Я Распутин. Книга третья

Глава 18

По случаю поездки в Лондон Антипка Стрельцов вместо колонистской блузы был обряжен в приличный твидовый костюмчик, гетры, новенькие ботинки и кепку с ушами. Единственно, что он наотрез отказался носить, так это галстук — жаловался и все время ныл, что натирает и головой вертеть неудобно, и теперь щеголял в понтовом шейном платке из натурального шелка. А что, заслужил — золотая олимпийская медаль в стрельбе!

— Ну что, брат Антипка, — полуобнял я мальчишку за плечи, когда мы встретились после окончания моего официоза, — чего желаешь в награду?

— Пистолет! — выпалил ломающимся баском парень и, вдруг засмущавшись, добавил: — И на Шерлока Холмса посмотреть!

— Да? Ну пошли.

Портье быстренько начеркал нам путь в сторону Риджент-парка, объяснив, где по пути будут оружейные магазины, и мы двинулись. Вслед нам пару раз пыхнул магний, причем зуб на откол, охотились не за мной, а за Антипом. Я-то что, водолив у аглицкого лорда, а вот он настоящая звезда — газетчики окрестили коренного москвича «сибирским охотником из таинственной taiga», а одна газетенка даже договорилась до того, что свои потрясающие способности Стрельцов приобрел вследствие падения Тунгусского метеорита. Акулы пера и шакалы ротационных машин, РЕН-ТВ на них нет.

В окружении охраны и невзирая на мелкий лондонский не то дождь, не то морось — город сегодня показывал нам классическую британскую погоду, туманный Альбион во всей красе — мы весело топали по улицам на север. Суетились на улицах кэбы, время от времени проскальзывали авто, даже знаменитые двухэтажные автобусы были наполовину конными — не везде еще стальной конь пришел на смену английской лошадке. И чем больше мы удалялись от центра, тем меньше становилось машин, а на углу с Дорсет-стрит мы даже увидели двух всадников.

А на следующем перекрестке Антипа постигло ужасное разочарование. Он шел, отмечая номера по нечетной стороне и чуть не подпрыгивая от предвкушения, но после восемьдесят пятого дома Бейкер стрит закончилась и началась Йорк-плейс. Парень не мог поверить в такое коварство и дотащил меня дальше, до Аппер-Бейкер-стрит, но она тоже стартовала с первого номера…

Дома 221-Б не было. Вообще, в принципе.

Антипка печально слушал мои объяснения, что Холмс литературный герой, вымышленный персонаж, что сэр Конан-Дойль все придумал, да, наверное, парень и сам все понимал, но в глубине души надеялся увидеть дом знаменитого сыщика и, чем черт не шутит, и его самого… Современные мне британцы, кстати, не подкачали — специально вкарячили в улицу дом 221-Б и создали там музейчик.

Утешаться мы пошли в оружейный магазин. Ну в самом деле, что еще может поднять настроение мужчине? Только холодная сталь с клеймами. После первых двух-трех фраз, когда мы отказались от охотничьих ружей «Джеффрей», «Эванс», «Парди» и даже «Холланд-Холланд», продавец опознал в Антипе олимпийского чемпиона и развил бурную деятельность. Он выкатил все мало-мальски подходящие под описания стволы, а пока Стрельцов рассматривал кучи пистолетов и револьверов, успел уведомить хозяина и фотографа. Так что несмотря на покупку двух браунингов — побольше и поменьше, — на групповом фото мы сжимали в руках нарезные «слонобои». Хозяин заверил нас, что завтра же на магазине будет висеть плакат «У нас покупают олимпийские чемпионы по стрельбе», и продал нам всего один пистолет, второй пошел как подарок.

Рассовав железо по карманам, мы вышли на улицу — дождь почти прекратился, так что не было необходимости задирать воротники.

На дымном метро доехали до Тауэра. Посмотрели замок, знаменитых черных воронов.

