Выпускница Облачной академии

Глава 18

Эвита сервировала стол и расставляла купленную в кулинарии еду. Ее мысли крутились возле Данила. Хоть теперь его судьба не ее головная боль, Ангел радовалась за парня. В конце концов, благодаря Эве Данил избавился от влияния Темного царства.

История старшего Новикова, рассказанная Вальтером, поразила Эвиту. Она с горечью отметила в очередной раз, насколько люди меркантильны. Они за материальные блага готовы продаться кому угодно! Вот так и молодой Андрей Новиков пообещал Мелек Таусу выполнить любые условия, лишь бы получить заветные капиталы. Тогда ему сделка показалась очень даже выгодной.

Время шло, богатство прибавлялось. Для Новикова развили агентурную сеть, организовали каналы для поставки оружия в горячие точки, завербовали людей, находящихся поблизости от значимых политиков и оказывающих влияние на принимаемые ими решения. Все что угодно, лишь бы мировая общественность находилась в постоянном напряжении от приближающейся войны.

Поначалу старший Новиков упивался своей властью и получаемыми доходами и даже подзабыл, на каких условиях все это заполучил.

Данил рос в состоятельной семье, и папа мог выполнить любой его каприз, но потом все пошло под откос. Жена ушла от Новикова, так как устала от постоянного осуждения, за то, что она живет с убийцей. Андрей, конечно, прямо никого не убивал, но слухи о его деятельности быстро распространились в узких кругах их общих знакомых. Ребенка он, конечно же, не отдал. Данил был отрадой и гордостью отца.

Со временем Андрей устал от навязанной ему деятельности, от шепота за спиной и хотел сменить направление, но тут-то и объявился Мелек Таус, напомнивший, каким образом у Новикова образовался такой капитал. И как оказалось, в планы властителя Подземного царства совсем не входило расставаться с одной из ключевых фигур затянувшейся шахматной партии. А чтобы у Андрея не возникло желания свернуть с проторенной дороги, Мелек Таус ударил по самому слабому месту — душа Данила оказалась во власти его любимого отпрыска. Старшего Новикова предупредили: пока не разразится третья мировая, у его сына не сложатся отношения ни с одной девушкой, соответственно, и внуков тоже можно не ждать.

Андрей Новиков попытался сопротивляться, но быстро сдался. Как только финансовые дела начали ухудшаться, он повиновался требованиям Мелек Тауса, в душе надеясь, что Данечка встретит ту, которая родит ему наследников. Мужчина закрывал глаза на шалости сына и на суммы, которые тот без разбора тратил на всех девиц подряд. А вдруг среди них отыщется та единственная, которая переборет проклятие властителя?

Но и Мелек Таус решил не рисковать, поэтому к младшему Новикову приставили Марьяну — девицу, очень схожую по натуре с его отцом. Мара за обеспеченное будущее легко пошла на сделку с Вальтером и безоговорочно приняла все условия.

— Мы всегда будем есть покупное, или ты когда-нибудь научишься готовить? — улыбающейся Вальтер зашел на кухню, отвлекая Эвиту от размышлений. Он обнял ее со спины и поцеловал в висок.

— Постараюсь научиться, — девушка улыбнулась в ответ, со звоном поправляя приборы возле его тарелки.

— Ну что, ты готова? — Вальт начал с овощного салата. — Если передумала, то настаивать не буду.

— Я не передумаю, — Эвита ласково смотрела в любимые глаза.

— Тогда завтра? — он перестал жевать, с силой сжав зубы.

— Мне страшно, — Эва печально улыбнулась, — но тянуть не вижу смысла. Сенька готов приехать по первому звонку.

— Я не совсем ему доверяю, — Вальтер чуть скривился, — но понимаю, что без помощи нам не справиться.

