Выпускник. Том 2

Глава 9

Королевство Ирундия. Магическая академия Загхарда.

— Доброго утра, соня, — услышал я голос Лики, как только открыл глаза.

— Долго я проспал?

— Нет, ты только вчера закончил ковать. А вот твои гости ещё спят.

— Покажешь нам свой новый меч?

— Да он не новый. Он с рождения со мной. Я его не менял, — ответил я, скинув с себя одеяло.

— С этим мечом, мы чуть позже разберёмся, а ты нам покажи тот, который ты столько времени в кузнице ковал.

— А вы что, в кузню не заходили?

— Нет, конечно. Без тебя мы туда не пойдём. Мало ли что не так сделаем. Не хотим тебя расстраивать.

— Ладно, умываемся, одеваемся, забегаем в кузню, а потом в столовую.

— А как же тот меч, который с рождения с тобой?

— Им займётесь после занятий.

— Договорились.

Когда мы зашли в кузню, я ещё раз внимательно осмотрел меч и остался доволен своей работой.

— Обалдеть! Как ты сумел добиться чёрного пламени? — спросила Эльмиэль, когда я продемонстрировал им свои возможности.

— Для этого мне пришлось испортить много хорошего металла, — ответил я, кивнув на изогнутые мечи, лежащие в углу. Я взял один и пропустил через него ману. Помятый меч тут же покрылся фиолетовым свечением.

— Это ты столько хороших мечей испортил? Их же можно было продать. Да ладно продать, отдать северянам и то был бы толк.

— Северянам? Зачем? Они не умеют укреплять тело маной, а без этого усиления — это бесполезная железка. Ладно, смотрите, — ответил я, и мечом, который светился чёрным огнём, отрезал кусок от меча, который светился фиолетовым.

— Ого! Меч настолько лучше получился?

— Да, и я с удовольствием бы его испытал на щите академии, но, боюсь, магистр Рон не одобрит этого.

— Так может, испробуешь его на щите, которым накрыто наше поместье? В смысле твоё, — тут же поправилась Лика.

— Нет, зачем я свою же вещь буду портить. Потом придётся с ним возиться, чинить его. Лучше где-нибудь в другом месте испытаю.

День прошёл довольно неплохо. После занятий я зашёл к магистру извинился и всё ему объяснил. Мессир Мэл задал только один вопрос, ждать ли продолжения, и я честно ответил, что ждать. Более того, если подтвердятся опасения, то в конфликт будет втянута империя.

На следующее утро к нам спустились гномы, про которых я, честно говоря, уже забыл. Видимо, зелья выносливости, которыми они обпились, требовали больше отдыха для их тел, чем его требовалось мне.

— Извините. Ничего не готовили на вас. Поэтому в холодильнике есть только перекус. Если желаете, можете пожарить себе яичницу с колбасой зеленью и помидорами. Бекон там вроде где-то тоже был. А нам на занятия бежать пора.

— Подожди, Артём, мы не займём у тебя много времени. Будь добр принеси, пожалуйста, твоё клеймо первой ступени. Мы его забираем.

— Ну вот, я же говорил Лагору, что не стоило даже заморачиваться. Ну, какой из меня кузнец? Сейчас, тьеры, подождите, я быстро.

Я быстренько сбегал в кузницу, забрал оттуда клеймо, вернулся и отдал его тому гному, который меня об этом попросил. Тут же развернулся и собрался уже идти догонять девчонок, как он схватил меня за руку и произнес:

— Подожди, пожалуйста. Я не закончил. Честно говоря, я сильно удивился сейчас двум вещам. Во-первых, ты просто так отдал не пойми кому своё клеймо, а во-вторых, ты нисколько от этого не расстроился. Неужели это клеймо для тебя ничего не значит?

— Разве что, напоминание о стараниях моего друга Лагора. Больше ничего. Тьеры я, правда, тороплюсь. Если я не успею позавтракать, то до обеда буду ходить голодный. Я и так много занятий пропустил. Мне нет дела до ваших клейм, рангов и всего остального. Я кую не для того, чтобы меня кто-то признал, я делаю это, потому что душа просит, вот и всё. Поэтому если вы его забираете, мне так даже лучше. Не придётся на свои изделия клепать дополнительные изображения.

