арсений бросил машину у бордовых ворот, заехать на территорию оказалось невозможно, там стояло уже несколько машин, в том числе и полиция с пожарной.

Парень шагнул за забор и ужаснулся. Белый двор оказался устлан ковром из серого пепла, как будто тут прошел дождь из преисподней. Стоял жуткий запах гари, остатки домика еще дымились, но пожарные уже безучастно тушили эту кучу догоравших углей, громко обсуждая отработанный вызов. Несколько человек раскидывали обгоревшие бревна вольеров, доставали скулящих полуживых псов. В уголочке лежала кучка почерневших трупиков собак, а возле них стоял маленький трясущийся силуэт.

— Ольга! — Арсений бросился к подруге в перепачканной сажей куртке.

Фонарь на покосившемся заборе отбрасывал на лицо девушки глубокие тени. Оля подняла на молодого человека огромные серо-голубые глаза, полные боли. Она впервые за все время знакомства с Арсением не улыбалась.

— Олечка! — прошептал Сенька, прижимая ее к себе. Острая боль стрелой на секунду пронзила его сердце и тут же отпустила, заставив глубоко вдохнуть тяжелый, пропитанный гарью воздух, застрявший в легких.

Девушка уткнулась носом Арсению в солнечное сплетение и тихонечко заплакала. Он обнимал подрагивающие плечики, впервые в жизни осознавая, насколько они хрупкие. Сеня нежно гладил русые волосы, привычно стянутые в конский хвост, и шептал слова утешения, не зная, кого больше хочет ими успокоить: Ольгу или себя.

Понемногу народ начал расходиться. Выжившие собаки, поскуливая, разбрелись по участку и зализывали раны. Невысокая девушка, похожая на Олю, общалась с полицией, а двое у покосившегося фонаря так и стояли в обнимку.

***

Эвита вынырнула из вязкой темноты, с трудом открыла глаза и поняла, что находится в большой кровати, застеленной серыми шелковыми простынями. Не поднимая головы, девушка обвела взглядом просторную комнату с темными стенами и остановилась на полукруглом окне без занавесок, в которое бесстыдно заглядывала луна. Смотря на бледно-желтый круг, Эва тяжело вздохнула, уловив еле заметный запах мускуса и костра. За дверью слышались голоса, но разобрать, кому они принадлежали и о чем говорили, было невозможно. Так и не поймав ни единой мысли, Эвита опять погрузилась в темноту.

— Ты идиотка! — шипел Вальтер, ступая босыми ногами по черному ворсу ковра. Он уже третий раз доходил до окна и обратно возвращался к черному кожаному дивану, на котором сидела Марьяна с опущенной головой. — Еще раз шагнешь через мою голову, — он угрожающе остановил указательный палец возле носа девушки, — я тебя превращу в пыль.

— Но я думала, — она запнулась, — я думала, у вас с Аштарет одна цель.

— Аштарет всего лишь очередная подстилка отца, которая хочет дискредитировать меня в его глазах, чтобы пропихнуть своего сына, — Вальтер схватил в гневе с черного журнального столика нож для яблок и четко метнул через всю комнату в мишень для дартса возле двери.

Марьяна испуганно втянула голову в плечи.

— Нет, я не сотру тебя в порошок, — он прищурил левый глаз, оценивая точность попадания, — я расскажу кое-каким нашим общим знакомым, как ты подстилалась под меня, — он криво усмехнулся. — Как думаешь, что они с тобой сделают?

— Прости, ну прости, — умоляла Мара, еле сдерживая рыдания. Она боялась поднять голову и посмотреть в глаза, полыхающие желтым пламенем.

— Поняла, куда залезла? — в голосе звучала угроза, но при этом он обволакивал теплотой, проникая в душу перепуганной собеседницы и заставляя напрячься каждую жилку.

Вальтер подошел к Марьяне и, взяв за подбородок, поднял ее лицо. Ироничная усмешка гуляла по мужскому четко очерченному рту. Мара нервно сглотнула, не смея отвести взгляда.

— Во время праздников, будь любезна, сделай так, чтобы Данил и думать забыл об Эвите! — медленно проговорил он и впился в ярко-красные подрагивающие губы.

Поцелуй был жестким, скорее даже жестоким. Вальтер четко давал понять Марьяне, кто хозяин положения. Девушка не сопротивлялась, она откинулась на спинку дивана, увлекая Вальта за собой.

