Где-то за Москвой.
Это был танковый полигон, который активно использовался для обучения танкистов. И сейчас здесь собралось немало солдат, а также военной техники. Но находились они на приличном расстоянии от одного парня, рядом с которым стоял заведённый квадроцикл. За рулём машины находился водитель, поглядывающий на блондина.
Они оба нервничали. Особенно светловолосый парень в военном снаряжении. В его руках была деревянная шкатулка, купленная на амито, спрос на которые резко вырос. А внутри…
Парень осторожно открыл её и с опаской засунул руку, вытащив оттуда… кристалл! Радужный.
— Вроде не лопается, — заявил парень и облегчённо выдохнул. — Значит, даже крох моей маны хватило, чтобы удержать его от активации…
— Попробуйте поглотить ману, Виктор Степанович, — попросил водитель, которым был человек из спецслужб.
— Хорошо, — кивнул парень и сосредоточился на радужном кристалле в руке.
Он был небольшим, размером с мизинец. А значит, при случайной активации проживёт не очень долго. Впрочем, если он случайно активируется, то и эти люди недолго проживут…
— Да! Получается! Но… тяжело-то как… Уф-ф-ф-ф…
Вытянув руку, парень сосредоточил в ней ману, и из снега потянулась ледяная башенка, диаметром в три сантиметра. Но на двадцати сантиметрах она прекратила рост.
— Всё… не могу больше! — Виктор Степанович тяжело задышал, а башенка лопнула.
— Спутница Ласточкина много часов им пользовалась.
— Потому что как маг она сильна. А я по магической силе как обычный человек,— возразил Виктор Степанович.
— Как обычный?.. — мужчина удивился и кинул взгляд на разрушенную башенку изо льда.
Где-то в лесах Архангельска.
Неделю спустя.
Судя по карте Ассистента и ориентирам, это был посёлок Светлый, который представлял из себя десяток многоквартирных домов и сотню-другую частных домов со своим хозяйством.
Но важно не это, а горящие дома на окраине и взрывы. Монстры нападают! К сожалению, за неделю наших скитаний выяснился один неприятный момент… Если повредить кристалл, он активируется!
А повредить его проще простого. К примеру, медведь наступил, шишка упала на кристалл, или сам просто упал. Да что угодно! Сейчас снег тает, зверьё выходит из спячки, ну и всякие случайности происходят. Мы уже три портала закрыли в лесу и парочку на обжитых землях.
— Кажется, солдат сейчас разберут на запчасти, — прокомментировал Ли, и да, внизу я вижу один БТР и пятерых солдат.
Они стреляют по наступающим чудовищам и отступают. Но тварей, которые напоминали покусанных вепрей-переростков, а также странных обезьян, у которых в среднем отсутствует по одной руке, ибо откушены, было слишком много. Штук тридцать, а то и больше. При этом пули плохо работали против них.
— Да это ж зомби! — воскликнул Ли.
— Хм, и правда, — согласился я. — Пикирую!
Начав резко пикировать, я заметил ещё один интересный момент. В голове одного из вепрей торчал арбалетный болт ашцев. Хм. Значит, эти монстры уже успели порушить город розовых?
— Ха! Мы солдат перепугали до усрачки! — захохотал Ли и спрыгнул с меня. А за ним и Вика. Ну и Ингвар призвал своих скелетов. Целую толпу! Чем шокировал как монстров, так и людей.
Я же спикировал на двух самых крупных вепрей и, схватив их лапами за шею, повалил, а затем и сам приземлился да развернулся. Позади отступали солдаты, а Ли с Викой, держащие в руках клинки, сделанные из костей магических тварей, напали на монстров.
Ингвар наконец-то дорвался до нормальных костей. Мы собрали их побольше, чтобы дома артефактов наделать. Всё же эти кости насыщены маной, и, к примеру, дубинка из кости магического монстра прослужит в десять раз дольше, чем из кости коровы.
