Взор

Шаг 2

Очередной весенний день начался с уже привычного всем дождя, мерно стучащего по асфальту и заливающего улицы. Он распугивал бездомных животных, да и прохожих, поэтому прежде шумные улицы были пусты.

Харриет села за руль, а дочь привычно устроилась рядом. Пристегнувшись и скрестив на сиденье ноги, она смотрела в окно. Сквозь потоки воды виднелись размытые силуэты деревьев, покрытые густой зеленой листвой. Этот вид почему-то внушал тоску и меланхолию, хотя дождь Бри любила. Он будто закрывал её ото всех непроницаемой пеленой. Кому какое дело, кто идёт по улице под зонтом? Можно думать о своих картинах, разглядывать отражения в лужах и не заботиться совершенно ни о чём. Но сейчас всё было иначе: картина за стеклом казалась гротескной, другой. Странное предчувствие чего-то неприятного промелькнуло и исчезло.

— Бри, о чём задумалась? — не удержалась Харриет, припарковав машину напротив школы.

Бри просто пожала плечами и улыбнулась: мол, ерунда. Она знала, что Харриет её выслушает, обязательно воспримет все её слова всерьёз, но меньше всего ей хотелось волновать мать из-за пустячной грусти и плохого настроения.

— Мам, ты даже не переживай. Всё хорошо, просто погода немного напрягает.

Харриет ничего не сказала в ответ, лишь поцеловала дочь. Это Бри ценила. У её мамы было чувство такта.

Накинув капюшон, девочка быстро побежала к школе, прижимая к себе сумку.

Стянув промокшую насквозь куртку, она повесила её в раздевалке. В любой другой день она пустовала, но сейчас была забита до отказа.

Чего категорически не хотелось делать Бри, так это заходить в класс. Однако, другого выхода не было. Тяжело вздохнув, она машинально наклонила голову, словно шла на казнь. Распушившиеся от влаги волосы никак не желали слушаться, и она просто махнула на них рукой. Наконец, Бри вошла в «обитель боли и унижения». Это название придумала именно она, и совсем не зря.

— Эй, ушибленная! — Бри почувствовала сильный толчок в спину.

От неожиданности (задумалась и расслабилась) она не удержала равновесия и упала на четвереньки. За спиной раздался дружный смех.

Спокойно, Бри! Просто встать и иди на свое место, ведь ничего нового не случилось… — успокаивал ее внутренний голос, заставляя разжать кулаки и проглотить слезы злости и обиды.

Медленно встав на ноги, Бри села на последнюю парту. Взгляд тут же упал на обидное слово, которое вырезали, судя по всему, совсем недавно. Словно подтверждая её мысли, раздался очередной взрыв смеха. Спокойно положив на парту учебники, Бри старалась отвлечься ото всех мыслей.

Спасительным оказался звонок на урок, который заставил всех рассесться по своим местам. Уроки английской литературы Бри любила, но в тот день думала только о том, как бы незаметно скрыться.

— Итак, вы записали домашнее задание, теперь можете быть свободны.

Бри сразу вскочила на ноги и поспешила прочь из класса. Выглядело это, конечно, как жалкий побег. Но лучше так.

Оказавшись как можно дальше от злополучных одноклассников, она позволила себе облегченно вздохнуть. Однако расслабиться полностью ей не удалось. Вернулось утреннее плохое предчувствие. В столовой Бри даже почувствовала, как участилось сердцебиение, как покрылся испариной лоб, и буквально через пару секунд стало ясно, почему именно. Оглядываясь по сторонам, она не заметила Джонсона и врезалась в его спину, опрокинув на него всю еду. Кто-то, а может это была и сама Бри, громко ахнул. В глазах обернувшегося Джонсона было удивление и нарастающий гнев.

— Черт… Эй, прости пожалуйста…

— Ах, ты… — он было замахнулся, но реакция не подвела Бри: сорвавшись с места, она побежала прочь. Слыша за спиной громкую ругань и шаги, Бри, долго не думая, заскочила в подсобное помещение.

Закрыв за собой дверь, она зажала рукой рот, чтобы не было слышно её тяжелого дыхания. Бри всю трясло от страха. Она даже не могла представить, что сделает с ней Джонсон.

— Пожалуйста… только бы он не нашел меня… прошу… — шептала она.

