Я вышел из особняка и спустился с холма, стараясь не смотреть в ясное розовое небо. Это слишком напоминало мне Стейси.
Миновав несколько домов, я понял, что за мной следовала Фиг. Я остановился и ухмыльнулся ей в ответ, сжав кулаки, словно собираясь ударить ее в лицо, если она подойдет слишком близко.
– Что? – крикнул я.
– Здесь светло, – сказала она, совершенно не обращая внимания на мой гнев.
Она шевелила ноздрями, словно пытаясь вдохнуть розовый аромат неба.
– Давай уйдем с яркого света, – предложила она, заходя в заброшенный зеленый дом слева.
Я смотрел, как она исчезает в доме, не оглядываясь. Некоторое время я ждал на улице, глядя на свои резиновые красные ноги. Она не вышла посмотреть, что меня задержало. Она была такая странная. Я решил уйти и продолжить путь, но что-то помешало мне идти. Что-то заставило меня войти в дом с Фиг. Может, я просто не хотел спускаться с холма. Там были скелеты и окрестности черных уродств, не говоря уже об огромном озере прогорклой спермы какого-то парня. Может, мне больше нечем было заняться. Может, я просто не хотел быть один.
Я нашел ее наверху, сидящей на корточках в коридоре. Ее блестящий зад торчал в воздухе, когда она вытаскивала фрагменты ковра.
– Им нравится внимание, – сказала она.
Я понял, что разглядываю ее задницу, когда увидел свое отражение в одной из ее белых ягодиц, и быстро отвернулся, пока она меня не поймала. Я прошел мимо нее и вошел в одну из спален. В ней стояли три кровати, три комода и большое окно с кольчужными занавесками. Детская комната.
– Нам пора играть, – сказала Фиг у меня за спиной.
Я пожал плечами. Фиг попыталась поцеловать меня. Я отвернулся, и она начала сосать мою шею латексными губами. Я оттолкнул ее.
– Что ты делаешь?
Она потянула меня за руку к одной из детских кроватей.
– Мы играем, – сказала она.
Ее червивые пальцы обвились вокруг моего члена. Играем? Это то, что она подразумевала под игрой? Она скользнула языком в мой крошечный ротик, лаская мой мягкий член в эрекции.
Я оттолкнул ее.
– Нет.
Она смущенно посмотрела на меня.
– Но мы же должны играть!
– Я не хочу играть с тобой.
– Ты больше не для нее, – сказала она, потирая руки. – Ты для меня.
Она знала, что я думал о Стейси. Я сжал кулаки, мое лицо покраснело в карикатурных глазах Фиг. Я хотел сделать кому-нибудь больно. Я хотел, чтобы кто-то физически почувствовал мою боль. Я хотел, чтобы кто-нибудь заплатил за все, что со мной случилось.
Пока я злился, Фиг наблюдала за мной, мастурбируя. Вена у меня на лбу вздрогнула, когда она вытерла жирными пальцами мои губы и ноздри, совсем как Стейси. Стейси всегда нравилось видеть мою реакцию на ее вкус, на ее запах, хотя она знала, что это меня бесит.
Но, Фиг на вкус отличается от Стейси. Она была ароматом роз. Цветочным потом. Ее запах наполнил мои легкие и придал моему дыханию пушистую текстуру.
Что-то в моем мозгу оборвалось, и я бросился на Фиг. Я схватил ее за локти и сжал изо всех сил, пытаясь сдавить до боли ее змеиные руки. Затем я бросил ее на землю так сильно, как только мог, прижав к земле, и начал душить ее так же, как Стейси душила меня.
Я остановился, когда увидел ее лицо. Она смотрела на меня в замешательстве. Она не была ранена и не напугана, просто не уверена, что я пытался сделать. Я убрал руки с ее шеи и отвернулся, пристыженный.
– Ты не так это делаешь, – проскрипела она подо мной.
Я почувствовал, как она схватила мой член и направила его себе в промежность. Она терла о скользкое отверстие, ее дыхание холодило мне шею. Затем она взяла меня за задницу обеими руками и притянула к себе.