Но я вновь отвлёкся, а мои зубы вгрызлись в шею вепря-зомби и вырвали кусок позвоночника. И тут же навалился второй вепрь, но получил лапой по морде. Когти дракона вспороли ему череп, но тварь не сдохла! И рванула на меня, тараня в грудь.
Я попятился, а вепрь укусил мою левую переднюю лапу. Вот гад! В ответ я вонзил лапу в его спину, пробивая позвоночник, и оторвал уродца от своей лапы.
Мою шкуру не прокусили, но было больновато. Ещё немного и всё, кровь пустил бы! Тем временем скелетов, призванных Ингваром, растоптали и истребили.
Зато они выиграли нам время и остановили орду чудовищ. И добив кусучего вепря, я рванул в атаку, лапами снося башки двух чудищ. Пусть я и небольшой дракон, но всё ещё дракон! Ударил левой, когтями снося верхнюю половину головы огромного вепря.
Ударил правой, сбивая с ног сразу двух вепрей, и прыгнул на них, прижимая задними лапами к земле, а передними сбил ещё двоих и третьему откусил голову. А он… меня за язык цапнул! Скотина!
Открыв рот, затряс головой, но откушенная голова так и не отцепилась от моего языка. Пришлось вытянуть язык и попробовать стряхнуть монстра. Однако не вышло… Ещё и лапы заняты. Причём все четыре.
И вдруг откушенная голова ожила! Глаза зашевелились, и она открыла пасть! Отцепилась! А затем ожили мёртвые вепри и навалились на горилл, с которыми бились Ли с Викой.
Молодец Ингвар! А я начал добивать «своих» вепрей. Они капец какие живучие! Но тут главное — лишить их головы или спинного мозга. Пусть тварей и называют зомби, но на самом деле они живые. Хоть и трудноубиваемые.
— Р-р-р-р-р! — прорычал я, добив последнего вепря, и побежал было вперёд, но нет, горилл уже убили.
Тогда я обернулся, и солдаты шарахнулись. Фыркнув на них, я прилёг, позволяя ребятам забраться на меня и, разогнавшись, взлетел.
Севернее Архангельска метеориты не падали, так что я двинулся на запад. Птицы говорят мне, где были «взрывы». Вот туда я и летел. Сделка простая: «Вы мне показываете, где кратер, а я вас делаю сильнее», и таким образом я облетел огромный участок страны: Киров, Уральские горы, Усинск, Архангельск, Вологда. Правда, до самой Вологды я не долетел, но неважно…
Сейчас лечу в Карелию и вскоре приземлился около города Сегежа. И ещё. Если блокировать радиоволны, то можно даже высоко в небе лететь, и ни один радар меня не заметит! Для этого Вика создаёт электромагнитное поле, которое поглощает радиоволны радаров, и мы становимся невидимками.
Разве что если кто-то посмотрит в небо, то увидит нас… Поэтому я всё же летел низко и в основном над лесами. Ну а в город мы попали, пролетев над озером, названия которого я не запомнил.
Уже стемнело, так что нас не заметили. Седло и груз, в виде сплетённых корнями костей, я уложил на берегу, а Ингвар призвал скелетов на охрану. Затем мы, зевая, пошли в город, где нашли какую-то кафешку под названием Оазис. Она располагалась недалеко от дешёвой гостиницы, потому и пал выбор на это место.
Кафе, ну или ресторан, работало допоздна, но внутри была всего лишь компания из трёх женщин средних лет. У них, судя по всему, был девичник. Всё же пили они много.
— Добро пожаловать в Оазис, — на входе нас встретила девушка-администратор. — Мест много, выбирайте любое.
— Спасибо, — кивнул ей, и она нас, кажется, не узнала, хоть наши лица совсем недавно показывали по телеку. Ну и хорошо.
У нас собой было несколько сумок с личными вещами. А также сумка, полная кристаллов. Но… лучше её не открывать. Потому что мы перевозим кристаллы «оригинальным образом». В мясе!
