Высадка. Иней

Часть 1 Греховод. Глава 2

Глава 2. «Лучше блюдо зелени, и при нем любовь, нежели откормленный бык, и при нем ненависть»(Притч. 15. 17)

— Как искать эту девушку? Я решил обойти все близлежащие магазины и кафе. Можно, конечно, было посмотреть её адрес по документам, но мне хотелось, чтобы она заметила мой поступок. Вдруг не замужем? Так я около часа бродил в поисках незнакомки. Заглядывал во все возможные места, но так и не смог её найти. Затем я решил вернуться в налоговую службу и подождать её в случае, если она решит прийти и спросить о своём кошельке, — продолжал Банкир.

— Пришла? — перебил я, успев заскучать от его занудства.

— Конечно. Взяла кошелёк, поблагодарила. Я успел разглядеть кольцо на безымянном пальце и не стал развивать знакомство, — его голос стал печальнее.

— Офигенно. А сейчас ты это к чему вспомнил? — не удержался от колкости я.

— Ну так отбить девушку от фирмачей как-то поважнее, чем вернуть кошелёк. Вдруг я ей понравлюсь? — Банкир задрал нос.

Я засмеялся. У каждого своя мотивация для подвига.

Снежная местность окутала лес тихим покрывалом, превращая его в волшебное зимнее царство. Крупные хлопья снега падали с неба, медленно опускаясь на ветви деревьев. Каждый кустик, каждый камешек укутан снежным нарядом, словно мир стоял в ожидании чуда.

Поляна в лесу выглядела неуловимо не так, как на Земле. Она окружена могучими деревьями, украшена снежными узорами. Величественные сосны и ели, словно стражи этого места, хранящие его красоту от посторонних глаз, норовили возмущённо пошевелиться при виде чужаков. Солнечные лучи, рассыпались в бликах на снежной поверхности.

Иногда я думаю о том, как Банкир периодически неуклюж. Он бубнил что-то себе под нос, ворчал, но я видел, как тяжело ему даётся наше странствие. Как же он не адаптирован к жизни! Хотя притом жил же в том доме, который разрушил наш мёртвый приятель. С другой стороны, я привык к Банкиру. Его общество, после того, кем я был на Земле, мне импонировало.

Здесь я чувствовал себя совсем по-другому, наша маленькая группка из двоих человек, в которой я был несомненным лидером, вполне себе процветала.

Иногда Банкир хорохорился, пытаясь показать себя, рассказывал какие-то истории со своей налоговой службы, но мне всё это казалось пустым, потому что какая вообще разниц? Главное — просто понимать, что, почему и как в этой жизни.

Я понимал как, я понимал, что, но почему — оставалось загадкой. Мы двигались к нашей расплывчато сформулированной цели. Но я понимал, что хоть какая-то цель лучше, чем её отсутствие.

Периодически мы останавливались на перекус, Банкир смеялся, травя очередную остроту, и я понимал, что ему действительно не нравились люди там, в Стуже. После того, как Кассандру забрал Беловеер, я всё чаще думал о том, что о её дальнейшей судьбе. Такая сильная женщина, как она, обязана была диктовать свои условия. Но сюжет стремительно развивался у нас на глазах, места в нём для Кассандры не нашлось.

Когда мы проснулись после небольшого отдыха, я увидел перед собой совсем не то, что предпочёл бы лицезреть с утра. Передо мной стояло относительно большое существо, напоминающее зебру, но данная зебра будто сделана из стекла. Шесть глаз, длинный шершавый язык, раздутые ноздри, из которых доносился какой-то непонятный пар. Я, конечно, не специалист, но мне показалось, что зебра дышит стекловатой, что не могло не волновать.

Я ткнул Банкиру в ребро, жёстким жестом показав, что стоит проснуться как можно быстрее. Он тут же заворчал, протёр глаза, желая высказать мне всё, что обо мне думает, но, увидев зебру, осёкся.

Зебра спросила у нас:

— Жик фак шик сик?

Она что, разумна? Или это какой-то брачный танец. Может быть, она хочет взять Банкира в невесты?

Зебра покосилась на нас, после чего срыгнула какого-то маленького, иглистого монстрика. Тот посмотрел на нас и пробурчал:

— Пык, шик, шик, шик.

