Ясновидец

Глава 7

Мрак метался по кровати, пытаясь дышать. Во сне он провалился в очередное видение, такое вязкое и ужасное, что тело сводило судорогой. Вокруг лилась кровь-черная вонючая. Она текла со стен и потолка, пытаясь доползти до него. Ясновидец выгнулся, но кто-то с силой придавил его обратно.

— Тихо. Все хорошо, все хорошо. Открой глаза.

Тихий голос успокаивал, погружая в спокойный сон.

— Просыпайся.

Мрак почувствовав легкие шлепки по щеке, открыл глаза и поднялся. Варя продолжила гладить его по голове горячими ладонями.

— Ты кричал во сне. Опять что-то видел?

— Я не помню, — Мрак нахмурился, потирая лоб, — очень сложно, моя память… Я будто нахожусь в теле другого человека. Каждый раз.

— Руны не сработали, значит это просто кошмар.

— Они активируются рядом с Всеволодом. Я очень устал, — Мрак откинулся назад, упершись спиной в стену. Мутило и очень болела голова.

— Да, даже сквозь темноту вижу какой ты бледный. Пошли.

— Куда?

— Пойдем к озеру. Тут недалеко. На улице прохладно, как раз в себя придешь.

Вылезать из кровати и куда-то идти Мраку не хотелось, но Варя выжидающе протянула руку, не принимая никаких возражений. Пришлось подчиниться.

На улице было не то что прохладно, а даже холодно. Ясновидец вмиг продрог, но Варвара накинула на плечи вязаную растянутую кофту.

— Спасибо, — он так и не выпустил ее руку, хоть и осознавал, что это неправильно.

— Ты можешь запечатать руны? Или так и будешь мучиться?

— Буду мучиться. Руны запечатать может только Епископ.

— А как же Богдан?

— Задание еще не выполнено, — проговорил Мрак, — тем более мои ведения дают подсказки для поиска ведьмы.

Варвара покачала головой. Они дошли до крутого берега, внизу которого журчала речка. Пахло свежестью и травой. Мрак на несколько секунд прикрыл глаза, наслаждаясь ветром и запахами. Головная боль отступила. Девушка высвободилась и с легкостью спустилась вниз. Мрак последовал за ней, спрыгнул, увязнув в мокром песке. Варвара потянула повязки рубахи, расплетая узел.

— Что ты делаешь? — удивился Ясновидец.

— Раздеваюсь. Ты разве не хочешь поплавать? Размять мышцы? Смотри, какой скукоженный, — она усмехнулась, только совсем невесело.

— Я… Я должен отвернуться, — Мрак закрыл лицо руками, понимая, что неприлично пялится на ее голую грудь.

Варвара почему-то не смущалась, продолжая раздеваться.

— Давай за мной! — и нырнула.

Услышав всплеск воды, обернулся, стягивая штаны. Тело горело, но далеко не от рун. Мрак старался не думать о том, почему сердце заколотилось быстрей, а дыхание сбивалось каждый раз, когда из воды виднелись голые плечи Вари. Он с разбега упал плашмя в воду, вскрикнув от прохлады. Девушка засмеялась, подплыла ближе.

— Догони меня! Ну же, давай!

Мрак давно не плавал, поэтому первые неуверенные движения были медленными. Но потом мышцы и тело вспомнили, и Ясновидец ушел под воду. Оттолкнулся от воды и в один рывок догнал Варю, схватив ее за ноги. Подтянул к себе. Она ахнула, ударившись о его грудь. Он держал ее крепко, неосознанно прижимая к себе. Казалось, парень чувствует каждый ее изгиб. Веселье сошло на нет, когда Варвара попыталась оттолкнуть его.

Да, они зашли слишком далеко. Им это не нужно. Даже если бы между ними что-то бы и было, то ничего в дальнейшем их не ждет.

— Мрак?

Ясновидец стиснул зубы. Варя видела, как потемнели глаза, покрывшись поволокой желания. Она и сама едва сдерживалась, внизу живота приятно пульсировало. Так хотелось дотронуться до его губ, попробовать поцелуй на вкус. Мрак провел ладонью по спине. Ладонь замерла на ягодице и сильно сжала, приподнимая ее. Варя интуитивно обхватила его талию ногами и обняла за шею.

— Прости, — выдохнул Мрак и потянулся за поцелуем первым, вырвав из груди девушки протяжный стон.

Совсем рядом с ними упал в воду камень. Всплеск воды и чей-то рассерженный крик, заставил их отпрянуть друг от друга. Мрак выпустил Варю из рук, и та едва с головой не ушла под воду.

