Я - Живой!

- Километр, может чутка поболее, - ответил я. Крепко держась за металлический поручень над головой. - Джерс, ты как?

- Справляюсь, - с красноречивым вздохом ответила девушка и добавила. - Больше я на этой машине не поеду никуда!

- А как же назад? - усмехнулся Кузьмич.

- Вот только назад и больше никуда! - услышали мы ответ.

- Дальше пешком, - сообщил Кузьмич, свернув с дороги прямо в чащу леса. Проехал ещё метров двадцать вглубь и заглушил двигатель.

Стало тихо, на мгновение : - Десант, - скомандовал мой друг и мы повыскакивали из УАЗа.

Двигались косой цепью. На приличном расстоянии друг от друга. Тихо. Джерси правда чихнула пару раз - обнаружилась лёгкая аллергия на цветы.

Минут через тридцать, без приключений. Добрались до кромки леса и спрятались в кустах, за которыми начинался ровный зелёный газон, стелящийся к свеже-построенным двухэтажным домикам.

Правее, над крышами домов тянулся в голубое небо металический колос антенны Локаторной Станции.

- Станцию я вижу, - прошептал мой друг, убирая "укорот" за спину и вытаскивая из-за пояса топорик. По сути своей это был обыкновенный топор для рубки дров, только с значительно укороченным топорищем.

Я последовал его примеру. Мертвяков видно не было. Может сюда и заселиться ник-то ещё не успел. Однако, шуметь лишний раз не стоило.

- Насколько далеко второй объект?

- Что бы узреть, на крышу дома надобно забраться. Повыше который. Оттуда и Локаторную Станцию как на ладони видно будет и в оптику бандитскую "малину" разглядим подробно. - отозвался я, взвешивая свой топорик в руке. Отвык уже немного, если честно.

Кузьмич наморщил лоб, вглядываясь в безмолвные дома. - Вроде тихо.

- Ну тогда пошли! - неожиданно поторопила нас Джерси. - Не сидеть же здесь до вечера!

Я улыбнулся ей : - С Кузьмичём "до вечера". Легко!

Трусцой пересекли ровную вечно зелёную поляну гозона, потом, От стеночки к стеночке, вдоль домиков. Пришлось "форсировать" широкую улицу, на которой и заметили первого и, скорее всего, единственного мервяка. Он был далеко. Стоял спиной к нам, словно ободранная кукла и нашу группу учуять не успел.

- Вот этот! - Кузьмич взмахнул топориком в сторону двух с половиной этажного дома в конце улицы. Крыша дома была "теремом", с некрутыми откосами. Можно было достаточно вольготно там расположиться.

Перескочив через невысокий декоративный заборчик, мой друг скрылся за углом дома и я услышал харктерный хрусящий звук, а через несколько секунд уже я перескакивал через обезглавленного мертвяка. Жутко разбухшего и изрядно обглоданного мужика в одних "семейках".

Стекло на первом этаже дома было разбито. На опасно торчащих из рамы острых осколках остались куски плоти и свернувшееся почерневшая кровь.

Принюхавшись, Кузьмич нырнул в дом. Я за ним, приказав Джерси караулить у окна. Приказ не обсуждался.

В доме определённо успели пожить. И мебель была и бытовая техника. Беспорядок тоже имел место. И не просто беспорядок. Кровь была в многих местах. На полу, полках, разбросанных компакт дисках. Стенах. Ощущение складывалось такое, Словно кто-то с отрубленной рукой носился по всему дому в истерике, а затем выбросился в окно. Но умертвлённый Кузьмичём зомби был с руками, да и тот, что топтался по среди улицы тоже выглядел целым. К тому же разбить телом вакуумное окно не так-то просто. И мои мысли вновь завертелись вокруг "шустрика" у дверей четы Соловьёвых.

Сердце застучало быстрее.

Той вони, присущей мертвякам внутри дома не было. За-то я явственно чувствовал другой запах...Я втянул носом воздух, сделав глубокий вдох... Так пахла моя любимая преправа ТимьЯн... Я просто обожал её использовать к блюдам из сочной, запечёной в духовой плите говядины...

Чувство тревоги вдруг вспыхнуло внутри меня, я потянулся за "вертикалкой", однако не успел. Меня буквально что-то сшибло с ног. Я покатился кубарем. Услышав грохот падающей мебели. Услышал, Как воскликнул мой друг, услышал, чавкающий звук. Раз-два-три.

Вскочил на ноги и бросился на помощь Кузьмичу, и увидел, как неч-то крупное и внешне напоминающее макаку, стремительно рванулось к разбитому окну. ДЖЕРСИ!?!

Затем послышался сухой щелчёк одиночного выстрела.

Я бросился следом, скользя на широких волнистых сургучно-чёрных линиях, оставленных утекающей тваръю.

И Джерси, перезаредив винтовку, едва не пристелила меня! Я вовремя нырнул за дорогой кожанный диван, в котором и увязла малокаллиберная пуля.

- Джерс! Это я! - подняв руки, я выбрался из укрытия. - Джерс!

- Да поняла уже, - выдохнула девушка, убрав огненно рыжую чёлку с бледного лица. Глаза моей спутницы были готовы вот вот вылезти из орбит. Девушка тяжело и часто дышала.

- Ты как? - я подошёл к ней.

- Хреново. - без прикрас призналась она. - Что это было????...Оно просто пролетело мимо меня! Я даже прицелиться не успела!

- Давайте в дом и на крышу, - приказал Кузьмич, отряхиваясь и растирая ушибленную ногу. - Что бы это не было, оно ушло. А вот братки вполне могли услышать шум выстрела. Это может привлечь их внимание. На крышу живо!

- Да там и безопаснее, - поддержал я друга. А вот Джерси окончательно испортила нам боевой настрой. - Представте, если бы мы повстречали её в лесу!!!

- Обратно пойдём по дороге, - не растерялся, что ответить Кузьмич, поморщевшись от боли. - Лучше уж воевать с людаками. Чем вот с этим, - он поглядел на меня. - Тогда на трассе. Ты предпологал такую вот встречу?

- Приблизительно, - ответил я, поддолкнув Джерси вперёд. Тылы теперь на мне. Однозначно.

Кузьмич осмотрел разорванный бок "горки", из-за лахмотьев которой поблескивали стальные кольца кольчуги.

- Спасла, - выдохнул мой друг.

- Ага, - согласился я с ним, пожалев и обрадовавшись одновременно.

На разогревшемся рубиройде крыши лежать было не совсем конфортно. Лично я боялся прилипнуть. И солнце пекло голову. Однако здесь было спокойнее. Мы даже попили водички. Я достал НЗ из кормана. Портсигар обтянутый чёрной кожей. Двадцать самокруток с приятным ароматическим табаком вишнёвого вкуса. Одну растянули на троих. Многозначительно переглядываясь, улыбаясь и молча. Я даже Джерси разряшил. Для успокоения нервов. Затем приступили к наблюдению.

И за три часа многое выяснили. Пора было возвращаться. Спустились вниз и едва не убили человека. Лишь мгновение замешательства и блестящая сабля в руках, спасла молодого парня от того, что бы быть не нашпигованным множеством свинцовых пуль самого различного калибра, веса и убойной силы.

- ТВОЮ МАТЬ!!! - выдохнул я, Кузьмич похлопал меня по плечу, опуская свой автомат.

- Меня зовут Евгений. Я не укушенный, с мною двое, - быстро он обрисовал ситуацию, обливаясь потом.

И нам пришлось спуститься в обустроенный под спорт зал, подвал соседнего дома. К слову фихтовальный зал. Там мы встретелись с молодой девушкой и годовалым малышём, укутанным в пелёнки.

- Здравствуйте, - поздоровалась девушка, лишь скользнув по нам взглядом усталых глаз.

- Это моя супруга Элла, - представил нас парень. - Мой сын Влад. Вчера ему исполнилось пол года.

- Поздравления, - совершенно механически ответил я и мы расселись на длинном диване, вдоль стены, обшитой мягким но плотным материалом.

- Звукоизоляция? - поинтересовался Кузьмич, потыкав материал пальцем.

- Она самая, - мотнул головой парень. Саблю в ножны он не убрал, положил на коленях, так что бы в случае чего пустить в ход. В случае самообороны естественно. - Элле не нравиться свист клинка, когда я упражняюсь...Упражнялся...Пол в этом доме тонкий, как фанера звук пропускает, вот и пришлось обшивать весь подвал.

- Давно здесь? - задал вопрос Кузьмич.

- С самого начала. Последовали совету наших властей, закрылись. Я закупиться успел всем необходимым. Наверное на месяц вперёд. Водой, там, супами.Витаминами. Владу пока только молоко подавай.

Мы как-то синхронно и натянуто улыбнулись. Налаживающийся настрой, испортила Джерси, задав актуальный вопрос : - Что за тварь в соседнем доме?

Элла перестала укачивать ребёнка и испуганно поглядела на супруга. Я толкнул Джерси локтём, заработав ответный тычёк.

Евгений стиснул рукоять сабли и я заметил, как м ой друг уже был готов броситься на него, "поудобней" устроившись на диване.

- Это... Я не знаю, как и ответить... Оно живет здесь в посёлке.

- Встречался с нею?

- Несколько раз, - кивнул Евгений. - Я очень удивился, что оно на вас напало.

- Это ещё почему? - хлопнул глазами я. Нелогично как-то получалось.

- Я видел её ннесколько раз, в первый раз оно даже попыталось на меня напасть. Оно быстрое, очень..,но маленькое. Я отбился. Оно тогда убежало и больше не подходило к мне на близкое растояние. Так и живём с ней на пару.

Я посмотрел на Кузьмича, Кузьмич на меня. А затем мы разом посмотрели на Евгения. - С твоих слов получаеться, что у твари есть мозги???

- На уровне лесного хищника, точно есть, - ответил парень. - Я в школе по зоологии отличником был. Оно всегда следит. Пытаеться зайти с спины. Так охотяться гиены или рыси...

- Всё. Точка. Человечеству, пиздец, - озвучил я мысль родившуюся по всей видемости не только у меня в голове.

ХХХ

О твари рассказали Ото. Вытянувшееся лицо финна надо было видеть! Новых постояльцев Летнего, Евгения, Эллу и маленького Влада разместили в одном из ближайших пустующих домов, помылись, да поужинали и собрались на совет.

Вечерело. На столе горела "керосинка" поигрывая нервным пламенем за помутневшим от времени стеклом. Как в фильмах про Великую Отечественную. Только вот меня волновали куда более насущные проблеммы, чем те. Что будоражили умы моего друга, Ивора и Виктора Сергееивича, склонившихся над картой. Меня волновал вопрос : " Где бы разжиться табачком???". Нет, некурящим определённо было быть очень хорошо. Но вот "модником" я становиться не хотел. Так, где же разжиться табачком?

- На Локаторной Станции точно никого нет, - тем временем говорил Кузьмич: - Двери на замках. Петли на воротах изрядно заржавевшие. Видимо бандитос это место ничем не привлекло, а зря. По моему для обустройства она гораздо лучше подходит. ..

- Это потом, Константин, - остоновил моего друга Виктор Сергеевич. - Ты расскажи лучше, что там на втором объекте происходит.

- Братков мы насчитали человек десять. Они просто перемещаються по територии. Дозоров нет, периметр не охраняеться. По крайней мере днём. Ворота закрыты. Забор бетонный два с половиной метра, с колючей проволкой. Так просто не перебртаться, хоть сигналок я и не обнаружил. Вот эти два дома, вдоль западной стены. Прям от ворот однозначно жилые, а ангар у восточной стены, расположен перепердикулярно относительно жилых построек и в нём держут людей. Вот ангар охраняется. Однако на общую картину доступности на объект это никакого влияния не оказывает. В принципе его можно взять штурмом, если бы не было на територии "цивилов".

- Кого? - не понял Ивар.

- Гражданских, - пояснил я за моего друга.

- А мы прям военные! - хмыкнул не без иронии и грусти Виктор Сергеевич. И иронии и грусти было место в его голосе. Мы не были солдатами и наш боекомплект этот факт только подтверждал. А вот людаки, по всей видимости, где-то совсем неплохо вооружились. Все нами обнаруженные людаки были при автоматах и пистолетах. Ни винтовок, ни дробовиков мы ни у кого не заметили. Пистолеты да автоматы. А что у нас? Один АКСУ с тремя обоймами, пара пистолетов, древнейший бердан, времён царя Александра Второго, мой "трэш" и полицейские "ПМ-ы". Единственным грозным оружием ближнего боя остовался ещё СПАС-12 Роланда. "Плётка" в ближнем бою бесполезна, как и "вертикалка" бесполезна против автомата. С таким арсеналом, бандитскую "малину" штурмом мог взять только Кузьмич!

- И нас мало, - продолжил Виктор Сергеевич, - Евгений останеться здесь, как и кадеты. Андрис ранен, Роланд ранен, я вообще не всчёт, с своими ногами и спиной. Ивар ответственннен за транспорт. Подготовку и эвакуацию. Остаёться четыре человека...

- Три, - поправил я бывшего капитана третьего ранга и пояснил почему : - Джерси, в эту мясорубку я не брошу. Без вариантов.

- Тогда вас трое, - вздохнул даже как-то облегчённо Виктор Сергеевич. - Энрике, вы- Алекс и Константин. Этого недостаточно.

- Террором их то же не взять, - продолжил размышлять Кузьмич. - Что бы уровнять количество. Людаки просто наглухо закроються на базе и обложаться заложниками. Вот бы проникнуть как-то внутрь да незаметно...

- А вот этот вариант можно обсудить поподробней, - произнёс Виктор Сергеевич и выудил из внутреннего кормана своей фуфайки поллитровую флягу.

Джерси была недовольна. Впрочем иной реакции от своей спутницы я и не ожидал. Кому кому, а не её это было стоять у плиты и готовить мне ужин и затем ждать. Ждать девушке пришлось долго. Ужин остыл, а плохое настроение, как раз наоборот. Однако, моя усталость спасла меня от разгоревшегося было конфликта. Я просто закутался в спальном мешке и уперелся взглядом в деревянные перекрытия крыши.

Джерси всё ходила вокруг меня и что-то бубнила себе под нос, а я закрыл глаза и вскоре почувствовал, как девушка растелила свой свпальник рядом с мной. Забравшись в него, прижалась к мне, уткнувшись своим острым носиком мне в шею и прошептала : - Сволочь!

Я улыбнулся и заснул.

Выступили мы раньше, Чем проснулся петух Борька. Многие нас провожали. Вера долго не отпускала моего друга и я ему позавидовал. А вот Джерси даже не подошла к мне. Насупившись, она стояла в сторонке. Рядом с Виктором Сергеевичем. Как только проснулись, она настаивала, что бы я взял с собой хотя бы её ПМ. Я отказался и остался при своём. Оружие сейчас главное. Даже главнее человеческой жизни. Почему? Да потому, что человеческая жизнь одна, а вот один ствол мог спасти несколько. Вот такой баланс приоритетов. Я прекрасно осозновал, что мог и не вернуться и остовлять Джерси безоружную я не хотел.