Мёртвая плоть не может активировать кристалл. А так, держать кристаллы в мясном фарше, куда дешевле и надёжнее, чем, к примеру, в магической воде, которая по консистенции словно желе.
Так что сумка о-го-го какая тяжёлая. Зал же был просторным, а потолок зачем-то зеркальный. Но ладно.
Мы заняли столик на шесть стульев и тут же получили меню. Хм, а на вид тут всё неплохо. По крайней мере фотографии аппетитные.
— Нам пять фирменных блюд, куриный суп, форель, салатиков каких-нибудь, пельмени из баранины. Всем? — спросил я у людей, и даже официантке, которая одновременно и администратор, стало понятно, что, да, всем…
В общем, заказали мы как на десятерых.
— А пить что будете? У нас шикарная винная карта!
— Чай. Всем чая.
— Хорошо… — слегка расстроилась девушка и побежала передавать наш заказ. Я же пошёл в туалет.
Неделю не ходил в туалет как человек! Лишь по-драконьи… Вот люди удивятся, если в лесу увидят драконьи какашки. Большая такая куча! Но не будем об этом…
Умывшись, я вышел в зал, а там уже Ли похитили! Ну и утащили на танцпол… Те три женщины, словно татаро-монгольские всадники, кружили вокруг своей добычи. А Ли, похоже, за неделю в лесу совсем одичал…
Так что, когда я вернулся за стол, мы с Инди перемыли ему все кости. Не, ну а что?.. Там ни лолек, ни эльфиек, лишь… Кхм, лучше промолчу. Зато! Вскоре нам начали приносить еду. Очень даже неплохую.
Поэтому все разговоры прекратились, и мы начали… нет, не есть, жрать! Мы неделю нормальной еды не ели, отчего официантка немного опасливо смотрела на нас. Думаю, боится, что у таких «дикарей» денег не найдётся.
Ну да, выглядим мы максимально странно и подозрительно. Главное, чтобы полицию не вызвали… А то мы неделю не были в цивилизации и не знаем, что в мире происходит. Вдруг нас, вообще, объявили в розыск?.. Не знаю за что, но всё может быть.
— Добавки пельменей, пожалуйста. Хороши заразы! — попросил я, доев всю свою еду. Официантка же смотрела на нас как на чудовищ. Мы и еду Ли съели. А то, что он всё танцует?
— Хо… рошо… Сколько порций? — спросила она и поняла, что ляпнула лишнее, потому что все подняли руки. — Л-ладно…
Сглотнув и уже реально опасаясь, что мы не заплатим, девушка пошла на кухню, а потом в другое помещение, и вскоре к нам вышел немолодой мужчина.
Он был хорошо одет, опрятен, уверен в себе и старался улыбаться.
— Добрый вечер, надеюсь, вам всё у нас нравится? — спросил тот.
— Да. Хорошо кормят, за что спасибо, — ответил я.
— Вам спасибо, что посетили нас. А вы — туристы?
— Нет, мы здесь проездом. Завтра уезжаем, так что посмотреть на ваш город не успеем. И к слову, а как у вас с «безопасностью». Чудовищ всяких там, нет? — поинтересовался я и вижу, как напрягся мужчина.
— Слава богу обошлось. Метеориты в основном упали в озеро, но один рухнул на железную дорогу, прямо перед поездом. Благо, что поезд грузовой. Ну и, говорят, в Каменной Бору, деревне, которая севернее нас, чудовища появлялись. Пару человек подрали, а потом скрылись в лесу. Вот уже неделю ждут, когда прибудет отряд для зачистки… Так что не советую ехать в том направлении.
— Вот как… Спасибо большое. Эй! Куда⁈ — крикнул я похитительницам. Музыка ведь играла, и тут шумновато.
— Утром вернём! — хохотала троица, уводя Ли из ресторана.
— В отеле ждём! — крикнул я в ответ и посмотрел на ребят. — Что, по пельменям и в отель?
