Я, депутат... Всенародный избранник

ГЛАВА 6

Эльвира – ведущая спарринг-встречи депутатов

(Доброму вору – все впору)

Беседа с директором французского информационного центра состоялась на следующий день, по договоренности за час до спарринг-встречи депутатов. С Эльвирой они встретились, как старые и добрые друзья, в беседе с Алексеем Ивановичем он отметил деловые качества и инициативность его сотрудницы, то есть Эльвиры. Еще он добавил, что мечтает иметь такого же инициативного и делового помощника у себя на ТВ в Париже. На что Алексей Иванович отреагировал, как ни странно, маниакально болезненно:

– Только через мой труп.

Эльвира сидевшая здесь же, мило улыбнулась и внесла ясность в сказанное:

– Вовсе и не надо переступать через вас и тем более через ваш труп. Предложений по этому поводу вовсе никаких и не было, а была лишь только шутка, не так ли, господин Мерфо? – И не ожидая ответа, она добавила: – Мне не нравится, как мы начали нашу встречу.

И тут же рассказала милую историю, что-то вроде того, как меня без меня женили. Всем она понравилась, особенно директору и тем, кто снимал, поскольку она, кроме всего, была приправлена острым соусом, типа чилийского. Гости искренне смеялись, а вместе с ними и все остальные. Алексей Иванович вначале тушевался, но потихонечку осмелел и даже в конце встречи начал рассуждать о будущем России.

«Здесь-то не знаешь, что завтра будет, – подумал Марк Семенович, – а он уже дает прогнозы на десятилетия вперед».

Эльвира сидела между ними и направляла беседу в нужное русло, задавая вопросы, а иной раз и самостоятельно вступая в обсуждения.

Марк Семенович был на подхвате – организовал воду, печенье, кофе на столе, выполнял и другие мелкие поручения. Сейчас он сидел в углу, за камерой и напряженно думал:

«Зачем это все нужно Эльвире? Для того чтобы просто мелькнуть на французском телевидении? Вряд ли. Она совсем не такая, чтобы просто. Значит…»

Его природный ум, образование дипломата, в конце концов, вывели на единственно правильное понимание этой ситуации. Она хочет большего, чем может дать ей Алексей Иванович. Ей хочется показаться, обнародоваться, что ли, и она стремится это сделать не в лоб, а как бы случайно, не назойливо. Сейчас, делая вид, что он очень внимательно просматривает программу встречи, Марк Семенович пристально наблюдал за нею. Они как раз обсуждали вопросы внешней политики, и здесь Эльвира была на голову выше своего шефа. Француз в обсуждении не участвовал, он только задавал вопросы. В принципе, Эльвира не вдавалась в детали обсуждения серьезных и значимых моментов. Но ее замечания были искрометны и отражали самую суть вопроса. Алексей Иванович же говорил слишком много, много и путался, а периодически вообще терял нить разговора и тогда замолкал. Вот и сейчас он больше походил на рыбу, выброшенную прибоем на сушу, – открывал и закрывал рот и глупо смотрел в камеру, не произнося при этом ни единого слова. В таких случаях обычно на помощь к нему приходил его помощник. Но сейчас Марку Семеновичу особенно не хотелось делать этого.

Эльвира, в свою очередь, выдержала паузу. Создавалось впечатление, что она хотела зафиксировать это на пленке, а потом все объяснила по-своему, более понятно, да и к тому же с весомой долей здорового скептицизма. Алексей Иванович наконец-то перестал разевать впустую рот и что-то тоже сказал, но менее удачно и без какой-либо доли скептицизма, тем более здорового. И на это Эльвира ввернула опять свое, и опять удачно.

«Хороша, нечего сказать, – подумал Марк Семенович, наблюдая за Эльвирой, – как все четко разложила, да и главное – всех, вот тебе и деревня».

В конце встречи, когда уже были убраны софиты и камеры, и они в непринужденной обстановке пили кофе, обсуждая последние события из мира искусства и кинематографа, француз заявил, что теперь он будет на всех углах говорить, какая мудрая помощница у будущего президента. Алексей Иванович поначалу вздрогнул, а потом засмущался, услышав слова о президенте. Эльвира же неожиданно выступила против его предложения:

– У меня будет к вам просьба, как раз вот этого не делать, прошу вас. Я работаю с Алексеем Ивановичем, если можно так сказать, инкогнито.

– И почему инкогнито? – поинтересовался француз.

– Так задумано, – просто ответила Эльвира. – А здесь я нахожусь под видом работника радио и телевидения.

– Вот как, – оценивающе посмотрел на нее француз. И после небольшой паузы добавил: – Тогда и у меня к вам будет просьба.

– Говорите, я вся внимание, – с некоторой настороженностью произнесла она.

– Вы знаете, я здесь подумал, поскольку вы не представляете ничьих интересов, никаких партий, по крайней мере официально, – при этом он понимающе улыбнулся. – Так вот, я хочу просить вас быть ведущей на спарринг-встрече, уж больно мне не нравятся другие кандидатуры. Мне их сегодня показали. А я, в свою очередь, обещаю походатайствовать о вас перед другими депутатами и руководством совхоза. Думаю, что они меня поддержат. Если вы, конечно, – он широко улыбнулся, – не будете возражать. Во-первых, вы заработаете хорошие деньги. Французское телевидение будет самостоятельно снимать, как мы это с вами уже обсудили, а оно не скупится на такие проекты. А во-вторых, – он чуть помедлил и опять улыбнулся, – кому же, как не вам, вести эту встречу?

«И это входило в ее программу замыслов, – опять подумал Марк Семенович. – Ну, хитра наша прошмандовка. – Но, даже в мыслях произнеся это слово, с опаской посмотрел вокруг себя. – Быть ей возле президента, там ее место», – подвел он итог своим раздумьям.

Эльвира, выслушав предложение директора центра, слегка призадумалась и как бы нехотя ответила:

– Ну, вы походатайствуйте, а я подумаю.

Встреча закончилась к обоюдному удовольствию обеих сторон, с Алексеем Ивановичем – рукопожатием, а с Эльвирой – целованием ее руки.

Народу в доме культуры собралось видимо-невидимо. Казалось бы, какой интерес слушать людей, от которых ничего не зависит в этой жизни, их прогнозы выпадают как раз ровно 50 на 50. Так нет, местные жителей пришли посмотреть на своих избранников. Одеты все были по-праздничному. Остатки мужского племени (совхоз ведь племенной) присутствовали в костюмах, в белых рубашках, без галстуков. Женщины все в цветном, в ярких платках, накинутых на плечи. Приезжие мужчины были в галстуках, а немногочисленные женщины – в костюмах.

Среди последних выделялась Эльвира, прежде всего своей красотой и элегантностью. И если бы здесь проходил конкурс красоты, а не предвыборная борьба, то, несомненно, она бы завоевала первое место. Как и положено ведущей, которой, это теперь хорошо было видно, она хотела стать.