- Ну что страшно? - улыбнулся краешком губ, Кузьмич, рывком тронув УАЗик с места.

Я достойно ответил: - А чего тут страшного, Кузьмич? Это как в самолёт. Сел, - обосцался, - полетел!

Мы рассмеялись, но как-то нервно.

- Мэн, ворота открыты! - буквально оторвавшись от ,основательно сдобренного потом, "наглазника" оптического прицела, сообщил я другу. Кузьмич долго рассматривал Локаторную Станцию в мой судовой бинокль, активно мусоля спичку в рту. - Движения не вижу, - наконец проговорил он.

- Я то же не вижу, но это нихрена не означает! - сказал я, вновь прильнув к оптическому прицелу СВД.

- И что? Не пойдём? - задал вопрос Энрике, переминавшийся с колено на колено позади нас.

- Идти надо, - Кузьмич был непоколебим. А вот я наоборот, сильно сомневался в целесообразности такого рискованного путешествия. - Кузьмич. На поле мы будем видны, как на ладони! И сколько их неизвестно. Нашумим. Всё просрём!

- Шуметь не станем, - спокойно ответил мой друг, выудив из подсумка металический предмет внушительных размеров и целиндрической формы. Назначение которого мне сразу стало понятным. Затем настал черёд "нкэвэдешного" "Нагана" и очень скоро пистолет и цилиндр стали единым целым.

- Кузьмич, - ты конечно, извеняй, но идея твоя не нова и так же хренова, - я красноречиво покачал головой. - Лезть туда в одиночку!

- Если засвечусь, - Кузьмич закинул АКСу за спину и подтянул на руках кожанные перчатки с обрезанными пальцами. - Выскочу на открытое пространство. А ты прикроешь меня из СВД. Сможешь?

- Двести семьдесят пять метров...Смогу.

- Вот и отлично, - Кузьмич хлопнул меня по плечу, подмигнул Энрике и был таков.

- А что нам теперь делать? - Энрике присел рядом с мной, выставив толстый ствол автоматического дробовика перед собой.

- Ждать, - ответил я и добавил: - Отойди назад и следи за тылом.

- Ты-лом? - не понял парень.

- Смотри что бы сзади никто не подобрался, о кай? - пояснил я, помня о той твари в доме, что мы встретили вчера и о словах Евгения. - И на деревъя не забывай поглядывать. Хорошо?

- Хорошо, - кивнул Энрике и больше мне не мешал следить за перемещениями Кузьмича. Который естественно пополз по заросшей кустами канаве,вдоль дороги ведущей к Локаторной Станции. Его практически не было видно, только иногда неестевственно раскачивающиеся ветки выдавали движение моего друга. Если не знаешь куда смотреть, так и не заметишь вовсе.

Через пол часа Кузьмич буквально материлизовался у распахнутых ворот и исчез за бетонным забором, секундой погодя.

Я вытер пот с лица. Руки начинали неметь,хоть я и сделал упор из ремня, как было написанно в одной из тетрадок Пал Палыча. Ноги то же основательно затекли,однако принять лежачее положение я не мог. Мешали кусты, настолько густые у корней, не то что бы прицелиться,ствол не просунуть! И не обойти их, росли плотной стеной вдоль пожарного рва, за которым и начинолось поле.

Прошло ещё минут двадцать. Я уже потерял терпение. Надо выступать. Друга я там не брошу, это без вариантов! Подозвал Энрике. Хотел было сообщить ему о своем плане, когда в воротах появился мой друг и махнул рукой. Три раза, словно прокручивал пропеллер невидемого кукурузника.

- По машинам! - тихо воскликнул я и на онемевших ногах побежал назад.

Совладать с Кузьмичёвским УАЗом оказалось гораздо сложнее чем я представлял ранее. Руль тугой и неинформативный, педали просто без каминтариев, передачи включались только с третей - четвёртой попытки. Вообщем когда я заехал за ворота и буквально выпал из советского джипа, я высказал Кузьмичу всё что думаю о гениях творивших в времена советского автопрома.

- Отгони машину за тот ангар! - сказал мне Кузьмич, подбегая.

- Кузьмич, Я за его руль больше не сяду!

- Давай я, - Энрике перебрался на водительское сидение и сноровисто отъехал в указанное место. Глядя в след УАЗу, я пробормотал : - И какого ляда я полез за баранку?

- Давай, Ал быстрей! - Кузьмич потянул меня за собой к небольшому изрядно поржавевшему куполу ангара, практически спрятавшемуся в разросшихся ивах. Зазеленеют и видно его совсем не будет.

- Чё случилось-то?! - прихрамывая на обе ноги спрашивал я. Ответ был внутри ангара. Неприятный моему взору. А кому будет приятен вид прикованного к стене зомби с свежепроломленной башкой и сильно избитых двух молодых женщин. Они тоже были прикованы к стене. Без сознания. Одежда разорвана, вся в запёкшейся крови. Спины в глубоких сочащихся кровъю ссадинах и чёрных синяках.

Я аж присел. - Что за млядина ЭТО сделал????

- Надо их снять и отвезти к нам в Летний, - быстро и шёпотом заговорил Кузьмич.

Внутрь заскочил Энрике и встал как вкопанный, увидев ужасную картину. Встал прямо в дверях. Кузьмич пулей метнулся к ошарашенному увиденным парню, и рывком отянул его от прохода в тень.

"СПАС" вывалился из рук Энрике и ударился тяжёлыи корпусом о металичесую стену ангара. Громыхнуло так, что я зажмурился, а одна из женщин, та,что была с длинными светлыми волосами вдруг испуганно запричитала. - Не надо! Прошу вас не надо...ЗАЧЕМ??? Больно!...Не надо!

Не растерявшись я подбежал к ней и заговорил, как можно спокойнее. Хоть это было и не легко. Я старался не смотреть на её лицо раздувшееся от многочисленных гемотом. - Тише, пожалусто тише! Мы свои! Мы из ФБР. Всё будет хорошо. Успокойтесь, прошу вас. Всё будет хорошо.

- ФБР? - женщина была в сознаниии и наименование знакомой ей организации, которой не могло быть в нашей стране, сбило её с толку, заодно сбив зарождающуюся истерику. - Как Ф-Б-Р?

- Потом объясню, - улыбнулся я. - Посмеёмся вместе. Меня зовут Алекс. Как ваше имя?

- Рината, - ответила женщина.

- Хорошо. Рината. Сейчас главное не шумите. Мы попытаемся вас освободить. Хорошо?

- А..Алёна...Она?...

- С второй девушкой всё нормально, - быстро ответил я набирающим уверенности голосом. Эта уверенность передалась женщине, она перестала дрожать всем телом.

Кузьмич тем временем растормошил Энрике и пока я разговаривал с Ренатой , они уже выкрутили болты из скоб державших женщину на весу, и вместе мы аккуратно уложили Ринату на цветные, новые матрасы в изобилии разложенные полукольцом на полу.

Пришедшая в себя Алёна истерила дольше и агрессивнее. Девушка была гораздо менее истощена и избита. Она пыталась вырваться из наших рук и кричать. Мы едва управились.

Затем настал черёд НЗ из моей фляги. Спасенные не отказались от самогона Виктора Сергеевича. И крепкий алкоголь взымел эффект. Женщины расслабились. К слову-то и не женщины вовсе. Ринате было тридцать три, а Алёне было и вовсе двадцать лет. Обе были блондинками. Обе голубоглазыми. Вообщем ясно.

Расспрашивать мы их сильно не стали. Пережили они достаточно и без этого. Но необходимое выяснили.

Меня всего трясло. Описание азиата с сплетёнными в длинную косу черными волосами начинало меня бесить. Этого персонажа звали Узбек. И я решил этого Узбека убить, чего бы мне это ни стоило. Медленно.

Но убил его Кузьмич. И быстро. Просто свернул Узбеку шею, когда тот, приехав на чёрном "Ниссан Пантфайндэре" и насвистывая какую-то весёленькую мелодию, зашёл в ангар.

Кузьмич это сделал настолько резко, хладнокровно и неожиданно для меня, что я аж клацнул зубами прикусив себе язык, а девушки воскликнули от страха. А затем, Алёна бросилась на мёртвого обидчика, вырвала из его рук металическую биту и успела раза три ударить с всей силы по лицу Узбека, прежде чем мы сумели оттащить её в сторону и обезаружить.

"Усыпил" его я. Вогнал лезвие топорика по самую рукоять в череп людака. Вложив в этот единственный удар всю свою накопившуюся ненависть.

Узбек так и не научился пользоваться огнестрельным оружием. В его машине мы нашли соответственно набор различных бейсбольных бит, самодельную алебарду и "Сияние" Стивена Кинга.

- Энрике, - обратился Кузьмич к парню. - Ты отвезёшь девушек в Летний. Немедленно.

- Хорошо, - согласился тот без колебаний.

Мы помогли девушкам забраться в машину. Они держались, поддерживая друг друга за руки.

- Там ещё много людей..., - напоследок произнесла Алёна и заплакала.

"Ниссан Пантфайндер" взревел матором и Энрике, ловко управляясь с большой машиной, развернулся и выехал за ворота.

А мы с Кузьмичём так и остались стоять посреди площадки, глядя вслед стремительно удаляющемуся внедорожнику.

- Насколько они быстро хватяться этого Узбека? - спросил меня Кузьмич.

- Если учитывать тот факт, что живодёрню он устроил здесь, а не на базе и приехал один, значит держал своё увлечение в тайне от остальных. Я думаю. Только к вечеру не раньше. Должен же был он как-то обосновывать свои отъезды.

- В любом случае, нам лучше дождаться ночи на их стороне, чем здесь.

- Согласен, - отозвался я, заметив что часто сжимаю пальцы рук в кулаки. Они немели. Последствия очередного стресса? Я по настоящему испугался, что бы меня не "накрыло", как в прошлый раз. Поэтому поторопил Кузьмича. - Пошли. Нечего тут топтаться.

Запущенный внешний вид головного, двухэтажного здания, оказался обманчивым. Внутри царила чистота и порядок. Достаточно новые компъютеры на столах соседствовали с старыми эллектронно - вычислительными шкафами. Толстые разноцветные папки, с ребристыми башнями из сотен компакт - дисков. Тут даже имелась настоящая кофеварка "Еспрессо". И большой холодильник, в котором мы нашли воду в бутылках, несколько банок "Нутеллы" шеколадной и ореховых смесей. Заплесневевший тостерный хлеб.

- Здесь несли вахты, - вертя увесистую банку с моим любимейшим арахисовым маслом в руках, произнёс я. Подумал - подумал, да и засунул её к себе в подсумок. Моё. А шеколадная для Джерси. Перехватил вопросительный взгляд Кузьмича и ответил : - Марадёрка рулит, Кузьмич.

- Лады, пошли искать вход.

Дверь в подземный тонель наши. Спустя несколько часов и нескольких продолжительных перекуров. Подвальных помещений оказалось много. Пять комнат, корридоры, туалет, даже ванная комната обнаружилась в процессе поиска! Это был самый настоящий бункер. Благо совсем-совсем пустой. Поржавевший столы, стулья и стелажи не в счёт.

Мы облазили всё. Шло время. Глаза болели. Моё терпение начинало потрескивать. Однако, в глубине души я радовался: программу минимум на сегодня мы и так выполнили: спасли двух хороших и убили одного, но о-очень плохого. К тому же страх лезть вдвоём на базу вооружённых до зубов людаков, никуда не делся.

- Бесстрашный воин, - мёртвый воин, - пробормотал я себе под нос и уселся на ближайший стул.

-Что? - Кузьмич оглянулся на меня, освещая одну из стен, загороженную пустыми металлическими этажерками.

- Да нет тут нихрена, Кузьмич! - выдохнул я.

-Ну-у, не скажи, - ответил мой друг в своей излюбленной манере и я понял, что приключение наше только начинаеться.

- Нашёл?

- Незнаю... Однако проверить стоит, - ответил мой друг и ухватился за стелаж. Легко отодвинул его в сторону.Потом второй, третий и вскоре мы глядели на стену. Стена, как стена. Основательно закрашенная...

-Видишь? - спросил меня Кузьмич.

- Кузьмич, ЧТО я должен видеть???

Друг качнул головой, ткнул пальцем в зелёную, масленисто блестящую в лучах фонарей краску и без труда оторвал целый лоскут! Потом ещё и ещё. Затем наступил черёд штукатурки и дсп, ставшей похожей на сырое печение. И, через пару минут мы буквально отковыряли в стене стальную дверь!

Она оказалась незаперта, (хотя, что бы её открыть пришлось помучаться. Пошли в ход топорики и мощный преоброзователь ржавчины.), и вскоре мы поняли по какой причине. В выложеном кирпичём тонеле была вода. Холодная и много. По пояс.

Решили не рисковать. Время было. Поэтому прежде чем начать переход, разобрали стелаж ради двух полуторометровых металлических реек, что бы использовать их в качестве щупов.

- А если на той стороне дверь вообще замурована? - задался я вопросом, на который мой друг очень просто ответил : - Вернёмся назад и станем террористами.

- А так, кто мы?

- Диверсанты.

Восемьсот метров. Это целая бесконечность, когда бредёшь по пузо в ледяной воде, в кромешной тьме и внутренне готовишся к тому, что придёться брести обратно. Мы даже не остоновились и не проверили две двери, попавшиеся нам по пути. Под соответствующими номерами "1" и "2".

- Если что, на обратной дороге проверим, - произнёс Кузьмич так спокойно, словно прогуливался по супермаркету. " Ага, щас! Обратно я побегу, как Мюнхаузен!" подумал я клацая зубами. Я начинал коченеть. От гипетермии не помогал ни самогон Сергееича , не осознание важности мероприятия, в котором я добровольно вызвался принять участие.

Стальная дверь, обозначившая окончание нашего путешествия, преградила нам путь и мы сколько не тужились, не пыхтели, не заливали в расковыренные щели винтового запора "преобразователь", она не собиралась нам так просто уступать, как её предшевственница.

- Это писец, Кузьмич! - откашлялся я и опустил ноющие руки. - Надо валить. Не-то мы здесь зaмёрзнем! Я ног уже не чувствую!

- Я тоже, - отозвался Кузьмич, дёрнул за ручку и замер.

- Что удивлён. Что не осталась в руках? - хмыкнул я, постукивая зубами.

- Она открыта, Ал, а ну-ка, давай-ка...

Пришлось навалиться всем весом. Опять кряхтеть и потеть. Материться. И в итоге дверь поддалась. С ужасным скрипом, от которого у меня заныли зубы.

- Не-е, Кузьмич, я лучше подохну в неравном бою с ненавистным врагом, чем вернусь в этот адский тоннель! - клацая зубами сообщил я другу.

