Я - Демон? Том 2

Глава 5

— А ты не трус, дохляк! — оскалился довольной улыбкой лысый головорез в кожаной безрукавке, его руки прикрывала шерстяная ткань, а ноги — дублённые штаны. Поставив одну ногу на камень, он доедал сочное яблоко.

— Верно, Роб! Только вот его друг-то не пришёл… испугался… — ухмыльнулся усатый, сидевший рядом на крыльце таверны.

— Да нет, — положил Аполлон обмотанную лапу на рукоять меча, показав тем самым, что оказался здесь совсем не случайно и пришёл принять вчерашний вызов. — Я решил разобраться с вами сам. Ну, или лично. Как будет правильно? — изобразил он задумчивый взгляд, ведь лицо скрывалось под тряпками.

Этой ночью демонёнок определился со своим стилем, остановившись на связке: «меч и нож». Как только выбор был сделан, то как по велению чудес бес смог выполнить упражнение «один против», всё как и говорил Зархан. Таким образом Аполлон заполучил ранг мечника: Умелец. И сейчас в глазах мальца бурлила энергия, а помимо неё и желание… битвы и новых ощущений.

«Убей их. Разорви на куски. Они всего лишь мясо.»

— И без тебя знаю.

— Что ты там бормочешь? — сузил взгляд лысый и отбросил огрызок в сторону, после убрал сапог с камня и вытер руку об штаны.

— Да вот пытаюсь понять: что делать с твои трупом. — ответил ему бес.

— Какой грубый, мальчуган. Что делать будем, Роб? Пришьём? — взглянул усатый на товарища в ожидании ответа.

Лысый осмотрел Аполлона с ног до головы. Нищий пацан, даже и взять нечего. Но тут взгляд авантюриста упал на рукоять меча, которую малец прикрывал ладонью. Алчный огонёк зажёгся в глазах Роба — клинок явно стоил пару-тройку серебряных, а пришить мальца он намеревался и за бесплатно, ведь вчера пара авантюристов наверняка наблюдали сцену у таверны…

— Только не здесь. — ответил лысый товарищу и взглянул на Аполлона. — Эй, пацан, ты же помнишь как вчера появилась стража? Хочешь боя? Так следуй за мной.

Он посмотрел в сторону одного переулка, затем другого, определившись с местом, где удобнее и без шума получится прибить зарвавшегося пацана, потопал вперёд, оставив напарнику прикрыть свою спину.

Аполлон взглянул на усатого и грубым тоном произнёс:

— Иди в трёх метрах от меня.

— Ты тоже без глупостей. — хмыкнул усач.

Они оказались в достаточно широком переулке, но до боли тихом. Постройки впереди стояли так плотно друг к другу, что создавалось ощущение тупика, на самом деле там был узкий проход, немного в стороне, но увидеть его с положения Аполлона было невозможным, и Роб об этом знал.

Брякнул меч, вытащенный из ножен, и авантюрист направил остриё в сторону беса. На лице снисходительная улыбка и довольный прищур:

— Хал, мальчуган мой. — обратился он к усатому. — Постой на стрёме.

Напарник кивнул, после бросил взгляд на собранного Аполлона — странно, что тот не показывал ни капли страха, не было алых глазах шкета и сомнений, присущих юношам. Неужели рассчитывает уйти живым? Что за поколение дуралеев…

— Не затягивай только, я ещё пожрать хочу успеть. — буркнул недовольно Хал и побрёл на угол улицы.

— Вали уже! — рявкнул лысый и перевёл взгляд на беса. — Ну, пацан, готов к смертельной битве? Вижу, как трясутся твои ноги, хе-хе!

Аполлон достал и свой меч, взмахнул им, словно пробуя его вес, однако взмах был исполнен выверено, надёжно, чего не совсем ожидал увидеть авантюрист. Но стойка "средины", в которую после перешёл бес, испортило первое впечатление его навыков.

— Мелюзга. — разочаровался воин и произнёс. — Стиль войны: усиление. Стиль войны: быстрая нога. Стиль войны: слепое пятно.

Одна за одной боевые ауры окутали его тело и в нём же растворились, активировав навыки. И Роб атаковал — расстояние в двадцать метров он преодолел на ускорении. Прыжок. И удар полуторником сверху вниз. Клинок прошил только воздух и едва не вспахал землю.

Аполлон кувырком перекатился в сторону и выставил перед собой остриё меча, опасаясь последующей атаки от оппонента, но авантюрист только крутнул головой в его сторону, а после атаковал.