Эльвира необычайно активничала, подходила то к одной, то к другой группе людей, о чем-то говорила с ними, иногда громко завлекательно смеялась, и вообще, обращала на себя внимание. Оказывается, ее многие здесь уже хорошо знали. Она о чем-то постоянно переговаривалась с местными женщинами из доярок или колхозниц. А две из них, две Марии – Мария Терентьевна и Мария Ивановна – так были с ней просто неразлучны. Особенно тепло ее принимали журналисты и телевизионщики, среди них она считалась своей. Ну а в кругу французов она считалась своею уже давно. Ее незнание французского не мешало общению с ними, все они сносно говорили по-русски. Да и потом, согласитесь, какой настоящий мужчина не сможет договориться с красивой, элегантной женщиной? Только самые беспомощные представители сильного пола. Ну, сейчас разговор не о них.

По-разному были одеты и депутаты. Алексей Иванович красовался в ставшем здесь уже привычным строгом английском костюме, при галстуке и белом платочке в боковом кармашке пиджака. По всему было видно, что последняя деталь туалета ему была мало привычна, и вложить ее туда могла только женщина. Периодически он его вынимал и вытирал потную шею. В зале было душно.

Шпеерович косил под рабоче-крестьянского парня. Он был в хорошем костюме, но без галстука и без какого-либо намека на платочек, в общем, так же, как были одеты и остатки местного мужского населения. И, наконец, заместитель Худинского был одет в элегантный зарубежный костюм, похоже, что от Диора, с бабочкой и платочком в боковом кармашке под цвет рубашки.

Открыл встречу руководитель хозяйства, как всегда невесть откуда появившийся. Местные люди к этому давно уже привыкли и особо не роптали. Дело в том, что он уже год не платит работникам хозяйства зарплаты. И не потому, что не хочет, а потому, что у него просто нет денег. Поэтому он появляется и исчезает неожиданно. Понятно, что ему совсем не хотелось выслушивать просьбы и требования о выдаче денег. Одет он был, как и все местные мужики, но что особенно выгодно отличало от всех представителей сильного пола, в том числе и депутатов, – это присущая ему этакая удаль, простор широкой русской души. И еще: говорил он просто, но доходчиво. Может быть, поэтому местные жители, несмотря на то, что он и не платил им, все равно продолжали его любить и уважать.

Внешне – это был мужчина средних лет, с крепко сбитой фигурой, коренастый, этакий грибок-боровичок. Он явно симпатизировал Эльвире, да и она на него поглядывала не как на Алексея Ивановича, а много теплее. Это, конечно же, Марк Семенович заметил еще при первой встрече в гостинице.

Он подошел к микрофону, поздоровался и объявил:

– Для ведения спарринг-встречи нам необходимо выбрать ведущего. – Кстати говоря, на сцене, у кулис, с самого начала стоял субъект – худой, болезненного вида молодой человек, специально выписанный для этого дела из Москвы. Характерной его чертой было то, что он начинал сразу же улыбаться, когда кто-нибудь к нему обращался, а уж потом – говорить. Верный признак человека, постоянно крутящегося возле ТВ.

Кроме него, предложили кандидатуру Эльвиры. Когда было произнесено ее имя, в разных точках зала сразу же раздались бурные аплодисменты. А когда ведущий попросил ее встать, чтобы представиться, эти точки слились в единое целое – весь зал аплодировал, а французская делегация отличалась особым энтузиазмом.

Директор хозяйства широко улыбнулся и сказал:

– Думаю, голосовать здесь нет необходимости.

Что-то хотел сказать и Шпеерович, но на него зашикали, замахали руками, зал недовольно загудел. Дабы не вызывать отрицательной реакции у местных жителей, он сел и, как прежде, когда ему что-то не нравилось, широко заулыбался. А вот представитель Худинского аплодировал горячо за Эльвиру, наверное, был правильно проинформирован своим шефом. Алексей Иванович же сохранял полную индифферентность, по крайней мере на лице, делая вид, что ему абсолютно все равно, кто будет вести это мероприятие.

«Хитер и коварен», – как бы в отместку за все то плохое, что у него накопилось в отношении Алексея Ивановича за последнее время, саркастически улыбнулся Марк Семенович.

Худой, болезненный молодой человек продолжал стоять у кулисы и тихо улыбался, хотя уже никто к нему не обращался. А затем он незаметно ретировался за сцену и так же тихо, как и стоял, исчез.

Эльвира поднялась на сцену под гром аплодисментов и сразу же взяла все и всех в свои руки. А они у нее… впрочем, вы это уже хорошо знаете. Она, прежде всего, представила всех депутатов, награждая каждого наиболее примечательными чертами. Так, к примеру, Шпееровича она представила как скромного, застенчивого человека, глубоко преданного идеалам коммунизма. И еще добавила, что если бы он сейчас взялся за ваш совхоз, то обязательно бы «вывел» его. Правда, при этом она не сказала, куда вывел, а у них здесь уже пытались за последние десять лет многие вывести и выводили, а вернее сказать, уводили деньги из совхозной общины. Поэтому народ на заявление Эльвиры прореагировал без всякого энтузиазма. Да к тому же и внешний вид депутата – хилого интеллигента, какого-то задрипанного цыпленка, как про него заметила одна из Марий, тоже был не в его пользу. В животноводческих хозяйствах привыкли видеть руководителем крепких, похожих на бычков. Наверное, такая психология у людей, постоянно занимающихся крупным рогатым скотом. Они-то ведь видят, какую роль играет в стаде бык. А япошку-то в местное хозяйство взяли бы лишь только потому, что у него много денег, в силу которых они уже прочно поверили после неоднократного их «увода» из совхоза.

«Все четко продумала, прошмандовка», – опять подумал про себя Марк Семенович и тут же опасливо оглянулся.

Помощника Худинского она представила как мягкого интеллигентного человека, что после вчерашней катавасии, учиненной его шефом, звучало почти как надругательство над ними. Поэтому в зале сразу же раздались отдельные крики возмущения, свист. Эльвира сделала строгое выражение лица и нравоучительным тоном заметила:

– Сын за действия своего отца не несет ответственности.

«И опять это был ход, довольно хитрый ход, – подумал Марк Семенович. Его постоянно удивляло умение Эльвиры все увидеть и все предугадать. – Нет, она не прошмандовка», – заключил он про себя и опять настороженно осмотрелся.

Эльвира объявила программу встречи.

– Вначале депутатам будет дана возможность порассуждать на тему: каким они видят будущее России сквозь призму своей партийности. Быть ли ей великой, или она окончательно скатится до уровня какой-нибудь Шри-Ланки, – совсем некстати вспомнив объяснение Марка Семеновича, – или Буркина-Фасо, – не без форса добавила она. – А затем вы будете задавать вопросы из зала, и каждый из депутатов будет на них отвечать. Здесь и начнется выяснение отношений между ними, а вам остается только наблюдать и соответственно реагировать. Затем каждый из депутатов задаст вопросы своему коллеге и, надеюсь, получит удовлетворяющий ответ на него. Это и будет спарринг – соревнование между ними. А в заключение, учитывая животноводческую направленность вашего района, депутаты продемонстрируют свои навыки, – она сделала паузу, дабы усилить эффект сказанного, – в дойке коров. Это, кстати, развлечет и вас, и депутатов, а последним поможет еще и проявить деловитость и смекалку в вашем, так нужном всем деле.

Все заулыбались, стали аплодировать, депутаты же потупили свой взор, очевидно, усиленно вспоминая, за что и как надо будет дергать.