Внутри словно был горячий кисель или, может быть, резиновый клей. Она извивалась подо мной с кривой улыбкой, сжимая мои бедра и пульсируя напротив меня. Мы целовали друг друга крошечными губками, прижимаясь к гладкой пластиковой коже. Мой резиновый пенис входил в ее латексное влагалище, издавая громкий скрипучий звук, который эхом разносился по затхлой комнате. У нее не было сосков, но я все равно облизывал ее груди, как будто они там были. Она, казалось, ничего не чувствовала.
Наш секс был далек от человеческого. Больше было похоже на секс улиток. Или секс медуз. Или японский аниме-секс. Наши бескостные тела скручивались в нечеловеческих позах. Это было невероятно странно, но это, наверно, лучший секс, который у меня когда-либо был.
Оргазм прошел по всему моему телу, как океанские волны под кожей. Мои яички раскрылись и выпустили два сырых яйца, которые поднялись и вышли из моего члена на Фиг. Она закрыла глаза и откинулась на спинку стула, яички ушли глубоко внутрь.
Когда яйца лопнули, она глубоко вздохнула и прижалась головой к моему плечу, слезы стекали по ее щеке, скапливаясь на моей шее.
Я проснулся после короткого сна. Волосы Фиг, цвета корицы, были на моем лице, ее слюни на моей груди. Мы с трудом помещались на детской кровати, но мы так скрутились друг вокруг друга, что ни один из нас не рисковал упасть. Я развернулся и выскользнул из комнаты через кольчужные занавески на балкон. Тепло ярко-розового неба застилало мое лицо.
Это место было не призрачным миром, а просто разбитым одиноким миром. Он, должно быть, существовал веками, переходя от хозяина к хозяину, от матери к дочери, поколение за поколением. Я даже представить себе не мог, как это место было создано. Возможно, оно было создано какой-то космической катастрофой. Возможно, он был создан каким-то азиатским Франкенштейном. Или это была какая-то эволюционная мутация. Возможно, давным-давно в Азии, где родилась Стейси, была деревня, в которой было слишком много людей, но недостаточно еды. Возможно, эта ситуация продолжалась так долго, что эволюция должна была вмешаться и что-то с этим сделать. Возможно, родилось несколько самок-мутантов, каждая из которых содержала в себе плодородные миры. Миры, в которые могли переселиться многие жители деревни. Миры, где его обитателям не понадобятся ни пища, ни вода. Миры, способные вместить несколько деревень. Все, что нужно, это кормить и защищать женщин – хозяек миров.
Я смотрел на почерневшие дома дальше по дороге. Фиг назвала это "раком". Возможно, у матери Стейси была болезнь, которая распространилась по ее телу, разрушая ее внутренности, а также мир внутри нее. Возможно, она передала мир Стейси и родила ее до того, как рак смог уничтожить весь мир. Возможно, ее мать умерла от болезни, прежде чем успела рассказать Стейси о тайнике, спрятанном в ее животе. Когда ее усыновили американские родители и привезли в Калифорнию, Стейси навсегда отрезали от правды. Если, конечно, кто-нибудь еще знал правду.
Я был уверен, что мир был создан так давно, что никто толком не знал правду. Даже жители этого мира. После стольких поколений истина, вероятно, была искажена, превращена в миф. Эти люди так долго были оторваны от внешнего мира, что, вероятно, сомневались в его существовании. Они, вероятно, знали об этом столько же, сколько мы знаем о Рае.
– Я буду скучать по ним, – сказала Фиг, выходя на балкон позади меня.
Она посмотрела на небо. Я думаю, она говорила об облаках. У нее были имена для всех. Она говорила о них, как о настоящих людях.
– Они были моими друзьями, – сказала она со слезой на щеке.
Я обнял ее. Не знаю, почему. Смешно, что она плакала из-за потери облаков, но в каком-то смысле это было даже мило.
– Но ты же здесь, – сказала она. – Тебе лучше.
Я вытер ее щеку большим пальцем. Он издала звук, похожий на звук дворника.
– Ты любишь меня в ответ, – произнесла она.
Я замер при слове "любовь" и отошел от нее.
– Я никогда не говорил, что люблю тебя. Мы едва знаем друг друга.
– Но ты изменился для меня, – сказала она, поглаживая мои скользкие рога, касаясь моей кожи. – Ты мой.
