Я приду за тобой! – 2

Глава 10 Прорыв

Сирена завопила посреди ночи так громко, что казалось — полопаются барабанные перепонки. Сонные, перепуганные и потирающие глаза ученицы академии выбежали из своих комнат кто в чём.

Кто-то в своей любимой пижаме, кто-то в коротенькой ночной рубашке, а кто-то просто в нижнем белье или даже только в одних тоненьких трусиках, прикрывая грудь руками и испуганно озираясь в поисках ответов на вопросы.

«Знаешь, что произошло? Не знаю. А ты? И я нет…» — раскатывалось по коридорам академии.

— Общий сбор во дворе! — донеслось откуда-то. — Это не учебная тревога!

«Срочно! Сбор! Не учебная…!» — прокатилось эхом по этажам, и девушки рванули по ступеням вниз…

Во дворе академии, там, где обычно проходили собрания, сейчас топтались, галдели, переглядывались и пожимали плечами почти все ученицы. Вид у них был тот ещё! Взъерошенный, испуганный, растерянный… А одежда, вернее её отсутствие, делала это собрание похожим на какое-то таинство или обряд.

На импровизированном помосте, хмуря лоб и оглядывая своих подопечных, в строгом костюме, словно она и не ложилась спать, возвышалась баронесса Оливия Беркли.

— Вижу, все в сборе. — произнесла директриса, и ученицы мигом примолкли, обратив любопытные взгляды в сторону хозяйки академии. — У нас демонический прорыв! Твари бездны вырвались на свободу, захватили несколько деревень и словно лавина, растекаясь по нашей с вами земле, двинулись во все стороны. Наша задача, остановить их любой ценой!

По толпе девушек прокатился шумный ропот и изумлённый гомон.

«Что она сказала?»

«Демоны⁈»

«Прорыв? Реально? Это не тренировка?»

«Это не шутка?»

«Чёрт!»

«Дерьмо!»

«Вот хрень!»

— Произошло то, к чему мы вас готовили все эти годы! — продолжила директриса после короткой паузы, оглядывая своих подопечных суровым взглядом. — Вы — надежда и опора нашего мира! Не ударьте в грязь лицом, девочки! Я верю в вас!

— Три минуты на сборы — и строимся колонной на центральных воротах. Арсенал открыт — не забудьте как следует вооружиться, это не увеселительная прогулка. — подал голос стоящий справа от Беркли Суворов. — Быстрее, быстрее! Чего копаемся как беременные коровы⁈

В три минуты, конечно же, никто не уложился. Но через четверть часа за тяжёлыми кованными воротами академии уже собралась маленькая воинственная женская армия.

А ещё через пять минут эта маленькая армия двинулась следом за своей строгой и суровой предводительницей…

На холме Вирта, расположенном в трёх километрах от города, на котором в обычное время чаще всего пасутся лишь овцы и козы, сегодня бурлила жизнь. Со стороны были хорошо видны обозы, составленные полукругом и образующие полевой лагерь, охрана с копьями, солдатские палатки, костры и зажжённые по периметру факела, освещающие лагерь не хуже полной луны в сегодняшнем безоблачном небе…

Возле большого костра в центре на слегка повышенных тонах беседовала группа из двенадцати человек, пытаясь скоординировать и выработать план действий. Вернее, план у них уже был, осталось лишь дать отмашку…

— Кого там ещё нелёгкая принесла? — недовольно прогундосил монах в простой серой рясе, повернувшись на шум голосов в темноте.

— Кажется, это баронесса Беркли со своими ученицами.

— А! Мясо для отвлекающего манёвра. Тоже неплохо. Проследи только, чтобы они не путались у нас под ногами. — распорядился священник.

