Янтарный Меч 4

— Тогда что считать правильным? Кронпринцесса подняла голову и вопросительно посмотрела на него. Казалось, она поняла, что в словах виконта есть скрытый смысл.

Тот же вопрос зазвенел в сердце Бренделя. Это были неоднократные требования виконта Колделла: какой выбор точно считается правильным?

Брендель поднял голову и посмотрел вниз. Солдаты в красно-белых мантиях изо всех сил пытались выбраться из большого зала, наполненного дымом и пылью. Он отступил в комнату, а также немного потянул принцессу назад.

Потом он слегка вздохнул, как бы подтверждая собственные убеждения, и ответил:

Нельзя всегда быть эгоистом, но некоторый эгоизм можно простить, -

Когда он ответил, то почувствовал, как его эмоции слегка шевельнулись.

Это было ходатайство, принадлежащее виконту Колделлу.

Этот бледный призрак, который всегда прятался во тьме, рыцарь, потерявший свое имя в тумане истории, наконец не мог больше сдерживаться.

И его ход позволил Бренделю окончательно подтвердить ответ на собственный вопрос.

Нашел это -

Ответ на загадку.

,

Сон человека на самом деле всего лишь подсознательный намек самому себе. За короткий промежуток времени Брендель не раз вспоминал своих родителей, пришедших на бал, и свое детство. Это намекало на то, что его прошлое окружало его, как кошмар. Но только в определенный момент он вдруг понял, что на самом деле это были не таинственные существа в тумане, которые искушали его потерять рассудок.

Напротив, то, что было сокрыто глубоко в сердце человека, является катализатором его собственного самоспасения.

То же самое было и с виконтом Колделлом.

Снова и снова он вспоминал свои сны об иллюзиях деда Бренделя у Волшебного Золотого Дерева. Снова и снова он вспоминал, как его родители смотрели на него с разочарованием. Хотя он и покрылся холодным потом, он наконец понял это:

Это разочарование произошло не из-за его неудачи.

Эгоизм можно простить.

Но убегать и бояться себя нельзя. На самом деле, потеря смелости бросить вызов снова из-за одного поражения была подобна слабому человеку, крепко сжимающему меч в своих руках, но отказывающемуся сделать шаг вперед и пронзающему иллюзию.

Он был конфликтующим с мечом.

Этим человеком также был виконт Колделл.

также Харуз.

Он мог заколоть принцессу Гриффин. Это могло быть желанием виконта Колделла, но Брендель наконец понял, что это не его желание.

Если бы он выбрал это, решил пойти на компромисс, это было бы подобно тому, как если бы человек потерял мужество и решимость разрушить иллюзию. Тот, кто потерял решимость разрушить иллюзию, мог только навсегда остаться в мечтах.

Только в этот момент сердце Бренделя подтвердило это, точно также, как когда он почувствовал, как эмоции его виконта Колделла зашевелились в его сердце.

Наконец-то он смог испытать эту эмоцию, которая была страхом и ужасом, чувством потерянности и чувством ревности. Потому что он сделал полную противоположность тому, что сделал Брендель.

Колделл решил пойти на компромисс и поэтому застрял в своем собственном фрагментированном сне.

Но выбор Бренделя состоял в том, чтобы эгоистично все изменить, эгоистично следовать своему сердцу, эгоистично следовать своим идеалам и убеждениям.

Если сдаться - это поражение…

Брендель, казалось, увидел жалкую фигуру, промелькнувшую перед его глазами. Он схватил свой меч, и вера в его сердце никогда не была более твердой, чем в этот момент. Перед ним коридор начал рушиться слой за слоем, а декорации, казалось, растворялись в густом тумане. Когда туман рассеялся, дворец Кинтен превратился в рушащуюся песчаную дюну, исчезнувшую на ветру вместе с телами солдат и знати. Брендель даже видел своих родителей и самого себя в детстве среди песчаных дюн. Лица Бай Цзя и всех Алых Путешественников растворились в тумане, когда они отступили в него, и постепенно исчезли.

Но последний взгляд навсегда остался в его памяти.

Рядом с ним были только принцесса Гриффин, Харуз, два рыцаря и эта пожилая служанка. Ее Королевское Высочество, казалось, не чувствовала изменений вокруг себя. Она уверенно шла вперед, держа Харуза за руку.

Маленький принц, казалось, теперь полностью понял, о чем думает его сестра. Хотя он и не мог понять, что означала такая жертва, история, случившаяся во сне, стала для него тяжелым кошмаром. Харуз прикусил губу, и слезы навернулись на его глаза, хотя он не плакал.

Много-много лет назад, когда он еще помнил звездное летнее небо над дворцом Кинтен и был жив его отец, король, он вспомнил, как сестра говорила ему: мальчики не должны плакать.

Но он помнил только, что плакал, потому что его колени были в синяках и покраснели от всего - учения - на уроках фехтования.

Туман постепенно рассеялся.

За туманом виднелся участок леса.

На ночном небе сияли звезды, шумел сосновый лес, звенел ручей. Вдалеке мягко, как во сне, мерцало пламя.

Брендель вспомнил, что в его детстве летний ночной воздух был таким же свежим.

Он глубоко вдохнул, а затем посмотрел вверх. Потом он увидел карету, тихо припаркованную посреди леса.

Дверь кареты была широко распахнута, и за ней виднелся уголок серебряного платья.

Красивая молодая девушка лежала в карете, черный кинжал пронзил ей грудь. Она была очень красивой, и ее заостренные уши выдавали ее личность. Но в отличие от Харуза, она была настоящим эльфом.

Брендель ничего не сказал.

Но он уже знал, кто она.

Спасение(4)

История безмолвно отражалась в звездном ночном небе. Легенды гласили, что эти блестящие новые звезды были героями прошлого. Они смотрели на землю с небес и наблюдали за современным миром глазами истории. Ветер ни разу не стихал, свистя в лесу, но это был не сильный ветер. Он просто ласкал нежной рукой сосновые иголки, так что они двигались в унисон и издавали шорох. Звук был подобен сонному бормотанию, описывающему историю этого леса.

Границы мира рухнули по мере развития сна. Места, окружавшие лес, казалось, поглотил бесконечный туман, оставив после себя только этот маленький клочок твердой земли и неба среди пустоты - ветер с гор, проходящий через лес, луга, повозку и убитого. эльфийка в нем, а также Брендель и другие сопровождающие его. Вместе они создали эту натюрмортную картину.

Лунный свет путешествовал по равнинам, время шло, звезды и серебристая луна всходили на западе и опускались на востоке.

Для всех остальных это был конец мечты. Но это было не линейно. Брендель посмотрел на весь этот лес, его взгляд прошелся по разным стволам и остановился на черной как смоль карете. Он громко крикнул: - Колделл, я знаю, что ты здесь. Выходи и дай мне посмотреть, какие уловки у тебя в рукаве.

Наступила тишина, такая тишина, что чуть было не упала иголка…

Бледная фигура показалась в карете и слегка затряслась. Он светился, как фантом, словно был покрыт фосфоресценцией. На нем была отглаженная дворянская одежда, а на бедрах висел эльфийский длинный меч, но лица у него не было. На его лице, гладком, как каменная плита, осталась лишь пара сияющих глаз.

Без рта он не мог общаться. Горняки считали, что язык — это мост, соединяющий людей с людьми, но человек без имени давно убежал в свой собственный сон и заблудился. Так что кроме того, что у него были глаза, чтобы - сомневаться -, ему не нужны были ни уши, ни рот.

Бледное привидение появилось у двери кареты и молча уставилось на Бренделя. Он ничего не сказал, и Брендель тоже ничего не сказал.

Как будто прошло много времени, фантом медленно открыл рот, чтобы спросить: - Почему ты бросаешь мне вызов? -

Хотя у него не было рта, его голос разносился по всему лесу, как раскат грома, доносившийся издалека. Лицо Харуза побледнело от испуга, и он инстинктивно нырнул за сестру. Но принцесса и ее спутники, казалось, не слышали. Они смотрели в том направлении, в котором говорил Брендель, совершенно потерянные, как будто там ничего не было.

Вы знаете, что вам следует делать. То, что вы пытаетесь защитить, всего лишь подделка, иллюзия, которой не существует. Тебе следует вернуться в мир, которому ты принадлежишь, и не тратить здесь больше времени. В противном случае вы заблудитесь в этом фантастическом лабиринте снов и никогда не проснетесь. Виконт Колделл медленно сказал: — Но вы пришли сюда и позволили мне увидеть выбор, который вы сделали из слабости. Ты решил остаться здесь навсегда и погрузиться в иллюзию прошлого?

Поскольку угрозы не работают, он пытается соблазнить меня? Брендель холодно рассмеялся и обнажил меч, чтобы направить его на бледную фигуру.

Что может быть еще слабее слабости? Ты просто неполная личность. Ненависть и ревность давно уничтожили ваш разум. После того, как вы так долго блуждали по лесу, одержимость поглотила вашу личность. Как такое существо, как ты, может понять, что такое спасение?

Он вздохнул и оскалил белые зубы. Он ответил: - То, что вы забыли, — это не только ваша честь. Вы забыли что-то еще более важное, и это было потеряно давным-давно на пути к взрослению. Виконт Колделл, отправная точка всего этого, корень всей вашей ненависти скрыт всеми ранами. Но я найду его и покажу тебе…

Люди научились плакать, чтобы защититься от боли. Но вы, вероятно, давно забыли об этом, потому что вас больше нельзя считать человеком.

Клинок Хларана Гейна, черный, как сон, был направлен прямо в грудь бледной тени. Но это же казалось и границей в этом лесу, разделяющей тот и тот мир.

На лице фантома отразились признаки гнева.

В следующую секунду в серебристых глазах Харуза отразилось пламя. Огонь вспыхнул от экипажа позади виконта Колделла, а затем распространился.

В мгновение ока лес превратился в море огня. Глаза виконта Колделла сверкнули. Он равнодушно махнул рукой, а затем выкрикнул: - Хорошо, тогда давай посмотрим, как долго ты сможешь упрямиться, -

То, что вы считаете настойчивостью в своем сердце, на самом деле просто хрупкость.

Человеческие сердца — все подделки.

Бледный призрак протянул левую руку, в которой пальцы превратились в острые когти. На его безликом лице вдруг появилась трещина, похожая на рот, источавший насмешливый смех, направленный на всех.

Затем море огня поглотило весь лес. Среди пламени поднялся густой туман, и окружающий пейзаж снова изменился. Брендель все еще чувствовал бушующее вокруг него пламя, но когда он оглядел сосновый лес, его уже не было. То, что появилось в его поле зрения, было прямым коридором. С одной стороны коридора было арочное французское окно, за окном усадьба и дворец вздымались и опускались и простирались в далекие огни.

Но эта блестящая жемчужина на равнине теперь была покрыта пылью. Весь этот город был объят пламенем. Повсюду вспыхивали пожары. Брендель и маленький принц рядом с ним увидели, как пламя распространилось вдоль территории дворца, пока не достигло их. Везде, куда они могли видеть, было море огня.

Стекло в арочном окне разбилось от сильной жары, и со всех сторон ворвались бесчисленные солдаты-скелеты. Эти скелеты неуверенно подняли свои мечи, сделанные из железа преисподней, и фосфоресценция в их глазах мерцала, когда они пытались окружить их.

На этих черных длинных мечах расцвели дьявольские силки и черные розы. Они были как бельмо в глазах Бренделя, заставляя его зрачки снова и снова сужаться.

Какая знакомая сцена. Нежить появилась в море огней, дворец горел, город рушился. Армия нежити ворвалась с их родины, не оставив ничего, кроме пепла, там, где они прошли.

Сияющий флаг Ауина превратился в пепел после этой ночи. Самая последняя ночь, элегия в сердцах игроков Ауина, теперь воссоздавалась в его памяти.

Последняя битва при Монстерросе…

Пронзительный смех виконта Колделла эхом разнесся по воздуху. Но в смехе были следы ненависти: - Думаешь, так легко сделать выбор? Но реальность всегда будет заставлять вас. Вы окажетесь в безвыходной ситуации и вам придется выбирать между жизнью и смертью. Что могут сделать смертные перед лицом судьбы? -

Но Брендель не обратил на него внимания. Он сочувствовал своим силам, которые все еще находились на пике Серебряного Ранга. Он сразу же повернулся и сказал стоявшему рядом с ним Харузу: - Отступи со своей сестрой во дворец Кинтен и попытайся найти путь к замку Белой Розы. Ты должен знать, что там есть секретный проход, который ведет к подземной реке.

— А вы, учитель? Одну руку Харзу крепко сжимала принцесса Гриффин. Он не мог не поднять тревожный взгляд.

Конечно, я удаляюсь с вами двумя. Что ты думаешь? - Брендель ответил раздраженно. - Но я должен отбиваться от этих скелетов. Я не могу держать твою сестру всю дорогу, верно?

Принцесса Гриффин немного помолчала и только сейчас поняла, что Брендель все это время держал ее за запястье. Она поспешно вырвалась на свободу, ее лицо покраснело.

— Я знаю этот секретный проход. Он под кроватью в комнате, где жила королева. Вы все следуете за мной. Она притворилась спокойной, когда ответила.

Харуз высунул язык и поспешно прикрыл сестру, когда она удалилась в коридор за Бренделем. Брендель обернулся. Эти скелеты могут быть медленными, но они приближались. Он знал, что связываться с этими низкоуровневыми нежитью будет бесконечная битва. Он посмотрел на структуру коридора и взмахнул мечом, по одному в каждую сторону. Колонны по обеим сторонам коридора рухнули, и коридор, потеряв опору, мгновенно рухнул и похоронил под собой неустойчивую нежить.

Брендель пнул каждого из немногих уцелевших, и они приземлились среди руин. Затем он убрал свой меч, развернулся и побежал.

Дворец Кинтен теперь был полностью охвачен пламенем, но, по крайней мере, это было более или менее похоже на то, что он помнил. Коридор, ведущий во внутренний двор, был в основном сложен из камня, поэтому они пережили пожар. Они направились к замку Белой Розы. Они не прошли слишком далеко, прежде чем увидели смутные очертания замка, построенного в стиле Киррлуц, всплывающие в ночном воздухе.

