Я великий друид которому 400 лет! Том 11

Глава 14

Это был обычный день для зомби, которого когда-то звали Дуу. Раньше он был чиновником среднего звена в лесном хозяйстве Великого Города. Добыча древесины на планете Аши была делом опасным, но очень прибыльным. Всё же рубить лес — это вызывать гнев лесных чудовищ, а там водятся такие твари, что даже городские стены не всегда защищают…

Поэтому бюрократия там была сродни аду. Желающий добывать древесину должен был получить сотню разрешений! А Дуу мог превратить жизнь лесорубов в двойной ад… Но мог и облегчить их тяжбы. Всё зависело от того, сколько ему заплатят. И заплатят ли…

Но однажды в мир пришла Система. Причём как раз тогда, когда к Дуу пришли бригадиры из двух команд лесорубов. И оба превратились в зомби… А вот Дуу — нет…

Поэтому Дуу и не имел щёк, ушей и носа. Ведь оба обернувшихся бригадира были очень настойчивы в желании дотянуться до его плоти. Раны на плечах и шее уже давно затянулись, всё же зомби, порождённые Системой, на самом деле не мертвы. Они могут эволюционировать, восстанавливаться после повреждений и даже имеют подобие разума.

И этот разум постепенно развивается, находясь в зависимости от уровня зомби и пути развития. Но Дуу был самым обычным зомби первого уровня. Он ещё не убивал людей. Единственной его добычей стала мышка. Да и та была больной и просто не смогла убежать…

Сейчас Дуу пировал. Откуда-то сверху падали трупы других зомби, но, как известно, мёртвый зомби ничем не отличается от мёртвого человека. И то и другое — вкусно!

Дуу наслаждался потрохами зомби-мутанта, которого люди прозвали Когтем, из-за его длинных когтей вместо ногтей. Но у более развитой версии мутанта в когти превращаются пальцы целиком.

Жизнь Дуу в этот момент была хороша. Потроха очень вкусные, и для счастья Дуу ничего более не было нужно. Как вдруг затряслась земля!

Дуу задрал голову и поморщился. Запахло маной! Сильно запахло! Аж аппетит пропал, уступив место ярости.

— Ра-а-а-ар! — взревел зомби, и мимо него пронеслись демоны, чудовища и даже звери. Но, конечно же, все они были зомби.

Фыркнув, Дуу рванул к стене, но… Его грудь неожиданно пробило острым корнем! Опустив голову, Дуу схватился за корень, чтобы вытянуть его, но миг спустя его затянуло под землю…

Последняя мысль Дуу была о недоеденных потрохах, которые он уже никогда в жизни не отведает… А затем он оказался в корневой системе дерева, которое оказалось и не деревом вовсе, а каким-то древесным монстром!

На стене.

— Это даже как-то неспортивно, — подметил Ли, глядя вниз.

— И не говори. Простые зомби слишком тупые. Вот были бы они настоящими, прокачанными, зомби, тогда да — убить было бы тяжело. А тут… Фу прям, — покачал я головой, глядя на постепенно тающую орду зомби. Корни утаскивали тварей под землю, где деревья поглощали их.

На стенах же собрался почти весь город. Все смотрели на это зрелище, не веря глазам своим. Ведь угроза, которая почти сгубила их, попросту пропадала под землёй… Зомби даже не понимали, что происходит. Да и не могли понять, у них не было командиров.

Точнее, здесь не было. А то от пленных ашцев я слышал, что иногда у зомби появляются командиры и тогда все выжившие в округе собирались, чтобы убить тварь. Настолько командир или же «генерал» был опасен.

Ну да, будь здесь генерал, он бы уже давно захватил крепость. А так, это глупое стадо, движимое инстинктами. И инстинкт — «пожрать» для них самый главный. Скорее даже единственный.

— Что делать дальше будем? — спросил Ли.

— А что ещё делать? Пошли есть!

— Гениально! — зааплодировал он.

— Я знал, что тебе понравится!