Он небрежно расстегивал пуговицы на платье, освобождая пышную грудь. Холодные от волнения пальцы с идеальным красным лаком заскользили по обнаженной мужской спине, затормозив у резинки домашних спортивных штанов. Вальтер резко сел на диван и как пушинку усадил на себя сверху Марьяну, крепко сжимая узкую талию.

— Хочешь меня? — усмехнулся он, глядя в затуманенные карие глаза.

— Да, — задыхаясь, прошептала она.

С ухмылкой на лице он переместил руки на обнаженную грудь, заставляя Марьяну выгнуться навстречу долгожданной ласке. Она уцепилась пальцами за массивные мужские плечи и заерзала, требуя продолжения.

Но неожиданно Вальтер оттолкнул ее так, что Мара слетела на ворсистый ковер, смягчивший удар.

— Не заслужила! — Вальт встал с дивана, с пренебрежением перешагнув униженную девушку, прикрывающую обнаженную часть тела. — А теперь иди и убеди Данила, что только ты его идеал. И чтобы в ближайшие десять дней вас в Москве не было!

***

Эвита снова вынырнула из забытья. За окном было светло, но не солнечно. Ей снился сон, приятный… Она напряглась, чтобы вспомнить.

Да, ей снился мужчина. Она не видела его лица, но чувствовала нежные, почти ласковые прикосновения. Он что-то шептал на непонятном языке очень приятным теплым голосом и гладил ее по истерзанной спине, по раненой руке, шее, лицу и волосам. И каждое его прикосновение отзывалось теплом в ее теле, унося боль и даря покой. Чудесный сон… или это была явь?

Не разобравшись, Эвита опять погрузилась в пустоту.

***

Переполняемый гневом, Вальтер с силой распахнул уходящие в пятиметровый потолок резные двери из черного дерева. Крылья адепта зловеще разрезали пространство, разгоняя горячий воздух.

— Оте-е-ец! — взревел Вальт, размашисто пересекая огромный зал с огненно-красными стенами и антрацитовыми колоннами.

Мелек Таус сидел в широком кресле из темного бархата, запрокинув голову и прикрыв глаза. Разгневанный зов любимого сына заставил его оттолкнуть стоящую на коленях Аштарет и запахнуть полы шелкового халата.

Отвергнутая дьяволица нехотя поднялась на ноги, тряхнув копной длинных красных волос, и недовольно вытерла двумя пальцами распухшие губы, после чего прикрыла полупрозрачной туникой обнаженную грудь и с презрением посмотрела на разъяренного Вальтера, который одарил ее уничтожающим взглядом.

— Эта, — Вальтер, прищурив левый глаз, недовольно кивнул на Аштарет, — чуть не сорвала все наши планы!

Ухмыльнувшись, дьяволица встала за спину Мелек Тауса и положила ладони ему на плечи.

— Откуда мне знать о ваших планах? — размеренно произнесла она и погладила прохладный шелк халата, при этом продолжая с презрением смотреть на разъяренного Вальта. — Мне донесли, что глупышка-Ангел оказалась на земле, так почему бы не лишить ее навсегда крыльев? Минус один в Облачном мире, — промурлыкала Аштарет, упираясь объемной грудью в затылок Мелек Тауса.

— Эта «минус один» должна стать плюсом к Темному царству! — взревел Вальтер. — Для этого у нее должны быть крылья, иначе проку не будет! И ты знала об этом, — он взбешенно указал пальцем поверх отца.

— Ты вечно видишь в моих действиях подвох, — продолжала невозмутимо вещать Дьяволица, поглаживая широкие плечи любовника и не давая ему повернуться, но при этом кривила рот, показывая Вальтеру, что он ничтожество. — Может, ты уже смиришься с моим положением хозяйки и перестанешь оговаривать? — она чуть нагнулась и прикусила верх уха Мелек Тауса, а потом провела по укусу языком. — Ты нам помешал, — пропела Аштарет, запуская ладонь под шелковый халат.

— Отец? — тяжело дыша, Вальтер посмотрел на разомлевшего повелителя Подземного царства.

Недовольно вздохнув, Мелек Таус поймал женскую руку и чуть кивнул Аштарет, та с покорным видом, но демонстративно виляя бедрами, направилась к распахнутым дверям. Проходя мимо Вальтера, она еле слышно прошипела: «Щенок», — и в ее желтых глазах блеснула вся испытываемая ненависть.

