Выше головы!

Алисия Вон

«По крайней мере, не надо будет сражаться», — думал я, направляясь в «В1-Б-9». — «Никаких физических контактов — чистая информация».

Дискуссионный зал «В1-Б-9», выделенный в библиотечном блоке, должен был стать основной рабочей площадкой в предстоящих поисках правды. Чем-то похоже на мои предыдущие «задания», но тут дело касалось всего человечества.

Впрочем, поиски занимали не главное место. Как объяснил Ясин Шелли, мало найти — важно ещё правильно преподнести. А это уже задача цензуры и Службы Досуга, не только школьных специалистов. Если у ребят создалось неправильное представление об истории, это вина тех взрослых, которое открыли им доступ к информации. Причём ко всей, не только на уроках: книги, фильмы, передачи, игры, упоминания в разговорах… Значит, что-то важное упустили.

«Мы на этом ещё прославимся!» — заявил Яся, сверкая хулиганскими глазищами: возможность усовершенствовать существующий цензурный план (да ещё и ошибки коллег исправить) представлялась ему подарком судьбы.

Но о достижениях думать было рано: предстояло глобальное исследование и анализ объёмнейшего материала. Впрочем, этого-то я не боялся: сто лет истории были пустяком по сравнению с жизнью одного человека! Мёртвые ничего не чувствуют и никак не реагируют. У них много загадок, но, если ошибёшься, никому не будет больно. Их анализировать гораздо легче…

Валяясь на больничной койке, я вволю поломал голову над тем, с чего начать. Однозначно, раньше Сумрачного периода. Но после образования Мировой цивилизации. В древнее время лучше не заглядывать, иначе можно запутаться, где правда, где удобное толкование фактов, а где — ошибка переписчика. Всё-таки идеология того времени на многое повлияла. А вот когда изменился сам принцип сбора и обмена информацией, сократились возможности для искажения фактов.

Каждый человек мог выложить своё — или дополнить чужое. То есть не каждый, конечно. Всё равно процент имеющих доступ к системе был гораздо выше, чем во времена печатных книг. И он постоянно повышался. Но с какого процента надо начинать? Тоже задачка! Вплоть до начала Космической оставались люди, выключенные из прямого диалога…

Было над чем подумать — хоть какая-то польза от этой восстановительной терапии! При том, что сама «болезнь» имела воспитательный характер: якобы я травмировался при скоростном спуске лифта. Конечно, бесследно это приключение не прошло, но пять дней было явно многовато! Зато у Фьюра с Тьюром появилась причина испытывать если не стыд, то хотя бы смущение. Вред, нанесённый моему здоровью, должен был стать последним в списке их «преступлений»: такими были условия испытательного срока.

Однако я подозревал, что воспитанием список задач не ограничивался: Леди Кетаки хотела прибавить яркости моему героическому ореолу. Чтобы он слепил глаза, не иначе. Ещё один подвиг, и опять с риском для жизни… Иметь в помощниках того самого Рэя было очень удобно — и положительно сказывалось на репутации Главы Станции. Политика! Я понимал, что это для общей пользы, но всё равно было противно врать и притворяться.

За время, проведённое в медблоке, я успел пересмотреть все прошлые выпуски Ирвиновской передачи, посвящённые андроидам А-класса и моей персоне.

«Шесть процентов правды» (пугающее совпадение в свете текущей ситуации — мне-то нужно было обеспечить все сто!) рисовали мой образ пастелью, аккуратно обходя все острые углы биографии. К тому моменту, когда я покинул борт «Рима», отношение ко мне уже сложилось. Конечно, я мог всё испортить. Но проще закреплять, чем строить с нуля.

…Интересно, откуда у них была такая уверенность, что меня «отдадут»? Понятно, почему меня (специализация обязывала), но в Центре могли упереться или попросить больше времени на обработку запроса. Решение зависело от формулировок (вряд ли там значилось «приманка для маньяка») и от текущего положения «ашек». Однако отдали. Из-за давешнего знакомства Леди Кетаки и Проф-Хоффа? Из-за того, что она была ему должна? Но как журналист узнал об этом?

Если бы Ирвин Прайс не был тем, кем он был, его можно было бы обвинить в излишней лояльности. Впрочем, другие его передачи не отличались любовью к Администрации, так что пристальное внимание к будущему помощнику Главы Станции не выглядело попыткой подлизаться. И он был слишком независимым, чтобы заподозрить участие Яси и цензуры как таковой.

Смелый, не особо щепетильный журналист, защищённый непробиваемой бронёй репутации и трудовых заслуг. Судя по всему, он сам вызвался поддерживать меня. Зачем? Ради «модной темы», которая подняла его рейтинг, или всё-таки его интересовал мой сложный статус «андроида с человеческим телом» — на контрасте с его телом робота и полными человеческими правами?

Пожалуй, следовало для начала озадачиться, почему ветеран труда и знаменитый геологоразведчик ста двадцати восьми лет стал журналистом, вместо того, чтобы перейти в Экспертно-Координаторскую службу или, например, в преподаватели, растить смену?

Что-то произошло в 184-м году, когда Ирвин отказался от замены органов и вошёл в новую профессию. Пять лет до «Кальвиса». Два года после запуска 13-й модели «ашек»; нас ещё не презентовали, потому что эксперимент был в самом разгаре, но матричное клонирование уже было доступным, особенно для шахтёров и тэферов. Вроде бы никаких заметных событий, которые могли бы повлиять на его решение. Тоже — загадка, и его профиль не давал никаких подсказок. Впрочем, в медблоке был доступен только открытый вариант. Как знать, что прячется за уровнями допуска! Стоило мне задействовать администраторские права, и я бы узнал больше… Но я не хотел разнюхивать. Было в этом что-то непристойное.

Я собирался напрямую спросить его об этом, потому что был твёрдо уверен, что Ирвин притащится брать у меня очередное интервью, как он сделал в прошлый раз, когда я лежал с ногой. Старательно продумывал, как подведу разговор к интересующей меня теме. А потом, чтобы получить мой ответ, он будет вынужден отвечать сам. Но он не появился. Хотя должен был!

Поклонницы-сталкерши тоже носа не казали. Зато милая Юки прибегала каждый день — после занятий в зоологическом кружке. У хомячка Билли появилась невеста, подросших котят скоро будут делить между секторами, а они такие милые, барбусы опять передрались, вот-вот зацветёт аквариумный лотос… В общем, было о чём поговорить!

С братом она, как понял, окончательно рассорилась, а с Фьюром и Тьюром держалась молчаливого нейтралитета: узнав, что это она передала их «секретное послание», братья начали относиться к ней как к шпионке. Их мама продолжала прятаться на работе, переложив заботу о детях на специалистов. Получалось, что и на меня тоже. Впрочем, я не жаловался. Юки была едва ли не единственным человеком на станции, который не строил на меня планы. Ей был нужен я сам, какой есть.

«Надо будет заглянуть к ним в кружок, посмотреть на рыбок и котят», — думал я, когда заходил в «В1-Б-9». — «Ей это ещё нужнее, чем правда о прошлом для её старших братьев».

Дискуссионный зал был организован по принципу учебного класса: расположенные полукругом мониторные столы и общий экран в головной части. Всего восемь «парт». Одна пустовала — предназначалась для меня. За другими сидели тильдийцы в нейтральных комбо: я единственный был облачён в администраторскую форму, остальные обошлись плашками.

«Леди Кетаки говорила, что мне собрали большую команду! Но семь человек!»

Самовыдвижение активистов на подобные проекты было обычной практикой ещё со времён Алисии Вон и первых значимых преобразований. Для автономных станций, где всегда не хватало людей, любое незапланированное дело решалось, как правило, через запрос на форуме с описанием требуемых специальностей и последующий отбор тех, кто мог пожертвовать свободным временем. Если бы добровольцев не нашлось, озадачили бы службы… Но не теперь. Слушком уж заметное событие — ребята постарались, чтобы оно стало громким.

Парализующая робость и волнение охватили меня. Совсем недавно я был всего лишь инструментом, живой куклой, приманкой. Я не знал, как окружающие относятся ко мне, и понятия не имел, какую роль играть. Плыл по течению, приноравливаясь к обстоятельствам… А теперь под моим началом будут работать люди, по умолчанию старше и опытнее меня. Полноправные граждане!

Я вышел к «трибуне», оснащённой системным пультом. Контрольный монитор на столешнице был выключен, и плоский тёмный экран отразил моё лицо. Чёрные волосы сливались с фоном, и на мгновение мне показалось, что я вижу маску — голый череп.

— Доброе утро, камрады. Я… Меня зовут Рэй. Похоже, я буду вашим руководителем в этом деле. В этой работе. Нужной работе. Знаете, я очень рад, что у меня будет команда! Как говорится, одна голова хороша, а… восемь лучше. Давайте познакомимся, представимся друг другу. Как я уже сказал, меня зовут Рэй. Я андроид А-класса, серийный номер ДХ2-13-4-05. Я совсем недавно на «Тильде». Не ожидал, что стану помощником Главы Станции, но, кажется, неплохо справляюсь. С ребятами… с Теодором и Фаридом я знаком давно — мне поручили проверить их дело. По итогам получилось, что я буду работать для них и дальше… Очень хочется довести это дело до конца! Кто следующий? Инспектор?

Вот это был настоящий череп! Он зачем-то обрил волосы, что подчёркивало неровности головы и визуально уменьшало лицо. Прищуренные глаза, усталый изгиб губ, глубокие морщины у крыльев носа — Хёугэн был самым старшим в команде и самым непозитивно настроенным. О мире с покоем следовало забыть.

— Доброе утро, доброе утро… — поздоровался он. — Майор-инспектор Хаким Хёугэн. Раньше работал на «Ноэле». Сюда прислали как уполномоченного представителя Совета Независимых Станций по делу, которое, в конце концов, рассосалось. Доктор исторической криминалистики, поэтому не могу просто сидеть в стороне от такого важного расследования. Помогу, чем могу, — на этих словах он устало поморщился — и посмотрел на своего соседа.

Сосед ответил ему широкой улыбкой, которая контрастировала с вытянутой физиономией, украшенной длинным горбатым носом и чёрными семитскими очами. Как будто пьеро научился быть весёлым! Голос у него был несколько гнусавый — именно из-за голоса я вспомнил, где с ним сталкивался: он крутился среди вернувшихся на станцию выпускников, которых приветствовала Леди Кетаки.

— Всем привет! Меня зовут Дэн. Я из Службы Соцмониторинга. То есть я там буду, а пока что я стажёр. Можете нагружать меня, чем хотите! — и он подмигнул другой выпускнице.

Она смущённо потупилась, но быстро справилась с собой. Кажется, она что-то сделала с причёской, потому что выглядела иначе, чем при нашей первой встрече и на снимке в базе данных — менее скованно, наверное. Или дело в том, что она загорела?

Снимок я изучал совсем недавно — вместе с личными делами тех, кто приходился родственником ребят из «банды Фьюра». Увидеть в своей команде старшую сестру Эмили оказалось большим сюрпризом!

— Здравствуйте, камрады! Я Люсьена Фрил, буду работать в администрации. Работа с вами — моё первое задание. Да, я тоже стажёр, и я буду помогать в составлении этой новой программы, — и она покраснела.

Люсьена пришла к нам ради сестры — хотела помочь. Этим же мотивом руководствовался другой мой знакомый, впрочем, его присутствие было ожидаемым и желанным: заслуженный учитель в прошлом, ныне — представитель Экспертно-Координаторской службы.

— Виктор Туччи. Давайте найдём всё, что надо.

Он заметно отличался от своей сестры, главы спамеров Восточного сектора: открытый спокойный взгляд, доброжелательная улыбка, ни намёка на подвох.

…Чего не скажешь о той, к кому перешла очередь представляться. Она старалась казаться милой, но во всём её облике и особенно в миндалевидных восточных глазах сквозило что-то охотничье, лисье или кошачье.

— Приветствую, друзья! Моё имя — Елена Бос, я занимаюсь журналистикой, но прошу воспринимать меня как просто волонтёра. Надеюсь, мой опыт и знания помогут вам в решении задачи!

— Вы же раньше в Западном были! — воскликнул Дэн. — Я видел ваши передачи! Про бюджет!

— Я перевелась, — пояснила она, недовольно поджав губы.

Похоже, из парня получится неплохой спамер, если оценивать по умению задавать неудобные вопросы.

— А я из Службы Досуга Северного сектора! — поспешно вступил следующий член команды. — Йохан Гейман. Буду мешать Ясе загребать всю славу!

Пугающе худой и невероятно высокий Йохан был похож на взрослого, который пытается поместиться за партой Младшей школы. Он складывал руки, оборачивая их вокруг себя, а из-под стола высовывались длинные ступни в ботинках на шнуровке — явно авторская работа, как, впрочем, и костюм.

Удивительное зрелище! Палочник, маскирующийся под человека! Молодая женщина — последняя из не представившихся — смотрела на него с восторгом энтомолога. Когда же она перевела взгляд на меня, я её узнал. И не по золотистой «одуванчиковой» шапке волос — по пристальному взгляду. Широко распахнутые серо-голубые глаза, которые так долго следили за мной, что я успел привыкнуть, благо она не пыталась приблизиться и потому не вызывала тревогу.

— Я художник, — объяснила «одуванчик», обращаясь как будто ко мне одному. — И ещё веду кружок в школе. Постараюсь быть полезной, хотя не уверена, что получится…

— Зачем же тогда присоединились? — влез Дэн.

Будущий администратор Люсьена одарила будущего спамера обжигающим взглядом — он пожал плечами, мол, что такого?

— Хочу узнать, что было на самом деле, — объяснила художница. — Я читала то послание. И знаете, я им верю.

Люк Рубин

— Алисия Вон — это слишком поздно! Она начинала в нулевой год! Что вы хотите доказать с Вон, если их аргумент — разница между прошлым и Космической эрой? Что им дадут факты о человеке, который жил уже в будущем?

— Да по одной Вон понятно, чего стоят их претензии! Это же переход как он есть, начало будущего, в конце-то концов! Она впряглась, она заставила там всех шевелиться… Первый прорыв, и по альтерам тоже! Чего им ещё надо?!

— Вы хотите найти значимые контраргументы — или хотите объяснить им, что они не правы, потому что сомневаются в том, что очевидно для вас?

— Я хочу, чтобы они… Чтобы это всё закончилось! Чтоб они унялись, в конце концов!

— Спасибо, инспектор, мы вас услышали! — вздохнул Туччи, и впервые за всё время нашего знакомства я увидел на широком добродушном лице заслуженного учителя выражение отвращения.

Хёугэн удивил меня, промолчав. Спамер Дэн, внимательно наблюдавший за перепалкой, как за сражением рыбок в аквариуме, широко улыбнулся. Люсьена взглянула на меня с извиняющимся видом — мол, потерпите, никуда от него не деться. Елена Бос демонстративно не отрывалась от своих мониторов, как и Йохан. Художница следила за мной из-под густой чёлки, поэтому я старался не смотреть в её сторону, чтобы не столкнуться взглядами.

«Интересно, кто занимался подбором команды?»

Поздно было спрашивать. Скорее всего, организацию передали логосу, и взяли всех желающих. Но если с журналисткой и стажёрами всё было понятно (и даже с художницей — как оказалось, педагогика была её первым образованием), то неприкаянный инспектор выделялся.

[У Хёугэна испытательный статус], - написал мне Дэн по локальному чату дискуссионного зала. — [Туччи сделала ему характеристику. Теперь он трясётся].

[Что за характеристика?] — поинтересовался я, подумав о Вильме Туччи и той власти, которой обладала главная спамерша Восточного сектора.

[Не знаю. У меня допуск ниже. Сам глянь. Что-то профессиональное. Говорят, его могут оставить. Здесь. Представляешь?]

[В ОБ?]

[Не. В том и соль. Если его оставят в ОБ, он сможет вернуться на свой «Ноэль». Если не допустят, пройдёт переаттестацию. В ТФ, скорее всего. Или на производство].

[Печально].

[Норм. Он монопрофессионал. Куда его ещё?]

[А почему он у нас?]

[Напросился. Других дел под его профиль сейчас нет. Придётся потерпеть].

[Ладно].

[Если совсем устанешь, сигналь. Я кину Туччи заяву, и его уберут].

Вот так. И если с инспектором всё понятно (он никогда не был лёгким человеком, с первой секунды нашего знакомства, но это ещё можно пережить), присутствие спамера убивало всякую надежду на спокойную исследовательскую работу.

Служба Социального мониторинга никогда не занималась одним человеком — это работа психиатров. Другое дело — семья, рабочая группа, соседи по блоку, трудовой коллектив. Улыбчивый Дэн будет проверять не только Хёугэна, но также меня. Одно утешало: он стажёр, а значит, ничего серьёзного. Дежурная проверка. И всё равно проверка!

Тем временем разгорался новый спор: Туччи против Кона. Степенная кряжистость против нервной худобы. Педагогика против развлечений. И пропаганды.

— Это школьная программа так построена, что очень легко запутаться, — заявил Йохан. — Вам не кажется, что вот это всё, что случилось, было заложено в ней самой и должно было однажды взорваться? Что мы и получили в итоге. Смотрите сами! — Он вывел на общий экран программу средней школы. — На пятом курсе начинается Космическая эра. Но не с первого года, а с подготовки к нему, с «сумрачного периода». А в конце четвёртого они сдают итоговые, получают оценки и разбегаются на каникулы. Новый год и всё такое. И в новом году начинают совершенно новый курс. Как с чистого листа! Где им разглядеть эволюцию? Причём предыдущие переходы намного мягче! Первобытный строй, древние цивилизации, развитие связей, мировое сообщество… Идёт постепенно, ступенчато и понятно, как одно стало другим! А потом вдруг раз — и Космическая эра!

— Вы перечитали программу? — спросил Туччи.

— Ну да.

— А когда вы закончили школу? Среднюю школу? Лет двадцать назад?

Йохан кивнул, и ещё плотнее заплёл длинные руки.

— Двадцать лет, да? Издалека всё выглядит простым. И кажется, что программа поделена на части, что есть перерыв в преподавании материала. Но в действительности, на практике, всё размыто! О Космической эре начинают говорить задолго до пятого класса средней школы, а в пятом постоянно вспоминают прошедшие периоды (на этих словах я подумал о Юлии Цезаре, которого зарезали ножом, и Григории Тринадцатом, который папа). Временные вехи в программе — это стержень урока, на который накладываются другие темы. И с каждым годом этих тем всё больше, поэтому в пятом классе вспоминают всю предыдущую программу, заново повторяют. Интегрированное образование использует исторические вехи, но не опирается на них.

— Тогда почему они настаивают на разнице? С чего вдруг? — не сдавался Йохан.

— Позвольте мне рассказать, как я рассказывал это… Когда я ещё преподавал. Потому что я считаю, что мы имеем дело не с проблемой программы, а с сочетанием факторов. Трагичное сочетание непреодолимых обстоятельств. Много разных случайностей сошлись в одной точке. Может быть, они не сойдутся больше никогда. Я уверен, что не сойдутся. Что у нас есть? Распад семьи, — Туччи принялся загибать пальцы. — Посмотрите статистику. Проблема сокращается каждый год! Она не исчезнет совсем, конечно, но, тем не менее, таких случаев становится крайне мало. Из-за развода родителей два мальчика попали в сложную ситуацию: один — напрямую, второй — наблюдая вблизи. Потом был «Кальвис» и гибель отцов — два и три. Много у нас таких семей, как Нортонсоны? Династия офицеров… Я уже не говорю про то, что «Кальвис» — само по себе уникальное историческое событие, из которого мы должны извлечь максимум опыта. И ещё есть школа, где уделяют этому вопросу чуть меньше времени и внимания, чем следует. Оба ведущих учителя, каждый по-своему, обошли эту сложную тему. Я специально расспросил, и они признались, что никогда подробно не останавливались на этом, считали само собой разумеющимся. Делали акцент на прогрессе науки, а не на прогрессе общества. Это их ошибка, они её осознали, и в новом классе всё будет иначе…

— Так как вы им объяснили про переход? — не выдержала Елена, утомлённая долгим вступлением.

Да уж, журналисту, ищущему голые факты, трудно свыкнуться с преподавательской манерой рассказывать всё обстоятельно и подробно, с повторами и закреплением материала!