Те закивали, и я попросил счёт, после чего расплатился налом. Но нам с пельменями дали комплимент от шеф-повара. Драники со сметаной и икрой. Неплохие кстати.
Затем мы побрели в отель. Там, конечно, удивились, что к ним так поздно заявились гости. Ну, удивились уже после того, как их разбудили… Но ладно. Тут был номер на четверых. Просто комната, четыре простецкие кровати, кажется, родом из прошлого века и… собственно, всё.
Однако нам нужен лишь сон, ну и душ. Что мы и получили. Но первыми пошли парни, так как женщины и душ — это то же самое, что залезть в машину времени. И как же хорошо наконец-то помыться…
Париж.
Полторы недели назад.
Это был дорогой бар, куда просто так не попасть. Но Этьен был не абы кем! Ещё недавно студент, а теперь весьма известная личность, имел и деньги, и влияние. Всё же он один из «пробуждённых». Самых загадочных личностей в мире!
Но даже ему прошлось пройти через «рамку». Это обязательное условие, ведь так обеспечивается безопасность в клубе, всё же город уже далёк от звания «безопасный». Так что охрана здесь впечатляла и была набрана из крепких алжирцев, которые могли на кулаках объяснить любому смутьяну, что здесь лучше «не бузить».
Ну и заодно зачищали окрестности клуба от нелицеприятных элементов, которые могли спугнуть богатых гостей. И вот Этьен попал в самый дорогой бар в своей жизни.
В Ином мире его религия не позволяла пить. Всё же он веровал в Святую Ангиш, получая её чистую силу. Здесь же силы богини не было, поэтому можно было расслабиться. Да и там он был середнячком, который ничем особо не выделялся. А здесь он — звезда, всем интересен, и главное, правительство предложило ему целую кучу денег за сотрудничество!
Этьен жадно осмотрел шикарный зал и заметил красивую блондиночку. Изящная фигура, длиннющие ноги и небольшая, аккуратная грудь. Всё, как любил Этьен.
Как и алкоголь, распутство не одобрялось религией Ангиш. Так что за три с половиной века жизни у Этьена с девушками всё было очень плохо.
Жениться он не хотел, а по-другому там нельзя. Раз переспал, то иди и женись. Спасали лишь военные походы с наёмниками. Среди них имелись воительницы, которые не прочь поразвлечься. Ради поддержания боевого духа, конечно же, а не ради порока…
— Привет, — парень подсел к девушке, и та приподняла бровь от удивления, потому что Этьен в её глазах ничего из себя не представляет.
Щуплый и не красавец, но… его часы стоили как небольшое состояние, а кольца… Плюс уверенный в себе взгляд… и ощущался парень куда старше. Правда, он жадно пялился на оголённые ножки девушки…
— Привет, — улыбнулась она в ответ, решив всё же дать ему шанс, а пару минут спустя с удивлением пила самый дорогой коктейль в клубе. Да и не только его, ведь это клуб для обеспеченных людей. Так что чего они только ни употребляли. И разрешённое, и запрещённое. Всё же «королям жизни» закон не писан…
Вечер пролетел бурно, горячо и страстно. Проснулся же Этьен в номере отеля рядом с этой красивой девушкой, которую терзал всю ночь. Ну или она его терзала… Тут спорный вопрос, всё же парень прошлой ночью потратил на девушку не менее сорока тысяч евро! Они и в ювелирный успели съездить, и в пару других интересных мест.
Содрав одеяло, парень ощутил счастье от того, что такая девушка была в его постели. Ведь ещё пару недель назад он был простым студентом, а девственности лишился год назад по пьяни с полненькой, цепкой девушкой. Красавицей её было тяжело назвать…
Иной мир же вспоминался тяжелее, и пусть у Этьена неоднократно «было» с одной красивой воительницей, чьему прессу позавидуют многие мужчины, но она была где-то там, далеко в памяти.
Так что проснулась девушка не от кофе в постель, а от проголодавшегося мужчины.
