Я Обещаю

ЭПИЛОГ 1

КОУЛ

— Помните, я говорил об этих определяющих моментах? Второй случился, когда мне было восемнадцать. Я стоял посреди ночи на заброшенном кладбище после того, как убил человека. Но не это изменило меня. Это была девушка, которая нашла меня и показала, что это нормально - быть тем, кто я есть. Мои демоны никогда не пугали ее. Более того, она бросает им вызов. И мне нравится, что она принимает их как свои собственные.

Остин, Лилли и я уже месяц живем в нашем доме в Остине. У нас с Диком скоро начнется первый год учебы в колледже. Лилли пойдет в первый класс.

Я думал, что со временем начну забывать о том, что случилось с Остин. Что, может быть, расстояние между нами и Коллинзом сделает все лучше.

Я ошибался.

Думал, что со временем начну понимать, что с ней все в порядке. Что Киллан больше не сможет причинить ей боль или отнять у меня.

И снова ошибался.

Переезд не помог ни от кошмаров, ни от нахлынувших воспоминаний. Я понял, что за любовь к кому-то приходится платить. Своим рассудком. И если раньше они думали, что у меня крыша поехала, то теперь будут думать, что я сошел с ума. Теперь я понимаю, что теряю. Это происходит по ночам, когда пытаюсь заснуть. Я и так никогда не отличался крепким сном, но сейчас это хуже, чем когда-либо. Может быть, это потому, что все идет так хорошо. Наш план сработал, но мне кажется, что я просто жду, когда упадет другой ботинок. И мои худшие страхи оживают, когда закрываю глаза.

Он мертв.

Я продолжаю сидеть в кювете. Свет от разбитой машины позволяет мне видеть все отчетливо. Молча раскачиваюсь взад-вперед с Илаем на руках. Я прижимаюсь к нему, и слезы текут по лицу. Мне трудно дышать, голова раскалывается. Все тело болит, но я не обращаю на это внимания.

— Коул?

Поднимаю глаза и слышу знакомый женский голос.

— Бекки? - спрашиваю я в недоумении. — Что ты здесь делаешь? Я же сказал тебе идти...

— Не могу просто оставить тебя здесь, - плачет она. Ее руки скрещены на животе, чтобы удержать окровавленную, разорванную майку на месте. — Я сделала это... - Она сглатывает и оглядывает улицу широкими глазами. — Они все мертвы.

— Уходи, мать твою! - Я отстраняю ее.

Ее взгляд падает на Илая.

— Не знаю, что случилось... - Она всхлипывает.

Я закрываю глаза.

— Просто уходи, Бекки! Я разберусь с этим.

— Ты пил, - напоминает она мне.

Моя челюсть напрягается.

— Бекки...

— Они арестуют тебя, Коул. Решат, что ты убил их всех...

— Я убил! - кричу ей. — Я, блядь, сделал это! - Прижимаюсь к безжизненному телу моего друга. — Я сделал это. - Не могу сдержать слез, они текут по моему лицу. — Просто уходи, Бекки. - Я захлебываюсь словами. Сегодняшний вечер был моим решением. Я хотел пойти куда-нибудь, и осмелился выпить. Неважно, кто, блядь, был за рулем. Это была моя машина! Они были под моей ответственностью.

Слышу, как она убегает с места преступления во второй раз.

— Пожалуйста...? - умоляю я в пустоту.

Опускаю свой лоб на лоб Илая и закрываю глаза.

— Мне так... жаль... - Я захлебываюсь словами. Они бессмысленны. — Я обещаю. Обещаю, что позабочусь об Эйми.

Слышу сирены вдалеке. Они опоздали.

Я отстраняюсь и смотрю на него сверху вниз: его короткие темные волосы растут, как лианы, превращаясь в длинные, густые и темные пряди. Его лицо истончается, острая челюсть и высокие скулы сменяются маленьким личиком с носом-пуговкой. Короткие темные ресницы сменяются длинными. Его крупное тело становится маленьким и хрупким.

— Нет! - кричу я, сотрясая тело в своих объятиях.

— Нет, нет, нет. - Это Остин.

Ее зеленые глаза открыты и смотрят на меня, но они не видят. Ничего, кроме холода и смерти. Потом она моргает. Ее глаза находят мои, и она говорит, заставляя мое сердце остановиться.

— Ты преуспел, Коул. Ты сломал меня.