— Хорошо у них тут устроено, живи не хочу, — оглядев лондонский люд высказал мне Антипка.

— Э-э-э, брат, ты не путай туризм с эмиграцией!

— Чего?

— Ты здесь гость. А гостям, как положено — лучшее место и лучший кусок. Во всяком случае, что ты здесь видел? Гостиницу, стрельбище, центр города. Рабочих районов тебе не показывали и приютов тоже.

— А давайте посмотрим, Григорий Ефимович? — простодушно предложил Антип.

Я оглянулся на старшего охранника — Евлампия Земляного. Тот пожал плечами.

— А давай.

Четыре километра до Ист-энда со знаменитыми лондонскими доками два кэба проехали за полчаса. И еще полчаса Антип во все глаза смотрел на жителей пролетарских кварталов — почти таких же, как в Москве и Петербурге, разве что шляп и галстуков побольше. А так — рабочие блузы, грязноватые штаны и пиджаки, кепки, тяжелые взгляды на нас.

— Сытые.

Антипка не впечатлился английскими пролетариями.

— И наглые какие-то…

Стоило нам повернуть на перекрестке, как сразу несколько человек с дубинками в руках, кинулись к нам. Бегущий впереди статный мужчина с красным лицом громко крикнул:

— Стоять! Вы арестованы!

Охрана подтянулась ближе, Евлампий вытащил револьвер. Это отрезвило бегущих, они резко затормозили.

— Полиция!

Красномордый ткнул палкой в сторону Земляного:

— Убери револьвер! Я констебль Дарви.

— Вы можете подтвердить свои полномочия? — начал с главного я.

— Я их подтвержу вам в участке Баркинга! — отрезал констебль. — Будут вам полномочия какие угодно.

— Баркинг это же даже не пригород? Что вы делаете в зоне ответственности лондонской полиции?

— Не ваше дело! Уберите оружие.

Красномордый, встретив уверенное спокойствие, замешкался, не зная, что делать. Его соратники так и вовсе сбились в кучу и попрятались один за другого. Пятеро против пятерых — не взлетит.

— Будьте добры, покажите ваш значок, или удостоверение, или что должны показывать полицейские в штатском, — давить и давить, пока у них сомнения, пока ситуация в нашу пользу.

Он сунул было руку во внутренний карман пиджака, собираясь выполнить мою просьбу, но вдруг передумал и повторил требование проследовать в Баркинг. Его поведение и тон подтверждали недавно написанное свежим нобелевским лауреатом Киплингом — «основой подавляющего большинства расположенных на суше английских учреждений служит герметически непроницаемый пласт махрового разгильдяйства».

— Полномочия, будьте добры, — повторил я сухо. — Откуда мне знать, что вы полицейский, а не обычный бродяга?

За спиной уже открыто хихикали охранники, а рядом скалился Антипка.

— Коли вы мне не доверяете, проследуйте в участок Баркинга! — он произнес это с таким воодушевлением, будто пел «Боже, храни королеву!».

— Мне что, мотаться через весь город каждый раз, когда незнамо кто вздумает объявить себя констеблем?

Повисло тяжелое молчание.

— Господа, мы уходим — я кивнул Евлампию и мы бочком, бочком начали отходить в сторону.

Полицейские за нами не пошли, констебль Дарви лишь напряженно смотрел на меня, соображая, как сохранить лицо перед подчиненными.

— Если вы хотите, чтобы было все официально, приходите с ордером в гостиницу Ноттингем Плейс, — не стал я добивать разгильдяя. — Мы остановились там.

Вернувшись в отель, я тут же вызвал «на ковер» недавно назначенного посольского резидента КГБ в Лондоне, бывшего участника революционного движения, а затем важную фигуру в царской охранке — Аркадия Михайловича Гартинга. Лысый, полноватый выкрест производил странное впечатление. С одной стороны — явно компетентный, умный, с «подходом». Вывалил на меня кучу поздравлений в связи с победой на Олимпиаде, сделал несколько выверенных политических прогнозов по нынешней ситуации в Европе. Как аналитик весьма неплох. С другой стороны… Бегающий взгляд, что-то неуловимо «вражское» в поведении. Гартинга в моей истории быстро отправили на покой. Сразу после того, как узнали, что во Франции он был фактически двойным агентом — готовил покушение на Александра III. Мутная личность.

