Я – джедай!

Глава 4

У генерала Кракена были все основания, чтобы отказать в праве, дарованном мне конституцией Новой Республики, – праве на информацию. И если бы время и ситуация позволяли, я бы целиком встал на его сторону. Если бы… Сослагательное наклонение плохо подходит для реальной жизни. И забросив куда подальше логику и здравый смысл, я рухнул в двойные объятия ярости и боли. Слушай старших, сынок, и все у тебя получится. Приказ есть приказ. Однако в таком случае Миракс никогда не найдется.

Потом меня поставят в известность, что моя жена совершила подвиг во имя государства и погибла. Что значит одна человеческая жизнь супротив системы?! Ничего.

Соображай, Корран, соображай. Подать петицию, конечно, можно. Но… Во-первых, нетрудно себе представить, сколько времени это займет, а во-вторых, будем откровенны, боятся Кракену нечего. Теоретически любой гражданин Новой Республики может обратиться к сенатору, если на низших уровнях власти ему так и не смогли помочь. В идеале у него даже есть шанс попасть на прием к консулу. Но теория теорией, а практика практикой. Поднимите руки те, кому это удалось! Вот! То-то же. В моей ситуации можно направиться сразу же к Доман Берусс, коррелианскому консулу, и добиться аудиенции. Почти уверен, что консул позволит мне изложить суть, но палец о палец не ударит, чтобы помочь. Кому охота связываться с Кракеном! Разве что безумному капитану Хорну.

Перед тем как отправиться подавать петицию, я составил список тех людей, которые могли мне оказать посильную помощь. В высших сферах у меня немало друзей, вот и выясним, кто из них кто. Даже если двое не откажут в просьбе, тем самым мы выиграем день. Придется просить друзей о благосклонности и даже милости.

Моей первой остановкой – первой после возвращения домой и облачения в военную форму – стал офис генерала Веджа Антиллеса. Тратить время на ненужные формальности, типа вежливых звонков, не хотелось. А зря. Секретарь-ассистент-друг-товарищ-и-сестра Веджа, тощая, холодная, словно далекая звезда, осведомилась о цели визита. Секретаршу пришлось оттеснить мощным плечом. Она возмущенно пискнула, но возразить не решилась.

Офис генерала мог многое рассказать о человеке, которого я давно знал и которому доверял. Стена позади его стола была из прозрачного материала и создавала иллюзию, что хозяин кабинета в данный момент работает на балконе. Превосходный вид на Корускант и бескрайнее небо. Его стол был такой величины, что на него можно было посадить «крестокрыл», и содержался в такой чистоте и порядке, как будто Ведж действительно периодически сажал на него свой истребитель. У левой стены стоял еще один стол, длинный и низкий, кушетка и разномастные стулья. Я никак не мог отделаться от впечатления, что только что закончилось совещание, на котором Ведж мылил шеи своим пилотам.

– Надеюсь, что не потревожил вас, генерал.

Ведж вынырнул из-за непомерного для него стола и тепло мне улыбнулся. Полегчало.

– Корран, какими судьбами? Рад тебя видеть. Давненько ты не показывался.

– Что верно, то верно.

Он потащил меня к креслам, мы уселись. Разделял нас низенький столик, точно такой же как в моей спальне. Боль отозвалась в лодыжке. Этот стол был до верха завален барахлом: отчеты о боевых действиях, какие-то исторические доклады, нечитанные чипы, последние электронные журналы по архитектуре. Закралось подозрение, что работает Антиллес именно здесь, с ногами забравшись на кушетку, а большой письменный стол – всего лишь декорация для посторонних.

– Корран, тебе нет нужды быть столь официальным.

– Извини, Ведж. Официальность – знак уважения. В эскадроне мы не удивились, когда тебя перевели в высшее командование. С Империей не шутят. Парни вытерпели даже последние четыре месяца, когда ты летал на низкой орбите и разгребал обломки, чтобы они кого-нибудь не пришибли. Но вместо того чтобы вернуться, ты осел на этом странном посту, и у многих из нас родилась одна и та же мысль: а в чем подвох-то? это ведь неспроста! спроста генерал ничего не делает… И кое-кто стал задавать вопрос: может быть, тебе просто нравится как это звучит – генерал Антиллес?

Ведж рассмеялся, и в его карих глазах я увидел подтверждение своим мыслям.

– Мне бы очень хотелось вернуться к вам. Но, знаешь, я одиннадцать лет воевал без передыха… все время что-то взрывал… Мы вернулись на Корускант, я увидел разрушенные дома, бездомных людей… тебя и Миракс… и я не знаю, но вдруг захотелось все это поменять. Исправить.

Он откинулся на спинку, прикрыв глаза. На какую-то секунду лицо напоминало трагическую маску забытого героя, но всего лишь на секунду. Потом непокорная прядь темных волос упала ему на глаза, он опять стал похож на подростка. Ведж взял в руки журнал по архитектуре.

