Взор

Шаг 10

— Не ожидал от тебя, Сэмюэль! — Алестер ворвался в небольшую квартирку на юге города и, словно, бывал здесь не единожды, распахнул гостеприимно не запертую дверь, — как ты мог?

— Мм… И тебе доброе утро, друг мой, — пробормотал мужчина, сонно потирая глаза. Ты довольно-таки осведомлён, раз сумел найти это местечко.

Алестер устало махнул рукой.

— Когда успел к парню подлизаться?

Сэмюэль слегка улыбнулся, но не ответил. Налил две кружки кофе, и поставил одну перед нежданным гостем.

— Это нечестно. Удар по больному месту.

— Я никогда и не играю честно. Неужели ты забыл, кто я?

— Не забыл. Но на тебя это не похоже. Не трогай парня.

— Почему? — заинтересовался искусствовед и хлебнул горький напиток.

— Хочешь его толкнуть в пропасть? Хочешь, чтобы и он испытал то же, что и ты?

— Не дави! — гаркнул Сэмюэль и разлил кофе, злобно прошипел и поставил полупустую кружку на стол, — это моё личное дело и к нашему общему никакого отношения не имеет.

— Это даже хуже. Во всяком случае, ты меня понял. Дело касается лишь Бри. Будешь превышать полномочия, я не посмотрю на нашу дружбу, Сэм.

Мужчина горько улыбнулся.

— У меня уже давно нет друзей, не утруждайся угрозами, делай то, что считаешь нужным.

В ответ Алестер просто кивнул и вышел за дверь, так и не притронувшись к кофе.

Проект был закончен, на удивление быстро и без значительных усилий. Фред заслуженно поглощал приготовленные бутерброды и выбирал фильм для просмотра. Бри рисовала в блокноте совершенно бездумно.

— Может, «Мстителей»?

— Угу.

— Я так и слышу неприкрытый энтузиазм в твоем голосе.

— Мне всё равно, ты же знаешь, лишь бы фон был.

— Ладно, — согласился Фред и запустил фильм, пристроился рядом, обложившись подушками и расслабленно выдохнул.

Бри не могла не улыбнуться.

— Хватит лыбиться!

— Как скажешь, — сказала девушка и улыбнулась ещё шире.

— Эй!

— Всё-всё, больше не буду. Извини.

Фильм действительно создавал лишь фон для Бри. Рисунок, как и всегда, полностью завладел её вниманием. В такие моменты она даже не знала, что именно рисует. Осознание и понимание приходило позже, когда работа была закончена. Так получилось на этот раз.

Бри отложила блокнот в сторону, потёрла виски и посмотрела на храпевшего рядом Фреда. Вздохнула и выключила фильм. Друг даже не пошевелился. Видимо, эта ночь и впрямь его доконала. Пусть поспит. Чтобы ненароком не разбудить, Бри на цыпочках отошла к рабочему столу и мельком взглянула на свой блокнот.

Ах, да! Рисунок!

— Какой-то он странный, я слишком много о нём думаю, — прошептала девушка, пожала плечами и вышла из комнаты, намереваясь приготовить ужин. Скоро и мама ведь придёт.

В комнате засопел Фред, затем перевернулся на другой бок.

Несмотря на беспорядок, рабочий стол девушки всегда был убран, и всё лежало на своих местах. Даже блокнот с серыми рисунками. В этот раз рисунок был скорее чёрным. Двое мужчин схватились в нешуточной битве. Один держал в руке самый настоящий меч, а другой был вооружен тонкой плетью, обвившейся вокруг ноги противника. Если бы Фред увидел этот рисунок, он сразу бы узнал персонажей. Одним был их бывший учитель Алестер, другой явно напоминал знакомого искусствоведа. Его бы заинтересовало и то, что за спиной Алестера развевались поднятые вверх широкие крылья, в то время как у Сэмюэля крылья тоже присутствовали, но какие-то другие, словно изодранные в клочья лохмотья они свисали за его спиной, превращаясь в некоторое подобие поношенного плаща. Но Фред спал и так ничего и не увидел.