Заправив огненно-рыжие волосы за витые рога, повелитель приготовился слушать сына.

— Я несколько дней продумывал такую важную встречу этой девицы с Данилом! — Вальтер заходил вдоль отцовского кресла, гневно взмахивая крыльями. — Придумал, как отцепить от нее занудного молокососа, возомнившего себя телохранителем, разработал целый план, как предстать перед ней в лучшем виде и перетянуть внимание с Новикова на себя! — он со злостью сжал кулаки и повысил голос. — Я тщательно спланировал ситуацию для начала наших отношений, а результатом этой истории стал бы добровольный переход Ангела на Темную сторону! — кожистые крылья со свистом разрезали воздух. — Я изучал ее, наблюдал, искал слабые стороны, а одна выскочка чуть все не испортила! Зачем нам бескрылый Ангел, который не в состоянии пересечь «черту»?!

— Не кипятись, — Мелек Таус закинул ногу на ногу, — ты проделал большую работу, и еще не все потеряно. Крылья отрастут, а у тебя как раз появилось время получше обработать эту малышку, тем более она потеряла связь со своим миром. Так пусть насладится могуществом и лучшими жителями Подземного царства, — повелитель цинично хохотнул.

***

Эвита сладко потянулась, ощущая прохладу шелковой постели. Открыв глаза, она не увидела в темноте окна бледного кругляшка. Приподнявшись на локтях и не почувствовав боли, Эва села, шелковая простыня соскользнула вниз, и девушка обнаружила, что на ней надеты лишь хлопковые трусики. Чуть нахмурившись, она подтянула убежавшую ткань к подбородку.

В полумраке Ангел никак не могла разглядеть помещение, и ей очень хотелось включить свет. Завернувшись в простыню, Эвита отправилась на поиски выключателя. Как только нога коснулась пола, снизу вверх вдоль стен языками пламени полыхнули напольные лампы. Испугавшаяся Эва плюхнулась обратно на кровать. На какое-то мгновение ей показалось, что она в Темном царстве. Конечно, девушка там никогда не была, но именно так его себе и представляла.

Свет погас. Посидев несколько секунд в нерешительности, Эвита все-таки опустила ноги на пол, и опять стены осветились пламенем, но в этот раз она уже не испугалась.

В просторной комнате с темным пушистым ковром из мебели стояли только, собственно, кровать и длинный низкий комод вдоль стены.

Прокравшись к двери, Эвита аккуратно приоткрыла ее. Сердце заходилось в сумасшедшем ритме. Где она, и кто ее сюда привез? Явно не Сенька. Странные путаные мысли не давали восстановить в памяти произошедшие события, как будто специально блокируя часть воспоминаний, но лежать в чужой кровати и пребывать в неизвестности Ангел не собиралась. Затаив дыхание Эвита выглянула из комнаты — за дверью оказалось темно.

Неожиданно на журнальном столике беззвучно завибрировал телефон, освещая загоревшимся экраном небольшой кусочек пространства. Эвита подпрыгнула на месте, а простыня выскользнула из кулака. Перехватив ее на уровне талии, девушка натянула спасительную ткань повыше и шагнула в темноту. Свет в спальне тут же погас.

Вопреки ожиданиям Ангела, в неизвестной комнате он не включился, и Эвита, ориентируясь только на светящийся прямоугольник, на цыпочках пошла к мерцающему мобильному.

«Это же мой телефон!»

Эва трясущейся рукой схватила вибрирующий аппарат и ответила Сеньке.

Выслушав тираду из упреков и дав Арсению выговориться, Эвита зашептала в трубку, что безумно рада его слышать.

— Почему ты шепчешь? Где ты вообще пропадаешь второй день? Только не говори, что с Новиковым! Мой знакомый так и не увидел тебя в ресторане! — в голосе парня смешались беспокойство, злость и одновременно радость от того, что он наконец-то нашел Эвиту.

— Я не с Данилом, и вообще не знаю где, — растерянно прошептала Ангел, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте. Внутри девушки напрягся каждый нерв, готовый среагировать на невидимую опасность. Утопая босыми ногами в высоком ворсе ковра, она, медленно ступая, направилась к окну. — Со мной кое-что произошло, — Эвита тяжело вздохнула. — Только не знаю, с чего начать… — за окном был заснеженный лес, и больше ничего! Эва в ужасе замерла и облизала пересохшие губы. Это не Москва?

