Трудно было двигаться по мясистому туннелю в комбинезоне к вагине Стейси. Я не видел света впереди, поэтому двигался вслепую сквозь мясо. Она стала влажной, но я все еще не мог проскользнуть внутрь.
Футах в двадцати впереди меня раздались крики Стейси, ее голос вибрировал по всему моему телу. Я продолжал давить. Туннель изгибался. Я чувствовал, как гравитация тянула меня вперед. Когда я добрался до отверстия, Стейси почти кричала. Сначала я показал палец и ударился о стену из джинсовой ткани. На ней были брюки. Я вытягивал голову вперед, пока мой рот не высунулся из ее влагалища, в ее штаны. На ней не было нижнего белья. Молния холодила мне губы.
Она кричала и била меня через штаны. Я не узнавал ее криков. Может, это не Стейси. Может быть, я каким-то образом вышел из чьей-то чужой вагины.
– Стейси! – крикнул я сквозь ее джинсы, пытаясь втянуть воздух через ткань.
– Подожди! – крикнула она. – Не выходи!
– Что происходит? – спросил я.
– Не выходи! – ответила она.
Потом я понял, что она ведет машину. Я слышал шум машин. Я чувствовал вибрацию двигателя.
– Остановись и выпусти меня, – сказал я ей.
– Нет, – сказала она. – Мы почти дома.
Я слышал ее тяжелое дыхание. Ее мышцы были сжаты вокруг моего тела, как будто она делала упражнения Кегеля. Воздух в ее промежности был насыщен вагинальным мускусом. Странно, насколько сильнее запах снаружи, чем внутри. Я закрыл глаза и попытался расслабиться. Все мое тело было изрезано и болело. Моя голова распухла и покрылась синяками. Похмелье ударило меня в полную силу. Все, чего я хотел, это спать.
Стейси припарковалась, вышла из машины и пошла по тротуару, держась одной рукой за свой огромный беременный живот, а другой прижимая мою голову к своей промежности.
Войдя в дом, она расстегнула брюки, и я смог дышать свежим воздухом. Вышло утреннее солнце и ослепило меня.
– С тобой все в порядке? – спросила она.
Я видел ее распущенные волосы, словно она пыталась заглянуть внутрь, чтобы увидеть меня.
– Нет, – ответил я.
Я смотрел на пол, когда она подошла к дивану, сняла брюки и села. Она кричала, когда я вылезал из нее, вероятно, боясь заразиться какой-то инфекцией с этим грязным комбинезоном, оставляющим грязь и песок внутри нее.
На полпути я спрыгнул с дивана и приземлился лицом на деревянный пол. Она отстранилась от меня, пока мои ноги не выскользнули наружу. Я оглянулся на нее, она держалась за промежность и корчилась от боли.
– Ты в порядке? – спросил я.
Когда я подошел ближе, она обняла меня и поцеловала.
– Я думала, ты ушел! – сказала она.
Ее глаза были полны слез.
– Я ждала целую вечность.
– Прости, – сказал я.
Она посмотрела на мои ботинки и комбинезон.
– Откуда это взялось?
– Оттуда, изнутри.
– Чертовски больно, – сказала она, мягко ударяя меня в грудь.
Сняв грязный комбинезон и смыв с себя высохшие соки Стейси, мы сидели за обеденным столом, пили кофе, и я рассказывал ей обо всем, что со мной случилось. Ее глаза стали дикими, когда я рассказал.
– Внутри меня целый мир, – сказала она. Гордая собой.
– Ну, – ответил я, – на самом деле мир не внутри тебя, но дверь в другой мир внутри тебя.
– Нет, ты не понимаешь, – возразила она. – Мир действительно во мне. Он просто очень маленький, – она кивнула с широкой улыбкой.
– Почему ты так говоришь? – спросил я.
– Когда ты вошел в меня, я почувствовала тебя там. Я видела тебя сквозь кожу.