Бри почти успокоилась, но тут резко распахнулась дверь. Она ничего не успела понять и сориентироваться. Кто-то толкнул её изо всех сил, а после дернул за ноги. Бри упала на спину, а сердце практически перестало биться.

— Сейчас ты заплатишь мне за все! — к своему ужасу она узнала голос Джонсона.

Бри завизжала. Ей было страшно до потери пульса. Она знала, на что он способен.

— Нет! Отстань! — она отталкивала его изо всех сил.

— Маленькая тварь…

Раздался резкий звон стекла, Джонсон вскрикнул от неожиданности и отпустил её. Затем на них обоих упал свет. Чья-то рука мгновенно выдернула парня из кладовки. А Бри едва переводила дыхание.

Кто-то осторожно поднял её и вывел из кладовки. Бри подняла голову и прищурилась. Это был высокий молодой мужчина, который вполне мог бы сойти и за старшеклассника, если бы не униформа преподавателя.

— Все в порядке? Не ранена? Где болит? — он хотел было положить руку ей на плечо, но тут же отдернул, — иди за мной.

Они пошли по опустевшему коридору. Бри заметила это краем глаза, соображалось с трудом, но мелькнула мысль — почему так тихо и никого нет? Ведь сейчас должна быть большая перемена. Мужчина периодически поглядывал на Бри, но ей не хотелось говорить сейчас. Немного позже.

В медпункте сидела пожилая женщина, работа которой состояла в том, чтобы, в основном, отпускать школьников, которым, по каким-то причинам, надоело торчать в школе. Увидев бледную как смерть Бри, с покрасневшими запястьями, женщина громко ахнула.

— Детка, да что же с тобой случилось?

— Я… — Бри закашлялась, горло ужасно саднило, так что больше ничего не выходило сказать.

— Тихо-тихо, пока поберегись, — медсестра бросила быстрый взгляд на преподавателя, и тот коротко кивнул, — когда же найдётся управа на него?

Бри не стала ничего спрашивать, но выходило, что оба взрослых прекрасно понимали, что произошло и без её пояснений. Что ж, так даже лучше.

— Пока ты останешься тут, — медсестра ласково погладила её по голове, — а вы позвоните родителям, пусть заберут её. Я выпишу рецепт, можно и отдохнуть пару дней. Думаю, так будет лучше.

Незнакомый преподаватель снова кивнул, и Бри невольно им заинтересовалась. Может быть, подействовали таблетки и осознание безопасности, но сейчас она ровно дышала и внимательно осматривала учителя. Почему раньше она его не видела?

— Спасибо вам, — прошептала она, и он, наконец-то, посмотрел на неё. Почему-то она сразу вспомнила искусствоведа Андраса. Нет, они не были похожи внешне, но всё же… Бри нахмурилась. В голове вертелась какая-то мысль, но уловить её было невозможно. Она вроде бы и знала что-то или помнила, но вот сказать не получалось.

— Поспи. Сегодня тебе здорово досталось.

Его голос звучал успокаивающе, и Бри сразу закрыла глаза. Мысли тут же, испугавшись темноты, исчезли, и она спокойно заснула.

Проливной дождь продолжался уже который день, от чего становилось тошно. Похоже, солнце совсем забыло их уголок. Уроки шли к концу, а возвращаться домой, хлюпая по лужам, вовсе не хотелось. Преподаватель, как назло, опаздывала. Никогда ранее эта чрезмерно пунктуальная пожилая дама не позволяла себе задерживаться даже на минуту. Бри нервно покусывала кончик карандаша. Прошло уже более пятнадцати минут. Класс, как всегда, сходил с ума: слева Джек и Линдси целовались. Бри было неловко и неприятно.

Когда дверь открылась, весь класс замер, но, вместо привычной седой учительницы на пороге стоял высокий шатен с зелёными глазами.

Повисла тишина. Незнакомец, как ни в чём ни бывало, закрыл за собой дверь и обернулся к классу.

— Моё имя Алестер Блейк. Можете называть меня мистер Блейк. Я — ваш новый преподаватель. Рад знакомству.

Бри узнала его сразу. Так вот оно что! Он был просто новым преподавателем. Теперь она поняла, почему не видела его раньше. С того самого случая прошло уже около недели, и Бри ни разу не встречала своего спасителя.