Фред уже ушёл к себе, а ужин, приготовленный Брианой, успел остыть. Сама же девушка сидела на диване, погружённая в свои мысли. Она упорно боролась со сном, вспоминая свой последний эскиз. Почему-то он пугал её.

Около десяти дверь в дом открылась. В коридоре послышался шорох, после всё затихло. Бриана осторожно выглянула в коридор. Харриет сидела на пуфике у входа, закрыв лицо руками. Девушка подошла к маме и, опустившись перед ней на колени, крепко обняла её.

Харриет тоже прижалась к дочке и погладила Бри по голове. Посидев так недолго, они прошли на кухню. Пока Харриет переодевалась, Бриана разогрела ужин и подала всё на стол.

Ужиная, они обе молчали, правда, Харриет частенько сверлила дочку взглядом, в конце концов, не выдержала.

— Бри, я была в школе. Нам рассказали о том, что случилось с бедной девочкой, — Харриет покачала головой, — говорят, это какой-то мальчик из вашей школы. Ты что-то знаешь об этом?

Бриана перестала жевать и не спеша подняла на маму глаза, тщательно обдумывая, что ответить.

— Эм, ну… Я слышала о чём-то таком… — проговорила она, осторожно подбирая слова.

— Ты знаешь кто этот… ученик? — спросила Харриет, смотря на дочь.

Бри на миг отвела взгляд, а потом посмотрела маме в глаза.

— Нет, не думаю… Ты же знаешь, я общаюсь только с Фредом.

Кажется, ответ вполне удовлетворил маму, потому что она сразу кивнула и продолжила есть. До конца ужина они не проронили ни слова.

Вскоре они разошлись по своим комнатам. Посидев несколько минут на кровати и смотря на закрытый блокнот, Бри никак не могла решиться взглянуть ещё раз на рисунок. Помотав головой, девушка подхватила пижаму и направилась в душ. Стоя под потоками тёплой воды, Бриана прикрыла глаза, чувствуя, как усталость покидает тело, а на её место приходит расслабление.

— Можно мне здесь сесть? — ворвался в сознание тихий голос.

Бри от неожиданности вздрогнула и открыла глаза.

Она сидела в школьной столовой, перед ней был стандартный набор: сок, булочка и яблоко. Рядом же стояла хрупкая девочка, держа свой поднос. Лилли, совершенно невредимая и здоровая. Выглядела она вполне живой, однако, какой-то грустной.

Бри кивнула.

— Садись, конечно, здесь свободно!

Лилли поблагодарила и села, подвинув к себе еду.

— Знаешь, это такое странное место.

— Ты о школе? — не поняла Бри.

— Не совсем, — девочка нахмурилась, — выглядит как школа, но я тут одна всё время, за последнее время только ты и смогла появиться, поэтому я тебя и звала.

Бри ощутила озноб по спине. О чём она говорит?

— Тут всё иначе, даже дышится по-другому, — продолжала Лилли, — вот и еда, а вкуса совсем нет.

Бри стиснула руки.

— Где мы?

— А ты разве не знаешь? — Лилли, казалось, расстроилась ещё больше, — я думала, что ты-то должна знать.

— Почему я? Не понимаю ничего? Мне снится всё это?

Лилли и сама задумалась. Похоже, и она не знала, как ответить на этот вопрос, — слушай, я не знаю толком ничего и спросить не у кого, просто я тут одна. Иногда я что-то слышу, но не могу выйти отсюда, будто что-то мешает.

Бри облизнула губы.

— Я могу что-то сделать? Ну, ты ведь знаешь, что…

— Да, — Лилли прямо посмотрела на неё и грустно улыбнулась, — это сложно не понять, но я так хочу покинуть это место. Но оно меня держит. Помоги мне, Бри.