— Что вы творите, черти?! — голос принадлежал Вятко, — Мрак! Она околдовала тебя! Ведьма! Я сожгу её прямо сейчас!

Варя стиснула зубы. Возбуждение спало, оставив после себя горькое послевкусие. Внутри заклокотал гнев. Глянув на Ловящего исподлобья, она коснулась ладонями водной глади. Ясновидец расширил глаза.

— Варь, не надо, пожалуйста.

Она не услышала, полностью сосредоточившись на проклятье. Варвара никогда не чувствовала себя так ужасно и так зло. Сила, подпитываясь водной стихией, взяла верх, отключив эмоции, способные помешать колдовству. Варвара сложила руки ладонями друг к другу, начав двигать пальцами. Видимые только ее глазу нити полностью окутали озеро. Мрак шумно выдохнул, руны на его теле активировались-засветились еле-еле. Он застонал, умоляя остановиться, но она не могла. Вятко громко вскрикнув, упал, а земля, встав на дыбы, едва не похоронила его заживо. Ясновидец перехватил руки, положил ладони к груди. Кожа горела так сильно, что почти обжигала. Варя дернулась, но хватка оказалась сильной. Запястья покалывало. Мрак, вымученно скривившись, с размаха упал в ведение.

— Ты не обязана идти за мной! — женщина обернулась, глядя на молоденькую девчушку, прижимающую к груди младенца, который заливисто рыдал, не реагируя на укачивания.

— Мне некуда больше идти. Я осталась одна, мой…мой… — та поджала губы, точно так же как делала Варя, когда злилась.

— Слушай, у меня и так много проблем. А ты отличилась, убив Епископа! Теперь за тобой охотятся!

— Мирослава, прошу тебя! Я буду делать все, что ты скажешь! — взмолилась убитая горем мать.

Мирослава вздохнула. Взгляд ее смягчился. Она взяла ребенка к себе, прошептала что-то. Младенец затих, мгновенно уснув.

— Раз ты так просишь… Хорошо, но следуя за мной, ты всегда будешь в опасности. Тебе придется отдать ребенка. Неподалеку есть деревня.

Девушка закрыла лицо руками.

Мрак попытался разглядеть ее, но ведение резко прекратилось. Он упал на спину, оставаясь лежать на холодной земле. Оказывается Варя вытащила его из озера. Как только сил-то хватило. Где-то рядом стонал Вятко, ощупывая затылок и пытаясь встать. Варвара выжидающе заглянула ему в лицо. Мрак посмотрел на нее. Внимательно, долго, улавливая схожие черты.

— Как звали твою мать?

— Что?

— Ты знаешь, как ее звали? — повторил Ясновидец, — не приближайся, Вятко. Иначе я убью тебя, клянусь.

Ловящий, готовый ринуться в атаку, замер. Нахмурился. Похоже, состояние Ясновидца сейчас волновало его больше, чем ведьма.

— Ты… Видел мою мать? — Варя закрыла рот рукой.

— Думаю, да. Она оставила тебя в младенчестве? Или ты ее не помнишь?

— Не помню. И не знаю какая она… Была. Что ты видел?! — она схватила его за руку, цепко сжав запястье.

Мрака тошнило, болела кожа и руны. Хотелось просто лечь и лежать. Мысли путались и отвечать на вопросы было трудно.

— Ты не видишь, дура, что ему плохо?! — Вятко оскалившись сделал шаг вперед, но был остановлен.

— Я думал вас украли, — Всеволод с легкой улыбкой, легко перехватил Вятко поперек груди и прижал к себе, заставив замереть, — а ты куда такой воинственный направился? Извинись перед девушкой.

— Еще чего! Какая она девка! Ведьма она! — попытался вырваться он.

— Что тут стряслось? — Богдан, тяжело дыша от быстрого бега, остановился рядом с Севой, — Вятко, прекрати меня позорить! Мрак? Ты в порядке? Мрак!

Епископ подбежал к Ясновидцу, подхватил его на руки. К тому времени Мрак уже был без сознания.

— Он видел мою маму, — сказала Варя, — может, вы избавите его от рун? У него ведения очень часто. Долго он не протянет.

Глядя на кровавые разводы на впалом животе, Богдан хотел согласиться. Ведьма права. Мрак часто ВИДИТ, причем еще и две руны вселения работали, хотя не и не должны были. Такая крепкая связь настораживала.