— Тоже бы подкрепилась, — добавила Крова. Она молча стояла рядом, и я даже не вспомнил про неё…

На нас же косились серые и солдаты, не понимая, откуда у нас может быть аппетит. А нам-то что? Ли, вон, как-то после одной битвы, в которой погибли десятки тысяч людей и ещё больше демонов, ел за пятерых. Я тоже на плохой аппетит никогда не жаловался.

Картина, которая разворачивалась внизу, быстро наскучила. Зомби слишком много, чтобы их быстро убить. Так что деревья просто тянут их и поглощают, чтобы расти дальше. Разве что девчат нужно будет сменить. Для них такое тяжеловато.

— Будьте котиками, принесите мне еды к дереву и отведите девчат домой, — попросил я ребят, и мы направились вниз когда меня перехватили члены совета.

— Иван Олегович… Что будет дальше? — спросил командир серых. Он выглядел растерянным, а ещё уставшим, так как потратил уйму маны на рост дерева.

— Как я уже сказал, дальше будет… да вон, посмотрите, — я прошёлся взглядом по полю боя, но нужное сразу увидел в тылу орды зомби.

— Это… — прищурился немолодой мужчина. — Деревья! Там деревья!

— Девчата решили разместить их подальше, чтобы зомби не затоптали молодые ростки. Так что просто заряжайте большие деревья маной, защищайте город от пробравшихся зомби и начните распространять грибные споры. Просто пустите их по ветру или ещё как-нибудь. А когда зомби закончатся… — я призадумался, чего же хочу. — Если вы начнёте добывать магический металл или ингредиенты для алхимии, я бы у вас всё это приобрёл. Да и, думаю, наша армия тоже не откажется.

Я кивнул на трёх Новых героев, которые смотрели на всё это с шоком на лицах… И что здесь такого? Интересно, какие у них были бы лица, увидь они метеоритный дождь? И это я про магию сейчас говорю. Для его создания собиралась целая толпа сильных магов! И разрушения после него просто кошмарные!

Это в том случае, если противник не будет защищаться, конечно же. А если будет… Ну, на метеоритный дождь, грубо говоря, нужно скажем десять миллионов единиц маны, а чтобы защититься от этого заклинания, нужно всего лишь миллион маны…

Ладно. Я не стал дождаться ответа от командира серых и поспешил вниз, а затем пришёл к девчатам в дереве.

— Тук-тук, — постучал по стволу, и передо мной открылся проход.

Внутри находилось крохотное помещение и сильно пахло потом. Девчата были так напряжены, что взмокли. Ну или просто Любава своим жаром устроила парилку. Хотя, думаю, верно и то, и другое.

— Смена пришла! — хохотнул я. — Отдыхайте, девчат, вы молодцы.

— Ещё немного, я только приноровилась, — не открывая глаз, ответила Любава. — И не закрывай проход, пожалуйста. Воздуха не хватает…

Я сел у дерева и прислонился к нему спиной. Ну и тоже подключился, увидев всё поле боя. Десятки деревьев, возвышающихся над стеной, словно видеокамеры осматривают всё вокруг, включая то, что под стенами.

Хотя на самом деле у деревьев нет глаз или объектива, всё куда сложнее. К примеру, злые духи тоже не имеют глаз, а всё видят… Ладно, не буду об этом. А буду о зомби, которых хватают деревья. Древо-страж берёт на себя основную нагрузку, а мы с девчатами, как в играх, отдаём команды. В этом нам помогает Ассистент.

И вот я мысленно обозначил зону, попадая в которую зомби будут атакованы деревьями, и поработал над эффективностью команд. К примеру, корни могут нападать со спины и будут целиться в позвоночник, так будет проще нейтрализовать противника.

Ещё корни слишком удлинились, что ограничило их возможности. Для этого их можно разветвить. А потом ещё и ещё… Это даст больше гибкости в атаке и уменьшит время утаскивания зомби под дерево.

Так что работа закипела, и деревья начали преобразовывать корневую систему. И вижу, девчата уже сумели приноровиться. Они поначалу слегка растерялись из-за моих изменений, но теперь стали работать гораздо эффективнее. Это еще ничего, как привыкнут полностью, начнут ловить зомби раза в полтора быстрее. А то и вдвое!