– Я не хотел меняться, – возразил я. – Это просто случилось.
– Это случилось потому, что ты принадлежишь мне.
В конце концов мы с Фиг поженились.
Теперь я был влюблен в нее. Может быть, даже больше, чем когда-либо любил Стейси. Ее скрипучий голос сводил меня с ума. Ее большие карикатурные глаза завлекали меня на несколько часов.
– Это было предначертано, – сказала мама Фиг на своем языке, наблюдая, как мы вместе входим в южное крыло особняка. Давно заброшенный участок, который мы ремонтировали в нашем доме.
Язык моей тещи – тайский, или какой-то другой язык, развившийся из тайского. Я пытался выучить его, но потребуется время, прежде чем я смогу говорить свободно. Фиг пыталась научить меня ему, но ее внимание редко задерживалось на одном проекте достаточно долго, чтобы чего-то достичь. Не знаю, где она выучила английский. Сначала я подумал, что она взяла его у Стейси, когда они были детьми, но я нашел несколько книг, написанных на английском языке на некоторых полках в особняке. Кто-то, кто мигрировал в этот мир, должен был знать английский язык в какой-то момент. Может, отец Фиг или дядя.
Иногда трудно получить прямые ответы от Фиг. Она определенно была странная, но я так ее любил. Я любил в ней все.
Так Фиг будила меня по утрам: во-первых, она выходила на улицу на прогулку. Когда она возвращалась, у нее была корзинка, наполненная чем-то, чтобы дать мне. Обычно это был цветок или кучка камней или улиток. Она клала их на одеяло в каком-нибудь виде. Это всегда был один и тот же дизайн, но я не знал, что это значио. Это был какой-то тайский символ, но я думал, что он означает любовь. После этого она терлась красным кончиком носа о красный кончик моего носа, пока я не просыпался и не целовал ее.
Если бы кто-нибудь во внешнем мире, даже Стейси, сделал со мной такое, я бы рассердился. Но с Фиг это делало меня счастливым. Она была такая милая.
Но, я думаю, что причина, по которой я любил ее, причина, по которой я считал ее такой милой, была в том, что она сделала со мной.
Люди этого мира рождались с уникальной ДНК. Они рождались одним видом. Иногда они соответствовали своим родителям, как Фиг, но обычно они рождались совершенно чуждыми от всех остальных. Когда женщина находилась в непосредственной близости от мужчины, она выделяла сверхзаряженные феромоны, которые изменяли ДНК мужчины, чтобы та соответствовала ее собственной. Он мутировал в мужскую копию ее вида. Затем они становились одного вида.
Я считал, что феромоны также выделяли химические вещества в мозг мужчины, которые действовали, как афродизиаки. Потому что каждый раз, когда мы с Фиг были вместе, я не мог удержаться и прыгал на нее. Это было больше, чем обычная похоть, которую я получал во внешнем мире. Это была какая-то глубокая неконтролируемая потребность спариваться с единственной женщиной моего вида. Иногда из-за этих чувств я находился рядом с Фиг. Иногда они делали меня счастливым, в эйфории. Они заставляли меня любить жизнь, любить себя, и особенно они заставляли меня любить Фиг больше всего на свете.
Фиг была беременна, ее живот был вытянут, как воздушный шар. Она улыбалась, косясь на меня, пока я подбрасывал в огонь поленья, чтобы согреть ее.
Мой скелет свернулся на коврике рядом с ее креслом-качалкой. Фиг гладила заднюю часть черепа. Его стучащие зубы напоминали мурлыканье котенка.
Я рылся в старых ящиках в поисках интересных объедков для завтрашнего ужина. В одном из ящиков я нашел скульптуру, которую сделал в тот день, когда встретил Фиг и ее семью. Я также нашел цифровую камеру Стейси и рацию.
В рации все еще были батарейки. Интересно, осталась ли у Стейси другая? В течение нескольких недель после того, как она забеременела, я пытался связаться с ней по этому поводу. Но всегда были помехи. Туннель, ведущий в этот мир, был перекрыт, так что я вообще ничего не смог до нее донести.
Просто из любопытства я взял рацию на крышу, ускользнув от Фиг, пока она грелась в тепле костра с закрытыми глазами. Храп старых мутантов наполнил дом. Я старался их не разбудить.