С некоторым недоумением она покосилась на одноклассников. Они, казалось, не могли оторвать от него взгляда, внимательно слушали, ловили каждое сказанное слово, не перебивали. Бри почесала переносицу. Она не раз видела, как любопытные девчонки заваливали нового учителя вопросами, заставляя его краснеть, но сейчас всё было иначе, словно всех её одноклассников просто подменили.

Алестер оказался немногословным. После знакомства со всеми, он раздал всем листы и простые карандаши для набросков.

— Сегодня проведём вводное занятие. Задание будет простое. Изобразите себя и свой класс. Не ограничиваю ваш полёт фантазии никакими рамками.

Алестер сложил руки на груди и удовлетворенно оглядел ребят, остановив взгляд на Бри.

Время шло медленно, в классе становилось душно. Бри царапала карандашом по бумаге и облизывала пересохшие губы. Рисуя, она часто настолько отвлекалась от окружающего мира, что ничего не замечала: ни звуков, ни людей, ни времени.

— Бриана?

Она вздрогнула и подняла голову. Рядом стоял Алестер.

— Урок окончен. Звонок давно прозвенел.

Бри огляделась. Класс был совершенно пустым. Покраснев, она молча протянула готовый рисунок.

— Извините.

— Ничего страшного, — учитель мягко улыбнулся.

Бри поспешно собиралась.

— Бриана, я совсем забыл сказать тебе, — Алестер присел на край парты напротив, — тот паренёк, Джонсон, больше тут не учится. Ты можешь чувствовать себя спокойнее. Он больше не потревожит тебя в пределах школы.

— Правда? — она крепко сжала ручки рюкзака.

— Да, не стоит больше волноваться, — учитель сложил рисунки в стопку и, подмигнув ей, вышел из класса.

Бри села обратно на стул. Чувствовала ли она облегчение? Скорее, наоборот. Вновь вернулось прежнее ощущение тревоги.

Уже вечерело, а Бри не хотела возвращаться домой. Она прекрасно понимала, что мама волнуется, наверняка, обеспокоенно посматривает на телефон, решая, позвонить или нет, но Бри хотела немного подумать и разложить мысли по полочкам. Из головы всё не выходило то, что случилось в школе и после: случай с Джонсоном, появление нового учителя. Казалось, было что-то ещё, но Бри не могла толком понять, что именно её беспокоит, почему сердце колотится, будто в предвкушении.

Пнув одинокий камень на дороге, она громко вздохнула. Предчувствие или просто она сходит с ума? Наверняка, второе. Бри улыбнулась своим мыслям.

Тем временем, Бри не заметила, как дошла до дома. Свет горел во всех комнатах, что говорило уже о панике, поднятой Харриет. Почувствовав укол совести, она шагнула за порог.

— Бри?! Это ты? — тут же раздался голос Харриет.

— Да, мам, это я! Прости, телефон сдох, а я хотела прогуляться и не сразу заметила, — зачастила Бри, чтобы опередить мать. Харриет замерла. Очевидно, она приготовила целую речь, а теперь и сказать было толком нечего. — Прости, я постараюсь так больше не поступать. Сильно волновалась?

Женщина улыбнулась и погладила её по голове.

— Немного. Обзвонила всех, кого знала.

Бри вздохнула. Наверняка, теперь все соседи судачат.

— У тебя ничего не болит?

— Нет, мам. Прости ещё раз. Устала, пойду отдыхать.

— Конечно, детка, — Харриет настороженно проводила взглядом дочь.

Очередной ночной кошмар не дал Бри выспаться. И этот сон не был похож на остальные: он казался до дрожи реальным. Школа. Вся она была покрыта грязью, пылью и пятнами ржавчины, более похожей на кровь. Бри была одна. Ни единой души, ни малейшего шороха и скрипа, будто её оглушили. Казалось, она кричала, но и голоса своего не слышала. Она бесцельно бродила по коридорам. Но тут крик, раздавшийся где-то наверху, заставил проснуться её слух, словно она ждала именно этого момента, ради этого оказалась тут. Будто лавина других звуков обрушилась на неё. Так бывает, когда после резкой тишины закрытой комнаты, оказываешься в толпе громко разговаривающих людей. Даже пол противно скрипел, от чего мурашки бежали по спине и рукам.