— Нам все равно больше не к кому обратиться, — Эвита пожала плечами. Она бездумно ковыряла вилкой в тарелке. — Кроме Арсения, правду о нас знала только Мара. Не думаю, что стоит кого-то еще посвящать. Я верю Сеньке!

— Хорошо, — Вальтер приподнял руки, показывая, что сдается.

***

Они оба плохо спали этой ночью. Эвита раз за разом обдумывала правильность своего решения, ворочалась с боку на бок, вспоминая слова Ареты. Мачеха права, Эва вряд ли сможет еще так полюбить, но потерять ради Вальтера связь с близкими тоже непросто.

Перевернувшись в очередной раз, Эвита во мраке комнаты разглядывала спящего рядом мужчину. Как он может быть так спокоен?!

Вальтер чувствовал ее взгляд, но не открывал глаза. Он думал о предстоящем событии. Сын Мелек Тауса не боялся распрощаться с Темным царством, Вальт прекрасно знал, что и на Земле проживет отличную жизнь. В себе он был уверен, но вот Эва его очень беспокоила.

Вальтер раньше вообще ни за кого не волновался, что значительно облегчало его существование, как на Земле, так и по ту сторону черты. Теперь же ему придется отвечать не только за себя. А если Эвита разочаруется в своем решении?

Как только начало светать, Вальтер встал с постели, укрыв посапывающую Эву по самый подбородок. К полудню должен приехать Арсений. Эвита вряд ли справится с крыльями Вальтера, нужен кто-то посильнее. Идея с Сенькой не самая лучшая, но выбора все равно нет, придется довериться человеку, который, по сути, является охотником за головами адептов Тьмы.

Натянув домашние штаны, Вальт спустился в тишину бассейна. Нужно подготовить помещение. Он с удовольствием расправил черные кожистые крылья и взмахнул ими, создавая рябь на воде. Улыбнувшись нечеткому отражению и вздохнув, мужчина принялся отодвигать шезлонги в угол.

Эвита проснулась разбитой. Только под утро ее наконец-то сморил сон, и то ненадолго. Проведя рукой по скользкой простыне и не обнаружив Вальтера, она нехотя открыла глаза.

Ангел подошла к зеркалу и, наспех собрав волосы в косу, улыбнулась отражению. Эва чуть повернулась спиной и выпустила подросшие золотистые крылья. Они были еще слишком малы, чтобы перенести хозяйку через «границу», но уже позволяли поддерживать связь с миром Света.

— Ерунда! — Эвита закатила глаза и махнула рукой. — Больнее, чем в тот раз, точно не будет, Вальтер не допустит, — она убеждала свое отражение, что не стоит бояться физической боли, хотя в голове отлично понимала, что пугает ее не это. — Все будет хорошо! — Ангел ткнула в зеркало указательным пальцем. — Это твой выбор, с которым согласилась даже Аретаон!

Накинув банный халат, Эва вышла из комнаты. В гостиной ей в нос сразу же прокрался приятный запах яичницы с сосисками. Заглянув за черную перегородку, девушка увидела Вальтера со сковородой в руке. Он ловко выкладывал свое ароматное творение на тарелку.

— Доброе утро, мой Ангел! — улыбнулся Вальт, обволакивая Эвиту мягкостью голоса. — Ты ведь чай любишь? Я заварил свежий, — он поставил рядом с дымящейся яичницей белую чашку, источающую терпкий аромат бергамота.

— Какой завтрак! — Эва села за стол. — А какой мужчина мне его приготовил! — она широко улыбалась, понимая, что все сомнения напрасны. Только рядом с Вальтером она счастлива, и нет смысла испытывать судьбу.

— Ешь, пока не остыло, — Вальт обнял ее за плечи.

Он намеренно не спрашивал Эву о прошедшей ночи. Если она передумала, то скажет сама. Сейчас Вальтер хотел показать, что готов заботиться о ней в любом случае.