Мы оказались в странном квадратном помещении без окон и дверей.

- Ещё один "предбанник"? А где же выход? - оглядываясь по сторонам спросил я.

- Над нами, - ответил Кузьмич, указав мне на дыры в бетонной стене.

Мы разом запрокинули головы и увидели решетку.

- Подсоби, - произнёс Кузьмич, а я встал на четвереньки с словами: - Спину мне не сломай!

Конечно неприятно, когда по тебе в армейских ботинках топчется девяносто килограмм живого мяса. Однако гораздо приятнее оказаться в тепле.

Отвинтив решетку, мой друг ловко влез в образовавшееся окно. А вот с мной возникли проблемы. Высота в два с лихвой метра не позволяла мне вот так взять и запросто выбраться из бетонного колодца.

Пришлось импровизировать. И тут на выручку пришёл ремень от "плётки". С его помощью я и попал в просторное, тонувшее в мраке помещение, когда-то бывшей котельной.

- Альтернативный источник тепла, неплохо при...- пробормотал Кузьмич осматриваясь.

- Слышишь? - прервал я его.

Откуда-то справа отчётливо доносился равномерный гул.

- Дизелегенератор! - догадался я раньше.

- Отлично, - понятно чему обрадовался Кузьмич. В уме он уже оценивал потенциал объекта номер два.

А вот меня волновали десять людаков с оружием. Я посмотрел на часы. Полдень. - С чего бы им гонять динамку посреди бело дня? - озадачился мой друг.

- Баню "топят", - ответил я и не думая, что окажусь прав.

Мы перекусили и решили передохнуть. Судя по количеству пыли на полу, на печных люках, сваленных в кучу лопатах и обилию паутины, в котельной ник-то не появлялся очень давно.

Выход мы нашли быстро. Простая металлическая дверь. Она открылась легко и с таким же жутким скрипом, что и две предыдущие. Однако монотонно работавший в соседнем помещении восьмицилиндровый дизель, своим грохотом перекрывал любой шум.

В генераторной было сухо и светло. Пахло мазутом и маслом. На столе с верстаком, в пепельнице, покоившейся на раскрытом Playboy, дымилась сигарета. Её хозяин обещал скоро вернуться. И мы заторопились назад.

Напоследок, Кузьмич обильно слил петли двери "преобразователем".

Устроившись на мешках с углём, мы надолго замолчали.

- Огонь бы развести, - первым начал Кузьмич.

- Да обсушиться нам не помешало бы, - согласился я. - А то по мокрым следам нас вычислят на раз.

Наплевав на брезгливость и нормы гигиены, я разделся до трико, которое уже успело высохнуть и развесил форму на лопатах.

- Кто первый дежурить будет? - поинтересовался Кузьмич, последовав моему примеру.

- Давай ты, я сова, вечер мой, - отозвался я и обхватив "плётку" обоими руками провалился в сон без снов, спрятав ноги в мешках с углём.

Отстояли каждый по шесть часов. Дизель всё это время продолжал молотить без устали. Имея некоторое представление о его "аппетите", я подивился расточительности братков. Гуляет братва не иначе! Не хватило же им ума гонять прожорливый дизель ради нескольких лампочек в комнатах! Это уже было бы слишком, для их умного урки.

Дизель продолжать работать и после полуночи. Мы решили не ждать. Теперь времени было не так много.

- Посвети, - произнёс Кузьмич, подтянув к себе рюкзак.

Я посветил.

- Держи, - Кузьмич передал мне свой "наган", порылся в рюкзаке и вытащил другой пистолет, немецкий, хорошо знакомый мне по фильмам про войну, с длинным открытым стволом продлённым до неприличия за счёт точно такого же, как и на "нагане" самопального глушителя.

Затем настал черёд двух странных на вид масок, одну из которых он протянул мне с словами : - Гаси фонарь и натягивай на свою удивлённую физу, м-эн.

- Кузьмич, ПБС, ПНВ, ЧТО ещё у т-я в рюкзаке?

- Если голова начнёт кружиться, говори, - вместо ответа произнёс Кузьмич помогая мне затянуть ремешки. Голос его был сосредоточенным, а маска - тежёлой. И неудобной, однако, когда механизмы внутри неё зажужжали и тьма рассеялась, перевоплотившись в помаргивающую, контрастную ядовито-зелёную картинку, я удержался от очередной реплики. Мой друг подготовился к операции гораздо основательнее чем я мог предположить. Шансы наши заметно увеличивались. А я-то дурак, уже собрался идти "врукопашную!".

Очень хотелось покурить "на дорожку", однако ограничились более разумным "присесть".

Всё. Я встал с мешка, перекрестился, взвесил в руке "наган". К нему Кузьмич мне выдал два десятка патронов. Перезарядка медленная. Значит работать будем парой.

- При контакте, ты - бьешь в грудь, я в голову. Тылы на тебе, - расставил всё по местам Кузьмич, прекрасно зная о моём зрении. - "Ночники" не снимаем. Сдвигаем на бок. Ослабь чуть ремешки и башкой не тряси, как лошадь.

- Принял, - кивнул я, четерехнулся и поправил ПНВ на голове.

- СВД оставь здесь. Ствол длинный. Торчит. Зацепишь ещё что...

- Хера с два!

- Ну-у смотри... Всё, выдвигаемся!

- С Богом, - отозвался я и вновь осенил себя крестным знаменем.

Первого людака мы не убили. Он сидел в дизелегенераторной. За столом, спиной к нам , курил.

Кузьмич подкрался к нему, (хотя в стоящем грохоте можно было и подойти спокойно, не услышал бы он нас ни за что на свете) и чётким ударом по шее вырубил мужика, который уткнулся побледневшим лицом в грудастую брюнетку томно взирающую на нас с глянцевой обложки журнала.

- Мечты сбылись, - буркнул я и обратил внимание. - У него нет ствола.

- Именно поэтому он жив, -отозвался Кузьмич, уже связывая его по рукам серой изолентой. Заклеив оглушённому рот, мы уволокли его в котельную. Вернулись обратно и я тиснул с стола полупустую пачку "L". Сунул её в карман брюк и произнёс, глядя на напарника стоявшего у массивного красного рубильника на большом щите. - Понеслась!

Болезненно задрожав, мощный дизель замер, потрескивая в наступившей тишине и темноте.

- Смотри не поймай "зайчика". - напомнил мне Кузьмич и встал по левую сторону двери, когда мы расслышали топот ног, бегущего в нашу сторону человека. Одного.

- Помню, - отозвался я и занял позицию.

Дверь распахнулась и вместе с людаком в помещение дизелегенераторной ворвался столб ослепительного света.

Кузьмич сэкономил нам боезапас. Мой друг резко ударил изрядно запыхавшегося бандюгана по торчащему из горла кадыку и людак ахнув осел. Я схватил его за ноги и отволок за дизель. Там разоружил, закинув "калашников" в котельную. Передал две обоймы Кузьмичу, который тут же рассовал их по нагрудным карманам разгруза.

Взмах руки и мы двинулись дальше по коридору. Кузьмич чуть впереди и слева, я позади и вдоль правой стенки.

Второй бандюга шёл осторожнее. В руке пистолет, под ним вторая с фонариком. Наученный. Бело-голубой луч скользнул как раз над моей головой, когда людак показался из-за поворота и схлопотал пулю прямо между глаз.

Шума выстрела не последовало, а вот вылетевшая из выводного окна гильза звонко запрыгала по металлическому полу.

Я дёрнул Кузьмича за рукав и всучил ему свой "наган". Он отсалютовал в ответ.

Второго я разоружать не стал. Жадность должна иметь границы. Даже профессиональная.

Коридор круто уходил наверх и вскоре мы очутились в просторном помещении. Зашли чётко, пригнувшись, вначале ствол, потом тело. Разошлись по сторонам, ступая по выложенному кафелем полу.

Раздевалка, душевая. Здесь было тепло. Что сообщило мне о наличии горячей воды. Млять, неплохо устроились, суки! Мелькнула мысль у меня в голове, а за ней и реакция на выглянувшего из одной из душевых кабин голого мужика : - Костян - это ты? - спросил он крутя лысой башкой и ничего не видя в кромешной темноте.

- Я, - ответил Кузьмич и всадил ему пулю чётко в покаты лоб.

На скамейке я обнаружил опять "калашников", разрядил оружие и засунул его на пару с одеждой убитого в один из многочисленных шкафчиков.

Принюхался.

- Да он был пьян. Кузьмич! - сказал я, присев возле трупа. - Говорил же, гуляет братва!

- Это только нам на руку, - отозвался мой друг, заряжая "наган". Каждый выстрел на счету.

Осталось семь. Включительно. Сосчитал я про себя. Довольный, не чего сказать.

Потом мы вышли на лестницу, а разом с нами этажом выше открылась дверь.

Нырнув под пролёт, мы затаились. Кузьмич показал мне два пальца. Он различил двоих. Если честно я - нет, до тех пор пока они не заговорили между собой.

- Что за хрень, Пятро? - забасил один из спускавшихся, шлёпая босыми ногами.

- Чё у меня спрашиваешь, Кив? - отозвался тот, откашливаясь. - Там Барин с Козей. Ща узнаем.

- Если этот пидор, машинист опять накосячил я его отымею, - пробасил Кив.

Нет, я просто худел с этих беспечных и столь различных парней. Один едва не грохнул нас с Кузьмичом, действуя чётко, прям как в фильмах, а эти двое в одних широких банных полотенцах! Даже фонарей не взяли!

Мы пропустили их и свалили обоих синхронными выстрелами в затылки. Правда получилось шумно. Мой людак ахнул и громко упал, зацепив стоявшую у стены швабру с пластмассовым ведром. Ведро опрокинулось, швабра сухо треснула о кафель деревянной ручкой.

- Эй! Вы чё там!?! - послышался сверху голос третьего братка.

- Да йо-бнулись мы, млять! - не растерявшись прокряхтел я, как можно больше добавляя хрипотцы в свои и без того басистый голос.

- Кив, это ты что ли? - третий сука не спешил спускаться!

- Нет, млять мать Тереза! Дуй сюды! - заговаривал я зубы подвыпившему братку, пока Кузьмич не переместился на удобную позицию и не выстрелил.

Затем послышался мат. Топот и я понял, что диверсионной части нашей операции наступило логическое завершение. "Четыре. Включительно", подумал я и рванулся за Кузьмичом вверх по лестнице.

- Они там! Они там! - кричало несколько глоток в темноте залы. - Эти пидоры на лестнице, пацаны!

Мы зашли в зал, по прежней схеме. И свалили двоих прежде третий, добравшись до оружия начал палить без разбору в ответ. В сторону лестничной клетки, туда где нас уже не было. Перекрикивая грохот плюющегося свинцом и изрыгающего пламя автомата. - Медведь!? Пират!? Медведь!?! Вы где, МЛЯ...!

Докричать людак не успел. Кузьмич зашёл к нему с стороны и выстрелил в упор в висок. Пуля прошла на вылет и я увидел чёрный фонтан крови вырвавшийся разом с ней с другой стороны узкого черепа.

Дымящийся "калашников" вывалился из рук убитого и грохнулся о пол практически одновременно с последовавшим за оружием людаком.

Нам везло, посреди залы, обставленной мягкими диванами вместо стола стоял большой кальян, а вокруг него распластались три голые девчонки! Они как-то слабо и несуразно двигались. Оглушённые пальбой и наркотическим дурманом, они хлопали ртами, словно рыбы выброшенные сильным приливом на берег и пытались кричать. Получалось жалкое сипение. Общаться с ними было бесполезно и Кузьмич с страдальческой миной на лице "усыпил" всех трёх.

Взмах руки и мы выдвинулись дальше. Три прилегающих к залу комнаты, обустроенные под спальни, оказались пустыми. За зарешеченными окнами послышался топот ног. Метнувшись к окну, я увидел ещё двух братков спешащих к входу в здание. Один от ворот, второй с стороны ангара. Всё таки ночью периметр охранялся.

Я сбросил с плеча "плётку", однако Кузьмич меня остановил, уже направляясь к лестничному пролёту : - Пускай войдут!

Людаки вбежали в дом, я это видел, но ни один из них не вышел. А потом я увидел, ещё одного! Он показался из дверей ангара и, прикрываясь женщиной, начал движение к белому БМВ, видимому мною ранее.

ПНВ долой. Света достаточно. Чистое звездное небо и желтоватый медальон луны. Я вскинул винтовку. При четырёх кратном увеличении хорошо разглядел и заложницу. Ею оказалась корпулентная женщина лет сорока-пятидесяти, в цветном, изрядно запачканном платье. И людака. Им был здоровенный детина. Тех же лет. В очках, чъя серебренная оправа поблескивала лунном свете. Крупная, как астраханский арбуз лысеющая голова. И Я целился прямо в неё.

- Прицел "два", прямой охотничий, дистанция пол сотни, никаких поправок, - бубнил я, повторяя свои действия и прочитанное в тетрадках Пал Палыча.

В этот момент из дому выскочил Кузьмич. Мой друг словно почувствовал, предугадал мои намерения, и своим появлением отвлёк людака на себя, тот крикнул : - Стоять! - и выставил пистолет в сторону Кузьмича, припавшего на одно колено.

А в следующую секунду, я плавно надавил на спусковой крючок.

"Плётка" толкнула меня в плечё, шум прогремевшего выстрела оглушил меня и голова людака буквально взорвалась у меня на глазах! Кузьмич побежал к завопившей женщине, а я произнёс довольный: - Ну прям, как в тире!...

И услышал: - Это ф-очно, ш-шука!

Я обернулся настолько быстро насколько мог, приседая по ходу движения и понимая, той частью мозга, которой не было ведомо понятие "везение и надежда", что мои шансы на выживание равны абсолютному нулю.

За моей спиной стоял тот самый джигит из семёрки БМВ с пистолетом в руке. Вторая была перебинтована и прижата к груди. Он картавил, потому что чего челюсть, как и голова то де были измотаны бинтами. Вот такое смешное воплощение собственной смерти, подумалось мне, прежде чем яркие вспышки сверхновых, взорвавшихся в полумраке комнаты, не ослепили меня...

Хлёсткие пощечины привели меня в чувства. Я часто заморгал и увидел прямо перед собой, искажённого пеленой слёз Терминатора! Отпрянул и ударился головой о подоконник. Сбываются детские кошмары, я на том свете! Боже!

- Ал, это я, - послышался знакомый голос и жуткая уродливая маска подалась наверх открывая мне блестящее от пота, но довольное лицо Кузьмича.

На том свете могло быть всё что угодно и я уточнил : - Ты?

- Я, - широко улыбнулся мой друг.

- Что случилось???? - , а про себя "Я- Живой!!!".