Замок Белой Розы был впервые построен до Года Золотого Копыта. Его самый первый владелец был на самом деле из Киррлуца, но впоследствии земля и все, что на ней было передано предыдущему королю и его подданным. После Года Хаоса замок был разрушен пожаром, а затем восстановлен вместе с дворцом Кинтен. То, что Брендель увидел сейчас, было перестроенным замком.

Спасение(5)

Когда Черные Рыцари скакали по лесу, они казались черным вихрем, просто странно молчаливым. Копыта боевых коней-скелетов упали на траву так легко, как будто они парили в воздухе. Все, что было видно, это зеленый Огонь Души, который плавал вверх и вниз вместе с их телами.

Брендель пристально смотрел на лезвия в их руках.

Тебе не сбежать -, — услышал Брендель истерическое кряканье виконта Колделла. - Вы должны знать, какой выбор сделать. Ты умница. Ты собираешься бросить всех, кого любишь, и всех, кто любит наяву, лишь бы остаться в этой иллюзии сна? -

Я знаю, что ты понимаешь, что реально. Ты сильная и определенно не слабая. Вам нужно научиться отпускать.

— Ты больше не эгоистичный мальчик. Вы понимаете свои обязанности.

Заткнись. Тот, кто потерялся, не имеет права читать мне лекции об ответственности. Фигура Брендела вспыхнула, и активирующий Рывок позволил ему врезаться в одного из Черных Рыцарей, как носорог. Черный рыцарь совершенно не понимал, что этот слабый человек нападет первым. Огонь Души в его глазах тут же загорелся, но было уже поздно. Брендель уже прижал руку к его железному шлему и стащил с боевого коня.

С громким хлопком Черный рыцарь сорвался с коня и упал на землю.

Брендель использовал Флэша, чтобы появиться прямо позади них. Черные рыцари были поражены и снова развернулись, чтобы окружить Брендела. Брендель поднял голову, чтобы изучить ситуацию вокруг себя. Он выглядел сожалеющим, когда Черный рыцарь, которого он сдернул с лошади, починил его шлем, а затем снова взобрался наверх. Пиковый Серебряный Ранкер был слишком слаб; он мог только застать их врасплох. Если бы у него были стихийные силы, этот удар должен был превратить Черного рыцаря в расплющенный металлический блин.

Брендель тут же поднял Халран Гайю и крикнул стоявшему рядом Харузу. — Харуз, бери свою сестру и уходи. Ты должен знать, куда идти.

Харуз на мгновение застыл в шоке, а затем изумленно посмотрел на Брендела. Он энергично замотал головой: - Учитель, а вы? -

— Я сейчас буду, — уверенно ответил Брендель.

Но. -

Никаких возражений. Это заказ. А теперь катись! — сердито закричал Брендель.

Маленький принц подпрыгнул от страха. Прежде чем он успел что-либо сказать, принцесса схватила его за руку. Принцесса Гриффин посмотрела в сторону Бренделя и приказала окружающим ее рыцарям: - Идите, помогите ему. Что бы вы ни делали, он должен жить.

Двое рыцарей немедленно кивнули и ворвались внутрь с обнаженными мечами.

Но Брендель посмотрел на двух рыцарей и покачал головой. Они не будут иметь значения. Он поднял голову и указал на Черных рыцарей, крича: - Дураки, дайте мне посмотреть, действительно ли этот Ртутный Посох вашего Императора настолько силен.

У нежити высокого уровня был интеллект, поэтому они, естественно, не могли принять это оскорбление в адрес своего Императора. Глаза некоторых Черных Рыцарей загорелись, и они сразу же пробились к Бренделю. Брендель увидел, что ему удалось привлечь их внимание, и тут же развернулся и побежал. Кого он шутил, хотя он вел себя уверенно, бросить вызов семи или восьми Черным рыцарям в качестве Серебряного ранга было безумием, и он не был настолько сумасшедшим.

Он бросился в лес во дворе, потому что вспомнил, что там была тропинка, ведущая к главному дворцу. Может быть, там он сможет обогнать этих ужасных существ.

При условии, что он сможет попасть в лес.

Принцесса Гриффин тащила свою - сестру - за собой на бегу. Харуз вцепился одной рукой в ​​юбку и время от времени оборачивался, чтобы с тревогой посмотреть в ту сторону, куда ушел Брендель. Он все еще помнил, что находится в лабиринте сна. Поскольку Учитель был тем, кто привел его, они должны уйти вместе. Как он мог оставить его?

— подумал он в панике.

В этот момент впереди внезапно остановилась принцесса Гриффин. Наследная принцесса нахмурилась и посмотрела на кухню, которая вела к боковой двери замка неподалеку. Но это отличалось от того, что он помнил. Кухонная дверь захлопнулась. Это заставило ее остановиться, а затем вытащить из-под платья кинжал. Она пару раз ударила им по замку, но волшебный замок внутри дворца не мог быть разрушен грубой силой. Кроме того, что он оставил после себя две легкие царапины, он не сделал абсолютно ничего.

— Сестра, дай мне попробовать. Только тогда Харуз заметил, что делает его сестра. Он взглянул на дверь и обеими руками задрал юбку. Затем он ударился о деревянную дверь.

Но чего он никак не ожидал, так это того, что дверь со скрипом откроется сама собой за мгновение до того, как он в нее врежется. Он врезался в пустоту и чуть не влетел в комнату. К счастью, пара рук протянулась из-за двери и поймала его. Он поднял глаза и увидел знакомое лицо.

Мэй, нет, нет, Бай, мисс Бай Цзя. Харуз немного помолчал и задумался на несколько мгновений, прежде чем вспомнил имя женщины-мага, которую встретил у дверей дворца Кинтен.

Но Бай Цзя приложила палец к губам и сделала шикающий жест. Она предложила с напряженным лицом: - Вы и Ее Высочество прячетесь здесь. Просто подожди меня здесь.

Харуз был удивлен, а затем недоверчиво уставился на нее: - Нет, ты, ты Майнильд! -

Майнильд взглянула на него, покачала головой, а затем выхватила меч и бросилась к двери. Это заставило Харуза стоять у двери в изумлении, наблюдая, как фигура женского рыцаря исчезает в ночи.

Брендель только что разыграл сцену победоносного бегства.

К сожалению, его удача длилась недолго. Ему едва удалось сбросить с себя Черных рыцарей, но сцена разыгралась не так, как он хотел. Он только что ступил на тропу, ведущую к боковому дворцу, когда столкнулся с лязгающими доспехами, идущими к нему.

Правильно. Это был доспех, черный с головы до ног, простой и без украшений, точно такой же, как во времена Войны Святых. Но в доспехах никого не было, только горящий шар голубого пламени.

Проклятый Амор на самом деле тоже был духом и одним из видов нежити. Этот вид ужасной Нежити впервые появился на полях сражений во время Второй Войны Черных Роз. Конечно, оно появилось в этом сне. Он был мощнее, чем Черные Рыцари, и совершенно не ограничивался узким пространством.

Правда заключалась в том, что он оказался более маневренным, чем представлял себе Брендель. Он не знал, было ли это из-за того, что причиной был виконт Колделл, но Брендель видел, как оно металось туда-сюда по потолку, преследуя его так быстро, а может быть, даже быстрее, чем он мог бежать.

Когда он снова поднял глаза, то в отчаянии обнаружил, что впереди тупик с наглухо закрытой дверью.

Вы знаете? - Словно почувствовав затруднительное положение Бренделя, в голосе Колделла звучала нотка насмешки. Колделл бормотал Бренделю в сердце: - Иногда вы не добьетесь успеха, несмотря на все ваши усилия. То, что вы получите, это не что иное, как бесконечное отчаяние.

Кто-то вроде вас будет целеустремленно верить, что решить проблему просто. Как можно отрицать чье-то усилие простым выбором?

Я тоже когда-то пытался, но не получил ничего, кроме поражения.

— И ты будешь таким же.

— Колделл, — ответил Брендель. Звук лязга Проклятой брони на бегу становился все ближе и ближе. Он почти чувствовал уникальный запах гнили от элементаля души. - Это не имеет ничего общего с успехом или неудачей.

Тогда с чем связано? Твои силы ничего не могут изменить.

— Нет, у меня есть кое-что, чего нет у тебя.

Что это такое? - Виконт Колделл немного помолчал.

Словно весь мир остановился в его мыслях.

Брендель поднял голову. Он был не более чем в десяти метрах от двери.

Храбрость. -

Брендель поднял Посох Земли и ударил по двери. С лязгом деревянная дверь тут же раскололась на куски. Брендель головой вперед вкатился в комнату позади него. Бесчисленные осколки вонзились в его руки, и он стиснул зубы от боли.

Также, -

Брендель увидел, как перед ним появилась рука. Он немного помолчал; было удивление, но и не то, что удивлен. Он протянул руку и схватил его. Рука ответила с такой знакомой силой. Тысячи раз сражений вместе превратились в одно слово:

Товарищ.

Брендель поднял глаза и увидел лицо, постепенно обретающее фокус. Девушка красиво улыбнулась, обнажив жемчужно-белые зубы. Она несла на плечах огромный меч и дразняще смотрела на него: - Ты сильно опоздала, Софи.

Черный чай. -

— Ты пришел из дворца Кинтен, верно? Почему ты так опоздал?

Слишком много нежити.

Брендель практически выпалил это. Этот диалог был слишком знакомым, почти идентичным тому, что он помнил. Он закрыл глаза и почувствовал, что плачет. Когда он снова открыл глаза, то увидел, что за Черным Чаем появлялись фигуры за фигурами. Маг, Воин, Ночная Ласточка — лица этих игроков были такими знакомыми, все без исключения. Они улыбнулись ему с утешением товарищей.

Я так и думал. Все направляются к боковому дворцу, чтобы защититься от последней волны Нежити. Все из Алых Путешественников и гильдии Лейдоса тоже здесь.

— Мы позаботимся об арьергарде здесь. Софи, Бай Джай ждет тебя во дворце.

Брендель слушал эти знакомые слова и чувствовал, что снова вернулся в ту битву. Он видел, как фигура за фигурой появлялась позади Черного чая. Маг, Воин, Ночная Ласточка — лица этих игроков были такими знакомыми, все без исключения. Они улыбнулись ему с утешением товарищей.

Оставьте это нам.

— Продолжай двигаться вперед, Софи.

Брендель остановился. Он чувствовал, как в его сердце дрожат эмоции, принадлежавшие виконту Колделлу. Он знал, чего боялся парень. Он прошел через Черный Чай, прошел через всех и пошел вперед. В унисон все отступили в сторону, чтобы открыть ему путь.

После этой битвы Ауина не будет, но, по крайней мере, мы позволим его мечу ярко сиять в последний раз! - Кто-то крикнул.

За Ауина! - Игроки подняли свои мечи и ответили в унисон.

Брендель проходил мимо всех, пока голос не сказал:

Софи -

Брендель помолчал. Он обернулся, и все позади него, казалось, исчезло, оставив только сцену сражения игроков. Черная Чай посмотрела на него и подняла меч, чтобы показать ему: - Забудь о нас, Софи.

— Нет, — вдруг остановилась она и поправила себя, — Брендель.

Брендель молчал. Он знал, что это были его собственные эмоции. - Почему? -

Потому что вам нужно пойти намного дальше. Если вы продолжите оглядываться назад, вы замедлитесь.

На этот раз Брендель не ответил. Он обернулся, и коридор перед ним, казалось, простирался в бесконечность. Он не ответил на вопрос Блэк Ти, потому что это было все равно, что задать вопрос. У него уже был ответ.

Это твой ответ! - Голос виконта Колделла раздраженно кричал на него: - Ты такой упрямый. Вы прекрасно знаете, что выбрали неверный путь. Ты думаешь, что борешься с судьбой, но ты просто убегаешь от реальности.

Брендель пошел вперед и в то же время ответил про себя: - Виконт Колделл, любой потерпит поражение. Но ты никогда не поймешь храбрости и доверия, потому что ты отказался от них с самого начала.

Нет! -

Виконт Колделл пронзительно взвизгнул.

Его фигура замерла перед Бренделем. Белый фантом мгновенно стал огромным. Его нижняя половина разваливалась, а верхняя половина была покрыта цепями и замками. У него не было ни рта, ни ушей, и все, что осталось, это пара холодно сверкающих глаз.

Вы не можете спасти его, вы не можете спасти себя, вы не можете спасти никого! - Монстр, который был фантомом виконта Колделла, завыл и хлестнул Бренделя когтями.

Но Брендель сделал шаг назад, как будто ожидал этого, и длинный и острый коготь прошел мимо его груди.

Он сразу же почувствовал, как сила возвращается в его тело, так что он снова обладает навыками Элементального Ранга. Он поднял глаза и увидел гигантскую версию призрака виконта Колделла. В глубине души он знал, что нашел ключ ко всей этой миссии.

Этот ужасающий монстр перед ним был воплощением всех негативных эмоций виконта Колделла. Судя по прохождению, это был и финальный босс в этом сне.

По сравнению со всем этим сном, с этим так называемым монстром было проще всего иметь дело.

Просто элитное существо уровня Золотого Пика.

Брендель мог даже небрежно поднять глаза и посмотреть на деформированного монстра, когда он издал холодный смешок: - Это ревность и сожаление, которые ты держал взаперти в своем сердце? Ты так долго убегал от себя, что превратился в ничто иное, как слабое чудовище.

Вы не можете остановить меня, потому что никто не может остановить решимость.

Когда его слова закончились, он уже исчез. Все, что осталось в искаженном поле зрения Колделла, — ледяной клинок. Это лезвие было настолько быстрым, что двигалось быстрее, чем молниеносная скорость мысли.

Чудовище только успело поднять голову, как его движение замерло и превратилось в протяжный мучительный вой.

Затем раздался громкий лязг, и искривленная душа виконта Колделла, казалось, растворилась в воздухе. Все цепи вокруг него упали на землю.

Брендель убрал свой меч. Он обернулся, чтобы посмотреть, и увидел серебряный предмет, блестевший среди цепей. Это должен быть выпавший предмет из этой миссии. Брендель протянул руку в этом направлении, и предмет сразу же попал в его Пространство Измерения.