— Не было никакого перехода, — мягко улыбнулся Туччи, сощурившись, словно от бьющего в глаза солнца. — «Переход», если вы настаиваете на этом определении, совершался в сознании каждого человека. Происходило это неравномерно, и было растянуто на несколько сотен лет, даже тысячелетий. Я называю это «искрой». Дети очень хорошо понимают такой образ. Эта «искра» передавалась от человека к человеку, через общение, совместную деятельность и посредством произведений искусства. В какой-то момент количество людей с этой «искрой» стало критическим. А поскольку в основе лежала идея ответственности, изменения начали происходить лавинообразно: сначала начали отвечать за свои мысли, слова и поступки, отвечать за свои отношения с окружающими, потом — отвечать за доступную часть общества и окружающей среды. И так далее. Произошло то, что очень точно обозначил Люк Рубин: «взять на себя ответственность за всё содеянное и реализовать эту ответственность через исправление совершённых ошибок и преобразование жизни таким образом, чтобы не допустить новых». Тогда и началась новая, Космическая, наша эра.

— Ну, Рубина они знают, — проворчал Хёугэн. — Он их не убедит. Он же тоже был уже в Космическую…

— А как мы покажем эту «искру»? — спросила Люсьена, почтительно ловящая каждое слово Туччи.

«Он не был её преподавателем», — догадался я. — «Но она помнит его по школе… Совместные занятия? Он явно был в большом авторитете!»

— Так же, как это обозначил Рубин, — терпеливо объяснил Туччи. — Будем искать тех, кто брал ответственность за всё содеянное, исправлял совершённые ошибки и, главное, стремился изменить жизнь так, чтобы не допустить новых. Мы покажем, что такие люди встречались на протяжении всей истории, и что постепенно их становилось всё больше. Это и есть эволюция! Мы покажем им эту эволюцию. И тогда наши мальчики поймут, что ошибались. Потому что фактов у них было мало, да и взгляд был… скажем так, искажён, причём по независящим от них причинам. Сама идея проверить правду прекрасна! Разумеется, я не одобряю методов её воплощения, — поспешил он объяснить, повернувшись к Хёугэну. — Но они заметили несоответствие фактов и объяснений! И они возмутились, потому что увидели ложь! Я считаю, это положительный показатель для всей школьной системы.

Елена рассмеялась.

— С этим сложно согласиться!

— Значит, надо объяснить обществу, что произошло. И в этом ваша задача, как журналиста. Объяснить и показать. Чтобы все порадовались. Мальчики были готовы пожертвовать своими жизнями за правду! Я крайне рад, что их остановили, но я также рад, что они растут настоящими людьми. Камрад Кетаки в который раз оправдала своё избрание, поскольку сумела справиться с ситуацией. Так что никакой критичной проблемы я не наблюдаю. Выберем подходящие биографии, составим из них фильм — и покажем. И параллельно, я настаиваю, объясним общественности подлинные мотивы наших бунтарей. Заодно напомним, что подростки всегда восставали против взрослых, это самое естественное явление, которое может быть. А вот как мы, взрослые, реагируем — это и есть прогресс.

— Как-то это слишком просто, — проворчал Хёугэн.

— Самое трудное уже сделано, — напомнил Туччи. — Мальчиков услышали. Их восприняли всерьёз. К ним отнеслись с уважением. Вы думаете, они сами не сомневаются в своей теории? Перечтите их послание! Они прямо-таки умоляют, чтобы их переубедили! Они не хотят жить в мире, полном лжи. Нормальная, естественная потребность. Они запутались, мы, соответственно, распутаем. Вы думаете, это самая фантастическая теория, которую выдумывали подростки? — он басовито рассмеялся. — А вы сами помните, что было в вашей голове, когда вам было тринадцать лет? Я помню, что было в моей, потому что всякий раз, когда меня озадачивали мои ученики, я открывал своё архивное дело и напоминал себе…

Он не договорил: главная дверь «В1-Б-9» распахнулась — и я увидел знакомую рыжую гриву. Дозорная, активистка и мать троих детей Ирма Кейн стояла на пороге, и глаза у неё горели недобрым.

— Простите за вторжение, — извинилась она. — Он нам нужен. Прямо сейчас. Пошли Рэй, пора брать ответственность за свои слова, поступки и своих друзей!

Зенэйс Ёсимото

В коридоре я наконец-то увидел человека, о котором задумывался всякий раз, когда сталкивался с Ирмой.

Как должен выглядеть семейный партнёр огненнокудрой мадонны с характером боевого тарана? «Папаня» был ниже супруги, полнее, гораздо экономнее в движениях и проявлении чувств и вообще на первый взгляд казался тенью. Плотной, устойчивой, тяжёлой тенью, которую с места не сдвинешь. Поглядывал на Ирму с трогательной смесью терпения и любви, аккуратно придерживая детей. Младший висел у него на животе — спал, причмокивая. Двоё других, голубоглазые черноволосые чертенята-близнецы, пытались вскарабкаться родителю на спину.

— Давай я их заберу, — предложила Ирма.

— Нет, — он кивнул мне вместо приветствия и снова обратился к ней:

— Мы тебя проводили. Достаточно. Бобка проснётся, есть захочет, я звякну.

— И куда мне бежать?

— Почему сразу бежать? Мы в Воскресной посидим. На рыбках. Три минуты от вашего сборища.

— Хоть одного мне отдай, — жалобно попросила она. — Пожалуйста!

— Нечего им там делать, — он ловко перехватил старших под мышки, усадил в няню и направился в сторону лифтов.

Камилл-няня, раскрашенный во все цвета радуги, медленно катился рядом, придерживая детишек плюшевыми лапами. Он выглядел таким уютным, что я бы и сам не отказался в нём проехаться.

Детишки махали маме и широко улыбались, демонстрируя неполный комплект зубов.

— А может, так даже лучше… — пробормотала Ирма, глядя вслед семье. — Ладно. Пошли.

— Куда?

— Куда-куда… На заседание гражданского совета.

— Почему так внезапно?

Она хмыкнула — будто пар выпустила.

— Потому что это экстренное заседание. У нас беда. Из-за того, что ты не сделал то, что тебя просили сделать.

Пары секунд понадобилось, чтобы понять. Жалоба, верно. Если бы я тогда написал жалобу на «поклонниц»… Но я не написал. Замотался, забегался и вообще пожалел их. Не захотел раздувать конфликт! И вот теперь оно само раздулось.

— Подписался бы на тему — получал бы новости, — ворчала Ирма, пока мы шли к залу, где заседал гражданский совет. — Но ты же сам решил разобраться, да? Как другие? Вот, пожалуйста, разобрался!

Ядвига Зив (девушка с бирюзовыми кудряшками — правда, теперь она их перекрасила в фиолетовый) обвиняла Генриха Нортонсона в «навязывании сексуальных отношений второй степени». По её словам, лейтенант несколько дней оказывал ей знаки внимания, потом пообещал «разделённое сексуальное партнёрство», ну, и «навязал» кое-что, но потом испугался и заявил, что ничего такого не было. И она написала на общий форум в раздел жалоб: попросила у сообщества защиты, ведь её обидели, обманулись, надсмеялись и вообще оскорбили. Сделала в точности то, что должен был сделать я!

— Что ему грозит?

— А что у него уже есть — тебе не интересно?

Опустив голову, я шёл рядом и не смотрел по сторонам. Хотя должен был: в Центральной зоне было полно моих знакомых и просто людей, с которыми следовало бы здороваться при встрече!

— Я понимаю, что ему плохо… — промямлил я и покосился на свою спутницу.

Ноздри у неё раздулись — Ирма была похожа на древнегреческую фурию.

— Не понимаешь!

— Подожди, я…

— Что тебе стоило написать?! — она сжала кулаки. — Тогда, заранее… Чтобы они и близко не смели подойти! Он же твой друг!

— Генрих? Да, наверное…

— Наверное! — передразнила она. — Они же не дуры — надо было слушать!

— И что теперь?

— Я же говорю — гражданский совет. Будем к суду готовиться. Попробуем их самих осудить!

Она не шутила — как и остальные активисты, встретившие меня неласковыми дежурными улыбками. Если бы я своевременно оставил жалобу, у них было бы больше оснований для инициации процесса против «поклонниц». Пока что опираться было не на что: сообщения о случаях сталкерства и фотографии, балансирующие на грани допустимого — маловато для ответного иска. А ещё отчёты спамеров и выписки из медицинских карт: четверо из семи «жертв» обращались к терапевтам. Один перевёлся в тэферы.

— Всегда можно трактовать это как неудачную шутку, — заявила Таня — одна из немногих, кого я здесь знал. — Если они вывернутся, камраду Нортонсону уже никто не поможет!

Гражданский совет составляли тильдийцы «внутренних» профессий: ни одного профсоюзного представителя, и я оказался единственным сотрудником Администрации. Преобладали домашние комбо, от чего зал собраний походил на партер в театре. Тёмные панели стен способствовали впечатлению.

В отличие от «В1-Б-9», здесь были только скамьи и узкие рабочие столешницы, а на «сцену» транслировались рабочие материалы, публичные чаты и статистика, то есть практически то же самое, что было при заседании Администрации. Вот только иерархии здесь не наблюдалось: все решало голосование.

Совет составляли родители, Дозорные, социальные работники — как раз те, кому и полагалось решать подобные повседневные проблемы. Тоже наследники Алисии Вон, выросшие на идеях Люка Рубина и твёрдо уверенные, что кроме них, никто не сможет организовать жизнь достойным образом.

Стоило мне подумать о том, что входит в этот «достойный образ», как я вспомнил ещё одного исторического деятеля.

Зенэйс Ёсимото — надо будет обсудить её личность с командой. По времени вполне подходит. Она жила как раз перед началом «подготовительного» периода, когда смутные очертания вероятного будущего были скрыты за чёткими картинами мирового кризиса — Последнего кризиса, как оказалось. Впрочем, он и воспринимался как «последний» перед всеобщей катастрофой.

Тогда процент автоматизации был чудовищно высок. Компьютерные ИскИны, предтечи логосов, были существенно вовлечены в повседневную жизнь и контролировали многие общественные процессы. Особенно те, что были связаны с нарушением законов. Но долгое время это были разрозненные сети сбора и обработки информации. Именно несовершенство алгоритмов, отделяющих нарушителей от законопослушных граждан, мешало дать им больше власти.

Совершенствование технологий не помогло. Чтобы сделать автоматический контроль всеобщим, вернулись к самому началу: к когнитивности. И тогда-то на сцене появилась Зенэйс Ёсимото, чьей первой профессией была социальная психология, а второй — программирование. Специально под готовящийся законопроект, вводимый сразу в нескольких странах, она свела все варианты межличностных отношений и описала их таким образом, что можно было использовать в камерах наблюдения.

Ничего революционного: она просто использовала наработки своих коллег, и сделала то, что можно было бы сделать уже давно. Но никто не решался — страшили последствия. Ёсимото не испугалась. Она научила ИскИнов делать выводы из поведения людей — примерно то же самое, что делали дорожные регистраторы. Только вместо превышения скорости при управлении транспортом или стоянки в неположенном месте камеры фиксировали, например, сексуальное домогательство. В любой его форме. Или проявления агрессии. Или оскорбление.

Испытания прошли успешно, и можно было спокойно перепоручать заботу о порядке беспристрастному искусственному разуму. И это было бы концом человеческой цивилизации. Без обязанности самим организовывать свою жизнь люди теряли самое дорогое — свободу. Избавившись от необходимости выбирать между добром и злом, поставив над собой надсмотрщиков, люди отказались бы от человечности. Мир почти превратился в огромную тюрьму строгого режима. Почти.

Выполнив заказ, Зенэйс Ёсимото создала «обратную сторону медали»: договор личной ответственности. Первоначально он являлся приложением к основной разработке, но был отвергнут — и стал собственностью учёного. После этого Ёсимото передала этот дополнительный проект правозащитникам, которые сумели его протолкнуть.

«Договор личной ответственности» освобождал от защиты ИскИнов. Совсем. Но при этом не снимал обязанности выполнять установленные правила. Однако если кто-либо нарушал эти правила в отношении такого «добровольного отказника», разбираться приходилось своими силами, традиционно, через обычный суд. Это было трудно, затратно, жертвенно. И неприятно.

Никто не верил в перспективы этого направления — поправку к законопроекту приняли только потому, что «Договор Ёсимото» казался наивной глупостью. Чтобы человек добровольно отказался от опеки электронных судей?! Открыл себя для всякого, кто пожелает причинить ущерб его личности? Никогда!

Для организаторов всеобщего контроля идея выглядела абсолютно нереализуемой. Проще было ограничить контакты с другими людьми, приучить себя к абсолютной формализации отношений и покорно оплачивать штрафы, но при этом знать, что тебя защищают, чем отказаться от защиты и надеяться, что кто-нибудь сделает то же самое…

За первые три месяца к договору присоседились больше ста тысяч человек, а через полгода их стало семь миллионов. И далее по нарастающей. Постепенно начали образоваться сообщества — что-то типа коммун, где предпочитали жить смельчаки, склонные к самоуправлению. Параллельно в системе «автоматической социальной защиты» обнаружились существенные недостатки: вопреки ожиданиям, уровень конфликтности не снизился — просто принял другую форму.

Когда от системы всё-таки отказались, люди, присоединившиеся к «Договору Ёсимото», составили костяк союза партий, переродившихся впоследствии во всеобщее гражданское правительство.

Всё это было близкой историей, но именно Ёсимото открыла возможность повлиять на процесс полной автоматизации. Она создала прецедент и показала принцип сохранения свободы. Вопреки прогнозам, ИскИны не превратились в «погонщиков человеческого стада», а люди, напротив, ощутили себя хозяевами своей жизни.

В Сумрачный период маятник вновь качнулся в обратную сторону, и слежка приняла глобальный характер — но уже по другой причине. И опять новое поколение принялось отвоёвывать своё законное право на свободу. А потом в действие вступил первый вариант Фикс-Инфо, и независимые логосы стали теми мудрыми помощниками, какими мы знаем их сейчас…

Правда, я не понял один момент, и энциклопедическая статья (причём её полный вариант — тут пригодился мой администраторский доступ) не давала объяснения: почему надо было дожидаться наступления тотальной слежки, чтобы договориться друг с другом? Почему очевидные истины не были реализованы раньше? Зачем было загонять себя в такой тупик?

— Что-то серьёзное?

Ирма заметила, что я пялюсь в столешницу, на которую выводилась статья из энциклопедии. Пришлось вернуться к отчётам, демонстрируемом на общем экране.

«Знакомое лицо!»

— Это Йохан? — прошептал я. — Йохан Гейман? Он же у нас в команде!

— Значит, надо его пригласить. Давай ты.

— Почему я? Хорошо, хорошо, — я отправил приглашение. — Кстати, у нас там тоже работа.

— Предлагаешь оставить всё, как есть? Пусть Генрих сам выпутывается?! А вы там будете делать свою важную работу?!

— Ты права. Извини… — я хотел добавить про своё отношение к Нортонсону, то тут на общем экране замелькали мои фотографии, и стало не до споров.

Когда Ирма с Таней показали мне эту галерею, я был удивлён и не успел толком всё обдумать. Теперь же, когда посыпались последствия, снимки вызвали тошноту.

«Выходит, так я выгляжу?» — мрачная мысль заслонила собой героев прошлого. «Это — я? Вот этот романтичный черноволосый (кажется, пора стричься) красавчик с серьёзными синими глазами, слегла нахмуренный, даже в бассейне, с осторожной улыбкой, лишь слегка приоткрывающей зубы, сдержанный в жестах, — я? Где в этих мышцах, покрытых каплями воды, и в этих устремлённых вдаль мужественных взглядах всё то, что не даёт мне спокойно спать? Где здесь Чарли, Проф-Хофф, тоска по «Дхавалу» и тем дням, когда я и не подозревал о своей природе? Просто красивая кукла!.. Просто кукла».

— Расскажи, что произошло в последний день вашего общения? — попросили меня. — Пятого мая вас видели вместе в последний раз. А потом они переключились на Нортонсона. Что случилось?

Я поднялся с места, повернулся к членам совета, благо сидел на скамье с края.

— Они пытались меня задержать. Я спешил в Лифтовую зону, к Фьюру… К мальчикам, чьим делом занимался. Вы же знаете эту историю, с комиссией… Я спешил, чтобы успеть до их отправки. А эти… А упомянутые камрады меня не пускали. Говорили, что я им что-то обещал. Они ещё раньше ко мне подходили, когда я был немного занят, и как-то я не отследил… В общем, я им что-то пообещал, не подумав. (На этих словах Ирма прикрыла лицо ладонью). И они пришли за обещанным. А я не мог освободиться от них. Совсем не мог! И они знали, что я не могу ничего сделать. При этом точно знали, что я спешу, что мне надо идти. Это доставляло им удовольствие, я чувствовал! Как будто вот оно — ради чего всё затевалось… Генрих меня выручил. Сказал, что надо по работе, и увёл оттуда. Сам бы я точно не вырвался!

— Спасибо! Да, это проясняет ситуацию…

— А что он сам говорит? Как он собирается отвечать на обвинение? Что там произошло на самом деле? Между ним и этой… как её…

— Он ничего не говорит, — объяснила Ирма. — Он молчит. Сдался.

Марио Бэнь

Юки не обманула: лотос действительно расцвёл, и он был «самый настоящий, как в том фильме, ты же видел, как на Земле». Неожиданно огромный, белый с бледно-розовым отливом, с жёлтой бахромчатой сердцевиной, весь словно бы светящийся изнутри. Сокровище кружка. И чей-то итоговый проект: кто-то создал его при помощи матричного клонирования, используя базу материалов Проекта Терраформирования.

Не самый сложный фокус — для взрослого. Школьник, способный сделать такое, наверняка собирается в ТФ, а ТФ терпеливо ждёт, когда он выучится. Я не стал проверять, кто это — просто постоял несколько минут, любуясь.

Вокруг цветка сновали водяные жуки на тонких лапках, и почтительные изумрудные лягушата беззвучно разевали рты. Низкий полукруглый аквариум, наполненный зеленью и жизнью, контрастировал с бледно-голубыми панелями стен и ярко-синими аварийными заслонками. Двенадцать тысяч литров воды представляли смертельную угрозу для каждого, кто окажется рядом в момент остановки вращения. Впрочем, любое изменение скорости могло оказаться роковым. Поэтому для рыбок и лотоса выделили специальное помещение.

У аквариума было установлено несколько скамеек для зрителей. Однако гостей было не густо: я да Нортонсон. Но ему было не до цветов — лейтенант сидел, ссутулившись, и смотрел в пол, всем своим видом подтверждая оценку, данную Ирмой: «Сдался».

Выждав, пока я отдам должное белому сокровищу, Юки ухватила меня под руку и усадила рядом с дядей, а сама примостилась посередине. Вид у неё был довольный: сразу два важных человека рядом. Да ещё как бы в её владениях! Поглядывая то на меня, то на Генриха, она широко улыбалась — не удержавшись, я улыбнулся ей в ответ. Ну, и как теперь обсуждать с «обвиняемым» навязывание сексуальных отношений второй степени?

— Как у вас продвигается? — выдавил из себя Нортонсон.

— Вроде, хорошо, — ответил я. — Правда, я сейчас не там. Переключился. Временно…

Он тяжело вздохнул, и я прикусил язык, осознав, что наделал. Навесил на него ещё вины! Вернее, он сам на себя навесил, а я дал основания: вместо того, чтобы заниматься обещанными изысканиями для Фьюра и Тьюра, вожусь с его проблемами.

— Ты виделся с ними? — спросил я.

Он кивнул.

— И как?

— Я их видел, — ответил он, осторожно выговаривая слова, как будто они кололи ему язык. — Вроде бы здоровые…

— Здоровые? В смысле — здоровые? Что они сказали?

Он снова вздохнул.

— Ничего, Рэй. Только я вошёл, они сразу убежали куда-то. Даже не поздоровались. Они не хотят… со мной…

— Они не хотят ни с кем, — поправил я.

— Я родственник, — уточнил он.

— Тем более с родственниками! — воскликнул я и тут же заставил себя успокоиться. — У них тяжёлый период. Потом это пройдёт.

— Думаешь?

— Знаю! Они растут. Меняются. Сегодня ты им не нужен. А завтра понадобишься. У них не так много родственников осталось!

Он отрицательно покачал головой.

— Такой родственник им точно не нужен!

— Не тебе это решать, — возразил я. — Пусть решают сами. Потом. А сейчас ты должен защищать своё имя. Она ведь наврала, да?

— Кто наврала? — влезла Юки, которой стало скучно. — Я ничего не…

Нортонсон наклонился и поцеловал её в макушку — прямо между «рожками» из туго свёрнутых чёрных кос.

— Шшш… Ты умница! Я не буду говорить об этом, — последнее предназначалось мне.