Я сижу прямо, задыхаясь. Моя обнаженная грудь покрыта тонким слоем пота, а сердце колотится так сильно, что становится больно. Наклоняюсь и включаю лампу, которая стоит на тумбочке и заливает светом нашу спальню. Посмотрев направо, вижу рядом с собой Остин. Она лежит на боку, лицом к окну, выходящему на наш балкон, и темные волосы разметались по белой подушке.

Я делаю глубокий вдох и кладу руку на ее обнаженную спину. Наклонившись, целую мягкую кожу. Она вздрагивает, но не просыпается. Мой гнев возрастает, когда я думаю о том, как чертовски близко был к тому, чтобы потерять ее. Как близко был к тому, чтобы провести всю жизнь без нее, потому что кто-то, кто должен был быть моим другом, подошел слишком близко.

Я запустил руки в волосы и встал с кровати. Надеваю шорты для плавания, выключаю лампу и беру телефон, прежде чем выйти из комнаты. Я спускаюсь вниз, иду по коридору и заглядываю в щель двери, чтобы увидеть Лилли, крепко спящую в своей кровати принцессы. Затем выхожу через заднюю дверь на патио в жаркую летнюю ночь Остина. Когда я искал здесь дом, у меня было только одно требование - бассейн.

Подключаю свой Bluetooth к внешним динамикам и делаю звук потише, чтобы не разбудить девочек. Выбрав случайную станцию Spotify, ныряю в бассейн, наслаждаясь холодной водой на своем теплом теле, и начинаю делать круг. Даже сейчас, когда я проснулся, воспоминания все равно нахлынули. От них никуда не деться.

— Пульс есть, - кричит мужчина. — Слабый, но есть. - Они кладут Остин на носилки. Привязывают ремнями, а затем выталкивают из кухни.

Я стою в тихой комнате, залитый ее кровью. Ошеломленный. Полностью и окончательно потерянный. Выхожу в коридор и вижу офицера и судмедэксперта, стоящих над мертвым телом у подножия лестницы. Селеста.

Они окликают меня по имени, но я игнорирую их и выхожу через парадную дверь. Мне нужно закончить работу. Найду их позже. Увидев, что моя машина все еще припаркована у дома, достаю из кармана телефон и набираю номер Дика.

— Алло...?

— Где ты, блядь, находишься?

— Кладбище...

Я выныриваю из воды, закрываю глаза и делаю вдох. Воздух обжигает мои легкие. Когда открываю глаза, то вижу Остин, сидящую на краю мелководья в одной из моих белых футболок. Ее ноги перевешиваются через край и опускаются в воду, создавая мягкие волны, когда она двигает ими вперед-назад. Темные волосы спускаются вниз и перекидываются через правое плечо.

Из колонок негромко звучит песня "Bring You Back" группы Dark Signal, и моя грудь сжимается. Нет более верных слов, чем те, что звучат в этой песне.

Я подплываю к ней. Она раздвигает ноги, позволяя встать между ними. Мои руки ложатся на ее голые бедра, и я сжимаю так, словно она вот-вот растворится в воздухе у меня на глазах.

— Хочешь поговорить об этом? - мягко спрашивает она.

Я просто смотрю на нее. Как сказать этой женщине, что вижу ее лежащей мертвой в луже крови каждый раз, когда закрываю глаза? Я никогда не умел выражать никаких эмоций, кроме гнева. И время не изменило этого. Говорю ей, что люблю при каждом удобном случае, но даже она знает, что тьма еще не рассеялась.

Как-то ночью сказал, что с кровью покончено. Видя, как она истекает кровью, я излечился от этой болезни. После убийства Киллана моя потребность в мести отпала. Но это не отменяет моей потребности защищать. Это не отменяет моего страха потерять ее.

— Я в порядке, - уверяет она меня, словно читает мои мысли.

Еще одна ее способность. Это чертово проклятие и благословение.

Проводит рукой по моим мокрым волосам, ногти нежно царапают кожу головы, и вот так она гасит весь гнев и заставляет меня содрогнуться. Я наклоняюсь вперед, прижимаюсь лбом к ее груди и мочу рубашку. Мои руки спускаются с ее бедер и обхватывают тонкую талию. Она начала набирать вес с тех пор, как Киллан выстрелил в нее. Но все еще слишком маленькая. Слишком далека от того состояния, в котором была в ту ночь, когда я нашел ее на кладбище. Даже тогда она была маленькой, а сейчас просто хрупкая. Слишком хрупкая. Я ненавижу это!