«Медленный. — сделал вывод демонёнок, шустро приняв позицию средины. — Либо хочет создать вид, что медленный… Нужно быть на чеку.»

Решив испытать физический предел своей новой стадии умельца, бес встретил удар мечника своим клинком. Две полоски металла ударились друг о друга, мелькнули искры, второе столкновение — снова клинки скрестились друг с другом, в попытках выяснить: кто же сильнее — бес или человек.

— Уродец! Ты точно пацан?! — краснело лицо лысого от напряжения, он явно не ожидал такого отпора.

— Хе-х! — тужился и Аполлон. На его уродском лице засияла ухмылка под маской, пусть авантюрист её и не видел, но зато услышал насмешливый тон. — Не думал, что ты такой слабак! Ра! — отбросил он воина толчком плеча в живот.

Тот, сделав несколько быстрых шагов назад, поймал равновесие и принял боевую стойку бойца-полуторника. Теперь он серьёзен, изменился хват рукояти на более крепкий, взгляд напряжён. Роб был отставным солдатом, вставшим на путь авантюриста. Не учился он в академии, не изучал и магии, а его медный медальон, висевший на цепи у шеи, говорил о его посредственных способностях — мечник ранга умелец, да и опыт двадцати лет, вот и весь набор неудавшегося военного.

— Арх! — теперь уже он встретил удар меча Аполлона и тут же контратаковал, но юнец грамотно заблокировал удар, и снова приняв стойку средины, сразу провёл следующую атаку.

«Какого хрена… — уже глубоко дышал воин. — Он использует только стойку средины! Но почему я не могу победить?!»

На самом деле стойка средины была основой. Как фундамент, без крепости которого, дом будет недолговечен и слаб, как крылья, без мощи которых птица не доберётся до южных земель и не даст потомство. Но Роб при обучении не оттачивал средину до совершенства, более того, он не придал ей какого-то значения, выучив лишь поверхностно. Это и сыграло с ним злую шутку…

— Ну долго ты ещё? — показался в переулке усатый, наблюдав до этого за улицей.

— Роб?! — увидел он, как мальчуган вытащил из груди его напарника окровавленный клинок и опёрся на рукоять, хватая при этом воздух словно загнанный от игры щенок. Лысый же лежал на спине, не подавав признаков жизни. Взгляд навечно замер, уставившись в серые тучи Нефердорса.

— Ах ты, сучёныш! Помойная лярва! — бросился усач в атаку, оголив шпагу. Неистовое буйство. Гнев. Ярость закипели в нём вмиг. Почему так произошло?! Зачем Роб отправил его на стрём!

«Фехтовальщик?» — удивился Аполлон, не успев даже отдышаться. Ему пришлось отпрыгнуть в сторону. Вовремя. Смертельный укол шпаги пробил его плащ.

— Урод! Скот! Сдохни! — наносил усач тычки, в надежде проткнуть мальчишку, но тот раздражающе уворачивался словно от жала ядовитой осы, всё время меняя траекторию и уходя с линии атаки.

«Как?! Как сражаться со шпагой?!» — не знал Аполлон, что же ему делать.

Очередной отскок в сторону, закружить тело, пропустив смертельный укол шпаги рядом с грудью, и отбить мечом следующий выпад усача. Внутри адреналиновый пожар, все чувства обострены в предчувствии смерти, но бежать некуда: дерись или умри!

Этот же авантюрист действовал уверенней напарника, но эмоциональный срыв, неконтролируемое раздражение и гнев сбивали точность, в своих атаках он походил на слепого скорпиона, пытавшегося смертельно ужалить хвостом назойливую муху.

Бесёнок удачно отбил мечом остриё зловещей шпаги в сторону, и рубанул в ответ, едва не резанув лезвием по кисти авантюриста, но защитные дужки эфеса сохранили руку усача в сохранности. Однако демон добивался совсем иного. Мгновенное сокращение дистанции с фехтовальщиком, и зелёная лапа воткнула нож в грудь противника, пробив кожаную куртку у ключицы.

— Гха! Апх! — ошалел авантюрист от произошедшего, тотчас ударив кулаком прямо в морду бесёнка. Зелёного отбросило как куклу прямо в грязную лужу. На металлических вставках перчатки усача виднелись следы крови — приложил неплохо.

— Мелкий уродец!

Фехтовальщик с побледневшим лицом наскоро достал из подсумка пузырёк с алой жидкостью и, откупорив пробку, испил до дна. После сиего действа вытащил нож из груди и отбросил его подальше в сторону. Кровоточившая рана затянулась как по волшебству.