— Что произошло?! — вернул ее к реальности обеспокоенный голос Арсения.

— Мне обрезали крылья, — болезненно скривившись, выдохнула Ангел. В голове что-то щелкнуло, и мысли наконец-то встали на свои места. Дрожащим голосом Эвита кратко пересказала недавний кошмар. Она смотрела остекленевшим взглядом на мерцающие в свете яркого фонаря белые деревья и не верила в произошедшее.

— Мне нужно понять, где ты! Хоть какие-то ориентиры есть? — тревожно зазвучал голос парня, как только Эва закончила рассказ. — Можешь мне отправить свою геопозицию?

— Геопозицию… — эхом повторила Ангел. Наконец-то пазл в ее голове полностью собрался и спала пелена, все это время удерживавшая сознание от последствий произошедшего.

Эвита четко осознала, что потеряла связь с миром Света. Теперь Триса с Хеймом не смогут за ней присматривать, и она не сможет отправлять и получать сообщения. Не сможет вернуться назад! И не узнает, выжил ли Велес!

На плечи легла неимоверная тяжесть, придавившая Эву, как будто мешок цемента. Все тело охватила мелкая дрожь, и силы внезапно оставили девушку.

Телефон выскользнул из рук и негромко стукнулся об пол. Эвита в отчаянье сползла по стене у окна.

— Мамочки! — прошептала она в пустоту.

— Эва, Эва, ответь! — кричал в трубку Арсений.

В темном помещении прорезался желтоватый прямоугольник от открывшейся входной двери. Щелчок, и просторная гостиная заполнилась ярким светом. Эвита, обхватившая руками колени, зажмурилась и опустила голову, прячась за растрепавшимися волосами.

— Ох ты ж! — Вальтер отшвырнул в сторону ключи и, сбрасывая на ходу черное пальто, кинулся к дрожавшему Ангелу, бережно поднял на руки и понес обратно в спальню. — Не думал, что ты так быстро оклемаешься, — удивился мужчина, устраивая свою ношу на кровати и присаживаясь рядом.

Эвита чувствовала знакомый запах костра и мускуса и боялась открыть глаза. Только не это! Только не Вальтер! Есть ли на Земле еще хоть один человек, которого она так боится?!

Эва ощутила на плече мимолетное поглаживание, которое не обожгло, и приоткрыла глаза.

— Как ты? — убаюкивающий голос затянул ее в ватный кокон.

— Хорошо… наверное… — она изо всех сил прижимала к груди простыню.

— Покажи спину, — Вальтер аккуратно дотронулся до руки, где остался еле заметный желтоватый след от ранения.

— Где моя одежда? — Эва чуть отодвинулась от пугающего мужчины.

— Пришлось выкинуть, она безнадежно испорчена, — он убрал горячие пальцы с белоснежной кожи и улыбнулся. — Боишься меня?

Ангел обхватила колени руками и опустила глаза. Что ответить? Она закусила нижнюю губу.

— Я не привыкла ходить раздетой перед незнакомцами.

— Мы знакомы, — усмехнулся Вальтер, прищурив левый глаз, — прости, но я уже видел все, что видел.

Щеки Эвиты вспыхнули огнем, и ей захотелось со всей силы ударить по этой ухмыляющейся физиономии!

— Поверь, ты несильно отличаешься от земных женщин, поэтому и несильно впечатлила, — он продолжал улыбаться. — У меня были другие задачи, — Вальтер вмиг посерьезнел, — позволь, я все-таки посмотрю, как твоя спина.

Пунцовая Эвита чувствовала себя униженной, но, стиснув зубы, повернулась к Вальту интересующей его частью тела.

Он аккуратно приспустил простыню и забегал пальцами между лопаток Ангела. Прикосновения адепта Тьмы растекались теплыми струйками, проникая в вены и капилляры, заставляя кровь Ангела ускорять движение.

Эвита не мигая смотрела в окно. Тело горело, но вместо ожидаемой муки испытывало облегчение от каждого прикосновения. Столько вопросов, но так страшно их задать!

— Зачем ты пришла на Землю? — Вальтер прервал звенящую тишину и убрал руки от Эвиты.