До приезда Арсения они болтали на отвлеченные темы: обсуждали идущие по телевизору соревнования, погоду, которая вдруг стала дождливой в середине января, фарфоровые статуэтки гномиков, стоящие на камине. Вальтер так и не вспомнил, кто и когда их подарил. Вроде все шло хорошо, но с каждой минутой, приближающей полдень, напряжение незаметно нарастало.

Без десяти двенадцать раздался звонок в дверь. У Эвиты все сжалось внутри. Она, подобрав под себя ноги, замерла на диване в гостиной.

Сенька зашел в прихожую, стряхивая с плеч капли дождя. Он молча пожал протянутую ладонь Вальтера, молча разделся и молча сел рядом с Эвой. Она тоже молчала, приложив ко рту сцепленные в замок ладони.

— Твое решение, Эвита? — Вальтер встал напротив сидящих, расставив ноги на ширине плеч.

— Я готова, — прошептала Ангел, подавая затрясшуюся руку Вальту.

— Я не думал, что ты воспримешь мои слова как руководство к действию, — потерянно проговорил Арсений, вставая вслед за Ангелом.

— Ты просто первым озвучил единственный для нас выход, — Эва слабо улыбнулась, — не думай себя за это ругать.

Все трое молча спустились в бассейн.

Сердце Эвиты зашлось в бешеном ритме, гулко стуча о ребра, когда она увидела застеленный полиэтиленом кафельный пол и столик, на котором расположился огромный нож и газовая горелка. Ангел тут же уловила резкий запах бензина.

— Я не заставляю, — прошептал Вальтер, беря ее побелевшее лицо в ладони и внимательно вглядываясь в напуганные глаза. — Ты все еще можешь выбрать жизнь в мире Света.

— Я выбираю жизнь с тобой, — Эвита слабо улыбнулась и трясущимися руками развязала пояс банного халата.

— Я люблю тебя! — Вальтер еле коснулся ее губ своими и помог снять халат. — Обещаю, что ты никогда не пожалеешь о своем решении.

— Я верю тебе! — Эвита опустилась коленями на зашуршавший полиэтилен и перекинула косу через плечо. Подмигнув Арсению и слабо улыбнувшись, она выпустила подросшие крылья.

Парень смотрел на происходящее, периодически напоминая себе, что нужно дышать. Ладони у него вспотели, а под коленками тряслись поджилки.

— Держи, — Вальтер впихнул Сеньке в руки рулон ваты и пузырек перекиси водорода. — Надеюсь, когда будешь мне резать, не дрогнешь, — он прищурил левый глаз, оглядывая побледневшего Арсения.

— Тебе точно не дрогну, — вызывающе отреагировал парень и мотнул головой, поправляя каштановую челку.

— Даже не знаю, что меня больше пугает, — пробубнил Вальт. Он взял со стола наточенный нож и еще раз протер его спиртом. Резкий запах тут же ударил в нос присутствующим.

— Мамочки! — Эвита, стоя на коленях, оперлась на руки, опустила голову и прикрыла глаза.

— Все будет хорошо, — убаюкивающий голос Вальтера и легкое прикосновение его пальцев к обнаженному белому плечу против воли заставили Эву успокоиться.

Вальт одной рукой оттянул оба крылышка с рыжими прожилками, а другой приставил нож к их основанию. В его угольных глазах полыхнуло пламя, обдавшее все тело Эвиты жаром, а затем блеснул тесак. Одним четким ударом Вальтер срубил крылья, но объятая обжигающим теплом, Ангел не почувствовала боли.

Эвита слегка выгнулась вперед, ощущая потерю. Внутри все заныло, а каждая клеточка предательски задрожала, заставляя неконтролируемо содрогаться все тело. Ангел всхлипывала, окончательно прощаясь с родным миром, но не позволяла слезам выйти наружу.

Эвита чувствовала, как Сенька неловкими движениями останавливает заструившуюся теплую кровь, но боялась оглянуться. Она все смотрела и смотрела на гладь воды.

