Вырвавший победу

2. Бардак в воздухе

Проблемы с кислородом

1. В рапорте Ричард Бест ничего не говорит о собственных проблемах с кис­ло­родной маской. Только в воспоминаниях он вдруг припомнил, что в са­мом начале вылета, ещё во время набора высоты хватанул каустической соды (гидроксид натрия использовался в качестве поглотителя выдыхае­мо­го уг­лекислого газа). Дальше следовало почти два часа полёта на 6000 м и, судя по всему, без каких-либо проблем с кислородной маской.

2. В рапорте он пишет, что «несколько пилотов 6-й бомбардировочной стол­к­нулись с трудностями в снабжении кислородом». Однако в воспоминаниях уточняет, что на самом деле речь шла лишь об одном и вполне конкретном пилоте – ведомом из его звена (что тоже не совсем точно, кстати).

3. И наоборот, в воспоминаниях он опускает, что «командир эскадрильи снял свою кислородную маску, чтобы иметь такую же реакцию, как и другие пи­ло­ты», о чём написал в рапорте.

Итак, что мы имеем. Собственных проблем с кислородом у Беста в решающий момент судя по всему не было. Таковые проблемы возникли лишь у одного его подчинённого, причём на самом деле даже не у пилота, а у стрелка-радиста из экипажа старшего лейтенанта Эдвина Крюгера (самолёт 6-B-2). Что сделал в по­добной ситуации его коллега, командир 6-й разведывательной капитан-лей­те­нант Эрл Галлахер, чей подчинённый тоже не мог лететь на заданном эшелоне пусть и из-за других проблем (с нагнетателем)? Отправил его обратно на авиа­носец. Что же делает Дик Бест? Сначала, если верить рапорту, он сам снимает кислородную маску.

То есть, опытный пилот с налётом в несколько тысяч часов не знал, как дыш­и­т­ся на 6000 м без маски? Причём «рывком», без хотя бы минимальной адап­та­ции в ходе набора высоты. И если на высотах 2000-3000 м и без адаптации разрежен­ный воздух лишь налагает некоторые ограничения на физические нагрузки, то на 6000 м из-за недостатка кислорода ещё и мозг начинает гораздо хуже рабо­та­ть, хотя жизни это ещё напрямую не угрожает. Но Бест был вообще-то не про­сто пилотом пикировщика, а командиром целой эскадрильи, и мозги – его глав­ное оружие. Крайне странное решение. А ещё странней то, что в своих воспоми­наниях он об этом почему-то забыл.

Ну да ладно, было – не было, тут вопрос доверия… гораздо интересней, что ко­мандир 6-й бомбардировочной эскадрильи делает далее, и в чём никаких сом­нений нет. Он мог бы тоже отправить проблемного подчинённого до дому, до хаты. Или хотя бы приказать ему одному снизиться на те же 1500 м и держаться за эскадрильей, поглядывая вверх. Но нет, полумеры не для нас, и капитан-лей­тенант Бест решает покинуть строй ударной группы всем своим подразде­ле­ни­ем. Из-за проблем одного-единственного стрелка-радиста. Жизни которого, по­вторю, ничего не угрожало, особенно в считанных минутах до цели, а значит и снижения до нормальной для свободного дыхания высоты.

Покинутый строй

1. В рапорте Бест не указывает, когда именно он снизился на 1500 м, однако это подано так, что это произошло до обнаружения противника. Но в вос­по­ми­на­ниях уточняет, что это произошло «примерно в то же время», когда ка­пи­тан 3-го ранга Маккласки обнаружил эсминец противника и развернул уда­р­ную группу на параллельный с ним курс.

2. В рапорте указывается, что после снижения 6-я бомбардировочная ока­за­ла­сь «непосредственно под» 6-й разведывательной. Однако в воспоминаниях уже «я оказался намного ниже и впереди командира авиагруппы».

Если кто запамятовал, самолёты летали тогда достаточно плотными построе­ни­ями – а вовсе не живописными стадами, как в упомянутом в начале фильме – не только для красоты, или чтобы не потерять друг друга. Общий строй ещё и позволял гораздо эффективней обороняться от вражеских истребителей. Осо­бен­но, когда своих поблизости нет – а в данном случае их не было. Так что сво­им гениальным манёвром Бест вдвое уменьшил оборонительные возможности ударной группы в целом, если б их вдруг атаковали «Зеро». А поскольку это бы­ло сделано после обнаружения направлявшегося к японскому соединению ко­ра­бля – такой вариант развития событий уже перешёл из разряда гипотетичес­ких в разряд вполне ожидаемых.