– А потом уже в холле, в неформальной обстановке, обсудим действия наших депутатов и выявим лидера. Как, не слабо вам? – обратилась она к Алексею Ивановичу.

– А что, можно и подоить, – невозмутимо ответил тот, – в чем проблема?

– А вам? – спросила она у Шпееровича.

– Я как все, – без энтузиазма ответил он.

– Ну, а как вы? – Это она уже представителю Худинского.

– Да и я туда же, – с некоторой долей игривости ответил представитель, – если, конечно, не перепутаю быка с буренкой.

Все громко засмеялись. А зря… Он почти предугадал ожидающую его ситуацию. Но об этом чуть позже.

– Ну, что ж, цели и задачи нами определены, – резюмировала Эльвира, – я сейчас должна отдать кое-какие распоряжения, и мы приступаем к реализации нашей программы.

К ней тут же подошли четыре женщины из местных, среди которых были наши старые знакомые – Мария Трифоновна и Мария Ивановна. О чем-то пошептавшись, они тут же спустились со сцены.

– Итак, начинаем, – с энтузиазмом сказала Эльвира, – так как же видят наши глубокоуважаемые депутаты свою Родину после очередных выборов, до которых осталось еще немного времени? – Причем слово «глубокоуважаемые» Эльвира произнесла с нажимом, со значением посмотрев на Алексея Ивановича.

То т слегка смутился, потупив взгляд.

Первым выступил Шпеерович. Он вполне убедительно говорил о том, что натворили горе-демократы, придя к власти, – везде, где только прикоснулась их рука, – разруха и хаос. За какое-то десятилетие они смогли разворовать все, что только можно было, да и не можно тоже. Здесь он привел пример их совхоза, когда бывший директор, когда распродавал хозяйство, даже продал одного из самых известных в стране быков-производителей. И куда… не поверите – на мясокомбинат. И чихать он хотел на то, что его только один миллилитр семени на международном аукционе стоил несколько тысяч долларов.

Он на секунду задумался, очевидно, пытаясь вспомнить, сколько миллилитров этого самого семени бык давал за один раз, но так, очевидно, и не вспомнив, ограничился простым заключением:

– Вот так вот.

Причины развала и разрухи по стране он аргументировал обоснованно, подтверждал их цифрами и фактами, которые пачками предварительно выложил перед собой на столе. Селяне дружно аплодировали, особенно по фактам развала их хозяйства. Привел он и другие примеры из их порушенной жизни.

«Молодец! Хорошо подготовился к встрече», – про себя подумала Эльвира.

В конце своего спича он потребовал национализации всех и всего. Выступление его было ярким и убедительным, со всем, о чем он говорил, было трудно не согласиться. Ему было задано много вопросов, со всеми он справился вполне разумно и достойно.

Следующим был представитель Худинского. В дальнейшем, с целью упрощения, мы его будем просто называть «Представитель». Этот депутат довольно умело развешивал словеса, много и остроумно шутил, особенно когда ему задавали вопросы, что называется, «в лоб». Для другого депутата это была бы волчья яма, а для него – ничего, он говорил легко и изящно. Он мастерски вел позиционную игру – где пошутит, где подмажет, а где и поприжмет аудиторию. В целом можно было сказать, что обложить его красными флажками не удалось, он всегда находил лазейку и ловко выпутывался из любой, самой сложной ситуации. В общем, по всему было видно, что это тертый парень.

«И куда до него Алексею Ивановичу, со своими междометиями и прибамбасами всенародного любимца. Ни в какие ворота это не лезет. Даже если они будут размером, как в игре регби», – подумала Эльвира и cлегкa загрустила.

И даже на такой прямой и тяжелый вопрос из зала, на который, кстати говоря, Эльвира делала ставку: «Был ли вчера Худинский пьян, или это его очередная выходка?» Представитель спокойно, без всякого ненужного напора, которым нередко пользуются другие в подобной нелегкой ситуации, ответил:

– Если бы вам угрожал наемный убийца, то неизвестно, как бы вы повели себя в подобной ситуации.

И тут же апеллировал к Эльвире:

– Вы ведь тоже его видели, не так ли?

Вопрос для Эльвиры настолько был неожиданный, что ей, как бы этого ни хотелось, пришлось согласиться:

– Да, я его видела… но… – пытаясь что-то сказать еще.

Но ее уже никто не слушал. Все хором ахнули. Представитель, поддержанный признанием Эльвиры, тут же повел наступление, даже не дав договорить ей. Эльвира пыталась еще как-то исправить положение, но Представитель тут же насел на аудиторию:

– Вы представляете, – патетически начал он, обращаясь к залу, – вчера могло произойти убийство. Как только наши службы выявили его, он тут же моментально исчез. А где здесь можно спрятаться? Ведь вы тут живете, хорошо знаете друг друга не один год. И несмотря на то, что мы вчера здесь все и всех обшарили, он все-таки исчез. А так делают только очень опытные, специально обученные люди, и имя им – наемные убийцы. Внезапно появиться и так же внезапно исчезнуть, а в результате человека нет.

Он сделал паузу, театрально потряс руками и печально произнес:

– Значит, здесь, у вас, среди порядочных людей, вчера орудовали бандиты. – Он опять потряс руками. – И никто, я повторяю, никто не обнаружил и не задержал бандита. Вот такие обстоятельства, скажу я вам, дорогие мои. В зале разразилась настоящая буря. Все стали вспоминать вчерашний вечер, и многие как будто бы даже вспомнили этого человека, который за несколько минут до выхода Худинского из номера быстро покинул холл, а потом его уже видели отъезжающим из гостиницы на «мерседесе». Впрочем, люди у нас любят быть участниками подобных событий и обязательно, чтобы на «мерседесе», хотя он и уехал на одном из «москвичей», выписанных Алексеем Ивановичем из гаража их партии.

– Mы сейчас как раз работаем над словесным портретом этого негодяя, – продолжал свои пояснения Представитель, – и думаю, в самое ближайшее время сможем сообщить вам о поимке этой мрази. Преступник должен сидеть в тюрьме. Пора заканчивать с наемными убийствами. Это все наши коммуняки наплодили гадов, а демократы пораспустили негодяев.

При этом он показал пальцем, хотя это считается и невежливо, вначале на Шпееровича, а потом на Алексея Ивановича.

Здесь нужно отметить, что он вполне профессионально сыграл, что называется, на чувстве простого человека, которому приходится постоянно видеть криминальные разборки и заказные убийства по телевизору. В целом он достойно вышел из затруднительного положения, созданного вчера его партайгеноссе. Ну, а когда он начал рассказывать, от кого и как они будут получать неимоверные суммы, то здесь он был понят народом с лихвой и более того. Ведь аудитория была совдеповская и всегда поддерживала любые формы экспроприации, хотя бы и чисто теоретические, как это было и в нашем случае.

Видя, как блистательно выступают конкуренты, Эльвира забеспокоилась, про себя подумала:

«Нe пора ли включать в дело план Барбаросса?»

Большой стратег наша Эльвира, ничего не окажешь! Но пока она только подумала, решив вначале все-таки послушать Алексея Ивановича.