У него не было времени внимательно изучить его, потому что весь сон сильно трясся из-за смерти виконта Колделла. Мир грез вот-вот рухнет.

Конец мечты

Мир снов рушился, но Брендель знал, что остался последний отрезок пути. Он убрал свои вещи, выключил подсказку - Опыт - и, подняв голову, увидел впереди длинный коридор.

Это было похоже на глубокую дорожку, уходящую вперед в круглом пространстве, окруженную мерцающими в тумане осколками прошлого.

Он знал, что это уже не мечта виконта Колделла, а его собственная мечта.

Самоспасение часто было возможностью, скрытой в самых глубинах человеческого сердца.

Брендель медленно двинулся вперед сквозь тьму, а затем со всех сторон полился свет и окутал его. Наконец он увидел дверь, которая была погружена во мрак и тишину, узор на двери был бронзовым замком и ключом, а также серебряным полумесяцем, это воспоминание было таким новым, как будто оно было только вчера. Брендель не остановился, а пошел вперед и толкнул дверь.

Тяжелая деревянная дверь со скрипом отворилась.

За дверью был центр дворца.

Дворец Кинтен, Зал Провидцев.

Тусклый свет свисал с купола, зал молчал, а в центре дворца стоял зловонный красный трон, а на нем покоилась серебряная корона. Корона была изящной, эльфийской формы, и на ней были изображены горы южного царства и облака севера, и многие на памяти Бренделя носили ее, поскольку она была символом Ауина.

Неизвестный мастер сделал корону, и покойный король Эрик был коронован ею в Грее, и в последующие долгие годы ее носили десятки королей, но они рассыпались в прах.

С развитием истории он приветствовал своего последнего владельца, прекрасную девушку-полуэльфа.

Брендель увидел бледно-серебряный свет, отражающийся в этой короне, почти того же цвета, что и серебряные волосы принцессы Гриффин ы, но мгновение казалось таким скучным после того, как сияние рассеялось.

Знает ли он, где сейчас его бывший владелец?

Видел ли он когда-нибудь прекрасную принцессу, которая будет вечно отдыхать в этом дворце?

Возможно, его не заботила кровь, запачкавшая его, потому что это был мертвый объект, который был всего лишь осадком смертной жадности.

Брендель прошел в центр зала, но дворец был пуст. Он знал, что многие короли сидели здесь в то или иное время, даже самая старшая принцесса, которая грациозно прошла по красной ковровой дорожке в главный зал, где рыцари поклонились ей.

В другой период времени он стоял здесь со своим старшим, в том же убогом зале, тусклый свет, шум ветра и огня смешивались снаружи, шумы сражения все ближе и ближе.

Это был последний крик умирающего Ауина, словно символ стонов перед тем, как дворец рухнул.

Но теперь он был всем, что осталось.

Все было так, как было.

Брендель видел, как пламя вспыхнуло снаружи дворца, превратив дворец в пылающий ад в мгновение ока. Портики рухнули, безвкусные произведения искусства обратились в пыль, и он остался один посреди этого пламени.

Почему ты не боишься неудачи? - — спросил слабый голос.

Это был голос виконта Колделла.

Я действительно боюсь неудачи, — ответил Брендель, увидев, как бледная фигура появляется из пламени, когда он поднял корону и отложил ее в сторону, а затем сел на трон, — но я боюсь, что не знаю, чего еще хочет мое сердце.

Смерти не нужно бояться, чего следует бояться, так это потерять себя.

Виконт Колделл молча стоял напротив Бренделя, не говоря ни слова.

Он не вздохнул, пока не прошло много времени.

Брендель увидел, как он повернулся к огню, его спина исчезла в пламени, и услышал призрачный вздох: - Простите, Бессидина. Простите, лорд Санорсо.

Брендель закрыл глаза.

Как будто ему снился еще один долгий сон, в котором виконта Колделла звали не виконтом Колделлом, а другой личностью. Все они называли его Королем Солнца, Калдефредом, и когда-то у него была невеста, женщина по имени Бессидин Рамона Лунный Лист, ибо только такое благородное имя могло носить фамилию королевской семьи эльфов ветра.

Но виконта Колделла и его невесты на память уже давно не было посреди этого леса.

Брендель открыл глаза, огонь проник под трон, но сон был еще свеж, поэтому он сел на трон, задаваясь вопросом, правильно это или неправильно, но это действительно был его выбор. Среди пламени раздался громкий треск, и Брендель подумал, что колонны сбоку зала рухнули, но внезапно из огня вырвалась фигура и схватила его за руку.

Пойдем со мной- -

Слегка вздрогнув, Брендель поднял глаза и увидел знакомую фигуру той, которая продвигалась сквозь пламя, ее распущенные черные волосы торчали в горящем пламени.

Старшая? -

Дворец рухнул с обеих сторон, и среди дыма было почти невозможно определить, куда идти, температура, казалось, становилась все жарче и жарче, и дым постепенно застилал все взгляды.

Через несколько мгновений Брендель почувствовал, что идет полностью в черном тумане, и он не мог сказать, находится ли он все еще во дворце Кинтен или нет. Но дым вдруг расступился в обе стороны, и холодный лунный свет словно падал сверху и спускался на него вниз.

Брендель слегка испугался и поднял голову.

Дворца и огненных морей вокруг него не было видно, остался только затененный кедровый лес, и он заметил, что холодный свет перед ним был вовсе не лунным светом, а дугой светло-голубого света в небе.

Это была Демоническая Волна.

Закрученные тени облаков отразили этот свет на лице Бренделя, и женщина-рыцарь перед ним потянула его еще на два шага вперед, прежде чем отпустить и повернуть назад.

Они оба сильно вспотели.

Брендель посмотрел на бледное лицо женщины-рыцаря и был поражен, прежде чем выпалил: - Мейнильд? -

Женщина-рыцарь не ответила, вместо этого она развернулась и направилась в лес. Брендель увидел Гаруза, свернувшись калачиком под деревом, крепко спящего, с блестящей полоской, свисавшей из уголка рта — парень действительно пускал слюни во сне.

Бренделю было немного трудно представить Маленького принца в своих снах.

Майнильд не стала его будить, а подошла к принцу, сняла с ее тела плащ и накинула его на него. Брендель видел, как она заботится о людях, и не раз вспоминал о своем старшем, Бай Цзя.

— Вы что-то мне не говорите, леди Мейнильд? — резко спросил он.

Пожалуйста, не спрашивайте, спасибо, — мягко ответила Мэйнилд, — только один раз, дайте мне немного времени, -

Брендель был слегка поражен.

Он просто посмотрел на Мейнильд, и они оба на мгновение замолчали, но вскоре в лесу послышался тихий шум, и Брендель оглянулся и увидел Лоренну и Фираса, выходящих из кустов, держась за руки.

Рыцарь-женщина из Империи Киррлуц тоже посмотрела на них несколько странно, когда увидела вместе Бренделя и Мейнильд.

Ха, граф, я не ожидал, что вы, ребята, будете немного быстрее нас. Фирас был гораздо более прямолинеен и пробормотал: - Мне только что приснился странный сон, я очень зол.

Что случилось? - Ожидалось, что счастливая пара выйдет из сна первой, но ему было любопытно, что могло так разозлить парня.

Прежде чем Лоранна смогла остановить его, Фирас выпалил: - Мне снилось, что этот дерьмовый принц собирается жениться на Лоренне, хм, какой бред.

— Так как ты это исправил? Когда Брендель увидел, что женщина-рыцарь покраснела от слов Фираса, он понял, что сон, должно быть, был очень волнующим, затем успокоил нервы и продолжил с любопытством расспрашивать.

Черт, убей его, конечно. - — с ненавистью ответил Фирас.

Брендель обильно потел при мысли, что этот парень слишком крут. Великий Принц Кирлуца был первым наследником империи, и Фирасу просто дали шанс прикончить его просто так. Знаете, сны были такими реальными, может быть, Фирас даже не подумал, был ли он во сне или наяву, когда делал это.

Но он взглянул на парня, и его вдруг словно осенило, что, может быть, только таких людей никогда не смутит его собственный разум.

Вы счастливая женщина, мисс Лоренна. — сказал Брендель.

Щеки женщины-рыцаря вспыхнули, и она сильно ударила Фираса: - Этот парень действует импульсивно, он напугал меня до смерти.

Фирас небрежно улыбнулся, и Брендель тоже слегка улыбнулся, в душе он порадовался за Фираса и Лоренну, ведь не все в этом мире может идти гладко, и мало кто из одержимых будет стоять на своем перед лицом невзгод.

Он поднял голову и не увидел лунного света в небе. Кружащиеся облака только что распространились по лесу, а Демоническая Волна уже достигла своего пика.

.

Казалось, прошли часы, Фрейя и Скарлетт одна за другой вышли из фантастического пейзажа. Медисса, Сиэль и Хипамила перестали видеть сны некоторое время назад, они просто потерялись, потому что Брендель был потерян, и пришли в себя вскоре после того, как Брендель покинул мир снов.

Только тогда были найдены разбросанные рыцари и остальная свита команды, а после того, как Мейнильд произвела подсчет, она обнаружила, что половина команды на самом деле рассеялась, и все пропавшие люди навсегда потеряются в лесу, никогда найти снова.

Все содрогнулись при мысли об этом и совершенно по-новому поняли ужасы этого леса.

Брендель наедине спросил Фрейю о ее опыте со Скарлетт, и Фрейя, как он и ожидал, вновь пережила кошмар побега от Буччи. Но она сказала, что Брендель не существовал в ее снах, из-за чего Брендель покрылся холодным потом.

Фрейя также рассказала ему, что пережила в Бучче совершенно другую ночь, о которой будущая Валькирия не стала вдаваться в подробности, а закончила ее тихой благодарностью.

Брендель, вероятно, мог догадаться, что с ней случилось, также как он догадался, что она вернется в Бучче этой ночью. Возможно, для Валькирии это было самое важное воспоминание в ее жизни.

Воспоминание, изменившее ее жизнь.

Что же касается Скарлетт, то дева ничего не говорила, а лишь мгновение молча смотрела на него, потом последовала за ним и больше никогда не уходила. Брендель не могла понять, что ей приснилось.

Но, как и все остальные, все казались особенно тихими после того, как покинули свои сны.

Большинство из них сидели, опираясь друг на друга, сгрудившись в лесу, словно предаваясь воспоминаниям о своих снах.

Таким образом, утро, которого никогда не видели в Лесу Вечной Ночи, принесло новый день в смысле времени.

Волна тысячи лет

Гонг, Гонг, Гонг, - Зазвенел колокол Святилища Львиного Сердца, монахи толпой вышли, ступая босыми ногами по белому мрамору, они вышли на вершину площади Железного Сердца. Слои темных облаков собрались над небом этого города.

Великая Демоническая Волна была такой, как и ожидал Брендель, от Города Льва до Сияющего Моря, от Механического Царства Хазайеров до Гор Поникших Облаков на Дальнем Востоке, волна Демонической Волны встревожила всех.

Все прекратили свои дела и с изумлением посмотрели вверх, а неясная, неясная синева пересекала потемневшее небо, сияя, как утренний свет, или пронзая облака дугой, дугой, наполовину пересекая небо и вонзаясь в навес над головой.

В этот момент астрологи по всему Вонте были на иголках, Море Магии яростно ревело, и каждый святой, спрятавшийся в молитвенной комнате, благоговейно молился своему Богу, с трудом успокаивал внутреннюю суматоху.

Темные тучи затмили свет луны и звезд, и тьма нависла над горами и равнинами, сияющими озерами и холмистыми лесами, с запада на восток, Столпы Порядка зажглись в каждом из соборов на бескрайних просторах Вонте.

Закон Тиамат Марши предупредил всех, предвещая грядущую эру хаоса.

Над площадью Железного Сердца высокопоставленные епископы смотрели на резкое изменение неба с неописуемым выражением на лицах. Некоторые перешептывались, но многие начали отворачиваться.

Иди в Высочайший Зал, зажги Кристалл Порядка и объяви другим соборам, -

Громкий голос разнесся по площади, с неба посыпались первые струйки дождя, и в мгновение ока температура резко упала. Все оглянулись, а позади них громко звонили городские колокола.

Над морем над облаками в небе медленно летели буги и десятки городов. В кромешной тьме молнии время от времени отражали серебряные шпили этих башен.

В Онаисе Астрологи по очереди выходили из своих белых башен, а великие маги, одетые в белые мантии и несущие свитки, все еще чувствовали изменение мирового порядка, хотя и не могли видеть.

Великий Магический Массив Тиамат менял курс.

Весь мир гудел.

Далеко-далеко в небе, глубоко в море облаков, молнии время от времени спускались вниз, как извилистое пламя, освещая темное море. Яркая белизна молнии прошла сквозь высокие окна своим потусторонним стилем, отражая тени ремесленных узоров на длинном худом лице Уильяма, держащего шахматную фигуру мага, словно в медитации, с бледным лицом.

Он восседал на троне Двенадцати, трон позади него напоминал вытянутую тень, спинка с шипами символизировала высшее знание, бесконечно простирающееся к склепу в такой обстановке, полной таинственного величия.

Старый маг оставался неподвижным, как статуя, его глубокий взгляд устремлялся в сводчатый зал под перилами, беспокойное Море Волшебства как будто можно было увидеть в бесконечной глубине его глаз. Маги в серебряных одеждах пересекли пустой коридор один за другим, миновав тяжелый занавес, свисавший с арок, пересекли зал и попали под пристальные взгляды трехсот двадцати взглядов.

Они посмотрели вверх, и над ними, для разнообразия своего обычного сонного зрелища, нахмурились советники Серебряной Лиги.

Не было ни шепота, ни разговоров, но зловещее присутствие витало в воздухе.

Граждане Буги, великие маги, приветствуйте знание, приветствуйте истину! -

Ревущий голос эхом разнесся по залу. Маг в белых одеждах, держа в одной руке свиток из овечьей шкуры, поднял голову, как лев, и бросил вызов всем.

Кто предвидел все это сегодня и все же скрыл правду? -

Мы требуем ответа.