— Поистине необъяснимы решения Подгорного Отца. За эти изображения люди и гномы годами изводят себя у наковальни, совершенствуясь в кузнечном деле. А тебе до них и дела нет. Как и до комиссии из ассоциации кузнецов. Вот только вынужден тебя огорчить. Тебе всё-таки придётся ставить дополнительные изображения на свои изделия. Хотя нет, правильнее будет сказать творения. Держи, это по праву принадлежит тебе. Честно признаюсь, никто из нас никогда не видел ранее подобной техники. Это невероятно.

В общем, мы члены комиссии ассоциации гномьих кузнецов. Именно мы решаем, кому дать клеймо кузнеца, а кому нет. И вот это клеймо тоже выдавали тебе мы через твоего друга Лагора. Я уже понял, что тебе на них плевать, но ставь их с гордостью. Ты это заслужил. А за завтрак не переживай. Мы в городе поедим. Жаль, что ты не гном, я бы сам с радостью пошёл к тебе в ученики. Ну, до свидания, Артём Тёмный.

— Так, а почему вы сразу не сказали, что вы из ассоциации. Я бы…

— Что, выгонять бы нас не стал, если бы мы полезли к тебе с советами?

— Да нет, выгнал бы. Уж извините. Для меня слишком важно это оружие. Им я собираюсь защитить тех, кто мне дорог.

— Вот и ставь это клеймо на каждое своё изделие, чтобы те, кто будет им пользоваться знали, что они смогут им защитить своих близких.

— Теперь понял. Обещаю, что буду ставить и начну со своего меча, который я недавно выковал.

— Ладно, беги, ешь. А то голодным останешься.

Через несколько дней со мной связался Дарк:

— Император, я отправил тебе данные, которые получил Салагор от пленников из Святой Инквизиции.

— И что там?

— Тебе лучше посмотреть самому. Все уже наготове и ждут твоего приказа. Порталы расставлены под благовидным предлогом. Однако до некоторых скрытых баз, в том числе и той, где находится высшее руководство Святой Инквизиции довольно приличное расстояние, поэтому без твоей помощи не обойтись.

— Как я понял высшее руководство Святой Инквизиции всё-таки замешано в этом деле.

— Не стану отвечать тебе на этот вопрос. Прочти отчёт. Все ждут твоего приказа.

— Хорошо, до связи, — ответил я. И залез в Знания Всех Мёртвых. Нашёл там отдельную папку, в ней полный текст того, что удалось вынуть из головы каждого из пленников, и краткий отчёт, так называемую выжимку из всего, что им удалось получить и проанализировать.

Судя по той информации, которую удалось извлечь, высшее руководство не имеет прямого отношения к похищению Северянина. По крайней мере, так всё обставлено. Просто одному из старших инквизиторов были выданы сверх обширные полномочия, вот он ими и злоупотребил. Однако аналитики империи в один голос утверждают, что во время передачи этих обширных полномочий был сделан намёк, что старший инквизитор может делать вообще всё что угодно. А учитывая тот факт, что они оба знали о том, что информацию придётся добывать у северянина, можно предположить, что главный инквизитор дал разрешение на его похищение и пытки осознанно.

И всё бы ничего. Можно было бы просто ворваться забрать этого главного инквизитора и отправить его на алтарь к Салагору, Вот только остальная информация говорит о том, что Святая Инквизиция это узаконенная организация, занимающаяся жуткими преступлениями против разумных существ. Пленение и продажа рабов — это самое меньшее зло, которым они занимались.

— Дарк, объявляй о полной готовности к уничтожению Святой Инквизиции. Всю верхушку, всех, кто имеет хоть какую-то власть в этой организации, на алтари к Салагору. Остальных будем вырезать под корень. Ответ от альянса разумных получили? — произнёс я, еле сдерживаясь, чтобы не заорать.

— Получили, тебе его зачитать? — еле сдерживая смех, спросил Дарк.

— Читай!

— Дословно: иди ты на хрен, Император! Ты вообще за кого нас принимаешь⁈

— Понятно. Елат в своём репертуаре. Хорошо, что он с нами. Кстати, привлеките Ущербных к этой работе. Раз уж вы дали нам рекомендацию, и мы плотно сотрудничаем, выдайте нам задание и утвердите его у Елата. А я отправлю часть полученных данных Аталаилу и Римуилу. Эти твари ещё и эльфов похищали, отлично заметая за собой следы и, подставляя других. В общем, полная боевая готовность, но сначала согласуйте с главами государств, которые будут участвовать в захвате.

— С удовольствием. С северянами мне переговорить, или ты это сделаешь сам?

— Переговори лучше ты и держи меня в курсе всех событий.

— Понял, жди скорейшего отчёта.

Горы Дахагар.