Ещё лучше. Это её сын? Или она лишь транспорт, подобно Троянскому коню? Иглистое существо, схожее с монстром из фильма «Зубастики», подкатилось к нам, после чего недовольно закричало. Замечательно, природа Карфагена удивительна. Я пнул крепким ботинком недокормыша, после чего неразборчиво рявкнул, предложив Банкиру свалить отсюда как можно скорее.

Зебра, содрогнувшись, изрыгнула ещё одного точно такого же квартиранта.

Интересно, есть здесь какая-нибудь «Красная книга»? Если сейчас всех их на месте поубивать, впают ли за это статью? Аналог «Гринписа» на Карфагене? Не знаю.

Банкир подбоченился и обратился к зебре:

— Ну, лошадка, что ты.

Зебра резко перевела на него взгляд, затем изрыгнула россыпь зелёных камней, похожих на изумруды. Может быть, это карфагенская Сивка-бурка?

Я сказал Банкиру:

— Прекрати дурковать. Сейчас она какую-нибудь инфекцию рыгнёт, что мы будем делать с тобой?

Банкир решил мне не отвечать.

— Тратить на неё ресурсы, время, пытаясь обезвредить, не слишком охота. Конечно, зубы у зебры остры, но, если бы она была хищником, наверняка бы сожрала нас, пока мы спим. Так как правильно действовать? — я не мог отделаться от мысли, что она меня понимает.

— Может быть, это аналог верблюдов? Вьючное животное. Мы сможем покататься и приручить её, — дал мой спутник адекватную оценку ситуации.

— Суетись! — скомандовал я, — Банкир, давай, извлекай провиант, жрать будем.

Он поморщился, но, кажется, понял мою идею. Достав тушёнку, он неумело вскрыл банку консервным ножом и поставил её перед зеброй, догадавшись, не приближаться близко к пышущему из её ноздрей облаку.

Зебра фыркнула, принюхалась к тушенке, после чего резко проглотила её вместе с банкой. Через стеклянное тело я видел, как еда проваливается внутрь. Внутри зебры возник, отделившись от её стеклянной поверхности, ещё один иглистый шарик. Двое монстриков, которые чиллили снаружи, восторженно закричали, после чего запрыгнули в открытый рот стеклянного носителя. Втроём они набросились на лакомство. Получается, у неё автономный желудок? Который иногда гуляет снаружи? Классно.

Рискну. С разбегу я запрыгнул на зебру, уселся на неё сверху. Та посмотрела на меня, как на кретина, но не скинула.

Я, почему-то на грузинский манер, произнёс:

— Впэрёд!

Зебра, словно поняв мою интонацию, двинулась медленно, но процесс пошёл. Когда я хожу не своими ногами, мне нравится гораздо больше. Как бы найти ещё одну такую? Вдвоём не поместимся.

— Банкир, хватай мешки, поехали! — велел я тоном, не терпящим возражений.

— Может быть, положить их на неё сверху? — он не оставлял попыток облениться. Вымотался, конечно, ещё фирмачи эти его напрягли.

— Фиг его знает, ускачет. Если привязать — расценит как акт агрессии. Кто знает, сколько она жрёт? — наверняка меньше, чем мы.

Банкир, поняв моё настроение, пробормотал:

— Слушай, она съест всю нашу еду. Откуда ты знаешь, может, ей каждую минуту нужно есть. Или, может, она после того, как съест десяток банок нам тут нарожает вот таких кругляшков. А может, эти кругляшки питаются, в основном, человечиной? Ты вообще ничего не знаешь о местной фауне! Зачем же нам ввязываться в подобные переделки?

— А ты уже ввязался в переделку, — резонно осадил его я. Сидел бы в своей Стуже и радовался. Так называемая зебра даёт нам тактическое преимущество. Ехать на ней будем по очереди. Первый, конечно же, я. А ты следи, чтобы она меня не сожрала. А то один пропадёшь в этой замёрзшей степи. Понял? — я чувствовал, что моя аргументация хромает.

— Да. Строго говоря, это даже не степь, — парировал Банкир.

— Ой, не нуди.

Я тут же поругал себя, что так надменно обращаюсь с Маркусом, но с Банкиром было трудно строить своё поведение по-другому.

— Слушайте, довольно странно, правда? — сказал Банкир.