Является ли это признаком того - разрушения и новой жизни - из пророчества, или это раз в десятилетие проявление собственной ярости Демонической Волны? Края Тиамат уже давно не в состоянии сдержать восходящую и жестокую силу, а ученые-свитки и серебряные свечи будут стоять у каждого крошечного знака из четырнадцати сотен узлов, предчувствуя грядущие радикальные перемены! -

А как же наш сенат? Патриархи еще дремлют, где Око Откровения? Где скипетры Десяти Царств? -

Маг с силой взмахнул кулаком, как будто это был вызов: - После Войны Святых реакция Бугов Серебряного Народа замедлялась день ото дня, как будто они гордились собой, этот союз увядает, и только новый дух может оживить его! -

Грядут перемены, неужели мы снова опоздаем? Серебряные эльфы теперь появились в мире, и, согласно этому древнему языку, мы тоже должны требовать самоочищения и очищения! -

Прошу- -

Инициировать арбитражное разбирательство! - Взревели еще голоса, и зал на мгновение загудел.

Как будто лицо его исказилось от чрезмерного гнева, седовласый благожелательный старик отвел взгляд от преувеличенного вида лица внизу и, взглянув на шутливых советников, не мог не бросить свою королеву шахматы на шахматной доске в незаинтересованности.

С треском доска словно ожила, превратившись в болото между черными и белыми квадратами, погрузив и медленно поглотив в него слона Уильяма.

Эти ребята действительно выходят из-под контроля, ученики Исаака. Лицо старика было полно неинтересного презрения, но если бы он не говорил, и если бы он не сидел на этом троне Двенадцати, а также не носил бы эту характерную пурпурную мантию с отметинами-молниями, кто бы догадался, что этот старый маг, который выглядел не более чем стариком, был бы Соломоном, Царем Знания, главой двенадцати лидеров Магов Серебра.

В свои самые славные годы его слова были правдой, его действия были законом, и он был высшим символом силы и знания на земле. Смертные думали, что он уже давно стал богом, но на самом деле он все еще был Соломоном, Серебряным Народом, обладающим абсолютной силой на столпах Буги.

И всю оставшуюся жизнь Соломон считал себя только магом.

У него есть манера говорить, разве не то, что этот парень всегда делает, ха-ха. Пусть они устраивают сцену, Фроститы хотят больше влиять на ход мира. Как хорошо сказано: - Чем больше силы, тем больше больше ответственности -, разве это не их обычная мантра? - У Уильяма была улыбка на лице и шахматная фигура в руке: - Конечно, они не ошибаются, это их ответственность, предоставьте это им, поскольку они всего лишь кучка юниоров, -

Старый маг постучал своей шахматной фигурой по столу, и доска и фигуры вдруг превратились в лужицу серебристой жидкости, которая задвигалась по столу, как будто боялась Уильяма. Он вздрогнул и слетел со стола на землю, убегая в темноту.

Только тогда старик поднял нестриженные брови и рассмеялся: - Но Серебряные Эльфы не вегетарианцы, мы просто должны заниматься своими делами.

А между тем он то поднял брови, то нахмурился, и его старые, мудрые глаза приобрели ощущение холода; поджав губы, он строго добавил: - Но врагов и друзей нужно различать, и если некоторые оппортунисты думают, что они могут воспользоваться возможностью держать сенат в заложниках, они получат по заслугам. Лига Нетаса была основана магами. которые дали клятву своими руками на Книге Знания.Знание и сила никогда не разделены, закон с одной стороны должен был поддерживать порядок, но в конечном итоге это была санкция немногих против многих, и никто не может сомневаться в его авторитете выше устава Серебряной лиги.

Старик с серебряными волосами и шалью был равнодушен к этой речи, он нахмурился и уставился на несколько оставшихся на столе кусочков. Молнии прыгали по облакам за окном и отражали его лицо и мелкие морщинки на лбу. Наконец Соломон поднял белоснежный кончик брови, посмотрел вверх и сердито сказал: - Нет, ты должен проиграть эту игру, Уильям.

Нет, как! - Уильям невинно поднял брови, как если бы он был еще ребенком, и отрицал: - У меня все еще есть трюк в рукаве.

Соломон рассеянно посмотрел на своего старого друга.

— Да ладно, друг, видишь ли, шахматы — это просто способ скоротать время для смертных, а мы уже слишком много времени на них потратили. Все упорядоченно и хаотично, но в итоге все сводится к одному, в чем-то не ошибаются ребята, которые говорят, что все вернется к одному, просто они не понимают, что все имеет цель, ход мира высечен на камне, любое изменение в руках других нарушит изначальный баланс. Нет неправильного или правильного, все просто плывет по течению. - Старый маг поспешно рассмеялся и отклонил тему.

Хм, - Соломон увидел, что его старый друг проявляет покорную сторону, и больше не останавливался на этой теме: - Но благодаря вам и Туману вы быстро обнаружили движение Моря Волшебства в Петле Пассатов, а то эти ребята На этот раз он действительно ухватится за дело. Сенат, хотя и не потрясен ни в малейшей степени, неизбежно смущен. Закон Тиамат имеет свои несовершенства, и смертные смотрят на Маршу, в то время как мы неизбежно должны рассчитывать на себя.

Но затем он поднял голову и спросил: - Но что я действительно хочу спросить, так это то, что именно собирается делать хозяин этого секретного серебряного замка? -

Туман? - Внезапно перед глазами Уильяма возникло лицо молодого человека: - Он все еще остается в Ауине. Вы знаете, человеческие эмоции — замечательная вещь, родина, страна, семья и дружба, жизнь Тумана в мире смертных более или менее изменила его, он, вероятно, планирует помочь этой маленькой стране.

— сказал Уильям, обернувшись, и в него ударила молния, и его глаза отразили молнию.

Нехорошо говорить об этом слишком легко, старина. Даже у Серебряного Народа есть эмоции, просто они не показывают их так явно. Соломон скрестил руки на груди и ответил: - Но ваши мотивы не должны быть такими простыми, если вы обнаружили что-то еще, кроме Лазурного Копья.

— Не совсем открытие, открытие — это очень серьезное слово. Я бы сказал, что это была встреча с интересным человечком, который мне кого-то напомнил, а — вы правы, у Серебряных тоже есть чувства. Уильям слегка улыбнулся: - Я знал этого человека в свои ранние дни, когда проезжал через Ауин, но, к сожалению, человеческая жизнь слишком коротка.

В самом деле, независимо от того, был ли человек честолюбив, как лев, или тверд и вынослив, как белый дуб, со временем они будут забыты в человеческом мире. Только закон другой, ибо то, что покоится на эмоциях, хрупко., и только истина остается неизменной. Соломон ответил как ни в чем не бывало, но с нескрываемой гордостью Серебряного Народа.

Отчасти в соответствии с вашим стилем, но мы менее склонны поддаваться эмоциям, как то, что я просил вас сделать. Лучше не позволять радикалам получить слишком большую поддержку, пока меня нет, я сомневаюсь, что будет война, но Буга или Серебряные Эльфы еще не готовы.

Соломон ничего не ответил, а просто убрал осколки со стола. Уильям сел прямо рядом с ним.

В разгар бури за окном Уильям выпрямил руку, и посох тут же вылетел из угла и крепко приземлился в его руке.

Только тогда Соломон спросил: - Я еще не спрашивал, а куда ты собираешься идти в это время? -

Старый маг надел свою шляпу, тень от шляпы мага закрыла его лицо, открывая только длинную серебристую бороду под ней: - Я почувствовал небольшой сдвиг в одном из контрольных узлов, и если я прав, может произойти что-то захватывающее. -

Ах я вижу. -

Соломон поднял бровь.

Следующая речь подходила к кульминации, но, к сожалению, слушатель отвлёкся.

.

Черные тучи заволокли небо, дождь лил от Серой бухты до Рошарского проспекта, хорошо, что рошарцы уже учли это, когда основывали город, и построили отличные дренажные сооружения по обеим сторонам проспекта. Дождевые облака приходили из Моря Вечной Смерти каждый год после лета и блокировались Горами Поникших Облаков, водяной пар собирался в дождь и падал на него. Но в этом году дожди были особенно обильные, паводки смыли много мостов. Группа всадников выскочила под дождь, изо всех сил пытаясь двигаться вперед по раскисшей дорожке.

Посреди проливного дождя и мужчины, и лошади были одеты в небесно-голубые одежды. Эмблема на мантии была изображением девятиглавой змеи Императрицы Ветра, и большинство рыцарей носили доспехи в эльфийском стиле, с заостренными ушами и длинными бледно-голубыми волосами, торчащими из-под шлемов, что также подтверждало их личность.

— Лорд маркиз, это впереди. — прокричал громкий голос, едва слышный под дождем.

Кто-нибудь из вас хорошо разглядел, что, черт возьми, это было? - Единственный высокий эльф в группе обернулся, сидя на лошади. Его цепи на доспехах громко звенели, но ему было все равно на эти детали, и он продолжил спрашивать серьезным тоном. Стиль его доспехов был необычайно точен, а бледно-голубая магия, казалось, текла сквозь текстуру поверхности доспеха, защищая доспех от дождя.

Огненный шар, милорд, вероятно, это были слезы Сары.

Рыцари стояли под дождем и смотрели друг на друга, они не знали, что беспокоит этого лорда из Центральной провинции. Разве это не был просто метеорит? Смертные земли считали метеориты и метеориты слезами драконов в небе, и лишь немногие ведьмы считали их знаками неведомого.

Но кристаллизованные метеориты в основном прибывали из Моря Волшебства, и горящие метеориты, которые пролетали над лесом, иногда вызывали горные пожары, но сами метеориты содержали большое количество магических кристаллов, большое состояние, и сердце каждого рыцаря было в огне.

Высокий эльф не ответил. Мир обратил внимание на эти побочные события, но лишь немногие заметили, что с Года летних цветов и листьев Слезы Сары стали появляться чаще.

Только в Рошаре было более тридцати наблюдений.

Он снова вспомнил цифры, изображенные в свитках. Эти числа ничего не значили для простого человека, но для человека его роста они выглядели как воткнутый в карту клинок, сверкающий устрашающим холодным светом.

Закон Тиамат ослабевает.

Но как это могло быть?

Маркиз Штеффен уставился на продуваемые ветром облака Демонической Волны в небе, голубая дуга света отражалась в его глазах, из-за чего они казались тусклыми. Окружавшие его рыцари совсем не понимали, кто он на самом деле, эти деревенские люди думали только о том, что дворяне вроде него из Центра жадны и боятся смерти. Мало ли они знали, что он был Рыцарем Ночной Песни Святого Собора Ветра, какая шутка.

Границы Санорсо становились все более нестабильными, и, к сожалению, большинство знати Эльфийского Двора все еще упрямо верили, что это не что иное, как возмущение Нежити, полагая, что Мадара не способен начать две войны сразу.

У него возникло ощущение, что все не так просто.

В отчете за семь месяцев ясно указывалось, что количество Демонов на границе увеличивалось, или, скорее, они множились с угрожающей скоростью. Лорды со всех концов сообщали о десятках нападений, но они были намеренно скрыты от парней там внизу, обелявших мир.

Эти уловки были скрыты от Эльфийского Двора, но не от тайных рыцарей Священного Собора. В ритуалах не раз упоминалось, что Демоническая Волна может быть просто проявлением, и он, как и Король Лета Ксан Гриффин, подозревал другую возможность.

Надеюсь, Фарнезейн принесет хорошие новости: Святой Собор Огня действительно оскверняется в такой маленькой стране, как Ауин.

Штеффен молча спрятал эти мысли от своего разума, взглянув на своих импровизированных последователей, у которых на лицах было беззаботное выражение. Он повернулся и обнажил свой меч, лезвие которого ярко светилось под дождем, и сказал: - Остерегайтесь призраков в лесу, идем дальше.

В унисон рыцари повернулись лицом вперед.

Но только маркиз Штеффен знал, что что-то не так. Он посмотрел вперед, и черная дыра в лесу была похожа на гигантскую пасть, которая могла проглотить все.

Под проливным дождем по его спине пробежал холодок.

Отдых в лесу

По сравнению с суматохой всего мира, тишина Морозного Лесного Лабиринта была больше похожа на лужу стоячей воды, мир внутри и снаружи словно разделяла невидимая стена, оставляя лишь свет неба, растекающийся по темной тьме. ночное небо.

Рыцари прошли через лес, сосновый лес гудел на ночном ветру, и только ранним утром им удалось снова найти некоторых из пропавших без вести. Но что больше всего удивило Бренделя, так это то, что Фрейя и Лорена нашли спящую охотницу в маленьком лесу.

Пейя вернулась в команду последней, и ее возвращение, возможно, было неожиданным для Бренделя. Чем больше путаницы было во сне, тем больше сила соблазнения ума. И было хорошо известно, что кошмар в сознании женщины-охотницы должен был сделать невозможным ее освобождение от ее собственного ужасного сна.

Ее нашли тихо спящей посреди замшелого поля, как будто она была спящей принцессой и не чувствовала охотничьей дикости. Но на ее лице были слезы.

Брендель попросил Немезиду проверить состояние другой стороны и попросил остальных не беспокоить ее после подтверждения, что с ней все в порядке. Сон Пейи был на завершающей стадии, все, что им нужно было делать, это молчать и ждать, пока она проснется, потому что, пока она появлялась за пределами Туманного леса, это означало, что она проснется.

Об остальном можно было не слишком беспокоиться.

Рыцари рассеялись по лесам для короткого отдыха, повинуясь приказу Бренделя. Брендель прислонился к кедру, и молодой принц, покраснев, подошел, чтобы попросить свой меч обратно, и убежал.

Неподалеку Немезида бросила на него странный взгляд, от которого Брендель почувствовал себя немного виноватым, и хотя он не знал, почему Немезида была во сне его и Харуза, он предположил, что она видела Харуза в женском костюме.

Будем надеяться, что она не расскажет принцессе. Но я не думаю, что она будет, Немезида не кажется сплетницей. Брендель задумался. Он сомневался, что принцесса Гриффин пощадит его жизнь, если узнает, что он сделал.