- В тебя стреляли, - ответил Кузьмич. Мне не устроил его ответ, потому что он ровным счетом ничего мне не объяснял. А объяснения требовались и немедленно, потому что только в фильмах маэстро Тарантино плохие парни палили в хороших парней с двух шагов и не подпадали. Видимо Кузьмич определил это по кислому выражению моей физиономии и добавил : - Холостыми. Помнишь револьвер на столе?

- Возле кальяна? - вспомнил я.

- Ага. По ходу братки над девками стебались в нерусскую рулетку. Так что всё нормалёк, дружище.

- Нифига не нормалёк, мэн, - ответил я, ощупывая себя дрожащими руками. - Я кажется обмочился.

- Ну это нормально, - хмыкнул мой друг и прихлопнул меня по плечу. - Вставай.

- Обмочился, как дитё малое!...,- в искреннем расстройстве бормотал я. - Ну хорошо хоть так...

И мой монолог неожиданно оборвал скрип тормозов.

- Твою-ж мать, это ещё КТО??? - Кузьмич и я приникли к окну, увидев остановившейся у закрытых ворот большой внедорожник чёрного цвета. По моему "Рэнд Ровер" на больших хромированных дисках в стиле " подкрученных нигга". Из машины вышли двое, "левый" с автоматом, "правый" с ружьём. Я вскинул винтовку и сообщил другу : - В салоне ещё один.

- Главный приехал, - догадался Кузьмич и добавил : - Бери их на мушку. Начнём через минуту. Левый фланг на мне.

- Осторожней, Кузьмич! - сказал я уже исчезнувшему другу. Глянул на бегущую секундную стрелку.

Всё закончилось быстро. Кузьмич начал отстрел с того что остался в машине. Я уложил "левого" братка с дробовиком, а Кузьмич закончил "правым", который так и не сообразил, ЧТО произошло.

Не поверите, но прежде чем занять позицию у окна, я дважды прострелил голову джигита из "вальтера". Так для верности.

Мы встретились в дворе. Я отворил ворота и Кузьмич загнал английский, дорогой внедорожник внутрь. Выбрался из-за руля и нервно усмехнулся мне. - Как просто-то!

- Нам повезло, Кузьмич. - ответил я, глядя на ангар с "рабами". - Значит на то Воля Божья была.

- Может и так, - по видимому мой друг не разделял моего скептицизма. Оно и к лучшему. - Что будем с ними делать?

- На улицу им не выбраться, - сказал я, закрывая ворота. - Я проверил. Дверь стальная, открывается только с улицы. На окнах прочные решетки....Они притихли там все.

- Я думал их освободить, - озвучил свою мысль Кузьмич.

- И заработать панику и разборки? - я отрицательно покачал головой. - С восходом всё разрулим.

- А чего так?

Я многозначительно посмотрел на свои штаны. - В таком виде?... Мэн, пока я не постираюсь и ненамарадёрюсь, я пас.

Глаза моего друга алчно заблестели. Ясно почему. Однако мы начали с девушек в зале. Все трое, очнувшись, начали отходить от наркотического дурмана и проявлять признаки активной деятельности. То есть верещать от ужаса, натыкаясь на трупы в полутьме. Одной из девушек пришла в голову хорошая идея распахнуть толстые шторы на окнах.

Мы успели как раз вовремя. Кузьмич замер в дверях, созерцая картину, а я крикнул: - Шмары! А ну попадали на пол!

Я хотел их, мечущихся на ватных ногах, похожих на пластилиновых кукол барби, лишь "встряхнуть", но мои слова стали причиной буквального результата. Девушки разом заткнулись и словно подкошенные повалились на пол, закрыв голов руками.

- Ну ни хера себе, эти суки их натренировали! - аж выдохнул я от неожиданности. - Вяжем их.

- А чего не отправить к остальным в ангар?... Заодно и пообщались бы.

- Сдалось тебе это общение, Кузьмич. Чуется мне, мэн, там они не в почёте будут, - пробормотал я.

Барышни не сопротивлялись. Мне было даже как-то мерзко касаться их рук и ног, словно я прикасался к ещё до конца не остывшим телам живых мертвецов! Отошёл в строну. - Кузьмич доделай, а? Не - могу, я.

- Хорошо, - кивнул мой друг. Иди перекури. Я скоро.

Я не пошёл, я побежал. А на улице меня вырвало. И рвало долго.

- Да, что с тобой? - Кузьмич показался из подъезда, озабоченно глядя на меня.

Я раскрыл пачку "L" и закурил. - Фиг знает? Может стресс опять?... Кожа у них тёплая.., но вялая..., - и меня опять скрутило в бараний рог.

Трупы бандитов решили сжечь. Прямо за забором у ворот. посреди заасфальтированного кармана под маленькую автостоянку на пару машин. Свалили братков в кучу и притащили канистру бензина. Я всё время подгонял и себя любимого и Кузьмича, прекрасно помня о черезвычайно шустром иопасном арангутанге обитающем совсем не подалёку. Торопил, помнил и молчал.

Пришлось потратить немало бензина, что бы пламя разгорелось. Добросили собранных веток. И костёр получился знатным и устрашающим. Запах горелой плоти вместе с смрадным дымом повалил в ночное небо, застилая рваным мрачным полотном и звёзды и луну.

На людей в ангаре наши действия произвели эффект. Женщины начали подвывать, за ними дети. Короче грозила разразиться паника. Им не вырваться, но вот подавить своих они могли. Поэтому нам с Кузьмичом пришлось пойти на "контакт". Заговорил я, потому что мой друг и не знал, что сказать, да и по обыкновению своему от волнения начал заикаться.

Правда запертые люди услышали не совсем то, что ожидали услышать : - ЗАТКНУЛИСЬ ТАМ!!! - проорал я. Глотка у меня ещё та. Поэтому меня сразу услышали и тут же притихли. Только дети попискивали и ныли. - Заткнулись мать вашу! Не то разделите участь своих бывших хозяев! - И наступила тишина. Я удовлетворённо кивнул. - С кем я могу говорить?... Не трепаться о звёздах. А говорить по делу!

Окна ангара были и не окнами вовсе. Выложенные мутными, стеклянными квадратными блоками, как в подездах литовских пятиэтажек. Сквозь такую стену увидеть что либо чётко невозможно, но не услышать. Тем более, видимо для дополнительной вентиляции в самом верху окон выли выбиты несколько блоков в ряд. Только голову просунуть и можно разве.

Её и просунули. Круглую, бородатую, в очках и явно принадлежавшую интеллигенции. - Здра - вствуйте, молодые люди, - поприветствовала нас голова.

- Имя, - коротко бросил я в ответ. - Профессия?

- Даниэль Исаакович Грузчицкий... Э-э, пенсионер...

- Млять профессия! - надавил я.

- А-а.., простите... Профессор астрофизики...

- Вот и сбылась мечта идиота, - пробормотал я, прикуривая от первой вторую.

- Это ты о чём? - спросил Кузьмич. По тону его голоса, я догадался, что мой метод общения с запертыми его совсем не устраивал, однако вмешиваться он не стал. И правильно, палку перегибать я не собирался. И так был резок, как понос. - Не важно, Кузьмич. - и обратился к профессору. - Даниэль Исаакович, передайте всем запертым, что им ничего не угрожает. Хорошо?

- Х-хорошо...А, простите молодые люди...

- Проводиться спецоперация ФСБ по зачистке известной вам территории от незаконного бандформирования. Утром вас проинструктируют и выпустят. Вопросы?

- Н-никак нет. Товарищ военный, - закивала голова.

- Вот и отлично. И вот ещё. Даниэль Исаакович, скажите, что бы успокоили детей.

- Хорошо.

- Всё, отбой до первых петухов.

- Но, простите..., товарищ военный...

- Да?

- У нас, тут, нет петухов.

- Скоро будет. Борька, с-сука...

Затем настал черёд собранных трофеев. Кузьмич молчал всё это время, поглядывая на меня. Пока мы собирали трофеи по всей территории. Знатный дробовик известной итальянской ружейной фирмы пришлось даже поискать в лесу. От удара винтовочной пули людака закрутило и он буквально выбросил оружие. Находкой я остался доволен.

Разложили всё в зале. Куда принесли несколько больших тёмно-синих свечей. Вскоре, к едкому запаху пороха примешался лёгкий аромат вишни.

Арсенал был внушительным.

Если сравнивать с тем, что имелся в нашем распоряжении до налёта на бандитскую "малину". Так вообще просто колоссальным! Видимо братки подоставали весь "схороненный" в конце девяностых арсенал.

Четыре АКМС под калибр 7,62. Одно "семьдесят четвёртое весло". Автоматы были совсем не новые, но из бухтения Кузьмича, я пришёл к выводу, что далеко не в критическом состоянии. Это скорострел. Пистолетов было гораздо больше. В основном такие же "молотки", как и у меня, только отличавшиеся внешне. Не сильно, но различия были.

- Это послевоенных годов выпуска, - пояснил мне Кузьмич, когда я, как идиот разглядывал знаменитое творение товарища Токарева. - У тебя из первых. Ещё тридцатых годов. Раритет, можно сказать.

- Ага. Понятно, - однако главным фактором для меня была не новость об эксклюзивности моего пистолета, а то, что мой друг наконец-то с мной начал разговаривать. Ведь я прекрасно понимал, что повёл себя с запертыми людьми по свински. И разговаривал так же. Мне самому было противно. Но я считал, что поступил правильно. Времена демократии канули в лету с первым бродячим, вышедшим на охоту. Моему другу это ещё следовало осознать. Я надеялся, что Виктор Сергеевич тут всё возьмёт в руки свои. Иначе...

...Правда среди "макаровых" и "токаревых", затесались два "полицейских" , очень новенький "Глок 17" и "Берета М92". Именно старая, добрая, итальянская берета, а не её клоны. Я откровенно положил на неё глаз.

Гладкоствола было всего два образца. Полноразмерный, классический помповый "Винчестер" и тот дробовик, что я нашёл в лесу. С телескопическим прикладом, в тактическом, а не охотничьем исполнении. Автоматический. Ладненький. С каллиматорным прицелом на ствольной коробке. "Бинелли".

- Надо территорию осмотреть, - глядя на разложенный на столе арсенал произнёс задумчиво мой друг. - Не может же такого быть, что бы к каждому стволу у них по три - два магазина было.

- Да и Малова-то как-то вышло, - поддержал я друга. - Сколько "опорных точек" они накрыли. А там люди от мертвяков не серпами отмахивались. Должен тут быть склад.

- Давай посмотрим.

- Следует ожидать дополнительных дивидендов за проделанную нами работу, - и я потер руки в красноречивом жесте.

Порыскав по зданию с пол часа, мы нашли то, что искали в комнате переоборудованной под рабочий кабинет. На третьем этаже. Внутри большущего металлического несгораемого шкафа. Двенадцать охотничьих ружей с оптикой и без, три винтовки очень похожие на знаменитую "трёхлинейку", пару мешков с патронами самого различного калибра, просто ссыпанные в кучу и АВТОМАТ! Ладненькую и мою любимую с времён страйкбола, немецкую штурмовую винтовку G-36KV! Патронов к ней не нашлось. Спаренный магазин был пуст, как и подствольный гранатомёт. Однако, я без промедления и сразу сообщил Кузьмичу, о своей твердейшей претензии на "геху". "Бери", сказал, что отмахнулся мой друг, потому что его больше всего волновали шесть прямоугольных ящиков зелёного цвета, уложенные в два рядка за арсеналом "огнестрела"

- Три для АкэМов, - посветив фонарём сообщил Кузьмич. - Один для "Токарева", один для "ПМ" и для "семьдесят четвёрки"... Да-а, затарились они... Не приди мы сейчас, они пришли бы за нами и кранты!

- Это много? - поинтересовался я, если честно, думая сколько я смогу взять для своего "молотка".

- Более чем. Для начала. Если не воевать, то хватить должно на долго, - задумавшись отозвался Кузьмич.

Светало. Я хотел спать. Поспать не удалось. Я остался один - это раз, запертые девки в чулане разверещались окончательно придя в себя. - это два, Даниэль Исакоивич Грузчицкий требовал диалога, - это три.

В Летнем могли начать ранее предусмотренную Эвакуацию, так как мы не вернулись вовремя. Поэтому Кузьмич прыгнул в "Ренд-Ровер" и оставил меня одного.

На девок я зашипел и пригрозил им тем, что если они не перестанут верещать. Я им организую место в общем бараке. Это возымело ожидаемый эффект.

А вот на парламентские дебаты с профессором астрофизики, я идти в одиночку не хотел. Понимая, что даже с оружием я не справлюсь с той кучей отчаявшихся людей, запертых в ангаре. Там должны были быть и взрослые крепкие мужики. Они могли сорваться. Всегда найдется один придурок, которой рискнёт собой и потащит на смерть всех остальных.

Но Даниэль Исаакович был как никогда настойчив. И сделав пару кругов вокруг ангара, я всё таки решился зайти внутрь. АКСу прижат к поясу, ( Кузьмич мне вернул мой подарок, сославшись на то. Что теперь "аксюха" мне нужнее. Сам выбрал себе естественно АКМС и был таков), вторая рука поднята вверх.

- Даниэль Исаакович прикажите людям отойти от дверей и не делать глупостей! - обратился я к вновь вылезшему из окна профессору астрофизики. На что получил достойный ответ: - Молодой человек, мы не звери какие-то... Мы знаем что вы один и просто хотим знать...

- От двери отошли?

- Д-да, - закивал Даниэль Исаакович.

Наверно я стал слишком осторожным, наверное вплоть до паранойи, новое время не терпело неосторожность, однако зайдя внутрь огромного, поделённого на секции и пропахшего чернозёмом помещения, я увидел с пол сотни самых разных людей, в основном женщин и детей, от которых буквально исходили волны надежды. Я знал, сломать можно любого, даже самого сильного духом человека. Всех их здесь грамотно сломали. При виде оружия, люди отступили назад, мужчины, заслонили собой женщин, а женщины детей, но решительности в их глазах не было, скорее страх.

Я опустил руку. Обведя медленным взглядом всех собравшихся. - Сколько вас здесь?

Из первой линии вышел астро-профессор. Как я и полагал самая большая часть его тела была голова. - Пятьдесят девять, товарищ военный...

- Я не военный, - я больше не хотел разыгрывать этот спектакль.

- Но...

- Всё было мною придумано на ходу, что бы не дать завязаться у вас паники.