— Хочу напомнить вам, дорогой епископ, — вынырнула из темноты белокурая виновница разговора, отбросив прядь своих непослушных волос в сторону, — среди этого мяса — дети знатных и уважаемых фамилий. — Я думаю, вам не нужно говорить, что ждёт меня и вас, если хоть одна из моих девочек пострадает? — обезоруживающе улыбнулась Беркли, продемонстрировав оскал острых жемчужных зубов и заставив нескольких мужчин у костра непроизвольно вздрогнуть.

Лицо ведьмы в отблесках факелов казалось ещё более зловещим и грозным, а её скандальный нрав и репутация были известны далеко за пределом этого баронства.

— Прошу прощения, баронесса. Это была неудачная шутка. — слегка склонил голову старый священник.

— Я так и подумала. — холодно произнесла Беркли. — Посвятите меня в детали операции?

— Конечно. — вздохнул епископ. — Прорыв зафиксирован несколько часов назад в трёх километрах севернее. Твари уже успели разбежаться во все стороны, атаковав близлежащие к району прорыва сёла и деревни. Капитан Сезар, — кивнул священник на мужчину с военной выправкой, — со своим полком движется на север. Я поведу своих братьев на северо-запад. Орден, — служитель церкви перевел взгляд на одного из двух присутствующих здесь командоров Ордена охотников, — пойдёт на северо-восток. Мы будем расширяться веером, пока не зачистим всю территорию.

— Наша задача? — коротко, по-военному произнесла Беркли.

— Охотников мало, всего пара десятков. Им не помешает ваша помощь. Справитесь?

— Справимся. — кивнула хозяйка академии.

— Хорошо. Тогда я проведу краткий инструктаж вашим ученицам… И благословлю их на это несомненно благое дело, если не возражаете. — быстро добавил священник, пресекая возможность отказа.

— Хорошо. — нехотя согласилась Беркли. — Пойдёмте…

В сопровождении баронессы Беркли, епископ торопливо покинул собравшихся за костром людей и вслед за аристократкой вышел за территорию военного городка, прихватив по дороге один из факелов.

— Епископ Августин хочет сказать вам несколько напутственных слов. — произнесла баронесса, отступая в сторону и пропуская на передний план священника.

Святой отец благодарно кивнул, сделал шаг вперёд, обвёл взглядом из-под кустистых бровей нестройную толпу девушек, сидящих на траве и кучкующихся небольшими группками, прокашлялся, размяв горло, и громким, хорошо поставленным голосом произнёс:

— Скажу кратко, времени на расшаркивания и на бессмысленные церемонии у нас нет. Три часа назад твари бездны открыли провал в наш Мир, на нашу землю! Под удар, по нашим данным, попало три деревни, пять сёл и два десятка хуторов. Этих людей мы уже потеряли. — тяжело вздохнул епископ. — Ваша задача — полная зачистка территории, чтобы ни один заражённый не сбежал и не разнёс заразу…

— Заражённый? Это ведь не чума! — выкрикнул кто-то из девчонок.

— Это хуже! Они одержимые! — недовольно поморщился епископ. — Тысяча одержимых, готовых убивать, заражать, сеять смерть и хаос. Эта зараза распространяется хуже чумы! Только калёным железом и огнём нам удавалось остановить это раньше. Только быстрые и стремительные меры! Действуйте, дети мои! И да прибудет с вами Бог! — святоша сделал благословляющей жест, кивнул Беркли, развернулся и пошёл обратно в лагерь.

Директриса деликатно выждала несколько секунд, ожидая пока епископ скроется за оградой, повернулась к своим подопечным и тяжело вздохнула.

— Значит, слушайте теперь меня. — произнесла ведьма. — Ваша первоочерёдная задача — выжить любой ценой. Никакого бессмысленного геройства и самопожертвования! Мне не нужны мёртвые герои и героини. Мне не нужна невинная кровь детей на моих руках… Снова… — едва слышно добавила она. — Если кто-то из вас сдохнет сегодня ночью, — баронесса обвела взглядом своё маленькое женское войско, — того я лично подниму из могилы в виде вонючего зомби и заставлю доучиться и сдать экзамены! Вы знаете — у меня с этим строго!