— Какой ты горячий, — промурчала невыспавшаяся девушка, но пришлось просыпаться и «отрабатывать». И лишь к обеду парень отстал от неё, потому что у него «дела в администрации президента». По крайней мере так он сказал перед уходом, заставляя девушку хмыкнуть, ибо она не верила в эту показуху.
Зато верила в драгоценности, новенькое «яблоко» и оплаченный кредит за машину…
Париж.
Пару дней назад.
Этьен, по традиции, каждый вечер приходил в свой любимый бар. Да и сам он там уже стал любимым гостем. Даже охрана встречала его с уважением, а персонал и гости бара улыбались ему и здоровались с ним.
Всё же Этьен стал ещё более знаменит! Неделю назад, когда на Землю обрушились метеориты и полезли чудовища, именно Этьен с группой «героев» собирал кристаллы. С монстрами, правда, не сражался, но освещение того, как герои «устраняют угрозу порталов», было на уровне.
Правда, даже так, город немало пострадал, ведь в нём открылись полтора десятка порталов! По крайней мере так говорят официальные данные. Но простые люди считают, что открылось куда больше порталов. Всё же способов оповещения людей о том, что нельзя трогать кристаллы, было крайне мало. Вот их и трогали… Даже случались битвы среди банд за право получить сокровище, прилетевшее из космоса.
И вот после целого дня мотания по кратерам и сбора кристаллов Этьен решил расслабиться и снять новенькую цыпочку. Одну и ту же два раза он не «угощал», но и «опробовал» уже всех красоток. И то они сами обычно липли к нему. Несколько раз Этьен уезжал сразу с двумя, а один раз и с тремя!
Сейчас же охотник окинул взглядом бар, подмечая девятку девушек, каждая из которых улыбалась ему и махала рукой. А также посылали воздушные поцелуи. Он отвечал им улыбками и кивками. Но всё не то. Все они уже были «опробованы».
Взгляд Этьена блуждал по бару в поисках целей и зацепился за невысокую азиатку. Парень уже давно её приметил, но интереса она к нему не проявляла. В основном сидела за отдельным столиком и с серьёзным видом работала за ноутбуком.
Иногда девушка ходила танцевать, выпивала что-то лёгкое и снова с серьёзной мордочкой клацала по клавиатуре. Кивнув самому себе, Новый Герой подсел за столик, но с двумя бокалами лучшего коктейля.
— Привет, можно присесть?
— Ты уже присел, зачем тогда спрашивать? — спокойно ответила девушка. Она выглядела молодо, но точный возраст не определить. Азиатка же.
У девушки было очень красивое лицо, хорошая миниатюрная фигура, и одета она в голубое платье с оголённым левым плечом. Украшений не было, но девушка и сама по себе была украшением. По крайней мере так считал Этьен.
— Прошу прощения, мозг затормозил, когда увидел тебя. Угощайся, это в качестве извинений.
Девушка посмотрела на коктейль и посмотрела на парня.
— Меня не снять, я здесь не за мужиками, — строго ответила девушка.
— Тем более! Мне очень интересно, с чем ты работаешь.
— Правда? — удивилась она и, отпив коктейля, заговорила: — Тогда слушай. Я занимаюсь исследованием…
Девушка начала увлечённо рассказывать о своей работе и незаметно пролетел час и три коктейля, а там ещё куча времени пролетела… Девушка, которую звали Юми, немного потанцевала и вернулась к работе. Этим вечером она с ним не «поехала», как и следующим.
Но… вот уже третий вечер стал для Этьена победным. Юми напилась в хлам, слушая рассказ парня об Ином мире, приключениях героев и многом другом. Всё же из-за одного «Друида» теперь всем известно об иных мирах, богах, магии и том, кто такие эти «герои».
Таким образом, за какую-то неделю «Новые герои» быстро стали знаменитостями и едва ли не супергероями. И сейчас Этьен на руках нёс эту милашку в свой номер.