Размышляя обо всей этой чепухе, он оценил снаряжение, упавшее с виконта Колделла, когда он выносил его из Пространства Измерений.

Он выкрутил из него блестящую штуку и обнаружил, что это ожерелье. Он вложил ожерелье в левую руку, его цепочка слабо мерцала, как серебро, а кулон имел форму опоясывающего сердца. У него возникло смутное ощущение, что он уже где-то видел его раньше.

Он задумался на мгновение, и он подумал о возможности: - Это действительно та штука? - Сердце Бренделя разорвалось от радости, и он поспешно открыл панель атрибутов.

Решимость Атоа.

Магия

Сила +20

Телосложение +20

Сопротивление ветру +5

Сопротивление огню +5

Водонепроницаемость +5

Сопротивление земле +5

Это действительно эта вещь. - Чувствуя странное удивление, Брендель неосознанно поднял ожерелье и щелкнул им, действительно, он нашел эту причудливую фразу, выгравированную на обратной стороне кулона.

Т’я Осс Иам Флейм, -

Это означало: - Все элементы предназначены для моего использования. Этот древний текст — магическая руна, существовавшая до рождения Вонте и даже старше текста Ведьмы, но утратившая свою магическую силу и ставшая лишь инструментом для хранения информации.

Буквальное значение на самом деле относилось к Лазурному Дракону, правителю Элементов. Атоа было имя, которое принадлежало ей, просто после падения Башни Эбабеля смертные предпочли считать это бедствием.

Ожерелье можно было считать средним на этом уровне, но оно имело особое значение для Брендела, поскольку на самом деле было квестовым предметом, как и Крылатое кольцо.

Конец начала бедствия, Драгоценность Короны Драконорожденного -, этот межлегендарный предмет стал финальной наградой за эту серию квестов. Он мог одновременно расширить четыре Пула Элементов и был одним из божественных ожерелий Элементалистов. Это также было то, что Брендель теперь должен был приобрести, и Брендель планировал найти способ получить это квестовое ожерелье, но он не ожидал, что получит его так легко.

За исключением того, что Решимость Атоа сама по себе не была редким объектом, а сложность квеста заключалась в процессе, а не в способе его запуска.

Брендель снял со своей шеи Звезду Пламени, ожерелье, которое преследовало его со времен Леса Длинной Песни. Но рубин на кулоне уже давно сломался и повредился в последней битве при Ампер Сеале. Он положил Пламенную Звезду рядом с собой несколько заботливо, а затем взял Решимость Атоа, которая не была превосходной фигурой. Но что-то всегда лучше, чем ничего.

Затем Брендель еще раз взглянул на Пространство Измерений, которое разделилось на две линии. Пространство измерений было заполнено кучами добычи из Петли пассатов, такой как доспехи, конусы убийцы, зелья здоровья. Брендель никогда не думал о том, чтобы разобраться с ними. Между беспорядком находился объект размером с вытянутую руку в форме цилиндра, который тускло светился.

Он был слегка поражен, прежде чем вспомнил, что это награда за битву с Демонами. Сначала он был у Амандины, но затем она передала его ему, и он так и не понял, для чего именно он использовался.

Но на самом деле не было ничего интересного в демонической собственности, так как она не предназначалась для смертных. Плюс у них были побочные эффекты того или иного типа, и использование их без разрешения обычно плохо заканчивалось. Например, граф Дилфери, который до сих пор не может встать с постели и слишком долго ходить. Священники Священного собора сказали, что у нее также была скрытая болезнь, из-за которой Брендель всегда чувствовал себя виноватым.

Тем не менее, это было относительно незначительным, и люди нередко лишались жизни или даже оказывались заключенными в тюрьму на вечность из-за использования демонических предметов.

Брендель потерял интерес к предмету, когда подумал о Дилфери, хотя ведьмы в районе Синтии умели исследовать демонические предметы, он не чувствовал необходимости специально туда ехать.

После осмотра предмета в руке его сердце как-то замерло вместе с лесом, а утренний ветерок начал шевелить кроны деревьев, издавая звуки настолько тихие, что звучали почти как колыбельные.

Но никто не мог заснуть, потому что, как только они закрывали глаза, мысль о кошмаре, который им приснился, приходила им в голову.

Брендель почувствовал, как кто-то сел рядом с ним, это была Скарлетт. Ей даже не нужно было спрашивать разрешения у своего господина, чтобы сесть рядом с ним. Она повернулась и спокойно наблюдала за движениями Бренделя своими красивыми янтарными глазами.

Что-то случилось? - — спросил Брендель.

Скарлетт достала кольцо и протянула его Бренделю.

Брендель увидел кольцо у нее в руке — оно выглядело крайне странно с поверхности, вроде проткнутого и отполированного камешка, очень гладкого и нетронутого. Но он застыл на мгновение, прежде чем понял, что это было волшебное кольцо.

— Это твоя добыча?

Скарлетт кивнула.

Это была реликвия жизни Потерянного Имени, и, похоже, Скарлетт очень повезло. Он взял кольцо и обнаружил, что каменное кольцо было гладким на ощупь, поверхность казалась атласной, но ничего не было видно.

Но Брендель не спешил угадывать его атрибуты, так как такого рода каменные изделия были очень редки в Вонте, а некоторые из них могли быть достаточно старыми, чтобы быть свидетелями даже первой эпохи мира. Он потер внутреннюю часть кольца рукой и нащупал линию углублений.

Это было сочинение Марров.

Это древний объект! - Брендель не мог не воскликнуть: - Скарлетт, тебе так повезло! -

Хм? - Скарлетт озадаченно посмотрела на него.

Большинство магических предметов, появившихся после разрушения башни Эбабель, появились после того, как Туман открыл магический узор, но на самом деле до этого были всевозможные магические предметы, — объяснил Брендель, — эти магические предметы не обязательно были более могущественными. чем то, что мы видим сейчас, но они были очень странными…

Говоря, он держал кольцо вверх, и зеленоватый уголь неба пролил свой свет сквозь лиственные ветви и вниз через отверстие в середине кольца, создав пятнышко света, и атрибуты кольца предстали перед его глазами в мгновение ока. в то же время.

Каменное кольцо.

Фантазия

Сила +75

Дополнительные навыки:

Вечная семья — носитель Кольца находится на земле, а Каменное Кольцо удваивает свои повышенные характеристики.

Кольцо около 40-го уровня добавит 150 силы, и хотя оно находится только на земле, такие экстремальные атрибуты очень редки среди магических предметов Магической Эпохи. Его дополнительные умения также удачно иллюстрировали тот факт, что древние магические предметы, как правило, фокусировались на одном аспекте, но обладали целым рядом ограничений.

В игре игроки говорили, что принадлежат к особому классу проклятых предметов, и Брендель находил это понятным.

В кольце не было ничего особенного с точки зрения навыков, но само по себе увеличение свойств было потрясающим на этом уровне. В частности, Бренделу внезапно пришло в голову, что Кольцо было просто создано специально для Скарлетт, которой не нужно было слишком уделять внимание защите из-за атрибутов Лазурного Копья и сильного восстановления Драконьего Лука. - Кольцо камней - было, безусловно, лучшим комментарием к такому универсальному бойцу, как она.

Это кольцо, благословленное Геей, — Брендель отложил кольцо и сказал Скарлетт: — Тебе повезло, что оно принадлежит тебе.

Скарлетт немного притихла на заявление Бренделя, она могла приблизительно предположить ценность Кольца, но ответила: - Мне оно не нужно, милорд.

— Поверь мне, тебе это подходит больше, чем мне. Брендель улыбнулся девушке: - Дай мне свою руку, и я возложу ее на тебя, -

Скарлетт на мгновение замерла.

Брендель был полностью погружен в свое видение, воины наступательного потока были редкостью в игре из-за того, как бой диктовал, что физические профессии ближнего боя должны были быть более выживаемыми, чем другие профессии, так как ближний бой означал, что было труднее избежать ближнего боя. Чтобы выжить в этих битвах, требовались заклинания и атаки дальнего боя, а также необходимые жизненные навыки и защита.

Профессии вроде Ночных Ласточек могут компенсировать это высокой скоростью передвижения и ловкостью, но что есть у воина? Воины не могли рассчитывать ни на что, кроме крепких доспехов и сильного телосложения.

Но абсолютов не было, и Брендель всем сердцем жаждал такого импульса вперед. Потому что, сосредоточившись на силе, воин станет подобен чрезвычайно острому лезвию, но в то же время легко ломается.

Брендель считал, что такая черта идеально подходит боевому стилю Скарлетт. Молодая женщина унаследовала некоторые черты горцев, сильных и непреклонных в бою, предпочитающих сгибаться, а не ломаться. Настолько, что, наблюдая за боем такой женщины, редко можно было представить себе ее обычный темперамент.

Но когда Брендель думал об этом таким образом, он не думал о том, что его просьба значила для горной девы, и, согласно обычаю горцев, только самые близкие из влюбленных дарили друг другу кольца.

Конечно, их кольца не были мощными, иногда это могла быть даже просто гирлянда. Но ведь они были символом взаимной сдержанности и восхищения.

Скарлетт была так поражена, что позволила Бренделю надеть кольцо вместо нее, и на мгновение ей показалось, что время остановилось.

Как это? - Брендель взял ее за руку и осторожно надел на нее Каменное Кольцо, прежде чем поднять глаза и спросить.

Хм? - Скарлетт, казалось, только что пришла в себя. Она попыталась отбросить эти посторонние мысли, а затем сказала: - Удивительно, моя сила увеличилась на 20-30% в мгновение ока, по словам мисс Алос, у меня должна быть сила маленького дракона, -

Это уже близко к Элементарной Силе, но только сила сама по себе имеет такой уровень силы, вы можете внимательно ее почувствовать, это будет хорошо для вашей Элементальной Активации в будущем. Но помните, вы имеете этот уровень силы только тогда, когда вы на земле, и если вы сражаетесь, вы должны стараться, чтобы другие не вели вас на другие поля битвы. — напомнил Брендель.

Хорошо. - Скарлетт замолчала и кивнула, но затем тихо спросила: - Могу ли я тоже активировать свои силы стихий? -

Ты видела больше, чем другие, и Барьер Стихий не будет твоим порогом. Кроме того, что в твоем теле течет Золотая кровь, ты должна быть гордее, чем кто-либо другой, тебе никогда не придется обманывать себя, Скарлетт.

Брендель посмотрел на Скарлетт и ободряюще прошептал. Горная дева не ответила, но крепко сжала Лазурное Копье. Брендель заметил это и, вероятно, догадался, что у нее на уме. Он оглянулся назад - весь квест мечты был полностью дублированным квестом, с множеством опта и заданий. Он открыл панель и обнаружил, что с остальной частью предыдущей части этого почти достаточно, чтобы поднять Паладинов на следующий уровень. Это был не лучший выбор в плане Бренделя продолжать повышать уровень Паладина, но он передумал после того, как обнаружил, что его телосложение еще больше укрепилось после Элементальной Активации.

Так как было усилено телосложение, для паладина не казалось неприемлемым пойти по пути танкового потока. Немного подумав, он решил поднять уровень.

Добавление атрибутов высокоуровневых профессий стало чрезвычайно высоким на более поздних стадиях, и после преодоления десяти уровней, с каждым повышением уровня, Брендель почти чувствовал, как его общая сила увеличивается на уровень, что составляло почти треть его первоначального уровня.

На самом деле, самое быстрое время для обновления было в период после пересечения барьера стихий, который он испытал в игре. Но после прохождения Стихийного Просветления скорость получения Опыта замедлилась бы в тысячу раз.

После этого он будет медленно накапливать.

Хорошо, что несмотря ни на что, игроки с системой были в разы быстрее аборигенов.

Вскоре до него дошла весть о пробуждении девушки-охотницы, которую привела к нему Фрейя. Пока Брендель и Скарлетт подошли, чтобы проверить ее, они как раз вовремя увидели, как ее густые ресницы слегка шевельнулись, а затем она открыла глаза.

Потерянная еда (1)

В это время прошло уже почти полчаса с тех пор, как ее нашли, и Брендель увидел, как только что проснувшаяся Пейя тупо смотрит на свое окружение, а в ее глазах, казалось, был намек на замешательство. и растерянность в ее темных глазах сменилась напряженной бдительностью.

Внезапно, как зверь, она перевернулась и отскочила от земли, ее рука неосознанно потянулась к короткому луку за спиной.

Но она была обязана ничего не захватить.

Затем Пейя пришла в себя и увидела ошеломленного Брендела: - Ах! Извините, Лорд Рыцарь, Я думала, -

Но слова Пейи внезапно оборвались.

Когда Брендель увидел выражение ужаса на ее лице, она тут же обернулась и посмотрела в окружающий лес, как будто увидела привидение.

Как. точно. то же самое. -

Пейя внезапно сделала несколько шагов назад, игнорируя всех вокруг себя, когда она отступила и оглядела окружающий ее лес. Она отступала все быстрее и быстрее, а потом побежала, мгновенно исчезнув в лесу.

Все были ошеломлены поступком Пейи. Брендель тоже был поражен, прежде чем заметил, что дева-охотница исчезла именно в том направлении, которое вело к выходу из Дыхания Милоса.

— Брендель? Фрейя спросила: - Что случилось с Пейей, мы должны догнать ее? -

Все переглянулись, не понимая, что происходит, а сам Брендель был в замешательстве. Пейя не казался безрассудным человеком. Наоборот, она была выдающейся охотницей.

Однако у большинства выдающихся охотников была одна общая черта.

Спокойствие и уравновешенность.

Брендель лишь немного поколебался, а затем сказал: - Пойдем за ней.

В лесу начал появляться слабый звездный свет, указывающий на то, что они покидают пределы Леса Вечной Ночи. В тусклом свете Брендель увидел впереди девушку-охотницу, похожую на крепкую самку-пантеру, двигавшуюся между лесными деревьями. Она не углублялась в лес вслепую, она скорее находила тропу, изредка останавливаясь, чтобы дождаться их. Это успокоило Бренделя, потому что он ничего не ненавидел больше, чем когда кто-то покидал команду и подвергал других опасности, что было одновременно эгоистично и глупо.

