Выпускник. Том 2

Глава 19

Орочья степь.

Охраняли шаманов более умелые бойцы. Они не совершали тех же ошибок, что остальные орки, однако им это не помогло, как не помогло и то, что они по самое не хочу, были усилены и ускорены заклинаниями. Более того, каждый из них имел по несколько тотемных артефактов, в том числе и защитных. Точнее, не просто защитных, а амулетов последнего шанса.

Это что, дети Великого Хана, что ли? Откуда такая забота? Хотя нет, его дети сражались с нами в той толпе. Точнее, не с нами, а со мной, потому что они находились там, куда я смог допрыгнуть со второго раза. Вроде бы парочка из них сейчас лежит с переломанными костями.

Я рванул к охране, но буквально за пару метров до них остановился как вкопанный, и на лицах орков появилась ухмылка. Ну не идиоты ли? Они что, и правда, решили, что меня в состоянии остановить замковый щит?

Я постучался в него, несмотря на то, что он был абсолютно прозрачным и произнес:

— Открывай, шаман-шайтан, бить вас буду, — и только после этого вспомнил, что я не на Земле и мою шутку никто не поймёт. Так и произошло. Орки уставились на меня в недоумении. Ладно, придётся объяснить более доходчивым способом. Я напитал свой двуручник маной, и он загорелся чёрным пламенем.

Не знаю, где они взяли этот замковый щит, но он оказался довольно слабым. Один удар моего меча и щит лопнул.

Нужно было видеть выражение лиц шаманов. В отличие от орков, которые их защищали, шаманы действительно струхнули. Они ведь прекрасно понимают, что их сила — это магия предков, а не физическая. В ближнем бою от них толку мало.

Орочья степь.

— Глазам своим не верю! Что это за сила? — спросил у Великого шамана Великий Хан, глядя на то с какой лёгкостью человек расправляется с его племенем.

— Та, на которую и понадеялся Гырхан. Этот парень шурт, — ответил Великий шаман.

— Сдурел, старый⁈ Он северянин! Они никогда не опустятся до того, чтобы работать с шуртами, не говоря уже о том, чтобы стать одним из них. Кроме того, мне докладывали, что он обучается в магической академии. Думаешь, они приняли бы к себе шурта⁈

— Не придирайся к словам. Я имел в виду, что этот парень обладает даром шуртов. Неужели ты не видишь?

— Я встречался с шуртами и сражался с ними. Они тогда оставили меня в живых, но даже они не идут ни в какое сравнение с этим парнем. Никто из них такого не умел. Не говоря уже о том, чтобы владеть таким мечом. Он горит чёрным пламенем и с одного удара ломает замковый щит. Я о таком даже не слышал.

— Это потому, что ты не слушаешь. Тебе же рассказывали слухи о Святой Инквизиции.

— Да, но это паладины пленили патриарха и передали его императору.

— Тебе нужно было слушать внимательнее. Вольные орки много рассказывали о том, кто и как захватывал крепости Святой Инквизиции.

— Орки любят травить байки за чаркой кумыса, но это не значит, что всё, о чём они рассказывают, правда.

— Дыма без огня не бывает. Я слышал историю о том, как отряд наёмников под названием «Ущербные» без чужой помощи захватил одну из крепостей Святой Инквизиции и замковый щит, как раз был разрушен низкорослым северянином со способностью шурта. У твоего племени изначально не было шансов, и Гырхан это знал. Не вздумай использовать то, что мы приготовили для светлого леса. Мой тебе совет: довольствуйся тем, что спорная земля отныне принадлежит оркам. Отдай её этому парню. Он взял её по законам степи.

Получай с него налоги и признай его орком на празднестве в честь него же. Ты обещал ему это празднество посмертно, но, если ты это сделаешь при жизни, то заслужишь уважение орды. Если же ты его убьёшь, то орки начнут шептаться. Ведь этот Артём Тёмный не убил никого из твоего племени за весь Магарат. Сделать подлость и убить такого воина, означает падение твоей репутации в глазах всей орды.

— Пожалуй, ты прав. Мне очень неприятно, что какой-то молодой орчонок указал мне на моё место, но репутация дороже. Я послушаю твоего совета, старый шаман. Давай досмотрим, как шаманам из моего племени переломают все кости. А то они только на словах герои, а, как дело доходит до ближнего боя, прячутся за своими с щитами. Пусть теперь покажут свою силу тому, для кого их щиты всё равно, что яичная скорлупа.

Орочья степь.