Последние дни к героям приставили охрану, и девушек, которых Этьен приводил к себе в номер, тщательно проверяли. Но… не будут же проверять пьяную в стельку милашку?.. Тем более что её несли на руках.
И вот они оказались в номере, и парень шустро снял с девушки одежду. Всё же она целых три дня мучила его. Ему так долго ещё не отказывали!
Сорвав с неё бельё, парень приступил к сладкому, но… девушка проснулась! Юми открыла глаза, а Этьен застыл, опасаясь, что сейчас будет крик: «Помогите, насилуют!». Но, нет, парня, ласкавшего грудь, она опустила вниз. Ниже пупка… И вскоре стало понятно, что сладкое здесь — это он!
Невысокая девушка, ростом в полтора метра, вытворяла такое, что парень вскоре взмолился о пощаде. Всё же Выносливость у него лишь немногим выше, чем у обычного человека. А его буквально осушали!
— Сладкий, сладенький, — бормотала девушка, сидя на парне.
— Хватит уже… не встанет больше… — простонал он, обливаясь потом.
— Помолчи, тебя не спрашивали, — она коснулась лба парня, и тот вырубился. А когда открыл глаза… обнаружил себя связанным, а рот был заклеен! Но это пустяк по сравнению с тем, что на его груди ножом вырезали магический круг.
Этьен задёргался, но его крепко привязали к кровати, а в теле была огромная усталость. Оно словно налилось свинцом.
— Не дёргайся, а то не там порежу, — улыбалась милая азиатка, вот только улыбка у неё была дьявольская!
В глазах парня появился ужас, но он совершенно ничего не мог сделать! Даже магия не слушалась! А девушка продолжала резать его кожу, отчего Этьен был готов вырубиться из-за невыносимой боли. Но почему-то не мог…
— Закончила… а теперь… — Юми облизала нож в своей руке, а потом уколола свой пальчик.
Она выдавила капли крови, и когда они попали на вырезанный магический круг, тот вспыхнул! Этьен взвыл и затрепыхался, но… вскоре успокоился и тяжело задышал, а Юми сняла скотч со рта.
— Ты — мой пёсик? — спросила та с дьявольской улыбкой.
— Да, госпожа, я — ваш верный пёсик! — глаза Этьена сияли, как у влюблённого мальчика, а боль больше не ощущалась.
— Хорошо, пёсик, а теперь рассказывай всё, что знаешь о том мире, героях, богах… Всё выкладывай.
— Да, моя повелительница!
Парень начал говорить и вспоминал даже то, что казалось уже позабыл. Рассказал о героях, магии и всё, что интересовало девушку. Так что допрос затянулся на долгие четыре часа.
— Ты — молодец, мой пёсик, и заслужил награду, — произнесла Юми и поцеловала Этьена, после чего села на его живот и вонзила палец в магический круг на его груди.
Этьен даже не пискнул. Впрочем, и даже после того, как появилось чёрное пламя, он молчал.
Спрыгнув с тела, девушка встала перед кроватью, на которой молодой «герой» превращался в чёрный скелет, а чёрная дымка тянулась к обнажённой красавице, испачкавшейся в крови…
— Ах-х-х-х… души героев и правда потрясающи… — простонала девушка, и у неё подкосились ноги от невероятного удовольствия. Юми, а точнее, Юмико, закрыла глаза и открыла, лишь когда от Этьена остался лишь чёрный прах.
Юмико видела себя в зеркале напротив, и её кожа была бледна, из-под губ выглядывали острые клыки, а глаза были красные, с жёлтым вертикальным зрачком, как у кошки. Но она моргнула, и глаза стали нормальными.
— Чёрт… не удержалась… Но… — Юмико вытянула руку, и она покраснела, а из спины вырвались красные крылья, как у летучей мыши! — Ах-х-х… как прелестно…
Глаза Юмико, а точнее, демоницы Юмары, Пожирательницы младенцев, Опустошительницы, вновь стали демоническими…