- Тогда кто ты? - вдруг вклинился в разговор щуплый, длинный парень лет двадцати. Таких необходимо ставить на место сразу : - Значит так, молодой человек. Не "ты", а "вы", мы с тобой за одним дубком не чифирили, ясно? В вторых я разговариваю не с В-А-М-И. Поэтому стой в рядке ровно. Не то ляжешь так же ровненько вдоль рядка! - чуть изменив интонацию в голосе закончил я с молодняком и добившись желаемого результата, вновь обернулся к людям. - Мы выжившие. Нас не много. Это место идеально подходит для того, что бы начать всё заново. Рядом плодородные поля, источники воды и стройматериалов. Мы пришли сюда что бы выжить. Пришли с семьями. Банда державшая вас в качестве рабов истреблена лично мною и мои другом... Сразу скажу, никакой демократии не будет. Это ПЕРВОЕ УСЛОВИЕ. Кому ЭТО не нравиться, прошу за ворота. Без комментариев. В мире сейчас полно свободного места. Кто решает остаться, никакой паники, никакой самодеятельности, никакого воровства и никакой вендетты, за всё это будет одно наказание - Смерть. Считайте, что мы живём по законом военного времени. Не потому что это так нам нравиться, а потому что это жизненная необходимость. Ясно?

- Простите...

- Алекс.

- Алекс...А кто будет...

Я понял о чём спрашивает мудрый Даниэль Исаакович. Что ж он окажется неплохим противовесом весельчаку и стратегу Сергеичу. - Главным на территории двух объектов будет Виктор Сергеич Борзых. Капитан третьего ранга. - и добавил, поглядев на внимательно слушавшего меня профессора астрофизики: - Я уверен, вы быстро найдёте с ним общий язык, Даниэль Исаакович.

- Хорошо, Алекс, - кивнул лысеющей головой профессор.

Я же вытащил из-за пояса лист бумаги и авторучку. - Значит так. Все до единого напишут на этом листе свои данные. Возраст, хронические болезни, профессиональный род деятельности., социальное положение. Кто из вас представляет полноценную социальную ячейку, а кто нет. Никакой эксплуатации не будет. Работать станем вместе или не станем вовсе. Всем всё ясно? А пока я вас закрою вновь...Вода и поесть что, у вас имеется?

- Рацион до полудня выделен, - ответил Даниэль Исаакович.

- Сухой паёк что ли? - вскинул брови я.

- Да. Супы, галеты...

- Отлично. Записывайтесь и вот ещё что. Кто не желает оставаться и считает, что поставленные условия неприемлемые, чертит напротив своего имени жирную стрелку.

Дверь я закрыл и проверил. Сухой паёк... Что бы прокормить пятьдесят человек надо много такого добра. Мы с Кузьмичом осмотрели всё и не нашли склада продуктов. Кухня и её артели не в счёт. Там "разносолы для братвы". Наименований много и количество приличное, однако на долго на всех не хватит... А фуры? Их за ангаром стоит целых три штуки.

Я оказался прав. Все три фуры были до самого верху забиты провиантом. Причём долго не портящимся практически при любых условиях хранения. Сахар. Соль. Мука. Крупы, макаронные изделия, сушёное мясо, вяленная рыба. Много тонн. Десятки тонн. Умный Урка действительно был умным и расчётливым. Только вот его братки, расслабились не на шутку за что и поплатились в итоге. Долго ли этот Банг смог бы удержать власть в своих руках? Я был уверен, что нет. Загул братвы, говорил об этом факте более чем красноречиво.

ХХХ

Жизнь в "Нове" закипела сразу, потому что дел было много. Однако, вначале начал, был митинг. Без митинга нынче никуда. На котором выступил Виктор Сергеевич и Даниэль Исаакович. Недолгий и информативный. Затем согласно составленному по моей инициативе списку, людей начали расселять. К слову. Из-за дефицита места, отдельная жилплощадь предоставлялась только парам, состоящим либо в официальном, либо гражданском браке. Одиноких женщин с детьми разместили в жилом комплексе. Мужиков - одиночек оставили в ангаре. Никто не противился или возмущался. Около десятка человек высказали желание уйти. Им никто не мешал. И не провожал. Выдали пайка, выпустили за территорию "Новы", гудящей, словно улей, и затворили ворота. Затем был Совет, в котором приняли участие всё те же лица. Только подключилось ещё несколько человек. Ивар и Гатис, тот самый мужик из дизелегенераторной. Гатис всё время потирал шею и косился на меня. А мне так и хотелось ему указать указательным пальцем на Кузьмича, демонстративно не расстававшимся с АКМС даже на Совете. Распределили обязанности на удивление быстро. Виктор Сергеевич был назначен председателем, Роланд отвечал за порядок и безопасность, Кузьмич, - за мародерку, соответственно. Ивар и Гатис - за техническую часть, Отто и Вера - за медицинскую. Даниэль Исаакович вызвался исполнять роль третейского судьи и взять шефство над образовательной структурой.

Глядя на всё это действо с стороны, я подумал, что погорячился с термином "военное положение". Нет, мы европейцы неисправимы. Демократия рулит! Скоро Верховный Совет создадут, если количество жителей увеличиться хотя бы вдвое. А оно обязательно увеличится. Детей от полугода до десяти, в "Нове" было пятнадцать. Десять девочек, остальные мальчики. Пройдёт не так уж и много времени и у них появятся дети...

Впрочем это я забежал далеко вперёд. "Нове" ещё предстояло выжить.

День пролетел быстро. Каждый из "главков" начал заниматься делом собственным. Вот и я ходил следом за Кузьмичом, который отбирал людей в мародер - бригаду. Туда уже был зачислен Энрике, с его способностью водить всё у чего имелись колёса. По моему, дай ему не запряжённую лошадью повозку и та, всё ровно поедет!

Желающих лезть в мертвячье пекло по своей воле было мало. К вечеру прибавилось только двое. Первым был Евгений. В силу тех причин, что его прежняя профессия - это инвестиционный агент, в нынешнее время оказалась невостребованной, и "махать лопатой" Евгений совсем не горел желанием, а вот его полупрофессиональное увлечения фехтованием, стрельбой из спортивного лука и троеборьем сыграли важную роль в том, что он оказался в мародер - бригаде. Вторым и последним вызвался пятидесятилетний, кряжистый и широколицый мужик по имени Макс. Макс оказался "афганцем", послужил в десантуре, поучаствовал, но , был и нюанс, о котором Макс обмолвился сразу. Без предисловий. - Контузия... Я инвалид второй группы. Хм!.. В общем накрывает меня периодически... Говорят, иногда совсем не слабо.

- Пьешь? - спросил его Кузьмич, сделав карандашом какие - то пометки в блокнотике.

- Есть такое дело, - не стал скрывать очевидное Макс, потерев изрядно посиневший от частых злоупотреблений нос.

- Как выбрался?

- С паленом в руках, хм!

- ... Хм-м! У меня в группе не пьют, - сообщил ему новость мой друг.

- Тогда меня корячить начинает..., - хотел было возразить ему Макс.

- Напишешь наименования лекарств, которые принимал, и мы решим этот вопрос. Устраивает?

- Ну-у.., вроде да-а.

- Вроде? - Кузьмич повёл бровью. - Или на лопату лучше?

- Устраивает, - как-то собравшись ответил Макс и вдруг задал неожиданный вопрос. - А обращаться к тебе - то как?

Кузьмич усмехнулся. - По "нику". Никаких званий.

- Лады, Старшой, - то же усмехнулся Макс. - Куда топать?

- К себе. Я позову.

- Ага, - кивнул Макс и зашагал к ангару, потряхивая головой, словно мерин.

- Вот видишь, Кузьмич. Теперь ты Старшой, - подколол я друга.

- Хорошо хоть не Ваше Благородие! - парировал Кузьмич в моём стиле и захлопнул маленький блокнот. Поглядел на меня : - Ну а ты, Ал. С нами или как?

- Джерси проболталась, - догадался я. Достал сигарету и закурил.

- Ты же знаешь Веру, - улыбнулся мой друг. - Она кого хочешь разговорит, если захочет. Так что решил?

Не знал я Веру, но мне было хорошо известно, что она работала частным детским психотерапевтом до Большо Пепца. И естевственно, развязать язык моей спутнице, ей не составило особого труда!

Я помялся. И тому были причины. С одной стороны у "Новы" - будущее и я здесь нужен. С другой, у меня есть и цель. Обязательства, которые я дал слово выполнить.

- Помнишь, ты спрашивал откуда у меня "плётка"?

- Ну.

- От соседа. Тихого дядьки такого, образованного. Начитанного. Никогда не подумал бы про него, что он профессиональный военный. Да ещё такой узкой специальности, как инструктор - снайпер. Он написал мне письмо, в котором рассказал где лежит СВД. И заодно попросил об одной услуге. Найти его внучку. И.., я должен найти её... Помнишь, я всегда говорил, что должен только семье, родине и Юрниеку-форумс... Теперь я должен ещё и Пал Палычу... Мэн, - я посмотрел на Кузьмича. - Я просто не смогу с этим жить, если не найду её. Хотя бы не попытаюсь найти.

- А куда ехать тебе надо, если не секрет? - задал закономерный вопрос Кузьмич.

- В Оулу. Не сам Оулу, в пригород. Виола осталась у родственников. Они живут в маленьком посёлке на озёрах...

- Это где? Эстония что ли?

- Бери выше. Финляндия, мэн.

- Мля-я, это же у чёрта на рогах, Ал!

- Мне не знать? Я работал там когда-то на линии. Так что места отчасти знакомые... Бред конечно, но...

- Понятно..., - выдохнул Кузьмич. - Но вертаться собираешься?

- А куда я денусь??? - хохотнул я. Действительно куда? Только если не слягу где - нибудь от пули или не попадусь в руки бродячих... Именно поэтому меня волновал один очень важный вопрос. - Кузьмич?

- Да.

- Я вот насчёт Джерси... Примите её?

- А она захочет остаться? - задал встречный вопрос мой друг.

- Если честно, не знаю... Наверное захочет... Мы туго ладим. Это факт. Я гораздо старше. Мы часто не понимаем друг друга. Словно живём в разных вселенных. А я Поеду чёрт знамо куда... А тут у вас "Нова", да новая жизнь...

- Вера сказала, что Джерси скорее всего останется с тобой... Сказала, что Джерси привязалась к тебе...

- Видит в мне папу? - я горько улыбнулся. Хреново, если оно так. Я не имел никакого права рисковать её жизнью.

- Тебе видней.

- Чего видней? - в расстройстве, я аж прихлопнул по колену ладонью. - Мы знакомы всего ничего! Эта привязанность пройдёт, как только я свалю с глаз долой!

- Значит " по тихому" сваливать будешь?

- Значит так, - решил я для себя. Поговорю и свалю. Даже если придётся наврать с три короба!

- А на чём "валить" собираешься? Твоя "булька" совсем не подходит для подобных путешествий. Даже если мы с Иваром её основательно отремонтируем. Тут другая машина нужна.

- Вот об этом я и хотел с тобой побазарить, мой друг, - наигранно вкрадчиво произнёс я.

- Бери УАЗик, - сразу предложил мне Кузьмич.

- И с скоростью семьдесят километров в час ехать две с половиной тысячи километров!? - усмехнулся я, прекрасно зная о безграничной щедрости своего друга.

- Я так понимаю, если ты предлагаешь нам покататься по округе в поисках необходимой тачки, ни "Ровер", ни "Ниссан", ни "Х6" тебя не устраивают.

- Верняк, - ответил я. - Япошка и баварец дизельные. Дизелю скоро кранты придут. И движки у них не тракторные. А англик весь напичканный электроникой, как звездолет Капитана Соло. Мне он нафиг такой не нужен. Времена не те.

- Ну, хорошо. Давай завтра с утра метнёмся. Нам всё ровно надо кое куда заехать и кое что проверить.

- Лады, - довольный ответил я. - По гаражам прокатимся для начала. Там ещё соляру из гаража Пал Палыча забрать надобно. Вам пригодиться.

- Много?

- Бочка полная. Литров триста.

- Сойдёт.

Нам с Джерси выделили отдельную комнату. Маленькую премаленькую, за-то с хорошим видом из окна. На высокие сосны за забором. И моя спутница, на моё немалое удивление, уже начала её обустраивать. Кровать застелена, одна. На столе наш провиант. Аккуратно. Чайник парит. Из вещей правда оружие да зелёный походный рюкзак.

- Просто хочется хоть пару дней пожить, как раньше, - произнесла девушка поправляя золотистые шторы.

Я присел на табурет у стола. Та-ак... Сокрушительно покачал головой.

- Джерс.., - я сунул сигарету в зубы, но так и не прикурил. Не хотелось совсем.

- Алекс, я по-е-ду с тобой, - с расстановкой оборвала меня Джерси.

И я вспыхнул, вскочил с стула, взмахнул руками. - Оно тебе надо, Джерс??? Я попрусь Бог знает куда! Там опасно. Да чёрт знает что там! Это не кино и ни мультфильм! До этого момента нам всем везло. Но сколько это вот везение будет продолжаться???

Джерси прекратила заниматься занавеской, обернулась к мне лицом и таким невинным голосом спросила, что я аж поперхнулся, едва не проглотив сигарету! - А чего ты тык завёлся, Алекс? - хлопнула своими длиннющими ресницами моя спутница. Так, хлоп-хлоп.

...Прошло секунд тридцать...

- Значит так, - наконец выдохнул я, буквально сжевав сигаретный фильтр.

- Значит так, - кивнула Джерси не сводя с меня пристального взгляда. Слезла с табурета. Присела на край дивана. - Или я поеду с тобой по нормальному. Или, с криками, воплями и слезами. Какой вариант тебя устраивает больше?

Я стиснул зубы.

- Мне не место здесь, Алекс. Мне здесь не нравиться. Я всё ровно уйду с кем-нибудь, если не с тобой.

А вот это был "шах и мат", один из тех случаев в жизни, когда я действительно не знал, ЧТО ответить.

- Это ультиматум, Джерс, - наконец произнёс я.

- Ты с мной, тоже особо не церемонился, помнишь? - не отступила ни на йоту девушка. Она была спокойна. Спокойна, как удав. Просто сама не своя. Я рассчитывал совсем на другое. И это меня подвело...

Кузьмич зашёл к нам, как и договаривались в четыре утра. Джерси приготовила кофе и мы быстро позавтракали бутербродами с сыром и ветчиной. Братва не тормозила. В мародёрке, по-моему, мало чем отличавшейся от воровства, им равных не было. Морозильные камеры были забиты всевозможными деликатесами под самые двери и потолки.

Позавтракав и обсудив нюансы предстоящего дела, мы тихонько вышли на улицу.

Утро только начиналось. Зарево от подымающегося над горизонтом солнца, осветляло небосвод, звезды уступали место клокастым тучам и где-то уже запевали птицы. Воздух был легким, чистым и холодным.

-Нее,- протянул я:- Нет у нас весны.

-Так оно и к лучшему,- отреагировал на мои слова Кузьмич.- Была бы у нас жара, пипец бы был.

- Согласен... Однако, мало кто додумался воспользоваться этой опцией.

