Я князь. Книга #18

Глава 3 Поэтический вечер

Средний Метеоритный пояс.

Мощный огненный ураган прошелся по каменной равнине, испепеляя остатки лопнувших метеоритов, оставляя за собой след расплавленного песка. Удивительное зрелище! За ним стремительно прошелся ледяной ураган, мгновенно остужая расплавленный песок и превращая его в стекло.

Где-то на горизонте, виднелись силуэты исполинов, чьи головы скрывались за низкими облаками и дымом от горящих неподалеку джунглей. Громкой поступью они медленно брели куда-то. Периодически из-под земли вырывались огненные фонтаны и горячие гейзеры, делая эту местность непригодной для жизни.

На высокой горе стоял Захар и ждал обещанную господином сильную армию. Пока он не видел эту могущественную расу, но полагал, что уж с ней он сможет продвинуть Дикую Зону на несколько километров вширь.

Ему не мешали огромные исполины, не отвлекали бесконечные ураганы и лавовые дожди. Казалось, ему вообще безразлично все на свете.

Когда прибудет долгожданная подмога, он не знал. Господин просто сказал, что все будет, и приказал Захару встретить пополнение. Все же эти существа пока не понимают, что делать. Новички в деле захвата планет, что поделать? Их ждет небольшая стажировка и проверка навыков заодно.

Захар много слышал об этой расе, которая буквально чудом досталась его господину. Другие их коллеги по вселенскому злу говорили, что подобных существ крайне сложно победить, а значит, хаосу есть чем похвастаться перед другими божествами.

Но терпение Захаро не вечно. Он и так проторчал тут около недели, не сходя с места. Появились первые признаки скуки и раздражения.

Может, позвонить Владу? Где он пропал? Ни слуху ни духу от него… Это забавное выражение Захар услышал у магов-истребителей, которые случайно набрели на его логово в Дикой Зоне. Конечно же, они погибли.

А Влад… После того, как Захар оставил его у Розы, вампир молчал. Не могла же старуха его убить? Не могла же? Все же она на их стороне. Да и Влад не такой уж и слабак…

Захар достал телефон, но налетевший огненный ураган моментально расплавил аппарат.

— Да зараза! — выругался он и взмахом руки рассеял смерч. — Придется идти в город…

Один из исполинов заметил магические колебания и повернул к нему голову.

— Ну хоть вы меня повеселили, — улыбнулся Захар и засунул руки в карманы. — Подожду…

Когда гигант подошел и наклонился, Захар увидел огромные глаза и длинный нос. Существо напоминало смесь земных дятлов и мультяшного ушастого героя.

— Развлеки меня, — произнес Захар, и его голос прогремел по всей округе.

Исполин выпрямился, занес руку, чтобы обрушить ее на Захара, и зарычал.

Вдруг в небе мелькнул метеорит.

И как же не повезло этому гиганту, что космический объект прилетел ему точно в голову. Башка монстра лопнула, а половина туловища превратилась в фарш.

— Ну наконец-то! — выдохнул Захар и одним прыжком добрался до раскрывшегося желтого купола.

Он вздохнул и зашел внутрь. Пока метеорит не созрел, придется находиться в нем, выжидая, пока монстры не окрепнут.

За стенами купола Захара встретило карманное пространство — небольшой кусок земли, парящий в открытом космосе, и чтобы выйти обратно, требовалось подойти к краю. Даже Захару такие метеориты попадались всего два раза за многие тысячи лет.

Остров был не больше городка, в котором жил Кузнецов, мерзкий парень, который оказался таким опасным противником. Скалистая местность перемежалась с замками в древнегреческом стиле. Тут встречались отпечатки как земных, так и инопланетных культур.

Следовало быть осторожным. При первой встрече создания могу напасть и не посмотреть, что перед ними источник хаоса. Даже Захар не представлял, как могут выглядеть новоприбывшие. Как только метеорит открывается, монстрам создавают материальные тела, которые сильно отличаются от прежнего облика существ, порабощенных хаосом. Пока Захар не чувствовал излучаемой энергии и силы

Он углубился в руины строения, которые занимали большую часть острова. Постепенно ему начали попадаться розы, ромашки и гортензии. Тут стояли парники с помидорами и огурцами. Стены опутали лозы.

По мере продвижения вглубь, у Захара появилось стойкое ощущение, что на него смотрят сотни глаз. Он не был суеверным и точно знал, что обитатели этого метеорита уже наблюдают за ним.