Выступление нашего героя, если быть кратким, можно было оценить как заупокойное с умиротворительным компонентом. Сразу же попав под мощный пресс авторитета предыдущих ораторов, он напрочь забыл все наставления Эльвиры. Этого она больше всего и боялась, и в душе, пока выступали их противники, молила Бога, чтобы этого не произошло, но именно так и случилось.

«Наверное, я наказана за мои безнравственные поступки последних дней», – додумала она, имея в виду их сложные и запутанные взаимоотношения с Алексеем Ивановичем.

И сейчас, слушая своего шефа, кляла себя на чем свет стоит, обещая больше этого никогда не делать, даже в интересах самого серьезного дела.

Ну, a наш герой между тем продолжал часто путаться и сбиваться в своих объяснениях и умозаключениях, не всегда был точен в цифрах. А его, неизвестно откуда вновь вынырнувшее: «Я из народа и всю жизнь с народом», сейчас звучало абсолютно провинциально и неубедительно. Даже в такой провинциальной аудитории. Но это все были мелочи, что называется, цветочки полевые. А вот то, что в конце своего именно заупокойного выступления он обратился к заклятым врагам своей партии – Шпееровичу и Представителю с призывом сообща строить светлое демократическое общество, это уже был полный крах. Как только он закончил свое, если можно так сказать, выступление, тут же за него, и не без удовольствия, взялись Шпеерович и Представитель. И если бы не Эльвира, которая, как и раньше, левой рукой поправила волосы за правым ухом (это был ее знак – команда), то эти двое действительно бы урыли бы Алексея Ивановича, кстати, по его же собственному выражению.

Сразу же после ее знака в зал вошла Мария Терентьевна и стала вначале тихо, а потом громче, по рядам спрашивать:

– Не видел ли кто местного ветеринара?

– Да как же, его пьяным уже с утра сегодня видели, – ответил кто-то из рядов.

– Ну, это все, значит, на неделю запил. Что же делать, что же делать, – запричитала Мария Терентьевна.

В зале опять поднялся легкий шумок, депутаты притормозили избиение младенца Алеши, которое они осуществляли с особой садистской радостью, предвкушая его продолжение. Эльвира, как ведущая, конечно же, не могла просто так смотреть на это, и, естественно, тут же обратилась к залу. – Что случилось?

– Ой, батюшки, корову-то нашу, рекордистку, раздуло, а ветеринара нашего уже с утра видели пьяным: а это значит, он ушел в запой, как минимум, на неделю.

И опять запричитала, да так натурально, что у многих присутствующих женщин на глаза навернулись слезы.

– Так, спокойно, а где же наш руководитель хозяйства? – обратилась она к аудитории.

Руководитель, понятное дело, сразу же после открытия спарринг-встречи тут же исчез. Поэтому на вопрос Эльвиры селяне только махнули рукой.

– Так что же нам делать?

Boпpoc Эльвиры повис в зале. Мария Терентьевна еще жалостливее застонала, и уже даже у мужчин стали подкатывать к горлу горькие комья.

– Я думаю, – решительно заявила Эльвира, а это она всегда делала кстати и убедительно, – нам нужно прерваться и всем миром отправиться к месту беды. Может быть, кто-то и из депутатов что-нибудь предложит или, по крайней мере, посоветует, и это им зачтется в продолжение нашей встречи. Как, господа депутаты? Согласны?

Шпеерович широко заулыбался и, понятное дело, вобрал голову в плечи. Представитель что-то опять мило пошутил насчет отличия коровы от бычка и что из него ветеринар, как из пионера – ветеран. Казалось бы, шутка плоская, так больше, игра слов не лучшего качества. Но ему удалось и этим незамысловатым приемом вызвать расположение аудитории. Все умиленно заулыбались. Он и дальше продолжил в том же духе шутить при полном одобрении аудитории.

Шпеерович же продолжал натянуто улыбаться, в глазах отчетливо читалось подозрение ко всему происходящему.

– Может быть, вы, Алексей Иванович, поможете, ведь вы сегодня так много говорили, что вы из народа и всегда с ним, – с заметной ехидцей в голосе обратилась к нему Эльвира, – как, Алексей Иванович, или слабо?

Алексей Иванович не стал ничего отвечать, а просто встал:

– Пойдемте, посмотрим, что и как, там видно будет. – А в сторону депутат заметил, причем совершенно беззлобно:

– Потом продолжим наши игрища.

И тут же направился к выходу. За ним повалил народ. Всем было интересно посмотреть депутатов в деле, да и засиделись они здесь, непривычно это для них. В ожидании интересного спектакля они весело толкались на выходе, обсуждая состоявшееся шоу. Пришлось и конкурентам Алексея Ивановича также последовать за ним. Депутатов, Эльвиру и двух Марий доставили на место на машине, остальные добирались самостоятельно, кто на своем транспорте, а кто и пехом, благо, ферма была недалече от гостиницы.

Когда они прибыли на место, вокруг, как ни странно, действительно раздутой и мычащей коровы, собралась уже приличная толпа. Мы сказали «как это ни странно», не случайно, такое впечатление, что кто-то руководил этим действием. Ну, мы-то с вами, конечно же, знаем, чьих рук это дело, но в целях конспирации помолчим. Вездесущие телевизионщики, как французские, так и наши, тоже уже толпились здесь же с камерами и другими теле-, аудио– и прочими штуками в руках.

Сопровождающие депутатов обе Марьи, теперь уже вдвоем, заахали и заохали по случаю возможной потери рекордистки, так они и сказали, а вернее, проорали перед депутатами.

Алексей Иванович, посмотрев на корову, недовольно буркнул:

– Что это за рекордистка, с таким бюстом, еле на второй тянет.

Рядом стоящая Эльвира тихо ему прошипела:

– Неужели под вас действительно рекордистку подложили бы.

– Да, ну конечно, – пробормотал он, понимая свою тактическую ошибку, и теперь специально громко произнес народу:

– Не важно, какое вымечко, важно, какое будет ведерочко.

Эльвира с уважением посмотрела ни него, такой Алексей Иванович ей нравился больше, чем тот, который пытался что-то сказать со сцены.

Пока он расспрашивал Марию Терентьевну и Марию Ивановну, не клевером ли она объелась, телевизионщики стали снимать.

– Да им, конечно, будь он неладен, именно им, – хором произнесли две Марьи.

Алексей Иванович неспешно набросил на себя халат, попросил показать ему инструменты, которыми обычно пользуется их ветеринар. Бедная корова стояла поодаль, раздутая, как футбольный мяч, и жалобно мычала. Возле нее, как два стервятника, уже кружились Шпеерович и Представитель. Их заинтересованность состоянием здоровья коровы, конечно же, была не случайной, поскольку сейчас телевизионщики снимали именно корову. Представитель, ощупывая живот коровы, высказал предположение: не беременна ли она? На что какой-то остряк из толпы прореагировал моментально, и, главное, интеллигентно:

– Если только от тебя.

Это, естественно, вызвало гомерический хохот заскучавшей толпы.

После чего Шпеерович уже убоялся высказывать какие-либо предположения, касающиеся здоровья буренушки. Правда, он зачем-то приложил ухо к коровьему брюху и долго внимательно слушал. Затем, оторвав его, многозначительно промычал:

– Да-а-а… дела.

Из ветеринарной комнаты вышел озабоченный Алексей Иванович, вооруженный какой-то уж слишком большой иглой. Он подошел к корове и очень долго мял ей живот.

