Вырвавший победу

4. Последний вылет Беста

Сборная солянка

Из пятнадцати «Донтлессов» Ричарда Беста, участвовавших в этой атаке, на «Энтерпрайз» вернулись лишь пять. Один из них был сразу признан небоеспособным. Состояние 6-й разведывательной было немногим лучше – вернулось восемь пикировщиков, один из которых также не мог принять участие в следующем вылете. В сумме на «Энтерпрайзе» осталось лишь одиннадцать собственных боеспособных «Донтлессов». К счастью, 3-я бомбардировочная с «Йорктауна», атаковавшая третий японский авианосец «Сорю», не потеряла ни одной из своих семнадцати машин, и пятнадцать из них сели на «Энтерпрайз», так как их корабль в момент их прибытия был уже под атакой. Но и у них один самолёт был серьёзно повреждён.

Таким образом, для удара по четвёртому японскому авианосцу «Энтерпрайз» смог выставить 25 пикировщиков. Командир авиагруппы корабля капитан 3-го ранга Маккласки был не в состоянии возглавить эту сводную ударную группу из-за ранения, поэтому командовать ей было поручено… Нет, не угадали. Это был командир 6-й разведывательной эскадрильи капитан-лейтенант Эрл Галлахер, а «непревзойдённому профессионалу» Бесту доверили командовать целым звеном – четвёртый из оставшихся от его эскадрильи «Донтлессов» передали «сироткам» с «Йорктауна» чтобы добить до штатной численности их пятое звено. У одной машины сразу после взлёта возникли проблемы с двигателем – и их осталось 24. Истребительного эскорта не было от слова совсем – цели находились за пределами сильно просевшего боевого радиуса «Уайлдкэтов» четвёртой модели.

Ну а теперь опять цитата из рапорта Ричарда Беста:

ШЕСТАЯ БОМБАРДИРОВОЧНАЯ ЭСКАДРИЛЬЯ

7 июня 1942 г.

СЕКРЕТНО

От: Командира 6-й бомбардировочной эскадрильи.

Кому: Командиру АВ «Энтерпрайз».

Через: Командира авиагруппы АВ «Энтерпрайз».

Тема: Рапорт о боевых действиях, 4-6 июня 1942 г.

[…]

B. Четверг, день и вечер

3. Ударная группа набрала высоту 19 000 футов [5800 м] и заняла позицию со стороны солнца. Атака началась примерно в 19:05 [17:05 по времени Мидуэя] со скоростного снижения. По меньшей мере четыре истребителя «Зеро» атаковали нас прямо во время пикирования, и самолёт 6-B-3 был сбит. 6-я разведывательная эскадрилья [шесть машин] пикировала первой, выбрав в качестве цели авианосец. Наблюдались промахи, и командир 6-й бомбардировочной [Бест] решил также атаковать авианосец. Первое звено 3-й бомбардировочной спикировало прямо перед нами, также на авианосец. Наблюдались два прямых попадания. Затем пикировала 6-я бомбардировочная, добившаяся одного прямого попадания. Было видно, что авианосец горит на две трети своей длины от кормы вперёд. Также наблюдалось прямое попадание в линкор. Отход от цели выполнялся на высокой скорости и малой высоте.»

И всё то же самое, но уже глазами командира сводной группы и 6-й разведывательной эскадрильи капитан-лейтенанта Эрла Галлахера:

ШЕСТАЯ РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНАЯ ЭСКАДРИЛЬЯ

20 июня 1942 г.

СЕКРЕТНО

От: Командира 6-й разведывательной эскадрильи.

Кому: Командиру АВ «Энтерпрайз».

Через: Командира авиагруппы АВ «Энтерпрайз».

Тема: Рапорт о боевых действиях, 4-6 июня 1942 г.

[…]

B. Четверг, день и вечер

3. Ударная группа набрала высоту 19 000 футов [5800 м] и заняла позицию со стороны солнца. Атака началась примерно в 19:05 со скоростного снижения. Четыре или пять истребителей «Зеро» атаковали нас прямо во время пикирования, но ни один самолет 6-й разведывательной эскадрильи не был сбит. 6-я разведывательная пикировала первой, и первые два самолета промахнулись с недолётом в корму, когда авианосец сделал резкий разворот на 180° в сторону от направления пикирования. Третий пикировщик звена добился прямого попадания, и по крайней мере ещё одного попадания добился один из самолётов второго звена. Три самолета 6-й бомбардировочной и большинство самолетов 3-й бомбардировочной также атаковали авианосец и добились ещё нескольких попаданий, в результате авианосец был охвачен огнем от носа до кормы. Несколько самолетов 3-й бомбардировочной атаковали линкор, и добились минимум одного прямого попадания. Отход от цели выполнялся на высокой скорости и малой высоте.