Но это не было похоже на то, что Пейя сошла с ума, поскольку Брендель видел, как она время от времени останавливалась и оглядывалась по сторонам с озадаченным выражением лица. Это подтвердило его подозрение, что дева-охотница что-то обнаружила во сне. Иногда сны открывают будущее, и шансы на то, что это произойдет, ничтожны, но это не было бы невозможным, если бы сон Пейи переплелся со сном ее брата.

Брендель понял, что Пейя могла видеть во сне направление, в котором направлялись герцог Аррек и остальные.

Это была единственная возможность, которая могла сбить с толку юную девушку-охотницу. Но это означало, что ее брат не был мертв, по крайней мере, когда шел через лес.

Таким образом группа продвигалась вперед около двух-трех часов под руководством Пейи, в течение которых она ни разу не отклонилась от направления, ведущего к ледникам. Это также показало, что предчувствие Бренделя было верным, и что если бы Аррек и другие прошли здесь, им было бы нелегко свернуть с правильного маршрута.

И именно в это время Пейя окончательно остановилась.

Брендель с шелестом раздвинул кусты и догнал ее сзади вместе со всеми. Он увидел Пейю, молча стоящую под кедром. Он подошел ближе и увидел, что Пейя держит кинжал.

Кинжал никак не мог принадлежать ей, потому что ее короткий меч все еще был приколот к ботинкам. В остальном Пейя был бы безоружен.

— Это вещи твоего брата? Брендель взглянул на кинжал и увидел, что это обычный нож из кожи животного. Дворяне не стали бы пользоваться таким вульгарным приспособлением, а только охотники в этой местности.

Девушка-охотница повернулась, и Брендель удивился, увидев ее покрасневшие глаза. Пейя потерла уголки глаз, успокоительно вздохнула и ответила: - Может ли сон быть реальным, милорд? -

В чем дело? -

Не знаю, я была во сне одна и мне снилось то, что было в тот день. Мне снилось, что я мертвая, замерзшая в реке, но душа моя смешалась, как будто я услышал голос, зовущий меня.

Я видел этих бледных рыцарей и ошеломленно следовал за ними. Я видел своего брата, и я видел тех людей того дня, когда они медленно продвигались вперед через этот лес, и я видел, как мой брат следовал за ними за гораздо более высокой фигурой,. -

Я видел, как он прошел здесь и упал. Я звал его, но он не ответил мне, и я видел, как его кинжал упал сюда… -

Пейя посмотрела на кинжал в своей руке с некоторым страхом: - Он прямо здесь.

— Что еще ты видел? Брендель сразу понял, что это должен был быть сон ее брата, и что ее брат должен был пережить сон об Утраченных Именах и оставить здесь часть своих воспоминаний. Но ему было любопытно, сон ее брата был так сильно поврежден, что ему было невероятно пройти здесь. Он не мог не задать дополнительные вопросы.

Я видел, как они ушли в ледяную землю со снегом и ветром, закрывающим их, и остался там навсегда.

Девушка-охотница подняла взгляд со странной паникой в ​​глазах и вздрогнула: - Я мертва, сэр рыцарь? -

Она посмотрела на Брендела как-то тупо, почти дрожа, и спросила:. Я, я теперь призрак? -

Брендель счел вопрос девушки-охотницы немного абсурдным, но он, вероятно, мог понять панику Пейи. Не все, как он, знали о загадочных легендах, и большинство деревенских жителей приписало бы непостижимое призракам и духам.

Он кашлянул: - Ты не умер. Сон был абсурдным, но часть того, что ты видел, могла быть реальностью. Твой брат мог выжить, как и то, что ты видел, но на самом деле эта часть — его память о том, что он оставил здесь. -

Пейя вздрогнула, когда услышала это: - Правда? -

Конечно, ты понимаешь, что я не обязан тебе лгать -, — ответил Брендель.

Пейя была так взволнована, что сжала кулаки, грудь явно вздымалась и опускалась. Она обернулась и подумала об этом, затем повернулась и сказала Бренделю с некоторым смущением: - Простите, сэр рыцарь, раньше я была слишком безрассудной.

Брендель вздохнул, что еще он мог сказать? Можно требовать от солдата соблюдения воинской дисциплины, но Пейя уж точно был не воином, не авантюристом, не наемником, а охотником. Он еще поучал: - Только помните на будущее, то, что вы сделали, было очень опасно не только для вас, но и для других.

Эти рыцари позади вас, у некоторых из них, как и у вас, есть братья, сестры или родители, можете ли вы вынести вид, что их семьи теряют их? -

Прости, - На этот раз Пейя от стыда низко опустила голову. Она знала, что у дворян много правил, и людям ее статуса не нужно спрашивать, почему. Им просто нужно повиноваться. Но объяснение Бренделя заставило ее вместо этого смущен.

Хотя она благоговела перед этими высокими и могущественными дворянами, в глубине души она не обязательно разделяла их ценности. Но слова Бренделя заставили ее понять, что люди на самом деле одинаковы, и что правила в команде предназначены для защиты каждого в ней.

Впервые Брендель принял извинения девушки-охотницы не за то, кем он был, а за такое поведение.

— Вы можете определить маршрут герцога Аррека и остальных? — спросил он снова.

Девушка-охотница была поражена, затем кивнула.

Это хорошо. - — ответил Брендель.

.

Ледник отчаяния—

Не проходило и дня, чтобы Алос не закатывал истерику с тех пор, как вошел в это бескрайнее ледяное пространство. Она подумала, что было бы лучше пойти с Бренделем, вместо того, чтобы слушать его и идти с этим скучным Святым Мечом Пепла, чтобы встретиться с Вероникой.

Конечно, многое ее не устраивало. Холодный климат, например, делал ее кожу все более и более грубой, а ее терпение было на пределе из-за этого болтливого посла армии Киррлуца. Откуда этот парень узнал, что я с Ауина, и как он посмел говорить со мной с таким отношением!

Если бы она не захотела раскрыть свою личность, то проглотила бы его, как дракона, чтобы ее уши не бомбили весь день.

То же самое относится и к отпрыскам высокомерной кирлютцианской знати. Иногда она украдкой поглядывала на этих несносных людей своими золотыми глазами, с ненавистью думая, не разорвать ли их всех на части после того, как все это кончится.

Но это была всего лишь мысль.

Драконы были высокомерны, но не глупы. Святой Собор Огня Кирллуцианцев не позволил Драконам править человеческой территорией. Конечно, дело было не в четырех Святых соборах, а в этих надоедливых, самодовольных людях из Буги.

Каждый раз, когда она думала о существовании Серебряного Народа в этом мире, Алоз не могла не ненавидеть их всем сердцем. Если бы не буги, те маги-ремесленники, которые всегда считали себя спасителями, люди и эльфы стали бы игрушками драконов.

Какая досада. -

Алос выругалась в своем сердце, проклиная улыбающегося старика, чтобы он врезался головой в стену, а Онаис и другие Парящие Города как можно скорее упали в море. Она закрутила свои платиновые кудри вокруг ушей и вышла из палатки, что-то бормоча.

Она бы не удосужилась появиться, если бы группа Бренделя не прибыла, так как на улице было так холодно. Серебряные люди, которые были недобры к драконам, называли их большими ящерицами, что, конечно, было неприемлемо для Алоза. Но драконы действительно были хладнокровными существами, и не было никаких сомнений в том, что большинство других видов драконов, за исключением белых драконов, чувствовали себя некомфортно в холодную погоду.

Алоз чихнула в снег и потерла кончик своего маленького красного носа, похожая на мягкую и слабую лоли. Она совсем не была похожа на страшную маленькую дракониху.

Потерянная еда (2)

В это время прошло уже почти полчаса с тех пор, как ее нашли, и Брендель увидел, как только что проснувшаяся Пейя тупо смотрит на свое окружение, а в ее глазах, казалось, был намек на замешательство. и растерянность в ее темных глазах сменилась напряженной бдительностью.

Внезапно, как зверь, она перевернулась и отскочила от земли, ее рука неосознанно потянулась к короткому луку за спиной.

Но она была обязана ничего не захватить.

Затем Пейя пришла в себя и увидела ошеломленного Брендела: - Ах! Извините, Лорд Рыцарь, Я думала, -

Но слова Пейи внезапно оборвались.

Когда Брендель увидел выражение ужаса на ее лице, она тут же обернулась и посмотрела в окружающий лес, как будто увидела привидение.

Как. точно. то же самое. -

Пейя внезапно сделала несколько шагов назад, игнорируя всех вокруг себя, когда она отступила и оглядела окружающий ее лес. Она отступала все быстрее и быстрее, а потом побежала, мгновенно исчезнув в лесу.

Все были ошеломлены поступком Пейи. Брендель тоже был поражен, прежде чем заметил, что дева-охотница исчезла именно в том направлении, которое вело к выходу из Дыхания Милоса.

— Брендель? Фрейя спросила: - Что случилось с Пейей, мы должны догнать ее? -

Все переглянулись, не понимая, что происходит, а сам Брендель был в замешательстве. Пейя не казался безрассудным человеком. Наоборот, она была выдающейся охотницей.

Однако у большинства выдающихся охотников была одна общая черта.

Спокойствие и уравновешенность.

Брендель лишь немного поколебался, а затем сказал: - Пойдем за ней.

В лесу начал появляться слабый звездный свет, указывающий на то, что они покидают пределы Леса Вечной Ночи. В тусклом свете Брендель увидел впереди девушку-охотницу, похожую на крепкую самку-пантеру, двигавшуюся между лесными деревьями. Она не углублялась в лес вслепую, она скорее находила тропу, изредка останавливаясь, чтобы дождаться их. Это успокоило Бренделя, потому что он ничего не ненавидел больше, чем когда кто-то покидал команду и подвергал других опасности, что было одновременно эгоистично и глупо.

Но это не было похоже на то, что Пейя сошла с ума, поскольку Брендель видел, как она время от времени останавливалась и оглядывалась по сторонам с озадаченным выражением лица. Это подтвердило его подозрение, что дева-охотница что-то обнаружила во сне. Иногда сны открывают будущее, и шансы на то, что это произойдет, ничтожны, но это не было бы невозможным, если бы сон Пейи переплелся со сном ее брата.

Брендель понял, что Пейя могла видеть во сне направление, в котором направлялись герцог Аррек и остальные.

Это была единственная возможность, которая могла сбить с толку юную девушку-охотницу. Но это означало, что ее брат не был мертв, по крайней мере, когда шел через лес.

Таким образом группа продвигалась вперед около двух-трех часов под руководством Пейи, в течение которых она ни разу не отклонилась от направления, ведущего к ледникам. Это также показало, что предчувствие Бренделя было верным, и что если бы Аррек и другие прошли здесь, им было бы нелегко свернуть с правильного маршрута.

И именно в это время Пейя окончательно остановилась.

Брендель с шелестом раздвинул кусты и догнал ее сзади вместе со всеми. Он увидел Пейю, молча стоящую под кедром. Он подошел ближе и увидел, что Пейя держит кинжал.

Кинжал никак не мог принадлежать ей, потому что ее короткий меч все еще был приколот к ботинкам. В остальном Пейя был бы безоружен.

— Это вещи твоего брата? Брендель взглянул на кинжал и увидел, что это обычный нож из кожи животного. Дворяне не стали бы пользоваться таким вульгарным приспособлением, а только охотники в этой местности.

Девушка-охотница повернулась, и Брендель удивился, увидев ее покрасневшие глаза. Пейя потерла уголки глаз, успокоительно вздохнула и ответила: - Может ли сон быть реальным, милорд? -

В чем дело? -

Не знаю, я была во сне одна и мне снилось то, что было в тот день. Мне снилось, что я мертвая, замерзшая в реке, но душа моя смешалась, как будто я услышал голос, зовущий меня.

Я видел этих бледных рыцарей и ошеломленно следовал за ними. Я видел своего брата, и я видел тех людей того дня, когда они медленно продвигались вперед через этот лес, и я видел, как мой брат следовал за ними за гораздо более высокой фигурой,. -

Я видел, как он прошел здесь и упал. Я звал его, но он не ответил мне, и я видел, как его кинжал упал сюда… -

Пейя посмотрела на кинжал в своей руке с некоторым страхом: - Он прямо здесь.

— Что еще ты видел? Брендель сразу понял, что это должен был быть сон ее брата, и что ее брат должен был пережить сон об Утраченных Именах и оставить здесь часть своих воспоминаний. Но ему было любопытно, сон ее брата был так сильно поврежден, что ему было невероятно пройти здесь. Он не мог не задать дополнительные вопросы.

Я видел, как они ушли в ледяную землю со снегом и ветром, закрывающим их, и остался там навсегда.

Девушка-охотница подняла взгляд со странной паникой в ​​глазах и вздрогнула: - Я мертва, сэр рыцарь? -

Она посмотрела на Брендела как-то тупо, почти дрожа, и спросила:. Я, я теперь призрак? -

Брендель счел вопрос девушки-охотницы немного абсурдным, но он, вероятно, мог понять панику Пейи. Не все, как он, знали о загадочных легендах, и большинство деревенских жителей приписало бы непостижимое призракам и духам.

Он кашлянул: - Ты не умер. Сон был абсурдным, но часть того, что ты видел, могла быть реальностью. Твой брат мог выжить, как и то, что ты видел, но на самом деле эта часть — его память о том, что он оставил здесь. -

Пейя вздрогнула, когда услышала это: - Правда? -

Конечно, ты понимаешь, что я не обязан тебе лгать -, — ответил Брендель.

Пейя была так взволнована, что сжала кулаки, грудь явно вздымалась и опускалась. Она обернулась и подумала об этом, затем повернулась и сказала Бренделю с некоторым смущением: - Простите, сэр рыцарь, раньше я была слишком безрассудной.

Брендель вздохнул, что еще он мог сказать? Можно требовать от солдата соблюдения воинской дисциплины, но Пейя уж точно был не воином, не авантюристом, не наемником, а охотником. Он еще поучал: - Только помните на будущее, то, что вы сделали, было очень опасно не только для вас, но и для других.