— Молись, ублюдок.

Аполлон, сплюнув кровь, поднялся на колени, мотнул головой после плотного удара металлической перчатки, затем встал на ноги. В одной лапе одноручный меч, вторая пуста. Ей он и махнул:

— Давай, задница, нападай…

Усач прищурил взгляд, увидев уродское зелёное лицо с острыми зубами.

— Какого… Ты — демон?! Демон твою мать! — его голос перешёл на визг. То ли он испугался, то ли потерял полный контроль.

— Ты! Ты ответишь за Роба, исчадие тьмы! Стиль войны: рысья прыть! Стиль войны: быстрая нога! — усатого окутала ядерно-рыжая аура, исчезнувшая в его ногах и спине.

Рывок! Пять метров было преодолено за один миг. Авантюрист был в роли рыси, стремительной, молниеносной, перед ней же оказался юный зайчишка, поймать которого ничего не стоило. Остриё шпаги просвистело в воздухе и воткнулось в живот пытавшегося тщетно увернуться Аполлона. Рысь победила зайца. Таков исход этой атаки.

Меч выпал из лапы беса, а на лице обезумевшего усатого появился оскал, жуткий, неприятный, в другое время такую улыбку могли назвать больной.

— Я победил… — зашептали его губы. — Я победил! — выкрикнул он после громко, словно сам не ожидал, что выпад окажется смертельным. Но потянув шпагу к себе, та отчего-то не подавалась. Безумные глаза авантюриста увидели в чём проблема — лапа, схватившая рукав его куртки, он непонимающе перевёл взгляд на лицо беса и увидел там взор потерянных алых глаз. Казалось бы такие обескураженные и потухшие, они внезапно довольно прищурились. Так неприятно, так скользко и предательски, что холодок пробежал по спине авантюриста. Зубастый рот демона выплюнул нечеловеческие слова, смысл которых усач так и не уловил:

— Попался ты, наконец. Шар тьмы.

Прохрипел бес хриплым голосом, и его пустая ладонь, сформировав шар, запустила прямо в лицо оторопевшего фехтовальщика. Тот только и успел, что прошептать:

— Что ты такое…

Договорить он не сумел — сгусток тьмы, влетев в голову, нанёс урон на грани ожога и холода, а Аполлон, находившийся в предсмертии со шпагой в животе, повалил его на спину, и чередой ударов когтями располосовал ему шею. Хрип, приглушённый стон и бульканье вырвались из вспоротого горла усача. Взгляд обречённости, бессилия перед смертью застыли на лице. Руки потянулись к подсумку с зельями, но не в этот раз — смерть уже прикоснулась к его телу, забрав силу, а после и жизнь.

Рядом с побеждённым, вытащив клинок шпаги из живота, рухнул маленький зелёный бес, рождённый без имени и рода. Старая рубаха в районе живота промокла от крови, тощая грудь вздымалась, а зубастый рот, то и дело размыкался, глотав воздух. Не в силах шевельнуть и пальцем от внутренних предсмертных спазмов он умирал, но взгляд алых глаз был спокоен. Холоден. Равнодушен. Таков он, демон или же человек — но странный в обеих ипостасях.

Послышался топот сапог. Странно, бесу показался этот топот знакомым.

— Аполлон!

Раздался нервный выкрик Зархана. Очутившись в переулке по зову духовного контракта, он увидел убитого лысого верзилу, лежавшего на земле с открытым взором мёртвых глаз. Острое зрение зверочеловека и острой нюх уловили и знакомый запах. Впереди, в отдалении, лежали два тела — худощавого мужчины и кого-то поменьше. Зархан тут же подбежал к ним.

— Харсис! Что ж ты натворил?! — присел наследник рядом, прикрывая рану бесёнка. Сбитое дыхание, распахнутые одежды, он торопился как мог.

— А… Зархан… И правда… ты… — раскрыл бес глаза в полусознании. Его голос был тихим, как у сонного мальчишки. Взгляд перетёк в сторону убитого усача. — Зелье… там…

— Понял! Молчи!

Зархан впопыхах сорвал с пояса умершего фехтовальщика затёртый кожаный подсумок, оторвал пуговицу, и достал две склянки алой жидкости. Первую, тут же откупорив, вылил на рану в животе беса, вторую поднёс к его губам, приподняв ему голову:

— Выпей! Не спеши!

Зеленокожий медленно моргнул, сделал пару мелких глотков, затем выпил остальное залпом. Рана на животе затянулась, как и ссадины, полученные в бою.