На этот раз у нас есть ещё и третья точка зрения, от командовавшего в этом вылете самолётами 3-й бомбардировочной «Йорктауна» капитан-лейтенанта Деуитта Шамуэя (штатный командир эскадрильи сел на авианосец «Хорнет» и в этом вылете не участвовал):

ТРЕТЬЯ БОМБАРДИРОВОЧНАЯ ЭСКАДРИЛЬЯ

10 июня 1942 г.

СЕКРЕТНО

От: Командира 3-й бомбардировочной эскадрильи.

Кому: Командиру АВ «Энтерпрайз».

Через: Командира авиагруппы АВ «Энтерпрайз».

Тема: Рапорт о боевых действиях за период 4-6 июня 1942 г. включительно.

[…]

B. Первый день, 4 июня 1942 года. Вторая фаза [...].

К 18:58 группа находилась в атакующей позиции, на высоте 19 000 футов, приближаясь к противнику на большой скорости со стороны солнца; дивизионы и звенья перестроены в колонны. Командир 6-й разведывательной эскадрильи по голосовой радиосвязи приказал самолетам «Энтерпрайза» атаковать единственный авианосец, предположительно класса «Хосё», а 3-й бомбардировочной – ближайший линкор. […]

В 19:05 под сильным зенитным огнем 6-я разведывательная эскадрилья отвернула для атаки. Во время их пикирования вражеский авианосец резко повернул на юг. Не заметив прямых попаданий 6-й разведывательной, 3-я бомбардировочная сменила цель с линкора на авианосец, что, согласно предварительным приказам, был главной целью, и тоже начала атаку. 6-я бомбардировочная пикировала последней. […]

Самолёты 3-B-12 и 3-B-16, по сообщениям, были атакованы истребителями и считаются сбитыми. Предполагается также, что это произошло уже после сброса бомб. Самолёты 3-B-4 и 3-B-6 атаковали линкор в соответствии с ранее полученным приказом, добившись близкого промаха и прямого попадания, от которых начался пожар. Остальные самолёты 3-й бомбардировочной добились четырех прямых попаданий по всей длине авианосца, и он яростно горел. Отход от целей проводился путем радикального маневрирования на высокой скорости у самой воды на восток и юго-запад, сквозь сильный зенитный огонь и атаки истребителей.

И наконец, фрагмент из послевоенного интервью Ричарда Беста:

«На этот раз мы прибыли прямо к цели, к «Хирю». В воздухе было шесть или более «Зеро», которые направились к нам, как только нас заметили. Одновременно с этим зенитки «Хирю» начали ставить неподвижный, судя по всему, барраж на высоте 20 000 футов [6100 м]. Но ни то, ни другое им не помогло. Мы зашли с левого и правого бортов и оставили авианосец в огне и без управления. […] На этот раз я не рискнул наблюдать за падением бомбы. Я яростно уклонялся, пока не оказался вне зоны действия зениток, к западу от японского соединения.»

И как обычно, завершаем подборку источников сведениями от противника:

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО

ПЕРВЫЙ ВОЗДУШНЫЙ ФЛОТ

Секретное сообщение №38, 15 июня 1942 г.

Мобильное соединение, подробный боевой рапорт № 6

Первый воздушный флот, подробный боевой рапорт № 6

Мидуэйская операция, 27 мая – 9 июня 1942 г. [...]

ЧАСТЬ III. ОПИСАНИЕ ХОДА ОПЕРАЦИИ […]

(с) «ХИРЮ»

В результате атаки с пикирования 13 вражеских пикирующих бомбардировщиков в 14:03 [17:03 по времени Мидуэя] на корабле начался пожар. […]

2. ХРОНОЛОГИЯ СОБЫТИЙ (Выдержки) […]

14:01. «Тикума» обнаруживает группу вражеских самолетов, пеленг 40° по левому борту, прямо над «Хирю». «Хирю» открывает огонь. Вражеские самолеты пикируют на «Хирю».

14:05. «Тонэ» открывает огонь из орудий, пеленг 70° по левому борту. Вражеские самолеты бомбят «Хирю», добиваются нескольких попаданий. На борту «Хирю» возникает пожар. «Тикума» открывает огонь из главного калибра и зениток.

14:07. Вражеские самолеты бомбят «Харуна» с пикирования. Вражеские самолеты направляются к «Тонэ». «Тонэ» ведёт огонь орудиями правого борта. Три вражеских самолета над «Нагара». Корабль открывает огонь из главного калибра и зениток по самолетам на пеленге 90° по левому борту.