Эти рыцари позади вас, у некоторых из них, как и у вас, есть братья, сестры или родители, можете ли вы вынести вид, что их семьи теряют их? -

Прости, - На этот раз Пейя от стыда низко опустила голову. Она знала, что у дворян много правил, и людям ее статуса не нужно спрашивать, почему. Им просто нужно повиноваться. Но объяснение Бренделя заставило ее вместо этого смущен.

Хотя она благоговела перед этими высокими и могущественными дворянами, в глубине души она не обязательно разделяла их ценности. Но слова Бренделя заставили ее понять, что люди на самом деле одинаковы, и что правила в команде предназначены для защиты каждого в ней.

Впервые Брендель принял извинения девушки-охотницы не за то, кем он был, а за такое поведение.

— Вы можете определить маршрут герцога Аррека и остальных? — спросил он снова.

Девушка-охотница была поражена, затем кивнула.

Это хорошо. - — ответил Брендель.

.

Ледник отчаяния—

Не проходило и дня, чтобы Алос не закатывал истерику с тех пор, как вошел в это бескрайнее ледяное пространство. Она подумала, что было бы лучше пойти с Бренделем, вместо того, чтобы слушать его и идти с этим скучным Святым Мечом Пепла, чтобы встретиться с Вероникой.

Конечно, многое ее не устраивало. Холодный климат, например, делал ее кожу все более и более грубой, а ее терпение было на пределе из-за этого болтливого посла армии Киррлуца. Откуда этот парень узнал, что я с Ауина, и как он посмел говорить со мной с таким отношением!

Если бы она не захотела раскрыть свою личность, то проглотила бы его, как дракона, чтобы ее уши не бомбили весь день.

То же самое относится и к отпрыскам высокомерной кирлютцианской знати. Иногда она украдкой поглядывала на этих несносных людей своими золотыми глазами, с ненавистью думая, не разорвать ли их всех на части после того, как все это кончится.

Но это была всего лишь мысль.

Драконы были высокомерны, но не глупы. Святой Собор Огня Кирллуцианцев не позволил Драконам править человеческой территорией. Конечно, дело было не в четырех Святых соборах, а в этих надоедливых, самодовольных людях из Буги.

Каждый раз, когда она думала о существовании Серебряного Народа в этом мире, Алоз не могла не ненавидеть их всем сердцем. Если бы не буги, те маги-ремесленники, которые всегда считали себя спасителями, люди и эльфы стали бы игрушками драконов.

Какая досада. -

Алос выругалась в своем сердце, проклиная улыбающегося старика, чтобы он врезался головой в стену, а Онаис и другие Парящие Города как можно скорее упали в море. Она закрутила свои платиновые кудри вокруг ушей и вышла из палатки, что-то бормоча.

Она бы не удосужилась появиться, если бы группа Бренделя не прибыла, так как на улице было так холодно. Серебряные люди, которые были недобры к драконам, называли их большими ящерицами, что, конечно, было неприемлемо для Алоза. Но драконы действительно были хладнокровными существами, и не было никаких сомнений в том, что большинство других видов драконов, за исключением белых драконов, чувствовали себя некомфортно в холодную погоду.

Алоз чихнула в снег и потерла кончик своего маленького красного носа, похожая на мягкую и слабую лоли. Она совсем не была похожа на страшную маленькую дракониху.

Если бы проклятие Алоза сбылось, этого было бы достаточно, чтобы десять раз уничтожить всех Магов Ремесла Буга и их Парящие Города, включая их кости. Даже Брендель был бы замешан, например, маленький Дракон проклял Бренделя бесплодием более двадцати раз.

К счастью, в тот момент Брендель ничего не знал об этих злобных проклятиях, и они с Вероникой договорились встретиться в долине возле Отчаяния. Вероника и Святая Пепельного Меча были знамениты и могущественны, и Лес Слез впереди вряд ли их остановит. Даже если бы Алоз не прилагал усилий, пятидесятиуровневый квест легко справился бы кирлутцианцами.

Тем временем Вероника находилась в толстой кожаной палатке, глядя на карту в руке, положив одну руку на лоб, и беспокоясь, когда Брендель вошел в лагерь Лазурных Небес. На самом деле карта была предоставлена ​​герцогом Вьеро, которого Эйккель убедил передать ее. Лантониланцы сделали ход раньше и прибыли в Валлендарен. И даже принцесса, которая ушла позже, тоже добралась до Мановейра.

А если серьезно, герцог Лантонилан не имел никакого отношения к Святому Собору, тем более к кирлютцианцам, а на самом деле имел к ним много обид. Поэтому женщина-лидер армии Лазурного Неба прекрасно понимала, что молодой человек по имени Эйккель, вероятно, помог им из-за Бренделя.

И когда она подумала о молодом мужчине-ауине, которого она видела в Петле Пассатов, она не могла не улыбнуться, а затем вздохнула. Конечно, она знала о том, что происходило в Ампере Силе все это время. Она была генералом Империи, конечно, понимала, что выгодно Империи. Она знала, что молодой человек может стать грозным противником Империи, но не ожидала, что этот день наступит так скоро.

Она подняла голову и посмотрела на Мефисто, который был недалеко, скрестив руки и глядя вдаль. Святой Пепельного Меча не любил кирлутцианцев, поэтому он редко куда-либо ходил, кроме как посоветоваться с Вероникой.

Правда заключалась в том, что даже если бы он был рад уйти, Вероника могла бы чувствовать себя неловко, поскольку он был великим демоном для кирлутцев.

Этот ваш хороший студент здесь, вы не собираетесь что-нибудь сделать? - Она спросила.

Мефисто смотрел на нее, не отвечая, так как ему нечего было сказать кирлутцианцам. Если бы Вероника не пообещала вступиться за него, он, вероятно, был бы в худшем настроении.

Но в глазах Святого Меча Пепла неизбежно была какая-то гордость, когда Вероника упомянула Брендела. На этот раз Брендель преподал кирлутцианцам урок в Ампере Силе, и даже сам Святой Меча Пепла никогда не делал ничего подобного.

Суть заключалась в том, чтобы позже использовать отношения Буги с Серебряными Эльфами, чтобы заставить кирлутцианцев понести потери. Какой идеальный план.

Мефисто не мог быть недоволен, но он был бы еще более удовлетворен, если бы мог заставить кирлутцев потерять больше.

Вероника не возражала видеть его таким, так как привыкла к этому. В это время она услышала шаги снаружи палатки. Она подняла брови, и ее глаза слегка задрожали.

Она могла сказать, что это был звук группы Бренделя. Но, к ее удивлению, шаги Бренделя были более уверенными, чем тогда.

Ходили слухи, что граф Тремтхейм прорвался через Барьер Стихий, но она сомневалась в этом. Посторонние могли не знать об этой ситуации, но она прекрасно о ней знала. Он еще даже не такой старый.

Но в этот момент Вероника в изумлении подняла глаза и пробормотала: - С тех пор у Ауина был еще один Паладин, Активированный Стихиями, о Марша, он так молод! -

Услышав восклицание Вероники, плотно сжатые губы Мефисто немного расслабились. Мир знал его как Святого Пепельного Меча, и его слава прославилась не только в Империи Киррлуц, но и в других частях мира, где один человек бросил вызов потомку одного из Четырёх Мужчин одним мечом. В такой огромной Империи даже могучий зверь, заставляющий людей дрожать, не выглядел бы перед ним ничем.

Империя не была чем-то, с чем мог сравниться простой смертный вроде него. Часто говорили, что династии возникали и падали, но вместо этого династии приходят и уходят, и цикл длиннее, чем жизнь одного человека.

После его смерти кто еще помнит имя Святого Пепельного Меча?

Но теперь у него был ученик, которому суждено было достичь большего, чем он. Двадцатилетний Паладин с Активацией Стихий был не более чем Избранным, а Брендель определенно был любимцем Марши, чья судьба была предопределена с рождения.

Юноша из Буччи был потомком незначительного паладина, и покровительство его предков никак не повлияло на его жизненный путь. Если на Ауине и был древний дворянин, который вспахивал свою землю собственным мечом, то это был Брендель.

Тогда это, должно быть, был Брендель.

Так было с покойным королем Эриком и Гателем, Пламенным Королем Гилдором. Некоторым именам суждено было блистать в истории, и Мефисто знал, что его ученик был одним из них.

Киррлуцианцы могут быть выше схватки сейчас, но что насчет десятилетий спустя? История всегда оставляет место для героев, и Брендель еще даже не осознавал этого, но кто-то настолько знающий, как Святой Пепельного Меча, уже видел причину и следствие.

Он всегда был высокомерным, но он также должен был признать, что лучшим решением в его жизни было выбрать Бренделя своим учеником. Любой учитель был бы счастлив иметь такого ученика.

Снаружи шатра выл снег, а навес был темным с самого начала Демонической Волны, что было признаком беспорядков в любую эпоху. Рождались герои, и даже сам Мефисто не мог не восхищаться.

Брендель уже поднял полог палатки и вошел, а за ним Фрейя, Скарлетт, Медисса и Сиэль. Он первым увидел Мефисто и с уважением кивнул Святому Меча Пепла. Он уже был лордом, но ведь он был его номинальным учителем, который многому его научил.

К Святому Серого Меча Брендель питал только уважение.

Только тогда его взгляд остановился на Веронике, и на самом деле он уже заметил, что женщина-командир Лазурного Неба уже посмотрела на него.

— Господи, я не ожидал увидеть тебя снова так скоро. Брендель слегка улыбнулся и обменялся любезностями.

— Хм, тебя вообще-то должны были забрать обратно в Империю вместе с Андершей, но я не ожидал, что ты так быстро найдешь для меня такие неприятности. Вероника посмотрела на Бренделя и полусердито фыркнула: - Малыш, ты мало знаешь о том, что ты сделал, что почти перевернул Имперский Сенат Дворян, -

Брендель, конечно, знал. Но он снял свой плащ и передал его рыцарю-слуге позади него. Затем он поднял голову, посмотрел на командира Лазурного Неба яркими глазами и ответил: - Господин Вероника, вы знаете, что ничего не добьетесь, если возложите всю вину на меня. Я не такой, как хромые дворяне Ауина, и вы не похожи на высокомерных дворян Киррлутца, так что давайте не будем использовать слово - обвинять -, ладно?

— И Император не дал мне никакой награды за то, что я помог тебе поймать Андершу, — добавил Брендель.

Вероника не могла не смотреть на него со смешанным чувством веселья и гнева, - хромой благородный ауин - на самом деле было пословицей, используемой кирлутцианцами для насмешек над ауинцами, что означало, что дворяне ауинов были ниже кирлутцианцев или, что еще хуже, ‘хромая собака’.

По его мнению, ауинская знать той эпохи сама по себе была уничижительным термином, по крайней мере, по сравнению с древними дворянами, которые сегодня не более чем извивающиеся паразиты.

Ты все еще хочешь награду, ты знаешь, кого ты убил? Это Уильямс! Ты же не думаешь, что он действительно стал одним из семи заместителей главы Паладинов по собственной заслуге, верно? Разве ты не знаешь, что каждый имперский дворянин имеет большое семейное прошлое? - — нетерпеливо ответила Вероника.

Брендель развел руками: - Я все равно не поеду в Империю, так что маловероятно, что они придут на Ауин, чтобы беспокоить меня. бояться, что найдут того, кто меня убьет? -

Это не невозможно -, — отрезала Вероника, но ей стало легче, что Брендель упомянул Рафазена и герцога Билсона. Она восхищалась молодым человеком и боялась, что он убьет Уильямса, потому что он был молод и безрассуден, но поскольку он знал, какая сила стоит за этим парнем, значит, он должен был быть готов.

Она пригляделась к Бренделю и вздохнула: - Ну, мягко говоря, если это так, то почему ты пришел сюда, чтобы помочь мне? -

Когда Вероника узнала о его намерениях, Брендель не смутился. Ведь чтобы стать главой имперской армии, ей, естественно, не быть простодушным человеком. Кроме того, семья Вероники не имела никакого отношения к герцогу Билсону. В больших семьях, не имевших связи друг с другом, наверняка возникали бы недопонимания. Брендель думал, что это беспроигрышная ситуация, и ему нужна была Вероника, чтобы помочь ему поддерживать минимальную репутацию в Империи, по крайней мере, чтобы не прослыть еретиком. Вероника сейчас тоже нуждалась в его помощи, и в будущем Брендель считал, что связь между ними будет только крепнуть.

Ему просто нужно было подождать, пока он не разработает Шварцвальд.

Но он пока не собирался говорить об этих планах, поэтому просто улыбнулся и искренне поблагодарил Веронику: - Спасибо.

Хотя Брендель сохранял в своем сердце высокомерие души современной эпохи, он на самом деле осознавал, что статус Вероники на самом деле не равен его собственному. Она была женщиной, которую почти можно было описать как великую герцогиню Империи, в то время как он все еще не был полностью графом на Ауине, потому что граф Трентхейм никогда не был графским титулом.

Он прекрасно чувствовал, что другая сторона ценит его и рада помочь ему. Хотя он знал, что их позиции могут быть принципиально противоположными, Брендель был полон решимости, по крайней мере, не слишком смущать женщину-командира в будущем.

Это не казалось слишком сложным. Хотя кирлутцианцы были высокомерны, по крайней мере, они не были полной катастрофой.

Он сделал паузу и решил вернуть разговор к сути, и спросил: - Возвращаемся к делу, мы только что вышли из Шварцвальда, и вы ждали здесь какое-то время, не так ли, Господь? -

Говоря об этом, Вероника вдруг вздохнула.

Да, мы столкнулись с небольшими неприятностями, Брендель. -

Беда? -

Потерянная еда(3)

Беда? -

Вероника подтянула меховое пальто, обнажая под ним свои стройные изгибы, того же светло-коричневого оттенка, что и зимняя форма Кирлутца, — того же оттенка бурого камня, которым славилась Киррлуц. Она прошла мимо Брендела, приподняла одеяло и настороженно выглянула наружу. Дул ледяной ветер, вызывая мурашки по спине у всех в палатке. Дама отложила одеяло, повернулась и серьезно сказала: - То, что я собираюсь вам сказать, вы услышите только своими ушами и держите свои рты на замке, каждый из вас.

В этом лагере триста солдат, но на сегодняшний день запасов еды хватит только до следующей недели.