— Великий паладин, к войне всё готово. Мы отдадим свои жизни, но восстановим нашу репутацию и нашу веру! — склонил колено и голову главный паладин.

— Это хорошо, пора нам выйти из тени и показать, что мы не твари дрожащие, а блюстители чистой веры. У нас достаточно свидетельств преступлений Святой Инквизиции и теперь они не смогут заручиться поддержкой простого народа! Выступаем к их центральной базе, где осела всё высшее руководство Святой Инквизиции, но по пути заглянем на нашу, про которую они уже давным-давно забыли, — приказал Великий паладин.

Королевство Ирундия. Магическая академия Загхарда.

— Так, народ, нам прилетело задание от Альянса Разумных. Раз уж они признали нас, то имеют право давать нам задания, от которых нам лучше не отказываться. Там всё чисто, я проверил. Мне скинули кое-какую информацию, и, честно говоря, если бы я её получил раньше, то собрал бы вас для этой же миссии. Сказать, что она хорошо оплачиваемая ничего не сказать. Нам за неё отвалят столько денег, что мы рядом с Аскольдом сможем такой же город построить, — обратился ко всем нам Галиэн, когда мы собрались у меня в поместье и навесили полог тишины.

— Давай уже ближе к делу, что ты нас как девушек, уговариваешь! — возмутился Трон.

— Ладно. Я просто хотел вас подготовить. Нам нужно захватить вот это святилище Святой Инквизиции.

— Святилище Святой Инквизиции? Они что там, совсем берега попутали? Да на нас тут же ополчатся все инквизиторы. Я не говорю, что мы не справимся, но это будет массовая резня, и против нас ополчатся все верующие!

— Не ополчатся. Святой инквизиции вынесен приговор не только северянами, но и альянсом разумных, и империей. Вот только часть того, чем они промышляют, — ответил Галиэн, его глаза ненадолго застекленели, вскоре мы получили небольшой отрывок текста из того отчёта, которые мне присылали ранее. — И помните, эта информация дальше нас не должна никуда уйти. Нам доверили очень серьёзную тайну, мы не можем подвести Альянс Разумных.

— Вот твари! Я в деле, — взревел трон, и остальные с ним тоже согласились.

— Новенькому позвони и спроси, пойдёт ли он с нами. Если пойдёт то в ближайшее время ему надлежит прибыть сюда, в мой дом. Полагаю, с магистром академии он сможет договориться, — обратился я к Галиэну и тот сразу же связался с Римуилом, который прибыл в моё поместье уже следующим утром.

— Доброго утра, Великий Князь. Вы не подумайте ничего плохого. Я люблю Артёма, — тут же начала оправдываться Ликаниель. Судя по всему, из-за того, что любому понятно, чем мы здесь занимаемся.

— Во-первых, почему ты говоришь это только мне, говори это и остальным Ущербным. Раз уж оправдываешься, то оправдывайся перед всеми. Это же и во-вторых. Я не Великий Князь, а Римуил, член отряда Ущербные. Я прошёл испытание и заслужил право стоять рядом с вами плечом к плечу. А то, чем вы занимаетесь с Артёмом у него дома, это исключительно ваше с ним дело и меня оно не касается. Зато если кто-то решит, что может указывать вам как жить, то зовите меня, я с удовольствием подискутирую с ним на эту тему, — ответил Римуил, и Ликаниель, расслабившись, выдохнула.

— Надеюсь, личные проблемы все обсудили? Тогда предлагаю обсудить задание, — обратился к нам Галиэн.

Следующие минут сорок ушли на обсуждение тактики и стратегии.

— Времени в запасе у нас ещё сколько имеется? — спросил Мирон.

— Не знаю, но предлагаю провести, как можно больше времени в тренировках, — ответил Галиэн.

— Полностью согласен с этим предложением. У нас три новых члена команды, с которыми Мы ещё не сработались полностью. Если один из них ещё сможет постоять за себя, то вот за парней с военной академии, я такого сказать не могу, — поддержал я предложение Гала.

— Мы справимся! — заверил нас Лидан.

— Не уверен в этом. В этот раз мы будем биться не против наёмников города Аскольда, а против инквизиторов. Во-первых, это совершенно другой уровень и другая магия, а во-вторых, слаженность ведения командного боя в данном случае имеет большее значение, чем в прошлом бою. Если инквизиторы выведут из строя любого из нас, откроется прореха, через которую они смогут уничтожить и других. Поэтому мы приступаем к усиленным тренировкам, — сообщил наш командир.