Текущая концентрация маны: 271.61

Открыв глаза, проверил концентрацию маны, и она уже начала постепенно повышаться. В этом городе концентрация маны была в районе пятидесяти. Это где-то в двадцать раз больше, чем на Земле в лесу. А здесь город и всюду скверна… Когда очистим это место, маны станет существенно больше. И значит, её больше польётся в портал и в моё дерево. Но у всего есть минусы.

К примеру, сюда могут принести земные растения, чтобы они мутировали. Или найдут местные растения, выделяющие ману, и потащат их на Землю, чтобы размножить…

Нужно бы подумать, как предотвратить это. Может, фильтр какой-нибудь сделать на выходе из портала?.. Да, пожалуй, попробую.

— Что, не пускают внутрь? — раздался хохот Ли, и я увидел его с Кровой, несущих подносы.

— Да, — вздохнул я. — Но! Зато я поем первым.

Всё ещё было темно, так как на Ноптане ночь, но мы неплохо видели в темноте. Да и светлячок я могу создать, когда захочу.

— Теперь верю, что ты победил демонов. С такой силой-то, — добавила Крова.

— Поверь, это пустяк. Разнообразие убийственных растений в моём лесу было куда больше, а гигантские деревья могли корнем пронзить даже осквернённого дракона.

Крова посмотрела на меня с удивлением и вздохнула.

— Да, жаль, что ты нам не помогал…

— У людей мог быть лишь «один герой». А те, кто сиял ярче Джеймса, потом умирали, — возразил я, а Крова поморщилась. Поняла, что правду говорю. — К тому же друидам тяжело идти на штурм и биться в полях. Нам проще воевать от обороны.

— Понимаю я, но всё равно… Ладно, забей, — она вручила мне поднос, и я набросился на еду. У нас тут гречка с тушёнкой, отварной картофель, салат из консервов, а также немного кимчи. Хм, а вчера была квашеная капуста.

Пока я ел, ребята сидели рядом и обсуждали этот мир, но мне пришлось закрыть глаза и есть на автомате. Сейчас большая группа мутантов пробивалась к стене. Они расталкивали обычных зомби и выглядели грозно.

Сотня с лишним мутантов под командованием трёхметровой горы мышц! Это был гуманоидный зомби, но сильно изуродованный. Мутанты, сопровождающие его, раньше были демонами. И это очень забавно! Демоны-зомби!

Но… став зомби-мутантами, эти демоны теперь куда сильнее и опаснее. И не пойму, этот гигант ими управляет, или они просто сбились в одну кучу?.. Во всяком случае они представляют реальную угрозу.

О! Рядом что-то взорвалось, разбрасывая обычных зверо-зомби. Потом ещё раз… Ага, работают миномёты! И я уже собрался было вмешаться, но передумал. Решил пока понаблюдать со стороны.

Сотня тварей шла как ледокол в Северном Ледовитом океане. В какой-то момент очень удачно прилетел снаряд прямо в центр толпы зомби! Я поспешил утащить под землю «раненых», но… один Коготь ловко отсёк корень, который оплёл ногу твари. Однако второй корень вонзился в глаз Когтя и… Его тоже отрубили!

А эти твари умные… неприятно! Но зато военные отомстили за мои корни, потому что следом в толпу упало целых два снаряда. Оторвало несколько конечностей и разбросало во все стороны десятки мутантов.

Я вновь напал, но действовал умнее и натравил теперь по пять корней на одну тварь. В приоритете были «Когти».

Одна такая тварь с рогами, чёрной кожей и мускулистыми руками получила десяток осколков в грудь и шею. Но умирать не собиралась. Грудь монстра была покрыта крепкими мышцами, которые защитили его от основного урона. Осколок, попавший в шею, зомби сразу вытащил.

Кровь почему-то не особо текла. Может, мышцы сжались и закрыли рану? Возможно, эти зомби всяко не чувствуют боли. Ну или рана сразу затянулась.

Впрочем, неважно, ведь корни оплели руки зомби в районе локтей, и ещё три корня занялись головой. Два корня пробили шею и пытались повредить позвонок. Вот только там очень прочная костяная пластина. Ну или костяные наросты в виде брони. Не пойму пока.