— Я здесь, детка, - уверяет меня, целуя мои мокрые волосы. — И Киллан больше не сможет нас тронуть. - Сжав пальцы в моих волосах, она отрывает мое лицо от своей груди и заставляет посмотреть на нее. — Благодаря тебе я в безопасности.

Я просто смотрю на нее. Свет на крыльце выключен, но свет от бассейна освещает нас, заставляя ее зеленые глаза сиять. В них сквозит беспокойство. Она думает, что я схожу с ума, и не ошибается. Поднимаю руку и убираю несколько прядей темных волос за ухо, а подушечкой пальца провожу по всем ее пирсингам.

— Поговори со мной, - тихо говорит, обнимая мое лицо.

Ненавижу, когда она так делает - возится со мной, как с гребаным ребенком. И еще больше ненавижу то, что мне это нужно. Ее руки на мне. Губы на моих. Каждый раз, когда я начинаю чувствовать, что во мне разгорается огонь, она гасит его одним прикосновением. Напоминая мне, что я всего лишь человек. Человек не может защитить ее. Я должен быть непобедимым.

Песня заканчивается и сменяется на "Into It" группы Chase Atlantic. Я отступаю назад, хватаю ее за запястья и затаскиваю в бассейн. Она задыхается от прохладной воды. Схватившись за подол рубашки, я задираю ее вверх и снимаю через голову. Отбросив намокшую ткань в сторону, я прижимаюсь к ее губам и запускаю руки в волосы. Ее тело прижимается к моему, и я вдавливаю свой уже твердый член в низ живота.

— Ты мне нужна, - задыхаюсь я, отрываясь от губ. Гордость больше не волнует меня, когда речь идет о моей любви к этой женщине.

Ее глаза ищут мое лицо, прежде чем остановиться на мне.

— Все, что хочешь, Коул. Я твоя.

Ненавижу то, с какой готовностью она отдается мне. Я заставил эту великолепную женщину проливать за меня кровь, а она прощает меня. Вот так просто. Видите, я же говорил тебе, что любовь равна безумию. Потому что она так же безумна, как и я.

Беру ее правую руку и медленно целую шрам от ножа на ее безупречной коже. Она отдергивает ее и обеими руками закрывает мне лицо, заставляя посмотреть на нее.

— Прекрати! - требует. — Каждая история любви требует жертв.

— Не говори так. - В моем голосе звучит боль.

Она мягко улыбается, пытаясь успокоить меня, но это не помогает.

— Тогда отпусти это, Коул. Я уже отпустила.

Хотел бы, чтобы все было так просто. У нее навсегда останется напоминание о том, что я причинил ей боль. Что думал о ней только как об игрушке. Нечто, с чем можно возиться и что можно уничтожить.

— Я не могу. - Мои руки обхватывают ее узкие бедра, и впиваюсь пальцами в кожу. Она не вздрагивает. Остин всегда умела принимать то, что я выплескиваю. Это одна из тех вещей, которые я в ней люблю.

— Поцелуй меня.

— Остин, я...

— Поцелуй меня, блядь, Коул! - рычит она, когда ее рука опускается под воду и оказывается в моих шортах, нащупывая мой твердый член.

Мы занимались любовью только после того, как Киллан попытался убить ее. Я старался быть медленным и нежным, но вижу, что ей это надоело. Она хочет большего. С тех пор как я ее встретил, это стало выходом для моей ярости, и она это знает. Но я сдерживался, чтобы не дать ей этого, желая, чтобы она исцелилась.

— Я могу это вынести, Коул. - Остин прижимает свои губы к моим и нежно целует. Я не отвечаю. — Рискну трахнуть тебя, Коул, так, как знаю, ты можешь. - Улыбаясь, она гладит меня рукой, но я ничего не делаю. — Покажи мне, что я принадлежу тебе. - Она перестает гладить меня достаточно долго, чтобы спустить мои шорты с ног. Затем наклоняется и проводит языком по моей верхней губе. Мой член подрагивает в ее руке, и она стонет мне в губы. — Как будто я тебе, блядь, принадлежу.

— Не могу...

Она бьет меня по лицу. Сильно. Это удивляет меня и заводит еще больше.

Мое дыхание учащается, а ее глаза пристально смотрят в мои.