— Артём в этот раз тоже будет сражаться с нами в одной группе? — спросил Гант.

— Он всегда сражается с нами в одной группе, — ответил Галиэн.

— Ну да, только делает это на расстоянии, — добавил Лагор и остальные засмеялись.

— Вот, когда вы так же сможете рубить любых врагов, которые будут собираться вокруг вас полчищами, вот тогда вы и будете сражаться с остальными на расстоянии, а пока вы должны быть частью слаженной группы. Это же касается и тебя, Римуил. Ты маг, единственная твоя защита — это щиты, которые ты в состоянии на себя наложить. Вот только не стоит недооценивать Святую Инквизицию. У них есть чем удивить даже эльфов. Ведь как-то им удавалось похищать и светлых и тёмных эльфов. Поэтому тебе нужно быть в группе с остальными. Если тебя будут защищать бойцы ближнего боя, то шансов выполнить задание у нас станет значительно больше. На этом пока все. Гости остаются пока здесь, а все ученики магической академии сейчас идут к магистру и пишут заявление на предоставление отпуска. Потом отработаем.

— Магистр Рон довольно благосклонно относится к Ущербным, ведь мы ему периодически помогаем. Так что, отработка будет чисто номинальной, — напомнила Иолла.

— Номинальной или нет, но отрабатывать нам всем придётся. Пойдёмте.

Разумеется, магистр дал нам те выходные, о которых мы просили. Взамен попросил оплачиваемую услугу от Ущербных. Наши правила он знает, поэтому не поручит Нам ничего, что им бы противоречило.

Несколько дней мы провели в тренировках. С появлением Римуила многое изменилось и пришлось переделывать тактику, но она стала только лучше. Теперь бойцы защищали магов, а маги бойцов гораздо эффективнее.

— Слушай, Римуил, а разве тебе не нужно участвовать в этой операции в качестве Великого Клнязя? — поинтересовался Лагор, когда мы отправились к порталу, чтобы перейти, как можно ближе к объекту, который мы должны будем зачистить.

— Я оставил княжеский пост и передал его отцу Ликаниель. Фактически я ещё числюсь князем, а он ещё им не стал, но я назначил его своим наместником и теперь он занимается всеми государственными делами. Я лишь иногда вмешиваюсь, чтобы кое-что поправить или наказать тех, кто не согласен с моим решением, — ответил Римуил.

— То есть ты добровольно отказался от такой власти? Почему?

— Потому что власть — это, прежде всего, ответственность. Я позволил своему народу слишком многое, и пришла пора расплачиваться. Отныне мой путь проходит рядом с Ущербными и северянами. Пройдя взросление, я многое понял и многое осознал. Мой преемник позаботится о моём народе у меня же теперь другие приоритеты.

— Лагор, отстань от него. Какая тебе разница зачем он пришёл к Ущербным и кем был раньше. Сейчас он один из нас, а это самое главное. Пойдёмте, объявили наш переход, — вмешался Мирон, наш маг-универсал, и мы отправились к портальной арке.

Центральная крепость Святой Инквизиции.

— Патриарх, империя, северяне и страны Альянса Разумных пришли в движение. Их элитные войска массово переходят через порталы, — отчитался перед патриархом главный инквизитор.

— Да? И куда они направляются? — Отвлёкся от написания чего-то важного патриарх Святой Инквизиции.

— Боюсь, что к нам.

— С чего это вдруг? Насколько я знаю, мы не ссорились ни с альянсом, ни с империей, не тем более северянами. Или ссорились?

— Боюсь, что всё-таки ссорились.

— Выкладывай.

— Я отдал самые обширные полномочия одному из старших инквизиторов, возглавляющих одну из наших крепостей и, возможно он перестарался.

— Зачем ты отдал ему такие полномочия, и как он перестарался?

— Помните, мы столкнулись с хаоситами. Вы сказали, что это угроза номер один для всего нашего мира и необходимо выяснить о ней как можно больше и любыми средствами. Оказалось, что в этом вопросе больше всего осведомлены именно северяне. Вот старший инквизитор и пленил одного из них и провёл допрос с пристрастием.

— Он что, пытал Северянина⁈

— Да, потому что тот ничего не говорил, а старший инквизитор был полностью уверен, что этот Северянин обладает важной информацией про хаоситов.

— И где он теперь?

— Если вы про Северянина, то его освободили, а если про старшего инквизитора, который его пытал, то его взяли в плен, а крепость полностью обчистили.