Все происходило молча и быстро. Эва понимала, что находится под магией Вальтера, а вот каково будет ему? Ведь Эвита уже потеряет все свои возможности.

Пространство разрезал резкий звук включившейся горелки, и Ангел почувствовала жгучую боль. Даже Вальт не мог ее заглушить! Эва застонала, не в силах молча выносить этот ад.

— Потерпи, Ангелочек! — нервно прошептал Вальтер, морщась от запаха паленой кожи.

Эва уцепилась за край бортика с такой силой, что даже побелели костяшки пальцев. Руки затряслись, а на глазах все-таки проступили слезы. Сквозь их пелену девушка заметила подплывшее беленькое перышко.

— Все! Все закончилось, любовь моя! — услышала она сквозь туман измученный голос Вальтера, но поднять голову не было сил. Эвита все смотрела и смотрела на перышко. Весь мир сейчас замкнулся исключительно на нем. Она слышала, что Сенька тоже что-то говорит, может, даже спрашивает, но слов разобрать не могла. Только перышко… перышко… белое… тишина…

Вальтер крепко прижимал Эву к груди. Он поднялся с ней в спальню, попросив Арсения навести порядок в бассейне.

Уложив Ангела на кровать, Вальтер принялся водить раскрытыми ладонями вдоль свежих ран. Он тихо шептал непонятные слова, отдавая свою силу измученному телу Эвиты. Как же он ее любил! Вальт понимал, что ему будет не так просто восстановиться, но ради Эвы он был готов на любые жертвы.

Через час его стараний раны зарубцевались, а еще через полчаса стали еле заметны. Образовавшиеся вокруг синяки приобрели бледно-желтый цвет.

— Отдыхай, — Вальт погладил спящую Эвиту по волосам, — а я закончу.

Адепт Тьмы медленно спустился в бассейн. Он чувствовал себя изможденным. Вальтер отдал много сил Эве, но планировал все завершить сегодня. Ни к чему растягивать. Ожидание намного хуже свершившегося.

Он застал Арсения сидящим на шезлонге с опущенной головой. На кривоногом столике уже все было готово к очередной процедуре.

— Твой звездный час! — усмехнулся Вальтер, стягивая домашнюю футболку.

Бледный Сенька взял нож и еще раз демонстративно обработал его спиртом. Парень прекрасно понимал, что Вальт ему не доверяет. И даже не мог отрицать, что это не напрасно. В голове Арсения неоднократно возникала мысль о том, что, если он всадит адепту Тьмы нож в спину, то сделает мир чище, а Эвиту свободней. Но хватит ли у него духа?

— Как Эва? — отрешенно поинтересовался Сенька, подходя к Вальтеру, уже опустившемуся на колени.

— Думаю, скоро придет в себя, — адепт Тьмы, оглядываясь через плечо, вызывающе улыбнулся. — Надеюсь, запомнил все нехитрые действия? Или мне ждать сюрпризов?

— Крылья! — скомандовал Арсений, пропуская колкости мимо ушей. Руки его тряслись, но решимость переполняла парня.

В долю секунды из могучей спины с шуршанием вырвались два кожаных крыла. Их размах поразил Арсения, заставляя широко открыть глаза.

— Не дрейфь, — усмехнулся Вальт, — и поторопись.

Глубоко вдыхая, чтобы успокоиться и перестать трястись, Сенька приложил холодное лезвие к основанию крыльев. Его руки напряглись так, что проступили вены.

Вальтер затаил дыхание. Все его внутренности собрались в комок в ожидании предстоящей боли.

Громко выдохнув и облизав пересохшие губы, Арсений рубанул со всей силы, но прорезать до конца не хватило мощи. Вальтер стиснул зубы и грозно зарычал от боли, выгибая спину дугой. Перепачканный кровавыми брызгами, Сенька опять замахнулся, оттягивая одной рукой кожаные обрубки, и еще одним резким ударом наконец-то отделил их от смуглой спины.