– И…
– А ты становился все меньше, – продолжила она. – Чем глубже ты погружался, тем меньше становился. Я видела, как твоя голова двигалась внутри моего живота, сначала она была нормального размера, но по мере того, как ты двигался глубже, она уменьшалась до размера головы куклы Барби. Потом она стала такой маленькой, что я ее больше не видела. Но я чувствовала тебя во мне. Я чувствовала, как ты становился все меньше и меньше внутри меня, чем дальше ты уходил. Пока я не перестала чувствовать тебя. Думаю, к тому времени ты был микроскопическим.
– Возможно… – сказал я.
– Весь мир, должно быть, какая-то опухоль размером с горошину, – предположила она, – прячется где-то в моем чреве.
– Значит, все это время я был внутри тебя?
– Угу, – сказала она, улыбаясь.
– Та девушка, которую ты видел, – спросила Стейси, доедая тост с корицей, – у нее были скользкие рога?
– Не знаю, – ответил я. – Похоже, у нее были заячьи уши.
– Может, она была моей воображаемой подругой с детства, – сказала она. – Все выросли.
– Я ее толком не разглядел, – ответил я.
– Жаль, что я не помню ее имени, – вздохнула Стейси. – Мои воспоминания о ней больше похожи на мечты. Не помню, чтобы мне было больно, когда она входила и выходила из моей вагины. Она была больше похожа на джинна из бутылки.
– Привидение?
– Да, – сказала она. – Должно быть, это призрак, которого я слышала внутри себя.
– Она двигалась немного странно, – сказал я. – Но она не была похожа на привидение.
– Кто знает, как выглядят призраки… – сказала Стейси.
Скелет превратился в толстую пленку на полу нашей спальни.
– Ты испортил мое одеяло, – сказала она мне, сворачивая пушистое одеяло, испачканное костным соком.
Я не извинился.
– Как ты думаешь, почему он так расплавился?
– Кто знает, – ответила она. – Может быть, он просто не подходил для этого мира.
– Похоже, все было в порядке, пока я не разбил ему голову, – сказал я.
– Может быть, так умирают люди из материнского мира, – предположила она.
Некоторое время мы смотрели на лужу трупа.
– Ты собираешься сегодня сказаться больной? – спросил я.
– Нет, – сказала она. – Не могу.
– Тогда давай поспим, – сказал я.
К счастью, никто из нас не должен был идти на работу до полудня. Мы свернулись калачиком в постели без одеяла. Она обняла меня, как плюшевого мишку, как всегда, и заснула у меня на лбу. Моя рука была прижата к ее животу, вероятно, вдавливаясь в облака крошечного мира внутри нее.
Стейси ушла до того, как я проснулся.
Мы не включали будильник. И я опоздал на автобус. В центре города Пончик действительно набросился на меня за мою свежевыбритую голову.
– Я наполовину еврей, – сказал я ему.
– Как и Адольф Гитлер! – выпалил он.
Я отдал ему остатки своего громадного буррито, чтобы он оставил меня в покое. Слишком больно, слишком тяжелое похмелье, слишком поздно возиться.
Когда я добрался до колл-центра и сел за компьютер, как будто я пришел вовремя, а не опоздал на два часа, я понимал, что мне действительно не стоило беспокоиться о том, чтобы прийти сегодня. От меня все еще несет сексом, даже после душа. Голова раскалывалась. Я выглядел так, будто ввязался в драку.
– Ты выглядишь ужасно, – сказал мне Чаз, натягивая штаны выше пупка.
Он безумно гиперактивный толстяк, который всегда приглашал меня на караоке-вечеринки.
– Да, – ответил я.
– Похоже, ты катался на скейте, – сказал он. – В средней школе я был неплохим скейтбордистом. Мы должны как-нибудь покататься на скейтах.
– Конечно, – ответил я.
Он просто стоял и улыбался мне, переминаясь с ноги на ногу. Я проигнорировал его, включил компьютер и вошел в очередь. Я едва мог шевелить пальцами. Они опухли. Грязь забилась под ногти. Из-за большого струпья на ладони мне было трудно сомкнуть пальцы. Мои кисти были очень бледные, за исключением пальцев, которые почему-то были темно-красные, как будто я отключил кровообращение в костяшках. Обесцвеченная кожа выглядела странно. Это было не очень больно, но очень чувствительно, когда я печатал на клавиатуре. Чаз все еще стоял там, возясь с чем-то за моим компьютером.