Он занес его в дом, положил на кровать и обернулся к Варваре. Ты скрестила руки на груди и с жалостью смотрела на Ясновидца. Богдан продолжал удивляться этой картиной. Такое единение Епископ видел впервые.

— У нас, видимо… Есть что-то. Я чувствую, — помолчав сказала девушка, — я очень беспокоюсь за него.

Богдан пригласил ее пройти в свою спальню, где показал на стул. Она села. Богдан вздохнул. Голова шла кругом от всего. Епископ никогда не ощущал себя таким разбитым и обессиленным.

— Как давно это у вас?

— После того, как спасла его. Мы…Мы поцеловались, и я…

Мужчина поднял руку, заставляя замолчать. Какая чудовищная ошибка. Теперь все встало на свои места.

— Никогда не верил в истинные пары, — Варвара удивленно вскинула брови, явно не понимая о чем он говорит, — истинные пары — предрешены Богом. Они сводят таких людей для того, чтобы создать крепкий союз в любви и благополучии. Я служу церкви всю жизнь, но ни разу не встречал таких. Это что-то… невероятное и недостижимое. Вот почему он продолжает видеть. И тебя, и твою семью.

— Тогда почему он видит ведьму? Ту, которая натворила дел? Она не относится к моей семье.

— А ты знаешь, кто твоя семья? Ты уверена, что она не имела значение для твоей матери?

Варвара замерла, не зная, что ответить. Связь с демонской ведьмой пугала. Напряжение развеял Всеволод, ворвавшись к ним с энтузиазмом и ромашковым чаем. Пахло очень вкусно.

— Смотрю, вы совсем загнанные, поэтому сделал успокаивающий чай на травах. Собирал с любовью.

Варвара благодарно забрала у него кружку и тут же отпила. Богдан просто вертел ее в руках и думал.

— Я слышал обрывок разговора. Не думайте, не подслушивал. Нужно дождаться рассказа Мрака. Зачем строить неверные выводы?

Епископ пожал плечами, отхлебнул чай.

— Пожалуй, ты прав.

Мрак пришел в себя ближе к утру. Всеволод молниеносно напоил его чаем, принес пару хлебных лепешек с кашей и никого во время трапезы не пускал. Ясновидец не знал, как реагировать на такое проявление заботы, но возмущаться не стал. Все покорно доел и допил, а потом все собрались на кухне за столом. Вятко кидал на Варю злые взгляды, но после того, как Богдан влепил ему подзатыльник, уставился в стол.

Ясновидец догадывался зачем они все собрались, поэтому сразу описал все, что видел.

— Значит все-таки твоя мать связана с ведьмой.

— Зато мы знаем имя. Это уже что-то, — воспрянул духом Всеволод, — если это моя мать, то я на вашей стороне. И не важно демон я или нет, но я всегда буду с вами. Не гоже так поступать с людьми. Сила дарована нам для благих целей.

Богдан смерил его тяжелым взглядом.

— Скажи это ведьме! Для благих целей, — процедил Вятко.

— А что она плохого сделала? — заступился Сева, — за это время, что она сделала? Похоже ты делаешь больше плохих дел, чем она!

— Это моя работа!

— Это твоя месть!

— Прекратите оба! — Мрак стукнул кулаком по столу, — Варвара, прокляни его, чтобы он никогда больше не заговорил!

Вятко насупился.

— Каким бы придурком он не был, я не буду проклинать, — Варвара покачала головой, — нас всем надо объединиться и выяснить, где искать Мирославу. И где моя мать. Жива ли она, судя по тому, что она убила Епископа…

— Ты можешь контролировать видения? — спросил Богдан. Мрак развел руками.

— Нет не могу. Когда рядом Всеволод они… Проявляются чаще. С Варей могу, когда ее не касаюсь.

— Я попробую дезактивировать руны, чтобы ты не мучился.

— Какой тогда с меня толк? Может, я увижу еще что-то важное. Без рун я не смогу так детально все рассмотреть. Ведения быстрые, я не могу отследить магию и пойти по следу, но, думаю, когда-нибудь получится.

— Ты можешь погибнуть, — возразила Варя.

— И что с того? Я и создавался для этого, если вы еще не забыли.

— Мрак, ты свое дело сделал. Я привлеку других Ясновидцев… — попытался вразумить его Епископ, но тщетно.

— Я уже в этой истории. Другие не поймут и не почувствуют, а я смогу. Богдан, верь мне.