Кровь заструилась длинными дорожками, но Арсений не спешил ее останавливать. Парень видел, как скрючился от боли адепт Тьмы, и как он ослаб. Сенька приложил прохладное острие ножа к смуглой лопатке с изображением пламени. Один удар, и он проткнет Вальта насквозь. Сердце парня учащенно забилось, но руки, на удивление, не дрожали.

— Эва тебя не простит, — цинично засмеялся Вальтер, не в силах сделать лишнего движения. — Убив меня, ты, несомненно, станешь героем в глазах посвященных, но уже одной ногой ступишь на скользкий путь, ведущий в мое царство, — голос начал срываться, а Арсений застыл в нерешительности. — Не тяни. Пусть Эвита знает, что зря доверилась тебе. Пусть окончательно потеряет веру в людей, — Вальтер чувствовал, как нож заходил ходуном, царапая кожу.

Арсений сомневался. Они столько раз с ребятами обсуждали, что бы каждый сделал при встрече с адептом Тьмы, чем бы пожертвовал. И вот перед ним беспомощный пособник дьявола, укравший душу Ангела, а духу его прикончить не хватает.

— Не тяни, — заскрежетал Вальтер, голова которого от бессилия так и оставалась наклоненной. По могучей спине продолжала струиться кровь, уже полностью пропитавшая домашние штаны. От боли помутилось сознание. — Либо прижигай и иди с миром, либо добей и возгордись своим низким поступком!

Еще раз внимательно посмотрев на окровавленную сгорбленную спину стоящего на коленях адепта Тьмы, Арсений громко выдохнул и бросил нож на залитый лимфой полиэтилен.

— Только ради Эвиты, — холодно проговорил парень. Он вытер ватой раны, чтобы видеть места для дальнейшей обработки, и зажег горелку.

Вальтер нервно хохотнул и выгнулся от новой порции боли. Пламя обожгло свежие порезы. Две минуты, и, не помня себя от боли, Вальт на четвереньках дополз до шезлонга. Взобравшись на мягкую поверхность, он отключился.

Арсений, не обращая внимания на Вальтера, окровавленными руками поднял одно огромное кожаное крыло и стал с интересом рассматривать. Оно было мягким и скользким. С отвращением отшвырнув от себя обрубок, парень, скривившись, посмотрел на лежащего на животе мужчину. Его спина и брюки были сильно перепачканы, а волосы растрепались. Грозный адепт Тьмы сейчас выглядел беззащитным мальчишкой.

— Если ты обидишь Эву, я точно тебя убью, — вызывающе проговорил Арсений, хотя понимал, что Вальт вряд ли его слышит.

Парень поднялся наверх, умылся и нашел комнату Ангела. Эвита спала, обняв подушку, и улыбалась. Арсений присел на краешек кровати, аккуратно провел по золотисто-русым волосам, выхватывая рыжую прядку.

— Спасибо тебе за Ольгу, — прошептал Сенька, — я уверен, что это твоя работа, хотя ты вряд ли признаешься. — Парень улыбался. — Она чудесная девушка, но она не ты, — Арсений тоскливо посмотрел в окно, за которым сгущались сумерки. — Любить Ангела очень больно. Я не терял надежды, все ждал, когда ты увидишь во мне не спасательный круг, а что-то большее, но Вальтер… Как ты могла?! — он тяжело вздохнул. — Ты никогда не узнаешь о том, что я чувствовал каждый раз, когда находился рядом. Я горжусь, что справился с собой. Никогда не думал, что возможно любить двух девушек одновременно, но ты же не простая девушка… — Сенька усмехнулся, намотав рыжий локон на палец. — Земному парню — земная любовь, а Ангелу — адепт Тьмы. Еще раз спасибо за Олю. Надеюсь, ты не ошиблась, выбрав Вальтера. И я не ошибся, оставив его в живых… Думаю, будет лучше, если каждый из нас пойдет своей дорогой, а общение ограничится дежурными поздравлениями с праздниками.