— К кому ты обращаешься во множественном числе? — процитировал я известный фильм. Ты думаешь, это зебра и её странные шары?

— Я даже не знаю, как правильно сформулировать, — он выглядел смущённым.

— Слушай, а ты говорил, у тебя есть тоже сверхспособность, которую тебе даровал Карфаген? Так? — пришла мне в голову идея.

— Ну, объекты я вижу детальнее, могу распознавать их размер. Не то, чтобы очень полезно. Я же не в ателье работаю, — посетовал Банкир.

— А скажи-ка, что ты видишь, когда смотришь на эту зебру и её детишек? — я пытался найти здравое зерно в дырявом мешке с гнилым просом.

Банкир внимательно присмотрелся к существу, на котором я ехал.

— По ощущениям она больше, чем кажется.

— В смысле, блин, больше, чем кажется? Ты вообще в Эвклидовом пространстве живёшь, или что? — он не давал мне шанса относиться к нему уважительнее. Или мне пора в дом терпимости?

— Ну, слушай, у тебя вот реакции быстрые. Даже немножко завидую. Но я — счетовод, банкир, — гордо сказал Маркус.

— Тебе же не нравилась твоя кличка, — изумился я.

— Не всё так постоянно, как кажется, разве нет? Сейчас нравится, тогда вот, может, не нравилось. Что поделать такие дела, такие времена, такие нравы, — философски подметил Банкир.

— Нравы у него такие, тьфу на тебя, — я действительно сплюнул.

Зебра обернулась к нам и голосом диктора с центрального телеканала сказала:

— Нравы, тёфу.

— Похоже, она что-то вроде попугая. Вряд ли говорит осмысленно, — тут же изложил своё бесценное мнение Банкир.

— Наверное, она просто воспроизводит услышанные звуки, — мне не хотелось, чтобы существовали такого рода разумные существа.

— Звуки, — согласилась зебра.

Мы замолчали, тишину нарушал скрежет банки из-под тушёнки, которую жрали существа внутри зебры. Интересно, у неё же нет шерсти, как же ей не холодно? И вообще, если она сделана из стекла, то почему оно не такое хрупкое? Или это твёрдое стекло? Горный хрусталь? Горы тут вроде имеются.

— Мы с тобой авантюристы, а не географы, — озвучил я свои мысли.

— Авантюристы. Вот ты как это называешь? Хотя логично. Нам дали задание найти девушку, за это дадут награду, можно сказать, мы типичные авантюристы, — менторски подчеркнул Маркус.

— Понятно, аниме пересмотрел, — поддел я зануду.

— Бывает, — виновато подтвердил Банкир. — Ну а что, нужно как-то развлекаться!

— С женщинами бы лучше развлекался в кровати, — я удержусь хоть одной остроты сегодня?

— И то верно! — не обиделся Банкир.

— Верно, — подчеркнула зебра.

Дальше мы ехали молча. Ну как ехали? Я восседал на стеклянной животинке, опасаясь, что она развалится прямо передо мной, я поранюсь об стекло или меня сожрут её внутренние ценители тушёнки.

Банкир под тяжестью наших мешков почти сгибался. Мы всё-таки решили не вести их на спине зебры. Примерно через час мы поменялись, я шёл с мешками, уставший Банкир ехал на спине нашего транспортного средства. Он напоминал мне шейха или Аладдина из диснеевского фильма, когда обезьянку сделали слоном. Если мы таким караваном найдём девушку, то обратно она поедет на коне. Те двое непонятных опасных торговцев, наверняка барыжащих незаконным скарбом, наверное, возьмут её в жены. Возможно, даже оба. Дело не моё.

— Слушай, а как ты относишься к моральной стороне вопроса? — спросил у меня Банкир.

— Нам нужно доставить деваху. Точка, — процедил я. Ещё давай мне тут разлад внеси.

— А вдруг они её будут пытать, насиловать? Что они вообще могут с ней делать? — похоже, зря я оставил его одного в спарринге с размышлениями.

— Я даже не хочу обсуждать. Маркус, мы сначала её найдём, потом спросим. У неё самой спросим, хочет ли она идти к ним. Если не хочет, то по какой причине и насколько сильно не хочет по шкале от одного до пяти. Мы же с тобой не работорговцы, мы, как ты согласился, авантюристы, поэтому нам нужно просто разобраться и только потом делать какие-то выводы. Разве не понимаешь этого? — я старался говорить ровно и убедительно.