— Псс, парень, не хочешь магии семечек? — прошептали ему прямо в ухо с сильным акцентом, и Захар где-то его уже слышал…

Резко развернувшись, он ничего не увидел. Только травка шевелилась под ногами да пара подсолнухов раскачивались неподалеку.

— У нас есть физалисы… — снова прошептали Захару на ухо.

Он вновь молниеносно оглянулся, но никого не увидел.

Вдруг Захар споткнулся обо что-то. Странно. Его сила была практически безгранична, а тут простая лоза. Он запнулся еще раз, но теперь ему в затылок прилетела ветка с ближайшего кустарника.

— Что за хрень! — Захар вспыхнул черным огнем. — Скотские расте…

Но ему в лицо ударила струя семечек, и пусть его защищала магия хаоса, это было неприятно. Вокруг ног стянулась трава, и с каждой секундой она подбиралась все выше.

— Отвалите! — зарычал Захар, отпрыгнув от сумасшедших растений на стену.

— Есть пробитие… — раздался голос, и в лицо Захару прилетел помидор. Сила броска была так велика, что овощ сбил его со стены.

— Какого хрена… — упав на камни, Захар откатился и увидел каменное плато.

Быстро смекнув, что это за растения, он перебрался на площадку и занял оборону. Из воздуха в руке появился клинок.

— Ну давай, подходите, твари! Как вы смеете⁈

Вспыхнув сильнее, он превратился в черное пятно. Пространство затрещало, и Захар немного убавил силу, чтобы не повредить росту существ.

Чертов метеорит! Он мог бы уничтожить всех одним щелчком, но тогда твари не смогут быстро развиться. Придется задержаться тут надолго, и ни в коем случае нельзя переборщить с силой. Вот и кристалл, но и он должен остаться невредимым.

Оставался один вариант — покинуть метеорит и ждать снаружи, периодически проверяя, насколько быстро растения адаптировались.

Захар решил выпрыгнуть из метеорита, но в этот раз его сбили три здоровых кабачка, а когда он практически упал, в голову прилетел патиссон.

— Вкусное лакомство! — зашипела трава. — Щекотки боишься?

Захар выпучил глаза. Что за хрень⁈ Что за сумасшедшие растения? Почему его атакуют овощи? Откуда у них вообще чувство юмора? До этого монстры были тупыми манекенами!

Он вскочил на ноги и увидел край руин. Нужно убраться отсюда подальше.

Орудуя мечом, Захар с молниеносной скоростью преодолел несколько метров и оказался на каменистой поверхности. Граница была в паре метрах.

Вдруг из-за угла выглянул куст с огурцами.

— Псс, парень, не желаешь отведать силу земли? — и парочка огурцов многозначительно потянулись к Захару.

— В жопу вас! — выругался он и выпрыгнул из метеорита.

— Откуда он узнал про силу земли? — удивились растения и спрятались в развалинах замка.

Воспринимать предложение Есенина всерьез? Или просто это очередной заскок?

Да какая разница! Даже если у него есть какой-то план и он старается его придерживаться, то пускай.

С каждой нашей встречей Саша казался все менее управляемым. И при этом Петр Романов продолжал почему-то всецело доверять ему. Хотя для меня очевидно, что этот человек на грани сумасшествия.

— Зачем он приходил? — выглянула со второго этажа Алиса.

— Решил проверить, как ты поживаешь, — соврал я.

— Он странный… Когда он меня спас от того человека, я думала, он и меня убьет…

— Расскажешь по дороге, кто на тебя напал. А то мы опаздываем.

— Хорошо.

Как же сильно она отличалась от сумасшедшей девчонки, которая прыгала с косой и пыталась убить меня. Вот уж точно есть в жизни «вотэтоповороты».

От меня не ускользнуло,что Алиса выглянула в окошко, проверяя, выгуливают там лошадей или нет. Все же она была в платье, которое хорошо подчеркивало ее фигуру.

— Побудь немного купидоном! — зашептала Лора мне на ухо. — Ты же видишь, как она на него смотрит, емае!

— Лора, нахренблин, сам знаю!

Мы вышли на улицу и прошли к гаражу. Я решил проехаться на собственной машине. Благо автопарк позволял. Спасибо Даниле.

Когда мы оказались внутри, я увидел несколько машин с надписями «Не ездить», «Нельзя», «Эта тоже нельзя», «Каленвал сломан», «Машина для Михаила».

А вот последняя была моей. Двухместный спортивный кабриолет с кожаными диванами вместо полноценных кресел, литые серебряные диски и граффити с пылающей молнией. На приборной доске золотыми буквами было выгравировано «Low Rider Mihael».

— Ладно, Данила удивил! — я обрадовался, как ребенок.