Последний корень обвил шею и потянул зомби под землю. Тот, конечно, был против, но под землёй особо не посопротивляешься… Вскоре в мутанта впились десятки небольших корней и принялись «пить его».

Тварь сопротивлялась до последнего. А это лишь второй уровень мутанта. Третьеуровневые, говорят, вообще жуть и кошмар. Хотя тот громила, может, как раз третьего уровня? Возможно. Но уже неважно, потому как ему в голову прилетел снаряд и снёс половину морды.

Туша рухнула, но… не сдохла! Монстр начал подниматься… А вот не дам! Мои корни тут же вонзились в пробитый череп, добивая тварь… Эх, большую часть маны упустил.

Но хоть съем тушу, насыщенную маной. Потянул его под землю, но… Как-то тяжело. Он ведь огромный! Поступлю-ка я иначе, попросту выпью его…

Десятки небольших корней принялись впиваться в тело, постепенно пробираясь меж костяных пластин, которые были доспехами твари.

Тем временем толпа мутантов замедлилась и распалась. Хм. И правда, ими управляли! Но лишь небольшой группой. А мне рассказывали про зомби, которые управляли целыми армиями… Пока ничего не понятно.

Но ладно. Постепенно мутантов мы перебили. Я утащил всех их под землю, пока они ещё могли шевелиться. Всё же мутанты давали намного больше маны, чем обычные зомби. Причём разница доходила до десятков раз!

Нужно бы как-то научить деревья ловить самых «вкусных». Тогда и защитникам будет проще, и деревьям лучше… Но я отвлёкся.

В это самое время орда зомби продолжала осаду, и они всё никак не заканчивались. Как и осада… Зомби более не отвлекались на еду, потому что еды не было… Деревья всё утащили! Так что вокруг стен, куда ни посмотри, была видна лишь рыхлая, залитая кровью земля. Ну и зомби, которые пытались карабкаться на стену.

Хм. А если стену маслом полить? Как зомби по ней тогда взберутся? Но ладно. Я открыл глаза, в пассивном режиме управляя корнями и…

— Что это ты жуёшь? — спросил я у китайца.

— Совершенно точно не твою еду…

— А если открыть рот и показать? — прищурился я, а эта рожа хитрая проглотил и открыл рот.

— Видишь? Ничего не ем, — улыбнулся он, а потом вытянул руку и положил мне на поднос местные аналоги фиников. — Вот! Делюсь! Необычные и солёные!

— Солёные? — удивился я и попробовал финик. А он плотный, сытный и слегка солоноватый. — Хм, и правда, солёный. Интересная штука.

— Да. Но вкус мог бы быть и получше… — вздохнул Ли.

— Кто сказал ЕДА⁈ — услышали мы голос из дерева. Крова поспешила засунуть туда поднос, после чего мы сразу услышали рычание и чавканье. Кажется, кто-то озверел от голода…

Девчата принялись за еду, а мы принялись обсуждать осаду и как после неё будем добывать железо. Самим лезть не хочется. Кто знает, сколько продержится клетка, если портал вдруг начнёт закрываться?.. Высок риск остаться в этом мире навсегда.

Возможно, когда здесь зародится дух дерева, удастся стабилизировать портал. Но, мне кажется, проще и быстрее сделать свой портал.

Скажем, построим здесь портальную арку, и арку на Земле. Но я бы, наверное, сперва посмотрел, что сделает Джеймс. В порталах я не силён, а у Джеймса наверняка найдётся кто-то умный и начитанный. Так что можно нагло позаимствовать идею…

Ну а после разрушить его портал. Ибо нефиг!

Хотя кто знает, вдруг он уже захватил портал системщиков? Тогда ему не понадобится делать свой портал… Хм. О пришельцах в мире пока ничего не слышно. Одних Сяо прогнал, и те закрыли за собой портал. Но вдруг вернутся? Да и сколько ещё групп системщиков есть? Пока информации нет. Но её, возможно, утаивают…

Ладно. Мы поели и продолжили ловить зомби. Я полудремал, Ли болтал с Кровой, но вскоре пришли члены совета. Правда, всего лишь три человека, только я не реагировал на них, занимаясь делом.

