Я сделаю тебе больно

Глава 2. Семейный долг

— Какого чёрта ты без галстука?

Кажется, отец только сейчас на меня посмотрел, чтобы это заметить. Мы стоим на дорожке перед большим домом, чьи стены на старомодный манер обвивают растения.

— Терпеть его не могу.

— Это официальный прием, Джеймс. Не маленький, должен понимать.

Следующее его действие заставляет вскипеть.

— Брось это.

Он выбил ещё не прикуренную сигарету из моего рта.

— Тебе не кажется, что я староват для воспитательной беседы?

— Мне плевать, но девушки не в восторге, когда от партнёра по танцам разит табаком.

— Мне что ещё и впечатление производить придётся? — Усмехаюсь, не давая ему чувства превосходства. — Разве ты не договорился, что мы женимся?

— Договорился. Но, как видишь на примере своей сестры, любой самый крепкий договор можно испоганить необдуманными действиями.

Намекает на то, что Брианна додумалась подкинуть своей сопернице драгоценности хозяйки дома и не проверила наличие камер. Глупо, согласен.

Окинув меня безразличным взглядом, отец первым поднялся на крыльцо особняка, где меня ждёт, как оказалось, невеста. А было время, когда я злорадствовал Бри.

Проводив его взглядом, всё же закурил.

Внутри так ярко, будто собрали все лампочки в доме и прилепили к одной люстре. Я привык, но сегодня это лишнее. Я пил полночи, и мне не дали нормально проспаться.

Через силу здороваясь и разговаривая со знакомыми, я выискивал официанта с алкоголем. Отца же я вовсе потерял из виду. Как назло, на подносе проходящего мимо мальчика стояли только бокалы с приторным шампанским.

Впрочем, выбора у меня не было. Даже свалить не могу — папочка не оценит.

Подняв глаза к перилам второго этажа, неожиданно столкнулся с пристальным взглядом девушки. Это она, я узнал сразу. В первые секунды по её нахмуренному виду мне показалось, что моя потенциальная невеста тоже не в восторге от затеи наших родителей. Ей всего восемнадцать, вся жизнь впереди. Но она улыбнулась.

Хочешь, значит, золотце? Ну-ну. Может я и воспользуюсь этим предложением разок-другой.

И всё-таки я прохожусь взглядом по её фигуре. Даже пышное белое платье не способно скрыть приятные взгляду изгибы. Природа её не обделила. Надеюсь, из толпы поклонников она уже кого-то выбрала, облегчив мне задачу.

Через минуту к Дженнифер, кажется, так её зовут, подошёл её отец. Он что-то сказал и повёл её к лестнице. Именно сейчас начнётся сватовство. Цирк.

Поставьте перед фактом, назначьте дату свадьбы и всё. Нет, им надо разыгрывать спектакль перед партнёрами и родственниками. Они не хуже других осведомлены о положении вещей. Говорю же, цирк на выезде.

Наблюдая, как это зефирное счастье спускается по широкой винтовой лестнице, крепко обнимая перила пальцами, понял одно: заставить её сбежать не составит для меня никакого труда. Как бы она не запуталась сейчас в своём платье-шторе и не рухнула с лестницы. Мордашка-то симпатичная. Жалко.