Охранники шаманов как-то быстро закончились. Несмотря на всю их скорость защиту и усиления, против моего усиленного маной тела они не могли противопоставить абсолютно ничего. И теперь настал черёд самих шаманов.

Надо сказать, что подготовились они очень хорошо. По мне тут же дали залп магическими заклинаниями, которые шаманы подготовили на случай боевого столкновения в ближнем бою. Против Торгана — это наверняка помогло бы, но очень сильно разозлило бы его, и двух-трёх противников он всё-таки сумел бы прибить, а вот со мной такие фокусы не проходят.

После того, как осела пыль от свалившихся на меня заклинаний, я остался стоять, как и стоял. Магия на меня не подействовала. Я даже одежду умудрился свою сохранить, хоть и повредили её в нескольких местах.

— Да кто ты такой⁈ — вырвалось у одного из шаманов.

— Тот, кто переломает вам кости. Надеюсь, вы умеете сами себя лечить, — ответил я и сорвался с места, а спустя несколько мгновений все шаманы валялись на земле, крича от боли. Да уж, до воинов им ещё далеко. Те хоть как-то стараются сдержаться, а эти прямо разнылись.

Основная угроза ликвидирована, и теперь можно заняться оставшимися воинами. Я усилил магией свой голос и крикнул так, чтобы Торган услышал меня:

— Прорываемся друг другу с обеих сторон! Кто переломает больше орков, тот и победил! Помни, убивать нельзя!

— Договорились, вождь. Только потом не обижайся, что проиграл! — услышал я рёв своего союзника.

Лес светлых эльфов.

— Скажи, я сейчас правильно понял, что господин Тёмный устроил соревнования между собой и своим союзником на то, кто больше всего побьёт орков из племени Великого Хана? — обратился льет Лофтиил к первому советнику Великого Князя, внимательно глядя на сражение человека и орков.

— Да, папа. Мой Артём он такой. Любит за один раз делать сразу несколько дел, — вместо советника ответила Ликаниель.

— А ты, что здесь делаешь? — спросил у Лики отец.

— Мы с Кисой решили, что хотим посмотреть на то, как Артём наваляет оркам.

— Льета, где вы понабрались таких жутких словечек? «Наваляет»! Вы же светлая эльфийка, где ваши манеры?

— Слово, как слово. Вы бы слышали, как умело материться Лагор. Вот у него словечки, так словечки.

— Гномы… Понятно, куда же без них? Хорошо, что никто из эльфов не додумался напасть на господина Тёмного, когда он превратил Древо Жизни в труху. Полагаю, что нападавшие позавидовали бы этим оркам. Вы как считаете, льет Лофтиил? — решил сменить тему первый советник Великого Князя, обратившись к отцу Лики.

— Полагаю, что вы правы. Потому что, тех, кому не посчастливилось бы выжить, добил бы сам Великий Князь, когда узнал, что на его посланника напали с оружием.

— Вот-вот. А Вы правильно сделали, что возвели господина Тёмного в друзья Леса. Этим поступком вы сохранили жизнь многим эльфам, которые могли бы решиться напасть на него по той или иной причине. О, смотрите, бой закончился, и, что-то мне подсказывает, что в соревновании победил господин Артём.

Орочья степь.

— Как-то слишком быстро противники закончились, не находишь, — спросил я у Торгана.

— Да, есть такое. Мясо на столе дольше стоит, чем они продержались. Кстати, ты выиграл. Признаю твою силу и сдержу своё обещание. Если ты согласен взять меня к себе на службу, то я буду учиться у того, у кого скажешь.

— Вот и договорились. Но детали потом обсудим. Сейчас меня интересует, почему до сих пор не объявили нашу победу. Великий Хан, ты уже объявишь о том, что мы победили, или нам нужно их всех убить? — Спросил я у Великого Хана, который смотрел на нас каким-то опечаленным взглядом. Наверное, он всё-таки не за нас болел.

— Победителем Магарат становится Артём Тёмный. Отныне эти земли принадлежат ему. А теперь я объявляю окончание ежегодного похода на светлый лес, и в ближайшие три дня мы будем праздновать нашу победу. Мы будем чествовать нашего героя, вернувшего оркам отвоёванные нашими предками земли! Готовьтесь пировать! — прорычал Великий Хан, и орда поддержала его одобрительным рёвом.

Я улыбнулся и кивнул хану в знак признательности, после чего отправился к своему отцу. Торган, разумеется, пошёл вместе со мной.

— Здравствуй, отец, — протянул я руку с клеймом хану Степных Рысей.

— Здравствуй, сын. Кто тебе рассказал про клеймо?

— Один мой друг.

— Он орк?