Снаружи небо очистилось от облаков. Я видел очертания детской ручки, машущей мне с небес.
– Стейси? – сказал я в рацию.
Рука ребенка дернулась в небе.
Повторяю: «Стейси, ты здесь?» несколько раз. Просто наслаждаясь пейзажем, вдыхал свежий воздух, не ожидая ответа.
Но кто-то ответил. Поначалу откуда-то издалека. Трудно разобрать. Но становилось яснее.
– Стив… – раздался голос.
Это была Стейси. Теперь ее голос казался мне почти чужим. Так же, как мой голос должен был казаться ей чужим.
– Я все еще здесь, – сказал я ей.
Наступила пауза.
– Стив, это ты? Ты говоришь так странно…
Я слышал, как она плакала.
– Я так по тебе скучаю, – сказала она.
– Я тоже по тебе скучаю, – ответил я.
– Я думаю о тебе каждую ночь, – сказала она. – Я держала батарейки в рации на случай, если ты захочешь связаться со мной. Я никогда не теряла надежды услышать тебя.
Да, поэтому она трахалась с каким-то парнем, всего через несколько недель после моего исчезновения…
– Как поживает отец вашего ребенка? – спросил я ее.
Она помолчала.
– Не знаю, – сказала она. – Это был просто парень, с которым я познакомилась в баре. Я была так расстроена. Я не знала, что делаю.
Я сел в плетеное кресло.
– А как поживает твоя любовница? – спросила она почти раздраженно.
– Фиг? – спросил я. – У нее все хорошо. Мы беременны. Она должна появиться со дня на день. Так же, как и твоя, я полагаю.
– Она была моим воображаемым другом, не так ли? – спросила она. – Когда я была ребенком?
– Да, – ответил я.
– Ей было так одиноко, – сказала она. – Ее крики всегда взывали ко мне, умоляя прислать ей кого-нибудь, кого она полюбит. Она всегда была такой грустной и злой. Но после того, как ты вошел в меня, больше не было слез. Было пение. Она была счастлива. Она была влюблена.
Мои губы скрипели, когда терлись о трубку.
– Я так и знала, – продолжала она. – Я знала, что, когда ты не вернулся, вы влюбились друг в друга и решили остаться вместе. Ее счастливый голос изо дня в день заставлял меня ревновать. А потом это вывело меня из себя. Я ненавидела тебя за то, что ты сделал со мной. Я трахнула первого попавшегося парня, надеясь утопить вас обоих в его сперме. Я думала, что удалось. Ее голос перестал выходить из меня. Мое влагалище затихло. Я чувствовала себя ужасно. Я думала, что убила тебя. Я бы послала кого-нибудь проверить, все ли с тобой в порядке, но оно больше не растягивалось. Я надеялась, что ты еще жив. Внутри меня.
– Да, – ответил я. – Но мир больше не внутри тебя. Он внутри вашего ребенка.
– Я хочу увидеть тебя снова, Стив, – сказала она. – Мне все равно, сколько времени это займет. Может, ты сможешь выйти из моей дочери, когда она вырастет. Ты можешь снова быть со мной.
– Я уже не совсем человек, Стейси, – сказал я. – Я не думаю, что смогу вернуться в тот мир.
– Тогда я приду к тебе…
– Стейси, – сказал я. – Я любил тебя больше всего на свете, но на мне лежит ответственность. У меня есть люди, которые нуждаются во мне. Я уже двигаюсь дальше.
– Я понимаю… – сказала она.
– Я женат, и у меня будет ребенок, – сказал я.
– Я знаю, – ответила она. – Но…
Она сделала паузу.
– Ты счастлив? – спросила она.
– Да, – ответил я. – Я очень счастлив.
– Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, – сказала она мне.
– Да, – ответил я.
Она заплакала в рацию.
– Стейси? – сказал я.
– Да?
– Я всегда буду с тобой…
Она продолжила плакать, и рация отключилась. Я думаю, она выключила ее или, может быть, бросила через всю комнату.
Это была еще одна вещь, которую я всегда ненавидел в Стейси. Она всегда обрывала меня на середине разговора ради драматизма.