Я - твоя снежность

Глава 12. Часть 5

До ужина Кэтрин решила отдохнуть в своей комнате. Она не устала. Во время прогулок в Снежном логове обычно проходила пешком гораздо больше, чем сегодня. Но у лорда были дела с хозяином, а бродить по дому в одиночку Кэтрин не хотела. Во-первых, не желала доставлять никому неудобства. Во-вторых, всё вокруг было знакомо до боли и незнакомо одновременно. Единственным местом, где она хотела побывать, была ее бывшая спальня. Но для этого следовало спросить разрешения у леди Спенсер.В какой-то момент Кэтрин заметила движение за окном. Подбежала к нему и увидела птицу. Очень похожую на Карин. Впрочем, голову на отсечение она бы не дала. Не сумела как следует рассмотреть пернатого визитера в темноте, да и в дверь постучали. Стоило отвлечься на звук, как птичка упорхнула с карниза и скрылась во мраке зимнего вечера.- Войдите! – крикнула Кэтрин, сердясь на того, кто так невовремя ее потревожил.Однако это оказалась леди Портер, которая не стала откладывать выполнение просьбы леди в долгий ящик.- Она здесь, леди Кэтрин. Кристина. Приехала вместе с рыбаками, которые привозят в хозяйский дом улов. Через полчаса они отравятся обратно. Если хотите поговорить…- Очень хочу! – воскликнула Кэтрин.Оказалось, что бывшая служанка рядом. Госпожа Портер выглянула в коридор и сделала знак рукой. Через мгновение Кристина предстала перед Кэтрин: рыжая, около сорока лет, с россыпью веснушек на щеках, лбу и носу.- Я вас оставлю, - вдова дворецкого поняла, что леди хочет поговорить с бывшей служанкой наедине. – Отвечай на вопросы честно, - велела она Кристине и выскользнула из спальни.Та немного насупилась и уставилась в пол. Но сначала прогнусавила:- Спрашивайте, леди.Кэтрин вглядывалась в ее лицо и не узнавала. Видно, была совсем малышкой, когда Кристина здесь работала. Ее внешность совсем не осталась в памяти.- Часто бываешь в этом доме? – спросила Кэтрин.Это был дежурный вопрос, чтобы начать разговор.Та замотала головой.- Нет, леди. Стараюсь держаться подальше. Сегодня вот приехала, потому что госпожа Портер велела. Сказала, вы поговорить хотите.- Тебе здесь что-то не нравится? Или кто-то?Кристина неопределенно пожала плечами.- Хозяева вроде неплохие, - призналась неохотно. – Но леди я не вижу почти. Она всё время здесь – с детьми. А лорд ездит по посёлкам. Дурно ни с кем обращается.- Зато мой отец – прежний хозяин – обошелся дурно. Верно?- Нет, леди, - поспешила заверить Кристина. - Я сама виновата. Молодая была, глупая. Рассказывала всем небылицы. Да вы, наверное, сами знаете, почему меня выставили.- Знаю. Ты говорила, что видишь ларий, - Кэтрин смотрела на бывшую служанку очень пристально, следила за реакцией.- Мало ли, что я тогда говорила, леди, - отмахнулась Кристина. – С головой совсем не дружила по молодости. И язык был, как помело. Ух, как матушка на меня тогда осерчала. Меня в большой дом взяли работать, а я так опростоволосилась.- Но ты говорила, что видела ларию в моей комнате, - продолжала настаивать Кэтрин.- Не видела, леди, - бывшая служанка упорно смотрела в пол.- А если я скажу, что тоже видела ларию в доме, когда была ребёнком?Кристина, наконец, посмотрела на Кэтрин. Побледнела. Да так, что веснушки стали казаться не рыжими, а темно-коричневыми.- Ларии водятся в этих краях. Ты это знаешь, Кристина. И я знаю. Но почему-то их никто не видит. Точнее видят, но не замечают рога, - Кэтрин досадливо развела руками. – Прямо сейчас в этом доме живет одна из них. Но вижу эту девушку только я. Остальные считают ее обычным человеком.Кристина тяжко вздохнула.- Джинни, - почти выплюнула она.- Верно, - подтвердила Кэтрин, радуясь, что не придется устраивать очную встречу бывшей и нынешней служанок. – Ты из-за нее стараешься держаться подальше от дома?Кристина снова вздохнула. И вдруг ее прорвало. Видно, устала держать знания в себе.- Да, леди. Я ее еще когда много лет назад увидела, перепугалась. Ходит тут рогатая! А другие не видят в упор. Верят ее россказням, что якобы не помнит она ничего. Тьфу! Я уверена, что помнит. Просто говорить не хочет. Да и что рассказывать? Что раньше в лесу жила с другими рогатыми?- Говорят, она хорошо работает. Старается, - поведала Кэтрин. – Может, ее свои же прогнали. Мало ли, какие у них там порядки.- Не знаю, леди. Они ведь обычно подальше стараются держаться от поселений. Я за всю жизнь только несколько раз рогатых видела. И то молодых совсем. Думаю, они к поселкам поближе подходили именно потому, что юные и любопытные. Глянуть хотели на наше житье-бытье. С тех пор как лорд Спенсер земли купил и стал охотников далеко в лес посылать, ларии рядом с нашим жильем не появлялись. Видно, сами держатся подальше.- А та лария, что в моей комнате была… Что она делала?- Стояла рядом с вашей кроваткой и смотрела, как вы спите. Не знаю, что делать намеревалась. Сбежала, когда я кричать начала. Вот она, к слову, взрослая была. Не как те юные рогатые, что к поселкам раньше подбирались.- Как же всё это странно, - протянула Кэтрин задумчиво. – Не понимаю, почему их видим только мы с тобой. Что в нас такого?- Во мне-то точно ничего, леди, - заверила Кристина. - Обычная я. Всю жизнь в этих местах прожила. Работала. Как и все местные.- А твои родители?- Мама тоже в поле спину гнула. И ее родители. А отец… - бывшая служанка снова отвела взгляд. На этот раз смущенно. – Не знаю я, кто он, леди. Безотцовщина я. Нагулянная. Мать никогда не называла его имени. Говорила только, что неместный. Потому она и гневалась, когда меня лорд выгнал. Всю жизнь на нас косо поглядывали. Ну, из-за того, что мать без мужа родила. А тут я в большой дом попала. Хорошая работа. В тепле и чистоте. А я сама всё испортила.- Мне жаль, Кристина, - посочувствовала ей Кэтрин искренне.- Ничего, леди. Что было, то было, - она грустно улыбнулась и спросила: - Можно мне идти? А то рыбаки уедут, не станут дожидаться. А мне потом по заснеженной дороге топать. На ночь тут не останусь под одной крышей с ларией.- Ступай, Кристина. Спасибо за откровенность.Та кивнула, открыла дверь. Но прежде, чем переступить порог, посоветовала:- Будьте осторожны, леди. Кто ж знает, чего ожидать от этих чудищ лесных.Визуал. Лария Джинни.