Крутившийся рядом Шпеерович не сдержался и поинтересовался:

– Хотите протолкнуть?

– Чего? – недоуменно уставился на него Алексей Иванович.

– Ну, как что, ну, эту… как ее… – показывая на коровью лепешку, которые в изобилии наляпаны на лугу, – кажется, ее забило.

– Хм, – хмыкнул Алексей Иванович, – ну, вы и остряк, как я погляжу.

Бедное животное перестало уже мычать и с надеждой посмотрело на него, а вернее, на его синий халат. Алексей Иванович по-доброму похлопал ее по животу;

– Приходилось, наверное, уже лечиться, вижу, приходилось. Знаете что, – обратился он к своим коллегам, – подержали бы коровку.

Представитель, как был, в бабочке и с платочком в боковом кармашке, так и с тем яростно вцепился за рога, a Шпеерович, без того и другого – за хвост, что вызвало восторг в толпе наблюдателей и легкую усмешку у Алексея Ивановича.

– Бросьте хвост и возьмитесь за рога, – попросил он Шпееровича.

Тот мелкими прыжками переместился к рогам и схватился за них с не меньшей яростью, чем Представитель. Алексей Иванович, отыскав нужное ему место на брюхе, смелым движением руки произвел пункцию живота иглой с мандреном. Телевизионщики приблизили камеры вплотную, дабы будущий зритель видел весь процесс воочию. Для несведущих в этом вопросе объясняю: мандрен – это такая тонкая игла, которая находится в трубке, введенной в брюшную полость.

Так вот, после удаления мандрена из введенной трубки стал со свистом, чем-то напоминающим звук выпуска пара из паровоза, только потише, выходить воздух. И выходил, наверное, минут двадцать. Вначале Представитель вместе со Шпееровичем и другими наблюдателями в восторге, здесь, неверное, больше подойдет, в телячьем восторге, зааплодировали. Но, поскольку они находились в непосредственной близости от животины, сразу прекратили хлопать, а зажали руками носы.

На что Алексей Иванович нравоучительно заметил:

– Корова – это не только сладкое молочко и глазированные сырки.

На глазах изумленной публики и особенно депутатов бока ее опали и она была спасена.

Шпеерович был просто сражен умелыми действиями своего конкурента и сейчас не отходил от него ни на шаг, все время выспрашивая, как же он так смело мог проткнуть брюхо животному?

– Нет ничего проще, – сказал Алексей Иванович громко для всех и поднял указательный палец правой руки вверх.

Все опять зааплодировали. Подошла Эльвира, она публично поздравила и пожала руку Алексею Ивановичу, сказав ему при этом:

– А я и не думала, что вы такой мастак, Алексей Иванович, вы меня просто сразили своими знаниями животного мира.

При этом она посмотрела на него так же, как тогда в самолетике. Это сразу же отметил наблюдательный Марк Семенович, а может быть, ему это только показалось.

– Да что там, – засмущался Алексей Иванович, и опять громко, чтобы все слышали, проговорил:

– Просто надо знать места, а хитростей здесь ни на грош.

Эльвира ему тихо добавила:

– Там женщины еще кое-что вам приготовили, так что очень прошу, не подведите.

– Да ну, как же, Эльвира Николаевна, разве можно? Как-нибудь справимся.

Сзади них незаметно прислушивался к их разговору Шпеерович, который теперь, как было сказано, ни шаг не отставал от Алексея Ивановича. Заподозрив что-то неладное, а возможно и сговор, он тут же отреагировал с ноткой ядовитости и одновременно игривости в голосе, спросил:

– Вы о чем здесь шепчетесь? Что-то замышляете?

– Вовсе нет, – нашелся Алексей Иванович, – вот Эльвира Николаевна все интересуется, куда я колол так смело?

Настолько спокойно это им было сказано, что у Шпееровича моментально пропали все подозрения в отношении сговора.

– Вот-вот, и меня этот вопрос интересует, – пожаловался он Эльвире, – но Алексей Иванович, по-моему, скрывает его от меня, как от конкурента, нехорошо это, – погрозил он пальчиком своему коллеге.

– Вовсе нет, – и опять совершенно спокойно отреагировал Алексей Иванович, – как приедем в гостиницу, обещаю, все секреты вам открою: объясню и даже нарисую, чтобы понятней было.

Пока они объяснялись, к ним подошла еще одна доярка или скотница, не знаю, на лице не написано. Впрочем, вы ее уже знаете, и довольно хорошо, – это та самая Мария Ивановна, которая просила дать по уху Худинскому. И так она жалобно взмолилась, и даже пыталась пасть в ноги, но ее подняли.

– Милые мои кормильцы-депутатики, помогите нам, родненькие, уж коль сюда к нам попали, спасите еще одну животинку, не откажите, любезные. Цельный день мается, бедняжка. А в чем дело – не поймем. Помогите, ради Христа.

Депутаты посмотрели на Эльвиру:

– А как же программа, Эльвира Николаевна? Ведь не уложимся, – озабоченно спросил Представитель.

– Да-да, ведь нам еще и дойкой заниматься, – включился Шпеерович. – Действительно, Эльвира Николаевна, да к тому же мы ведь не ветеринары, как некоторые, – он выразительно посмотрел на Алексея Ивановича, – а депутаты все-таки, давайте займемся лучше своим делом.

– Так, – решительно отреагировала Эльвира, понимая, что возврат к словесным дебатам – это крах всей ее идеи, – идите и помогите, чем можете. Это живое дело, что называется, сама жизнь, нечего штаны протирать, помогите народу, господа депутаты.

А про себя подумала:

«Знаем мы вас, лишь бы ничего не делать да народ дурить, вот и все заботы депутатские».

– Алексей Иванович, вам, понимаете, сама фортуна сыплет, как из рога изобилия, что вы стоите, подайте пример вашим коллегам, не откажите в просьбе бедных старушек. Ведь благодаря вашему умелому действию вы уже спасли одну животину.

– Да что вы, – засмущался он, – это все благодаря вашему умелому руководству.

Шпеерович насторожился, вытянул шею. Увидев тревожный взгляд своей помощницы и любопытствующий – Шпееровича, – сразу же добавил:

– Вы, как ведущая, просто незаменима, я всегда мечтал именно о таком помощнике.

Шея у Шпееровича слегка подсократилась.

– Да, но у вас нужно обязательно быть приверженцем каких-то идей, а это, знаете, не для меня. Я – птица свободного полета.

Шпеерович вобрал голову в плечи. Представитель все это время травил байки с молодыми доярками, которые плотно обступили его и не хотели отпускать, был слышен смех, легкое повизгивание.

Все двинули к загону, ведомые Марией Ивановной, за нею, широко раздвинув плечи, твердо ступая, как хозяин на этой земле, Алексей Иванович, за ними короткими перебежками, как заяц, перемещался Шпеерович, обдумывая про себя:

«Что-то здесь замышляется нехорошее, и, похоже, нехорошее для меня».