...Не могу сказать, что прошедшие сорок восемь часов, стали для меня удачными... В - первых: я спал на полу; и всё бы ничего, однако наличие удобной, но занятой, кровати в непосредственной близости, несколько раздражало. В - вторых: нам с Кузьмичом, так и не удалось осуществить наш план по поиску пригодного для путешествия автотранспортного средства, мне. Совет настаивал на том, что до тех пор пока не будет наведён порядок в "Нове", все без исключения жители поселения не имеют права выходить за ворота. Не поспособствовал нашей вылазке и факт, обнаружения Энрике в машине Узбека весьма занятной карты с множеством пометок, большинство из которых приходились на таможенные, складские и портовые зоны расположенные по нашу сторону реки. (Теперь мне было понятно, чем занимался людак и какое алиби он себе создавал перед Бангом. Впрочем какое это теперь имело значение?). В третьих: люди в целом, что менее важно и Совет "Новы", в частности, что более важно, обремененные вопросами хозяйственными и насущными, очень быстро забыли о тех, благодаря кому они этот самый Совет и составляли. Конкретно - обо мне. Узнав, что в мои ближайшие планы не входит процесс длительного пребывания в "Нове", Совет в лице бывшего капитана третьего ранга и бывшего профессора астрофизики, быстро потерял к моей персоне всяческий интерес и каждый раз, при малейшей возможности, вот эти два персонажа не забывали меня похвалить за совершённые подвиги и тут же указать мне на моё место в сторонке. Кузьмича даже вежливо, но настойчиво попросили не приводить меня на заседания Совета, которые происходили, к слову, по пять, а то и по семь раз на день! В-четвёртых: я сам предельно ясно осознавал, что пора сваливать и причины тому были вовсе не те, что озвучены выше. Путь предстоял неблизкий. В хаосе, царившем в мире вокруг "Новы", прорваться туда куда мне необходимо, было бы легче, чем тогда, когда оставшиеся в живых люди, комунны, вроде "Новы" и бандитские группировки наподобие, бригады товарища Банга, начнут контролировать освобождённые эпидемией территории. И ещё военные... Может в наших прибалтийских странах военный контингент сухопутных войск был и не столь значителен, как например в той же Германии, однако экипированы наши войска по моим представлениям были не хуже. Финансирование Блоком НАТО, возымело свой эффект. И может быть, изрядно потрёпанные легионами бродячих, вояки сейчас и сидели наглухо закрывшись на своих базах, однако совсем скоро, они выйдут на Большую Дорогу и будут представлять Настоящую силу. И если с людьми можно было договориться, а с бандюгами сцепиться, то с зольдом направившим тебе в брюхо ствол скорострельной среднекалиберной, автоматической пушки, особо не поспоришь! К тому же военные есть военные. У них как раз, никакой грёбанной демократии не будет. Генерал Годманис приказал, солдат Янка исполнил! В этой ситуации я беспокоился, нет даже боялся, не столько за себя, сколько за Джерси... И как же мне её оставить в "Нове"???... Ну не имел я права рисковать её жизнью!

- Бездельничаешь?, - это было утверждение, а не вопрос. Голос принадлежал конечно же Кузьмичу, поэтому я даже не открыл глаз. Бездельничал ли я? Если планирование моего грядущего путешествия, подсчёт необходимого количества провианта, горюче - смазочных материалов и необходимого минимума боезапаса, а так же связанные с этим философское размышление на тему Вечного и Насущного, можно было охарактеризовать этим мерзким и совсем не уместным в моём положении, словом "бездельничаешь", то я лишь молча и согласно кивнул в ответ моему другу, который тут же присел рядом со мной и глубоко вздохнул.

- О чём думаешь? - а вот это уже был вопрос.

- Обо всём понемножечку, - расплывчато ответил я.

- На совете приняли решение о скорейшем введении в эксплуатацию Локаторной Станции, - сообщил мне свежую новость мой друг.

Я открыл правый глаз и покосился на Кузьмича: - Чё, будут связываться с инопланетным разумом?

Кузьмич хмыкнул. Очевидно было не только мне, что отцы Совета Новы начинали терять ориентиры в современном мире, где введение в строй Локаторной Станции было делом если и не последним, то никак ни жизненно необходимым, на мой взгляд.

- В этом тоже есть свой смысл, Ал, - и всё-таки мой старый-добрый друг-товарищь оставался самим собой! - Использовать Антенну, как ретранслятор, а ещё лучше, как приёмник. Прослушивать эфир тож нужно, в целях безопасности...

Я не удержался и более чем красноречиво повёл бровью. - Ничего кроме пения птиц и завывания ветра, твои деды не услышат Кузьмич!

- Они не мои, Ал, - мой друг аж напрягся от недовольства и я поспешил извиниться, в конце концов, он тут не причём. А если и дальше буду так продолжать подкалывать, то плюнет он на всё, соберет манатки и составит мне компанию. А он необходим тут. В "Нове". Я - нет. Он - Да. - Извини, дружище... Сам понимаешь... Задрало уже...

Кузьмич промолчал в ответ и я вдруг осознал, что эта новость для меня была лишь прелюдией к более неприятным новостям! Лицо Кузьмича было каменным и бледным. Губы поджаты. Пальцы крепко стиснули вороненый ствол АКМСа.

Приняв сидячее положение, я достал пачку сигарет. И мы закурили. В принципе, я уже догадывался о чём пойдёт речь. О том, что дружба дружбой, а табачок - то врозь. Что ещё могло расстроить так моего друга. Явно, не новость "номер один"! Брали мы бандитскую "малину" вдвоём и официально, по законам нового мира, я имел права на половину бандитского добра. И надо было БРАТЬ! Как чувствовал тогда. Но я ведь честный! Да и зачем мне столько было? Не утащишь всё к тому же. А теперь, судя по всему, Совет грозился мне нитолько урезать мою долю, а вообще оставить без портков! И честно, я даже усмехнулся как-то горько, в который раз дивясь собственной наивности и веры в вселенскую справедливость!

- Чего лыбишся?! - Кузьмич заметил мою ухмылку и вдруг вспыхнул: - Они категорически не хотят ничего тебе отдавать, Ал! НИ-ЧЕ-ГО! Понимаешь?!?

- Ага, понимаю, - выпустив струю сизого дыма, ответил я, как можно безразличнее и глянул на кипящего от негодования друга. Добавил: - И что ты мне предлагаешь? Взять в руки "треша" и перестрелять всех тут-та?

Кузьмич как-то сник. Я понимал, ему было Чертовски неприятно! А кому было бы? Не повернись к мне Удача Передом и тот мудила с сломанной челюстью, наткнулся бы на автомат и нашпиговал бы меня свинцом, как я рулет шпиговал морковкой-чесноком. Но.., это было бы... А сейчас что имеем, то и имеем! Надо исходить из последнего, для принятия верного решения.

- Уазик мой, - категорическим тоном заявил мне Кузьмич.

- И я теперь от него не откажусь, мэн, - хмыкнул я и выбросил за забор пустую пачку сигарет, предварительно смяв её в руках. - А стволов у меня достаточно, Кузьмич. Пистолеты, аж три, обрез, винтовки, даже автомат имеется!... А вот патронов к ним мало... Впрочем... Я предполагаю где ими можно разжиться для начала.

- Где??

- Когда разживусь, тогда и сообщу, - без прикрас ответил я.

- Это КУДА вы собрались, милейший?? - Даниэль Исаакович Грузчинский, в сопровождении молодого и крепкого парня, того самого, которого я "осадил" в бараке в ночь освобождения, подошёл к мне. Вернее к нам с Джерси. Процесс перекладки личного имущества из "бульки" в "козлика", так я нарёк подарок Кузьмича, занял не только время, но и привлёк ненужное внимание. ( Детвора крутилась вокруг и я им даже разрешил посидеть за рулём обоих машин, что бы не отвлекали и не докучали глупыми вопросами). Я хотел уехать рано утром на следующий день. Следовательно все приготовления до вечера дня сегодняшнего.

- Подальше от вас и Вашей грёбанной демократии, - я не стал лукавить и лицедействовать, и мои слова очень глубоко задели профессора астрофизики. Его лицо как-то комично вытянулось, глаза округлились, верхняя губа задрожала, словно я его обидел, как маленького ребёнка, которому сообщили, что Санта - мёртв и не будет больше подарков под ёлкой. Однако, старая, коммунистическая закалка сделала своё дело и профессор быстро взял себя в руки.

- Вы не правы, Алекс, - начал Даниэль Исаакович, как всегда из далека. - Мы, все жители Новы, понимаем и ценим...

Ага! Я не желал это выслушать в сотый раз, запахнул тент на кузове советского джипа и принялся пристёгивать его полотна к кузову машины.

- Алекс... К тому же есть распоряжение Совета, который, между прочим, был поддержан и ВАШИМ голосом, - опять напомнил мне Даниэль Исаакович. Ну понимал я , что старик свято верил в то, что способен вновь построить некое подобие коммунизма или демократического правового общества на территории Новы, и у него это вполне могло получиться; допускал ошибку он лишь в одном. Начинать опробовать силу Закона, следовало однозначно, не на мне, а на ком - ни будь другом.

- Достаточно, профессор! - я достаточно резко оборвал его и не без презрения поглядел на нахохлившегося спутника Даниэля Исааковича. А парень не промах. Сразу чухнул к кому присосаться надобно, что бы быть значимым. - Перья опусти, яс-треб, - сказал я этому пареньку и более чем демонстративно положил руку на кобуру с "трэшем".

- Вот именно поэтому и надо запретить ношение оружия на территории "Новы"! - воскликнул Даниэль Исаакович, выпучив глаза.

- Запрещать легче всего, профессор, - парировал я. - И ВЫ об этом осведомлены получше моего.

Даниэль Исаакович быстро огляделся по сторонам: люди начали потихоньку собираться вокруг нас. - Ну вы же умный человек, Алекс, должны же понимать, что так нельзя...

- Мне - Можно, - поставил я точки над "И". Какое мне дело до его авторитета, скажите пожалуйста? Он и так сделал большую глупость, в попытке остановить меня и Джерси. - Даниэль Исаакович, - смягчил я тон. - У Нас есть несколько сценариев, по которым могут начать развиваться события. В списке присутствуют и плохие, но знаете, что всех их объединяет?

- Что? - сбитый с толку профессор аж хлопнул глазами. Его решимость, как-то очень быстро перевоплотилась в откровенный страх.

- Концовка... Концовка, согласно которой, я и Джерси, в любом случае, уедем от сюда, - ответил я.

Надо отдать должное, Даниэль Исаакович, быстро соображал. Он выдержал мой долгий взгляд, поправил очки и произнёс: - Хорошо, будь по - вашему, Алекс. Завтра вы покинете нас. Соберём вам в дорогу...

- Сегодня, - сразил я его наповал, улыбнулся и напоследок нагло соврал. Убедительно так соврал, хоть и чувствовал себя в тот момент мерзко. Ещё с полудня мой друг с своей группой ушёл в те самые катакомбы заполненные водой. И конечно же я с ним не попрощался. Когда? Однако и до утра сидеть в "Нове", и ожидать, когда за нами придут вооружённые люди Роланда, то же не горел желанием. Зачем подставлять друга? - С Кузьмичом я уже успел попрощаться.

- Ну хорошо, будь по - вашему, Алекс, - наконец сдался Даниэль Исаакович. - Я распоряжусь, что бы вам открыли. - это прозвучало из его уст, как "прощайте, вам здесь больше не рады!". Круто развернулся и быстро пошёл сквозь собравшуюся кучку "любопытствующих", большинство из которых составляли женщины и дети, а я обратился к своей спутнице : - перекладываемся обратно.

- В твою? - удивилась Джерси и наморщила свой прелестный носик.- Опять?!

- "Козлик", вполне возможно, может понадобиться и самому Кузьмичу, - пояснил я девушке и поднял матово-чёрную крышку багажника к небу. - У нас есть минут десять, не больше.

... Поворот, ещё один, и от "Новы" не осталось ничего кроме тягостных воспоминаний и старого леса. Чувство вины, буквально душило меня. Я знал, Кузьмич обидится. И я собирался объясниться перед ним, когда вернусь. Даже если он покинет "Нову", я разыщу его и объяснюсь. Решено! Точка.

Я принял решение, которое хоть как-то успокоило мою совесть, а Джерси произнесла задумчиво и немного так озабочено: - А у твоего друга не будет проблем-м, из-за нас?

Скрипнув зубами, я ответил честно : - Будут. Но он с ними справиться... Сейчас В "Нове", слишком многое зависит именно от него.

- Ты думаешь, останься мы, и он бы за нас не смог заступиться? - продолжала пилить меня моя молодая спутница. И я терпеливо отвечал: - Обязательно бы вступился, Джерс... Именно поэтому мы и уехали.

- Убежали, - поправила меня Джерси.

- Убежали, - согласился я без пререканий и девушка внимательно посмотрела на меня. - Ты в порядке?

- Нет... Надо найти место для перекура и всё хорошенько подсчитать и обдумать.

Я был расстроен ещё и потому, что в "Нове", на ружейном складе остались замечательный итальянский дробовик, новенькая немецкая штурмовая винтовка и пара пистолетов, на которые я имел полное право. Они были моими!... В том-то и дело, что были...

- Хорошо, - кивнула Джерси и уставилась в окно, за которым простирался новый мир, полный боли, отчаяния, омерзительной вони и смерти. Нет, всё это уже было... Мир без будущего...

...Долго ли коротко ли, но в итоге, мы с Джерси, вернулись туда, откуда, собственно, и начали наше путешествие в неизвестность. В гараж Пал Палыча.

И тому было несколько причин.

Первая - это трёхсот литровая бочка с соляркой.

Вторая, - это то, что из меня авто-слесарь, как из лягушки балерина. Вся проделанная мною работа с картером двигателя, не выдержала испытания. Холодный метал, отвалился, масло хлынуло рекой из образовавшейся трещины и двигатель застучал. К слову, его едва хватило на то, что бы добраться до гаражей.

Третья, - появилась по ходу, я вспомнил о трофейном "БМВ", спрятанном в лесу.

- Будь начеку, - произнёс я, сворачивая в нужное нам крыло гаражного кооператива. - Мы там оставили двоих зомбаков...

От Фиксы практически ничего не осталось, а в остальном никаких изменений. Двери гаража нараспашку, ветер гонит по мокрому асфальту смятый стаканчик испод кофе, никого и ничего....

- Одни кости остались.., - поёжившись, пробормотала Джерси, крепко стиснув ложе "рогатки".

- Это плохо, - отозвался я и заглушил начавший перегреваться двигатель.

И нам по ушам хлопнула тишина.

Облизав пересохшие губы, я медлил. Кто так мог обглодать Фиксу? Обратившиеся людаки?... Пришлые "быстропалые"? Или твари наподобие тех, что я видел на заводе?...Час от часу не легче. Однако идти надо. Гараж, - это укрытие. Булька уже нет.

- Сиди здесь, - прошептал я и выудил из рюкзака "обрез". Проверил. Затем ПМ. Эх! Как бы сейчас пригодился многозарядный и полуавтоматический "Бенелли"!