Отдельно умиляет, что ни в рапорте Беста, ни в его воспоминаниях чест­но не упоминается , что командир 6-й бомбардировочной спрашивал у своего непос­редственного командира разрешения на данный манёвр. Более того, судя по всему, он даже не удосужился его об этом хотя бы проинформировать– ни по радио, ни просто визуально, той же жестовой азбукой Морзе. А теперь предста­вим себя на секунду командиром авиагруппы «Энтерпрайза» капитаном 3-го ранга Уэйдом Маккласки, половина ударной группы которого внезапно исче­за­ет в неизвестном направлении. Причём в тот момент, как он, наконец, получил «наводку» о местонахождении целей и лёг на ведущий к ним курс…

И ещё один важный нюанс – где именно оказалась 6-я бомбардировочная эс­кад­рилья после снижения на 1500 м? В рапорте написано, что «непосредственно под», а вот в воспоминаниях уже «намного ниже и впереди». Может показаться, что это мелочи, но на самом деле разница важная. Представьте себе обзор из кокпита SBD-3 «Донтлесс». В случае «ниже и впереди» командир авиа­группы хоть и с трудом, но мог бы увидеть, куда делась его внезапно исчезнув­шая эс­ка­дрилья, а вот в случае «непосредственно под» – уже нет. Посмотреть прямо вниз ему мешают плоскости самолёта, да и у его стрелка-радиста обзор в этом нап­ра­в­лении немногим лучше.

Распределение целей

1. Командир авиагруппы по голосовой радиосвязи распределил цели обеим эс­кадрильям, и командир 6-й разведывательной Эрл Галлахер данный при­каз благополучно принял.

2. Командир 6-й бомбардировочной Ричард Бест в рапорте пишет, что непра­вильно понял данный приказ, а в воспоминаниях – что вообще его не слы­шал и принял решение самостоятельно.

3. Командир 6-й бомбардировочной Ричард Бест наконец-то соизволил хотя бы проинформировать непосредственного командира, какую именно цель он решил атаковать.

Для начала, зачем капитану 3-го ранга Уэйду Маккласки вообще понадобилось распределять цели по радио? Соответствующее Наставление прямым текстом это не рекомендовало. Соглас­но ему, звено командира авиагруппы должно бы­ло возглавлять строй, а состав­лявшие группу подразделения лететь за ним на том же эшелоне, с тем, чтобы командиры эскадрилий могли видеть команды, пода­ва­емые как эволюциями его самолёта, так и жестами. Вариант, что один из этих командиров вдруг ре­шит куда-то погулять – Наставлением почему-то не преду­с­матривался.

Так что Уэйд Маккласки был вынужден распределять цели не штатно жестами, а по радио: ближний (и левый по курсу) 6-й раз­ведывательной эскадрилье, а пра­вый или более дальний – 6-й бо­м­бардиро­воч­ной. Причём его прекрасно услы­ша­ли как командир 6-й разведы­ва­тельной, так и на находящемся в сотне с лиш­ним миль «Энтерпрайзе» (а заодно и все япон­с­кие корабли в округе). Ну а даль­ше опять раз­ночтения. То ли Бест действитель­но перепутал такие ну очень по­хо­жие сло­ва, как «left» и «right» , то ли почему-то не услышал команду, хотя ни­каких наре­каний на исправность радиостанции он не приводит. Ну а ва­ри­ант, что услышал, понял, но проигнори­ро­вал и решил просто поставить ко­м­ан­дира перед фактом – мы с негодованием отвергаем.

И только в своих воспоминаниях он вдруг припоминает, что всё же решил про­ин­формировать командира о самостоятельно принятом решении. Но ни коман­дир авиагруппы, ни командир 6-й разведывательной, ни командование авиа­но­с­ца, это сообщение почему-то не услышали. Дополнительные сомнения в том, что он что-то пытался сообщить командиру авиагруппы вызывает ещё и содер­жа­ние данного сообщения. Сложно поверить, что вместо простого и понятного «ата­кую левый авианосец» человек в боевой обстановке скажет «атакую соглас­но Наставлению» – и гадай, что он имел в виду. А ещё уж очень это в тему при­думанной затем отмазке, о которой чуть позже. Ну да ладно, презум­п­цию не­ви­новности никто не отменял – сообщил, так сообщил.

А вот железный факт состоит в том, что обе эскадрильи плюс командирское зве­но – в сумме 32 пикировщика – начали выполнять заход на одну и ту же це­ль, ближний (левый) авианосец, то бишь «Кага». Причём это чуть не привело к сто­л­кновениям в воздухе – часть самолётов 6-й разведывательной про­с­ко­чи­ли буквально через строй 6-й бомбар­дировочной. Похоже, они действительно не представляли где та находится, пока не начали резкое снижение до высоты вхо­да в пикирование и смогли, на­конец, их увидеть. То самое На­с­тавление опять же не предполагало, что эскад­рильи пикировщиков из одной ударной группы могут ле­теть друг над другом.