14:10. «Тонэ» начинает маневр уклонения от бомб на максимальной боевой скорости.[…]

F. ПОВРЕЖДЕНИЯ, ПОЛУЧЕННЫЕ В РЕЗУЛЬТАТЕ ДЕЙСТВИЙ ПРОТИВНИКА:

(3) «ХИРЮ»

Так кто попал в «Хирю»?

Ну а теперь, как говорится, попробуем со всем этим хозяством взлететь разобраться. Итак, согласно схеме из японского рапорта, «Хирю» получил четыре прямых попадания плюс столько же близких промахов. При этом они сообщают лишь о тринадцати атаковавших корабль пикировщиках. Однако, как мы знаем, в атаке участвовало 24 «Донтлесса», из них один был сбит истребителем ещё во время пикирования – то есть до сброса бомбы – и ещё два атаковали ближайший линкор (это был «Харуна», что на самом деле отделался двумя близкими промахами). Итого остаётся 21 пикировщик, восемь из которых японцы почему-то даже не заметили.

Тут несколько вариантов – либо они настолько сильно промахнулись, либо из-за начавшихся вторичных взрывов и задымления на «Хирю» там уже не видели последние восемь атаковавших. Либо американцы действительно атаковали не два корабля – авианосец «Хирю» и линкор «Харуна» – а ещё и крейсеры «Тонэ» и «Нагара», как это написано в «Хронологии событий» из японского рапорта. Но здесь возможна ошибка во временных метках, и речь идёт о немного более поздних событиях – атаке прибывших вскоре пикировщиков с «Хорнета». В данном разделе рапорта, состоящем из необработанных «черновых данных», собранных с различных кораблей, это явление достаточно распространённое.

Далее у нас порядок пикирования, и опять более одного варианта. Все сходятся на том, что первыми пикировали шесть «Донтлессов» 6-й разведывательной, а дальше начинается разнобой. Бест утверждает, что следом за этой шестёркой спикировало лишь одно звено 3-й бомбардировочной, а его звено атаковало сразу за ними. В сумме это, кстати, даёт двенадцать машин, что неплохо стыкуется с японскими данными. Но при этом он ничего не говорит о том, что случилось дальше, ибо просто не видел. Ну а ИО командира 3-й бомбардировочной утверждает, что следом за 6-й разведывательной на авианосец спикировала вся его группа за исключением двух, атаковавших линкор «Харуна». И только следом за ними, последним, последовало звено Беста.

Теперь о заявках на попадания. Эрл Галлахер утверждает, что его шесть машин добились минимум двух прямых попаданий. Деуитт Шамуэй заявил о четырёх прямых попадания «по всей длине корабля» его пикировщиков с «Йорктауна». И, наконец, Ричард Бест пишет об одном попадании у своего звена, сократившегося к тому моменту до двух машин. При этом он же в своём послевоенном интервью говорит, что у него на этот раз не было возможности посмотреть, куда упали их бомбы, так как сразу после выхода из пикирования он стремительно делал ноги от зенитного огня и вражеских истребителей, маневрируя над самой водой. Итого в сумме мы получаем семь заявок на прямые попадания. При том, что реально в «Хирю» попали четыре бомбы, причём все в носовую часть корабля.

На этом, пожалуй, и завершим. Предлагаю вам самим попытаться понять, кто кого атаковал, и кто куда попал – все имеющиеся исходные данные предоставлены выше, и других просто нет. А пока предлагаю лишь восхититься оптимизмом отдельных американских исследователей, почти однозначно указывающих «авторство» всех четырёх попаданий. И среди них под третьим номером числится сами понимаете кто, куда ж без него. Но, в любом случае, всё это мало напоминало показанную в фильме «Мидуэй» душераздирающую сцену, где героический Ричард Бест поражает целёхонький ещё «Хирю» с высоты плевка. Этот кадр вообще возглавляет мой личный хит-парад околовоенной киноклюквы.

Конец карьеры

По возвращении на «Энтерпрайз» у Ричарда Беста начался кашель с кровью. То ли из-за его экспериментов с кислородной маской на 6000 м, о которых он писал в рапорте, то ли из-за того, что он хватанул каустической соды, о чём он вспомнил лишь в послевоенных воспоминаниях. Так или иначе, вскоре имевшаяся у него скрытая форма туберкулёза перешла в открытую. Так что свой рапорт он писал уже в лазарете авианосца. Затем последовало долгое лечение в госпиталях, а затем отставка по состоянию здоровья в 1944 году.