- Я с тобой, - запротестовала Джерси и добавила, прежде чем я успел ответить: - Сам говорил о "своей заднице"!

В словах спутницы был определённый резон. Из машины ей мне не помочь, встреть я что-то в самом гараже... Всё ровно побежит на выручку! Так что пусть будет так. Я передал ей обрез с патронташем. - Бери. "Рогатку" за спину. В ближнем бою от неё толку мало... Помнишь как пользоваться?

- Помню, - кивнула Джерси напряжённо.

- Отлично, только подпускай поближе, на больших дистанциях от дроби толку ноль.

- Поняла, - опять кивнула девушка и поджала губы.

- Тогда вперёд! Я первый, ты за мной. Раз-два-три!

"Аксюха" в руках лежала удобно. Приклад плотно прилегает к плечу. Предохранитель в первом положении. Решил до стрельбы "одиночными" не доводить. В задницу экономию, когда нет должного опыта, когда страшно и когда из-за скупости может погибнуть другой человек. О собственной смерти, в тот момент я не думал вообще.

Ещё сидя в машине, я натянул на голову фонарик и включил его заранее, ещё до того как подошёл к гаражу. Не видимый в дневном свете, во мраке сырого нутра гаража, бело-голубой острый луч галогенового фонарика, словно материализовался и выхватил из тьмы, ринувшуюся мне на встречу фигуру!

И я, без промедления, всадил в неё пол рожка. Просто надавил на курок, крепко удерживая задрожавший в руках автомат.

Фигура ещё какое-то время стремительно покрывала пространство в моём направлении, я это видел, сквозь всполохи дульного пламени, потом колени твари подломились и она уже на брюхе доскользила до моих ног. Выставив перед собой обе руки. Когтистые пальцы, лишь успели царапнуть носки моих ботинок, когда я отскочил назад и свинцовым градом размозжил волосатую голову быстропалого вдребезги.

Щёлкнул затвор, уходя на "задержку", я почувствовал, что упёрся спиной в гибкую спину Джерси, потянул руку к магазину и мгновением погодя услышал "дуплет" в исполнении обреза.

Джерси сильно толкнула меня, я удержал её, развернулся на сто восемьдесят градусов на ходу переставляя спаренный магазин.

Атаковавший с тылу мертвяк корчился на асфальте. Ему оторвало руку и голова держалась, казалось на одном позвонке. Но бродячий ещё был активен и не собирался подыхать, хоть очевидно и потерял ориентацию.

Я не успел его добить. Джерси буквально вырвала из нагрудной кобуры "Вальтер" и всадила всю обойму в агонизирующую тварь, стреляя до тех пор пока не кончились патроны и пока зомби не издох.

Где-то краем сознания, тем самым, что отвечало за рациональность и которому было абсолютно по "нулевому" на чувства и эмоции, я отметил факт не равнозначной траты боеприпасов... Это меня взбесило и я крепко обнял дрожащую спутницу, наплевав на все меры предосторожности.

Оставив Бульку вдоль сетки забора, преграждавший аварийный выезд из гаражного кооператива, я помог Джерси забраться на крышу гаража и приказал занять пост. Сам залез следом. Сам Гараж закрывать не стали. В нём жутко воняло мертвечиной, хоть больше никаких мертвяков в нём и не обнаружили. Да и не хотел я там оставаться. Мерзко. Словно мой временный дом осквернили.

Вот так сидя спиной к спине, с винтовками наизготовку, мы позволили себе перекурить. Молча. И перевести дух. А ведь то, что произошло полчаса назад, в будущем будет происходить постоянно! Мелькнула мысль у меня в голове с очередной затяжкой. И опять мысль о том, что из-за меня Джерси может превратиться в неживую тварь, пронзила мою душу огненной пикой! И Опять глубокая затяжка.

- Один идёт! - очень равнодушно сообщила мне Джерси. Я вскинул винтовку и увидел в оптику одного, затем второго, потом третьего бродячего. Они гуськом ковыляли по узкой тропинке между гаражами и стеной таможенного склада.

Шли на шум. Трое... Нет уже пятеро... Не понять уже кто из этих исчадий ада был кем в прошлой жизни. Оборванные, погрызенные до неузнаваемости, в тряпье вместо одежд. Бомжи.

Сто метров.

- Снимешь? - коротко спросил я. Грохотать из СВД я не желал. Это было бы равноценно тому, что бы установить здесь колокол и бить в него сообщая о себе. "Рогатка" Джерси, в этом случае была просто не заменима и жизненно необходима! Вопрос состоял в другом. Сможет ли сейчас, после пережитого стресса, моя спутница результативно вести огонь?

Смогла. Не ответив мне ни слова. Распластавшись на крыше и подбив под ствол рюкзак, девушка терпеливо дождалась необходимой дистанции и без единого промаха отправила на покой всю компанию зомби. Сменила магазин. Поставила винтовку на предохранитель и глубоко вздохнула.

Мы выждали ещё около часа. Но ник-то и ничто больше не пришло. Это меня обрадовало.

Небо затянуло тучами и пошёл мелкий, противный дождик.

- Я уберу наших гостей, закрою гораж и пойдём за машиной, - сообщил я Джерси. - Скоро темнеть начнёт. Надо поторопиться. Лады? - и неожиданно для самого себя, я позволил себе поцеловать девушку в бледную щёчку. - Ты молодец. Справилась.

Джерси не отстранилась, когда мои обветренные губы коснулись ей ледяной щеки, всё это время она, как- то безучастно, смотрела мне в лицо, а когда я отстранился от неё. Полный смешанных чувств, лишь задала вопрос. Короткий такой: - А ты?

Я улыбнулся, покачал головой и ответил: - А я вот сегодня. Едва не обделался со страху. - И это была чистейшая правда!

Лицо моей спутницы расслабилось, взгляд посветлел и мне стало вдруг легко на сердце.

...И Почему братве, испокон веков предпочитающих огромные и статусные машины, приглянулся "Х3"? Тем более в самой простой комплектации? Для меня так и осталось загадкой.

Однако, в нашем случае - это даже было хорошо. Пробег в пару тысяч километров, достаточный для лёгкого бездорожья клиренс, Двух литровый дизель, стальная и прочная подвеска, шести-ступенчатая "механика", постоянный полный привод и о Чудо! Работающая навигация! Это было нам на руку.

С другой стороны, низкопрофильная резина малопригодная для пересечённой местности и скудная вместимость: Кузов у Бульки и то был пообъёмнее на мой взгляд. Бочку сюда никак не поместить. Впрочем, аккуратно выкарабкиваясь из низины, в сгущающихся сумерках, я уже знал как решу эту проблему. Но это завтра.

...Растопленная печь не только облагородила остывший гараж, но и выжгла своим пламенем остатки мертвячей вони. Мы с Джерси затеяли настоящую генеральную уборку и пока не закончили её, не сели за стол ужинать.

Заваренной в керамических плошках, китайской лапшой с нарезанным беконом и галетами. Дули, на горячую массу, подёрнутую золотистым жирком, хрустели хлебцами и кротко и молча переглядывались. Иногда улыбаясь друг другу. Словно подбадривая.

Первой не выдержала Джерси: - Ты поцеловал меня...

- В щёку - пошёл я на "опережение".

- Зачем?

- Скорее "почему", - попытался соскользнуть с скользкой темы я. Ведь действительно "почему" я так поступил. Хотел утешить? Проявить заботу или почувствовать, что она ещё Жива... Глупо звучит. Конечно, но-о.., в тот момент меня действительно испугало то, с какой расчётливостью и хладнокровием Джерси расправилась с мертвяками после пережитого нападения... Об этом я и сообщил своей спутнице без прикрас и утаек... А зря...

Джерси, привычно нахохлилась, отодвинула плошку с не доеденной лапшой и покинула меня, зашагав в направлении дивана.

А я смотрел ей в след и отчего-то счастливо улыбался. Наверное, хорошо, что девушка не обернулась и не увидела мою, однозначно, идиотскую, улыбку.

Утро выдалось "обычным". Хоть по большому счёту, я нормально и не поспал, всю ночь прислушиваясь к посвистывающему ветру за плотно и накрепко закрытыми воротами гаража. Однако, пару кружек отличного крепкого кофе и сборы вернули меня, как говориться, "в строй".

Всё наше имущество, перекочевало в нутро Монетки. Я не забыл и про удочки и про снасти и прочую необходимую, в обиходе похода, утварь. Пришлось сложить задние сидения. Решили не делать из гаража базы, а как краб, таскать свой домик и всё своё добро, нажитое непосильным трудом с собой.

"Утрамбовались" за пару часов. Попили чаю с печеньем и двинулись в путь. К слову Бульку оставил в гараже, снял клеммы с аккумулятора и попрощался с любимой машинкой. Пообещав ей вернуться.

...Зря я так сделал...

Джерси с нетерпением дождалась моего возвращения. А когда я уселся за руль, недовольно фыркнула. Я глянул на неё в ответ и тронул Манетку с места.

Перераспределения коснулись и амуниции. Я всучил Джерси свой ПМ, завмест её "Вальтера" боезапас которого составлял всего двенадцать патронов против шестидесяти "макаровских". Джерси ПМ не понравился, было видно по её лицу, но она не сопротивлялась, при этом оставив "Вальтер" на прежнем месте, в нагрудной кобуре.

- Закончатся патроны, тогда и поменяю, - обосновала она свои действия. Я не возражал. Главное, что ПМ был у спутницы в набедренной кобуре и заряжен.

Я же решил использовать "вертикалку" и топорик, в качестве оружия ближнего боя и всё скрипел зубами, вспоминая о моей доле, оставшейся в "Нове". Как бы она пригодилась сейчас!

Ехать пришлось недолго. Эта часть района была практически полностью складская. Манетка, несмотря на приличную загруженность бежала бодро и радовала глаз почти беспардонной экономичностью. Четыре с половиной литра на сто километров! Это на триста литрах можно до Луны доехать, не то что туда куда мне надо было.

Пустынность и тотальное безлюдье, не мешало весне брать вверх над зимой. Пели и летали в небе птицы, ярко и жарко светило солнце. По-моему, я даже заметил бабочку!

Затем пришлось свернуть и проехать вглубь "зоны складов". Мимо дотла сгоревшей бензоколонки и брошенных фур. Здесь я приметил и первых нелюдей. Их было немного. Один тут, другой там. Стояли неподвижно, как будто грелись на солнышке, после холодной ночи. Некоторые оборачивались на шум проезжавшей неподалёку машины, однако никак не реагировали в дальнейшем.

Высокий бетонный забор, поднятый шлагбаум и отчётливый запах гари от недавних пожаров. Я очень наделся, что огонь не коснулся интересующего меня места. Надежда у меня была ещё и потому, что эта точка была отмечена и на карте Узбека. А людак, не стал бы подмечать сгоревший магазин авто-деталей.

На просторной площадке перед ангаром, в котором и ютился не броский на вид магазинчик, было тихо. Даже машин не было, за исключением ярко красного БМВ Х5. Эту машину я знал. На её номере было написано "Элла". Так звали хозяйку магазина.

Я велел Джерси забираться на крышу и занимать позицию, а сам выступил к джипу, с обрезом наперевес.

Дверь не до конца закрыта, подойдя ближе, я заглянул внутрь и увидел заляпанный кровью светло-бежевый салон. Кровь, в основном, была на рулевой колонке, торпеде и водительском кресле, как, впрочем, и на хромированной ручке снаружи и на двери в сам магазин.... На ступеньках бетонного крыльца...

Кто бы не приехал сюда на этой машине, он уже был внутри.

Оглянувшись на Джерси, уже занявшую позицию на "фишке", я подкрался к двери и надавил на рукоятку. Дверь оказалась запертой изнутри.

Цокнул языком в порыве разочарования. Придется ломать.

Вернулся к Монетке и выудил из багажного отделения приличных размеров ломик. Должно сойти. Дверь в авто-магазин, хлюпкая и дешёвая. В прошлые времена на сигнале стояла. Да и "крыша" у Эллы была и бандитская и ментовская, так что в хорошей стальной двери не имело никакого смысла. Разве что для самоуспокоения. А Элла была очень самоуверенной бизнес-леди.

Итак, немного усилий, тихого мата и советская сталь легко одолела китайскую жесть.

Отложив ломик и выставив перед собой обрез, я приоткрыл дверь и едва не проблевался от вони, омерзительным кулаком ударивший мне в нос.

Поморщившись и с трудом совладав с рвотным рефлексом, я отворил дверь как можно шире, совсем забыв о колокольчиках подвешенных над ней!

И они мелодично и непростительно громко зазвенели!

На секунду зажмурившись, я переступил порог, присел на одно колено и стал ждать.

Элла появилась через минуту. Просто вышла из соседнего с основным залом помещения и, остановившись прямо напротив меня, за стеклянным лотком, повернулась ко мне своим некогда красивым лицом.

Её не обглодали до безобразия, но от этого Элла не перестала быть монстром. Скорее даже наоборот. С изуродованными мертвяками было даже проще. Их уродство отвлекало от их глаз. А здесь... Взгляд "обратившейся", занимал всё внимание. Топил в своей безгранично ледяной ненавистной злости и голоде...

И несколько мгновений я боролся с тем, Что бы не выхватить топорик, не броситься вперёд, через лоток, и не размозжить этому исчадью Ада голову!

Но я медлил! Надеясь увидеть в женщине, хоть капельку человечности. Хоть маленькую причину на то, что бы не спускать курки.

Но Элла вдруг угрожающе широко распахнула свой рот и засипела, как больной менингитом. Это послужило сигналом! Эллы больше не было и я тут же выстрелил. Дуплетом. Что б наверняка. От грохота выстрелов, завибрировали стёкла и крупная дробь превратила голову твари в месиво без единого намёка на человеческое лицо!

...Мне стало заметно легче.

Я оглянулся. Дверь за моей спиной была закрытой и должна была хоть как-то заглушила шум выстрелов.

...Так, перезарядка, ноги распрямить и вперёд!...

Запчасти к Монетке были не нужны, да их и не было. Х3 - серию только-только начали выпускать. Меня интересовало многое другое и вскоре в порядком загруженное багажное отделение Монетки перекочевали три здоровых аккумулятора "Варта" на 150 ампер часов каждый, добротный ножной насос, два комплекта запасной резины, два мощных домкрата, наборы автомобильных ключей. (Китай не брал, нашёл достойные немецкие из отличной стали), десять пластиковых зелёных канистр по двадцать пять литров каждая (что нашёл), пять канистр с синтетическим маслом для дизельных двигателей "Мобил", опять же несколько хороших фонариков, набор ксеноновых лампочек, да ещё много чего полезного в пути. Та-же пенка для экстренной заклейки пробитых колёс и электрический насос...

Вообщем, моя алчность "заглохла" только тогда, когда места в Монетке не осталось совсем, а Джерси выразительно потребовала "смены караула".