Сейчас между огромными деревьями за стеной, с нашей стороны, росли деревья поменьше. Но росли они не из желудей Али, так что были обычными деревьями. Просто насыщенными маной.

Они постепенно заполняли расстояние между стеной и домами, укрепляя корневую систему. Древо-страж уже дотянулось до тех больших деревьев, и сейчас я занимался Кластером. Но так, в фоновом режиме.

Я в Кластер соединяю все растения оазиса, создавая единую систему. Корни соединились между собой и теперь обмениваются ресурсами. Так что в теории дерево может вырасти даже на камне. Главное, чтобы оно корнями соединялось с Кластером.

Это всё повысит урожайность, уменьшит смертность среди растений, ну и самое главное, всё это нужно, чтобы очистить почву от скверны. К тому же то тут, то там росли Грибы скверны, и они тоже были соединены с Кластером.

Лес получал скверну из почвы и воздуха, а затем отправлял грибам на переработку. Мой любимый симбиоз во всей своей красе.

Вскоре из земли потянулись деревья с полой корневой системой, которая может перемещать большие объёмы воды. Это позволит обеспечить дальние растения достаточным количеством влаги.

Помимо этого, город начала захватывать трава. Пока она росла лишь в местах, где были корни, но постепенно распространялась дальше. Правда, скверна существенно тормозит процесс… Но вскоре мы это исправим. Да и чем больше будет Кластер, тем сильнее станет Древо-страж. Так что я продолжил, и постепенно моё внимание переключилось с охоты на развитие.

Девчата уже приноровились к управлению, а корни новых деревьев стали отличным подкреплением. Теперь более двух третей зомби, подбирающихся к стене, попросту утаскивало под землю.

На самой стене тем временем всё стабилизировалось. Серые успели восстановить немного маны и сменили солдат. Тем требовался отдых, а также обслуживание оружия.

Но! Серые всё же удивили меня. Они стали запускать зомби на стены… Хм, вижу монетки и «орехи», которые появляются при убийстве зомби. А затем труп сбрасывали вниз в сторону моих деревьев.

Понятно, решили получить уровни и монеты, пока есть возможность. Что ж, хорошее решение. А то, кто знает, как у них портал работает? Вдруг закончатся монеты, и он закроется?

Ладно, это их проблемы, сами пусть их и решают. У меня же свои цели и задачи. Теперь Древо-страж будет постепенно становиться умнее и сильнее, а лес расширяться, пока не захватит весь мир. Хотел бы я так сказать…

Страж в первую очередь защитник, а без зарождения духа он сможет защищать разве что город и его окрестности. Всё, что дальше, будет на серых. Им придётся рассаживать деревья, очищать свой мир, добивать чудовищ. С продовольствием у них в ближайшие годы проблем не будет. Как и со скоростью размножения. Так что пусть работают.

Открыв глаза, посмотрел на ту фиолетовокожую и трёх человек из совета, включая Командира. Хм… в Ноптане уже было утро. Долго я провозился.

Рядом спал Ли, и на заднице сидела Крова, читая какую-то книгу. И откуда она её достала?..

— Слушаю, — сказал я, продолжая сидеть, частично обвитый корнями дерева.

— С вами всё в порядке? Вы не шевелились, — спросил немолодой мужчина.

— Мы управляем корнями. Вам что-то нужно?

— Вы обещали заняться заключёнными. А ещё я хотел проведать вас и узнать, как дела.

— Устал. Поэтому, когда противник закончится, дальше всё на вас, — ответил я, кажется, немало удивив его.

— Что нам нужно будет делать? Вы сказали, что хотите очистить наш мир и тем самым нанести ущерб Системе.

— Распространять и защищать лес — это всё, что вам нужно делать. Также распространяйте по ветру споры Грибов скверны. Ну и попробуйте барьер какой-нибудь сделать, чтобы к вам более не вторглись иномирцы.

— Мы не умеем делать барьеры, — покачал он головой. — Эти знания давно утеряны…

— Ясно. Тогда ждите, когда Древо-страж станет сильнее. Но можете делиться с ним маной. Это поможет. Ну и если вдруг решите казнить преступников… вы знаете, как это сделать.