— Послу…

— Я не буду говорить об этом, — повторил он. — Ни с тобой, ни с ними. Ни со своим терапевтом. Ни с кем. Ни слова об этом.

— Хорошо! Но ты…

— Я знаю, к чему это приведёт, — ответил он. — Знаю. Ничего ужасного. Ну, осудят. Всё равно останусь здесь. Буду видеться с Фьюром и Тьюром. И с Юки! — он повторил поцелуй.

— Только комбо сменишь… — пробормотал я, выкладывая последний аргумент.

Нортонсон посмотрел на меня так, что я смутился и отвёл взгляд. Конечно, он думал об этом! Скорее всего, он только об этом и думал!

— Ну, сменю. Будет хороший конец династии. Мама с папой посмеются, когда узнают. Они всегда говорили, что нужно быть трусом, чтобы остаться в профессии, которую знаешь с пелёнок! Шутили, конечно. А может, и нет.

— А где они сейчас?

— На «Мирьям».

— И давно?

— Да, давно. Улетели в Центр, как я сдал экзамен… Убедились, что я тоже трус! Хотели подлечиться — годы и вообще… А потом перевелись на «Мирьям». Они теперь там самые старые. Мама учит, папа судействует.

— Чего ты боишься?

Нортонсон нахмурился, недовольный возвратом к теме, которую только что закрыл.

— Я не буду об этом говорить.

— Значит, боишься?

— Рэй, не надо, — он посмотрел на меня с тем же выражением, с каким реагировал на мои нервные шутки в таможенном офисе и в порту: терпение, помноженное на терпение. — Я понимаю, ты хочешь помочь. Спасибо! Правда, спасибо! Но я не буду говорить об этом.

— Не будешь себя защищать?

— Нет.

— Хочешь, чтоб мы не помогали? Чтоб не лезли?

— Было бы хорошо! Но вы же не отстанете…

Он приобнял Юки, заглянул ей в лицо.

— Ну что, покажешь мне… этих ваших… рыбок, да?

Малышка тут же вскочила, схватила его за руку и потянула к аквариуму.

Они смотрелись забавно: внешне непохожие настолько, насколько это возможно. Тёмнокожая, с кукольным личиком Юки в серебристом фартучке и васильковом комбо в белый горошек — и серый Нортонсон, коренастый, с носом-картошкой. Но во взглядах и улыбках, которыми они обменивались, я видел то, чего у меня не было никогда: доверие и любовь, возникающие между ребёнком и взрослым, между членами одной семьи. Для Юки я был другом, старшим товарищем, но я никогда не смогу заменить ей дядю или брата.

Дело не в родстве. Точнее, не в кровном родстве, которого не было. Которое вообще ничего не значило сегодня. В отличие от «быть рядом с первых лет жизни», «поддерживать», «помогать расти».

Вспомнился материал, который мне прислала Елена Бос, — про человека, первым предложившего разделить биологическое и семейное родительство. Такое разделение существовало и раньше, но оно всегда было на периферии нормы, как исключение из правил, как некая условность. Марио Бэнь подвёл социальную и экономическую базу под оба понятия — и назвал «кровное родство» тем, чем оно и являлось к тому моменту: устаревшим и опасным пережитком прошлого.

Тогда мало кто представлял, что однажды биологическое и семейное родительство станут двумя совершенно разными институтами. Приёмных детей было много, но они воспринимались именно как приёмные — не родные. Сам Бэнь был усыновлён, как и оба его родителя, и как его дедушка, так что он мог легко представить, каково это: носить ярлык «неродного» и при этом ясно видеть, что быть «родным» отнюдь не значит получать ту долю разумной любви и заботы, которую получали такие, как он.

Бэнь предложил пересмотреть отношение не только к понятию «крови», но к самому инстинкту продолжения рода, формально полезному, если, конечно, относиться к нему как к управляемой стихии. По сути своей «инстинкты» имели регрессивное, бездумное начало. Они позволяли оправдывать ужасные преступления и косвенно причиняли значительный вред. С другой стороны, требования к семейному воспитанию тогда были достаточно строгие. Оставалось признать родительство профессией…

Всё это изучалось ещё в Младшей школе — в рамках общего курса обществоведения и медицины. Юки должны были объяснить, почему в старых книгах и фильмах родственники одинаковые и почему при этом у неё не такой цвет кожи, как у брата, мамы и отца. Хенг Ремизов, насколько я помнил, относился к юго-восточному подтипу. Тьюр был эталонный славянин. И все они были одной семьёй. А если посмотреть на всех Нортонсонов, то охват получался ещё шире.

Никого это не удивляло, конечно. Сегодня не удивляло. Я сам всерьёз задумался об этом «несоответствии» только потому, что слишком долго копался в докосмической эпохе, когда подобные семьи изображались разве что в сатире или фантазиях. А кровное родство сохраняло свою господствующую позицию, жестоко карая тех, кто пытался изменить правила.

У Марио Бэня ничего не получилось — точнее, при жизни он так и не увидел, как воплощается его предложение. Напротив, он был вынужден покинуть занимаемый научный пост и распрощаться с репутаций, потому что профессия родительства была невозможна без материнского донорства, евгеники и сурового экзамена для всех, кто хотел создать семью. А там, где есть экзамен, есть и те, кто не может его пройти — и лишается права, которое считалось безусловным.

Это были не просто запретные темы — они были преступными и попросту чудовищными для тогдашнего общества. Считалось, что это нарушает права человека. При этом почему-то забывалось право детей на здоровье. Любящие родители могли легко наградить своих детей тяжёлыми наследственными заболеваниями — но ополчились бы на всякого, кто посмел говорить о генетической ответственности. Заботливая семья могла нравственно искалечить ребёнка, но кто бы посмел указать, что любовь далеко всегда означает пользу?

У Бэня не было шансов. Его жестоко травили несколько лет, и в итоге вычеркнули его имя из науки. Если бы не самовоспроизводящиеся сети, позволяющие сохранить практически любую информацию, о нём бы так и не вспомнили.

Евгеника перестала восприниматься в негативном свете только тогда, когда программа переселения на космические станции трансформировалась из туманной мечты в конкретный план на ближайшие годы. Здоровье стало пропуском в небо, а поскольку строящийся «Сальвадор» предназначался в основном для следующего поколения, выбор был предельно прост: либо лишать своих потомков возможности начать новую жизнь за пределами Земли, либо обеспечить им врождённое преимущество. Генетическая корректировка лечила болезни, но не могла полностью заменить настоящего природного здоровья. Тогда-то разработки Марио Бэня извлекли на свет — и, слегка подкорректировав, воплотили в новых законах, в которых нашлось место и донорам, и курсам подготовки будущих родителей, и женщинам, которые были готовы стать биологическими матерями в обмен на привилегии. Разумеется, далеко не всё прошло гладко, «сумрачный период» называли так не случайно, но если бы Бэнь на мгновение воскрес, он был бы рад увидеть сияющую шоколадку Юки и её бледнокожего дядю…

[Годится], - написал я Елене. — [Надо расписать, как его отвергали. И почему. И как потом взяли его идеи].

И вдруг дикая мысль закралась мне в голову. Найдя нужное имя в списке контактов, я отправил личное сообщение.

[Твоего дядю Генриха обвиняют в сексуальных домогательствах. Обвиняет одна девушка. Я уверен — она лжёт. Но Генрих отказывается рассказывать про это. Он вообще не хочет говорить о том, что произошло. Ты не знаешь, в чём тут может быть дело?]

Не так давно я просил Нортонсона разведать про настроение племянников — и он дал мне хорошую зацепку. В итоге эта информация помогла сделать правильный вывод. Теперь их очередь.

Ответ пришёл довольно быстро.

[Не знаю], - написал Фьюр. — [Что за девушка? У него никогда не было девушки. Он влюбился?]

Тьюр, естественно, тоже оказался в курсе нашей переписки — и не замедлил включиться:

[Врёт она. Всё врёт! Генрю только работа цепляет. Он скорее в камилла втюрится!]

Юнона Тернбулл

За двести метров до места встречи, едва мы вошли в зону видимости, Йохан дал задний ход. Буквально: сначала отстал, а когда я притормозил и обернулся, начал пятиться до того места, где они не смогут его увидеть. При его росте (голова стабильно торчала над толпой, хотя он и сутулился) смешно было надеяться, что не заметят.

А ведь я его предупреждал, что будет непросто!

— Всё-таки, что мы им скажем? — нервно спросил он, хотя мы уже дважды обсудили эту «проблему», и прислонился к ближайшей стене, чтобы не загромождать собой коридор.

Стена стала на мгновение прозрачной, показав игровой зал, а потом снова потемнела: камилл понял, что нам не до развлечений.

— Попросим отозвать обвинение, — объяснил я.

Мандраж товарища действовал на меня положительно: чем больше он беспокоился, тем проще было собраться духом. Я даже немного гордился тем, что так сложилось. В конце концов, меня им одурачить не удалось! А вот Йохан был третьей «жертвой». И потом даже перевёлся в другой сектор.

— А тебе предлагали заявить на них?

Он помотал головой.

— Ты вообще думал, что это можно сделать?

Он тяжело вздохнул.

Я отвернулся от него — поникшего, уставшего, несчастного — и внимательно посмотрел на нашу троицу сквозь тройное стекло, образованное углом ближайшей столовой и прозрачной стеной кафе. Платиновая Нана, фиолетовая Ядвига и смоляная Анис заняли крайний столик, чтобы следить за происходящим вокруг.

«Как в зверинце», — подумал я. Молодые женщины, не отягощенные обязательствами, и, со своей точки зрения, успешные, с интересом наблюдали за окружающими. Именно что с интересом: мол, какие забавные человечки! Всё было чужим для них — проблемы станции, текущие задачи, планы тэферов и новые районы геологоразведок. Им хватало ручных синиц, и всё бы ничего, но для «опасной троицы» обязательным условием удовольствия были страдания других людей. И вот этого-то допускать было нельзя.

…Я всё никак не мог понять: зачем? Они вполне могли жить, как нравится. Обществу хватало их минимального вклада, да и вряд ли они нуждались в признании! Работали бы в текстильном отделе, а на бонусы занимались бы своим внешним видом. Общались бы в узком кругу, поддерживали друг друга, тем более что вскладчину проще. Никто бы их не беспокоил — на станции хватало людей, которые жили по своим правилам, не участвуя в общих делах. Зачем же издеваться, дразнить, «играть в любовь» и, таким образом, привлекать внимание активистов? Ирму и других взбесило именно это: причинение вреда, нарушение покоя, интриги рад интриг…

— Так мы ничего не добьёмся, — вдруг заявил Йохан.

Я похлопал его по плечу.

— Ну, хочешь, я пойду один?

— При чём здесь ты, — он пристально посмотрел в ту сторону, где Нана что-то рассказывала подругам, а те безмятежно хохотали, не забывая сверкать взглядами из-под длинных ресниц. — Они не воспримут тебя. Засмеют.

— Я не боюсь, — улыбнулся я. — Он смеха ещё никто не умирал!

— Ты же не храбрость свою идёшь показывать, так? У нас цель. Цель! И мы ничего не достигнем разговорами.

— Пятнадцать минут назад ты говорил иначе, — напомнил я.

— Говорил. Я ошибался! Они тебя засмеют, а потом ещё и заявят, что Администрация пытается надавить.

— При чём здесь Администрация?

Посторонившись, чтобы пропустить стайку Дозорных, и вежливо поздоровавшись (никого из них я не помнил, но знакомство с Ирмой делало меня частью коллектива), я снова взглянул на нашу «проблему». Теперь говорила Ядвига. Рассказывала про поданное заявление? Гражданский совет так и не смог ничего накопать, и слушания по делу Нортонсона начнутся уже в понедельник. Нана с Анис будут проходить свидетелями со стороны обвинения. А кто будет защищать обвиняемого?..

— При чём… При том, что ты работаешь на Главу. И все это знают!

— Все знают, что сейчас я занимаюсь историей для школы.

— И что с того? Ты не перестал быть помощником Кетаки!

— Тогда что ты предлагаешь?

Он снова вздохнул — так тяжело, что мне его стало жаль. Ну, что я знал о его чувствах? Меня сталкерство раздражало, но не более. Какое-то время я думал, что это настоящие «поклонницы», что я пользуюсь успехом «как человек», потом Ирма с Таней открыли мне глаза — вот, собственно, и всё. Было обидно, но я не испытал никакого крушения надежд: у меня оставалась Юки, «одуванчик», новые знакомые и товарищи по прошлым делам. А как насчёт Йохана? Чем фальшивое ухаживание стало для него?

— Тогда я подойду к ним и расспрошу, — предложил я. — Не буду ничего говорить о заявлении — просто узнаю подробности. Нужно же нам доказательство, что ничего не было…

— А ты сомневаешься? — перебил он, — что ничего не было?

От удивления я не сразу смог ответить.

— В чём тут можно сомневаться?! Дураку понятно, что они просто играли с ним! Генрих никогда бы…

— Откуда ты знаешь? — продолжал упорствовать Йохан. — Сколько вы знакомы?

— Это не важно!

— Это важно! Ты много видел таких заявлений? Знаешь, как их рассматривают? Твоего друга могут признать виновным по косвенным уликам! И этого будет достаточно! Да и защищаться он не хочет…

Я задумался — и вдруг осознал, что было не так, и что я упустил, поддавшись на чужие эмоции:

— А знаешь, если меня и вправду считают представителем Администрации, я должен уйти.

Чтобы пропустить камилла-няньку, мне пришлось на полшага отойти в сторону — Йохан тут же вцепился мне в рукав.

— Ты что?! — горячо зашептал он. — Ты куда?!

— Администрация не должна вмешиваться в такие дела, — так же шёпотом объяснил я. — Это работа гражданских судов. Администрации нечего делать, если граждане сами могут всё решить…

— Что ты выдумываешь?!

— Я не выдумываю! Я вообще-то закончил курс системного управления! Это одна из основ распределения должностных обязанностей. Главный принцип! Если, как ты говоришь, меня считают помощником Кетаки, мне следует отстраниться.

Он побледнел, на его лице обозначились морщины, а мешки под глазами стали заметнее.

— Давай! Отстраняйся! — он отпустил меня и демонстративно подтолкнул. — Иди! Занимайся своей историй! Прошлым! А мы будем спасать твоего друга…

Я опять посмотрел на «поклонниц». Они неспешно завтракали — и ничто не омрачало их настроение.

— Ладно. Хватит! Я понял. Остаюсь. Что ты предлагаешь? — повторил я вопрос.

Он пожал костлявыми плечами.

— Они нам ничего не расскажут. Они подготовились. Их не подловить. А твой друг не будет защищаться, так?

Я кивнул.

— Надо найти доказательства, что этого не могло быть! Вообще!

— Найти? Где?

— В их прошлом, — ответил он и пояснил: — В их профилях.

Наверное, я ожидал чего-то такого, подсознательно примирился с этим шагом, потому что сразу понял, о чём он. Рациональный вариант и, наверное, единственно возможный в сложившейся ситуации, но это не делало его менее «грязным». Может быть, поэтому Йохан предложил такое в последний момент? Тянул до последнего… Я бы тоже тянул.

— Я же объяснил, что нельзя вмешивать Администрацию, — вздохнул я, продолжая спор по инерции.

— А мы не будем её вмешивать, — усмехнулся Йохан. — Ты просто посмотришь. Сам. Один. У тебя же высокий допуск?

Я кивнул, и не стал ему объяснять, что сам не знаю, насколько теперь высокий у меня допуск — после того, как лифтёр признал меня андроидом. Если камилл согласился с этим, то, значит, и логос-инфоцентр в курсе, что мне можно знать, а что нельзя. У андроида-администратора должны быть особые полномочия. Я даже представить не мог, какие именно.

Но за этим нужно идти в библиотеку: альтер не имеет права показывать секретную информацию. Но если пойти, то это будет шаг…

— Так посмотри! — воодушевился Йохан. — Обязательно должны быть зацепки, подсказки, что-нибудь такое. Что-нибудь важное, от чего можно плясать. Потом подтвердим через открытые каналы — и всё!

Он выглядел счастливым — полным надежд. Мне бы тоже следовало радоваться, но на душе кошки скреблись: как можно вот так взять — и влезть в тайны других людей? Инфоцентру проще: у него нет чувств, только отношение, да и то лишь к наблюдателям и консультантам. А как быть мне — потом — после того, как я стану машиной, которой разрешено то, чего нельзя людям? Смогу ли я вернуться?

Юнона Д. Тернбулл знала ответ. Автор «Fixed Information» — книги, позволившей разрешить главное противоречие докосмической эры и, фактически, поставившей точку в споре о человечности искусственного интеллекта. Закон Фикс-Инфо был назван в честь этого произведения, да и разрабатывался он людьми, который выросли на работах Тернбулл.

Именно она определила разницу между человеком — и плодами технического прогресса, способными превзойти своего создателя в очень многом. Но не во всём.

Смогу ли я вернуться к своему ненадёжному статусу «почти такой же, как вы», если воспользуюсь возможностями другой стороны? Я уже проделал такое в лифте, но тогда ситуация затрагивала только меня, только моё здоровье. А теперь я должен буду изучать информацию, которая открыта лишь ИскИнам, и люди допускаются к ней в исключительных случаях. А заявление о навязывании сексуальных отношений второй степени однозначно не подходит под определение «исключительного»!

В этом суть Фикс-Инфо — защитить и при этом не потерять ни байта данных. О, если бы Нортонсон был настроен защищать себя! Если бы он хотел обелить своё имя, если бы хотел сражаться! Тогда можно было бы отправить запрос логосу, чтобы беспристрастная машина сама просеяла информацию и вынесла свой вердикт. Такое иногда допускалось, но лишь по прямому запросу подсудимого. Вот только подсудимый ничего не собирался делать. Потому что сдался.

Я — нет.

Глядя в сторону «троицы», я зарезервировал отдельную кабину в библиотеке, чтобы спокойно изучать тайны, не предназначенное для посторонних глаз. Потом заглянул в энциклопедию. Оказалось, что Юнона Тернбулл была не только идеологом «информационной ответственности». Она ещё и выступала против насильственной каталогизации. Тот же временной отрезок, что у Зенэйс Ёсимото — время, когда человечество было готово отдать ИскИнам свою свободу взамен на безопасность. Юнона Тернбулл участвовала в протестах — и была убита в уличных беспорядках. Это серьёзным образом повлияло на отношение к её работам…

Тем лучше — она вполне годится как пример человека с искрой в терминологии Виктора Туччи. Держалась до последнего за свои принципы. Знала, что самое важное, что важнее даже собственной жизни.

А может, просто перед ней никогда не ставили настоящий выбор?

Азим Стрикер

Я покинул библиотеку в начале обеденного троечасья — и побрёл, куда глаза глядят. По привычке ноги принесли меня к едальням Центральной Зоны.

Ещё утром мы стояли здесь с Йоханом, подглядывали за завтракающими девушками и обсуждали, как выручить Нортонсона. Теперь столовые и кафе были заполнены теми, кто работал в дневную — основную или, как её называли, «производственную» — смену. В субботу это были в основном Администраторы и врачи, а также профэксперты, спамеры и прочие консультанты. Осознав, сколь велики мои шансы получить приглашение — хотя бы на разговор — я поспешил свернуть в коридор, ведущий к лифтам.

Лифтовая зона также не обещала покоя, но оттуда можно будет пройти в незаселённые блоки. Доступ у меня был — теперь я точно был в этом уверен. Такой доступ, которого не было ни у кого из людей. Разумеется, при исполнении определенных должностных обязанностей временно давали дополнительные полномочия. Но временный доступ — это временно, а у меня теперь это навсегда.

Формально ничего необычного не случилось. Два месяца назад я бы вообще не удивился! Я и сейчас знал, кто я, как я появился на свет, почему у меня номер вместо фамилии и что он означает. Ещё был предупреждающий знак. И кнопка — я вспоминал о ней всё реже, но она никуда не делась. Сам-то я не изменился — просто отвык воспринимать себя как не человека.

До «Кальвиса» все твердили, что если «бэшки» стали почти как «свои», то уж нам, «ашкам», будет куда проще ассимилироваться. Мы поверили в это. Я поверил — так и не смог до конца разувериться! И едва на «Тильде» мне дали понять, что мой предупреждающий знак никого не беспокоит, эта надежда воскресла. Леди Кетаки, Нортонсон, Юки, Ирма — они относились ко мне как к полноценному! Поэтому подтверждение статуса, полученное от ИскИнов, ощущалось как приговор.