Богдану очень хотелось верить, но страх за Ясновидца пересиливал веру. Он смотрел в его осунувшееся бледное лицо и был точно уверен — еще пара видений и они его потеряют. Варя дотронулась до его руки, тот вздрогнул, но потом благодарно улыбнулся. Наверное, она отдала часть силы.

— В таком случае постарайся ни к кому не прикасаться. Особенно к Всеволоду.

Ворон проснулся от того, что его кто-то крепко обнимает, уткнувшись носом в плечо. Парень вначале не понял, где находится, а когда понял, аккуратно выпутался из цепких рук. Васька недовольно заворочалась, бормоча что-то неразборчивое. Солнце давно встало и теперь светило в окно прямо на их кровать. От ярких лучей и чужого тела стало невыносимо жарко, поэтому он поспешил встать. Сон был плохой, обрывочный. Ворон трижды просыпался от паники и каждый раз Вася сильней смыкала руки на его талии. Спать с девушками ему не приходилось, но этот опыт показался ему приемлемым и даже приятным.

Ворон посмотрел на то, как она положила руку под щеку и чуть приоткрыла рот. Вася была такой милой и беззащитной, что екнуло сердце. Как жаль, что все так случилось. Ворон вышел на улицу, поздоровавшись со знакомыми Священниками, спешившими в церковь на утреннюю молитву. Город неторопливо оживал. Дети выбегали из домов, взрослые спешили на работу. Он повернулся, направившись в церковь. Надо помолиться и попросить благословение на дорогу. Правда в том, что благодать хоть как-то поможет, надежды не было. Ворон с детства не верил в светлые силы и всегда противился им. Его мать набожная до мозга костей постоянно таскала его на службы каждый день, поднимала ни свет ни заря и тащила в душное помещение, где отвратительно пахло воском от горящих свечей и ладаном. Запах ладана он до сих пор терпеть не мог. Отец тоже верил в благодать, но за женой по церквям не таскался, молился дома в специально отведенном уголке. А потом мать умерла от лихорадки. И как бы они с отцом не молились, ничего не помогло. Она не выздоровела, не встала на ноги, а наоборот чахла с каждым днем, пока не испустила дух.

После этого Ворон отрекся от веры, избегал всего святого. До определенного момента. До того самого дня, когда жизнь не оставила ему выбора.

Ворон зашел внутрь, стараясь не смотреть на иконы. Казалось, они пристально наблюдают за ним. Опустив голову пониже, он окрестил себя знамением и замер возле стены. Его знакомые Священники как раз пели очередную молитву, а девичий хор вторил им. Трещали свечи, подпевали прихожане. Все было как и всегда, только вот парень отчего то чувствовал себя не в своей тарелке.

— Что не присоединился? — тихо спросил Микола, встав рядом.

— Не горю желанием.

— Не по-Божески это как-то, Володар.

Ворон вскинулся, услышав свое истинное имя. К нему давно так не обращались, да и он запрещал. С прошлым покончено.

— Не зови меня так.

— Отчего же? Очень хорошее имя. Подходит тебе.

— Меня зовут Ворон и не как иначе.

Микола улыбнулся примирительно.

— Я знаю тебя очень давно и понял, что ты встал на путь истинный. Прекрати бояться себя, иначе никогда не быть тебе слугой Бога.

— Никогда не собирался им быть, — настроение упало ниже некуда и он, кивнув на прощание, вышел.

Полностью углубившись в мрачные думы, Ворон сам не понял, как забрел в таверну. Взял морс и сел за стол. Ничего из еды не лезло, он чувствовал лишь тошноту. Надо добыть карту и попробовать определить приблизительный маршрут ведьмы. Он предполагал у кого могла быть такая карта, но общаться с бывшим другом не хотел. Ссора их болезненна до сих пор.

Допив морс и не почувствовав вкус от волнения, Ворон разладил рубашку, хоть та мятой не была, и долго бродил вокруг церкви, то и дело вздрагивая от звона колоколов.

Собравшись с силами, покинул территорию и пошел в центр города, где в оружейной лавке работал Мирослав. Славку он не видел лет пять и теперь не представлял, как тот выглядит. Сердце колотилось в груди все сильней, каждый шаг отдавался в висках. Дыхание сбилось, парень едва не спрятался за стену дома, когда увидел светловолосую макушку. Задохнувшись, Ворон спрятал дрожащие руки за спиной, медленно растягивая губы в натянутой улыбке. Мирослав вымахал под два метра, похорошел, накачал себе руки и ноги и выглядел как молодец на выданье.