Выкатив машину, я посмотрел на Алису. Она немного переживала.

— Так, погоди немного. Надо предупредить Емелю, что нас не будет, — сказал я и послал к нему Болванчика.

Через несколько минут ко входу на пегасе приехал Емеля. Естественно он был без рубашки и поигрывал грудными мышцами. Он напоминал мне какое-то божество.

— Миша, я щас ослепну! Это настолько красиво, что карикатурно! — скривилась Лора.

Взглянув на Алису, я понял, что попал ей в сердечко. Ну точнее перенаправил рикошетом выстрел. Короче… Ну вы поняли.

Она смотрела на всадника с открытым ртом. Да и Емеля не отставал — он увидел Алису в платье и покраснел.

— Что такое, Михаил? — спросил конюх, мельком поглядывая на девушку.

— Мы уезжаем на вечер, — сказал я, довольный ситуацией. — Просто предупредил, вдруг что. Мой номер ты знаешь.

— Х-хорошо, — кивнул тот. — Я пойду?

— Иди.

Пегас взмахнул крыльями и взлетел. Отлетев подальше, конюх оглянулся на Алису.

— Какие они стеснительные, — улыбнулась Лора. — Даже слова друг другу не сказали.

— Ага, — кивнул я, перемахнув через дверцу, и открыл ее для Алисы. — Прыгай!

Через двадцать минут мы были у цели. Собрание поэтического клуба проходило в стеклянном здании в пять этажей, которое сильно выделялось на фоне классических построек. Кажется, в него вбухали много денег, и неужели все ради поэтических дуэлей? Даже интересно.

На входе стоял охранник. Он проверил нас по списку, выдал браслеты из настоящего, между прочим, золота и придержал дверь. Мы вошли и оказались в зале с огромной хрустальной люстрой. Повсюду куча позолоты и хрусталя. В общем, все в лучших традициях высшего общества.

Большинство стен было завешено бархатными шторами.

— Это для лучшей акустики, — предположила Алиса, во все глаза разглядывая окружающих.

— О, кого я вижу! Михаил! Голубчик! — раздался знакомый голос, и к нам подошел Газонов. — Рад, что ты выбрался и посетил нас!

— Добрый вечер, Алексей Октябринович! Спасибо за приглашение! — и я повернулся вполоборота к Алисе. — Познакомьтесь, Алиса…

Блин. А фамилию и отчество я так и не узнал!

— Можете называть меня просто Алиса, — не растерялась девушка и протянула руку для поцелуя.

— Приятно видеть столь очаровательную красавицу в нашем маленьком клубе, — любезно кивнул Газонов и поцеловал ей пальцы.

Я удивился количеству людей в этом «маленьком клубе», и это при том, что здесь кучковалась только высшая аристократия.

— Через двадцать минут начнутся выступления, так что можете пока познакомиться со всеми, кого не знаете. А я, к сожалению, должен идти. Скоро и мое выступление, — извинился Алексей Октябринович и убежал.

Мы взяли по бокалу шампанского и пошли гулять по залу.

— Ну, как тебе тут? Бывала в подобных местах? — поинтересовался я.

— Первый раз! — призналась девушка.

Встречались знакомые. Многих я не знал по имени, но они часто мелькали на экранах телевизоров. Мы даже увидели несколько актеров из сериала, который смотрят Валера с Фанеровым.

— Граф Кузнецов! Вот уж не ожидал! Хотя Газонов нам все нагонял интриги!

Это был начальник ОМЗ, Елисеев Юрий Станиславович. Мы обменялись рукопожатиями, и нет, он не сканировал меня. Я представил Алису.

— Добрый вечер, Юрий Станиславович, а вы сегодня вступаете? — и с этими словами к нам подошел высокий мужчина с аккуратно подстриженной бородой, в которой сверкала благородная седина. Он носил очки-половинки подчеркивающие умный взгляд собеседника. Телосложение у него было довольно спортивное, а сшитый на заказ костюм отлично на нем сидел.

— О, что вы, Федор Михайлович, я сегодня больше судья и ведущий! — отмахнулся он.

Я вгляделся в едва знакомые черты. Кажется, я видел его на одном из бюстов в Имперской Канцелярии.

— Ох, Михаил, Алиса, прошу прощения, — кивнул Елисеев. — Позвольте представить, князь Федор Михайлович Достоевский. Один из лучших поэтов нашего клуба.

— Ой, Юра, да брось ты! — улыбнулся тот и махнул рукой. — У тебя все лучшие!

— Но что поделать, если твой слог мне нравится больше всего!