Нетрудно представить, чем мог закончиться этот бардак. Случайно получивша­я­ся почти синхронной атака трёх эскадрилий пикировщиков – двух с «Энтер­п­рай­за» и одной с «Йорктауна» – могла запросто привести к поражению не трёх из четырёх японских авианосцев, как это случилось в реальности, а лишь двух – «Кага» и «Сорю». В этом случае уже через полчаса с оставшихся в строю «Акаги» и «Хирю» поднимаются эскадрилья торпедоносцев, эскадрилья пикировщиков, плюс полноценный истребительный эскорт. А дальше они гарантированно вы­но­сят «Йорктаун» с одного комбинированного удара, а не с двух, как оно слу­чи­лось в реальности при атаках порознь.

Ещё через час в воздухе «вторая волна», ещё по эскадрилье торпедоносцев и пи­кировщиков, правда, на этот раз слегка потрёпанных и неполного состава. Но и в таком виде они столь же гарантированно как минимум выводят из строя уже «Энтерпрайз» или «Хорнет». При этом поднять свои пикировщики для от­ветного удара американцы никак не успевают. Благоразумному контр-адмира­лу Рэймонду Спрюэнсу ничего не остаётся, кроме как попытаться увести свой последний ави­­аносец и корабли эскорта от неминуемого полного разгрома. И не факт, что ему бы это удалось. Сражение при Мидуэе проиграно. Занавес.

К счастью, этого не случилось, удача в тот конкретный момент была на стороне американцев. Но тут начинается самая неблаговидная часть данной истории.

Read This Fucking Manual!

После сражения командование попросту замело этот факап под ковёр. Во-пер­вых, там хватало не менее серьёзных косяков – достаточно вспомнить то же выступление пикировщиков и истребителей с «Хорнета», что ладно бы просто не нашли противника в решающий момент, но ещё и ухитрились потерять при этом более десятка самолётов (это, кстати, тоже замели туда же). Во-вторых, «победителей не судят», а Бест, как ни крути, хотя бы смог в последний момент решить проблему, которую сам же и создал. Пусть во многом благодаря той са­мой пресловутой удаче, но смог ведь. Ну а в-третьих, наш герой сразу же загре­мел в госпиталь, причём с таким диагнозом, что было ясно – больше так кося­чить у него просто не будет возможности.

Однако кавалер высшей награды ВМС капитан 3-го ранга в отставке Ричард Бе­ст прожил затем очень долго – он умер в 2001-ом, на 92 году жизни. И уже бу­ду­чи в отставке неоднократно излагал свою версию тех событий. Причём не толь­ко в различных выступлениях и интервью, но и в беседах с опрашивав­ши­ми его исследователями. Избранная им тактика не отличалась оригина­ль­ностью: «луч­ший способ обороны – это наступление», а простейший способ оправдать собст­венный косяк – это «перевести стрелки». А на кого ещё, если не на любимого ко­­мандира?

В результате во многих работах и статьях со временем утвердилась именно вер­сия Беста. Она заключалась в том, что грозивший проигрышем всего сражения бардак в ходе удара по «Акаги» и «Кага» возник из-за «неопытности» командира авиагруппы «Энтерпрайза» капитана 3-го ранга Уэйда Маккласки. Дескать, он, конечно, хороший парень, но до этого летал исключительно на истребителях и потому ничего не понимал в тактике пикировщиков. В то время как Бест дей­с­т­вовал строго по Наставлению – помните это его внезапно возникшее в воспо­ми­наниях сообщение командиру авиагруппы, которого никто почему-то не ус­лышал? В наиболее концентрированном виде эта версия изложена в нашу­мев­шей в своё время работе Джона Паршалла и Энтони Талли «Сломанный меч»:

«Наставление предусматривало, что в случае атаки двумя эскадрильями, ведущая должна была атаковать более дальнюю цель с тем, чтобы замыкающая могла по ­ разить ближнюю цель примерно в то же время. […] Однако Уэйд Маккласки, нес ­ мо ­ тря на то, что был отличным командиром авиагруппы, был прежде всего пи ­ ло ­ том-истребителем и лишь недавно перешел на пикирующие бомбардировщики. Неудивительно, что он не был так же хорошо знаком с принятой у пикировщиков тактикой, как его подчиненные, и в результате упустил это важное правило, что привело к впечатляющим последствиям. […] Как опытный пилот-пикировщик, ка ­ питан-лейтенант Бест ни на секунду не сомневался, что цели будут распреде ­ ле ­ ны в соответствии с Наставлением.»