— Надо было разбираться до того, как мы согласились! — возмутился Банкир.

— Мне кажется, если бы мы не согласились, они бы нас там грохнули, а сейчас нас никто не обязывает. Договоры не подписывали. Нормы гражданского права здесь не действуют. Аниме, кстати, я сам смотрел, — неожиданно признался я. — И волосы длинные носил, там, на Земле.

Перед глазами всплыло лицо моей девушки, которую изнасиловал тот урод из банды. Сейчас нужно отыскать и спасти ту, с кем может повториться то же самое. Я могу это устроить. Ведь если есть возможность кому-то помочь, это важно. Несомненно, нужно помогать.

Зебра неожиданно повернула голову чуть ли не на сто восемьдесят градусов. Я вздрогнул. Она сказала:

— Полуденная.

— Что? — переспросил я, тут же отругав себя за картинный жест. Зачем беседовать с животными? Ещё бы с попугаями поговорил, если бы они здесь вводились.

— Полуденная звезда, — проговорила зебра.

Мы вроде с Банкиром такого при неё, и вообще, не говорили. Вряд ли у животного есть своё сознание, значит, остаётся одно. Возможно, она повторяет то, что когда-то слышала. Гипотеза довольно правдоподобна.

Зебра развернула голову и продолжила двигаться. Судя по всему, когда банку с тушёнкой уговорили, она остановилась. Маркус попытался её сдвинуть руками с места, не получилось.

— Да, она килограмм пятьсот весит, — растерянно сказал он.

— Не ной, и так понятно, что пока не пожрёт, с места не двинется. Даже не знаю, насколько она выгодна для нас. Держать при себе затратно. С другой стороны, может быть, она быстро ходит? — спросил я.

— Как узнать, как заставить её быстро двигаться? Может быть, я её садану чем-нибудь? — внёс предложение Банкир.

— Я тебя сейчас приложу чем потяжелее за такие идеи, — беззлобно пошутил я. Или не пошутил?

Итак. Как правильно поступить? Я почему-то вспомнил историю с Земли. Того периода, когда был в составе банды. Однажды мы встретили довольно интеллигентного мужчину, который провожал свою не менее солидную женщину домой. Мы напали на них, Клоп начал своё привычное сатирическое представление. Мужчина прервал его, сказав:

— Довольно этих кривляний и ужимок. Говорите какую-то чушь при барышне. Честно, полная ерунда, совершенно не интересно смотреть за вами. Между прочим, моя Софья не любит пошлости, а всё, что вы тут делаете, несомненно пошло.

— Слышь, ты умник, пробормотал Дега, — пытаясь связать два слова в одно предложение. — Мы тебя побьём, понял?

— Нет, не понял, –передразнил мужчина, и тут же получил от Деги зуботычину.

— Порежу на куски, на лоскуты тебя, шваль, — бурчал дегенерат.

Мужчина вытер кровь, причём не рукавом и не рукой, а белым, как снег платком, и сказал:

— Вот телефон, вот деньги. Софья, дорогая, сними, пожалуйста, бусы, они довольно дорогие.

Глядя мне в глаза, он добавил:

— Кольцо не отдам. Оно обручальное.

Наш угрюмый предводитель хмыкнул:

— Кольцо тогда брать не будем. Идите, аристократы.

Клоп заверещал:

— Почему, почему мы его отпускаем? Пусть кольцо тоже дают.

— Пускай. Интеллигентные люди нужны обществу, они полезны. Если таких не останется, то будут только такие, как мы, — сказал Захар.

Почему-то сейчас зебра вызывала у меня ассоциации с тем мужчиной. В ней было что-то такое правильное, печальное. Честь какая-то. Да, Карфаген сводит меня с ума. Если в голове всерьёз крутятся такие мысли, что в котелке у слабого Маркуса? Я покосился на банкира. Вот он, офисный работник. Собирал налоги. Зачем мы здесь? Что мы ищем на Карфагене, как часто мы должны попадать в передряги и как нам из них выпутываться? Что дарит нам грядущий день?

В любом случае, всё в руках Господа, и только Ему определять наши дальнейшие цели, планы и развитие. Раз мы встретили диковинную зебру, значит, то не случайно.