Арсений просидел возле Эвиты, пока совсем не стемнело. Потом он вышел на кухню, заварил себе чай. Парень ощущал себя опустошенным. Воспоминания о море крови, которое ему пришлось сегодня увидеть, заставляли содрогнуться, но больше молодого человека терзала упущенная возможность и осознание окончательной потери Эвиты. Сенька понимал, что его чувства к Ангелу больше походили на больную зависимость, но расставаться с ней все-таки оказалось тяжело.

Только Ольга. Теперь в его жизни должна остаться только она, а Эвиту нужно отпустить. Тяжело вздохнув, парень отодвинул бокал. Единственно, что оставалось Арсению, это молча уйти и вычеркнуть Эву из своей жизни.

Оставив на столе недопитый чай, молодой человек покинул дом Вальтера.

***

Эвита открыла глаза, когда за окном уже рассвело. Сев в кровати, она почувствовала слабость — спина ныла, голова кружилась. Поняв, что Вальтера нет рядом, девушка кое-как соскользнула с постели и на ватных ногах обошла все комнаты, придерживаясь рукой за стены. Ее штормило, будто утлое суденышко во время сильного ветра в открытом море. Не найдя Вальта в комнатах, она поплелась в бассейн.

В тусклом свете настенных ламп Эвита увидела его, лежащего в дальнем углу на шезлонге. С ужасом переступая через последствия вчерашней экзекуции и вдыхая неприятный металлический запах несвежей крови, она добралась до цели.

— Вальт, — негромко позвала Эва, рассматривая чудовищные кровоточащие раны на широкой спине. Он не отреагировал.

Эвита чуть дотронулась до смуглого плеча и поняла, что оно слишком горячее, ощупала лоб и щеки Вальтера. У него был жар. Даже для его демонической сущности температура казалась слишком высокой. Схватив вату и перекись, Эва трясущимися руками обработала плохо затянувшиеся раны, намочила банное полотенце в прохладном бассейне и принялась обтирать горящее тело. Ее трясло, как в лихорадке. Как же так получилось? Неужели Вальтер совсем не подумал, что будет с ним? А Сенька, почему он его бросил в таком состоянии?

Кое-как стянув с Вальта перепачканные штаны, Эва, смочив в очередной раз полотенце, принялась обтирать ему ноги.

— Мамочки! — шептала она. — Ангелочки, пожалуйста, услышьте меня, помогите! Прошу, помогите! Кто-нибудь, ну кто-нибудь, ну пожалуйста! — отчаянье заставляло Эвиту двигаться, напрочь забыв о своем состоянии. — Нужно жаропонижающее! Вальтер, где лекарства?! — Эва потрясла его за плечи, но бесполезно.

Ангел, понимая, что ее силы на исходе, опираясь на стены, кое-как поднялась наверх. Она схватила телефон и набрала Арсению, но тот не ответил. Трясущейся рукой Эва набила сообщение и отправилась на поиски лекарств.

Болел ли когда-нибудь Вальтер? Может, в его доме и вообще нет никаких таблеток! Перерывая полку за полкой во всех шкафах и тумбочках, с ожесточением выбрасывая их содержимое на пол, Эва все отчетливее понимала, что ничего не найдет.

Вызвать скорую? Нет, не подходит. Как объясняться с врачами? Сев на диван в гостиной, Эвита обреченно опустила голову и зарылась пальцами в волосах.

— Интернет! — опомнившись, вскрикнула она.

Через сорок томительных минут курьер доставил заказ из интернет-аптеки. Ангел, не задумываясь, смахнула на пол все, что стояло на кривоногом столике в бассейне, и разложила лекарства. Вальтер так и не приходил в себя, даже грохот полетевшей горелки и прочего хлама не коснулись его сознания.