Представителю удалось вырваться из плотных объятий своих обожательниц, и он тоже присоединился к группе. Посмотрев на часы и на окружающий его народ, подумал, что он катастрофически теряет свою популярность среди народа, только вот эти девчонки, а это что, так, пустяк, мелочевка:

«Сейчас бы я его там уделал, делать нечего, а здесь…»

Все в Алексее Ивановиче его раздражало и в прежние их встречи, а сейчас он его просто ненавидел, и то, как он по-деловому, не спеша, надевал синий ветеринарский халат, и то, что он не суетился, не заискивал перед окружающими его людьми и, главное, что действительно хорошо знал дело, которым они сейчас занимались.

– У, деревня навозная, – в сердцах выругался он, а вслух предложил: – Может быть, чем помочь, Алексей Иванович? Bы только скажите, мы мигом… навредим (это он так шутил).

– Я скажу, если что, – сказал Алексей Иванович, подходя к корове.

Шпеерович уже терся возле коровы. Она была тоже не хороша. Она тяжело дышала, изо рта ее свисала слюна, почти доставая до земли, из глаз бедного животного текли слезы. Алексей Иванович похлопал ее по бокам и приступил к осмотру. Для того чтобы всем было хорошо видно, корову вывели на лужок. Возле них собралось много народу. Кроме уже видевших чудесное исцеление первой пациентки, подошли еще и те, кто был в доме культуры. Хохота и шуток не было слышно, люди переживали за животное.

После осмотра и ощупывания коровки Алексей Иванович совершенно спокойно заявил:

– Ничего страшного, сейчас дело поправим.

Шпеерович засуетился:

– Что, опять колоть будете? – спросил он и зачем-то пощупал живот.

– Ну, зачем же, – потянул он, – идите-ка сюда, – подозвал он Шпееровича и показал на шею: – Пощупайте здесь.

Шпеерович дрожащими руками стал ощупывать хребет:

– Ничего себе, – воскликнул он, – это же надо!

– Да что вы, в самом деле, – удивленно посмотрел на него Алексей Иванович, – вы шею щупайте, а не хребет.

– Да, да, сейчас, – засуетился Шпеерович и стал ощупывать шею, причем он это делал какими-то вороватыми движениями, вытянутыми вперед руками, на расстоянии.

Стоило корове чуть повернуть голову в его сторону, как он тут же отскочил от нее, испуганно произнеся:

– Укусить хотела, собака.

– Да что вы, – опять возмутился Алексей Иванович, – что вы? Корова не собака, она не кусается, лягнуть только может, да рогом… хотя давайте ближе к телу, как говорил Ги де Мопассан.

Он силой потянул его опять к корове, схватил его руку.

– Вот здесь, щупайте.

Тот начал щупать и вдруг с удивлением воскликнул:

– Что это? Не может быть! Так это же…

– Да, именно картошка. У нее в пищеводе застряла банальная картошка, отсюда и все неприятности, – пояснил Алексей Иванович.

– И что, будете оперировать? – с ужасом спросил Шпеерович.

– Придется, – вздохнул Алексей Иванович.

Он подозвал Марию Ивановну и попросил принести подкову:

– Только побольше, пожалуйста.

Принесенную подкову он передал Шпееровичу, скомандовал им обоим:

– Держите ее покрепче.

Два его помощника жестко вцепились в рога.

– Я сейчас ей рот разявю как можно шире, а вы вставляйте, да не зевайте, – пояснил он Шпееровичу. После чего сам палкой стал раскрывать рот животному. Когда это удалось сделать настолько, что можно было вставить подкову, он скомандовал: – Давай, закладывай.

Шпеерович, как обычно, вначале засуетился, зачем-то подкову поначалу засунул в карман, затем вытащил и вставил ее в пасть плашмя, как полубаранку в рот. Широко раскрывать рот животному Алексею Ивановичу удавалось нелегко – от напряжения лицо стало багровым, напряглись вены на лице. Поэтому, когда увидел фокусы своего добровольного помощника, он взревел:

– Да ты что?

Далее последовала сплошная нецензурщина. Взбешенный Алексей Иванович уже сам двумя руками раздвинул рот животному и опять скомандовал Шпееровичу:

– Давай, вставляй подкову стоймя, честное слово, пришибленный какой-то, – в сердцах выругался он.

Только сейчас Шпеерович понял, что от него требуется. Он дрожащими руками, со страхом, что животное захлопнет рот и откусит ему руку, все-таки поставил как следует эту подкову. Алексей Иванович ослабил свой напор на челюсти. Корова сжала подкову зубами, да так и осталась с открытым ртом, дополнительно обезумев еще и от того, что с нею сделали.

Алексей Иванович облегченно вздохнул, убрал руки из пасти животного. Народ стоял в напряжении, наблюдая за всем происходящим. Шпеерович – в шоке. Он, покачиваясь, отошел от животного, вытер пот со лба, сел на бревно, возле заграды, опять вздохнул и со вздохом произнес:

– Да-а-а, ну, и дела.

– Это пока делишки, а дела у нас с вами еще впереди, – по-деловому поправил его Алексей Иванович, – теперь надо вытащить эту штукенцию.

Он неспешно снял халат, пиджак, завернул рубашку выше локтя и просунул руку сквозь подкову вовнутрь животному. Причем, к удивлению обоих депутатов, рука погрузилась во чрево животному полностью. Затем он извлек ее:

– Дело осложняется, – огорченно произнес Алексей Иванович, – рука не достает.

– Так что же будем делать? Надо обязательно помочь животному, ведь люди нам поверили, нам нельзя отступать.

По всему было видно, что он полностью попал под влияние и авторитет Алексея Ивановича.

– А что, – почесал затылок Алексей Иванович, – придется что-то делать, своим помогать надо. Марья Ванна, – прокричал он в толпу.

– Я тута, миленький, в чем загвоздочка? – пропищала она своим старушечьим голоском.

– Тута, тута, – проворчал Алексей Иванович, – шланга нужна, только если можно, потолще.

– Сейчас, милок, я сейчас, – пропищала Марья Ванна, – я мигом.

– И что мы с ним будем делать? – живо поинтересовался Шпеерович.

– Да ничего, что ж с ним делать, будем восстанавливать проходимость.

– И это не опасно, по-вашему? – опять поинтересовался Шпеерович.

– Оно, конечно, – философски заметил он, – но по-другому…

– А может, – пытался что-то еще выяснить Шпеерович.

– А по-другому, – продолжал Алексей Иванович, – ей прямая дорога на мясокомбинат, или к нам, к столу, на сегодняшний прощальный ужин. Вы любите ростбиф из свежей говядины? – неудачно пошутил Алексей Иванович, правда вполне довольный собой.

– Вы такие вещи говорите, господин депутат… – начал было заводиться тот.

– Да ладно, я пошутил, вылечим, конечно же, о чем речь, а в качестве закуски используем сегодня буженину из буфета. Я ее пробовал, она превосходна.

Тут и Марья Ивановна подошла с отрезком шланга.

– Такой сгодится? – протянула ему шланг.

– Самое оно, – уже как-то совершенно по-деревенски произнес он, наверное, вспомнил прошлое.

Тут же взял шланг и без лишних разговоров засунув его в пасть животного, начал проталкивать его внутрь. Только с третьей попытки удалась ему эта операция – он протолкнул картошку в желудок.

– Вот и все, делов-то… – спокойно объяснил он и вытащил шланг. Вновь своими крепкими деревенскими руками раскрыл рот корове, и Шпеерович, уже без всякой просьбы, быстро вытащил подкову.