— Тебе нравится немного боли, Коул. Мне тоже, - говорит она, проводя ногтями по моей груди, царапая кожу. Хлорка из воды вызывает жжение. — Перестань обращаться со мной так, будто я сломаюсь, и дай мне то, что хочу. - Ее губы медленно приподнимаются в уголках, даря злую улыбку, которая заставляет мое сердце биться быстрее. Мне нравится, когда ее мысли уходят в темное место. — Однажды ты сказал мне, что хочешь сделать из меня красивую сломанную куклу, Коул. Чтобы играть. Чтобы трахать. И уничтожить. - Она облизнула губы. — Не будь мягким со мной сейчас. - Она наклоняется вперед и проводит языком по моей нижней губе, и я вздрагиваю. — Коул Рейнольдс - чертова акула. Ты...

Мои руки крепко сжимают ее волосы, и она хнычет.

— Ты этого хочешь? - Рычу, ненавидя то, что она права. Что это то, что нам нужно. Я удерживаю ее голову на месте и опускаю свою до того места, где наши губы почти соприкасаются. — Я могу причинить тебе боль. - Остин Лоус бросает вызов моему здравому смыслу и терпению. Но, черт возьми, не могу отрицать, что она создана для меня. А я - для нее.

Девушка одаривает меня садистской улыбкой, когда ее руки обхватывают мою талию.

— Я рискну сделать все, что в твоих силах.

— Ты знаешь, что эти слова значат для меня, - прорычал я.

Она закрывает глаза.

— Знаю.

— Ты еще пожалеешь об этом.

Губы раздвигаются, и она начинает задыхаться.

— Я надеюсь на это.

Прижимаюсь губами к ее губам. Через секунду я уже внутри нее, трахаю, прижимая к стенке бассейна, заглатывая стоны и крики. Ее спина упирается в бортик бассейна, поэтому я уверен, что у останутся следы. Мне не терпится увидеть их, когда буду трахать ее сзади, когда проснемся утром.

Я отрываю свои губы, и ее голова откидывается назад, обнажая нежную шею, и она вскрикивает. Вокруг нас плещется вода, и я прижимаю Остин к себе, словно она может исчезнуть в любую секунду.

Возможно, это последний раз, когда ты ее видишь. Я думаю об этом дерьме каждую секунду каждого дня.

Это чертовски утомительно.

— Коул... - Она задыхается.

Я ускоряю темп. Возможно, это последний раз, когда она произносит твое имя. Или сможет прикоснуться к тебе. Снова запускаю руку в ее волосы и поднимаю голову так, чтобы она смотрела на меня сверху. Ее глаза стали тяжелыми, а губы приоткрылись. Она так близко. Я зарываюсь лицом в ее шею и покусываю кожу, ощущая вкус хлорки.

— Черт, как же в тебе хорошо, милая, - рычу, не желая оставаться без этого. Без нее.

Ногти впиваются в мои бока, и она притягивает меня к себе, желая большего. Нуждаясь в большем. Ее киска сжимается вокруг меня, и она кричит в темноту. Я следую за ней.

— Я люблю тебя, - говорю ей, задыхаясь.

— Я тоже тебя люблю, Коул Рейнольдс, - отвечает она мягким голосом.

Беру ее левую руку в свою и смотрю на обручальное кольцо. На днях я сделал ей предложение здесь, на кухне. Бекки пришла позавтракать, прежде чем отправиться с мамой и сестрой за покупками. Это не было пышным проявлением любви, но для Остин это не имеет значения. Она не такая девушка, и у нас никогда не было таких отношений. Знает, что я готов убить за нее, поэтому мои дурацкие слова о вечности - это не то, что она хочет услышать.

Я целую ее кольцо, потом снова губы. Когда она отстраняется, то улыбается мне. Та самая улыбка, которая заставляет меня чувствовать себя самым счастливым парнем на свете.

— Давай ляжем спать, детка. Я устал.

Я несу ее к ступенькам.

— Иди в дом. Сейчас приду.

Смотрю, как она выходит из бассейна, вода стекает с ее тела, как ливень. Я бы охотно утонул в ней. Схватив полотенце, которое я припас для себя, она оглядывается через плечо и подмигивает мне. Улыбаюсь ей. Когда она оказывается внутри, улыбка исчезает с моего лица, и я испускаю долгий вздох. Откидываю голову назад и опускаюсь в воду, погружаясь на дно. Сижу там столько, сколько могу. Мои легкие жаждут воздуха. Я делаю это не в первый раз и не в последний. Потребность убивать исчезла, но ярость осталась. Когда Остин смотрит на мои сжатые в кулаки руки или сузившиеся глаза, обнимает меня или целует, на время становится легче. Но как только она исчезает из поля моего зрения, все возвращается.