— Да, орк.

— Это Тарык, завхоз магической академии, в которой ты учишься?

— Предупреждаю сразу, я не дам его в обиду. И те, кто его тронет, позавидуют воинам Великого Хана.

— Не переживай ты так. Не собираюсь я ему вредить. Просто хотел узнать, как он там. Он был достойным орком, но решил больше не брать оружие в руки. Это его выбор, и мне не за что его наказывать. Лишь хотел узнать всё ли с ним в порядке?

— Да. С ним всё хорошо. Как ты и сказал он достойный орк, и я его уважаю.

— Передай ему мою благодарность за то, что он рассказал тебе о законах степи. Ты сегодня дважды совершил невозможное. Во-первых, ты вернул землю оркам, которую когда-то отвоевали наши предки, а во-вторых выиграл Магарат у Великого хана и отстоял свое право владеть этими землями. Ты заслужил уважение орды, и теперь три дня мы будем тебя чествовать. Но не станем забегать вперёд. Ты ведь сюда прибыл, чтобы выполнить своё обещание?

— Да, отец. Я взял с собой много денег, чтобы торговаться с тобой.

— Вот и замечательно. Пойдём в мой шатёр. Лишние глаза и уши нам ни к чему, — пригласил меня Гырхан, и мы отправились в его шатёр. Торган остался снаружи. Отец не захотел, чтобы при нашей торговле присутствовали свидетели. Более того, он накрыл шатёр пологом тишины, а затем посмотрел мне в глаза и произнес:

— Ещё раз назовёшь меня криольской лягушкой, и я тебе нос сломаю.

— Договорились. Ну, давай, показывай, что ты там приготовил, — произнес я, потирая руки, и отец раскрыл ящик, в котором аккуратно были сложены коробочки. Он бережно их достал, раскрыл и поставил передо мной со словами:

— Выбирай, за что будем торговаться.

Я выбрал набор женских украшений, состоящий из ожерелья, серёжек и браслета. Не знаю, что это за драгоценные камни, но они красно-кровавого цвета. Даже просто лежащие в коробке они притягивали к себе взгляд. Только посмотрев на это великолепие, я понял, что он буквально создан для Лии.

Отец назвал цену. Разумеется, завышенную, но я тут же выложил то, что он попросил. Гырхан нахмурился, но ничего не сказал.

Следующим товаром я выбрал набор без браслета, но с кольцом из ярко-голубых камней и тоже выплатил всю требуемую отцом сумму и тот недовольно зарычал.

Третьим и последним был немного другой набор, но тоже без браслета и с кольцом. Но камни, которым были инкрустированы все предметы набора, я прекрасно знал. Это были бриллианты.

— Ты что творишь⁈ Я тебя звал торговаться, а не покупать! — не выдержав, взревел хан Степных Рысей, когда я снова выложил всю запрашиваемую им сумму.

— Отец, ты вот вроде дожил до седин, а до сих пор не знаешь, что мужчине не пристало торговаться, когда он покупает подарок для своей женщины. Не хватает денег купить здесь именно это, купи в другом месте, но не торгуйся, это ведь подарок. Я так и поступил. Выплатил тебе ту сумму, которую ты назвал. А остальное я куплю у тебя вот за эти деньги, — я достал последний мешочек с монетами и высыпал его содержимое на стол. Оттуда вывалились серебряные и медные монеты. На самом деле, этого не хватит даже для того, чтобы выкупить даже одну вещь из оставшихся, но я заявил отцу, что куплю у него всё. А в ответ его улыбка переросла в оскал. Он потёр руки и ответил:

— Ну что ж, давай приступим!

Из шатра мы вышли часа через три, оба довольные результатом. Я всё-таки купил у него всё остальное, и у меня еще осталось целых три медные монеты. Придётся заходить в ближайший банк и снимать деньги. Хотя не придётся. Мне же ещё эльфы должны кучу денег.

— Гырхан, к празднеству всё готово. Великий Хан ждёт вас за своим столом, — подбежал к нам один из орков Степных Рысей.

— Кстати, а где мои братья? — поинтересовался я у отца.

— Как где? Уже, наверное, где-то пьют за твоё здоровье. Пойдём, не будем заставлять Великого Хана ждать. Хватит ему на сегодня унижений.

А дальше три дня мы пили, гуляли, состязались и праздновали победу над светлым лесом. То тут, то там раздавались тосты за моё здоровье и за нового орка в орде. Делалось это от всей души. Как и сказал отец, сегодня я заслужил уважение орды. Даже Великий Хан периодически поднимал тост за моё здоровье, а вот шаманы это делали как-то без энтузиазма. Видимо, обиделись за то, что я им навалял.