— Я… Ты ведь знаешь, что Джонсона уже ищут, он и раньше творил разные мерзости, но теперь это перешло все границы.

Лилли растерянно посмотрела на неё.

— Причём тут Джонсон, Бри? Это не он.

— Что? — Бри ощутила, как сильно заколотилось сердце, ладони резко вспотели.

— Это не он, — повторила Лилли, и её голос звучал всё слабее и слабее.

— Кто же?

Но никто не ответил. Столовая стала меркнуть, резко похолодало. Бри открыла глаза. Она сидела в ванной и дрожала, то ли от холода, то ли от увиденного. Поднявшись, она чуть не поскользнулась на мыльной пене, и, ухватившись, за край ванны, осторожно выбралась.

Оставляя за собой мокрые следы, она не видя ничего перед собой, медленно подошла к кровати.

— Это не он. Не он, — шептала Бри посиневшими от холода губами. Из её рта вырвалось облачко пара.

Схватив толстое одеяло, она укуталась с ног до головы, постепенно приходя в себя. Первой мыслью было позвонить Фреду, но она сразу же её отбросила. Друг в этой ситуации ей не помощник, и ему самому нужен отдых.

— Кто же это? — Бри посмотрела на свой рабочий стол. Блокнот с рисунками так и манил. Потерев ладони она схватила карандаш и принялась рисовать, вновь уплывая куда-то далеко, в пространство без мыслей и воспоминаний.

Она не знала, сколько прошло времени, она не чувствовала усталости, боли или голода. Создание рисунка лишало её осознания реальности, словно её комната, как и весь дом просто исчезали.

Наконец, выдохнув, она снова стала ощущать запахи, глаза увидели привычные цвета её собственной комнаты, но не сразу, понадобилось несколько минут, чтобы осознать, где она находится. Ещё столько же потребовалось, чтобы вернуться к рисунку и посмотреть на дело рук своих.

Бри нахмурилась. Рисунка получилось два, и она, проведя ладонью по вспотевшему лбу, принялась рассматривать их в мельчайших деталях. Первый показывал уже знакомую картину: озеро Сарей, где Джонсон и его дружки пытались убить Элисон. Но… Бри потёрла глаза и в который раз посмотрела на рисунок.

— Почему они в огне? Разве там был пожар?

Девушка ахнула, вспомнив слова Фреда о том, что полицейские нашли следы огня, будто было сильное пламя. Бри тяжело задышала. Выходило, что они сгорели?

Она закрыла глаза и прислушалась к себе, как уже делала не раз. И внутренний голос, словно живой, подтвердит её мысли. Да, Джонсон и его друзья уже не живы, они сгорели, исчезли в ту самую ночь.

— Но как? — прошептала она, и тут её взгляд упал на водную гладь, и Бри узнала себя. Вот же она, пытается отдышаться и выползти на берег. Но что-то в её внешнем виде было не так. Бри даже повернулась к зеркалу, но увидела лишь своё бледное и испуганное отражение.

Тогда кто же это на рисунке?

Её собственная одежда, да она даже видела знакомые порезы и раны, которые ещё долго потом заживали. Но это лицо не её. Бри резко покачала головой. Просто не может этого быть! Невозможно! Но тот же самый внутренний голос, лишённый всех эмоций, вновь согласился с её потайными мыслями. Это была она. В тот самый момент она выглядела именно так: её глаза были налиты чернотой, а от рук, казалось, шли тёмные длинные тени, они тянулись и тянулись к безмолвно кричащим фигурам на берегу. Лишь ярость и желание уничтожить всё на своём пути — вот, что прочитала Бри, видя себя и не себя одновременно.

— Я — убийца? — она снова повернулась к зеркалу, и на этот раз серьёзное отражение встретило её вопрос. Новые глубокие морщинки между бровями и такой взрослый взгляд, словно за одну минуту она стала старше на десяток лет. Она так хотела услышать простое «нет», но всё буквально кричало об обратном.