— Так что же удивляться? — развел руками Аркадий Михайлович, после того, как я ему рассказал историю с полицейскими из Баркинга — В Эссексе осели Владимир Александрович и Ник Ник. Великие князья снимают там поместье Грейт Дикстер…

— Вдвоем? — удивился я.

— И семьи перевезли — покивал Гартинг — Всех местных прикормили, не подступишься. Я уже докладывал Туркестанову.

Странно. Ничего подобного глава КГБ мне не сообщал.

— И «семь пудов августейшего мяса» к ним недавно заглядывал — продолжал преданно смотреть на меня Гартинг — Что-то готовится.

Еще этого французского «сидельца» мне не хватало в этом натюрморте.

— Надо выяснить что готовится, — твердо произнес я — Считайте это вашим главным заданием. Приказ по линии комитета я пробью.

— Сразу как получу указания, приступлю к работе. Лично выеду в Эссекс и буду контролировать операцию. Внедрим кого-нибудь из прислуги в поместье, попробуем перехватить письма на почте.

— Новые шифровальные книги вам в посольство привезли? — я решил сменить тему. Уверенности в успехе операции у меня не было, собственно, как и уверенности в самом Гартинге. Как бы он вообще не работал на Великих князей. Логику назначения Аркадия Михайловича я понимал — у Туркестанова в ведомстве был жесточайший кадровый голод. Вроде бы и слили жандармерию с охранкой, минимально почистив их предварительно. Сотрудников много. А работать некому. Вот и приходится бросать на амбразуры «гартингов», пока новая поросль службистов не выпустится из новообразованной комитетской школы.

— Привезли. Не понимаю эту срочность со сменой шифров, — Аркадий Михайлович тяжело вздохнул — Еще обязали заняться перехватом радиотелеграфных сообщений с Даунинг-стрит. Даже не знаю, как к этому подступиться…

— Есть у меня специалисты в Сызрани. На радиотелеграфном заводе. Пришлю их к тебе, покумекаете, как сделать ответвления от линий.

Я себе пометил — направление с Берлином еще важнее, чем с Лондоном. Там перехват сообщений даст намного больше.

— А найдут? Поссоримся с союзниками — Гартинг явно не хотел работать в этом направлении.

Нет, с таким резидентом у нас тут ничего не взлетит. Спецслужбы заполнены каким-то просто случайными людьми, если не предателями, то могущими стать таковыми… И реформа пока идет со скрипом.

Стоило только отпустить Гартинга, как явился новый визитер, целый граф, да какой! Сам Бертран Рассел, внук премьер-министра, один из знаменитых философов XX века! Причем с приглашением выступить в Фабианском обществе — очень английские «постепенные социалисты» заинтересовались практикой «небесников» в России. Да только времени не было, долго задерживаться в Ноттингем-Плейс я не стал. А ну как Дарви и правда получит ордер? Если Великие князья сумели коррумпировать английскую полицию, что им стоит прикупить себе и эссекского судью? Не стоит искушать судьбу.

Вот я и готовился к отъезду, так что поговорили мы с сэром Расселом, которому было всего тридцать шесть лет, то есть почти ровесником моего здешнего тела, буквально «на чемоданах». Кругом носились горничные и белл-бои, укладывли барахло и вытаскивали багаж вниз, время от времени с последними вопросами прибегали оставшиеся еще в Лондоне члены олимпийской команды — не все смогли досидеть до конца, игры шли ни много ни мало а целых три с половиной месяца! Никаких командировочных не хватит.