Набрав в шприц жаропонижающего, девушка, как смогла, запрокинула голову Вальта и постепенно влила ему спасительную жидкость в рот. Смочив очередной раз полотенце, Эвита протерла раны и обработала заживляющей мазью, которую ей посоветовал консультант при заказе. Все это время она мысленно призывала на помощь Ангелов, а в какой-то момент даже рискнула обратиться к Высшему. Надежды, что ее услышат, почти не было…

С трудом придвинув второй шезлонг, Эва устроилась рядом с Вальтером. Силы окончательно покинули ее. Девушка взяла в руку горячую смуглую ладонь и пустым взглядом уставилась на воду. Главное, что они вместе! Все пройдет, нужно верить! Они обязательно справятся! Сама не заметив, Ангел задремала.

Негромкие постанывания вернули Эву к реальности. Вальтер приходил в себя. Дотронувшись до его головы, Эвита поняла, что жар немного спал, подхватила полотенце и, смочив его, снова положила на лоб мужчины. Вальт с трудом открыл глаза, но они были совершенно пустыми.

— Вали, милый, пожалуйста, скажи хоть что-то, — срывающимся голосом проговорила Эвита.

— Пить, — беззвучно произнес он.

Эва подала стакан с водой и, придерживая голову Вальта, помогла попить. Он улыбнулся уголком рта и опять закрыл глаза.

Целые сутки Эвита просидела с любимым в бассейне. Изучив все инструкции, она по часам впихивала в больного лекарства, мазала раны, обтирала тело. Не в силах дышать металлическим запахом застоявшейся крови, Эва, как только появлялись силы, потихоньку прибиралась. Сначала свернула полиэтилен, потом промыла один угол, через какое-то время — другой. В перерывах она устраивалась на шезлонге, брала Вальтера за руку и, прикрыв глаза, отдыхала. Все это было похоже на страшный сон. Минуты казались часами, которые никогда не закончатся.

Еще пару месяцев назад Эвита и подумать не могла, чем обернется ее буйное желание наказать Аретаон. Ангел вылазку на Землю представляла себе, как забавное приключение, которое изрядно потреплет нервы мачехе и заставит считаться с выбором Эвиты.

И каков итог? Сейчас Эва сидит рядом с любимым мужчиной и боится его потерять. Арета приняла ее выбор, но помочь уже ничем не может, а сейчас нужна любая помощь! Вся жизнь перевернулась с ног на голову, и теперь придется справляться самой. Придется перестать быть избалованной эгоистичной девчонкой. И даже придется научиться готовить. Да, ради Вальтера Эвита научится даже этому! Лишь бы он скорее пришел в себя!

***

Следующее утро Эва встретила все на том же шезлонге, крепко держа спящего Вальтера за руку, и первым делом кинулась смачивать полотенце. Когда Ангел уже приготовилась расположить прохладную влажную ткань на лбу, Вальт открыл глаза.

— Доброе утро! — прохрипел он и слегка улыбнулся.

— Доброе утро! — у Эвиты выпало полотенце, а глаза наполнились слезами.

— Иди ко мне, — Вальтер перевернулся на спину и протянул руки.

Эва прильнула к нему, уткнувшись носом в теплую шею.

— Мы справились, — прохрипел Вальт, гладя ее по волосам.

— Да, — тихо ответила Ангел, с удовольствием вдыхая терпкий запах мускуса, который теперь преобладал над запахом костра.

***

Через пару дней Эвита, поджав ноги, сидела с чашкой чая на диване в гостиной и смотрела на искусственный огонь.

— Почему ты не наряжал елку? — спросила она у все еще бледного Вальтера, который устроился рядом.

— Зачем? — пожал он плечами, притягивая Эву к себе и целуя в висок.