Бри дрожащими руками свернула рисунок и спрятала его под подушку. Она найдёт в себе силы посмотреть на него снова, но не сейчас, не сейчас, когда решается вопрос жизни и смерти.

Закусив губу, она посмотрела на второй рисунок и ахнула.

— Не может быть!

Рука сама потянулась к телефону и вновь первая мысль была о Фреде, но… нет.

— Я должна сделать это сама.

Утром, собравшись в школу, Бри внизу встретила Харриет.

— Бри, деточка, прости меня! Я обещала отвезти тебя в школу, но никак не успеваю сегодня, на работе сплошной завал… — Харриет снова выглядела вымотано, устало.

Бриана обняла её крепко, вдыхая любимый запах. Это её якорь, её самое безопасное и надёжное место.

— Не переживай, всё будет хорошо со мной, я и так доберусь, — Бриана улыбнулась ей, — не работай так много, я начинаю переживать.

Харриет только улыбнулась.

Бриана не стала завтракать и пошла в школу пешком. Времени было достаточно, можно было и не торопиться. Надев наушники, она убрала руки в карман толстовки и шла, погрузившись в свои мысли. Эти мысли — её самое настоящее проклятье, она не знала, куда деться от них, как спрятаться. Почему она не похожа на этих беззаботных людей? Бри машинально скользила взглядом по лицам прохожих. До неё доносились обрывки их слов: работа, учёба, какие-то проблемы с парнем или девушкой. Так понятно и так просто. Почему всё это досталось ей?

Школа встретила её неласково: машины полицейских, внимательные взгляды, осмотр рюкзака. Всё поменялось.

Бри знала, что он где-то здесь. Возможно, даже в данный момент смотрит на неё, следит за ней… Она дёрнула головой и закусила губу. Надо успокоиться. Паника и лишнее волнение не помогут, лишь усугубят ситуацию.

— Ты должна быть сильной, — прошептала Бри сама себе и улыбнулась. От простых слов немного полегчало.

Она старалась вести себя как обычно, прекрасно понимая, что спешка ни к чему не приведёт. То, что она задумала, казалось сложным, но выполнимым.

Лекции затянулись. Большинство школьников даже не слушали, занимаясь своими делами. Среди них была и Бри, которая задумчиво подпирала кулаком щёку и смотрела на каждого выступающего, совершенно не представляя, о чём они говорили.

Наконец, нужное время настало. Вместе со звуком звонка Бри ощутила, как усиленно забилось её собственное сердце.

На самой последней парте собирал вещи один из её одноклассников. Всегда тихий и спокойный (даже издёвки Джонсона не могли вывести его из себя), он мало с кем общался, и, как всегда казалось Бри, не любил людей и старался их избегать.

Она резко выдохнула, взяла сумку и обернулась к однокласснику.

— Привет.

Тот хмуро посмотрел на неё и просто кивнул.

Бри вымученно улыбнулась.

— Дэн, ты свободен сейчас? Знаю, что ты хорошо разбираешься в биологии. Поможешь мне? Последняя тема была ужасной, ничего не поняла.

Дэн внимательно рассматривал её, и от его взгляда хотелось скрыться куда-нибудь подальше, убежать, раствориться. Наконец, он пожал плечами: мол, не против.

— Спасибо! — Бри облегчённо улыбнулась, пока всё шло по её плану.

— Только у меня мало времени.

— Конечно-конечно. Можно я сяду рядом?

Дэн молча освободил соседний стул.

Бри дрожащими руками вытащила учебник и открыла на нужной странице.

— Вот, смотри! Что это? Разве в биологии должны быть формулы?

Она заметила, как дрогнули уголки его губ. У неё получается. Бри ликовала, но старалась не показывать этого внешне.