— Ого… не болит… — взглянул удивлённый Аполлон на окровавленную ладонь и рубаху в низу живота. До этого его возвращали к жизни заклинаниями магии, ещё в академии. Но эффект от зелья куда приятней.

— Это реально?

— Зелье средней силы лечения. — сказал уже спокойней Зархан. — Главное, употребить его вовремя. — он поднялся и подал руку бесу.

Аполлон, воспользовавшись помощью друга, поднялся на ноги, бросил взгляд на сырую землю в поисках ножа.

— Послушай, Аполлон, ты мог бы больше не делать так? — строгим взглядом посмотрел на него зверочеловек.

— Извини. — ответил спокойно демонёнок и, подняв свой испачканный нож, обтёр его о рукав и вложил за пояс. После сделал тоже самое и с мечом, одолженным Мароном.

— И всё? Просто «извини»? Ты чуть не погиб! И взбрело ведь в голову идти на встречу одному! — эмоционально размахивал наследник руками.

— Не хотел тебя будить, ты так сладко спал. — ухмыльнулся бес, повязывая тряпки на лицо.

— Арч! — рыкнул Зархан. — Харсис! Да плевать на меня! Мог и разбудить!

— Ладно-ладно, понял я. — выставил Аполлон перед ним лапы. — Прости, виноват.

— Точно? — приподнял наследник недоверчиво бровь.

— Точно. Давай поторопимся. Не хотелось бы сражаться со стражниками. Я немного устал.

— Я всё ещё зол! — фыркнул Зархан. А после перевёл взгляд на тушки авантюристов. — И не торопись, негоже оставлять этих двоих здесь.

— Типа похоронить нужно? — не понял Аполлон что имел ввиду зверочеловек, может в этом мире таковы традиции…

— Сдурел что ли?! — вскинул Зархан брови. — Оттащим их в тот дом, — кивнул он в сторону нежилой постройки — бывшей лавки, хозяин которой разорился ещё десяток лет назад во времена погодного катаклизма. — Снимем экипировку и оружие заберём, деньги никогда не помешают, тем более на нашу огородню.

Аполлон улыбнулся и ответил:

— Вот это хватка. Ты заслужил ещё больше уважения в моих глазах.

— Хе-х! Ты ещё молодой демон! Я же обещал сделать из тебя высшего! — усмехнулся добро Зархан. — Будешь самым хитрым и безжалостным! — и схватив лысого за запястья, поволок к неработавшей торговой лавке. Внутренне пытаясь найти ответ: как бес смог уложить этих двоих…

— Ого! Какие у тебя оказывается планы! — хмыкнул Аполлон, и взяв остывавшего усатого за руки, потащил следом. Не чувствовал зеленокожий малец ни сожалений, ни раскаяний, но так и не обратил на это внимание.

***

В часы когда таверны уже закрылись, но в ночном небе ярко светила Луна, двое друзей вернулись в убежище. На старом диване гостиной их ждал недовольный Ванштейн.

— Ну как ты это сделал?! До сих пор не верится! — смеялся Зархан, не став утаивать от друга свои думки по поводу случившегося с авантюристами.

— Мечом и когтями! Говорил же! — устал бес рассказывать одно и тоже.

Они довольно шумно ввалились в дом. В руках свёртки одежды, из них выглядывали мечи. Наследник бросил всё на пол.

— Я в сортир.

— Пи-и-и! — прыгнула крыска на ногу Аполлона. — Пи-и! Пи!!!

— Всё нормально! Я в порядке. — улыбнулся бесёнок, взяв её в лапы и посадив на плечо. Он прошёл в гостиную и увидел сидевшего на диване Ванштейна.

— Ты уже вернулся, Воин. Привет. — махнул бес лапой в приветствии.

Тот сидел закутанный в одежды, пристально глядя зелёными точками. Почему он чувствовал себя недовольным? Бес выполняет свою задачу, а поймают его… так это только их со зверочеловеком проблемы. Он им не папка, сюсюкаться. С этими мыслями Фозах поднялся и произнёс:

— Следуй за мной.

— Ладно. — положил Аполлон свои трофеи на пол и зашёл за ним в кабинет.

Ванштейн отодвинул ящик стола, достал жёлтый лист бумаги, перо брутты и чернильницу.

— Присаживайся, — прорычал он довольно спокойно. — Мне нужно написать письмо, в тот раз не вышло, — чуть скрипнул он зубами, вспомнив как долго пришлось искать морских петухов для молодого зверочеловека… Знал бы Фозах, что бес обучен и грамоте! Сэкономил бы кучу времени! Но тогда бес и зверошут не наткнулись бы на мага…

— А ты не умеешь? — похлопал Аполлон глазами без издёвок, лишь от любопытства.