Джерси задерживалась, я начинал нервничать. К тому же из-за угла противоположенного здания-ангара, появился мертвяк. Похожий на ободранную куклу, подтягивая нелепо вывернутую ногу, он шёл прямо к мне.

Я сокрушительно покачал головой, не спеша открыл крышку багажника и вытащил на свет Божий трофейную алебарду. Хоть и тяжёлая, она была, попрочней моих самоделок.

Мертвяк меня не сильно обеспокоил. Дождаться, снести башку и делов-то.., однако, когда я обернулся, моя самоуверенность улетучилась, словно дым на ветру. И мне стало уже совсем не до алебарды!

Нежданный гость притащил с собой целую толпу!!!

Рефлекторно вскинув обрез, я выругался про себя и прыгнул за руль Монетки. Хотелось окликнуть Джерси, (попутно в голове настойчиво гремела мысль о "приобретении" раций. Хотя бы самых простейших "Оки-доки"), но не стал. Просто рванул машину к месту "отсидки" своей спутницы и едва не сбил её!

Джерси буквально выскочила под колеса Монетки!

Я ударил по тормозам, а Джерси прям зайцем запрыгнула в кабину машины, правда едва не отодрав дверную ручку. Замки-то автоматически закрылись, стоило мне тронуться с места.

- Тикаем! - выдохнула она, перезаряжая "рогатку".

- Тикаем, - согласился я, отметив про себя, что больше даже в туалет по одному ходить не будем ни при каких обстоятельствах.

За Джерси гнался прилично транформировавшийся быстропалый. Я увидел его в боковое зеркало. За машиной тварь не побежала, как-то нелепо раскорячившись на четырёх конечностях, она так и осталась за углом. Мерзкая. Почему-то мне напомнившая зубастую лягушку.

От одной удрали. А вот что делать с толпой мертвяков, в большом количестве заполонивших дорогу к выезду. И откуда их столько здесь?!

Медленно катясь им навстречу, я думал: - Оно хоть не прыгало по-лягушачьи?

- Прыгало, - совершенно серьёзно ответила отдышавшаяся девушка. - Потому и удрать успела!... Мимо про-прыгала пару раз!... А с этими что?... Не прорвёмся сквозь такую толпень!

- Вижу, - отозвался я. До мертвячей толпы оставалось всего метров двадцать, некоторые из мертвяков заметно ускорились, да и быстропалый позади нас вдруг начал проявлять активность, то припадая на задние конечности, то неестественно распрямляя их, словно они были резиновыми. Явно прыгать готовился, с-сука!

Десять...

- Алекс! - воскликнула Джерси и я очень вовремя вспомнил о другом выезде. Рванул машину к толпе, затем заложил крутой вираж влево, зацепив несколько мертвяков с фланга и они покатились кубарем, а Монетка угрожающе накренилась и недовольно захрустела тонким металлом и пластиковым обвесом.

Ещё секунда промедления и нам бы на крышу свалился "быстропалый", а так он приземлился аккурат в первых рядах зомби и тут я увидел странную картину.

Мертвяки в одночасье потеряли к нам всяческий интерес и набросились на "собрата". "Быстропалый" завертелся вокруг своей оси юлой, широко раскинув длинные передние конечности и разбрасывая зомби, словно кегли, а затем ловко запрыгнул на крышу ближайшей кирпичной будки, мимо которой мы пронеслись всего пару секунд назад.

Да так легко запрыгнул, как будто и не было в этой будке пяти-семи метров в высоту!

И мне стало очевидно. Джерси действительно сегодня очень крупно повезло!

И я озвучил свою мысль, бросая Монетку в резких поворотах, ломавшейся, между многочисленными ангарами да гаражами, узкой линии дороги: - С этого момента, в сортир только парой.

- Соглас-сна, - удивила меня своим ответом девушка, всё ещё частенько оглядываясь.

На счёт выезда, я не прогадал. Ворота распахнуты настежь, ни одного мертвяка, но.., зато бочка, не весть откуда взявшаяся посреди дороги, аккурат такая же как и наша с соляркой. Могла быть и полной.

Остановив машину, я ткнул пальцем на бочку, потом на баранку руля и коротко скомандовал:- За руль, живо! - Медлить было нельзя. Не настолько далеко мы и отъехали от толпы зомби. А прыткий "быстропалый" способен доскакать до нас за минуту!

Получил ответ: - Нет. Я не умею. - Потупившись, произнесла моя спутница.

Я вытаращил глаза: - Что это значит "не умею"!?! - Это была НОВОСТЬ! Напарник не обладающий навыками управления самодвижущимся автотранспортным средством - это пол напарника. И действительная ситуация тому ярчайший пример!

Не став уточнять причин и предпосылок, я толкнул от себя водительскую дверцу и выскочил на улицу, с обрезом в руке. - Прикрывай тылы! Живо!

Я был немножко зол, а бочка полной и тяжёлой. До кучи она скатилась в выбоину в асфальте и мне пришлось не просто напрячься, что бы вытолкнуть бочку из ямы. Наедь мы на неё с ходу и капец Монетке!

А через минуту, волосы на заднице у меня зашевелились и я услышал сухие щелчки "рогатки" за спиной. Быстрые и равномерные. Наверное быстропалый.

- Не подходит, боится! - секундой погодя услышал я сосредоточенный голос Джерси.

Я насчитал пятнадцать выстрелов, прежде чем откатил бочку к кустам и скомандовал: - В машину!

И мы понеслись...

... - Зря ты прощался так со своей машинкой, - если честно, не без издевки, скорбно произнесла Джерси, как-то странно, медленно так, поглаживая деревянное и без того отполированное цевье "рогатки".

- Зря, - согласился я и позволил себе закурить. Экономия, прежде всего, обязана быть Разумной. Ведь не смотря на то, что после братков в закромах "Новы" остались сотни блоков сигарет и банок с табаком, мне перепало всего пара пачек, которые, собственно я натрофеил с братанов-трупанов... Спирт и сигареты, на войне так же ценны, как и сахар с боеприпасом...

Впрочем, огромной толпе бродячих, для себя, я их определил "стаей", было глубоко наплевать и на мою мысль о собственной глупости и на экономную экономию... Может быть с тысячу "голов", эта мертвячья армия не спеша, просто ковыляла друг за дружкой из микрорайона прямиком в лес, к гаражам!

- ...И ни конца ни края.., - протянула, что пропела Джерси.

- И откуда в тебе столько желчи? - вдруг не выдержал я! - Тебя НИКТО не просил ехать с мной! А то, что Наша солярка накрылась медным тазиком, - так это Пло-Хо! ... - на мгновение, я аж задохнулся от злости! - Млять-Дура!.., - и выбравшись из машины. Громко хлопнув дверью... Однако, практически сразу, забрался обратно: тот самый быстропалый с складов, переминался на своих резиновых лапах в шагах в ста от нас! Не-ну чертило неугомонное! Покурить спокойно не дадут!

Объезжать стаю решил не через очередную базу, не вариант что и там будет ещё один неугомонный супер, а сквозь частный сектор, что расположился между железной дорогой и двумя микрорайонами. Не прогадал.

Здесь было тихо и спокойно. Преимущественно старые дома, довоенной постройки из дерева, но и те обнесены высоким забором, так что и не увидишь то, что там за забором происходит. А во многих домах. Особенно в тех, что поновее, из кирпича и бетона явно происходило, потому что металлические заборы-одрады были буквально наспех забиты досками, что бы уменьшить "прозрачность", навита "колючка", понатыкано битых бутылок.

Краем глаза, кажется, я даже приметил движение в одном из окон.

А ещё много куч, сгоревших до костей, трупов. Причём не хаотично так, а с каким-то непонятным мне пока стратегическим умыслом расположенных...

Здесь были люди. Основательно так были. А чего бы им не быть? Склады со всем необходимым под боком, топливный ресурс в виде леса то же рядом. И в то же время место неприметное, заброшенное даже. За тридцать лет своей жизни, я тут бывал всего пару раз и то, потому что была необходимость. Например: вот такая, как сейчас.

Место ночлега мы потеряли. Это факт. Другого, подходящего, мне в голову пока не приходило. Можно было, конечно, сунуться к Кузьмичу на огород, как в прошлый раз, но эту идею, я пока отложил напоследок.

В бензобаке шестьдесят литров. Даже при самом скромном расходе, нам этого не хватит. Надо искать топливо. Благо, хоть канистры есть.

В моём и вблизи лежащих микрорайонах, бензоколонок было полным полно, не зря мою любимую страну называли в народе страной бензоколонок и бананов.

Но все они были либо сожжены дотла, либо разграблены и "высосаны" до последней капли... Имелся, правда ещё один вариантик, но ехать туда - это означало возвращаться в хвост Стаи. Плюс, там огромные помещения. А с нашим боезапасом...

В-общем наступил вечер, прежде чем я решился на то, на что не решался весь день. Одно дело сказать о намерении Кузьмичу, сидя на крыше и не спеша покуривая сигаретку, совсем другое - это "намерение" воплотить в жизнь, в целом и в конкретно-осязаемый предмет в частности. А необходимых "предметов" надо было много.

К слову, Джерси не пришлась по вкусу моя затея. И моя спутница и не раз и не два озвучивала своё мнение, пока я искал подходящее место, пока выкапывал длинную, неглубокую яму и укладывал туда весь "достойный внимания огнестрел".

- Ты лучше по сторонам поглядывай, - недовольно буркнул я на девушку, удобно устроившуюся на крыше машины. Утрамбовал свежевозведённый курган и установил на нём самодельный крест из двух берёзовых веток стянутых изолентой. Встал с колен, отряхнул ладони и закурил, отгоняя от себя дурные мысли. Без "плётки" за плечами, я чувствовал себя голым. С этого момента у нашей пары не будет никакого преимущества. Плохо.

- Да тихо вокруг! - отозвалась девушка и спрыгнула с крыши на землю. - Ноги затекли.

Я огляделся. Действительно тихо. Только ветер раскачивал макушки деревьев.

- Запомни это место, - произнёс я и выбросил сигарету.

- Без тебя я сюда не вернусь! - тут же пошла в наступление Джерси.

- Вернешься, - усмехнулся я, как-то горько так усмехнулся, неожиданно вспомнив историю жизни своей прошлой. - Куда ты денешься?

- Да пошёл ты! - ожидаемо вспыхнула Джерси и забралась в машину, надув губы.

Амеры потрудились а славу. За эти дни, создав вокруг своего посольства настоящую зону отчуждения. Зачистив близлежащие частные дома и основательно перегородив всевозможные улочки и дороги, ведущие к их убежищу. Оставив лишь одну, по которой мы сейчас, как и в первый раз неторопливо катились.

- Это всё они сделали? - задала вопрос Джерси, обеими руками удерживая самодельный флагшток с белой марлей на конце.

- Они, - кивнул я, отмечая про себя, что стреляных гильз вокруг достаточно, как и крови, а вот заваленных мертвяков нет. Ни одного.

-Зачем?

- Мертвяк должен видеть, слышать и чувствовать, - пояснил я. - Километр достаточная дистанция для относительно спокойного проживания... Другое дело быстропалые и суперы... Но от этих товарищей панацеи пока нет... Их может остановить лишь одно...

- Что?

- Инстинкт самосохранения, - ответил я.

- По-твоему, они бояться умереть не меньше нашего?? - Джерси была удивлена и обрадована услышанным от меня.

Можно было ответить просто "Да", однако я поступил немного иначе: - А ты думаешь почему тот прыгун, что застал тебя за делом, под пули не лез? - вопросом на вопрос ответил я. Пущай шевелит мозгами. Анализировать учится. Полезно нынче очень.

- Нет, - не заставила себя ждать с ответом моя спутница: - Я думала им просто больно.

- Больно? - я быстро глянул на Джерси. Она не зря так сказала: - С чего ты взяла?

- Когда я в прыгуна попадала, он замирал на мгновение и подрагивал весь, словно его током шибануло, а не пулей, - ответила Джерси.

- "..подрагивал у тебя прицел, Принцесса, - вместо ответа, подумал я. - А вот то, что пули тормозят суперов - это ценное наблюдение!".

Проехали мы так ещё метров сто. А затем, нам на встречу, вышел американский "зольд", с М4 на перевес.

Я остановил машину и приветственно поднял обе руки вверх, сигнализируя о доброте намерений. Джерси махнула пару раз своим импровизированным флажком. В принципе - это было всё, что мы собственно и успели сделать.

Монетка вдруг ни с того ни с сего заглохла, панель приборов потускнела, в удивлении я открыл рот, а кто-то открыл водительскую дверь и наступила тьма...

...Собираясь на торги к амерам, я упустил несколько достаточно важных деталей. В - первых, мы ехали на бандитской машине, во вторых, я не подумал, что Монетка могла уже "засветиться" в перекрестии американских прицелов и в третьих, я не досмотрел Монетку как следовало бы. А следовало бы досмотреть: потому что, в багажном отсеке, там где скрывалась "запаска", амеры нашли десять килограмм тротила, в шашках, пять разобранных, но совершенно новеньких помповых ружей турецкой фирмы "армтак" и два мешка патронов!

Об этом мне поведал чернокожий сержант Эндрю. И именно ему, мне необходимо, жизненно, надо было объяснять, что я понятия не имел о подобном схроне у себя в машине и что ни я, ни Джерси не являемся членами преступной группировки.

После "одиннадцатого", все амеры были просто патологически повёрнуты на борьбе с терроризмом. И этот факт, значительно усложнял мою задачу!

Шею ломило, голова болела, да и рассечённая скула мешали думать и складно говорить на английском. Я постоянно путал слова. Это ухудшало моё положение с каждым неверно обронённым словом. И в конце концов, сославшись на Вселенскую несправедливость и Женевскую Конвенцию, я потребовал адвоката.

Смешно? Вот и сержант Эндрю блеснул мне в ответ своими крупными, жемчужно-белыми зубищами, а затем встал и молча вышел из "допросной", в которой собственно я и пришёл в себя. Тут, было всё в зеркальных стёклах, за исключением пола.., уже под моей задницей.

Вздохнув. Я присел. Голова кружилась и слегка подташнивало. Выходит и мозгам моим досталось...

За Джерси я не переживал. Терроризм терроризмом, но военные не людаки и не бродячие, у них есть кодекс. Так что по ходу, они на мне отыгрались за нас двоих!... Да и вот ещё что, левый бок побаливал, когда глубоко вдыхал... По рёбрам тож получил знатно.

Хотелось курить.

Так, в полутьме, я просидел долго и по-моему, даже закимарил на несколько минут... А потом ярко вспыхнул свет и в допросную вошёл высокий, худощавый, но крепкий мужик в военной форме, без каких либо знаков отличия... Его коротко стриженные, седые волосы серебром отливали в вспыхнувшем ярко свете, а глубокие, резкие морщины на бледном волевом лице наоборот тонули в глубоких мрачных тенях... На груди я различил "бейджик" и имя " G.Sheppard".