Они ведь считались в орде неуязвимыми из-за щитов и магии предков, а я развеял этот миф, вот они и дуются.

— Что ты планируешь делать с этой землёй? — спросил у меня Великий Хан.

— Сдам её в аренду Ущербным и начну добывать лунное железо, — ответил я, и весь гомон тут же стих.

— Ты сказал лунное железо?

— Ну, да.

— Откуда ты знаешь, что оно там есть?

— Так уж случилось, что я теперь друг светлого леса. Уж очень понравилось светлым эльфам, что я вырастил у них истинное древо жизни. В общем, у меня появился доступ в библиотеку, где я случайно обнаружил карту залежей лунного железа. И оказалось, что одно небольшое месторождение находится, как раз, под спорной землёй. А учитывая, что это спорная земля и никто не мог туда надолго зайти, я и предположил, что это месторождение до сих пор никто не выбрал. Поэтому, этим займусь я, — разумеется, ни к какой библиотеке доступа мне не давали. Я при помощи энергии смерти смог обнаружить эти залежи и могу сказать, что они действительно огромные. А самое главное они целиком и полностью находятся на моей земле. Точнее непосредственно в ней.

— Орде нужно оружие из лунного железа!

— Понимаю, поэтому готов платить налог рудой.

— Нам нет толку от руды. Мы не умеем кровать из неё оружие, но я слышал, что ты отличный кузнец. Будешь ковать оружие, и платить мне налоги им.

— Ты прав, Великий Хан. Я действительно хороший кузнец. Причём настолько хороший, что ассоциация гномьих кузнецов мне выдала клеймо второго ранга. Как ты считаешь, сколько стоит боевой нож, сделанный из лунного железа кузнецом второго ранга? Таким ножом я могу тебе сразу лет за десять налоги заплатить.

— Что ты предлагаешь?

— Я плачу тебе налоги Рудой, а ты заказываешь оружие у моих учеников. Им нужна практика. Они гномы, но ещё молоды, поэтому их работа будет стоить дешевле. Но предупреждаю сразу. Любая угроза моим ученикам сразу переадресовывается мне, и если тех, кто обидит моих учеников, по дороге не грохнут гномы, то я догоню и добью. Поэтому я прошу тех, кто будет делать заказ, относиться к моим ученикам со всем уважением и почтением, несмотря на их возраст.

— А-ха-хах. Наш орк не только стал другом леса, но и учит гномов ковать, — произнёс Великий Хан и засмеялся. Его смех поддержали и остальные.

— Хорошо, я распоряжусь, чтобы к твоим ученикам относились с уважением, но для меня оружие из лунного железа должен выковать именно ты.

— Принимаю это условие, если ты оплатишь мою работу или оружие пойдёт в зачёт налогов.

— Позже я сообщу тебе свой ответ, а теперь продолжим праздновать!

Лес светлых эльфов.

Когда празднование, наконец-то, закончилось, я предупредил орков, чтобы не заходили на мою землю, потому что её будут охранять светлые эльфы и отстреливать всех, кто попытается войти без моего на то разрешения.

Разумеется, это вызвало негодование многих орков, в том числе и Великого Хана с Великим шаманом. Тогда я им напомнил про то, что через их землю тоже просто так не пройдёшь, требуется разрешение. А если попытаешься войти без разрешения, то с лёгкостью могут и убить. Поэтому пусть считают эльфов охраной моих территорий.

Резонно прозвучал вопрос о том, что делать, если эльфы вдруг решаться прогуляться по моей земле. На что я ответил честно, что в этом случае орки могут атаковать эльфов, только заходить на мою территорию для этого не нужно. На этом и остановились.

Лес светлых эльфов.

— Простите, господин Тёмный, но орка в светлый лес мы пустить не можем, — произнес один из пограничников.

— А льет Лофтиил знает об этом?

— Разумеется, это его приказ.

— Даже так⁈ Ну что ж, тогда зовите льету Ликаниель и Кису. Будем возвращаться домой вдоль эльфийского леса по землям орков, а для льета Лофтила и Великого Князя я напишу записку с ценой за свои услуги. Причем часть денег мне понадобится уже сейчас.

— Артём, мы тут, — услышал я голос Лики.

— А что вы тут делаете? Я же велел вам ждать меня в столице, — удивился я.

— Ну, не могли же мы пропустить такое зрелище, — ответила эльфийка и направилась ко мне вместе с костяной кошкой.

— Ладно, Сейчас я напишу записку, и мы пойдём в академию.

