Я - твоя снежность

Глава 13. Часть 2

Кэтрин занервничала, ибо снова заметила гневный всполох в глазах Доминика Вейслера. Лорду определенно не нравился Питер. Однако он не стал препятствовать приятному времяпрепровождению спутницы.- Хотите повторить прошлые успехи, леди Кэтрин? – спросил с улыбкой. И не дожидаясь ответа, протянул локоть, чтобы та за него взялась. Затем обратился к Питеру. – Ну что ж, господин гид, ведите.Лорд не прогнал «соперника», но дал понять, что за даму отвечает сам.Питер и бровью не повел. А может просто не понимал, что ему не особо рады. Отвесил полупоклон и сделал приглашающий жест рукой. Мол, пойдемте, провожу, гости дорогие.Кэтрин с удивлением обнаружила, что в снежной «стрельбе» по мишеням участвовали в основном дети и мужчины. Женщины выступали в роли наблюдателей, поддерживали мужей, кавалеров и отпрысков. Глядя, как они аплодируют в сторонке, Кэтрин засомневалась, стоит ли ей проявлять прыть. И решила уступить место лорду.- Вы первый, - объявила она и сделала шаг назад.Тот глянул с толикой удивления, но возражать не стал. Взял готовый «снаряд» со столика, что стоял рядом с мишенью. Подкинул в воздух невысоко, подержал в ладони, чуть покачивая. Прикидывал его вес, давал возможность руке привыкнуть. Внимательно прищурился, измеряя взглядом расстояние от места замаха до мишени. И только потом прицелился и отправил снежок в полет.Миг, и в самой сердцевине мишени остался снежный след от соприкосновения со «снарядом».Раздались восторженные возгласы.- Браво! Отличный удар! – крикнул кто-то из мужчин.Кэтрин и не заметила, что за ними пристально наблюдают. Впрочем, удивляться не приходилось. Лорд был приметен, а местные, наверняка, слышали, что прибыл особый гость – тот, кто и придумал развлекательные путешествия для южан на Север. Да еще и она – дочь бывшего владельца земель - стояла рядом. Как тут не следить?- Ваш черед, леди Кэтрин, - лорд кивнул на столик со снежками, пока мальчишка лет четырнадцати в съехавшей набок шапке очищал мишень от предыдущего удара. Он, как и другие местные подростки, помогал взрослым в организации и проведении праздника.Хотелось отказаться. Очень. Тем более, теперь, когда все вокруг смотрели. Но Кэтрин шагнула к столику и взяла снежок. Мелькнула мысль, а не промазать ли нарочно, дабы не выглядело, что она пытается победить Доминика Вейслера. С другой стороны, как тут победить? Можно только повторить результат. Лорд ведь попал в яблочко. Она невольно обернулась на него и легко прочла в прищуренных глазах любопытство. Этот по многом загадочный для нее человек заинтересовался, так ли она хороша в стрельбе по мишеням, как сказал Питер.Больше Кэтрин не медлила. Тоже «взвесила» снежок на ладони. Сделала уверенный замах и… не ошиблась ни на сантиметр. Попала в сердцевину, как и лорд.- Мастерство за годы жизни на юге никуда не делось, - объявила она собравшимся и отвесила шутливый поклон, изображая артистку на сцене.- Отличный бросок, - похвалил ее лорд с улыбкой. Кажется, он был доволен. – Что дальше?- Хочу на другие конкурсы! – объявила Кэтрин, дивясь самой себе.И не скажешь, что считанные минуты назад ощущала неуверенность. Теперь ей захотелось стать полноправной участницей зимнего праздника. Взять от него всё, что только возможно.- Идем, - лорд снова предложил взять его под руку. – Посмотрим, что еще тут предлагают. Надо же проверить лично, как работает моё предприятие.Следующий час Кэтрин провела, веселясь от души. Выкладывание узоров на снегу из веточек, перепрыгивание по снежным кочкам, поиск клада, конкурсы по зимним сказкам, где требовалось назвать правильный ответ – Кэтрин участвовала везде. Успешно проехала на ногах по ледяной дорожке. Не только устояла, но и почти не качнулась. Даже лорд, решивший повторить ее опыт, с трудом устоял, балансировал так, что казалось, вот-вот рухнет назад. А Питер и вовсе пропахал спиной дорожку. Под конец Кэтрин так разошлась, что потащила лорда скатиться с ледяной горки на холме. Тот глянул с сомнением и уговорам не поддался. Однако он не возражал, чтобы Кэтрин скатилась сама.На мгновенье она засомневалась. Вдруг кто-то сочтет подобное поведение неуместным. Но раз лорд не против, на мнение остальных можно наплевать. Подумаешь! И вообще, это безумие, побывать в родных краях и не скатиться с любимого холма! Да она потом жалеть будет. Влезть на самый верх труда не составило. Ноги не забыли, как взбираться по снежному склону. Кэтрин оказалась на холме быстрее местных мальчишек. Посмотрела вниз с видом королевы горы, ловко подхватила подол пальто и… со свистом поехала по льду вниз.Боже! Это было незабываемое ощущение!Будто время остановилось. Будто не было всех этих лет. Ни горестей, ни разочарований.Кэтрин была в своей стихии. В стихии зимы, мороза, льда и снега.Она летела вниз, будто птица. Вроде той ледяной, что пару раз мерещилась.- Ты сейчас похожа на довольного ребёнка, - улыбнулся Доминик Вейслер, встретивший ее внизу. Он смотрел на нее как-то… иначе. Будто видел впервые.- Пожалуй, я и чувствую себя ребенком, - призналась она весело и принялась отряхивать пальто. И только теперь сообразила, что лорд забылся и сказал ей «ты». А еще, что это услышал Питер, который теперь поглядывал на них недоуменно.- Какие еще развлечения здесь приготовлены? – спросила она, чтобы сгладить неловкость.Принялась оглядывать и… застыла на месте.Поодаль, чуть в стороне от других гостей, стояла… лария. Не Джинни. Другая.