Рассел и сам видел всю эту суматоху и потому вскоре откланялся, но уже с ответным приглашением приехать в Россию, причем в виде «открытого листа» — мы будем рады принять хоть пять, хоть десять фабианцев. Среди них были весьма интересные личности, хотя бы Герберт Уэлс или Бернард Шоу, а потом этот «клуб по интересом» стал неким мозговым центром для лейбористской партии. Интересные союзники могут получится, жаль, что так на бегу не удалось пообщаться.

Раздав все указания, я наконец отправился в Россию вместе с олимпийцами. Тоже морем, нечего зазря дразнить немцев с австрийцами. Пароход выбрали шведский, чтобы гарантированно без заходов в германские порты. Да так и дешевле оказалось, прямой пакетбот из Лондона в Петербург стоил раза в два дороже.

Корабль гуднул на прощание и буксиры потащили его из лабиринта лондонских доков, пристаней, эллингов и прочей морской инфраструктуры сердца мира — да, пока оно здесь, еще не случились две мировые войны и никому пока не под силу оспорить положение империи, над которой не заходит солнце. Но звоночек англо-бурской войны уже прозвучал и те, кто поумнее, особенно за океаном, начинают прикидывать, как половчее вышибить стул из-под имперской задницы. А что при этом погибнут миллионы людей — фигня, тут серьезные люди о серьезных деньгах думают.

Вот черт, хотел расслабиться «в морском круизе», а мысли все равно на мировую войну поворачивают. Надо срочно выбросить все из головы и просто дышать морским воздухом, пока погода позволяет, а то налетит шквал в Северном море и сиди себе в каюте, кутайся в плед. Я поднялся на прогулочную палубу и двинулся от носа к корме, обозревая на прощание Англию. В голосе сложился глупейший стишок:

И как обычно бывает, такая фигня прилепилась надолго. Так я и бурчал его до самого Саутэнда, места олимпийской славы, где пароход покинули лоцман, буксиры и таможенники, далее мы двинулись в морские просторы самостоятельно.

— Сзади Эссекс, сзади Кент…

— Прошу прощения, господин Распутин? — окликнул меня ломающийся юношеский басок.

Я повернулся к человеку, коему был благодарен уже за то, что он сбил меня с этого бреда. Совсем молодой человек, лет девятнадцати-двадцати, впрочем, в это время такой возраст считается взрослым, многие с четырнадцати-пятнадцати работают по взрослой норме, а кто и женится. Несколько вытянутое лицо, чуть пухлые по-детски щеки и слабая растительность над верхней губой.

— Да, это я — кивнул охране, чтобы пропустили.

— Вас-то мне и надо! — радостно воскликнул юноша, но смутился и продолжил уже спокойнее. — Извините, я не представился, Сикорский, Игорь Иванович, студент Киевского политехнического института…

Сикорский? Игорь? Киев? Неужто тот самый? Я никогда не видел его портретов, но уж такую фамилию знал. И следующие слова подтвердили мою догадку:

— … состою в воздухоплавательной секции механического кружка профессора Артемьева. У меня построена модель винтокрылой машины, она даже оторвалась от земли, но двигатель недостаточно мощный…

Энтузиаст. Прямо с первых слов, не успев толком представиться, начал вываливать на меня детали своего увлечения. Ну да ладно, я-то знаю, куда этот энтузиазм направить.

— Игорь… Иванович, — взял я застрявшего на середине фразы студента за локоть, — я тут уже несколько часов гуляю, продрог малость. Вы не будете возражать, если мы наш разговор продолжим за ужином? Я попрошу стюарда, чтобы нас посадили вместе.

Сикорский проглотил недовысказанное и с жаром согласился, но в самый последний момент его пробила еще одна мысль и он запнулся.

— Видите ли, Григорий Ефимович, я… я путешествую вместе с отцом…

— И вам неудобно оставить его одного?

Игорь с облегчением кивнул.

— За чем же дело стало? Сядем все вместе, ну и познакомимся заодно.