Вылезаю из бассейна и выжимаю шорты, прежде чем надеть их обратно. Затем делаю то же самое с футболкой, которую снял с нее, и беру свой телефон. Зайдя в дом, я направляюсь на кухню за бутылкой воды. На кухне я застаю Дика с девушкой, которую он привел из клуба. Он ничего не говорил ни о поломке машины, ни о Бекки с той ночи, когда мы уехали из Коллинза. И в который раз я не могу понять, то ли он притворяется, что все в порядке, то ли действительно простил меня и живет дальше. Я ненавижу это. Хочу спросить его, но Дик похож на меня. Он придет ко мне, когда захочет все обсудить. И не то чтобы ему пришлось далеко идти. В конце концов, он переехал к нам, когда Бекки решила отказаться.

— Поздний ночной заплыв? - спрашивает, с усмешкой оглядывая мои мокрые шорты. Моя мокрая футболка свисает с моей правой руки.

Я киваю.

— Как и каждую ночь.

Он шлепает по заднице рыжую девушку, которая стоит рядом, пока они оба закусывают печеньем, которое Остин и Лилли приготовили вчера.

— Повеселились сегодня? - спрашиваю я.

Он кивает.

— В центре города есть один клуб. Ты должен пойти со мной в следующие выходные. Это круто.

Не очень люблю клубы. Вообще никогда не любил вечеринки после смерти трех наших друзей. Я устраивал их дома у Лиама, но в основном сидел взаперти в игровой комнате. Но говорю: «Конечно». Мне кажется, что сейчас я должен проводить с ним как можно больше времени. Нужен ему. Так же, как Бекки нуждается в Остин. Они оба страдают по разным причинам.

— Беннетт приедет в следующие выходные. Он уже сказал, что поедет.

— Звучит как план. - Я хлопаю его по плечу и возвращаюсь наверх. Захожу в нашу спальню и вижу, что она пуста.

— Остин? - зову, закрывая за собой дверь.

Никакого ответа. Мой страх, что с ней что-то случилось, усиливается. Одеяло откинуто, но полотенца нигде не видно. Мое сердце начинает колотиться.

— Остин?

Я захожу в хозяйскую ванную и вижу ее через витражную дверь душевой кабины. Выпустив затаенный дыхание, провожу рукой по мокрым волосам, затем раздеваюсь до трусов и присоединяюсь к ней. Она откинула голову назад, вода падает ей на лицо, а затем скатывается по идеальным сиськам и плоскому животу. Все признаки того, что Киллан когда-либо прикладывал к ней свои руки, исчезли, за исключением шрама от операции, но и он уже исчезает.

— Коул...

Голос вырывает меня из раздумий, и я обхватываю ее руками, вжимая в стену. Она смеется, открывая свои прекрасные глаза, и смотрит на меня. Я прижимаюсь к теплой щеке, и она моргает. Капли воды падают с длинных темных ресниц и стекают по лицу. Остин облизывает свои влажные губы.

— Надеюсь, ты не думала, что я закончил на сегодня. - Мой голос звучит грубо, давая понять, что у меня на уме. Надеюсь, она думает, что это похоть, а не воспоминания о ее смерти.

Опускаю голову ей на шею, а правой рукой обхватываю бедро и поднимаю его вверх, чтобы обхватить свою талию.

— Нет, - дышит она, зарываясь руками в мои волосы. Наклоняет голову в сторону, давая мне лучший доступ к шее. — Я ожидала от тебя большего.

Отстраняюсь и смотрю на нее сверху вниз. Я ожидал, что она будет бороться за меня. Она не разочаровала. Я не спас ее. Остин спасла себя сама. Она сделала именно то, что я сказал сделать в тот день, когда прогнал из дома ее отца на кладбище. Когда вызвал ее на поединок.

Она игриво улыбнулась мне.

— В конце концов, я все еще стою.

Поднимаю левую руку и обхватываю ее за шею, прижимая к стене. Она приподнимается на цыпочки. Теплая вода льется из душевой лейки, обдавая наши тела брызгами.

— Ты будешь ползать, когда я закончу с тобой.

В ее зеленых глазах появляется блеск, когда она шепчет:

— Обещаешь?

— О, я обещаю тебе, милая.