По толпе девушек прокатились робкие смешки.

— Второстепенная задача, — продолжила Беркли, выдержав небольшую паузу, — помощь Ордену охотников и зачистка. Мы двигаемся боевыми тройками на северо-восток и зачищаем территорию. Ничего необычного, вы делали это уже не раз…

— Нам действительно нужно убить всех людей? — робко произнёс кто-то из девушек.

— Не людей. — вздохнула Беркли. — Они уже не люди. Примите это как факт. Это одержимые. Это оболочки, занятые демонами. Всё ясно?

— Всё… — прокатился по поляне нескладный хор женских голосов.

— Хорошо. — кивнула хозяйка академии. — Тогда вперёд!

Первая стычка произошла спустя четверть часа. Внезапно и неожиданно, хоть девушки и старались быть готовы к этому. Вот они идут через безмолвный лес — а через секунду на них уже кидается тройка разъярённых, диких и опасных тварей.

Безумные, горящие огнём глаза, острые когти, рваная одежда, порывистые, резкие, угловатые движения и слюни, текущие ручьём и свисающие до груди, словно у бешеных псов. Беркли была права — человеческого в них ничего не осталось…

— Не убивайте их! — выкрикнула Алиса и кинулась вперёд, выбрав себе в противники здорового и неповоротливого одержимого демонами мужика.

— Не убивайте? — на секунду опешила Мими, отпрыгивая в сторону и пропуская в сантиметре от своего лица грязные пальцы с костяными наростами кривых когтей. — А что нам с ними делать? Вальс танцевать? Или выпить на брудершафт? Сука! — выругалась девушка, увернувшись от очередного удара.

— Да мне всё равно. Танцуй, байки рассказывай, песенку спой… Но не убивай! Пожалуйста, Ми!

— Ладно. Будет тебе не убивай… — хмыкнула брюнетка, ловко подпрыгнула, схватилась за сук, рывком подтянула тело вверх и принялась перескакивать с ветки на ветку, водя одержимую тварь по кругу…

Алиса торопливо подскочила к своей жертве, кинула ей в лицо горсть серого порошка, подсечкой повалила на землю и запрыгнула сверху, усевшись на живот и прижав ступнями руки одержимого к земле. С хрустом разорвала рубаху на теле мужика, скудными, выверенными движениями выцарапала ногтем несколько символов на его волосатой груди, едва слышно прошептала несколько слов на латыни и резко отпрыгнула в сторону, перекатившись кубарем и тут же вскочив на ноги.

Тварь заверещала, закорчилась на земле и заскулила, перевернулась на живот, стала на четвереньки, неестественно подёргиваясь и выгибая дугой спину, и через секунду вырвала на траву чёрной, густой желчью…

— Ну вот. — удовлетворённо хмыкнула Алиса, позёрно обтрусив ладони друг о друга. — А говорили — нельзя изгнать, чума… Дилетанты!

— Он жив? — откуда-то сверху поинтересовалась Мими, всё ещё бегая по деревьям от «своего» одержимого.

— Жить будет. — кивнула рыжая. — О! А ну держи его, Ли! — кинулась ведьма к следующей жертве, которую Лилит как раз удачно зафиксировала, обхватив сзади за горло и скрутив руки… — Так, что тут у нас… Сиськи! — усмехнулась Алиса, раздирая рубашку на груди одержимой демонами женщины и выцарапывая ногтем символы между двух её немаленьких полушарий. — Видела бы моя бабуля, чем я по ночам в лесу занимаюсь, отхлестала бы меня по жопе розгами так, что я неделю сидеть не могла… — вздохнула девушка, покачав головой. — Готово, Ли! Отпускай. Мими! Где там твой…

Через несколько минут на траве тихо посапывало три крестьянских тела — мужчина, женщина и совсем молоденькая ещё, юная девушка.