Я набрал номер Стейси до того, как позвонил клиент. Ее подруга Лиза сказала, что сегодня она не пришла на работу. Она заболела. Она удивилась, почему я не знаю.
Это был самый трудный день с тех пор, как я выпил накануне вечером пятую часть "Джека Дэниелса" и пришел всего с тремя часами сна.
Стейси не было дома, когда я пришел. На кухонном столе лежали пакеты с продуктами. Записка, что она вернется позже. Я снова принял душ. Попробовал смыть грязь с ногтей, без особого успеха. Мои покрасневшие пальцы были очень чувствительны под горячей водой. Да, они сильно ушиблись. Завтра им, наверно, будет еще хуже, а эта дерьмовая работа в колл-центре требовала быстрого набора текста, пока клиенты на линии. К черту их.
Я съел "горячий конвертик" и ждал, когда Стейси вернется домой, но устал сидеть на диване и смотреть ужасных комедиантов в “Comedy Central”, которые больше говорили о своих хромых политических взглядах, чем рассказывали шутки. Я пошел в спальню, прилипая ногами к остаткам скелета, и заснул.
Я слышал, как Стейси вернулась домой около трех утра. Я вылез из постели, гадая, где она пропадала. У нее была куча пакетов с покупками, которые заполнили пол в гостиной.
– Ты должен вернуться, – сказала она.
Я так не думаю.
– Что все это значит? – спросил я.
– Припасы, – ответила она.
– Где тебя черти носили весь день?
– Искала это, – сказала она, роясь в сумке, чтобы достать пачку сигарет. Затем она открыла другой пакет, достала газетный сверток и вручила мне, как подарок на день рождения. Я развернул его. Это был пистолет.
– Ты сможешь сражаться с ними, – сказала она.
– Сражаться с кем? – спросил я.
– Со скелетами, – ответила она. – Если они будут доставлять неприятности.
– Я туда не вернусь, – сказал я.
– Ты шутишь? – сказала она. – Это самая захватывающая вещь, которая когда-либо случалась со мной. Возможно, самая захватывающая вещь, которая когда-либо случалась с каждым. Ты будешь моим исследователем. Ты нарисуешь для меня карту мира.
– Что?
– И я напишу об этом книгу, – сказала она. – Стив, я наконец-то поняла, чего хочу от жизни. Я знала, что была причина, почему я была особенной. Вот к чему я шла все эти годы.
– Я не такой авантюрист, как ты, – сказал я.
– Не волнуйся, – сказала она. – Тебе просто нужно зайти немного дальше, чем в прошлый раз. А завтра ты сможешь пойти немного дальше. А потом еще немного и так далее. В конце концов, мы можем собрать команду, чтобы сопровождать тебя.
– Ты с ума сошла? – спросил я ее. – Команду? Что, ты собираешься пригласить спелеологов и раздвинуть для них ноги?
– Ты не воспринимаешь это всерьез, – надулась она.
– Я отношусь к этому очень серьезно, – сказал я. – Мне кажется, ты не слышишь, что говоришь.
– Такой шанс выпадает раз в жизни, – сказала она. – Это опасно, но риск того стоит.
Я сел на диван и положил на колени подушку.
– Смотри, – сказала она. – У меня есть цифровая камера, так что сможешь делать снимки. И рации, чтобы мы могли поддерживать связь. И альпинистское снаряжение. Я хотела бы позже купить видеокамеру. Возможно, есть даже способ наблюдать за происходящим отсюда.
– Как эта штука вообще поместится внутри тебя? – поинтересовался я. – Я едва влез в нее, и меня пришлось брить и смазывать жиром.
– Ты все равно войдешь голым, – ответила она. – Но у меня есть виниловый пакет, который мы можем привязать к твоей лодыжке. Он будет скользить легко, если у нас будет масло. Я также купила тонны смазки.
Она опустошила пакет, полный бутылочек с детским маслом и банок с вазелином.
– Я также принесла тебе спальный мешок и немного еды, – сказала она, – если захочешь переночевать.
– Я не собираюсь ночевать в твоей вагине, – сказал я ей.
– Только не во влагалище, – возразила она. – В моем чреве.