Достоевский пристально посмотрел на меня, словно оценивая, достоин ли я его внимания или нет. Затем склонил голову набок.

— Знавал я вашего отца, — произнес он. — Примите мои соболезнования, хороший был мужчина.

— Спасибо, — кивнул я. — Он умер без сожалений и с улыбкой на лице.

— Это радует… — он залпом опустошил бокал. — Ну, хватит о грустном. Сегодня у нас довольно интересно. Говорят, Пушкин приедет. Может, даже успеет на дуэльные чтения!

— Это что такое? — удивилась Алиса.

— О, моя дорогая, — произнес Елисеев, расплываясь в улыбке. — Это самое интересное, особенно из-за сегодняшних гостей.

Мы еще немного поболтали о светских пустяках, и Юрий Станиславович пошел на сцену.

— Дорогие дамы и господа, прошу занять свои места, мы начинаем через пять минут.

Хотя никаких отдельных мест в зале не было. Просто пустая площадка перед сценой. Кто первым встанет ближе, тому повезло. Остальным придется выглядывать из-за спин.

Когда все собрались, Елисеев продолжил.

— Итак, дорогие друзья, рад приветствовать вас на очередной встрече нашего кружка! Сегодня у нас много неожиданностей и новичков, и самое главное — финальная поэтическая дуэль!

Народ захлопал. Должен отметить, как ведущий Елисеев был неплох.

— И давайте начнем с открытий этого года! По рекомендациям нашего дорогого Алексея Октябриновича, который выступит чуть позже, я приглашаю на сцену одного молодого, но очень талантливого человека! Его вы наверняка знаете, слышали и видели по телевизору, в журналах и газетах. Он даже стал человеком года!

— Так-так-так! — запаниковал я. — Это что за подстава? Лора?

— А что Лора? У тебя паника что ли началась? — усмехнулась помощница. — Ты только сознание не потеряй.

— Графа Кузнецова Михаила!

Публика захлопала и расступилась, пропуская меня к сцене.

— Соберись, тряпка! — Лора появилась рядом и шлепнула меня со всей силы по спине.

Я вышел на сцену.

— Михаил, прошу, прочитай нам одно из своих стихотворений! Будь любезен! — мне в руки сунули микрофон.

Ну ладно, блин. Раз вы хотите, то получите. Я прокашлялся и начал читать:

— Дым табачный воздух выел. Комната — глава в крученыховском аде…

Мне это стихотворение показалось уместным для данной публики. Все же коротенькие стихи им могут не понравится.

И когда я закончил, еще несколько секунд толпа молчала, с удивлением смотря на меня, а потом разразилась громкими овациями.

— Вы видели? Вы слышали? Вы, присутствующие в этом зале! Кажется, у нас открылась новая звездочка! — Елисеев подошел ко мне и похлопал по спине. — Сильные стихи, молодой человек! Вы достойный представитель нашего клуба поэтов!

Публика хлопала еще некоторое время, и когда я спустился, Алиса поздравила и продолжила пялиться на сцену. После выступили несколько маститых поэтов, в их числе был и Газонов.

Действие перешло к кульминации.

— Вы готовы, дамы и господа? Сегодня у нас для вас невероятный сюрприз! Битва титанов, не побоюсь этого слова! Подготовьте сцену! — закричал Елисеев.

Свет в зале приглушили. Шторы разъехались, и все стены были разрисованы граффити: «За дуб и цепь я жизнь отдам». «Вы помните? Вы все еще, конечно, помните? Это не деменция!». «Бородино рулит!». «Лермонтов — лох».

— Однако… — подметила Лора.

— Дамы и господа! Встречайте! Дуэльные чтения! За красным микрофоном один из лучших поэтов современности, если не лучший. Невероятное дарование поэтического мира! Александр Сергеевич ПУ-У-У-У-У-У-ШКИ-И-И-И-И-ИН!

Из-за кулис бодро выбежал кудрявый здоровяк с таким видом словно он выходил на ринг, а не на стихотворные чтения.

— А теперь, его соперник! Не менее талантливый поэт! Его строки стали классикой поэзии! Его имя стало нарицательным в поэтических кругах! Лучший среди лучших! Вот и гость и сюрприз, который я вам обещал! Встречайте! Сергей Александрович Е-Е-Е-Е-ЕСЕНИ-И-И-И-ИН!

Из-за кулис вразвалочку вышел оппонент Пушкина. Он не был так энергичен, но публика приветствовала его не меньше, чем Александра Сергеевича.

— Ну что⁈ Начнем дуэльные чтения! — неистово заорал Елисеев. — К барьеру, господа!