— Семья, наверное. — нахмурилась Алиса. — Хорошо, что не убили.

— Угу. Повезло. — подтвердила Мими. — Было бы их больше — нам бы пришлось либо убегать, либо убивать.

— Это да…

— Что ты там про бабулю говорила, кстати? — напомнила брюнетка.

— Да так… Не этому меня учила Ба. — вздохнула рыжая. — Она думала, я буду помогать людям, лечить, исцелять… А не шляться по кладбищам и ловить ночью одержимых в лесу.

— Ясно.

— Впереди большая деревня на полсотни домов. — нарушила молчание Лилит. — Я бывала там весной пару раз… Идём?

— Идём…

Окраины деревни троица учениц достигла минут через десть. Недолго постояли за деревьями, вглядываясь в темноту, переглянулись и неторопливо двинулись по широкой, укатанной колёсами телег дороге…

Поселение казалось пустым, будто все жители вымерли в один миг. Во дворах бродила брошенная скотина, жалобно выли собаки и орали коты, от сквозняка скрипели раскрытые ставни и двери брошенных домов…

— Может они все по домам сидят? — шёпотом произнесла Алиса, оглядываясь в поисках хоть каких-то признаков жизни — огонька в окне или струйки дыма из печной трубы.

— А двери почему нараспашку? — кивнула в сторону ближайшего дома Мими.

— Ну может у них тут принято так… — пожала плечами рыжая. — У нас в деревне дома никогда на замок не закрывали.

— Так то на замок. Здесь их даже на щеколду никто не запер.

— Нет там никого. — отрицательно покачала головой Лилит. — Ни одной живой души. Я никого не чувствую.

— Логично. Что им тут делать? — уже заметно смелее произнесла Алиса. — Все одержимы двинулись на поиск жертв.

— Неправильно это как-то… — задумчиво нахмурилась Мими, остановившись у большого колодца и мельком глянув сверху в глубокую скважину, надеясь увидеть отражения звёзд в воде.

— Что именно?

— Отец говорил, что человека можно спасти от одержимости. И ты, вроде как, очистила тех троих от скверны…

— Можно, конечно. — подтвердила Алиса, с опаской глянув в жерло колодца и примостив задницу не его деревянную ограду. — Герцог Каннингем правильно говорит. Просто тут их много — задолбаешься из каждого изгонять душу демона. Если бы они кучкой мирно стояли… — задумчиво наморщила лоб девушка. — В теории, конечно, можно устроить массовое очищение. Освятить озеро, загнать туда всех одержимых, помолиться… Но для такого крупномасштабного мероприятия потребуется целый синод, а не один вшивенький епископ.

— Я думаю, поэтому святоши и не заморачиваются, — хмыкнула справа от Мими Лилит, — им проще всех истребить, а потом списать это на сопутствующие и вынужденные потери.

«У-у-у!» — по лесу прокатился вой, жалобный скулёж и отдалённый звук стычки.

Девушки посмотрели в ту сторону, передёрнули плечами и вернулись к разговору.

— Ну или можно начертить огромную пентаграмму и… — продолжила свою мысль рыжая ведьма.

— Пентаграмму? — удивлённо глянула на подругу Мими.

— Угу. Можно ведь не только церковные методы использовать. Это же одержимые. Ведьмы в старину тоже хорошо с ними справлялись. Ты не знала?

— Слышала что-то… Это что-то наподобие экзорцизма?

— Не! За экзорцизмом — это к священникам. Хотя, что-то общее в этом есть, конечно. Но всё равно нет! — недовольно помотала головой рыжая ведьмочка. — Ведьмы не используют молитвы, а обращаются за силой к Матушке Природе.

— Ясно. А насколько большая пентаграмма нужна? И почему Беркли её не использует?