— Что⁈ И почему я узнаю об этом только сейчас⁈

— Я не хотел вас беспокоить, Ваше Святейшество. Я полагал, что старший инквизитор, который руководил всем этим заданием, успеет убить себя, или имперцы, которым его передали, не справятся с ментальным барьером в его голове.

— Ты идиот⁈ Имперцы даже эльфийские ментальные барьеры вскрывали! Что знал этот старший инквизитор⁈

— Многое. Он был одним из доверенных моих инквизиторов, которые выполнял не только чистые задания.

— Он знал про похищения эльфов?

— Да, Ваше Святейшество. Более того, несколько раз он сам этим занимался.

— Значит, по наши души придут ещё и эльфы?

— Думаю, что так.

— Нужно срочно уходить, на какую-нибудь из секретных баз и прихватить с собой самых верных последователей!

— Боюсь, Ваше Святейшество, что противник в курсе про все наши тайные базы. Нужно уходить на ту базу, про которую он не знает?

— И куда же?

— В одну из тайных баз паладинов. Те сейчас находятся в горах Дахагар. Они, как крысы спрятались, и про них уже никто не помнит, не говоря уже про их тайные базы, большую часть из которых мы переоборудовали под свои.

— Где находится эта база, о которой ты говоришь?

— Там же, в горах Дахагар. На окраине.

— Всё готово к переходу?

— Да, Ваше Святейшество.

— Тогда покажи мне список тех, кто пойдёт с нами! — приказал Патриарх, а главный инквизитор напрягся. Он понимал, что здесь он не сможет одолеть патриарха, а в секретной базе в окружении своих сторонников сделать это будет проще. Однако патриарх никогда не был глупым, но главный инквизитор надеялся на то, что тот в спешке не станет спрашивать подобного, но просчитался.

— Ты чего застыл? Давай сюда список! — добавив железа в голос, приказал патриарх, и главный инквизитор протянул ему список.

— Ты совсем охренел? Ты кого сюда вписал⁈ Может мне грохнуть тебя прямо сейчас за то, что ты натворил⁈ Иди, готовься, я сам составлю список и сам всех обзвоню.

Одна из крепостей Святой Инквизиции.

— Смотри, как суетятся при виде гнома, — обратился к Трону Лагор, глядя на то, как на стенах бегают инквизиторы.

— Да они тебя со стен даже не видят, коротышка. Это они меня увидели, вот они и засуетились, — ответил огр.

— Это вряд ли. Они из-за Артёма так перепугались. О нём по всему Эратиону уже слава ходит, — вмешалась Иолла.

— Давайте будем честными. Мы, конечно, очень любим Артёма, но все прекрасно понимают, что переполошились инквизиторы не из-за него, а из-за Великого Князя, я хотела сказать Римуила, — возразила Ликаниэль.

— Да все здесь всё прекрасно понимают, Лика. Мы просто убиваем время до получения приказа об атаке. Чем-то же нам нужно заняться. Тебе стоило сказать, что это из-за Сибиллы, а та бы сказала, что из-за меня. А теперь, нам заняться нечем, — ответила ей Эльмиэль.

— Как это нечем? А давайте посчитаем, сколько инквизиторов выползло на стены? — предложил Гант.

— Поздно. Пришёл приказ об атаке. Все готовы? — вмешался в нашу дискуссию Галиэн. Мы ответили, что готовы, и он отдал приказ штурмовать крепость.

Вот и настал тот самый момент, когда я смогу опробовать свой новый меч, на которой я уже нанёс клеймо второй ступени от ассоциации кузнецов.

Как мы и договаривались, У меня есть тридцать секунд, перед тем, как Римуил начнёт формировать одно из своих самых убойных заклинаний, чтобы просадить щит крепости.

В этот раз мне понадобилось всего несколько ударов на то, чтобы полностью опустошить кристаллы маны, которые оказались не меньше, чем в предыдущей крепости.

Я отбежал в сторону и с удовлетворением оглядел свой меч. Затем взглянул на своих друзей, и Лагор показал мне большой палец, тем самым похвалив мою работу. Ну что ж настала пора зачистить этот рассадник греха и порока.

На всё про всё времени у нас ушло совсем немного, никто из находящихся в крепости не смог сбежать, потому что Альянс разумных снабдил нас артефактами не позволяющими открывать порталы. Более того, этот артефакт закрывает все, открытые на момент его активации, порталы на определённом радиусе вокруг него. Действует он недолго, по крайней мере, тот, который дали нам, но нам этого времени хватило с лихвой, чтобы выполнить свою задачу.