Брендель вдруг понял, почему Вероника так серьезна, и если эта новость распространится, это вызовет только переполох. Армия, которую привела с собой Вероника, была лучшей из кирлутцев, а если бы это была частная армия знати, то можно было бы даже вызвать бунт. Тактика Кирлутца на называла количество продовольствия, необходимое для поддержания армии в течение недели, основным резервом. Обычно армия, участвующая в битве, потребляет две основные единицы еды в неделю, в то время как дислоцированная армия потребляет относительно немного. Запас продовольствия менее четырех основных единиц означал бы, что одна боеспособная армия должна была подумать об отступлении. Менее двух единиц, и это была бы ситуация, близкая к смерти. Меньше одной части, и если бунта не возникло, то это было бы либо потому, что командующий слишком хорошо скрыл новость, либо потому, что армия была чрезвычайно элитной, либо и то, и другое.

Но Вероника, сражавшаяся в последней Войне Святых и давно зарекомендовавшая себя генералом Кирлутца, никогда бы не допустила такой недопустимой ошибки в подобном вопросе. Брендель, с другой стороны, казалось, сразу понял, почему киррлуцианцы оказались в затруднительном положении, в котором они оказались, и спросил: - Не пропала ли часть вашей еды? -

Откуда вы знаете!? - — рявкнула Вероника, ее брови, которые были нахмурены, расслабились, но тут же снова сошлись вместе. — Ты что-нибудь знаешь, Брендель? — подозрительно спросила она.

Разве ты не знаешь, что живет в этом снежном поле? Разве я не просил Алоза напомнить тебе? - Брендель был также озадачен.

Это снежное поле было логовом проклятого Морозного дракончика, а этот маленький друг оказался и гурманом, и трусом, потихоньку крадя еду у путников. Это был бизнес, которым он годами занимался в этих лесах и на берегу озера Валлендарен, бизнес, в котором он был настолько искусным, что обычный человек мог легко попасться, если не был осторожен. Конечно, кроме мастерства в этом деле, этот Ледяной Дракон сам был еще и знатоком в искусстве травли и саботажа, но, короче говоря, он никогда не столкнется с вами лицом к лицу.

Если для этого существовало коварное и презренное прилагательное, то они, должно быть, были созданы для него.

Алоз? - Веронике потребовалось мгновение, чтобы вспомнить изысканную кукольную маленькую девочку, которая сопровождала Мефисто, но единственным впечатлением, оставшимся от нее, было, вероятно, немного стервозное лицо в течение всего дня. Она задавалась вопросом, почему Брендель попросил маленькую девочку передать ему такое важное сообщение: - Ее? -

Когда Брендель увидел выражение лица Вероники, он понял, что Алоз что-то сделала, и она, вероятно, забыла об этом. - Этот парень… - Он вдруг понял, что совершил ошибку, он должен был позволить кому-то более надежному войти давным-давно, например, Амандине.

Бренделю оставалось только пересказать слух о Драконе на берегу озера.

Вероника вернулась на свое место, взглянула на пергаментную карту и бросила заячью шкуру, которую держала в руках, на стол, заставленный несколькими коробками. - Ты хочешь сказать, что молодой дракон был тем, кто украл нашу еду? Но это почти двухмесячный запас еды, достаточно для трехсот человек и целых трех фургонов.

У драконов всегда есть какие-то таинственные заклинания, и если они намерены скрыть свои следы, вам не составит труда не найти их. Брендель тоже был немного беспомощен. Если Дракон намеревался украсть у вас, с ним никогда не будет легко иметь дело.

Удивительно, но драконы использовали свои престижные заклинания для кражи, это, немного отличается от того, что я читал в книгах. У девочки в углу было красивое детское личико, белая шляпа ученого, голубые глаза цвета морской волны, длинная мантия с двумя кроваво-красными крестами на шали, пара перчаток из серой беличьей кожи, толстая книга и маленький медный крест. орнамент, свисающий с нижней части закладки, застрявшей на страницах.

Извините, я не сомневаюсь в ваших словах, мне просто любопытно, - — поспешно объяснила девушка с улыбкой, когда увидела, что Брендель перевел на нее взгляд.

И вы? - Брендель увидел уверенность в ярких глазах собеседника. Молодая девушка не умела скрывать свои мысли, хотя она и пыталась казаться доступной, она все равно вызывала у присутствующих Ауинов ощущение, что с ними обращаются как с варварами.

Это было типично для превосходства Кирлутца нской знати, но превосходство еще не превратилось в высокомерие. Должно быть, она была ребенком, впервые уехавшим из дома.

Шидо, потомок маркиза Тун, сейчас учится в Сент-Эбони. Она умный ребенок, с большим талантом. Брендель, она тебе понравится. Есть ведьмы Серебряного общества, которые тоже впечатлены ее талантом. и хочу, чтобы она вошла в Белую Башню для дальнейшего обучения. Вероника не сделала выговор молодой девушке за то, что она перебила, а посмотрела на другую приятными глазами и представила ее, не скрывая своего фаворитизма.

Академия Святого Эбони? Бугас? - Брендель подумал об этом, нужно действительно обладать потрясающим талантом, чтобы пользоваться благосклонностью Серебряного Народа, и, конечно же, достаточно удачливым. Он спросил: - Маркиз Тун? Это тот самый Тун-завоеватель, который пересек море, чтобы завоевать Зевериана на боевом корабле с головой дракона? -

Это тот самый предок. Глаза молодой женщины загорелись, она не ожидала, что среди ауинов найдется кто-то, кто мог бы рассказать историю ее семьи на одном дыхании, тем более что легенда о завоевании ее предком области Ксевериана всегда была ее стремлением и гордостью семьи.

Это просто взгляд на Ауин как на нецивилизованный регион, не так ли? - Брендель увидел выражение глаз Шидо и понял, о чем она думает. Он взглянул на ее одежду — крест на ее белом халате был типичной эмблемой Кровавого Креста — престижной организации ученых в Кирлутце, несколько похожей по статусу на Королевскую академию географии в Ауине. Но у Кровавого Креста не было такого молодого члена, предположительно почетного ученика по имени.

— А что насчет этого человека? Брендель посмотрел в угол палатки, заметив, что на человеке, который молчал и молчал, была надета шуба из норкового меха, под которой он был одет по-военному. Но на серебристом нагруднике не было фамильного герба, только эмблема в виде орла, костюм, чем-то напоминавший костюм наемника, разве что новенькие сапоги из оленьей кожи под клетчатыми штанами и драгоценности на рукояти меча свидетельствовали о его статусе.

Но в отличие от легкомысленного любопытства другого ученого подростка, юноша постарше никогда не говорил, а только осматривал их острым взглядом из тени. Его молчание произвело на Бренделя впечатление немногословного военного. Но это было как раз перед этим моментом—

Леноретт Аврелий. Прежде чем Вероника успела открыть рот, молодой человек ответил холодным, громким тоном, как будто он гордился своей фамилией. После того, как он ответил, он возобновил свое прежнее молчание.

Так это ты! Когда Брендель услышал это имя, он подумал, что другой мог бы им гордиться, ибо когда-то оно принадлежало человеку с именем, похожим на орла, а слово, связанное с ним, было империей и верховной властью, императором.

Но Брендель неизбежно и странно напоминал о Лоренне и Филасе по той лишь причине, что другой был старшим внуком Грандоттиуса Великого, мучителя, столь безрассудно убитого во сне Филаса.

Он был будущим императором.

Потерянная еда(3)

Брендель не ожидал, что будущая легенда предстанет перед его глазами, который был так молод. Брендель не мог не бросить второй взгляд на другого мужчину. Словно заметив его взгляд, Вероника улыбнулась: - Теперь мне незачем его представлять, правда, малыш? -

Брендель горько рассмеялся. Конечно, это было ненужно. У дворянства караси была древняя традиция отправлять своих наследников в путешествие, но эта традиция уже давно не подчинялась большинству семей, так как убийства и несчастные случаи убили слишком много хороших потомков, но у королевской семьи Киррлуциан было много сообразительности.

Драконы представляются нам, смертным, высшими, но у них также есть много особенностей, как будто они обладают почти параноидальной жадностью к богатству. Насколько я знаю, на этот раз мы имеем дело с робким молодым драконом. природа выбрала подлость, а скорее в своей личности -, — продолжил Брендель.

Интересно, что Дракон может быть трусливым. Учитель, вы были правы, можно понять мир, только исследуя его. — удивленно воскликнул Шидо.

Не презирайте его только потому, что он трус. Несмотря ни на что, драконы — грозный противник, то же самое касается и молодых драконов. Даже трус осмелится раздавить муравья. Брендель предупредил.

Это верно. - Шидо вежливо кивнул ему.

Этот парень… - Брендель немного потерял дар речи.

Вероника, однако, услышала, что он говорил, сузила глаза и спросила: - Брендель, из того, что вы говорите, вы можете это узнать? -

У меня нет навыков, чтобы выследить дракона, это работа эльфийских охотников на драконов в Эсотуке, за исключением того, что я знаю, где он прячется. Брендель слегка улыбнулся.

— Ты знаешь, где он прячется? Зеленые глаза Вероники загорелись, и она оглянулась, не в силах удержаться от похвалы: - Ты меня не разочаровала, малышка, для тебя как будто нет ничего труднее! -

Вы польщены, я был просто счастливой случайностью. Не забывайте, я в хороших отношениях с герцогом Лантониланом, и герцог Вьеро не прочь заключить со мной союз. Они хозяева этого места, и этот молодой дракон жили в этом районе довольно давно, поэтому местные ничего не могут знать о нем. Брендель ответил скромно.

Но Веронику, казалось, это отвлекло, и она по-прежнему смотрела на Бренделя с восхищением: - Брендель, ты заставляешь меня сожалеть — я имею в виду в твоем возрасте, эй, было бы неплохо, если бы ты присоединился к Империи Киррлуц.

— Разве я не стою сейчас с командующим армией? Гостеприимство командующего армией несколько ошеломило Бренделя, но он все равно не мог решиться стать Кирлутцнобелем. Он слегка рассмеялся, незаметно сменив тему.

Хмф. - Вероника тихонько фыркнула, выражая свое неудовольствие небрежным ответом Бренделя. Она взяла карту со стола, стряхнула с нее пыль и спросила: - Где этот дракон? Похоже, мы должны поймать его, пока он не съел всю нашу еду.

— Вы собираетесь уйти сейчас, коммандер? Но по сравнению со смаком Вероники Брендель был спокойнее.

Хорошо? - Вероника озадаченно оглянулась на него: - Конечно, мы не можем больше откладывать, и я даже не знаю, как долго мы сможем держать это в секрете. временная мера, и рано или поздно нам придется отказаться от нее.

Она внезапно остановилась и спросила: - Брендель, у тебя есть другие идеи? -

Брендель кивнул: - Вообще-то, у меня для тебя новости.

Новости? Хорошие или плохие? Если это хорошие новости, скажите мне; если плохие новости, забудьте о них, плохих новостей уже достаточно, пусть пока отложат их в сторону. Вероника на мгновение замерла, капризно отвечая как военачальник. Затем она подошла к столу и взяла с полки свой длинный меч.

Брендель несколько беспомощно посмотрел на женщину: - Мы нашли след Аррека еще до того, как пришли сюда.

Рука Вероники замерла. Она опустила меч и посмотрела на Брендела с блеском в изумрудно-зеленых глазах и несколько странно спросила: - Ты пришел принести мне сегодня хорошие новости, малыш? -

Кажется, Святой Собор Огня начинает нервничать из-за этих фрагментов портала. Брендель смотрел на нее и бормотал.

Ребята, их, нет, конечно, мы беспокоимся, вы знаете, как сильно Империя была смущена на этот раз?, кто-нибудь придет за тобой. Вероника увидела улыбку Бренделя и поняла, о чем он думает.

Когда Брендель взглянул на двух других, Ленор сидела как статуя, молчаливая и равнодушная к его словам и словам Вероники, в то время как Шидо с любопытством смотрел на него, обеими руками держа книгу. Брендель теперь стал нарицательным в Кирлутце.

Киррлуцианцы потерпели поражение со времен последней Священной войны?

Скажи мне, что происходит. - — спросила Вероника.

Когда она услышала, что случилось с Пейей, Вероника не выразила особого сочувствия на лице, а просто холодно сказала: - Аррек искал своей смерти.

В конце концов, она повернулась и осторожно спросила: - Вы сказали, что девушка шла по следу до самого района, а это значит, что ее брат все еще жив, и оставила по пути следы, говорящие вам, что Аррек проходил через эту местность. Она выглядела озадаченной: - Но какая связь между ними? Вы пытаетесь сказать мне, что Аррек тоже направляется в логово того молодого дракона? -

Точно, лорд Вероника, есть одна вещь, о которой я не сказал вам перед тем, как прийти сюда, чтобы не слить новости. Брендель ответил: - Вы уже знали, что Аррек отправился в путешествие за Сердцем Дракона, но вы не знали, что Сердце Дракона находится посреди Ледника Отчаяния, охраняемое молодым драконом.

Вероника на мгновение вздрогнула.

— Значит, ты замышляешь новые интриги, не так ли? Она уставилась на Брендела и спрашивает.

Какие интриги! Тем не менее, Брендель кивнул: - Ни со взрослыми, ни с молодыми драконами не так легко справиться, даже Аррек может быть не в состоянии, поэтому я думаю, что они первыми отправятся в какое-то место.

Что за место? -

Святой собор гибернаторов.

Вероника замерла при этом названии, в ее прищуренных изумрудно-зеленых глазах загорелся опасный огонек: - Я слышала об этом месте, ты же не собираешься говорить мне, что эти - твари - еще живы, а? -

Конечно, они были еще живы.

Главный волк, Варг Хати, был лишь временно запечатан и полусонный, не говоря уже о ее наследниках. Сумеречные Шрамы преследовали Отца Великанов, Милоша Морозного Прядя, до этого места. После битвы бог мороза Великаны пал, и кровь Варга Хати потекла по снегу, из которого родились нечистые твари, а наследники тьмы были запечатаны, но еще спали в Святом Соборе Гибернаторов.