— Ну… — Алиса наклонилась, сорвала длинный стебель луговой травы, сунула его в рот и задумчиво пожевала своими ровными жемчужными зубками. — На первый вопрос — чем больше, тем лучше. Если нужно очистить от скверны, к примеру, человек сто — то такая, чтобы они все поместились внутри. Это метров десять-двенадцать в диаметре. Если тысяча, то тут уже метров тридцать-сорок понадобится. А если…

— Я поняла. — перебила брюнетка рыжую.

— Угу. — кивнула та. — А на второй вопрос… — Алиса пожала плечами. — Может госпожа директриса не знает о таком способе.

— Беркли — не знает? — хмыкнула Мими.

— Бывает и такое. Уж прости, но такие вещи на каждом заборе не рисуют. Да и в книжках их нет. Это сложная и опасная магия, которая передаётся из поколения в поколение, из уст в уста.

— А ты тогда откуда знаешь об этом?

— От бабули. — усмехнулась ведьмочка.

— Понятно. Можно было не спрашивать. — хмыкнула в ответ Мими и тут же вопросительно взглянула на подругу: — Тогда чего мы ждём? Что тебе нужно для ритуала?

— Ровная поверхность и пять минут времени, чтобы никто не отвлекал.

— Время мы тебе организуем. А ровной поверхности здесь хоть завались. Гляди! — обвела Мими рукой открытое пространство, луг и поле с мелкой порослью ячменя.

— Хорошо. Вон там можно. — кивнула Алиса в сторону.

— Вперёд! — скомандовала брюнетка.

— Сколько рисовать то?

— Ли? — повернулась за помощью к Лилит Мими.

— Да пусть для начала метров пять сделает. Может ещё ничего не получится.

— Не получится⁈ У меня⁈ — фыркнула рыжая. — Держите карман шире! Чтобы у Великой Рыжей что-то не получилось? Да когда было то такое⁈

Ведьма хитро ухмыльнулась, поудобнее перехватила палку, которую подняла с земли несколько секунд назад, что-то прикинула в уме, воткнула кочерыжку в землю и повела широкую, округлую борозду за собой…

…

— Ну как, а? — довольно хмыкнула рыжая, закончив работу и уложившись в обещанные пять минут.

— Нормально. — кивнула Лилит, внимательно вглядываясь в рисунки в центре огромного круга на земле. — Я таких иероглифов никогда не встречала.

— А я о чём! Не встречала, и никогда не встретишь! — горделиво произнесла юная ведьма.

— Не слишком большой? — с сомнением в голосе произнесла Мими. — Силёнок то хватит?

— Хватит! — уверенно кивнула ведьма. — Замкну защитный контур, он будет действовать как стена, как ловушка — туда можно войти, а обратно уже хрен! Ну а потом, когда одержимых внутри соберётся достаточное количество, проведу очищение. Делов то!

— И? Когда?

— Что — когда? — не поняла Алиса.

— Когда их соберётся достаточное количество? — оглянулась по сторонам Мими. — Что-то я не вижу спешащих сюда тварей.

— В смысле? — нахмурила лоб рыжая.

— Как мы их заманивать будем в твою ловушку?

— Э-э-э… — задумчиво почесала затылок растерянная ведьма. — Заманивать?

— Угу. Или будем вылавливать в лесу по одному и таскать сюда?

— Ну можно и заманить, конечно…

— И?

— Да хватить и-кать постоянно! Бесишь меня! — раздражённо фыркнула Алиса. — Дай минуту подумать!

— Думай! — согласилась Мими, подошла к подруге и принялась массировать плечи рыжей. — Думай, Алис! Думай! Мы в тебя верим…

— В идеале, нам нужен ребёнок… — произнесла девушка спустя несколько секунд. — А лучше парочка…

— В качестве приманки?

— Не. До такого я бы не опустилась. — поморщилась ведьма. — Мне нужно пару склянок детской, невинной крови. Думаю, это сработает. Окроплю пентаграмму в центре, они туда как мотыльки слетятся!

— Это хорошо. — хмыкнула Мими. — Но где мы тебе тут сейчас детей найдём?