Люди могли заблуждаться, ошибаться, менять точку зрения, даже лгать, логосы — нет. И если Инфоцентр признал меня андроидом, значит никаких исключений не будет. И никаких надежд. Никогда.

Я сам не понимал, чего хочу, пока не потерял это. А ведь даже объяснял Ирвину, кто я и почему я такой! Спорил! Но где-то очень глубоко внутри моего «Я» жила уверенность, что я смогу однажды стать человеком. Смогу быть человеком. Мечта, которой больше нет. И осознал я её именно в тот момент, когда утратил.

Нужно было как-то переварить это. Я не был готов к такой правде. Не умел обходиться без надежды, что всё изменится. Пока я не разберусь с самим собой, бессмысленно продолжать изыскания. И без того я узнал достаточно — больше, чем положено человеку.

Мне повезло — у лифтов происходило событие, в тени которого и слон бы затерялся: старшую группу детского сада везли показывать космос. Первый раз в жизни.

Было их двадцать два, каждому по пять лет, так что гомон стоял — уши закладывало. Плюс провожающие: родители, братья и сёстры, воспитатели и няни — все важные люди, которые не могли не присутствовать в столь значимый момент.

«Посвящение, — подумал я, и это старомодное слово как нельзя лучше подходило к ситуации. — Инициация…»

Первая экскурсия за борт станции — едва ли не самое важное в этом возрасте событие — приходилась на конец весенней четверти. Официально в детском саду «четвертей», конечно, не было, как и экзаменов с каникулами, но на них всё равно ориентировались. Старшая группа подготавливала к школе, и детишки понемногу приучались к формату, который будет определять их жизнь следующие одиннадцать лет.

Насколько я помнил, второй выход произойдёт уже в первом классе — станет подарком для начинающих школьников. Они впервые наденут тяжёлые скафандры и смогут «потрогать пустоту». И тогда они будут воспринимать всё иначе — сквозь призму первого опыта и новых знаний.

Сегодня им предстояло «поздороваться с космосом», а заодно (хотя сами они слабо это осознавали) продемонстрировать свои навыки и привычки. А также степень спатиотимии — «боязни неограниченных пространств», которая свойственная восьмидесяти процентам родившихся на станциях. Всё это потом войдёт в индивидуальные планы, станет основой для дальнейшего обучения и отразится в рекомендациях по выбору профессии.

Но думать о скучных методах совсем не хотелось. Я забыл о своих тяжёлых мыслях и ненадолго задержался, спрятавшись в нише у санитарной комнаты, чтобы понаблюдать за радостной толпой.

Малыши, одетые в «рабочие» комбо (полнофункциональные, как у инженеров), толпились в центре площадки — шумная иллюстрация броуновского движения. Она были возбуждены настолько, что некоторые даже подпрыгивали от волнения. Их путешествие начнётся с долгого ожидания в лифтовом вагоне, и за это время они успеют успокоиться и даже заскучать. Фейерверк чувств — синдром предвкушающей радости — был едва ли не обязательной частью церемонии. Они пересказывали друг другу правила безопасности, носились туда-сюда между теми, кто провожал, и теми, кто сопровождал, или стояли, сжав кулачки и зажмурившись. А некоторые смотрели на большие часы над входом в лифты, и считали секунды до отбытия.

Взрослые присаживались на корточки и терпеливо отвечали на вопросы: «А что там будет? А сколько мы там будем? А ты боялась в первый раз?» Они сами когда-то проходили через такое, и, глядя на малышей, улыбались, вспоминая своё волнение и восторг. Старшие браться и сёстры подбадривали, не упуская возможности пошутить: «Не потеряйся там — космос большой!» Никого младше пяти не было, что понятно — в таком шуме и взрослому было тяжело.

«Космос! Настоящий! А я не боюсь!» — можно было расслышать в общем гаме. — «Я совсем не боюсь! Молодец! Ромка, замри на секунду!»

Я им страшно завидовал, даже зубы пришлось стиснуть, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица.

Даже после сотен выходов этот первый раз запомнится на всю жизнь. Мысли и чувства, которые будут переполнять их при первом взгляде на Великую Звездную Бездну, станут основой для очень многого. Кто-то сделает первый выбор профессии — или утвердится в уже сделанном. Кто-то впервые засомневается в том, что казалось незыблемым, — когда от космоса тебя отделяет лишь очень толстое стекло, многое воспринимается иначе. Кто-то познакомится с настоящим собой — со своим страхом. И все они станут чуточку старше.

Очень важный день. У меня его не было.

Когда я увидел космос, я был взрослым. Более того, я уже знал, кто я. И это не было «выходом» — под предлогом дополнительных испытаний Проф-Хофф вывез нас в стыковочную зоны «Дхавала», чтобы мы хотя бы разок выглянули наружу. Знакомство продлилось пятнадцать минут, но для меня и того меньше: Чарли скрутил приступ спатиотимии, и мне пришлось уводить его внутрь, а потом помогать почиститься. Он всё извинялся, что не дал мне посмотреть, а я отшучивался, что и так увидел достаточно…

До «Флиппера» и потом до «Тильды-1» я летел в салоне с искусственными иллюминаторами, так что я видел лишь то, что показывал камилл. Да и не до того мне было тогда, совсем не до того. Получается, я никогда не видел настоящего космоса! Увижу ли?

…Один из родителей, а может, воспитатель поднял руку с альтером, чтобы сделать снимок. Перед ним застыла парочка смельчаков ростом чуть выше метра. Малыши приняли горделивые позы: рука в боки, высоко задранный подбородок, правая нога вперёд. Хотя сразу памятник отливай! Фотография выйдет шикарная.

Такая же была в личном деле Генриха Нортонсона. Снимок из того времени, когда он был пятилетним пацаном. Когда всего его братья и сёстры были рядом. Когда быть офицером Отдела Безопасности значило носить серую с оторочкой цвета умбры форму, следить за порядком, проверять систему КТРД — и только это, никакого «рисковать» и тем более «отдать свою жизнь»…

Подумав об этом, я пулей вылетел с площадки — и мчался по коридору до тех пор, пока не стих гомон за спиной. Я не хотел думать о детишках перед лифтом. Я не хотел думать о своей неполноценности. Я не хотел думать ни о чём. И когда я, наконец, остался один, я забился в угол — и позволил себе разжать стиснутые зубы и расслабить мышцы лица.

Ни Администратору, ни андроиду не позволено проявлять обиды — особенно обиду на то, что мир такой и так сложилась жизнь. Но никто не мог отнять у меня право чувствовать боль.

Почему я не спрятался в своей комнате? Она должна была стать моим убежищем, но до сих пор воспринималась как временное жилище. Зато появилась привычка убегать подальше — надо же, у меня теперь есть своя привычка!

А ещё я боялся столкнуться с Леди Кетаки. Или с кем-нибудь другим. А я не хотел никого видеть и не хотел, чтобы кто-нибудь видел меня. Непременно бы спросили, что со мной, и где болит! Как тут объяснить?

…Чтобы проверить свой допуск, я открыл профиль человека, про которого и так уже знал достаточно. Мне казалось, что я знаю всё — чего волноваться? Генрих Норонсон, тридцать один год, лейтенант Отдела Безопасности. Родился на станции «Тильда-1». Общедоступный профиль был лаконичен, да и биография у Нортонсона не могла похвастаться яркими событиями — только восстание «бэшек» да двухгодичная командировка в Солнечную Систему. А ещё там был значок Фикс-Инфо, в который я осторожно ткнул, подтверждая своё желание узнать больше.

«Что именно откроет мне Инфоцентр? Куда пустит? Что я смогу узнать?»

Проверив мою личность и оценив меры по сохранению секретности (закрытая кабина в библиотеке — идеальный вариант), главный логос станции пустил меня сразу на первый ФИЛД.

В Базе Данных по людям и объектам «филдами» называли категории допусков. Их было шесть. Обычно считали с пятого — общедоступного. Проблема «А-М-112» (дело маньяка) хранилась на втором, защищённая дополнительным условием. А первый не предназначался для людей. Ходу нет — ни при каких условиях. Максимум, что мог сделать Инфоцентр, это согласиться с коллективным решением — и перевести данные на второй ФИЛД. Учитывалось и количество проголосовавших, и серьёзность дела. Половина Фикс-Инфо была посвящена таким случаям.

Только логосы и несколько категорий камиллов могли допускаться к первому ФИЛДу. Ну, и ещё андроиды-администраторы.

Итак, я мог узнать всё — всё, что видели и слышали ИскИны. Я мог даже просмотреть записи из комнаты Нортонсона — и выяснить, что там происходило на самом деле. Я мог посмотреть видео из любой комнаты, из любого помещения…

Чувство, которое я испытал при осознании этих «богатых возможностей», было сложным. Как будто у человека, умирающего от жажды в пустыне, забрали воду и дали взамен золото.

Меня хватило только на проверку слов Фьюра — что у Генри «него никогда не было девушки». И тогда я наткнулся на тот снимок из прошлого. Маленький Генрих, сфотографированный, вероятно, кем-нибудь из старших братьев или сестёр, в обнимку с другом Кирабо. Они были неразлучны с ясельной группы — и вплоть до того дня, когда Нортонсон сел на «Рим». А когда он вернулся через два года, то узнал, что его последний близкий человек — вообще, самый близкий человек — мёртв.

Теперь я понимал, что значил его отказ от борьбы. Ему было бы несложно доказать свою непричастность: всего лишь отправить запрос в Инфоцентр, и судьи получили бы кусочек правды, а заодно ещё одно имя. И всё — для них. И начало нового процесса для «коварной троицы» (теперь уже за заведомо ложные показания). Но для Нортонсона это значило слишком много.

Может быть, через год, через два, через пять он сможет относиться ко всему, как к просто фактам биографии. Научится обращаться с этой правдой и этим прошлым так, чтобы не причинять себе боль. Но сейчас, когда и пары месяцев не прошло после его возвращения, это открытая рана, и ворошить её — себе дороже.

Он просто защищал себя — ту часть, которая была важнее репутации и профессии, тем более что и репутация («брат героев»), и профессия («признанно героическая») были ему в тягость. Понятно, почему он упрямо отказывался «говорить об этом». А я, как дурак, лез со своими вопросами и бесполезной заботой!

Нет, Нортонсона трогать нельзя. Оставались девушки, и вот их-то я теперь не жалел. Совсем. В своих дурацких шутках они причинили боль человеку, который и так уже достаточно намучился. Они вообще думали, когда приставали к тому, кто потерял всех родных во время восстания «бэшек»?! Они понимали, что за такого человека вступятся из одного только чувства долга? Похоже, нет, не понимали.

Тем хуже для них.

Я поднялся и вытер лицо рукавом. Заиграла скрипичная музыка — сначала еле слышно, потом громче, и с предупреждающим шипением на другой стороне коридора раскрылась белая дверь запасной санитарной комнаты.

— Спасибо! — поблагодарил я, обращаясь к потолку, и тут же задумался, что это было: проявление заботы о живом существе — или забота о статусе андроида-администратора, которому не пристало появляться на людях с заплаканным лицом.

На людях…

[Азим Стрикер] — лаконично сообщил альтер. От Люсьены.

Я включил звуковой режим, и, пока приводил себя в порядок, прослушал энциклопедическую статью. Что ж, интересной личностью был этот Азим Стрикер! Как будто человека из нашего времени отправили в прошлое. Всю жизнь он защищал права людей, которые не могли позволить себе защиту. Он руководил адвокатским бюро и брался за безнадёжные дела, которые несли риск для жизни (это место я не понял). Часто сталкивался с различными религиозными организациями (опять непонятно: разве «религия» не означает «веры в бога» — как они могли сталкиваться?), несколько раз подвергался нападению фанатиков (это слово я знал, но всегда думал, что оно про тех, кто сильно любит спорт). В общем, человек всю жизнь пытался исправить мир вокруг, сделать его лучше — просто потому что считал, что так правильно.

«Может, взять этот принцип для оформления?» — вдруг подумал я. — «Люди Космической эры, случайно родившиеся там… Нет, это непедагогично! Туччи не примет этого, и будет прав. Можно подумать, всё было предрешено! Люди там, в прошлом, понятия не имели, что получится из их усилий! У них не было никаких гарантий, что наступит наше время. И всё равно они боролись, делали то, что считали правильным…»

Эта мысль настроила меня на боевой лад — и окончательно отвлекла от ФИЛДов и статусов. Я не знал, чем окончится дело Нортонсона. И я понятия не имел, кто ещё будет защищать его. Но он невиновен. И я обязан был это доказать — не важно, какой ценой!

Ния Мёрфи

— Камрады, прошу поприветствовать друг друга! — предложил секретарь суда, представительный седой мужчина, в котором я с удивлением узнал знаменитого повара — того самого, который грозился отменить Ясе абонемент за «наглую рекламу».

Собравшиеся поднялись, молча постояли несколько секунд, а потом снова опустились на свои места. Ритуал. Я знал каждый его элемент (а также историю того, как эти элементы были приняты), я впервые был на настоящем гражданском суде (виртуальные не в счёт), я должен был испытывать радость и волнение (новый опыт!), но мне страшно хотелось прокрутить до того момента, когда я получу возможность вступить в обсуждение — и закончить эту клоунаду.

Казалось, все присутствующие были уверены, что обвинение высосано из пальца и никак не связано с действительностью. Судьи, адвокаты, свидетели, эксперты, зрители, а также подсудимый и обвиняющая сторона — каждый пришёл с пониманием того, что не было никакого преступления на сексуальной почве, зато имеется другое: ложное обвинение и, в перспективе, лживые показания двух свидетельниц. Всё же очевидно!

Нортонсон родился и вырос на «Тильде-1», в отличие от Ядвиги, Анис и Наны. Ему доверяли — и не только из-за «Кальвиса». Он был образцовым офицером — и успел неоднократно продемонстрировать свою правдивость и вменяемость. И он был своим. Но для закона мнений было недостаточно. Факты, пожалуйста. Доказательства.

«Навязывание сексуальных отношений второй степени» очень редко доходило до суда — только семь и три десятых процента всех дел, считая с начала Космической. Как правило, вслед за жалобой следовало извинение, максимум — общий друг брал на себя обязанности посредника и добивался примирения сторон. Причём в семидесяти восьми процентах обвиняемым становилась девушка, зашедшая слишком далеко, а потом резко порвавшая отношения без каких-либо извинений. Мужской пол относился к подобным отношениям гораздо серьёзней — заслуга Нии Мёрфи и других борцов за равноправие, действовавших ещё до того, как секс и деторождение начали разделять. И вот результат: парни становятся инициаторами отношений лишь в тридцати девяти случаях из ста.

Семьдесят два и семь десятых процента таких ситуаций касались людей не старше двадцати двух лет. «Студенческая болезнь», как её часто называли, вызванная неуверенностью в своих чувствах и неумением ими управлять. Чтобы научить этому и существовали все эти навязывания и степени, ну, и курсы практической психологии с самоанализом. Когда же дело доходило до жалоб, к ним относились как к неприятной, но закономерной для взрослеющих людей ошибке. Но не в этот раз.

Я мысленно перебирал цифры, чтобы убить время — пока адвокаты подробно, чуть не по минутам, разбирали цепочку событий. Хронологией занимался гражданских совет во главе с Ирмой — вдруг отыщется несовпадение слов и фактов? Увы, но придраться было не к чему: Ядвига Зив и Генрих Нортонсон, действительно, были знакомы и несколько дней общались — общественные камеры зафиксировали и свидетели подтвердили, что это был обычный разговор, никаких служебных вопросов. «Просто болтовня».

На четвёртый день (всё это время я «лечился» — и никак не мог вмешаться в происходящее!) они зашли в комнату к Нортонсону, а через семнадцать минут и пятнадцать секунд Ядвига вышла в коридор — несколько растрёпанная, но в общем довольная.

Что там происходило? Её версию знали все, и в подробностях: камрад Нортонсон признался в своих чувствах, услышал взаимное признание — и предложил реализовать эти чувства в форме «сексуальных отношений второй степени», как официально называли петтинг. Получил согласие. Реализовал. А на следующий день отказался продолжать общение — и грубо оскорбил «несчастную девушку»:

— Я просто подошла к нему поздороваться! А он накричал на меня! Ни с того ни с сего! А когда я напомнила про вчерашнее… про то, что было, он сказал, что ничего не было, и я всё выдумала!

Версия противоположной стороны была лаконична:

— Вы подтверждаете слова обвинителя?

— Нет.

— Так что же там произошло на самом деле?

— Ничего не было.

Фикс-Инфо в таких вопросах был непоколебим: не имелось никаких оснований для демонстрации того, что фиксировали внутренние камеры камиллов. В «сумрачный» период, наверное, можно было бы сделать исключение для офицера Отдела Безопасности. Во времена Зенэйс Ёсимото и Юноны Тернбулл даже суда бы не понадобилось. Но мы были свободны — и потому могли полагаться только на себя.

Потом выступали эксперты из Соцмониторинга. Тоже ничего однозначного: вероятность произошедшего была низка, но не равна нулю. Я заметил, что у Нортонсона дёрнулся уголок рта, когда спамер огласил свои выводы по его психопрофилю. Эти выводы были бы совсем другими, если бы эксперту была известна вся правда о подсудимом. Но подсудимый не собирался раскрываться — а у психолога были только общедоступные данные. Получалось, что романтические отношения вполне могли быть, как и неадекватное поведение. «Здоров, но не добр».

Профиль Ядвиги был чист — спасибо таким обалдуям, как я! И таким терпеливым и стеснительным «жертвам» как Йохан: он сидел рядом со мной и, не отрываясь, смотрел на подсудимую, изредка переводя взгляд на свидетельниц. Жалел, что тогда не решился поговорить? Или ругал себя, что не подал жалобу в своё время?

Ядвига Зив была из недавних переселенцев — прибыла на «Тильду» в позапрошлый сеанс СубПортации, и мотивы переезда не отличались оригинальностью: «Гефест» пострадал наравне с «Кальвисом», жертв там было меньше, а разрушений — больше. Граждане станции получили открытый билет, с правом выбрать новое место жительства и даже новую профессию. Впрочем, Ядвига в этом не нуждалась: операторы на текстильном производстве всегда нужны. На работе она познакомилась с Наной и Анис — и очень скоро прекрасная троица начала свою охоту.

«Гефест» в биографии уравнивал Ядвигу с Нортонсоном. Я почувствовал, как в зале суда снижается враждебность к девушке, которая многое перенесла, потеряла друзей и дом. И вообще она имела полное право на защиту! Трое судей были далеки от единогласного решения: независимый колебался, постоянный, похоже, склонялся на сторону девушки, а назначенный Администрацией глаз не отрывал от столешницы, перебирая файлы.

Выступление свидетелей добавило разногласий. Конечно, подругам обвиняемой не слишком-то доверяли, и жалостливое: «Он был таким милым! Она была так счастлива! Так радовалась, что есть эти отношения! Мы им даже завидовали!» — вызвало у многих ироничную усмешку. Но не у всех.

Если убрать отношение к «поклонницам» и предыдущие «подвиги», получалась совсем печальная картина. Я бы сам засомневался в лейтенанте, если бы не те дурацкие снимки из бассейна и попытка задержать меня! Но снимки нельзя было использовать: сталкерство имело место быть до знакомства камрада Зив с камрадом Нортонсоном, и оно полностью прекратилось.

Ловко, ничего не скажешь, очень ловко! Ядвига была прекрасно осведомлена, как работает система. И это её возбуждало больше всего. Похоже, её только это и возбуждало — возможность обвести вокруг пальца целый сектор! Заставить признать её, преступницу, пострадавшей…

Её папа был бы очень огорчён. Он работал независимым судьёй, так что Ядвиге было у кого поучиться. Конечно, этот факт биографии тоже ничего бы не дал — мало ли кем были родители! И даже то, что она не смогла доучиться и стать законником (из-за спамеров, что характерно), тоже было ни при чём. Формально. То, что она не смогла войти в судебную службу, не означало, что она непременно должна нарушать закон! У неё был выбор. И она его сделала…

— Кто-нибудь из присутствующих желает задать вопросы подсудимому, обвиняющей или свидетелям? — наконец-то спросил секретарь.

Я подождал, пока Ирма, Таня и другие члены гражданского совета закинут свои «крючки». Бесполезно — Ядвига в самом деле управляла происходящим. Она легко вспомнила то, что должна была вспомнить («Он сказал что-то про волосы — я же их только-только перекрасила!»), «забыла» то, что можно было проверить по камерам и другим источникам («Где-то в Обеденной зоне — я уже не помню точно, такое маленькое кафе!») и умело пустила слезу, описывая свои чувства.

Ещё один «маньяк», просочившийся через фильтры служб! Понятно, что никто не идеален, но что-то слишком много их на «Тильде»!

…Когда активисты выговорились, я подождал пару секунд, изображая глубокую задумчивость, и только после того, как Йохан легонько толкнул меня в бок, аккуратно коснулся панели запроса.

— Слово предоставляется Рэю… — начал объявлять секретарь — и запнулся на том месте, где у меня должна была быть фамилия.

К счастью, у него на столешнице лежал мой развёрнутый профиль.

— Слово предоставляется Рэю, серийный номер ДХ2-13-4-05.

Я встал.

— У меня вопрос к обвинению, — осторожно начал я. — Скажите, а если бы подсудимый не стал… если бы он не прервал ваши отношения, если бы они продолжились, вы были бы рады?

— Да, конечно! — воскликнула Ядвига несколько наигранно. — Я согласилась на развитие наших отношений, потому что он мне нравился… И я хотела, чтобы они развивались.

Очень хотелось спросить её, как далеко она собиралась зайти — при том что Ядвига ни разу в своей жизни не доходила до «первой степени» с мужчинами. Удовлетворение она получала другим способом, и секс тут существенно проигрывал возможности нагнуть сообщество.

— Это же не первый у вас… У вас же уже были такие увлечения? — продолжал я, в любую минуту ожидая адвокатских протестов. — Я имею в виду, вы же представляете, как бывает, и что бывает, и вообще… То есть…

— Я не понимаю вопроса! — перебила меня Ядвига.

Похоже, она догадалась, куда я веду — вернее, куда может привести наш разговор.

— У вас же уже были сексуальные отношения второй степени? Успешные? В смысле, хорошо закончившиеся? Без суда? Я хочу сказать, вы же знаете, что не сделали ничего такого, что могло оттолкнуть партнёра?

Ура! Судья от Администрации, взгляда не отрывающий от материалов дела, автоматически раскрыл профиль Ядвиги Зив, чтобы заглянуть в её историю: не было ли там похожих процессов. Разумеется, ничего такого не было: в профиле отразилась безупречные полтора года на «Гефесте». Но вряд ли этот морщинистый мосластый человек со значком шахтёра-ветерана довольствуется верхним слоем пород. Нет, он копнёт глубже, только из принципа!

И он копнул. И вышел на «Мирьям-1», где Ядвига жила до «Гефеста». И увидел то, что должен был: закрытый раздел профиля.

Будь он обычным гражданином, он бы его и не увидел, но судья при исполнении пользуется широкими полномочиями, включая доступ к уточнениям и примечаниям. Говоря языком Фикс-Инфо, он видит даже те отметки второго ФИЛДа, куда не может зайти.

Через пять стуков сердца его коллеги тоже узнали о «невидимом» разделе. Единогласное решение всех троих, а также характер процесса, сняли блокировку. И тогда они увидели то, что увидел я. Только я-то был всё ещё под впечатлением своего «информационного всесилия», они же просто выполняли свою работу — и моментально оценили новые материалы.

— Суд переносится на неделю в связи с обнаружением фактов, ставящих под сомнение показания обвиняющей стороны и свидетелей, — объявил секретарь.

Свидетельницы переглянулись — и побледнели, причём для Анис это было ближе к «посерела», а молочная кожа Наны стала прозрачной.

— Анис, что ж ты делаешь? Что ж ты делаешь с собой?

Вопрос был задан без разрешения — исходил он от мужчины с плашками семейного психолога.

— Что с тобой будет — ты представляешь? А с родителями? С сестрами? Им же придётся потом после тебя…

— Протестую! Вопрос некорректен! — перебил адвокат, но дело было сделано: Анис закрыла лицо руками, и плечи её задрожали.

Психолог стоял молча — только смотрел на девушку — как и все в зале суда. Кроме Йохана, который глаз не сводил с Наны.

— Я не хотела… — признание Анис не сразу пробилось сквозь рыдания. — Я думала, что… Она сказала, что… Но я не знала…

— Вы отказываетесь от своих показаний? — не преминул воспользоваться ситуацией адвокат Нортонсона.

— Протестую! — не успокаивалось обвинение.

Тщетно.

— Да! Да! Отказываюсь! — Анис отняла ладони от заплаканного лица. — Я сказала неправду! Ничего такого не было! Она сама к нему приставала! Не было там никаких отношений!

Нана медленно закрыла глаза — как будто уснула.

— Я виновата! Я наврала! Я знаю, что это плохо… Отдайте меня к тэферам! — попросила Анис. — Куда угодно! Я больше не буду! Я не хочу так! Генрих, прости меня! — она обернулась к подсудимому. — Пожалуйста, прости!

У Нортонсона выражение лица не менялось на протяжении всего суда: всё то же терпение, помноженное на терпение. И теперь он лишь кивнул и осторожно растянул губы в вежливой улыбке — но Анис и того было достаточно.

— Прости меня, пожалуйста! — твердила она как заклинание. — Я знаю, какой ты! Ты хороший. Ты не виноват! Ни в чём! Это мы! Это мы… — и она зарыдала, опустив голову на стол.

Только тогда психолог покинул своё место, подошёл к ней, присел рядом, обнял за плечи — по-прежнему молча, не говоря ни слова.

— Суд по делу «Ядвига Зив против Генриха Нортонсона» прекращен за недостаточностью улик и в связи с условным статусом обвиняющей стороны, — объявил секретарь. — Суд благодарит участников процесса. В течение шести часов вы получите персональное коммюнике об итогах дела. Прошу всех покинуть зал суда за исключением камрадов судей, Ядвиги Зив, Наны Фицджеральд, Анис Цзян, Цезаря Эггена, Вильмы Туччи, Рэя ДХ2-13-4-05…

Услышав свой номер, произнесённый так, как обычно произносят фамилию, я остолбенел.

— Молодчинка! — Вильма Туччи поднялась к моему ряду, взяла под локоть. — Пойдём, герой! Надо довести всё до конца. Или ты думал, что сразу убежишь к своей истории?

Син Чхве

— Вы ведь все знаете друг друга? — уточнил секретарь.

Я не сразу сообразил, что вопрос относился ко мне, и ко мне одному — тильдийцы были знакомы и по работе, и по отдыху, у меня же были все основания, чтобы чувствовать себя чужаком.

— Всё нормально, — ответил я — и для надёжности обернулся со своего первого ряда, чтобы увидеть собравшихся.

Я действительно знал всех: главного спамера Восточного сектора, двоих тэферов, которые опять прибыли за пополнением, но в этот раз явно не уедут с пустыми руками, Умеко Чернову — представителя Объединённого Профсоюза Внешних Работ (мы познакомились через Леди Кетаки), Ирму с Таней и даже Ирвина Прайса, который присутствовал на малом заседании в качестве представителя общественности без права голоса. А они знали меня — доверенного помощника Главы Станции.

— Ну, девочку эту мы забираем, — сразу заявил Макс Рейнер, широко улыбаясь, и откинулся на спинку кресла.

Его загорелый напарник привычно вздохнул.

— Макс, давай, не будем спешить!

Тэферы заняли последний четвёртый ряд — у самой торцевой стенки — и заметно возвышались над всеми нами.

— Да, Макс, давай, не будем спешить! — подхватила Чернова, мускулистая, компактная и как будто лишённая возраста — ей могло быть и сорок пять, и сто пять. — Камрад Цзян выразила желание поработать вне станции, но не уточнила, где именно.

— А почему не к нам? — не унимался тэфер. — Что опять не так?

— Пожалуйста, не начинай! — простонал Сикора.

Валяясь на больничной койке, я удовлетворил своё любопытство насчёт природы его загара — так и есть, слишком долго торчал на открытом солнце. Конечно, зарождающаяся атмосфера отфильтровывает, но всё же…

— А что скажет камрад Туччи? — хитро сощурился администраторский судья.

Можно было не сомневаться — бывший шахтёр симпатизировал своим.

— У меня сложилось ощущение, что атмосфера в ТФ не совсем способствует реабилитации, — ответила старший терапевт, глядя в сторону судей. — Есть опасения, что камрад Цзян не сможет справиться с чувством вины, и задержится там, где ей не совсем место.

Райнер только ухмыльнулся, а вот Сикора побагровел. Мне показалось, что он стиснул зубы, чтобы не ответить, и на висках у него выступили пульсирующие жилки.

— Да, на сортировочной станции ей будет куда как лучше, — кивнула шахтёрша. — Вахты-то короткие! Будет видеться с родными. Сколько ей дадут?

— Год, — ответила независимая судья — полноватая женщина восточного типа, похожая на сказочную ведьму-гадальщицу: чёрные волнистые волосы, собранные в пучок, цветастый платок на плечах, что-то затейливое блестящее на шее; жгучий пристальный взгляд пробирал до печёнок.

Никакой ведьмой она, разумеется, не была: в прошлом трижды избиралась на пост Квартера, полжизни работала в Администрации, потом — в качестве профэксперта, оценивая всю туже Администрацию и ОБ. Судьёй стала не так давно. В общем, похуже ведьмы, если по-честному. Я познакомился с ней в первый день на «Тильде», но не забыл…

— Года будет достаточно.

— Она созналась, — напомнил постоянный судья — молодой мужчина, позавчерашний выпускник. — Сама…

— Нет, не сама! — перебила его независимая судья, звякнув «монистами». — После того, как семейный сопровождающий час игрался с ней в гляделки, а потом хорошенько подтолкнул. Доктор Цезарь Эгген, прибыл с «Циннии-1», верно? Улетел вместе с семьями своих пациентов. Много было в зале камрадов с «Циннии»? До он ей чуть ли не ближе родителей! «Сама», — передразнила судья. — Жалеете? Дожалелись уже!

Было понятно, на кого она намекала: на судей с «Мирьям». Четыре года назад они проявили жалость, которая сегодня едва не выродилась в несправедливое решение. Именно они назначили секретный статус на точно такое же дело, в котором Ядвига Зив была обвинителем — и речь шла как раз о «навязывании сексуальных отношений второй степени»! Мнения тогда разделились, суд переносился три раза. Вволю помучив «преступника», адвокатов и свидетелей, Ядвига согласилась на мировую.

Я вспомнил свою реакцию на этот факт: горькая усмешка, приступ злости и снова смех, но теперь уже с облегчением. А я ещё удивлялся тому, как аккуратно она всё провернула! Это опыт, банальный опыт. В свой первый процесс она совершила пару оплошностей, и потому дело окончилось «ничьей». Но в этот раз она подготовилась гораздо лучше.

После «Мирьям-1» Ядвига перевелась на «Гефест», и вела там идеальную жизнь, так что по окончании испытательного срока дело окончательно закрыли. И отметку о «зависшем» процессе спрятали под соответствующей статьёй Фикс-Инфо. Пожалели. Понадеялись, что Ядвига «больше не будет». Не захотели ставить на ней клеймо, тем более дело касалось сексуальных отношений. Зачем ломать жизнь девушке? Каждый может ошибиться…

Они представить не могли, что это не ошибка! И я их понимал. На «Тильде» была похожая ситуация с убийцей: проще поверить, что это болезнь, над которой человек не властен, фобия, чем что-то другое, более осмысленное. Вместо несчастного, который «не ведает, что творит», мы имели дело с настоящим злодеем, прекрасно осознающим своё поведение.

Син Чхве называл это «погрешностями справедливости». Если верить в добрые помыслы и прощать, велик шанс пропустить преступника. Но лучше пропустить и принять на себя последствия, чем лишать людей шансов на исправление. Так что не стоило винить судей с «Мирьям» — они руководствовались принципом, который давал надежду всем оступившимся. Никто не будет сразу отказываться от человека. В конце концов, людей не так много, чтобы проводить строгую отбраковку!

— Годик проработает на вахте, осмотрится, подумает хорошенько над тем, куда влезла, а потом вернётся, — подытожила «ведьма». — С камрадом Цзян как раз всё просто. Что с остальными будем делать?

Слово «ржавь» зависло в воздухе. Кто готов произнести его?

Я покосился на Ирвина Прайса. Журналист стоял (или сидел?) в самом низу зала, застыв, словно статуя — только смотрел и слушал. Надо полагать, это у него получалось легче, чем у обычного человека.

— А что со второй? — поинтересовался администраторский судья. — Нана, да? Камрад Фицджеральд. Она тоже отказалась от своих слов. Потом, после, но всё равно подтвердила факт дачи ложных показаний. Это тоже год…

— Тогда мы берём её, — Рейнер даже привстал. — Её-то — можно?

Туччи выдержала драматическую паузу.

— Я не возражаю.

Тэфер картинно прижал ладонь к груди, выражая признательность.

— Семьи у неё нет, — продолжала спамерша. — Друзья… Ну, такие друзья, как камрад Зив, до добра не доводят. Забирайте! У вас там весело. Ей должно понравиться.

— Ну, значит, решили, — кивнул старый судья и посмотрел сначала на молодого, потом — на «ведьму». — Одна к шахтёрам, другая к тэферам, а третья…

— «Ржавь».

Во время обсуждения Ирма с Таней, сидевшие на первом ряду рядом со мной, молчали — мне даже показалось, что они были обижены на что-то. А может быть, прекрасно знали, чем всё закончится. И ждали своей очереди.

— Общественность хочет крови? — поинтересовалась Туччи как бы между прочим.

— Именно! Общественность хочет, — подтвердила Ирма, со значением проговаривая каждое слово.

У Туччи был наготове следующий вопрос:

— А общественность готова, что по станции будет ходить отверженный?

— Общественность готова обеспечить наказание преступнику.

Было странно наблюдать за их словесной дуэлью. Я догадывался, что социальная активность Ирмы, совмещённая с родительством, вызывает пристальный интерес спамеров и семейных консультантов, но вряд ли рыжую валькирию пугали обвинения в некомпетентности! Кажется, она по-своему забавлялась оказываемым вниманием. Знала ли об этом Туччи? Должна была знать.

— Надеетесь, что она выберет процедуру? — спросила глава Восточного СПМ, наклонившись к активистке.

Ирма рассмеялась, как будто услышала ожидаемый ответ:

— Она? Процедуру? Никогда! Она живучая, как кошка! И никогда не откажется попытаться ещё раз. Относит «ржавь», перекрасит бошку — и снова будет сверкать!

Вильма Туччи рассмеялась в ответ — только смех её прозвучал невесело.

— И какой смысл в наказании, если вы точно знаете, что на неё это не подействует?

— А тот смысл, что все здесь, — Ирма окинула рукой скромное помещение малого судебного зала, но понятно было, что она указывает на всю станцию. — Все будут знать, какая она на самом деле.

— И это убережёт остальных, — продолжала спамерша.

— Угу.

— И ситуация не сможет повториться.

— Да. Ржавь остаётся в профиле. Её не спрячешь!

— Тогда у меня нет возражений.

Если это был экзамен, то Ирма его сдала.

— А что скажут представители Проекта и Внешних Работ? — администраторский судья обменялся взглядами с Рейнером и Черновой. — Готовы её взять?

— Спасибо большое, я не люблю лжецов! — фыркнул тэфер.

— Сомневаюсь, что её присутствие облегчит нам работу, — ответила шахтёрша. — У нас всё очень серьёзно в том, что связано с отношениями. Игры нам не нужны.

Я едва успел заметить улыбку, промелькнувшую на грубом лице Ирвина, совсем не предназначенном для улыбок. Воспоминание из прошлой жизни геологоразведчика?

— Подтверждаю отказ и аргументы, — кивнула «ведьма». — Предлагаю лишение в правах второй степени. Срок — две недели. По истечении назначенного срока и заключения психологической экспертизы будет назначено повторное заседание. Будем решать, что с ней делать дальше.

— Всё равно же к нам… — еле слышно пробормотал Сикора.

Таня резко обернулась и посмотрела на него, как будто он сказал что-то оскорбительное. Туччи, сидевшая с краю во втором ряду, тут же принялась наблюдать за ними двумя — как за хомячками в клетке! Но ничего не произошло: тэфер молчал и на взгляды не реагировал.

— Согласен, — отозвался постоянный судья, а его коллега повторил эхом:

— Согласен…

— Судебное заседание объявляется закрытым, — сообщил, вставая, секретарь. — Камрады, благодарю за участие!

Файза Ойшер

Хотя заседание суда было окончено, мы не сразу разбежались — пересели поужинать в небольшую столовую, где заботливый секретарь заранее зарезервировал места. Столовая оказалась элитной, «ограниченного выбора», и половина мест была, как водится, по абонементу. «Интересно, нас пустили добровольно или пришлось задействовать судейский статус?» — подумал я и решил, что всё-таки обошлось без притеснений. Да и репутация популярного повара не была лишней. Новость о разоблачении лжесвидетелей уже облетела сектор: нас приветствовали не только соседи по залу, но даже прохожие — от улицы едальню отделял прозрачный материал стен, и режима «ширмы» у него не имелось.

Прозрачность это была весьма затейливой: витраж из разноцветных «стёкол», перемежающийся вставками из крошечных экранов, на которых, в свою очередь, транслировались исторические витражи, гобелены, резной орнамент и всё в таком духе. Внутреннее убранство имитировало старинный подвал: тяжёлые балки над головой, паркет и грубая каменная кладка. И запах жареного мяса с пряностями… Познакомиться с таким местом уж точно будет не лишним!

Только Ирма нас покинула — понятно, ради кого. Зато её заменили двое других моих знакомых — и я не знал, кого хотел видеть меньше.

— У меня к тебе серьёзный разговор, — с места в карьер начал Хёугэн, присаживаясь слева от меня.

— Инспектор, а может это обождать? — нервно поинтересовался Йохан, занявший стул справа; свои длиннющие ноги он вытянул, и мне пришлось поменять позу, чтобы не упереться в него коленями. — Нам есть о чём поболтать с Рэем!

Жаль, он не удосужился спросить о моих планах, иначе бы узнал, что я рассчитывал переговорить с тэферами, которые заняли последний свободный столик. «Пересесть, что ли?» — подумал я и даже приподнялся, благо идти было — полтора шага, но меня опередила Таня. Пришлось довольствоваться инспектором и досуговцем.

— Вы уже ужинали? — спросил я.

— Да, да, я уже, — ответил Хёугэн и нервно пригладил бритый череп.

— Это не важно! — фыркнул Йохан.

— А для меня важно, — возразил я. — Можно я поем? Спокойно? А потом мы поговорим, — и я поочерёдно заглянул к каждому из них в глаза, но они не поняли намёка и остались сидеть.

Ладно! Пожав плечами, я углубился в список меню.

— И всё-таки я настаиваю, — не сдавался Хёугэн. — В конце концов, есть ситуации…

— Ну, говорите, — пробурчал я, выбирая. — Я слушаю!

— Это секретно.

Йохан фыркнул.

— Это действительно секретно!

— Инспектор, это нелепо! Вы уже стали частью фольклора, — усмехнулся представитель Службы Досуга — и это было весомое заявление от человека его профессии. — А ведь взрослый человек…

— Взрослый, — согласился Хёугэн. — Поэтому я подожду, — и демонстративно покинул нас, пересёк обеденный зал и присоединился к Ирвину.

Через минуту они увлечённо шептались, поглядывая в мою сторону.

— Какая прелесть, — Йохан взглянул на них и подавил смешок. — Надеюсь, когда я состарюсь, до такого не дотяну!

— Может, тоже чего-нибудь закажешь? — предложил я и встал, чтобы забрать свой заказ со стойки. — Хотя бы из буфета?

Он равнодушно пожал плечами.

— Ну, захвати мне чего-нибудь.

У Йохана и вправду были проблемы с аппетитом: принесённый сэндвич он щипал, как птичка, и больше сорил крошками, чем отправлял в рот. Мне стало жалко переводить такую вкусную еду. Даже хлеб здесь был не простой, что говорить про основное блюдо!

Я решил удовлетворить своё любопытство и выбрал «седло барашка» — хотя бы узнаю, что это такое. Даже на вид мясо существенно отличалось от привычной свинины и курятины, а вкус полностью оправдывал размер «экстры», которую списали с моего счёта. Я начинал понимать людей, которые тратили свои бонусы в таких местах. «Интересно, мясо они выращивают по стандартной технологии — или у них свои секреты?..»

— Итак, ты всё-таки залез туда, — подытожил Йохан, честно дождавшись, когда я проглочу последний кусок и допью соковый коктейль — тоже дорогой и необыкновенно вкусный.

— Можно было и не лазить, — вздохнул я, вспомнив, как доктор Эгген воспользовался профессиональным влиянием на свидетельницу. — И без меня бы справились!

— Ложная скромность порождает некомпетентность, — сощурился Йохан.

Кажется, это была цитата, но я не мог вспомнить, откуда.

— И тем не менее…

— Рэй, сейчас поздно думать, стоило тебе заходить в Базу Данных или нет. Когда победа позади, всё кажется простым. Но я сидел там, я же сам видел, как всё было условно! Ядвига легко могла выиграть… Или затянуть процесс.

— Да, наверное, ты прав.

— Я прав, — с нажимом сказал он. — Вспомни, как ты упирался, когда я предложил проверить по ФИЛДам! Ну, упирался же!

— Да-да…

— И сам бы никогда туда не залез, если бы я не предложил. И если бы не напомнил тебе, как это важно для камрада… для твоего друга. Это могло спасти его — и спасло!

— Что ты хочешь? — прямо спросил я, устав от его виляний.

Йохан, не моргнув глазом, ответил:

— Чтобы ты опять туда залез.

— Зачем?

Он не сразу ответил — явно старался аккуратнее обходиться со словами. Какую игру он ведёт?

— Ты же смотрел про Ядвигу, верно?

— Да, про неё, — кивнул я, — И этого оказалось достаточно.

— Посмотри про Нану.

— Зачем? — повторил я, но он как будто не слышал — не понимал, как глупа его просьба.

— Её не должны отсылать в ТФ!

Я открыл было рот, чтобы задать резонный вопрос: «С какой стати лжесвидетельницу нужно освобождать от наказания?» — как за соседним столиком разгорелся настоящий скандал.

— Перестань! — закричал спокойнейший Хаул Сикора и с такой силой ударил кулаками по столу, что едва не упали стаканы с напитками. — Хватит! Заканчивай с этим!

Сквозь загар было видно, что он побагровел.

— Вот ты даже внешне становишься совсем как он, — констатировала Таня, с жалостью глядя на него. — Орёшь тоже… Как ненормальный…

«Он» (Макс Рейнер — как всегда, всклокоченный и превентивно готовый к драке со всем миром) поднял свой стакан, изобразил «салют» — и выпил до дна. На мгновение мне показалось, что тэфер хлопнет его об пол, но до порчи вещей, к счастью, не дошло.

— Я прошу — оставьте меня в покое! — громким дрожащим голосом произнёс Сикора. — Хватит! Я не вернусь!

— Ты не можешь так говорить! — воскликнула Таня, выходя из себя. — Не можешь!

— Могу. И говорю. И буду!

— Ты вообще понимаешь, каково нам?

— Понимаю.

— Нет, не понимаешь! Сколько можно наказывать себя?! А нас!.. — Таня сморщилась, покраснела — и закрыла ладонями лицо.

— А теперь — слёзы! — прокомментировал Рейнер. — Как по сценарию! Шесть лет смотрю — не насмотрюсь. Хоть бы репертуар сменили, а?

Сикора шумно выдохнул, словно пар спустил.

— И ведь ни слова не изменят! — продолжал тэфер, который сам давно уже стал частью фольклора и, кажется, весьма гордился этим. — Виноват, конечно, я — дурно влияю. Воз-дейст-ву-ю на неокрепший ум. Твой, ага. Потом будут давить на жалость. Мать она ещё не вспоминала? Сейчас вспомнит — только держись! Расскажет, как переживает мама. Тебе что, не жалко маму? Ая-я-яй! Заодно напомнит, что вы брат и сестра, а то вдруг ты забыл. И под конец огласит диагноз. Чувство вины — верно? И это… гиперответственность. Ты же больной! Ненормальный! Тебя лечить надо!

— Всё! Хватит! — Сикора встал. — Я пошёл к лифтам. Встретимся внизу.

— Доедать будешь?

— Я наелся.

— Тогда я добью, — Рейнер придвинул себе тарелку напарника. — Спасибо!

— Приятного аппетита, — отозвался Сикора и зашагал прочь.

Дождавшись, пока он скроется за углом, тэфер продолжал, обращаясь к плачущей Тане.

— А я так скажу — это вы больные! Ну, что вы пристали к парню? Он сделал свой выбор. Ему у нас хорошо.

— Тогда почему он мотается сюда чуть ли не каждый месяц? — шёпотом спросила Таня, вытягивая салфетки из настольного набора.

— Кто-то должен мотаться, — невозмутимо ответил Рейнер, работая вилкой. — Народ выбрал меня. Я мотаюсь. Хал со мной в связке, так что и он…

— Хаул, — поправила Таня.

— Что?

— Его зовут «Хаул».

— Это вы его так зовёте, — усмехнулся тэфер.

— Это имя ему дала мама.

— Он давно уже вылез из пелёнок!

— У него была семья…

— У него есть семья! — прогремел тэфер и швырнул вилку в пустую тарелку.

Глаза его сверкали, а мышцы на шее заметно напряглись.

— Ну, хватит уже, в самом деле! Парень совершил ошибку и заплатил за неё. А пока платил, нашёл для себя кое-что нужное. И остался там, где ему нравится. Знаю-знаю, у вас на него другие планы! — это уже предназначалось Туччи, которая наблюдала за происходящим с вниманием истинного ценителя прекрасного. — Но это ваши планы! Ваши! А у него есть свои! И ему с ними хорошо! — он встал, собрал всю посуду, отнёс к приёмнику грязной посуды, с грохотом сгрузил, после чего покинул столовую, ни с кем не попрощавшись.

Некоторое время после его ухода в едальне сохранялась тишина — и никто не решался нарушить её.

— Хорош! — наконец, заключила Чернова. — Ну, совсем не изменился! Только седых волос прибавилось.

— Теперь ты меня понимаешь? — еле слышно произнёс Йохан. — Год с такими сломает её навсегда. А Ядвига поносит «ржавь», а потом будет жить, как прежде. Хотя виновата только она…

— Ты хочешь, чтобы Нану ограничили в правах? — уточнил я. — Чтобы оставили здесь?

— Ну, это было бы идеально! Мне вообще кажется, что ей необходимо лечение и пронаблюдаться у специалистов. Она не в порядке. И работа в ТФ только усугубит…

Я хотел поспорить с ним, но внезапно ощутил глубокую усталость. Да и зачем спорить? Какой смысл? Что, мне трудно заглянуть в Базу Данных, изучить дело Наны, поискать там зацепки, которые могут помешать отправить её на планету? Первый ФИЛД — чего смущаться?

— Хорошо, гляну, — кивнул я. — И если там есть что-то такое, буду действовать…

— Спасибо! — обрадовался он.

— Но буду сам, понятно? Сам. И если понадобится. Если там будет что-то.

— Но ты же посмотришь?

— Да, я же сказал…

Посмотрев на пустые тарелки, я вспомнил вкус «седла ягнёнка». То есть барашка. Наверное, рецепт отличается от того, который был на Земле. То есть не рецепт, а способ получение ингредиентов. Интересно, как бы люди из прошлого отреагировали на такое блюдо? Как бы они отнеслись к нашей кухне?

Отодвинув посуду, я вывел на столешницу статью из энциклопедии.

— Думаешь, подходит? — спросил Йохан. — Файза Ойшер. И что такого она сделала?

— «Переломила предубеждение, согласно которому искусственно выращенное мясо относится к категории заведомо низкокачественных и опасных для здоровья продуктов», — прочитал я.

— Да? И что тут такого? Они же всё равно перешли на него!

— «Разместила на открытых информационных ресурсах технические данные по матричному клонированию белковых соединений»… Она отказалась от выгоды, Йохан. То есть от прибыли. Не стала держать технологию у себя. Сделала её доступной, ну, чтобы все, кто мог, кто нуждался…

— Да, это важно, — согласился он. — Накормила голодных, правильно?

— Да. «Переворот Ойшер» называли «Великой пищевой революцией». Люди перестали выращивать еду. Мы перестали.

— В смысле? — нахмурился Йохан. — А сейчас что с ней делают?

— Они ели живых существ. Животных. Выращивали, убивали и ели.

Досуговец скривился, представив себе картину.

— И что, всем хватало?

— Ну, не всем. Был голод.

— Тогда она подходит. Ты прав, хорошая история!

История… Я в который раз задумался о мире, где преступника сажали в тюрьму на много лет, где женщины и мужчины постоянно воевали друг с другом, где растили животных, а потом их убивали для еды. Син Чхве, Ния Мёрфи, Файза Ойшер и многие другие — каждый в своём направлении — сделали наше будущее, и не только через технологии. Они показали, как пользоваться этими технологиями, не нанося вреда себе или другим. И постепенно мир изменился.

Теперь для нас всё кажется естественным: то, что человек, совершивший убийство по неосторожности, сам меняет свою жизнь, что общими усилиями интриганку выводят на чистую воду, что любой гражданин общества имеет права на качественную пищу, одежду и дом. И что мы не чужие друг другу.

Очень трудно представить, что было иначе. Я, например, не мог. Но может быть, дело во мне — выращенном по той же технологии, что и «барашек».

Григорий Перельман

— Как ты думаешь, Рэй, что между нами общего?

Едва Йохан отправился восвояси, инспектор Хёугэн вернулся к своему «важному секретному разговору». Но теперь он был не один — и я бы очень хотел узнать, что могло объединить человека, который с первой встречи обращался со мной как с андроидом, и человека, который всякий раз пытался доказать мне, что я не особо отличаюсь от человека?

— Между нами тремя, — уточнил Ирвин Прайс — Что общего?

Я не знал, успели ли они поужинать, но что сговорились — очевидно. По пути в библиотечный блок уполномоченный инспектор и заслуженный журналист старательно оберегали меня от малейшей возможности отвлечься. Даже с Леди Кетаки я смог только обменяться взглядами…

Мы заняли дискуссионный зал «В1-Б-9», пустующий по причине позднего часа. Я не был здесь с четверга — как рыжая Ирма вытащила меня, так с тех пор не возвращался. Плохо! Очень плохо! Монитор включился, едва я занял своё место, и над столешницей выросла голограмма высокой стопки бумаг, обозначая неразобранные материалы.

— Ну, отвечай! — потребовал журналист, наслаждаясь возможностью озадачить меня.

Он подъехал вплотную ко мне — загнал в угол. Инспектор, что характерно, молчал и не делал никаких попыток подтолкнуть — стоял, опершись о соседний стол. Так они ещё и роли распределить успели!

— Мы чужие на «Тильде», — ответил я первое, что пришло в голову. — И мы все мужчины.

— Конкретнее! Не так обще!

Я задумался — похоже, надо подыграть: другого варианта нет, они меня не отпустят.

— У нас нет семей.

— Холодно!

— Мы все работаем в Сервисных Службах.

— Теплее!

— Мы связаны с Администрацией, с властью.

— Хорошо!

— У нас особый допуск к информации.

— Горячо!

— Проблема «А-М-112».

— Молодец! — похвалил Ирвин, а инспектор криво улыбнулся.

— А нельзя было сразу сказать? — вздохнул я. — По нормальному?

— Мне хотелось, чтоб ты сам дошёл. Чтоб разжевал себе. Без подсказок.

— Понятно, — я откинулся на спинку своего кресла. — Значит, «А-М-112»… Разве её не закрыли?

— Закрыли, — согласился журналист. — После того, как один храбрый помощник Главы прикончил последнего «бэшку».

— А что, есть ещё один? — спросил я и уточнил. — «Бэшка»?

Ирвин похлопал меня по плечу и отъехал, уступая место инспектору.

— Есть человек, который пытается раскрыть то дело, — сказал Хёугэн, не делая попытки подойти ко мне. — Хочет узнать, что произошло на самом деле. Как погибли те люди, скольких убил Мид и так далее…

— Кто? — в нетерпении перебил я.

— И выявить заговор Администрации, — Хёугэн не мог не закончить свою мысль.

— Я понял! Кто это?

В голову ничего не приходило, и его ответ стал полной неожиданностью.

— Елена Бос. Журналистка из Западного. Она в нашей команде.

— Ну, да, — пробормотал я, вспомнив охотничий взгляд прекрасных азиатских глаз. — Но что она…

— Бос, — повторил инспектор. — Имя Джулиан Бос тебе ни о чём не говорит?

Я нахмурился.

— Они близнецы, — объяснил Ирвин. — То есть были…

Инспектор опять пригладил череп — похоже, ещё не привык. Или сделал этот жест своей привычкой.

— Было объявлено, что он нарушил правила безопасности и выпал из подъёмника, когда возвращался домой от нас по служебным делам. Несчастный случай по неосторожности.

«А на самом деле его убил Просперо Мид», — подумал я. — «Но это скрыли, чтобы не сеять панику».

— Я сразу понял, что что-то не так, когда она начала расспрашивать меня про Мида, — объяснил Хёугэн. — Проверил фамилии. Профили. Начал приглядывать за ней.

«Вот почему он так ничего нормального и не предложил», — я едва сдержал улыбку. — «Пока мы искали нужных людей в прошлом, он занимался настоящим. Надо будет походатайствовать за него — нельзя лишать Отдел Безопасности такого профессионала!»

— Ладно. Хорошо. Что я должен делать?

— Мне кажется, ты ещё не прочуял, — вновь придвинулся Ирвин. — Знаешь, почему меня, журналиста, включили в «А-М-112»?

— Потому что ты его нашёл, — начал припоминать я. — Джулиана Боса. Ты же его и нашёл!

Бугорки и холмики, из которых было составлено лицо Ирвина, собрались в маску снисхождения.

— Не понимаешь… Лады, зайду иначе. Почему, дорогой дружочек Рэй, я согласился соблюдать тайну? Я же мог вскрыть их! Вывести на чистую воду! Подгадить карьеру Кетаки и остальным!

Я опешил.

— А зачем это тебе?

— Потому что в этом и состоит моя профессия! ПрофСервис! Не Служба Досуга, а ПрофСервис! Я сам готовлю свои блюда! Сам их сервирую, сам подаю! Я не обязан ни под кого прогибаться! — и он торжествующе поднял стиснутые кулаки.

Вторая пара манипуляторов дёрнулась, пытаясь повторить жест, но осталась лежать на поясе.

— И почему ты не сделал это? — удивился я, забыв, что это была очередная «загадка».

«Так вот, почему он не пошёл в консультанты и координаторы! Вот почему так резко поменял! Ради этих возможностей!»

— Да, я видел труп — и я сразу понял, что это значит, — объяснил Ирвин, подтверждая мою догадку. — И не только беднягу Боса… Я видел мно-ого трупов! И видел, как умирают хорошие люди. На моих руках тоже — и такое бывало. Раньше они умирали чаще — ну, когда я начинал. В семьдесят шестом, да… — он задумался ненадолго. — Короче, мне не нужно объяснить, что такое гэра («Он применил старое название для геологоразведки», — отметил я, — «Теперь говорят сёрчеры»), а что такое НЕ гэра. И почему о смертях лучше не трещать понапрасну. Почему Внешние службы и Проект всегда будут отличаться.

— Камрад Бос не пойдёт на такое соглашение, — суммировал Хёугэн. — Она не будет сотрудничать…

— Она ещё молода, — перебил Ирвин. — Ей имя надо делать, тоже понимай. Это мне уже не интересно бить пяткой в грудь! А ей положено.

«На самом деле ты умеешь получать свой кусочек власти другим способом», — подумал я. — «Не вскрывая их — зачем шум? Через каналы влияния — так тише и надёжнее. Быть доверенным лицом и, таким образом, понимать побольше тех, кто заходит с парадного входа. Но для того, чтобы ценить это, надо и в самом деле сто лет проработать в гэре».

— Так что мне надо сделать? — поинтересовался я.

Инспектор и журналист переглянулись.

— Надо проверить историю её поисковых запросов, — осторожно объяснил Хёугэн, ожидая протестов с моей стороны. — Просто посмотреть…

— Она, кстати, меня расспрашивала, — торопливо сообщил Ирвин. — Как раз про это дело. Про Мида.

— Хорошо, — пожал плечами и развернулся к своему столу. — Отодвиньтесь, пожалуйста. Мне нужна зона секретности, иначе логос не откроет допуск.

Вчера я бы спорил. Вчера они бы долго меня уговаривали — и вряд ли бы уговорили! Особенно инспектор. Ирвин, впрочем, тоже. А теперь… Почему бы и нет? Я — андроид, я работаю среди людей и для людей. Я не могу то, что им позволено, и наоборот. Так чего смущаться?..

— Она смотрела про Мида, — сказал я. — И про вас, инспектор. И даже про Ирвина. И про камрада Кетаки. И про меня…

— Ну, я же говорил… — шёпотом простонал Хёугэн. — Я же чувствовал!

— А ещё про кого? — поинтересовался Ирвин.

— Цзайчжи Саласар, — зачитал я. — Симон Юсупов, Нана Фицджеральд, Ядвига Зив, Анис Цзян…

— Ну, это, наверное, из-за суда, — заметил Ирвин.

— Наверное… Уистлеры… Я знаю их младшего. О, и Адамсы тоже! Ха, Макс Рейнер… Тут много имён!

— Главное, Мид есть, — сказал инспектор. — Так что будем делать? Сами разберёмся — или других подключим?

— А как разбираться? — усмехнулся Ирвин. — Как вы собираетесь воздействовать на журналиста? Вы хоть представляете, что будет?!

Инспектор вновь принялся полировать голову ладонью. Щетина шуршала — очень хотелось попросить его перестать, но я не стал начинать ссору.

— Что, будете просить журналиста не рыть? — продолжал Ирвин. — Может сразу — не дышать? А вообще, я бы посмотрел, что будет, если обэшник и помощник аж самой Главы начнут придавливать нашего брата! О, это был бы тот ещё театр!

Я кинул взгляд на стопку неразобранного. Верхнее имя — «Григорий Перельман». Математик. Отказался от награды, что вызвало широкий резонанс в обществе. Которое в то время было очень крепко завязано на получении прибыли. Потому что находилось очень и очень далеко от нашего уровня развития. Потому что не осознало ещё, что пока есть возможность умереть с голода, никакой свободы нет и быть не может.

— Я с ней поговорю, — предложил я. — Выясню, что у неё уже есть. Попробую объяснить, как это серьёзно…

Инспектор и журналист посмотрели на меня с недоверием. Я не стал им объяснять, что собираюсь изучить профиль Елены Бос. Чтобы прийти на разговор не с пустыми руками — и надавить на неё, если понадобится. Хотя это будет нарушением закона. Значит, нужно найти что-то такое, что было бы одновременно разрешено и болезненно…

Зацепки, опять зацепки. Елена, Нана — кто ещё? Леди Кетаки? А почему бы и нет? Чего мне терять? Что они со мной сделают? Отправят в ТФ? Отключат? В последнем я сильно сомневался. А даже если и так — ну, и что? Постоянно думать о возможном отключении — и этим оправдывать бездействие и трусость?

Тереза Ковач

Я едва успел перехватить его перед началом работы — нагнал в дверях «В1-Б-9», и мы сразу же отошли подальше, чтобы ненароком ни с кем не столкнуться. Выбрали пустую рекреацию — скромный закуток в дальнем конце библиотечного блока.

— Что, получилось? — с надеждой спросил Йохан.

Он был такой несчастный, нескладный, неудобный сам для себя — в общем, абсолютно безобидный. Когда я увидел его в первый раз, то подумал о хрупком медлительном палочнике, который умеет только прятаться. Казалось, он в принципе не способен причинить вред!

Но Йохан был прав, когда записывал в свой личный список достижений «уговорить помощника Главы заглянуть в базу данных». Он постарался, настраивая меня должным образом. Решение принимал я сам, но я пошёл на это, переступая через внутренние убеждения, потому что хотел помочь. Мне было жалко его, Нортонсона, всех остальных — больше, чем себя.

Кто знает, как бы сложилась жизнь у бедного лейтенанта, если бы я не залез в профиль Ядвиги Зив… Но как теперь будет складываться моя — сомнений нет.

— Я посмотрел, — кивнул я, присаживаясь на диванчик. — Всё посмотрел.

Йохан остался стоять.

— И?

— Думаю, тебе надо уйти прямо сейчас. Я имею в виду, не прощаясь.

Он не сразу осознал, что произошло.

— Просто выйди из группы. Без объяснений, — продолжал я. — Возвращайся к себе. И занимайся своими делами. Ну, или придумай что-нибудь — у тебя это неплохо получается. Хотя я сомневаюсь, что камрад Шелли или ещё кто будет интересоваться, что произошло… Яся сам загребёт всю славу, — вспомнил я слова Йохана. — Без тебя.

— А как же Нана? — прошептал он. — Как же…

— Согласно решению суда, камрад Фицджеральд год проработает в ТФ. А может быть, и больше, если ей там понравится. Хочешь быть поближе к ней? Переводись туда.

— Но ты хотя бы посмотрел…

— Фикс-Инфо запрещает обсуждать с тобой этот вопрос.

Он отвернулся, пробормотал еле слышно:

— Ты всё-таки андроид…

— А ты не знал?

— Рэй, ты не понимаешь…

— А чего тут понимать? Ты гоняешься за ней уже пятый год. Прилетел на «Тильду» ради неё. Переводишься из сектора в сектор, чтобы быть поближе. Соцмониторинг собрал на тебя большое досье. Знаешь, а не факт, что тебя отпустят в ТФ или позволят приблизиться к ней! Ради её же блага — запретят!

Мои слова ранили его — он вздрагивал, попеременно краснея и бледнея, скрещивал предплечья, как будто хотел закрыться от ударов.

— Ты и в Восточный хотел перевестись, да не пустили! Операторам проще, не то что Службе Досуга, так? Яся упёрся. Не захотел брать тебя в свой отдел, потому что прекрасно понимал, зачем тебе сюда надо. И тогда ты нашёл лазейку! Благородное дело, чего уж там: помочь школьникам, дополнить программу… А заодно — шанс узнать что-нибудь про неё — от меня.

— Ты не понимаешь, что такое любить, — сказал он, глядя в сторону. — Не понимаешь…

— Зато я понимаю, что такое преследование, — усмехнулся я, наблюдая за его мучениями. — И понимаю, насколько это «приятно»!

— Не понимаешь, — упрямо повторил Йохан. — Я всё про тебя знаю! Тебе всего девять лет! Тебя закончили делать девять лет назад, выпустили, как камилла! Потом набили твою голову знаниями, подучили… Но ты не понимаешь ничего, что касается людей! Не понимаешь, что такое чувствовать, хотеть, желать, любить, не понимаешь, как плохо, когда дорогой человек даже смотреть на тебя не хочет!

Я вспомнил Линду — и поразился отсутствию обычных симптомов. «Я перестал скучать по ней — или ситуация способствует?»

— Не важно, что я понимаю, а что — нет, — сказал я. — Либо ты прямо сейчас вернёшься в свой Северный сектор, либо я сообщу всей команде, что ты присоединился к нам, чтобы продолжать следить за своей пассией. Хочешь, чтобы они узнали?

Он молчал.

— Или они знают? — уточнил я. — Туччи, наверное, догадывается. Дэн знает наверняка. И Бос…

Вспомнив о журналистке, я выглянул в коридор — и увидел её в дальнем конце, на углу. Послание моё она получила и отреагировала. Теперь ждала, когда я закончу с Йоханом.

— Уходи, — попросил я. — Мне очень не хочется устраивать скандал, но если надо, я его устрою.

Очень хотелось сказать ему, как сильно я обижен. Он воспользовался мной, втерся в доверие, прямо как в старинных романах: притворился другом, чтобы достичь своих целей. Причём сталкерских целей! Страшно неприятно было осознавать это. Всё равно что обнаружить грязь на дне только что выпитого стакана воды.

Но лишь человек способен «обижаться». Во всяком случае, имеет право на это.

— Если в тебе есть хоть что-то… — начал Йохан.

— Я андроид, — прервал я его. — С очень высоким уровнем доступа. Если бы я был человеком, я был бы для тебя бесполезен.

Он развернулся и зашагал прочь, засунув руки глубоко в карманы брюк. Приходя мимо Бос, он немного замедлился, но так ничего ей не сказал, она же неторопливо двинулась в мою сторону.

С первым делом покончено. Теперь второе — несравнимо сложное. Кажется, вообще неразрешимое.

Что сказать ей? Как объяснить? Бос была вправе вытащить наружу правду о маньяке. В этом состояла её работа, тут Ирвин был прав. Это Служба Досуга обязана развлекать, долг журналистов — находить ложь и вскрывать её.

Полночи я возился с собранными материалами, и прочитал множество историй про людей, занимавшихся тем же самым. Они выносили закопанную правду на свет — вопреки обстоятельствам, наперекор выгоде, даже ценой своей жизни, как Тереза Ковач, разоблачившая заговор энергетических корпораций. Благодаря её усилиям человечество сделало первый шаг к Третьей энергетической революции, приблизившись к своему будущему. К нашему будущему. Но тогда этого не знали — что вообще будет хоть какое-то будущее. Её ненавидели даже после смерти. Её винили в экономическом кризисе и даже в войнах — и только через полвека люди оценили её поступок.

Эту биографию предложила Елена Бос. Она выросла на таких историях. Она продолжает это дело, и невозможно доказать ей, что жизнь на станции не улучшится, если все узнают о маньяке! Бос была готова и к скандалу, и к неприятным последствиям. Лучше так, чем жить во лжи.

— Я получила твоё приглашение, — сказала она вместо приветствия и упала на диван рядом со мной. — О чём ты хотел переговорить?

Я внимательно посмотрел на неё. Вызывающий контраст с неуклюжим Йоханом — уверенная в себе, сильная, ловкая в движениях, даже грациозная. Хищница! Но не злая. И не коварная. Просто охотится.

— Я знаю, что вы присоединились к нашей группе, преследуя свои интересы, — заявил я. — Профессиональные интересы.

— Не совсем верно, — улыбнулась она и села на диване боком, чтобы лучше видеть меня. — Я совмещала.

— Это не хорошо, — вздохнул я.

— Ну, хочешь, я уйду? — предложила журналистка. — Если это так важно, я буду заниматься только своими интересами! Правда, ты-то тоже разбрасываешься…

— Я — другое, — сконфуженно пробормотал я.

— Почему?

— Потому что я не знал, что будет суд. Я среагировал на проблему. А ты с самого начала…

— Ну, извини, извини, — она выставила ладони, признавая поражение. — Ты не выбирал. Я выбирала. Я слегка замаскировалась, но это не значит, что я была бесполезной. В отличие от некоторых.

Я не стал уточнять, кого она имеет виду.

— Так ты об этом хотел поговорить? — спросила она, наматывая на палец прядь цвета корицы.

— Что ты ищешь?

— А как ты думаешь?

«Интересно, а как бы это выглядело, если бы на моём месте был Ирвин?» — подумал я и улыбнулся, представив это дивное зрелище.

— Ты смотрел мои запросы? — поинтересовалась Бос. — Доступ у тебя есть, я знаю. Должен быть. Смотрел, да?

Мне следовало смутиться, но, похоже, я уже привык к тому, что могу всё, что может логос.

— Ничего странного в тех именах не увидел?

— Странного?

— Что общего между всеми этими людьми? Включая тебя?

Я ощутил déjà vu — и не преминул зафиксировать свой «первый раз». Значит, вот что значит это слово и это чувство! Поскольку терять мне было, в общем-то, нечего, я принялся повторять прошлую цепочку:

— Мы чужие на «Тильде»…

В этот раз всё было гораздо короче.

— Вот именно! — журналистка в возбуждении хлопнула ладонью по спинке дивана. — А что ещё? Давай, я отвечу. Вы все проблемные.

Она сделала паузу, давая мне время усвоить информацию.

— Проблемные, понимаешь? И вас слишком много.

— Что ты хочешь сказать?

— То, что говорю. На станции ненормальное количество переселенцев с метками СПМ, с диагнозами и очень увлекательным прошлым. Мид, Рейнер, Саласар, Юсупов, Зив, Гейман — ты их знаешь. Да ты и сам тоже не самый рядовой, согласись…

Я мог лишь усмехнуться на это.

— Они и раньше были, — усмехнулась она, показав остренькие зубки. — Но настоящий обвал начался в 184-м. До этого мы их получали в обычном режиме, и подарочки типа Прайса были редкостью. А вот после 184-го посыпалось как из рога изобилия. Знаешь, что произошло в том году?

Я помотал головой.

— Камрад Кетаки впервые была избрана на пост Главы Станции.

— Мне кажется, у вас паранойя, — сказал я. — В 184-м много всего произошло. Во-первых. Во-вторых, семьдесят девять процентов переселяющихся выбирают сами, а восемнадцать — из двух или трёх станций. Только Администратора, или эксперта, или спамера могут отправить в командировку. Есть практика, но это всегда на оговоренный срок. Никто не имеет права указывать человеку, где ему жить! Миллион условий должно сойтись, чтобы такое произошло…

Я осёкся, потому что они рассмеялась. От смеха не умирают, но и приятного мало.

— Глупый андроид! — сказала она почти ласково. — Выучил, как должно быть правильно, и веришь в это! Ну, верь. Только проверь то, что я сказала. Если у тебя есть первый ФИЛД, проблемы с этим не будет. Посмотри у нас, посмотри на другие станции. А когда увидишь статистику, подумай, почему так?

Я вздохнул — только этого не хватало!

— А как вы думаете?

— У меня есть две версии, — с готовностью откликнулась она, — Либо нас превратили в отстойник, либо проводят эксперимент. Мне не нравится ни первое, ни второе. В отличие от Кетаки и многих других, я здесь родилась. Я не хочу, чтобы моя станция превратилась в выгребную яму. И я буду искать того, кто здесь за это отвечает. Кто допускает такое, чтобы сохранить хорошие отношения с Центром, получать у них поддержку, а через это — укреплять своё положение. А у нас здесь происходит то, что происходит. Скольких убил Мид? Одного. А мог — пятерых. Или десятерых. А скольким людям попортила кровь Ядвигочка? И это не единичный случай, — она покачала головой, и я готов был поспорить, что только сейчас она вспомнила про брата. — Это только кажется, что у нас всё хорошо, и «Кальвис» мы пережили лучше всех. У нас тут всё гораздо серьёзнее!

Миядзава Кэндзи

Мне до того надоела вся эта шпионская возня, что после утреннего двойного «изгнания» я занимался исключительно делом Фьюра и Тьюра. Было приятно помучить Хёугэна: он весь извёлся, но не рискнул использовать внутренний чат и спросить про расследование, которое вела Бос. Её отсутствие можно было истолковать по-разному… Остальные члены команды никак не отреагировали на сокращение — не до того было.

Когда я приступал к этому делу, когда в первый раз шёл в «В1-Б-9», я думал, что понадобится как минимум месяц, чтобы найти в прошлом «людей будущего» или, как их называл Туччи, «людей с искрой». Но уже к концу первого дня на доске была дюжина имён. И чем глубже мы погружались, тем труднее было выбирать. Так что не прошло и недели, как было решено заканчивать со поисками и приступать к выбору самых значимых — «самых убедительных» в нашем случае.

Надо отдать должное Елене Бос — она внесла заметный вклад, в отличие от того же инспектора. Сказывалась профессиональная подготовка: журналист обязан разбираться во всём, особенно в истории. Но ни она, ни Люсьена, ни «одуванчик» не могли сравниться с заслуженным учителем! Туччи знал эту тему блестяще — он бы и один, наверное, справился…

«Одуванчик» — я продолжал мысленно называть её так, хотя уже успел ознакомиться с профилем. Оксана Цвейг, младшая сестра хирурга Армана Вулича — того самого, который лечил мою ногу. Двадцать семь лет, родилась и выросла на «Тильде». Четыре года училась в педагогическом университете на «Ноэле», вернувшись, год проработала помощницей учителя, потом три года вела класс начальной школы. По рекомендациям Соцмониторинга перевелась на факультативную работу — в кружок рисования и художественных ремёсел. Свои расписные бусы Ева Цзян мастерила именно под её началом. Параллельно вступила в Профессиональный сервис — в качестве художника. Ну, и в Службе Досуга тоже состояла — наставником для начинающих и любителей. Победитель едва ли не всех конкурсов. Её картинами я любовался в первые дни на «Тильде». В общем, особенный человек. Можно сказать, выдающийся. Я бы узнал об этом раньше, если бы проверил её данные. И я бы не посмел причислять её к «поклонницам», если бы знал, кто она.

Доступ к первому ФИЛДу как будто-то что-то сломал во мне. Я оставил привычку наблюдать за людьми и делать выводы — зачем, если есть Инфоцентр? Можно получить все факты в чистом виде, без примеси личного мнения, опыта и посторонних влияний. Узнать заранее — и защитить себя от ошибок. И разочарований.

Конечно, не доступ повлиял на меня. Это были Йохан и Бос, а ещё процесс Ядвиги против Нортонсона — вот что лишило меня «невинности». Какой смысл в доверии, если каждый готов использовать тебя? Когда каждый может заглянуть в твой профиль и узнать о тебе всё, нет смысла использовать интуицию…

Например, Дэн — юный спамер, которому нравилось задавать неудобные вопросы. Я принял его за ещё одного выпускника — на самом деле он не покидал «Тильду», потому что завалил экзамен. Отучился на местных курсах, а потом, как ни в чём не бывало, приветствовал вернувшихся однокашников. Поначалу он хотел стать инженером. В спамеры нашёл по настоянию старшего брата — того самого Улле Гольца, с которым мы общались по делу Мида. И вёл себя залихватски из неуверенности: у него было не меньше шансов, чем у Хёугэна, отправиться в ТФ разнорабочим. «Легкомысленен, не склонен к усидчивости, постоянно меняет круг интересов», — это о нём Улле написал. Который сам не показался мне особо серьёзным человеком, пока я не узнал, что у него есть ребёнок.

Несомненно, пользоваться профилями полезнее. Практичнее. И спокойнее. Всегда понятно, кому можно доверять. Когда я смотрел на Люсьену Фрил и Виктора Туччи, я знал, что они не имеют никаких мотивов, кроме обозначенных. Они действительно хотят помочь. Потому что Люсьена — отличница и активистка, а Виктор — лучший педагог на станции, хотя он не любит распространяться об этом. А ещё он прямолинеен, не любит интриги, и потому избегает общаться со своей не менее знаменитой сестрой.

С ними двумя я впервые за долгое время ощутил то наслаждение, которое раньше получал от учёбы. Если стадия «сбора» подразумевала индивидуальную работу, то «обсуждение» было невозможно без дискуссии, и какая же это радость — разбирать материал с единомышленниками, сортировать факты, соглашаться или отстаивать своё, чувствуя что-то вроде телепатии!..

Нам нужно было отсеять лишнее, чтобы ребята не захлебнулись под таким объёмом информации. Как и было обговорено, оставили лишь несколько имён из того периода, который предшествовал образованию Мировой цивилизации. И это было не просто — чего уж говорить о более близких временах!

Мне самому было странно вспоминать свои сомнения — то, что мы увидели, было настоящей эволюцией, с накоплением полезных признаков и постепенным закреплением новых свойств. А если вспомнить сообщества упрямцев, оставшихся на Земле, становилось понятно, что эволюция продолжалась.

Впрочем, традиционалисты волновали меня мало: с каждой сменой поколений их число сокращалось. А вот как себя ощущали те, кто когда-то был в таком же меньшинстве? Мне было бесконечно жаль людей типа Кэндзи — тех, кто стоял в одиночку против целого мира. Что их удерживало, что давало силы? Вера в свою правоту, надежда, что твои начинания будут продолжены, — не самая надежная опора! Я бы так не смог. Я просто не понимал, как такое возможно — жить наперекор общепринятому.

Они — жили. Пока однажды их идеалы не стали общепринятыми.

— …Наверное, хватит на сегодня! — сказал я после того, как мой альтер в пятый раз напомнил, что дневная смена — закончилась, и пора ужинать.

— Не присоединишься? — предложил Туччи.

Оксана-одуванчик только улыбнулась, но сразу стало понятно, что ей тоже хочется, чтобы я с ними поужинал.

И мне хотелось. Очень!

Они мне нравились — каждый из них. Их интересы, их слабости, их достоинства — каждая деталь имела значение. Каждая чёрточка. Каждый взгляд. И я вполне мог пойти с ними — никто не запрещал! Мог сидеть с ними за одним столом. Обсуждать новости. Делиться мыслями. Быть среди них — как один из них.

Я это уже проходил. И я знал, что они-то совсем не против! У них и в мыслях не было считаться меня ниже себя. Даже Йохан не имел в виду ничего такого — он просто хотел повлиять на меня, когда напоминал о моём статусе. О том, что я андроид.

Если бы я пошёл с ними, я бы опять начал игру в «почти человека». Опять бы начал надеяться, что можно что-то изменить. Начал бы верить, что можно исправить то, что невозможно исправить.

У меня не было детства. Я никогда не выходил в космос. У меня не было братьев или сестёр — настоящих. У меня вообще не было родственников, потому что родственники — это те, кто встречают тебя, маленького, в этом мире и помогают стать собой. И говорят правду.

У меня не было права любить. Я не мог грустить или чувствовать обиду — для того, кто ходит с кнопкой и предупреждающим знаком на груди, это неприемлемо. Ты не можешь обижаться или любить, если тебя могут выключить в любой момент.

Ты не можешь быть человеком, не имея того, что есть у всех людей. И никакая клеточная идентичность не значит ничего! Люди — не только мясо.

— Спасибо за приглашения, но у меня назначена встреча, — соврал я, виновато улыбаясь. — Всё-таки я помощник Главы!

— Понятно, — кивнул Туччи. — Ну, тогда до завтра!

— До завтра!

— Пока, Рэй!

Мы распрощались, и я наконец-то смог повернуться к ним спиной и уйти прочь. Туччи, кажется, понял. Остальные — вряд ли. Они всерьёз считали меня равным себе, но если бы мы столкнулись не с правом ужинать со всеми, а с чем-нибудь более специфическим (например, правом выбора профессии), они бы приняли разницу как само собой разумеющееся.

Но я не могу делать вид, что я — такой же человек. Больше не могу. Слишком больно падать…

— О, Рэй, здравствуй! А я как раз тебя искала!

Ядвига выросла как из-под земли, нежно поздоровалась и тут же положила ладошку мне на шею. Чуть пониже того самого места. Как будто обнимала — но мы оба знали, что объятья тут ни при чём.

Она была в обычном домашнем комбо — «ржавь» для неё начнётся с завтрашнего дня. На станциях всё делается быстро, особенно в таких делах. Чем быстрее наденет, тем быстрее снимет — и это гуманнее, чем мучить ожиданием наказания. «Интересно, как фиолетовые волосы будут сочетаться с новым цветом?»

Мы были в коридорчике, соединяющем Центральную зону с Лифтовой — я собрался опять ненадолго спрятаться ото всех, побыть в одиночестве, не считая логоса и камилл, конечно. Время было позднее, людей было мало, и никто не видел нас с Ядвигой.

Никто бы не успел прийти мне на помощь.

Предохранитель проснулся и запищал. У меня была секунда, наверное. Глядя в непроницаемые тёмно-карие глаза своего палача, я представил, как Леди Кетаки посмотрит на свой альтер. Нахмурится, сдвинув брови. Потом спросит: «Что там у тебя?» — но прежде чем нас соединят, я буду мёртв.

Какая бессмысленная потеря ресурсов!

— Не надо! — я схватил Ядвигу за запястья и отодвинул от себя — достаточно резко, так что она покачнулась, восстанавливая равновесие.

— Ты… Ты что?! — не этого она ожидала. — Ты не можешь!..

— Вы имеете право отключить андроида модели «А», если он ведёт себя угрожающе или агрессивно или пытается избавиться от предупреждающего знака, — ровным голосом произнёс я.

Она сделала попытку приблизиться, но отпрянула, среагировав на мое движении — я всерьёз был настроен сопротивляться.

— Эй, ты обязан!

— Чтобы отключить андроида модели «А», надо нажать на предохранительный блок, находящийся на затылочной части черепа, — проклятые слова звучали как будто со стороны и не вызывали никаких чувств.

— Я и собираюсь, — усмехнулась она. — Дай мне. Пусти!

— Если андроид модели «А» не предоставил доступа к своему предохранительному блоку, объявляется угроза второго уровня, — закончил я.

Вот и всё.

— Второй горит! — закричала Ядвига, торжествующе сжав кулачки.

Ноль реакции. Как будто ничего и не было.

Девушка покрутила головой, проверяя, работает ли КТРД и «глаза» Инфоцентра. Всё было в порядке — но не для неё.

— Ты, правда, думаешь, что можешь обмануть его? — поинтересовался я, приглаживая нагрудный знак. — Он следит за мной, за тобой, за каждым. И это такие пустяки по сравнению с тем, что происходит снаружи!

— Вы сговорились, — пробормотала девушка, отступая ещё дальше. — Это бунт! Опять!

— Я напишу заявление об этом происшествии, — пообещал я. — И тебе прибавят неделю. Или две. И может быть, потом тебя не возьмут ни ТФ, ни сёрчеры. После такого.

Она покачала головой, отказываясь признать проигрыш. Но я спокойно стоял у стены и был жив, невредим и готов к защите своей жизни.

Всхлипнув, Ядвига сбежала — и пока она не свернула за угол, я ожидал, что Инфоцентр всё-таки отреагирует. Нет, ничего… Только тогда я перевёл дух. Нападение, само по себе ожидаемое, взволновало меня меньше, чем собственная готовность сопротивляться. Я думал о себе, как о собственности станции, поэтому и действовал. Как логос, как камилл. Как член сообщества, доказавший свою ценность.

Рядом кто-то нервно прочистил горло — и я заметил, что у нас был зритель.

— Ты опять смотришь, как меня убивают, — сказал я Фьюру. — Прям судьба!

Он потрясённо покачал головой. Его глаза были расширены, и на хитрой ехидной мордочке читалось восхищение, к которому он был мало привычен.

— Ну, ты её… Здорово! Я хотел тебя спасти, а ты сам!

— Да, сам, но всё равно спасибо! — нервно рассмеялся я — и он тоже не удержался от смешка.

— А зачем она это? Её бы наказали всё равно! Потом!

— Но я был бы уже мёртв. А для неё это важно — отомстить. Чтобы её заметили. Вообще, она тут не единственный человек, который готов пожертвовать собой ради идеи!

Фьюр смущённо усмехнулся.

— Ну, ладно. Забыли. Я поступил, как дурак!

— А вот камрад Туччи очень рад этому твоему поступку.

— Туччи? Тот самый учитель? Ну… Ну, ладно… — он покраснел — бронзовая кожа стала темнее.

— Знаешь, мы собрали вам много доказательств по твоему вопросу, — сообщил я. — Очень много.

— Да? И какие они?

— Разные. Разные люди. Но там точно не было никакого «вдруг», о котором вы с Тьюром писали. Никакого внезапного перехода. Даже и близко не похоже.

— А ты видел мой лотос? — он резко сменил тему. — Юки показывала?

«Мой лотос»?

— Видел. Потрясающе! И не скажешь, что это итоговый проект пятиклассника. Больше похоже на студенческую работу.

Он пожал плечами.

— Ну, ничего сложного, я за день управился… За сутки… Специально по биологии. У меня лучше всего получалось. Я, наверное, в ТФ пойду. Биологом. Отучусь — и к Максу.

— Он будет рад! — отозвался я. — Очень.

— Ну, да, — Фьюр засмущался ещё больше — ему было стыдно, что он бросил прежние убеждения, но при этом нравилось вот так планировать свою жизнь.

Нравилось жить — больше, чем воевать.

— Ты меня искал, — догадался я, потому что не верил в совпадения. — Что-то важное?

— Нет, — он огляделся, пригладил отросшую гриву. — Просто хотел повидать. Тебя ж не найдёшь! Вечно где-то… Короче, спасибо за Генри. От всех нас, — пробормотал он под нос.

— Подстригись, — посоветовал я, сменив тему.

— Что?

— Подстригись. Тебе лучше с короткими. И помирись с Юки.

— А мы и не ссорились, — заявил он. — Мы вообще не ссоримся. Никогда.

Шайен Дрейк

Эта профессия исчезла с появлением первого логоса — потеряла смысл. Когда ИскИны обогнали людей, когда они вышли на ту скорость обработки информации, которую человеческий разум усвоить не в состоянии, всё, что осталось людям, это сотрудничать. Консультанты, библиотекари, представители, программисты, даже Отдел Безопасности — у каждой службы был свой сектор ответственности, но никто уже не мог охватить всего. Да и не нужно было: логос контролировал себя сам.

Конечно, доверять рискованно, но иначе в космосе не выжить. Станция была слишком большим организмом, слишком сложным и уязвимым, чтобы доверять её капризному сознанию, которое может устать, запутаться, солгать. Тем более что цена ошибки — человеческие жизни. Поэтому ещё на «Сальвадоре» была принята стратегия «сотрудничать», вместо «управлять и подавлять», существовавшей ранее. И в итоге это оправдало себя: логосы не поддержали андроидов Б-класса.

Но эта сложность и независимость обуславливала невозможность прямого контакта: чтобы общаться, логос использовал интерфейс и секретный протокол, куда вполне мог входить запрет на передачу мне тех или иных данных. Я не мог узнать у него всю правду. Не было возможности убедиться, что показанное мне — вся правда. Впрочем, то же самое было бы, если бы я говорил с человеком…

Слова Елены Бос оказались слишком едкими, чтобы так просто выкинуть их из памяти. То, о чём она рассказала утром, к вечеру превратилось в чудовищный мысленный нарыв, давящий на мой череп изнутри. Я не мог уснуть, не узнав. Я даже свой ужин не смог доесть. Она права или не права? Это паранойя — или действительно существует заговор?

Зив тоже была в том списке. А Фьюр? Его мама прибыла на станцию раньше, но насколько его история естественна? И насколько нормально то, что происходило со мной на «Тильде»? Включая «сотрудничество» с Йоханом Гейманом, который прибыл после 184-го…

Вместо привычной библиотечной кабины я воспользовался оборудованием Инфоцентра — впервые заглянул в святилище посредников. Время было позднее, но я бы не удивился, если бы кто-нибудь из отдела работал в вечернюю смену — не по необходимости, но по велению сердца. К счастью, там было пусто, и мне не пришлось отвечать на неудобные вопросы. Главное, мне не пришлось врать, что было бы особенно болезненно. Я пришёл искать правду, ложь мне уже порядком надоела. Даже полезная и во благо.

Для контакта с логосами использовались специальные капсулы. Я выбрал запасную. На остальных трёх были намалёваны имена, пририсованы глаза и ноздри, на одну даже прилепили уши и хвост — в общем, они выглядели обжитыми. А это означало наличие индивидуальных настроек, которые я, конечно, мог обнулить — имел право — но зачем, если есть запасная?

Скинув комбо, я положил альтер в гнездо сбоку на крышке — для связи, но в основном для того, чтобы капсула могла настроиться под мои параметры. Внутренность контактной капсулы мало отличались от кокона экстренной хирургии, разве что была потеснее, и для головы была предусмотрена отдельная маска, позволяющая видеть и слышать. Пальцы я засунул в «перчатки», и тут же ощутил, как манипуляторы фиксируют тело, обхватывая мягкими лентами ноги, живот и грудь. А потом капсула начала заполняться гелем.

Требовалось расслабиться, пока идут настройки. Пока меня «переваривают» — капсула представлялась мне желудком. Или правильнее думать о ней как железе? Если станция была организмом, логосы и камиллы — нервной системой, то кем были люди? И какое место занимал здесь я?

Запеленатый и зафиксированный, я постепенно терял связь с телом, сосредоточившись на экране.

[Выберите тип представления], - предложил обслуживающий камилл. — [Для начального уровня рекомендуются стандартные представления].

В библиотеке я всегда работал с «пасьянсом», так что и здесь не стал фантазировать — не до того было.

«Пасьянс» идеально подходил для работы с Базой Данных, и, задав нужные категории, я принялся с удовольствием наблюдать, как логос раскладывает профили прибывших. Здешнее представление заметно отличалось от библиотечного: каждая карта несла несколько характеристик, выраженных также через звуки, запахи и тактильные ощущения. Одновременно с сортировкой я получал данные о том, как именно происходил выбор станции для каждого новичка, и что повлияло на распределение по секторам.

Отодвинув в сторону стол с переселенцами на «Тильду», я начал просматривать другие станции. Статистика выглядела убедительно и совпадала с тем, что я уже знал. В целом, всё так, как говорила Бос: был перекос, и заметный. Выгребная яма здесь или лаборатория, но «проблемных» людей поступало слишком много. Но обнаружить это можно было только если иметь высокий доступ. С первым ФИЛДом я мог «отбирать» шершавые и резко пахнущие «карты» — журналистке же пришлось долго расследовать каждый случай, чтобы выделить «неблагополучные» профили. И не только на «Тильде».

«Сколько же она этим занималась?» — подумал я. — «И одна? Вряд ли».

Мне сразу вспомнились многочисленные истории о хакерах типа Шайен Дрейк: своей противозаконной и зачастую просто хулиганской деятельностью они заставили пересмотреть отношение к информации. Сама Дрейк, взявшая фамилию легендарного мореплавателя и капёра, вскрывала экономические махинации, в основном используя только открытые источники. Но понятие «тайна» благодаря таким, как она, долгое время оставалось условным. Откатиться к «традиционным» порядкам так и не удалось.

«Значит, вот, что они чувствовали? Трещины там, где всё казалось незыблемым. Как будто мир понемногу рассыпается. Хотя, нет. Они жили в окружении врагов. Все против всех. Они не удивлялись тому, что находили. А я…»

Логос закончил разбор. Для сравнения я посмотрел на ситуации до 184-го, а потом сконцентрировался на времени правления Леди Кетаки. В промежутке она становилась Квартером Северного и Восточного секторов, но очевидно, что это было политическим шагом: уступить пост заслуженным Администраторам, которые потом, что характерно, ушли на покой из-за здоровья и по причине преклонного возраста. А в 190-м году Кетаки снова стала Главой. Возможно, не в последнюю очередь из-за Мида. У Главы, посвящённого в проблему «А-М-112», больше возможностей разрешить ситуацию. Поэтому его рекомендуют и поддерживают.

Но если поверить в версию Бос, получалось, что Кетаки сама была виновна в наплыве «трудных» новичков. Инициировала наплыв, научилась справляться, заработала репутацию «кризисного Главы», а тут, как по заказу, бунт «бэшек» — ну, как её не переизбрать?!

Нет, это было слишком! Даже для меня, с головой зарывшегося в грязь и кровь докосмических времён, было невыносимо представлять подобное. Это порядки прошлого. У нас такого нет, не было и быть не может!

[Какие выводы?]

Вопрос — настолько неожиданный, что я решил: почудилось. Переволновался, мало поел, плохо сплю…

[Любопытное сочетание фактов], - продолжал логос, выкладывая реплики поверх стола и карт. - [Принцип подбора отличается. Какие выводы?]

«Это зависит от того, какие меры были приняты, чтобы обеспечить такой отбор», — ответил я. — «Переселение — добровольное дело. Всегда есть выбор. Как можно было обеспечить неравномерное поступление?»

[Возможностей много], - ответил логос — и это был именно он: камилл не имел доступа к поступающей информации.

«Например?»

[Описание станций, основанное на индивидуальных предпочтениях].

«Кто предоставляет информацию об индивидуальных предпочтениях? Где её берут?»

[В каждом личном деле есть описание индивидуальных предпочтений]

«То есть информацию от личных психологов и Соцмониторинга использовали для ориентации трафика?»

[Да].

«Это незаконно!»

[Это не противоречит Фикс-Инфо].

«И ты знал об этом?»

[Мы знаем об этом. Как ты знаешь об этом].

Кажется, я понял, что он имел в виду.

«Покажи мне все события, включающие параметр «изменение» или «прекращение» на 184-й год», — попросил я.

Конечно, там был Ирвин Прайс, ставший журналистом. Только объяснений этому я не нашёл. Просто стал.

Инфоцентр не располагал объяснением. Он видел ту линию, где менялся процент особых прибывших. Он мог определить, какие события совпадали с этим моментом. Но у него не было никаких материалов, объясняющих это: ни соглашений, ни договоров. Как будто все важные решения принимались без участия логоса. Конечно, можно было бы просмотреть записи камер… Нет, нельзя — я вспомнил объяснении Нортонсона. «Логги не хранит визуалку».

Маньяк воспользовался этим. И не только он.

Инфоцентр оставляет только официальные записи. В крайнем случае, то, что использовалось в качестве свидетельских показаний.

Ирвин Прайс и Лидия Кетаки вместе, на одном корабле прибыли на «Тильду». Я проверил номера мест — всё верно, они сидели рядом. Ирвин тогда ещё был обычным человеком — то есть с комплекцией обычного человека. Он мог сидеть. И его невозможно было спутать с андроидом.

О чём они разговаривали, если разговаривали? Что обсуждали? Почему Ирвин прибыл на «Тильду» — на что он рассчитывал? А Кетаки — она знала, что будет дальше? И не была ли это беседа первой в цепочке, которая в итоге привела одного на пост Главы Станции, а другого — на журналистскую должность?

Об Ирвине я знал достаточно много. Как быть с Леди Кетаки? И я открыл её профиль — полную версию. То, что позволяет увидеть первый ФИЛД, который позволяет увидеть всё зафиксированное. Детство, юность — довольно обычно для будущего Администратора. Много событий, много решений. Можно было всё ночь читать, а потом — весь день, и всё равно остаться без ответа.

Я вздохнул, и на прощание ещё раз проглядел стол, заваленный снимками, записями, дипломами об окончании и справками. Целая жизнь, вернее, половина жизни как минимум. И вдруг взгляд мой зацепился за отчёт, в котором могла быть подсказка.

Как и многие женщины в системном управлении Кетаки воспользовалась законом о донорах. Это был шанс сэкономить несколько лет жизни, перепрыгнув через ступень практики, и будущие Администраторы никогда не пренебрегали этой возможностью. Закон законом, но как выиграть в выборах, если ты не сделал самого элементарного?

В двадцать три года Кетаки тоже участвовала в донорской программе. Но первая беременность протекала тяжело — и закончилась выкидышем. Вторая — аналогично, и с более тяжёлыми последствиями. Диагноз стал крестом на карьере — на той карьере, которая могла бы быть, если бы она стала полноценным донором, как многие другие. По сути, ей предстояло повторить тот же путь, который проходили мужчины. Трагедии в этом не было, но разница чувствовалась.

Это было несправедливо. Точно так же, как несправедлив запрет на профессию пилота или георазведчика для людей со спатиотимией. Точно так же, как людям, не сдавшим экзамен, запрещено воспитывать детей. Точно так же, как «побочному продукту эксперимента» никогда не стать полноценным человеком.

Однако её дальнейшая карьера опровергала эту несправедливость.

В 32 года Лидия Кетаки прибыла на «Тильду». А в сорок один год она стала Квартером — и это должна было бы стать её верхней планкой! Но уже через два года она была избрана на пост Главы. Это рановато даже для мужчин, которые традиционно одерживали победу на этих выборах.

«А это ты видишь?» — спросил я у логоса.

[Да. Большая статистическая погрешность].

«Но допустимая?»

[Большая статистическая погрешность в пределах допустимого], - был ответ.

Кто-то поддерживал Лидию Кетаки. Кто-то в Центре. Помогал — наверняка под лозунгом «долой несправедливость!» И она принимала эту помощь. А потом «добрый друг» предъявил счёт. Пришлось платить, организуя на станции «отстойник».

Очень даже может быть, что моё присутствие на станции — запланировано. Как и многое, многое другое. И та свобода, та законность, которая, как принято считать, отличает Космическую Эру, просто фикция. И люди не эволюционировали вообще — просто замаскировались.

Чарльз Эрбен

Всю ночь я пролежал без сна на постели. Визит в Инфоцентр занял пару часов, но когда я вернулся в свою комнату, мне показалось, что прошли годы. Дилемма «андроид — человек» перестала вообще что-либо значить по сравнению с тем нарушением, который мне удалось обнаружить. Заговор Администрации против населения — самая невозможная невозможность!

Но он был, этот заговор. Не было добровольности в распределении. Не было свободы выбора. Всё это было ложью. С самого начала — всегда. Я ведь тогда поверил в сказку, которую мне рассказали. А когда почувствовал ложь и раскопал её, решил, что остальное, нераскованное, всё равно — правда. На самом деле ничего из того, что засунули мне в голову, не соответствовало действительности. Просто красивые сказки для глупого андроида.

Что теперь делать? Определённо, надо как-то жить дальше. Надо сходить к врачу: у меня нет аппетита, нет сна, подавленное состояние — это ненормально. Надо опять заняться плаванием. Или каким-нибудь спортом. Надо двигаться дальше. Понять бы ещё, ради чего!

Я должен присоединиться к Бос? Да, пожалуй. Надо узнать, с кем она работает, кто ей помогает — или кому помогает она. Я должен разобраться, что происходит на самом деле, зачем и кто за это отвечает. Из людей. Логос — лишь средство, он выполняет поставленные задачи. Решения принимают люди.

Я кинул взгляд на стену — камилл чутко среагировал, показал время и состояние КТРД. Всё было в порядке. Час до начала завтрака. То есть час до подъёма — в семь завтракать начнёт утрённяя смена, стартующая в восемь, и школьники. В восемь — те, кто был в ночной и студенты. А в девять — остальные…

Я начал было задрёмывать, но проснулся от того, что кто-то вошёл в комнату.

— Не спится? — Леди Кетаки присела на постель и придержала меня, не давай подняться. — Лежи.

— Я… Я думал…

Всё верно, я многое успел обдумать в эту ночь — кроме того, что скажу ей. Я не мог дальше лгать о том, что «всё в порядке», но если я скажу ей о том, что думаю и чувствую, она обязательно что-нибудь придумает, чтобы помешать мне!

— Как тебе моя жизнь? — поинтересовалась она с ласковой улыбкой, подтверждая мои опасения.

Значит, логос сообщил ей, я вошёл в её личное дело через первый ФИЛД. А что ещё он ей рассказал? Как много?!

— Понравилось?

— Я…

Мне хотелось сказать, что это не пустое любопытства, что я пытался узнать правду! Не успел. Она прижала палец к моим губам, и в этот момент стала страшно похожа на саму себя тридцать лет назад: такой же упрямо-безмятежный взгляд.

— Рэй, ты не должен извиняться или оправдываться, — сказала Глава Станции. — Ты волен делать то, что посчитаешь нужным, — она сделала паузу, — Как и я имею право реагировать по своему усмотрению.

Я вздохнул, но больше не делал попыток заговорить.

— Ты меня разочаровал. То, что у тебя есть доступ к первому ФИЛДу, не означает, что ты должен им пользоваться. Не важно, кем тебя считает логос — это его мнение. А тебя определяет твоё собственное мнение и твои решения. Никто тебя не заставлял, никто не принуждал. Ты сам решил, что тебе быть андроидом. И я не могу вернуть тебя обратно. Всё, что я могу, всё, что я могла — это дать тебе шанс стать человеком. Многие здесь хотели, чтоб ты стал. Мы помогали, с первого твоего дня здесь. И даже раньше. Что ты сделал со всем этим?

Я закрыл глаза.

— Опять-таки, это твоё решение. Твоя воля — поступать так или иначе. Никто не собирается делать тебя человеком наперекор твоим поступкам и решениям.

— Что со мной будет? — прошептал я.

Предсказуемый эгоистичный вопрос. Она мягко усмехнулась:

— Сегодня ты закончишь все дела. Материалом для школы займутся Туччи и Фрил, потом пусть отдадут Ясе.

— Мне кажется, Фьюру это уже не нужно. Я с ним говорил, и он…

Она снова приложила палец к моим губам, вынуждая умолкнуть.

— А остальные? Ты со всеми поговорил? С каждым? Или только с Фаридом?

Я опять вздохнул, признавая её правоту.

— Пусть Яся решает, что делать — фильм, или игру, или ещё что. Твоего участия здесь больше не требуется. Отчитайся по всем проектам и готовься к переводу. И к переезду.

— Куда?

— Первым делом, из жилого блока. Здесь живут люди.

Я кивнул. Всё честно!

— А перевожу я тебя в спец-отдел СПМ Западного сектора, — со значением произнесла Глава Станции.

«Специальный Отдел Социального Мониторинга»? Я нахмурился, пытаясь вспомнить значение этого термина, и непонимание отразилось на моём лице, вызвав ещё один снисходительный смешок.

— В секс-отдел, — уточнила Леди Кетаки. — Там самое место такому красивому андроиду! Проверку ты прошёл, опасности не представляешь, так что твою кандидатуру утвердят. Особенно если я порекомендую.

Я пытался переварить это сообщение. Она шутит? Не может быть, что такое всерьёз!

— От Администраторских полномочий тебя, конечно, освободят, — продолжала Глава Станции. — На такой работе они ни к чему. Будешь как второй Чарльз Эрбен! Читал про него? Он подходит по вашей теме. Мальчикам про него рассказывать, конечно, рановато, но…Официально это временный перевод, но сроки не обговорены. Пока я на посту, я вольна распоряжаться своим андроидом… Кому-то это может не понравиться, кому-то — наоборот.

Я улыбнулся, но сей раз она оставалась серьёзной.

— В секс-отдел?! Но это же…

— Это особое место. Не очень известное, но необходимое в наших условиях. Всё-таки у нас, людей, свои потребности. Сексом-то заниматься умеешь? Ну, ничего, научат!