Алексей Иванович убрал руки, корова клацнула зубами и облегченно вздохнула, а затем посмотрела своими добрыми глазами, полными слез благодарности, на Шпееровича и Алексея Ивановича. Толпа, окружающая их, громко аплодировала. Люди подходили, пожимали им руки, хлопали по спинам, благодарили. Алексей Иванович отошел в сторонку, сел на бревно, закурил, а Шпеерович похлопал животное по бокам на манер Алексея Ивановича и важно, громко, чтобы слышали окружающие, сообщил:

– Здесь важно правильно вставить подкову, вот в чем фокус, а то можно и без руки остаться.

Когда их попросили встать возле спасенной коровы, чтобы запечатлеть этот радостный факт для истории, неизвестно откуда появился и Представитель, похоже, что он продолжал трепаться с молодыми доярками в тени навеса над фермой. Их втроем выстроили вдоль спасенной коровы и попросили помахать руками, поприветствовать толпу.

А Алексея Ивановича даже попытались покачать, народ у нас любит героев, но из-за его большого веса и отсутствия в совхозе настоящих крепких мужиков от этой идеи пришлось отказаться, ограничившись лишь только крепкими рукопожатиями. Кстати, пытались покачать и Шпееровича, ведь вес-то у него – петушиный, но он почему-то категорически отказался от этого почетного ритуала. Вскоре появилась и Эльвира в сопровождении Марии Тимофеевны и Марии Ивановны… Они также поздравили каждого персонально, а Мария Тимофеевна даже расцеловала Алексея Ивановича. Марии Ивановне же для целования достался только Шпеерович, поскольку к тому времени Представитель куда-то вновь исчез.

Теперь депутатам предстояло проявить свои индивидуальные способности в искусстве доения коров.

Нельзя сказать, что Шпееровича это известие уж так сильно обрадовало, но он понуро поплелся за Алексеем Ивановичем, а к ним уже мчался из-под навесов над фермой и третий участник.

При большом скоплении народа, в окружении камер и софитов они смотрели на приближающееся стадо из трех животных, которое подгоняла к ним Мария Терентьевна. Это были три коровы. Однако при ближайшем рассмотрении одна из них оказалась бычком. Причем молодым, в рост с коровками. Конечно же, это сразу увидели люди, знакомые с животноводством. Но они помалкивали: во-первых, Эльвира всех еще в доме культуры предупредила, чтобы все шло без комментариев и хихиканья, а во-вторых, им было интересно посмотреть, что будет.

Депутаты в белых передничках и косынках, повязанных так же, как повязывают их ребята, воюющие в Чечне, сложив руки на животе, отображали готовность номер один.

– Разбирайте своих коровушек, родные наши депутатики, – скользя лукавым взглядом по их лицам, объявила Мария Терентьевна.

Алексей Иванович сразу же прихватил коровку справа; Шпеерович – слева, ну, а Представителю, естественно, досталось то, что осталось.

Народ с напряженным вниманием на лицах и улыбкой на устах наблюдал за действиями депутатов. Каждого из депутатов с животным обступила большая толпа, всем хотелось увидеть, как они справятся с порученным заданием.

Алексей Иванович по-деловому расправил фартук, разглаживая его на животе, сел на табурет справа от животного, как и требовал этикет доения, широко расставив ноги, приступил к столь родному, но слегка подзабытому делу. Струи молока звонко застучали по дну еще пустого ведра.

Шпеерович же, подойдя к корове, как всегда, вначале засуетился, хотя и сел как надо – с правого бока буренки, лицом к хвосту. Но затем почему-то вскочил и быстро с табуретом перебежал на другую сторону. Однако шествующая за ним буквально по пятам Мария Ивановна сделала опять большие глаза. Тот вновь вскочил, судорожно сжав табурет в руках и неуверенно посмотрев на окружающих его зрителей, как затравленный заяц, прыжками на сей раз переместился к задней части коровы. На что злючка-старушка наконец-то закивала, что, как он понял, означало правильное решение проблемы. Это Шпееровича успокоило, он улыбнулся окружающей его толпе, и, смело отодвинув хвост, стал сзади между ног животины пробираться к заветным соскам.

Народ вначале с удивлением, а потом с неподдельным восторгом наблюдал за столь оригинальным подходом депутата. Многие позатыкали рты руками, дабы не рассмеяться и не выдать своих чувств, продолжая наблюдать за его действиями. Как мы уже сказали, по условию спарринг-встречи, зрители не должны были вмешиваться в действия соревнующихся. Это было настоятельной просьбой Эльвиры.

Но, пожалуй, еще в более оригинальную ситуацию попал депутат от партии Худинского. Все началось с того момента, когда он поставил табурет возле, как вы уже поняли, бычка. Увидев это, народ замер, некоторые из женщин буквально вцепились зубами в платок, стянув его с головы, боясь рассмеяться во весь голос. Мужики же игриво наблюдали, как депутат сел на табурет и стал внимательно осматривать, а потом и ощупывать нижнюю часть живота бычка. Правда, о том, что это бычок, знали все, только не Представитель.

Алексей Иванович привычно дергал за сосцы, очевидно, уже в деталях вспомнив прежнее любимое дело. Молоко пружинистыми струями уже надежно покрывало дно ведра. Шпеерович продолжал бороться с хвостом, отчаянно хлеставшим его по физиономии. Ему, конечно, никак не позавидуешь. Но, продолжая создавать видимость благополучия, он все-таки выбирал моменты, чтобы повернуться к народу и широко улыбнуться. В ответ консультирующая его Мария Ивановна улыбалась ему своею доброй, искренней улыбкой, показывая в знак одобрения его действий большой палец правой руки. Это поддерживало и успокаивало его.

Наконец ему удалось все-таки поймать хвост за кисточку и он даже умудрился завязать его узлом с помощью носового платка. Однако это коренным образом ухудшило ситуацию, и уже через секунду завязанный узлом хвост довольно чувствительно стал колотить его по голове.

Представитель партии Худинского, несмотря на то, что народ, уже не сдерживаясь, в полном смысле слова покатывался со смеху, настойчиво продолжал шарить по животу, пытаясь обнаружить хотя бы что-то, похожее на мягкое и теплое. Но кроме плотного отростка он ничего не находил. Про себя он думал: «Ведь бывают же быки-единороги…»

Ах, как он был близок к разгадке основной тайны природы – разностей полов, но… Неожиданно для себя и еще больше для окружающих, он почему-то громко сообщил народу:

– У коровы всего один сосок… от природы, – еще добавил он и принялся напрягать его, дабы получить заветное молоко.

Бычок на действия государственного мужа реагировал благосклонно – помалкивая, меланхолично жуя жвачку, в отличие от крика и хохота окружающей его толпы. Он замер на месте, повернув голову и чуть скосив глаза в сторону депутата.

Весь народ от Алексея Ивановича давно уже оттянулся к двум другим его конкурентам. А Алексей Иванович уже закончил дойку, снял передничек и косынку, повернулся к зрителям и поклонился. Раздались жидкие аплодисменты, что несколько огорчило нашего героя, уже привыкшего в последнее время к всеобщему вниманию и одобрению, проявляемому к нему обществом.