— Ну а я откуда знаю? Ты спросила — я сказала. — вздохнула Алиса. — Ну или можем просто пошуметь, привлечь внимание. Правда, если придёт большая толпа, нам придётся не сладко. Да и как их всех в круг заталкивать, я не знаю…

— Обычная кровь не подойдёт?

— Обычная… — задумчиво нахмурилась ведьмочка. — Человеческая?

— Нет, блин! Петушиная! Сейчас курей переловим, коров вскроем, собак порежем…

— Не! — помотала головой Алиса. — Звериная точно не пойдёт. А если обычная человеческая… Ну если только пару бидонов. В ней же силы не так много — на то она и обычная. Только у нас, опять же, нет этих пары бидонов. У нас даже одного не наберётся… В крайнем случае — подойдёт кровь девственницы, девственника или праведника, например. Точно! — воскликнула рыжая.

— На меня не смотри. — Мими выставила руки перед собой, и Алиса перевела вопросительный взгляд в сторону Лилит.

— Ли, как насчёт пожертвовать немного девственной крови на благое дело? — с хитрой улыбкой произнесла юная ведьма.

— Да пошла ты, дура! — фыркнула блондинка. — Никогда не думала, что ты меня этим подкалывать будешь!

— Да я серьёзно! Кровь девственницы очень сильная штука. Я вот, кстати, не пойму почему. Я как-то в лаборатории господина Лавуазье проводила исследования над кровью. Ну, кровь как кровь, ничем не отличается от обычной, разве что сахара чуть меньше, но это может быть и индивидуально… А — нет! Когда дело доходит до всяких ритуалов или заклятий, то разница просто космическая. Так как, Ли? На благое дело? Ну что тебе стоит? Девственность — это не порок, этого не нужно стыдиться…

— Да заткнись ты уже! — недовольно посопела вампирша. — Много крови нужно?

— Ну, грамм двести хватит. Я ещё одну пентаграмму сделаю в центре этой, — затарахтела Алиса, — они сюда как мотыльки на огонь будут лететь.

— Хорошо. — согласилась Лилит.

— Уверена? — прищурилась ведьмочка. — Мне нужна девственница!

— Я сейчас тебя стукну, рыжая!

— Ладно, ладно… Уже и пошутить нельзя. Иди сюда, будем сцеживаться.

— Рыжая! Я тебя прибью однажды…

Пентаграмма сияла в темноте, словно новогодняя ёлка. Прозрачный барьер мерцал, но сдерживал внутри себя как минимум сотню одержимых душами демонов несчастных. Каждый раз, когда кто-то из них пытался вырваться и бился в преграду, от неё расходилась в разные стороны мелкая рябь, словно круги на воде.

— Охренеть! Это и правда сработало! — восхищённо выдохнула Мими.

— А я что говорила! — горделиво хмыкнула рыжая ведьмочка. — Учитесь, студентки, пока мамка жива!

— Охренеть. — повторила Мими.

— Да, да… Ты уже это говорила.

За прозрачным барьером, в кругу пентаграммы были заперты бабы, мужики, старики, дети… Они пускали слюни и скреблись о невидимую преграду когтями, пытаясь выбраться. Злились, выли, рычали, бились лбами, пытаясь дотянуться до стоящий всего в паре метров от них троицы девчонок, но вырваться из западни не могли…

— Ну, теперь самое интересное… Изгнание! Очищение! — хмыкнула Алиса, деловито хрустнув суставами пальцев. — Отвернитесь. Мне нужно единение с окружающим миром.

— Опять оголяться будешь? — усмехнулась Лилит. — Маньячка.

— Так связь с Матушкой Природой лучше. — наморщила лоб ведьмочка. — Отвернитесь!

— Ой, да что мы там не видели!

— Ми!

— Ладно, ладно… — примирительно проворчала брюнетка, поворачиваясь спиной. — Всё — мы не смотрим…