— Чтобы почувствовать праздник, загадать желание и с предвкушением ждать его исполнения! — девушка улыбнулась, заглядывая в угольные глаза. Лицо Вальта сильно осунулось, подбородок прилично зарос. Эвите было все равно, как он выглядит, главное, что пришел в себя!

— В следующий раз обязательно исправлюсь, тем более теперь есть ради кого! — он притянул руку Эвы с кружкой и сделал глоток теплого чая из ее чашки. Она засмеялась, устраивая голову на крепком обнаженном плече.

— Только желание придумай заранее. Оно должно быть самым сокровенным!

— Думаешь, исполнится?!

— Уверена! Мое-то исполнилось!

***

— Вот видишь, как все чудесно разрешилось, — улыбнулся седовласый мужчина и погладил аккуратно подстриженную бороду.

— Дедушка, а они точно будут счастливы? — белобрысый мальчишка лет пятнадцати разогнал кудрявые облака над прозрачной горизонтальной панелью, занимавшей почти всю нежно-голубую залу, и приблизил двумя пальцами изображение Вальтера и Эвиты, сидящих на черном диване.

— Ну, это уже зависит от них. А ты молодец, — старик потрепал парнишку по кудряшкам, — правильно прицелился, точно выстрелил. Я горжусь тобой!

— Дедушка… — виновато позвал мальчишка и опустил глаза в пол, — а я без твоего ведома помог Вальтеру, когда ему совсем плохо стало после того, как обрезали крылья.

Старик вопросительно вскинул густую белую бровь.

— Просто Эвита так просила о помощи… — паренек закусил губу и исподлобья посмотрел на деда.

— И я опять горжусь тобой, — улыбнулся он в пушистые усы. Паренек расцвел в ответ.

— А мне лорда де Татенена жалко, — мальчишка чуть надул губки.

— Почему же? — удивился старик и тоже сдвинул часть облаков с плазменной панели. — Посмотри, они с Аретой вполне счастливы. Если бы каждый остался при должности, то им не хватало бы времени друг для друга. Тем более, как ни крути, Видар виноват. Правление империи Света его, конечно, прикрыло, не вызвав ко мне на ковер, но я-то все вижу.

— Тогда почему ты не накажешь Мелек Тауса? — мальчишка упер руки в бока.

— Так наказал же! — старик в недоумении развел ладони. — Он потерял любимого сына, причем безвозвратно. Эта потеря будет мучить его долгие годы.

— Я не подумал об этом, — парнишка виновато склонил голову.

— У нас сложная работа, — понимающе кивнул дед и потрепал внука по кудряшкам, — войти в круг Высших дано не каждому, но если уж ты удостоился этой чести, будь любезен замечать все мелочи.

— Я научусь! — уверенно проговорил мальчик.

— Я знаю! — в пышных усах опять заиграла улыбка. — Вот кого действительно стоит пожалеть, так это Арсения, — старик задумчиво погладил бороду.

— Почему? — удивленно нахмурился юный собеседник.

— Посыл Эвиты оказался слабоват, он задел парня, но его мыслями уже владела Эва.

— И что же будет?

— Точно сложно сказать, но вместе с Ольгой Арсений не останется. Он будет мучиться сам и мучить ее. Я даю год их отношениям. А тебе следующее задание.

Мальчишка вытянул ладонь, на которой материализовался прямоугольный лист бумаги.

Старик одобрительно кивнул и продолжил деловым тоном:

— Выбрать Ангела Любви, который сможет побороть в Арсении Картаеве привязанность к Эвите ван де Вёр путем подбора достойной пары.

— Зафиксировал, — парнишка сжал ладонь, и исписанный лист растворился в воздухе.

— Теперь только от твоего выбора зависит будущее человека. Я больше подсказывать не стану, это контрольное задание на год вперед. Будь внимателен к мелочам и не торопись. Ошибку Ангела еще можно исправить, а вот ошибку Высшего — уже нет.