Зато возле Шпееровича народу хватало. Несмотря на трудный подступ, избранный им, правда, не без помощи Марьи Ивановны, ему все же удалось достичь желаемых сосков. Корова, повернув голову в его сторону, с тревогой наблюдала за его действиями. Так, быть может, все и обошлось бы. Но когда он еще стал протягивать ведро между ног коровы, ее тревога возросла до максимума. Она протяжно замычала, мотнула головой и, наверное, больше от страха, чем просто от желания, к всеобщему восторгу окружающих, стала мочиться прямо на него, при этом наконец-то отвела столь ненавистный ему хвост в сторону.

Шпеерович вскочил как ошпаренный, хотя всего-то был просто описан бедным животным, причем, повторю, она это сделала не от желания, а только лишь от страха. Шпеерович стал отряхиваться, как шелудивый нес, пряча глаза от окружающих его жалостливых взглядов. Получить желаемых полведра молока ему не удалось.

Публика лежала в лежку, за исключением только тех, которые стояли рядом с ним и изображали жалость к нему. Камеры снимали, беря крупно Шпееровича в кадр. Похоже, что эта часть съемки была все же испорчена, из-за ходивших ходуном съемочных аппаратов в руках операторов. Вся съемочная группа натурально хохотала. А генеральный директор французского информационного центра тихо посмеивался в белый платочек, периодически останавливая сам себя путем насильственного стискивания зубов, чтобы дать команду прекратить смех и продолжать работу съемочной группе.

Вообще-то Шпеерович уже давно почувствовал, что он делает что-то не так, и мог в какой-то момент избежать настоящего позора, но эта бабка… Она его постоянно подталкивала на делание этих глупостей, и вот результат.

«Будь ты неладна, старая карга», – выругался он в сердцах про себя.

Ну, а бабка тоже была из группы усиления, но только Эльвириной. Она сама напросилась в консультанты к Шпееровичу, когда якобы растроганно целовала его, ведь они с Алексеем Ивановичем вылечили корову. Обе они с Марьей Терентьевной необычайно ювелирно и изобретательно проделали свою часть работы. Впоследствии каждая из них была отмечена Эльвирой крупной денежной премией, приуроченной к 7 ноября.

К тому времени, когда позор уже полностью покрыл хилые плечи Шпееровича, не лучшим образом чувствовал себя и второй претендент на лучшего дояра. Молодой, симпатичный и чуть полноватый заместитель Худинского, кажется, уже осознал свою промашку. Да, впрочем, это можно было понять намного раньше, не доводя бедное животное до экстаза. Но упрямство, очевидно, весьма характерная черта не только его шефа, но присуще и членам его команды. Только когда Представитель увидел, что единственный сосок у коровы возрос до неимоверных размеров, он все понял. Тихо встал с табурета, и, не снимая передничка и косынки, стал пробираться сквозь ревущую и стонущую толпу, среди которой можно было услышать фразы, вроде таких:

– Ну, что, отдоился, теперь можно и отдохнуть от трудов праведных.

Были слышны и другие, не менее экстравагантные фразы и восклицания, воспроизводить которые здесь было бы крайне неприлично.

На что он, не глядя в глаза окружающим его зрителям, смущаясь, тихо говорил:

– Ну, кто же его знал, обманули, глупости какие-то.

Шпеерович вернулся в гостиницу, принял душ, переоделся и моментально съехал со своею командою. Представитель еще что-то пытался поправить – объясняя и отшучиваясь в холле, куда набились присутствующие на спарринг-дойке, но любые его слова, даже самые нейтральные, вызывали лишь гомерический хохот и вопросы однопланового характера. Дабы пощадить уши добропорядочных читателей, приводить их здесь мы не рискнули. Он съехал с оставшейся частью своей команды чуть позже Шпееровича, под хохот, улюлюканье и свист окружившей его толпы.

По приказанию Эльвиры джипы, оставленные ими у фермы, как только с ними поравнялись машины команды Шпееровича, сразу же последовали вслед за ними, создавая впечатление, что это колонна одной команды. Что, в общем-то, было сделано совершенно оправданно. Отдельные из местных жителей, которые неплохо жили при социализме, последовали за командой отбывающего Шпееровича на своих частных машинах, посмотреть, действительно ли оставленные джипы с девочками принадлежат его команде.

И действительно, они увидели, что это именно так и не иначе. О чем сразу же было сообщено по своим каналам всем жителям совхоза и прилежащих районов, а с некоторой задержкой и всем жителям Подмосковья.

Шпеерович же слишком поздно, но разгадал коварные замыслы своих конкурентов, лишь когда увидел сзади шествующие вплотную за ними джипы, из которых раздавались громкая музыка и пьяные женские голоса. Просьба оторваться от них вызывала у шофера глухое и злобное ворчание:

– Как можно оторваться «москвичу», причем не самой последней модели, от первоклассной японской техники. Да и последней модели тоже, – добавил он и опять со злобой.

Эльвирой, кстати говоря, впоследствии девицам, находящимся в джипе, было приказано оплатить лишь половину обещанной суммы. Объяснила это она просто: за удовольствия не всегда надо платить. Ну, что ж, комментарии, что называется, здесь излишни.

Команда Алексея Ивановича отбыла лишь поздно вечером. Причина была в нежелании народа отпускать так полюбившегося им депутата. Провожать их приехал лично руководитель этого региона, который всенародно просил следующий раз обязательно баллотироваться на выборах от их региона. Предложение было поддержано громом аплодисментов. В это же время Марк Семенович раздавал работникам совхоза праздничные наборы, как это было и раньше 7 ноября – две палки колбасы, баночка мелкого частика в томатном соусе, большой брикет дрожжей.

– Все, как и было раньше, – объяснила Эльвира.

Алексей Иванович поначалу пытался кочевряжиться, говоря, что это теперь не наш праздник. На что Эльвира резко оборвала его:

– Это праздник их прошлой жизни, а прошлое не выкинешь из памяти. – А мужскому населению совхоза была выдана железная бочка чешского пива «Праздрой».

Повторное братание с руководителем хозяйства, приехавшим прямо к их отъезду, наконец-то завершилось логически. Они быстро в отсутствие Эльвиры распили бутылку «Старки», принесенную и разлитую самим руководителем хозяйства. На сей раз Марк Семенович какого-либо противодействия в этом отношении не оказал и более того, сам не без удовольствия примкнул к ним.

Отбывали они из гостиницы тронутые теплотой, проявленной провожающими их людьми. Наверное, в какой-то степени этому же способствовала и выпитая бутылка «Старки». Уже при выезде из хозяйства к ним присоединилась Эльвира. Это было ее личное решение, дабы не засветиться с командой Алексея Ивановича. Свой статус инкогнито ей удалось сохранить на всем протяжении осуществляемой операции. Она всех поздравила с победой, пожелала удачи, а в заключение из дамской сумочки достала две бутылки «Старки», добавив при этом:

– А теперь можно расслабиться до изнеможения.

Это навело на мысль разумного и наблюдательного Марка Семеновича, что ее встреча е руководителем хозяйства все-таки состоялась, но состоялась втайне от Алексея Ивановича. Самому же герою нашего повествования дорога назад показалась совсем не утомительной, а даже наоборот, легкой и приятной.