— Пи! — усмехнулась крыска, сидевшая на плече демона.

Аполлон хмыкнул, приподняв уголок губ.

— Не будь так груба.

— Умею, — ответил Фозах. — Но из-за чар не выходит. Бумага, дерево, металл. Я не могу оставить послание. Всё обращается в прах или пепел.

— Вот оно что… — почесал бес щеку, уже приспустив тряпку с лица. — Ладно, я ещё ни разу не писал на вашеском… нефердорском, но попробую.

— Если не получится, то зверочеловек будет писать. — как бы безапелляционно сказал Фозах, будто ставя Аполлона в известность или считал, что у зеленокожего есть на того влияние. Ведь он-то морских петухов принёс! А значит выполнил свою часть сделки.

— Давай попробуем. — не стал Аполлон спорить.

Фозах на мгновение задумался: как бы написать письмо отцу так, чтобы бес не прознал о его личности… А затем и Персефоне с Эльзой.

— Пиши. — и, немного поразмыслив, принялся диктовать.

— Отец, помнишь, как в детстве ты застал меня в своём кабинете. Тогда я случайно порвал пером драгоценную карту дальних морей…

— Эм-м… не так быстро. — перебил его Аполлон, выводив чернилами странные закорючки, которые и являлись письменным языком Нефердорса. — Продолжай.

— И ты меня не отругал. — Ванштейн задумался и произнёс. — Я жив, отец. Не ищи меня. Я вернусь. Позже.

Аполлон записал всё и поднял голову, посмотрев на нежить.

— С этим всё. — ответил Фозах на его вопросительный взгляд и, забрав листок, подсунул следующий. — Нужны ещё два письма.

— Если они такие же объёмные, то без проблем. — тряхнул плечами бес.

— Ты устал? — поинтересовался Фозах.

— Это типа шутка. Я думал письмо будет более красноречивым.

Лейтенант посмотрел на него уже без удивлений, и продолжил по делу…

Когда остальные два письма были написаны, Фозах скрутил каждое и перевязал нитью, на сочленение бумаги поставил восковую печать, снять которую без нарушения не получится. Таким образом прочитать письма без взлома не выйдет, ведь образец печати был лишь у членов семьи Ванштейн. Поверит ли ему отец? И как там Эльза с Персефоной… Лейтенант пытался увидеть их, но ни ту ни другую не застал у академии.

— Раз всё, то я пойду. — Аполлон погладил макушку крысе, поднялся со стула и вышел в гостиную.

Фозах посмотрел ему в след: «Он стал сильнее? Аура умельца… или выше…» — он поднялся следом, забрал со столешницы письма и, выйдя из кабинета, закрыл дверь.

— Эй, Воин! Может захватишь морских петухов?! — выглянул Зархан из ванной. — А мы с Аполлоном подарим тебе новые перчатки! Ну, почти новые…

Ванштейн посмотрел в сторону трофеев, которые были той ещё кучей хламья. Это из них зверошут собрался перчатки выменять? Ну что за деревенщина…

— Зверотупица. — рыкнул Фозах и направился на выход.

— Он сказал: да?! — поинтересовался Зархан у Аполлона.

— Не. — ответил бес.

— Я скоро вернусь. — сказал Фозах, взявшись за ручку входной двери. — Если соберётесь в город, будьте внимательней. Здесь есть воины и посильней меня. — и покинул жилище.

«Это он типа предупредил об опасности?» — задумался Аполлон.

— Да что он сказал?! — фыркнул Зархан.

Крыска же, принюхавшись, ткнула носом Аполлона. Тот уже знал данный жест и опустил её с плеча на пол. Хвостатая ловкачка юркнула к куче трофеев, а через десяток секунд пискнула, как звоночек.

— Что там? — приподнял Аполлон бровь, не успев снять с себя грязную рубаху.

— Пи!

— Сейчас-сейчас. — ответил он чуть уставшим голосом и подошёл к куче одежды. Поднял штаны авантюриста и отложил их в сторону. Крыса прыгнула на куртку усача и скребнула когтями по внутренней обшивке.

— Пи.

— Тут?

— Пи.

Бесёнок взял куртку и без жалости вспорол когтем обшивку. Всунул лапу через порез и нащупал свёрток ткани.

— Хм-м… И что это? — раскрыл он её.

На старом лоскуте было что-то подобие карты. С выцветшими буквами снизу.