– Когда-то очень давно, я еще жил с родителями на Гус Трета, у меня была мечта. Я мечтал иметь собственный дом – не на орбите, не в космосе, а на обычной планете – и строить невероятные здания. Потом случилось… ну, то что случилось, и я почти забыл о детских грезах, вспомнил о них только сейчас. Так что подвох в одном – я хочу, чтобы у людей на Корусканте был свой дом. Не знаю, застряну я здесь навсегда или нет, но сейчас я хочу заниматься именно этим.

Странное признание. Странные ассоциации. С одной стороны, хотелось громко протестовать, взывать к воинскому долгу, убеждать вернуться в эскадрилью. С другой – он казался таким счастливым… Только и осталось, что промямлить:

– Мы будем рады, если ты окажешься в наших рядах.

– Спасибо, – Ведж смахнул с глаз длинную челку. – Итак, что же тебя сюда привело? Визит вежливости?

– Нет. Скорее, вопль о помощи и о сострадании. Громкий вопль.

Ведж тут же стал сумрачнее и серьезнее:

– Что случилось, Корран?

– Миракс исчезла, и мне необходимо ее найти. Генерал Кракен в курсе ее местопребывания – он поручил ей задание, – но он не счел нужным поставить меня, ее мужа, в известность.

Ведж хмыкнул:

– А ты как думал! Ведь сломя голову помчишься в самое пекло и тем самым поставишь жизнь Миракс и всю операцию под угрозу.

– Сговорились вы что ли?! Понимаешь, Миракс в беде, и я должен помочь ей. Спрошу прямо – сможешь ли ты поговорить сенатором Органой Соло и повлиять на нее, чтобы она помогла мне с петицией у консула? Если консул прикажет Кракену, тому придется поделиться со мной информацией. Ты же… вроде как дружишь с Лейей Органой…

По мере того как нужные и правильные слова слетали с языка, я понимал, что все бесполезно. Даже если мой нынешний собеседник и поможет, консул никогда не подпишет подобный приказ.

Ведж не успел ничего сказать, потому что в кабинет ворвался долговязый парень с горящим взором. Еще один ассистент-друг-товарищ-и-брат? Нет, тут чин будет повыше.

– Секунду, и я исчезну, – вошедший оглянулся на напирающую на него сзади секретаршу хозяина кабинета, и на лице его отразилась вся гамма незатейливых эмоций. – Ведж, хочешь со мной на Кессель?

– Куда-куда? Это последнее место, где бы я хотел очутиться! – изумление в голосе генерала было неподдельным. – Спасибо за приглашение, конечно, Хэн, но у меня здесь есть дела.

– Какие еще дела?! Дела могут подождать! Строительные дроиды без тебя обойдутся! Тебе нужно лететь со мной, а все остальное. вполне реально поручить подчиненным, – Хэн Соло укоризненно взглянул на генерала и обратился ко мне, поприветствовав коротким кивком: – Извините, что прервал беседу.

– Вы знакомы? – с непередаваемой ухмылкой осведомился Антиллес.

Тон его мне не понравился.

– Нет, – признал я. – Но много слышал о генерале Соло. Его репутация безукоризненна.

Если я посчитал, что сумею этим признанием сбить широчайшую улыбку с физиономии Соло, то здорово ошибся.

– Уже не генерал, а гражданское лицо, спасибочки.

– Осторожно, Хэн, – предупредил его Ведж, – я не знаю, о какой из твоих репутаций идет речь, но на всякий случай не расслабляйся. Это капитан Хорн. Раньше служил в КорБезе.

Хэн, ничуть не смутившись, протянул мне руку:

– Что ж, тогда и я наслышан о ваших подвигах. А также о подвигах вашего отца.

– Моего отца?

– Он как-то раз сел мне на хвост. Пришлось вступить в Имперскую военную академию, чтобы стряхнуть его.

В голосе Хэна Соло прозвучали нотки самодовольства, по ассоциации они мне напомнили самодовольство и наглость контрабандистов и пиратов, и я почти возненавидел его за это – внезапно и на секундочку. Память услужливо подкинула информацию об этапах большого пути Хэна Соло. Контрабандист, авантюрист с большой дороги. Блистательная военная карьера и позорное изгнание, снова взлет и почести. Было что-то в его глазах и манере поведения, выдававшее в нем личность незаурядную и сильную. Конечно, проще всего высмеивать Соло, как мелкого торгаша, паразитирующего на принцессе Лейе, но подобные обвинения рассыпались, как только речь заходила о смелости Хэна во время сражений против Империи. Мужчина, который, отбросив корысть, сражается против зла, это мужчина. Возможно, его тогдашнее поведение – стремление добиться успеха или обыкновенное тщеславие. Возможно, и то и другое. Но в любом случае список преступлений и смертей, которые сделали из него личность, обширен.

– Рад вас встретить, сэр.

– Ну, раз ты из КорБеза, то предполагается, что я тоже буду называть тебя «сэр». Хотя этикет никогда не считался моей сильной стороной, – Хэн усмехнулся.

Ведж пригласил Хэна присесть, но тот остался стоять.

– Корран сейчас просил меня поговорить с твоей женой на одну очень важную тему. Ты помнишь Бустера Террика?