Ричард Х. Бест и Уэйд К. Маккласки

В общем, почти дословный пересказом причин, изложен­ных Ричардом Бестом в своих воспоминаниях и прочих интервью. И что стран­но – без каких-либо по­пы­­ток критического анализа. А начать можно было хотя бы с самого очевид­но­го и не требующего особых познаний: «задней» 6-я бом­бардировочная была ли­шь пока летела в общем строю. Но после того, как Бест этот строй покинул, его эскадрилья, если верить ему самому, оказалась не то­ль­ко ниже, но и впе ­ ре ­ ди 6-й разведывательной. Так что он немножко противо­ре­чит самому себе. Не говоря уж о том, что устроенный командиром 6-й бомбар­дировочной воздуш­ный бар­дак никакое Наставление попросту не предусма­т­ри­вало.

Кстати, о Наставлении. Это слово уже столько раз поминалось, что пора, по­жа­луй, объяснить, что имеется в виду. В данном случае речь идёт об актуальной на тот момент версии документа под названием «Current Tactical Orders and Doc ­ tri ­ ne, U. S. Fleet Aircraft — Volume I, Carrier Aircraft, USF-74 (Revised), March 1941.» На­став­ле­ни­ем я называю это исключительно для краткости, в оригинале это тоже при­ня­то сокращать до просто «Doctrine» . В переводе «на наши деньги» это фак­тически Боевой устав морской авиации США. Конкретно данный том – авиации палуб­ной. Как и аналогичные отечественные документы он регламентирует ос­нов­ные принципы и приёмы боевой деятельности авиационных формирований различного уровня, в данном случае – от отдельного самолёта и звена до ави­а­крыла включительно. Это важно.

И что больше всего удручает, так это то, что, судя по всему, большинство ав­то­ров, бездумно пересказывавших данную версию событий, этот документ даже не открывали. А зачем, если сам Ричард Бест утверждал, что там такое точно есть. И кто мы такие, чтобы не верить на слово такому уважаемому и несом­нен­но знающему предмет человеку? Автору известен лишь один случай, когда была приведена ссылка на конкретный пункт Наставления, где якобы содержится это правило – а именно пункт 2-218. А там написано следующее:

НАЗНАЧЕНИЕ ЦЕЛЕЙ

2-218. Назначение целей производится в соответствии со следующей таблицей, все самолёты звена бомбят одну и ту же цель, независимо от того, производится ли пикирование звеньями или одиночными самолётами. Цель № 1 – самая дальняя:

Как следует из второй строки таблицы, в случае двух целей три первых звена эс­кадрильи действительно должны атаковать дальнюю, а три замыкаю­щих – бли­ж­нюю. Однако, как нетрудно заметить, речь тут идёт о распределении целей ме­жду звеньями при атаке силами однойэскадрильи . Потому этот пункт и нахо­ди­тся в разделе, посвящённом действиям эскадрильи. И какое отноше­ние это имеет к нашему случаю? Поэтому не поленимся и откроем раздел, пос­вящён­ный действиям уже более крупных формирований – авиагрупп и авиа­крыльев:

РАСПРЕДЕЛЕНИЕ ЦЕЛЕЙ

3-207. (a) Во всех вышеперечисленных вариантах атаки командиры авиагрупп определяют и направляют распределение целей между эскадрильями своих со ­ от ­ ветствующих авиагрупп. Это распределение в определенной степени будет за ­ висеть от того, какие цели уже были атакованы авиагруппами перед ними .

Как видим, никакой «автоматики» и прочих «правил» в распределении целей. И даже объяснено почему. В условиях быстро меняющейся боевой об­становки и наличия над «полем боя» других частей соединения никакой «ав­томатики» не может быть просто по определению. Это даже не говоря о том, что целей может оказаться и больше двух, и что тогда? Именно поэтому цели эскадрильям назначает командир авиагруппы и только он. Что капитан 3-го ранга Уэйд Мак­класки собственно и сделал. Ну и кто лучше знал ту «доктрину» – весь из себя крутой пикировщик или всё же «ламер-истребитель»?

А если без ёрничества, то скорей всего капитан-лейтенант Ричард Бест то Нас­та­в­ление действительно знал. Но только в пределах своей компетенции – на уровне эскадрильи. Но не выше. Иначе нам придётся предположить невероят­ное – что он сознательно лгал и передёргивал, пытаясь оправдать свои грубые ошибки, что чуть не привели к крайне серьёзным последствиям. Не знаю, как вы – я в такое верить отказываюсь.