— Карта сокровищ? — и приподнял неверяще бровь.

— Пи! — закрутилась крыса на полу, гоняясь за своим хвостом. Кажется она кричала, что теперь они богаты!

— Может это пустышка, так что закати-ка губу. — улыбнулся Аполлон такой бурной реакции.

— Эй! Что за шум?! — заглянул Зархан в гостиную, не выдержав писка аристократки, не успев даже вытереться после ванны.

— Крыска нашла карту. — отозвался Аполлон. — Может даже сокровищ!

— Харсис! Мы богаты!!!

«У всех зверолюдей такая реакция на бутафорию?» — почесал Аполлон щеку.

— Пи! Пи-пи! Пи!

— Ага! — выкрикнул Зархан. — Полностью согласен! Давно пора!

Аполлон посмотрел на крысу:

— Просишь дать тебе имя?

— Пи.

— М-м… Как насчёт: Катька? — почесал бесёнок свою макушку.

— Пи.

— Ладно, может Кэти? Мики?

Крыска вертела мордой из стороны в сторону.

— Анька? Дуська? Карла?

— Пи!

— Карла? — удивился Аполлон её выбору. — Ладно, сам ведь предложил. Тогда с этого момента твоё имя: Карла.

В момент получения имени крыска вздрогнула и замерла. Простояв так с пару секунд, она свалилась на бок и задрыгала лапками.

— Что с ней?! — поднял её Аполлон на руки. — Карла! Карла, очнись!

— Не волнуйся ты так, — успокоил его Зархан, наливший из кувшина воды в деревянную кружку. — Ты дал ей имя, а значит теперь стал ей полноправным хозяином. — и осушив стакан, поставил его на столешницу, а сам увалился на диван.

Аполлон перевёл взгляд на серо-рыжую воровку. Она уже раскрыла голубые глазёнки.

— Ты в порядке, Карла? — погладил он пальцем её живот.

— Пи! — возмутилась она и грызанула его палец.

— Ай! — ойкнул бес от неожиданности. — Извращенец?! Ты не так поняла!

Но Карла задрала морду, махнула хвостом и медленно потопала к дивану, двумя прыжками она запрыгнула на спинку и умостилась там, развернувшись задницей к Аполлону.

— Мда. — проворчал он, прихренев.

— Глупый братец. — улыбнулся Зархан. — Совсем не разбирается в женщинах, да? Карла?

— Пи.

— Понял-понял! — поднял наследник примирительно ладони. — В ваши дела не лезу. — он перевёл взгляд на Аполлона, снимавшего грязную рубаху. — Слушай, братец, так что там за карта?

— М? — стянул бесёнок второй сапог. — А, карта сокровищ вроде как, — и поднявшись, взял с пола сложенную ткань и отдал Зархану, сам же направился в ванную комнату смыть себя грязь, кровь и пот.

— Эй! Ты не выбрал себе одежду! — окликнул его наследник, имев в виду трофейное шмотьё.

— Да я в этом пока похожу! — ответил он из ванной. — Это! Зархан, давно хотел спросить! Откуда бежит вода?!

— Из крана! — ответил наследник.

— Пи. — шикнула недовольно Карла и, спрыгнув с дивана, умчалась на кухню, в таком шуме двух придурков крысиной аристократке было не уснуть.

— Да я не об этом! — так же криком отвечал Аполлон. — Резервуар где?!

— А-а-а! Из магического кристалла! — догадался зверочеловек.

— Из кристалла значит. — Аполлон, почесав в задумчивости щеку, залез в ванную по щиколотки, а после и окунулся по плечи.

— А есть ещё необычные кристаллы?!

Зархан с картой в руках подошёл и встал на пороге ванной:

— Смотря что ты имеешь в виду под необычными. — продолжал он с умным видом разглядывать старый лоскут ткани, вертя его в руках и так и эдак.

— Ну, этот кристалл, — указал он носом на белый камень. — Даёт воду. Синий кристалл — освещение. Вот и интересно: какие ещё кристаллы бывают.

— А, так бы и сказал. Дай-ка вспомнить, так… красный — камень связи, а зелёный поддерживает температуру. — не отрывал наследник взгляд от карты. — Ещё есть жёлтый, но у нас он не в ходу.

— Почему? — полюбопытствовал бес.

— Жёлтый для барьеров, их обычно используют в своих хижинах северяне. Активировал кристалл и никакого тебе сквозняка, у нас же зимы мягкие, поэтому используют их лишь на севере Великого Леса ну и в этом, — он отвлёкся от карты и почесал за ухом, вспоминая. — А, точно, Скольдзё. Или как там называется северное королевство людей…

— Хм. Понятно. Спасибо.