Но крик становился всё громче, заставляя Бри переходить на бег. Позади неё с грохотом обрушился пол, отрезая путь назад. Даже если бы она и захотела убежать, других вариантов уже не оставалось. Коридор резко закончился. Перед Бри стояла девушка, а широкое окно было распахнуто настежь. Её силуэт казался знакомым, и стоило той повернуться, как Бри сразу же узнала в ней свою одноклассницу по имени Мариса. Только выглядела она иначе: бледная, а глаза казались совершенно пустыми, погасшими. Не успела Бри сказать и слова, как девушка развела руки и выпала из окна.

Пронзительно закричав, Бри села, обливаясь холодным потом. Руку ее тут же сжала сидящая рядом Харриет.

— Бри, милая, наконец-то… ты проснулась… — она крепко обняла дочь, — Солнышко, расскажи, пожалуйста, что с тобой. Ты все не просыпалась, я и тормошила тебя…

Бри не знала, что ответить. Она ещё чувствовала ветер из того открытого окна, ещё слышала тот страшный крик.

— Просто кошмар, — промямлила она, — наверное, надо поменьше смотреть телевизор…

Харриет тихо хмыкнула.

— Может быть, не пойдёшь сегодня в школу? Не помешала бы отдохнуть нормально.

— Нет-нет, — затараторила Бри, — я уже чувствую себя получше. Душ и завтрак — то, что надо. Ты сама говорила, от безделья все проблемы.

Харриет, наконец, облегчённо улыбнулась.

— Хорошо, собирайся не спеша, я позвоню вашему учителю, скажу, что ты опоздаешь.

Бри благодарно кивнула и откинулась на подушку, дав себе несколько минут, чтобы перевести дух.

Стоило ей приехать в школу, как странное беспокоящее чувство вернулось с новой силой. Вокруг было неестественно тихо. Не произнося ни слова, редкие ученики сновали по коридорам.

Войдя в класс, Бри снова удивилась царившей тишине. Никто даже не сказал ни слова в ее адрес, не взглянул. Сев на свое место, она не могла понять, что произошло.

Когда Алестер вошел в класс, он строго оглядел всех присутствующих.

— Здравствуйте, ученики. Сегодняшний урок хочу начать с небольшой беседы. Думаю, некоторые учителя вам уже сказали об этом, но я не боюсь повториться. Пусть работаю здесь недолго, я успел понять… Мариса была умной и талантливой девочкой. Её смерть стала сильным ударом для всех, это я могу сказать с уверенностью.

Бри нахмурилась, переведя взгляд на Марису, сидящую, как обычно, за соседней партой. Она смотрела вперед, будто в пустоту.

— Мариса… эй, о чем они говорят?

— Бриана? — позвал ее Алестер, — Ты хочешь что-то сказать?

Она поднялась и нерешительно посмотрела на остальных.

— Я немного не понимаю.

— Да, ты же опоздала. Об этом говорили перед занятиями… Что ж, Мариса Мортен умерла, Бриана. Вчера ночью.

— Но…но… — Бри ошарашенно смотрела на сидевшую рядом одноклассницу.

— Её место мы решили оставить свободным, — говорил Алестер, но его голос казался ей далёким.

— Но я же вижу… — прошептала Бри и села на своё место. Она опустила голову и часто задышала. Неужели, её состояние ухудшилось. Головные боли, а теперь это… Или… Розыгрыш? Мысль казалась логичной. Её одноклассники и раньше её не любили, так что для них провернуть такое было бы вполне нормальным. Но… учитель. Бри посмотрела на серьёзного Алестера. Нет, не розыгрыш. Но тогда… Она снова посмотрела на место Марисы и вздрогнула: одноклассница была там и, казалось, внимательно слушает учителя. Бри перестала дышать. От неожиданности Бри покачнулась на стуле и упала. Одноклассники обернулись. Кто-то злорадно хмыкнул, но от лишних слов воздержался.

Алестер подошёл к ней и помог подняться.

— Как ты? Не ушиблась?

Бри мелко трясло, она боялась повернуть голову направо и вновь столкнуться с Марисой.

— Можно мне выйти? Я что-то не важно себя чувствую, — пролепетала она.

Алестер хмуро оглядел её и кивнул.

— Иди сразу в мед. кабинет. Хорошо? Я тоже загляну попозже.

Она кивнула и, оставив вещи, как есть, вышла из класса. Только тут она вздохнула с облегчением, словно за дверью оставила всё самое страшное.

— Это какой-то странный сон, — бормотала она и, спотыкаясь, шла к медсестре, — я просто не могу проснуться. Неужели ночь ещё не закончилась?