— Я попросил людей молчать об этом… То, что вы сделали, было слишком жестоко. Это даже не казнь, это жертвоприношение, — сердито заявил мужчина.

— Считайте, как хотите. Но ни один волк не сохранит жизнь зайцу, если голоден.

— А если вдруг мы станем зайцами? — высказал он свои опасения. И думаю, тут сработал переводчик, потому что зайцев в этом мире всяко нет.

— Мне сложно представить, что нужно сделать, чтобы Древо-страж, созданное и рождённое защищать вас, стало считать вас своими врагами. Разве что если вы вдруг решите уничтожить весь лес, тогда он будет защищаться.

— А если мы посчитаем лес угрозой и захотим его уничтожить, он нас истребит, как тех зомби?

— Да, — честно ответил я и, увидев их лица, вздохнул. — Что вы от меня хотите? Я могу отключить у дерева инстинкт самосохранения. Или могу сделать управляющий артефакт, который позволит отключить этот инстинкт. Много что могу сделать. Я не ваша нянька, так что последствия будете сами разгребать.

— Ага, а потом появятся предатели, параноики или пришельцы. Захватят артефакт, убьют дерево, и всё, вы беззащитны. Снова рабство, смерти и страдания, — хмыкнула Крова, отвлёкшись от чтения.

— Ты забыла про людей с Земли, которые могут захотеть уничтожить дерево, — добавил я.

— А, ну да. Тот же Джеймс или британцы пришлют диверсантов, и всё, хана котику, — Крова кинула взгляд на Командира и вернулась к чтению.

— В общем, думайте. Как уничтожим зомби, так дальше делайте, что хотите.

— Я соберу совет… — ответил мужчина и вскоре ушёл, оставив нам фиолетовокожую. Мы уставились на неё, но она стояла как статуя.

— Тебе что-то нужно? — спросил я, не понимаю, почему её, к примеру, не вернули в камеру.

— Жду приказы. Теперь ты — мой господин, — заявила девушка, одетая в какое-то платье.

— Даю тебе свободу, — тут же ответил я, но та не сдвинулась с места.

— И я, как свободный человек, признаю тебя своим господином.

— Пха-ха-ха! — заржала Крова и показала девушке большой палец.

— Объясни, — попросил я.

— Я желаю уничтожения Системы.

— Я не способен её уничтожить. Лишь немного ослабить. И моя главная цель — это защитить Землю.

— Система угрожает Земле. Ты будешь противостоять ей. Мне этого достаточно, — ответила она, на удивление спокойным голосом. Хотя в глазах всё ещё проскакивает безумие. — Я сильная. У меня есть сильные навыки. Я пригожусь. Если нет, то сама перережу себе горло.

Я посмотрел на неё и покачал головой, отчего девушка поджала губы.

— Тогда… я могу также… — она схватилась за юбку платья и трясущимися руками начала приподнимать её.

— Я исцелю твой рассудок, тогда и поговорим. Сейчас ты плохо себе отдаёшь отчёт о своих действиях и словах. Так что жди. Мы вскоре закончим с зомби.

— Уверяю, я не передумаю! — заявила девушка, но я проигнорировал её слова и кинул взгляд на Крову.

— Будь добра, разбуди Ли и пусть сходит к заключённым. Ну и с членами совета поговорит заодно. Пусть решают, нужны ли им женщины и системные ремесленники. Если нет, то спросите у командира наших вояк. Может им нужны.

— Да не сплю я. Понял. Но… Омм, сопроводишь меня? — заулыбался Ли.

— Сделаю, — согласилась воительница. Она вроде не лолька и не эльфийка, но Ли заинтересовался. Однако, кажется мне, у него ни шанса. Ни у кого нет шанса. У нас тут вторая Валькирия намечается…

Ладно. Они ушли, а я продолжил работать и довольно кивать, глядя на то, как поле боя уже на две трети покрылось лесом. Перед стенами тысячи кактусов, а с тыла армии зомби приближаются деревья.

Осталась треть зомби. И… вытянув руку, поймал упавший кристалл маны. Не, ну а что? Я взял свою «небольшую долю» энергии… жалкие пять процентов. Вот только, куда мне теперь девать целый мешок кристаллов?..