— Ты ведь не Ангел? — проигнорировала она вопрос и посмотрела в черные глаза, в которых догорал желтый костер.

— Какая ты проницательная, — усмехнулся Вальт и поднялся с кровати. Уверенным шагом он направился к двери.

Эвита, испугавшись, что Вальтер сейчас опять уедет и оставит ее одну непонятно где, без одежды и с кучей вопросов, резво подскочила с места и бросилась за ним.

— Постой! — она вытянула руку в попытке схватить его за рукав кофейного свитера.

Вальтер резко остановился в дверях, чего девушка совсем не ожидала. Она с размаху налетела на него, наступив на ногу.

— Вот это благодарность! — Вальт болезненно сморщился и подогнул ногу, растирая оттоптанные пальцы.

— Прости! — прижимая к груди простыню, Эвита виновато улыбнулась и отступила на шаг назад. — Не уходи, поговори со мной… пожалуйста, — последнее слово прозвучало так жалобно, что Вальтер, засмеявшись, кинул.

— Я всего лишь хочу переодеться и дать что-то из одежды тебе.

Ангел почувствовала себя полной идиоткой. Точно, когда он вошел, даже раздеться толком не успел, тут же бросился к ней.

Через несколько минут Эва сидела в махровом халате, который был ей велик размеров на пять, и поджимала под себя ноги, ощущая прохладу кожаного дивана.

— Тебя, — Вальтер в домашних спортивных штанах и растянутой черной футболке протянул девушке дребезжащий телефон.

Глядя исподлобья на темную махину, вызывающую непреодолимый ужас, Эвита взяла сотовый. Конечно же, это был Сенька.

Хотя Вальтер культурно отошел в другую часть огромной комнаты, к углу, отгороженному стеной из черного каленого стекла, Эве не хотелось при нем разговаривать с Арсением. Она объяснила Сеньке в двух словах, что с ней сейчас все в порядке, и она перезвонит при первом же удобном случае.

Погремев посудой, Вальт вышел из-за черной перегородки с двумя чашками. По комнате разлетелся запах свежеприготовленного кофе. Мужчина поставил чашки на низенький журнальный столик возле дивана и сел рядом с Эвитой.

— Не люблю кофе, — сказала Эва, прежде чем успела подумать.

Вальтер вскинул бровь и иронично приподнял уголок рта.

— Не пей, — он придвинул обе чашки к себе.

Девушка улыбнулась, попытавшись исправить неприглядную ситуацию.

«Да что ж я вечно что-то не то говорю?!»

Но Вальтер даже не смотрел на нее, он, откинувшись на спинку дивана, прикрыл глаза и наслаждался ароматным напитком. Его поведение злило и волновало Эвиту. Казалось, Вальт специально затягивает начало такого важного для нее разговора.

— Это ты меня спас? — Ангел смотрела на искусственные языки пламени в электрическом камине возле стены.

— Жаль, что не настоящий, — Вальтер отставил чашку, — я люблю живой огонь, но здесь это небезопасно, — он нарочно не ответил на поставленный вопрос, ему нравилось наблюдать, как Эва мучается в неведении. Пусть это мелочь, но сейчас он хозяин положения, и не просто хозяин, а хозяин над несмышленым, но достаточно милым Ангелом.

Вальтер посмотрел на точеный профиль, перевел взгляд на небрежно собранные в косу золотисто-русые волосы с медными прядками, подобрался к груди. Маловата… А вот бедра как он любит — объемные.

— Почему ты меня так рассматриваешь, как будто хочешь выставить на торги в гарем к султану? — страх перед этим мужчиной растворялся в злости Эвиты.

— Хм… значит, с историей Земли у тебя нелады, как и с географией, — усмехнулся Вальтер, — здесь давно не торгуют людьми.

— Хватит уже! — Эва порывисто поднялась с дивана, чем вызвала очередную ироничную усмешку у сына Мелек Тауса. — Ты же не мальчишка, что за глупые игры! Давай уже нормально поговорим!

— Давай, — его спокойный, сделавшийся обволакивающим голос заставил Эвиту вернуться на место. — Я спас тебя, я не Ангел, я вылечил и я отвезу тебя туда, куда скажешь, но только на Земле.

От этого спокойного размеренного тона девушку пробрала дрожь. Страх перед Вальтером охватил с новой силой. Она нервно сглотнула, в момент стало душно, а во рту пересохло.