Лицо Хэна просияло:

– Бустера? Его трудно забыть. Он был легендой среди контрабандистов еще до того, как появилась Кореллия. Корран, это не твой папаша, загнал Бустера на Кессель?

– На пять лет.

– Большой срок, – Хэна аж передернуло.

– Корран женат на дочери легенды, – вставил провокатор Антиллес.

– Неужели? Забавно, меня всегда интересовало то, что развивается вопреки всем законам. Так и о чем ты хотел поговорить с Лейей?

Нет, я точно рехнусь, повторяя всем одно и то же!

– Миракс исчезла, и я хочу отыскать ее. Но Айрен Кракен скрывает местонахождение моей жены. Надеюсь, что консул поможет мне получить информацию.

– Я поговорю с Лейей. Но, как мне кажется, ты совершаешь ошибку – путаешь личное со служебным, – бровь бывшего контрабандиста взметнулась вверх. – Конечно, как женщина Лейя тебе поможет, но твое имя окажется в конце списка. Приоритеты в Новой Республики давно установлены. Хорошенько подумай о моих словах, прежде чем сделаешь роковой шаг. Лучше наслаждайся холостяцкой свободой.

– Понимаю, сэр.

– Как бы там ни было, разведка Новой Республики – не то место, где ты сможешь узнать что-либо о Миракс. Она продолжает летать на «Коньке-пульсаре»?

– Да, сэр.

– Перед тем как я отправлюсь на Кессель, Лейя заставит меня связаться кое с кем из тамошних обитателей, раз я в тех краях не в первый раз. Запущу ребятам слово, посмотрим, не видели ли «Конька» где-нибудь в любимых портах Миракс. Может, что и всплывет, – Соло разглядывал меня прищуренными глазами. – Но это все, чем я смогу помочь.

Я почувствовал, что улыбаюсь:

– Спасибо, Хэн. И несмотря на мою службу в КорБезе, меня можно называть по имени.

Хэн тоже улыбнулся:

– Галактика – огромное место, следовательно, поиски не будут легкими, так что желаю удачи, даже вопреки своему мнению. Вряд ли тебя остановят трудности.

– Вы правы.

– Возможно, и с вами пребудет Сила, – Хэн повернулся к своему другу.Так ты точно не хочешь на Кессель?

Антиллес решительно замотал темноволосой головой.

– Сегодня – нет. В другой раз. Последний раз, когда я там был, отбил всякую охоту вернуться. Еще одна встреча с Морутом Доолом меня не впечатляет. Он меня не любит. Сделай себе одолжение, не говори ему обо мне.

– Понял тебя. Когда я вернусь, дам знать, Корран, о своих достижениях, – и Хэн отсалютовал. – Удачного полета вам обоим.

Как только за Соло закрылась дверь, я рассмеялся:

– Он всегда сохраняет присутствие духа.

– Да, что есть, то есть.

– Кто бы взял смелость и объяснил ход мыслей Соло. Кстати… Не знаю, планировал ли ты встречаться с Йеллой, пока разгребаешь земную грязь, но если это произойдет, не говори с ней о Миракс. Она работает у Кракена, и потому я не хочу ее впутывать в эту историю.

– Я запомню, – Ведж хмурил брови. – Думаешь, нам с ней нужно опять… возобновить… знакомство?

Началось. Когда дело доходит до Йеллы, Антиллес – не разумнее новорожденного эвока.

– Вы двое слишком долго были поодиночке. Может быть, пришло время это исправить?

– Надеюсь…

Если он сейчас же не скажет «да», мне придется угнать строительный дроид и… и что я с ним буду делать?

– Вы отлично с ней ладили раньше. Вообще-то я думал, что у тебя были серьезные намерения.

– Были… и все еще есть… – он заерзал в кресле, как будто собирался протереть в нем дыру. – Я хотел рассказать ей о своих чувствах, а потом оказалось, что ее муж все еще жив… а потом он погиб… столько всего произошло. Тайферра, Призраки, Траун…

– Закон подлости. Должно произойти немало событий, прежде чем мы поймем, что нужно делать. Зачем связывать свою судьбу с первой встречной, когда есть женщина, готовая разделить с тобой Вселенную?

– Вы с Миракс доказали это. Кто знает, закончу со строительством… вдруг и в моей жизни еще будет счастье.

Смотрел он на меня с откровенной завистью.

– Как сказал Хэн, Галактика – большое место, но не думаю, что ты найдешь лучше, чем она. Эта женщина создана только для тебя. А жизнь есть жизнь. Когда она была легкой?

– Никогда, Корран.

Ну, наконец-то у него заблестели глаза. Он даже опять начал улыбаться. Только я обрадовался, как мой бывший командир взялся за прежнее:

– И все-таки прежде всего мы должны решить твою проблему.

– То есть?

– Люк. Он здесь, на Корусканте. Тебе нужно с ним поговорить. Найти Миракс – означает ввязаться в очередную политическую интригу, но если ты решил не отступать, то без джедая не обойтись. Верно?