— Конечно! Это просто изображение…

Она слушала его неторопливое объяснение, улавливала мельчайшие оттенки тембра голоса. Это казалось таким простым и естественным, словно она училась этому раньше. Вот сейчас, к примеру, он явно чувствует своё превосходство, ему приятно, что она обратилась за помощью. Теперь Бри копнула ещё глубже. Дэн не мог сдержать волнение рядом с ней, он всегда хотел подойти к ней сам, но рядом был Фред. Бри не знала точно, как у неё это выходит, но одно она понимала — она просто обязана суметь, иначе будут новые жертвы.

Она мысленно потянулась к нему и моментально окунулась в его мысли. Пока Дэн говорил о биологии, на неё нахлынул поток его эмоций, воспоминаний, обрывок фраз. Бри уже знала, что делать. Тогда на озере она смогла перетянуть на свою сторону Брая, сможет и теперь.

Нить за нитью она проникала в его сознание, сливаясь с ним, поглощая его. В какой-то момент Дэн замолчал, что-то почувствовав и тут же внимательно посмотрел на Бри. И она поняла, вот он этот момент.

Нажав кнопку диктофона, она, успокоившись, спросила:

— Что ты сделал с Лилли?

Дэн не пошевелился, он посмотрел на учебник биологии и перевёл совершенно равнодушный взгляд на Бри.

— Немного поиграл и всё.

— Она умерла, Дэн.

— Да, — он кивнул и растерянно улыбнулся, — я думал, она сильнее.

Бри сжала руки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Нельзя нервничать, нельзя! Полный контроль, иначе… Что будет, Бри даже боялась подумать.

— Скажи мне ещё раз, это ты убил её?

Дэн удивлённо посмотрел на неё.

— Конечно.

— И ты сам замуровал её тело в стену?

— Да, — кивнул он.

Бри почувствовала тошноту. Держать его под контролем оказалось не так-то просто. Но оставалось ещё пару вопросов.

— Ты навредил ещё кому-нибудь в этой школе?

— Только собирался.

— Что? — Бри часто-часто задышала, она чувствовала, как вспотел лоб, а ладони покрылись липкой влагой. Нужно было уходить, ей было нехорошо, и она медленно, но верно теряла контроль.

— Ты, наверное, видела фото, раз так хорошо осведомлена, — он уже не спрашивал, а утверждал, — я не ошибся в тебе, ты очень интересная.

В Бри проснулся страх, она поняла, что почти проиграла. Дэн впервые на её памяти широко улыбался, и эта улыбка напомнила ей Джонсона.

— Кажется, исход ясен, она сделала свой выбор, — усмехнувшись, проговорил Сэм, стоя в стороне.

В тени его не было видно, как и стоящего чуть впереди Алестера, сжимавшего кулаки.

— Тише, Алекс, ты ведь знаешь, мы не можем вмешиваться. Всё зависит только от неё.

— Да-да, одно дело — взрыв эмоций и непонимание своей силы и совершенно другое — контроль и принятие решения.

Сэм буквально растворился в темноте, а Алестер прищурился, смотря на Бриану. Через секунду исчез и он сам.

— Ты попалась! — Дэн схватил телефон и швырнул его об стену.

Бри рванула к двери, но не успела. Стальная хватка, и вот она уже не может пошевелиться.

— Как ты это сделала?

Бри пыталась вырваться, укусила его за руку, но одноклассник стянул её волосы и закрыл рот ладонью.

— Ты мне всё расскажешь. Обязательно! Только подожди немного, и мы здорово поиграем…

Холод и паника накрыли её с головой, и где-то там глубоко начала пробиваться злость. Бри испугалась её больше, чем самого Дэна. Она снова может убить человека?

Как бы ей ни хотелось избавиться от навязчивых мыслей, как бы ни хотелось притвориться, что всё, что случилось раньше, было лишь совпадением. Спасительные слова, которые она произносила про себя, о том, что у неё не было выбора, о том, что могло бы быть куда больше жертв, не помогали. Она знала правду, и эта правда была опасной.