— Да не за что. Есть ещё камушки разные, но я в этих делах не особо… — Зархан улыбнулся, и закинув кусок вяленного мяса, побрёл в гостиную.

***

Когда Аполлон закончил мыться и стирать одежду, вернулся Фозах.

Зархан, разлёгшись на диване, уже дрых. Старый кусок карты, лежавший на его лице, то и дело приподнимался от громкого храпа.

Лейтенант хлопнул дверью. Специально. И прошёл в гостиную.

— Ах! Что?! Что такое?! — подорвался наследник, крутя головой, но когда приметил нежить в чёрных одеждах, вздохнул. — А, как грубо. — и снова плюхнулся на диван, захропев.

Ванштейн, довольный маленькой местью, держа в руках тряпочный мешок, прошёл в свой кабинет и, расположившись за столом, принялся раскладывать содержимое: несколько свёртков с кристаллами и зельями, два ножа, связку верёвки с кошкой, склянки с порошками. Среди вещей был и резервуар с чьей-то кровью. Фозах основательно подмял всё содержимое одного из своих хранилищ, припрятанных в городе на случай осады Нефердорса.

Аполлон вышел в гостиную и принялся развешивать постиранную одежду, прикрыв гениталии рванной тканью, служившей ему и полотенцем.

— Мясо-мясо-мясо… — пробубнил во сне Зархан.

Бес с улыбкой хмыкнул и, закончив вывеску белья, подошёл к полке с оружием. Рядом с двумя тренировочными был установлен меч, одолженный ему Мароном, а так же шпага и полуторник авантюристов. Демонёнок бросил взгляд на спавшего зверочеловека — похоже, это он прибрался, установив мечи и уложив рядом трофейную одежду.

Взяв свой меч, зеленокожий малец присел у стены и принялся тщательно очищать его куском тряпки от крови и грязи. Теперь это его оружие, а он не мог ходить с грязным клинком. Не то, чтобы он весь из себя чистюля и прочее, нет, просто теперь меч и нож — его рабочие инструменты, а они должны быть в порядке. Так учил его дед с самого раннего возраста, так что лопата, мотыга и топор, которые значились за парнем в прошлом мире на даче, были всегда в ухоженном состоянии. Привычка.

Закончив с мечом, бес приметил порез на рукояти — часть кожаной оплётки разошлась, вероятно, один из его когтей нанёс повреждение в бою. С задумчивым вздохом, он отложил меч на своё место и принялся за нож. У этого оружия был сбалансирован клинок и рукоять, и для удобства беса имело деревянную рукоять, которая в данный момент окрасилась в алые оттенки с бурыми после поединка. Придав ножу сносный вид единственной тряпкой, которая имелась на вооружении, Аполлон бросил взгляд на одежду авантюристов. Всё было ему слишком велико, да и не по вкусу. На этом процедура была окончена и он поднялся на ноги, взяв тренировочный меч. Лечь спать бес не мог, находясь под действием заклинания зверолюдей, так что из всего чем можно было заняться — выбрал тренировку с мечом. Внутренне чувствуя, что если начнёт магические тренировки и использование маны, то устанет куда быстрее, что может привести к истощению, а значит и сну. К чему пока он не готов.

Фозах раскладывал всё в подсумки, проверяя целостность зелий и походного снаряжения. Взмахи меча беса привлекли его внимание. Он взглянул через открытый дверной проём, в гостиную — демонёнок уверенно кружился с мечом, пробивая точные удары и уходя в надёжную защиту. Его зелёные лапы передвигались по деревянным полам тихо, неужели не хотел тревожить сон друга? При этом движения были быстрее простого человека, вот что значило — демоническое отродье. Быстрее, сильнее, проворнее. Сама природа создала их крепче человека.

Ванштейн прищурил в удивлении взгляд:

«Амбидекстр! — увидел он два совершенно одинаковых круга на его груди — чёрный и синий. Первая печать подтверждала вторую ступень мечника: умелец, а магическая печать: ранг ученик. — Умелец и ученик… — задумался лейтенант. — Не слишком ли быстро он их получил? Этот бес слишком странный. Нет. — повёл он головой. — Здесь явно что-то не так, ещё и интерес Марона Тёмного к этому… отродью. Аномалия? Особая особь? Или… — сглотнул Фозах с опаской. — Новый вид? Что если все бесы станут как и он… Миру однозначно придёт конец…» — при таких тревожных мыслях Ванштейн и не подумал убить демонёнка. Ведь пусть тот и странный, пусть и в некоторой степени одарённый, но что-то внутри Фозаха поменялось. Само отношение к бесу.