— Кто ты? — это был глупый вопрос, Эва и так уже все поняла, но хотела услышать это от Вальта.

— Я адепт Тьмы, — он сказал это так буднично, как будто объявил, что купил хлеба.

Но от этих слов все еще трепетавшее в надежде сердце Ангела перестало на несколько секунд биться. Эвита побледнела и поднесла ко рту сложенные домиком ладони.

— Зачем спас меня? — еле прошептала она, вжимаясь в мягкий диван.

— Чтобы съесть! — грозно произнес Вальтер, а потом рассмеялся.

Но Эве было не до смеха, она с ужасом смотрела на мужчину, который преспокойно взял в руки вторую чашку кофе, глубоко вдохнул завораживающий терпкий запах напитка и, сделав глоток, блаженно прикрыл глаза.

— Послушай, то, что я на темной стороне, вовсе не означает, что я бессердечная скотина, — Вальт поставил кофе на столик. — Да, у нас разные взгляды на мир людей и разные задачи, но только благодаря этому и существует баланс, который заставляет человечество ценить то, что оно имеет, плакать о потерянном, радоваться приобретенному. Мы заставляем людей жить полной жизнью. Каждый выполняет свою функцию, которую нельзя сравнивать с противоположной, но не менее нужной, — он посмотрел на Эвиту, как на глупого ребенка, не понимающего элементарных вещей. — Я не монстр, хотя вам, наверное, с детства внушают обратное, — адепт Тьмы безнадежно махнул рукой и перевел задумчивый взгляд на искусственное пламя.

Эвита чуть распрямилась и внимательно посмотрела на Вальтера. А ведь он в чем-то прав. Если бы не противостояние темных и светлых, ценили бы люди то, что имеют?

— А зачем тогда вы пытаетесь нарушить баланс? — она вглядывалась в лицо с мужественными чертами, пытаясь уловить подвох.

— Я не могу отвечать за всех, — тяжело вздохнул Вальт и провел рукой по черным волосам, — именно поэтому и живу на Земле, — разведя руки в стороны, он предвосхитил следующий вопрос Ангела. — Я не всегда согласен с позицией властителя Подземного царства, и мне оказалось проще уйти. Уверен, что тебе тоже далеко не все нравится в Облачном мире, — он добродушно улыбнулся, — но мы родились там, где родились, и у каждого своя правда.

Эва с подозрением рассматривала собеседника.

— Можешь мне не верить, — Вальтер пожал плечами. — Точнее, мне все равно, веришь ты или не веришь, но я дал тебе еще один шанс осуществить задуманное. Ведь ты не просто так пришла на Землю?

Эвита замялась, не зная, что ответить. Вроде бы Вальтер был с ней честен, но рассказывать о цели прихода и о причинах ей совершенно не хотелось.

— Ладно, — он слегка хлопнул девушку по голой коленке, выскользнувшей из-под халата, — это лично твое дело, я помог чем смог. Но у меня будет просьба.

Эва, пряча колено, настороженно поглядела на собеседника.

— Давай мы оставим в тайне все, что произошло, — Вальт заглянул в янтарные глаза, — не думаю, что люди очень обрадуются, узнав, кто я на самом деле. Последствия могут быть печальными, как для меня, так и для узнавших.

Эвита понимающе кивнула.

— Арсению тоже про меня лучше ничего не рассказывать, — адепт печально опустил глаза в пол.

— Откуда ты знаешь про Арсения? — удивилась Эва.

— Я не первый день на Земле и совершенно не хочу возвращаться в Темное царство, — улыбнулся Вальт, — поэтому изучил всех, от кого чувствовал опасность. Если на меня нападут, я буду защищаться.

Последние слова прозвучали, как угроза, заставив Эвиту напрячься. Да, лучше если Сенька ничего не будет знать о Вальтере, а то еще попытается с ним тягаться, и ни к чему хорошему это точно не приведет.

— Я согласна, — кивнула Ангел, вставая с дивана, взяла пустые чашки и понесла за черную стену из каленого стекла. — Адепт Тьмы дал мне шанс, — не веря, пробубнила она себе под нос.

«Не очень-то она благодарна, но это только начало, — Вальт смотрел на покачивающиеся бедра в махровом халате, — мне определенно нравится эта часть, — усмехнулся он про себя».