Штампуют их, что ли? Вся здешняя профессура выглядит как близнецы — костюм, галстук, бородка, очки опционально. Не стал исключением и папа Игоря, Иван Алексеевич. Он тут же насел на меня с вопросами о деятельности колоний, поскольку профессионально интересовался «детьми, трудными в воспитательном отношении», как он сам выразился. Я, сколько мог, просвещал его, а Сикорский-младший страдал — отец полностью завладел моим вниманием и не давал вставить ни словечка о летательных аппаратах. Целый штатский генерал, то бишь действительный статский советник, оказался весьма увлеченным психиатром, не менее, чем его сын — фанатом авиации. Он выведал у меня все, что я помнил, вытребовал адрес Шацкого, к которому вознамерился съездить и посмотреть «как поставлено дело исправления нравственного недоразвития» и уже совсем было принялся разбирать Небесную Россию как «национально-русский проект». Похоже, одним ужином мы не отделаемся, подумал я, глядя на заскучавшую молодежь. О, точно!

— Иван Алексеевич, а вот насчет колоний, совсем запамятовал — вот же вам прекрасный источник, Антип Стрельцов.

— Прошу прощения? — уставил браду профессор.

— Воспитанник московской колонии, все середения, так сказать, из первых рук.

Я подмигнул Антипу — выручай, мол, он вздохнул и подсел ближе к Сикорскому-старшему. А за меня принялся Сикорский-младший. Восторги моими перелетами я оборвал и предложил сразу перейти к делу. Что мне нужно от Игоря, я знал, а вот что ему нужно от меня, еще не успел узнать.

Задачка решилась просто — двигатель. Сызранский двигатель, который можно поставить на винтокрыл. Мощности, по прикидкам студента, должно хватить на подъем машины с пилотом. Так, если я правильно помню, первые толковые вертолеты появились только на рубеже Второй мировой войны, плюс-минус. Значит, сейчас это не вполне нужное направление. Ну даже предположим, что Игорь за шесть лет построит стрекоталку и она сможет тащить пилота. А высота, а дальность какая будут? А от истребителей как отбиваться? Сдается мне, что в грядущей войне потенциала у вертолета нет, так, бесполезная игрушка, разве что морская авиаразведка — выискивать вражеские подлодки и прочее. Но самолеты сейчас важнее. Вот и попробуем.

— Игорь, у меня к вам есть деловое предложение. Я, как вы знаете, летаю на аэропланах и вижу в них большое будущее, причем довольно близкое. А вот аппараты вертикального взлета это пока дальняя перспектива.

Он попытался было возразить, но я решительно отмел эту попытку, выставив вперед ладонь.

— Нет, работу в этом направлении прекращать не надо, но России вскоре потребуются сотни, если не тысячи аэропланов. В том числе и тяжелых, многомоторных. Страна у нас большая, представьте, как ускорится доставка почты или ценных грузов! — говорить о том, что адски ускорится доставка взрывчатых веществ на головы противников я посчитал пока что преждевременным.

— У меня есть двигатели. В Гатчине ведется работа над планерами. Я предлагаю вам перевод в Питерский политех и работу в Гатчине в качестве конструктора, с перспективой стать главным конструктором авиапарка.

— Но винтокрыл…

— У главного конструктора возможностей работать над своим проектом куда больше, чем у члена кружка воздухоплавания. А коли будет результат — так я и вложусь первым.

— Я согласен!

— Но первым делом — самолеты!

Последнее я произнес громко и тут же поймал взгляд привлекательной дамы в муаровом платье за соседним столом. Шатенка с зелеными глазами даже отложила приборы, так заинтересовался моей фразой.

Я ей подмигнул, пропел:

Тут уже приборы отложили почти все пассажиры, младший Сикорский покраснел, спросил:

— Это новая песня?

— Да. Специально для пилотов один композитор написал — я оглядел кают-кампанию — Слушайте припев: