11 февраля Главнокомандующий ВВС России генерал армии Владимир Михайлов с группой генералов и старших офицеров Военно-воздушных сил прибыл на Нижегородский авиастроительный завод (НАЗ) «Сокол», где осваивается производство новых учебно-боевых самолетов (УБС) Як-130. Как известно, эта машина разработки ОАО «ОКБ им. А.С. Яковлева» в марте 2002 г. победила в тендере ВВС России на перспективный УБС для оснащения учебных центров и летных училищ Военно-воздушных сил. Заказ на постройку опытной партии Як-130 был выдан НАЗ «Сокол». От первого прототипа – самолета-демонстратора Як-130Д, выполнившего в 1996-2002 гг. около 300 испытательных полетов, – машины нижегородской постройки отличаются рядом конструктивных особенностей. Так, вместо словацких ДВ-2С на них применяются новые двигатели АИ-22-225, разработанные Запорожским МКБ «Прогресс» им. А.Г. Ивченко и осваиваемые в серийном производстве на ОАО «Мотор Сич» (Украина) в кооперации с ММПП «Салют» (Россия). По составу бортовых систем и радиоэлектронного оборудования они соответствуют будущим серийным учебно-боевым самолетам, которые поступят на вооружение ВВС России. Кроме того, на них обеспечивается применение широкой номенклатуры вооружения классов «воздух-воздух» и «воздух-поверхность» общей массой до 3000 кг.
Первый построенный в Нижнем Новгороде Як-130 поднялся в небо 30 апреля прошлого года. Пилотировал его старший летчик-испытатель «ОКБ им. А.С. Яковлева» Герой России Роман Таскаев. За прошедшие девять с небольшим месяцев самолет прошел значительную часть испытаний. Чтобы проконтролировать завершение очередного этапа опытно-конструкторских работ и совместных государственных испытаний Як-130, на «Сокол» и прибыла делегация руководства ВВС, в которую, помимо Главкома, вошли его заместитель по авиации – начальник авиации ВВС генерал-лейтенант Александр Зелин, начальник 929-го Государственного летно-испытательного центра ВВС им. В.П. Чкалова генерал-лейтенант Юрий Трегубенко и ряд других военачальников.
Генералы выразили желание сами опробовать новый самолет в воздухе. После доклада летчика-испытателя Романа Таскаева о готовности Як-130 к полету первым с заводского аэродрома Сормово на нем стартовал Главком ВВС Владимир Михайлов, совершивший на новом УБС получасовой ознакомительный полет. Машиной генерал Михайлов остался очень доволен: «Я четверть века сам летал в задней кабине учебных самолетов, обучал курсантов, но такой превосходной машины еще не видел. Машина проста в управлении, соответствует современным требованиям. Молодые пилоты, отлетав на этой машине, будут уверенно чувствовать себя в кабинах современных самолетов».
Особенно Главком отметил высокие маневренные характеристики Як-130, его способность безопасно летать на больших углах атаки и в широком диапазоне скоростей – от 200 до 800 км/ч, нести современное вооружение, «которого не будет иметь ни один самолет такого класса».
После Главнокомандующего по одному полету на Як-130 совершили генералы Зелин и Трегубенко, также оставшиеся довольными новым самолетом. Генерал армии Владимир Михайлов поддержал позицию руководства ГЛИЦ о скорейшем завершении испытаний и продвижении самолета в войска. На март запланирован первый полет второго построенного на «Соколе» Як-130, а уже летом к нему должна присоединиться третья летная машина. Еще одна проходит статические испытания. Сроки, отводимые на испытания, – весьма жесткие: их планируется в основном завершить уже к началу следующего года. Для их ускорения Главком призвал руководство ОКБ и завода не дожидаться завершения оплаты выполняемых работ из бюджета, но и вкладывать в программу свои средства. Серьезную гарантию вложенных средств в этой связи представляет собой страхование. Испытание авиационной техники, тем более принципиально новой – дело рискованное. Но в случае с Як-130 можно не бояться финансовых потерь: во-первых, самолет уже подтвердил свою высокую надежность, а во-вторых его испытания застрахованы «Русским страховым центром» – ведущей российской компанией, осуществляющей страхование в области военно-технического сотрудничества и оборонной промышленности.
Постройка еще двух Як-130, интенсификация испытаний и завершение их основных этапов до конца года позволит первым таким машинам уже в 2006 г. поступить в 4-й Центр боевого применения и переучивания летного состава ВВС в Липецке и Краснодарский военный авиационный институт. Об этом заявил на аэродроме НАЗ «Сокол» генерал армии Владимир Михайлов. Всего же, по мнению Главкома, «таких машин для ВВС необходимо около 300, и постепенно мы их будем закупать».