— Эта связка неудачна. — прохрипел Фозах из своего кабинета.

— А? — остановился Аполлон, в одной руке меч, в другой — нож.

— Ты же выбрал стиль меча и ножа, — проявил лейтенант очевидность. — Попробуй парировать чужой клинок не мечом, а ножом. И нанеси укол остриём одноручника.

— А это идея… — с задумчивой мордой ответил Аполлон.

— Но учти, — предостерёг Фозах. — Ножом не заблокировать размашистый рубящий, только короткий.

— Понял. — кивнул Аполлон и с благодарностью произнёс: — Спасибо, Воин.

Лейтенант отвернулся, уставив взгляд на подсумки. Продолжать беседу он не стал.

Аполлон закончил тренировку. Разгорячённый, потный, но полный довольства. Осознание собственного развития дарило приятное ощущение, бес не мог не заметить, как его владение оружием стало лучше, а ещё собственное тело… Оно стало куда проворней и мощнее. Странно. Крутилось у него в голове, но списав физические изменения на магический мир, полный загадок, уложил меч и нож на свои положенные места и снова отправился в ванную, смыть пот.

Закончив водные процедуры, бес вышел в гостиную и увидел, как нежить закрывает дверь кабинета. Обмотанная голова, подранный плащ, под которым несколько подсумков, на поясе ржавый меч, к навершию которого присоединены три ржавых звена цепи. Кожаные сапоги с металлическим носом, и пара слоев перчаток, прикрывавших костлявые кисти.

— Снова уходишь? — поинтересовался Аполлон. Уже в некой мере привыкнув к постоянным уходам воина.

— Да. Пора наведаться в хранилище "Колпаков". — ответил ему Ванштейн и направился на выход.

— Постой! — в недоумении окликнул его Аполлон. — Старик же сказал, что лучший день: послезавтра! Разве не тогда большую часть охраны магов отправят на мероприятие?!

— Ну, что за шум… — проворчал Зархан и перевернулся на другой бок.

Фозах обернулся и посмотрел в алые глаза юного демона:

— Не будь таким доверчивым, бес. Марон мог и обмануть. Не доверяй так просто людям. — и открыв дверь, покинул дом.

— Какого хрена… — не понял Аполлон, ведь по плану они собирались пойти вместе. Он повернулся к дрыхнущему наследнику.

— Зархан! Вставай!

— Ам? Чего? — приоткрыл зверочеловек глаза. — Уже завтрак…?

Аполлон, наскоро надевавший штаны, обернулся:

— Нет. Я иду на дело. Ты со мной?

— Конечно! — подорвался наследник. — Идём за сокровищами?! — рыскал он глазами в поисках заветного клочка ткани, который прилип к его подбородку.

— Помочь Воину. — накинул бес влажную рубаху.

— Чё?! — но увидев, как Аполлон надевает сапоги, Зархан вздохнул. — Отстой…

***

В это время синеволосая Стелла запрыгнула на поручень балкона своей спальни, мягко спрыгнула на пол и бесшумной поступью прошла внутрь. Скинув капюшон зачарованной накидки, смазывавшей внимание с её персоны, она прямо в одежде плюхнулась в бархатное сиреневое кресло, и закинув ногу на ногу, плеснула из кувшина вина в небольшой кубок. Сделав пару глотков, она улыбнулась, вспомнив как зелёный бесёнок сражался с авантюристами.

«Какой глупый мальчишка… Что если бы ты погиб?» — но её лицо было преисполнено удовольствием. Самоотверженность, риск, безбашенность Аполлона заполонили её голову. Не слишком ли много позволял себе простой бес, находясь в тылу врага? Ведь она — Стелла всю жизнь скрывалась среди людей! А он? Выглядит как чудовище, но разгуливает по городу, сражается в дуэли. Что за глупый мальчишка!

Ди Мартинус достала из ящика стола бледно-молочный кристалл, в нём проглядывался небольшой палец с крючковатым когтем — тот самый, безымянный, отрубленный Штруком.

— Прежде чем приручить зверушку, нужно что-то подарить ей… — улыбалась демоница. — Завтра я приду за тобой…

Только одно не давало Стелле покоя: кто-то тоже был там. Следил за бесом… Тот, кого она не смогла догнать…

Примечание: следующая глава в среду! ^_^