Времени на написание записки много не понадобилось. Я свернул её и отдал эльфу, затем мы пошли в академию пешком. Правда, так мы шли недолго. Добравшись до ближайшего племени, в котором остались в основном женщины и дети, потому что почти все воины ушли в ежегодный поход, купили трёх лорхов и поехали до ближайшего портала на них.

Королевство Ирундия. Магическая академия Загхарда.

Студиозус, дежуривший на воротах магической академии Загхарда, с ужасом взглянул на нашу компанию и заявил:

— С животными в академию нельзя. Тем более с проводником душ! Ты сдурел, Тёмный⁈ Меня же отчислят, если я вас пропущу. А я очень не хочу быть отчисленным с пятого курса.

— Да ладно⁈ И где написано, что с животными нельзя? Я могу тебе показать свой договор на аренду земли. Там написано, что я могу приводить к себе гостей и содержать животных.

— Но это же лорхи и проводник душ! Не могу я тебя пустить!

— Давай я его просто вырублю, и мы пройдём, — предложил Торган, и у студиозуса аж ноги подкосились.

— Ну, доложи мессиру Мэлу обо мне.

— Не могу, они вместе с магистром срочно убыли во дворец короля.

— В смысле убыли? Сразу вдвоём⁈

— Да, там что-то случилось, и их обоих срочно вызвали.

— И что теперь делать? Если ты меня не пустишь, я оставлю её с котятами здесь. Угадай, как долго ты после этого проживёшь? — спросил я у студиозуса.

— Ладно, впущу, но в журнале напишу, что ты мне угрожал.

— Вот и договорились. Бывай.

Дома никого не оказалось. Видимо, Эль куда-то ушла.

— Вот здесь мы и живём. Пойдём, покажу тебе твою комнату. Тут, как раз, есть отдельный вход для гостей, — обратился я к торгану и отвёл его в одну из комнат. Конечно, оттуда можно попасть и на нашу часть дома, но если закрыть проходную дверь, то получалась отдельная часть дома с отдельным входом.

— А теперь ты, Киса. Пойдем, покажу тебе твой новый дом на ближайшие два года. А ты решишь, как нам там всё обставить, чтобы тебе и твоим котятам было удобно и спокойно, — обратился я к проводнику душ.

Загон для животных у нас достаточно большой. Вот только с лорхами надо что-то делать. С другой стороны, не покупать же их каждый раз, когда я буду ходить в степь. Поэтому оставлю их здесь, Вот только надо перегородку какую-то сделать, иначе киса их рано или поздно сожрёт. А если не она, то её котята, когда подрастут.

— Лика можешь здесь перегородку вырастить, чтобы лорхи в отдельном загоне оказались? — спросил я у своей эльфийки.

— Конечно, — ответила она и быстренько вырастила перегородку.

«Всё это пространство для вас. Можем здесь поставить кровати с матрасами или вырастить лес. Что вам больше подходит?» — спросил я у Кисы.

«Пусть она нам вырастет лес на три четверти, а на одной поставь широкую кровать. Только что-нибудь попрочнее, чем в замке у эльфов. А то разочек когтями прошлась и весь матрас располосовала» — ответила мне костяная кошка.

«Хорошо, закажу тебе кровать обтянутую канатами и набросаю на неё шкур. Шкуры же вы портить не станете?»

«Не станем.»

— Лика, вырасти, пожалуйста, тут лес на три четверти, а вот ту дальнюю правую четверть оставь как есть. Туда поставим большую кровать, обтянутую канатами и наложим шкур. Завтра схожу и закажу кровать, сегодня мастерские уже наверняка не работают.

— Хорошо, как скажешь, — ответила Лика и вырастила лес там, где я попросил. Он действительно был похож на тот, в котором раньше обитала Киса.

— Ну, вот и всё. За пределы купола, которым накрыт этот участок, не выходите, иначе мне не разрешат вас здесь оставить, — обратился я к костяной кошке, и мы с Ликой отправились домой. Хочется уже женской ласки.

Когда мы помылись и вошли в спальню, домой зашла Эль.

— О, вы уже вернулись. Очень кстати. Я по вас соскучилась. Без меня не начинайте, я быстро, — попросила тёмная эльфийка и рванула в моечную.

Вскоре Эльмиэль присоединидась к нам, и, как только мы приступили к любовным играм, у меня в голове раздался голос Дарка:

«Император, на Альянс напали!»

«Кто?» — спросил я, замерев.

«Точно неизвестно кто, но докладывают, что среди них есть шурты, и они в основном нападают на магические академии»