Вдруг Бри поняла, что сможет одолеть этого человека. Он — убийца, всю свою жизнь притворяющийся жертвой, пай-мальчиком. На такого никогда не подумают, такой никогда не привлечёт внимание полиции, и сколько душ он замучает до смерти, скольких заставить так ужасно страдать?

Ей так хотелось повторить то, что она уже умела. Бри ощущала всем своим существом, что может. Она справится. Эта мысль была такой притягательной, такой простой и правильной. Разве можно принять в такой ситуации другое решение? Да все будут её только благодарить!

— Эй, Бри, ты меня слышишь? — голос одноклассника выдернул её из потока мыслей, — мне нравится выражение страха на твоём лице, это красиво… — он почти шептал ей на ухо, а затем коснулся губами её щеки, — я чувствую, как ты дрожишь. Ты такая красивая в этот момент.

Бри ужасно затошнило. Его эмоции были такими сильными, что она уже не понимала, где её собственные мысли, а где его. Она видела себя его глазами, отмечала каждую черту и наслаждалась паническим страхом, отчаянной неуверенностью. Это было удивительно и отвратительно в одно и то же время.

Бри выдохнула, подавляя приступ тошноты и устало посмотрела на Дэна, всё ещё сжимающего её волосы.

— Отпусти меня.

Он заколебался. Значит, хоть немного, но она всё же его контролировала.

— Отпусти, — повторила она как можно спокойнее. Она сама опустила его руку и, не дрогнув, коснулась его щеки. Такие страшные мысли в голове Дэна стали понятными. Она читала его как книгу, видела радость и боль. Вот, его мать. Он ненавидит и любит эту женщину до обожания. Она лишь презрительно смотрит на него, и каждый такой взгляд ранит так больно. Вот его сестра, которая боится его и всегда закрывает дверь на несколько замков. Вот насмешки одноклассников, а вот и он сам ощущает холод стали на коже.

Бри поглощала эти мысли, стараясь найти хоть немного тепла, хоть одно воспоминание, где ещё не было ненависти и больного разума, где, возможно, всё только-только начиналось. И она нашла.

Летний день, такой тёплый и яркий. Вокруг смех детей. От этого звука так хорошо и спокойно. Это так здорово, когда кто-то есть рядом, когда светло. Ведь ночью ему мерещится всякое, он ворочается в кровати от каждого шороха, а тени на стенах будто живут своей собственной жизнью. Но не сейчас. Этот день идеален.

А вот и она. Такая красивая, в белом платьице. Она смеётся с подружками и водит хороводы. Ему нравится просто наблюдать за ней, радоваться её смеху, улыбаться её улыбкам.

Он закрывает глаза, сохраняя в памяти её лицо, такое счастливое, такое красивое. Но, стоит ему открыть глаза, как картина меняется. Резкий визг, от которого волосы дыбом. И белое платье в алых разводах. Паника и суета. Тень какого-то взрослого накрывает его, его куда-то несут. Вокруг столько голосов, но он будто оглох. Перед глазами красное на белом и застывшая улыбка.

Вот оно!

Бри увидела, как Дэн дёрнулся. Он тоже вспомнил вместе с ней. Он так глубоко запрятал это детское воспоминание. Первое увиденное им убийство. А теперь он словно пережил его ещё раз.

— Отпусти меня, — говорит на этот раз он.

Бри тяжело дышит.

— Нет. Я этого не сделаю, Дэн. Ты больше никому и никогда не причинишь вред.

Вновь и вновь прокручиваемое воспоминание лишает его силы воли, он начинает плакать, колотить руками по парте, но её воля сильнее. Слабость одолевает его, и он теряет сознание, но даже там, в спасительном небытии, его преследует улыбка незнакомой девочки из полузабытого детства.