— Доброго утра тебе, Слава.

Тот резко обернулся и выронил топор. Заморгал часто-часто, потер глаза, не веря тому, что видит.

— Ворон? Ты? Или это бесы морок наслали?

— Я, здравствуй.

Мирослав кинулся к нему, заключив в крепкие объятия, намереваясь, видимо, задушить. Священник растерянно обнял в ответ. Ох, не так представлялась эта встреча. Друг будто забыл их конфликт. Будто его и не было никогда.

— Как дела у тебя? Выглядишь уставшим, пойдем.

— Погано, Слава. Погано, — проговорил Ворон.

— Понимаю. Во что опять вляпался? Слышал тут бабу привезли какую-то. С подселением.

— Как быстро слухи расходятся, с ума сойти! — потер лоб Ворон, заходя внутрь магазина.

Мирослав кивнул, открыл дверь в подсобку. Ворон тут же врезался в стул, настолько маленькой оказалась комнатка.

— Пиво есть. Будешь? Мать варила, очень вкусное.

— На работе бухаешь? Не гоже, Слава. Гнев Божий на себя нарекаешь, — поучительно проговорил Священник, погрозив пальцев, а потом рассмеялся, увидев, как у друга вытягивается лицо.

Тот облегченно вздохнул, разливая пенное по стаканам.

— Я думал тебя совсем испортили в церкви. Рассказывай, зачем пожаловал. Явно не просто так проведать. Раз столько лет обходил меня стороной.

— Да, ты прав. Мне карта нужна. Я помню, ты увлекался этим. Может, остались наброски?

Мирослав задумался, отпил пива и кивнул.

— Да есть. Но не такие точные, как у профессиональных картографов.

— Мне любую. Очень нужно. Найдешь?

— Да, только они дома. Закончу и поищу. Ты все там же? При церкви?

Ворон кивнул, поднимаясь.

— Тогда зайду вечером. Ты же не против? Кстати, у нас гулянья будут завтра ближе к вечеру.

— Что за гулянья? — удивился Ворон, не припоминая никаких праздников.

— Дочь Главного замуж выходит. Говорят угощения прямо из его замка принесут и раздадут всем. Придешь?

Священник подумал, что сматываться надо как можно быстрей. Праздники и всеобщие гулянья с попойками не приносили утешения, а радости так тем более.

— Не знаю, у нас есть дело. Его закончить нужно, пока до греха не довело.

Не успел Ворон вернуться обратно, как на него тут же налетела Васька, испуганная до безобразия. Она ловко ухватила его за ворот рубахи и потянула на себя. От неожиданности он подался вперед.

— Я так испугалась!

— Чего? Ты в святом месте. Ни одна зараза сюда не сунется.

— Я думала… Ты оставил меня здесь, а сам ушел.

— Если бы я ушел, твоя сестра навела бы на меня порчу. Умирать от ведьмовской хвори я не намерен.

— А, — Василиса вдруг смутилась и глаза опустила, щеки тронул румянец, — да, ты же боишься моей сестры.

— С чего ты взяла? Никого я не боюсь! — насупился Ворон, — ты ела? Голодная?

— Боюсь выходить. Все смотрят на меня, как на прокаженную, — девушка повела плечом, натягивая кофту, чтобы скрыть черную паутинку проклятья.

— Надо учиться не обращать внимание на других людей. Ты — это ты. И найдется тот, кто полюбит тебя даже с этим, — указал на руку.

Василиса грустно вздохнула. Если бы он только знал… Если бы… Она нерешительно пошла за ним, сьеживалась каждый раз, когда им на пути встречались люди. Священник привел ее в блинную. Мест для приема пищи в городе было полно. Выбирай любые. Ворон привел ее именно в это место, потому что тут обычно не распивали спиртное. Пахло восхитительно. Василиса вдохнула сладость теплого горячего теста и проглотила слюну. Он усмехнулся, заказав два блина с мясом и плюхнулся на скамью, скрестил руки в замок. Вася старалась не смотреть на него, потому что при каждом мимолетном взгляде у нее потели ладони и внутри все обрывалось. Ворон красив и надежен, и дрался хорошо. Прямо-таки рыцарь.

Она пропустила момент, когда им принесли блюда.

— Хватай, пока горячие, — посоветовал Ворон, откусив от своего блина большой кусок, — чего смотришь?

— О, задумалась, прости, — смутилась Васька, приступив к еде. Тесто таяло во рту.

— Когда отправимся обратно? Я так понимаю, что меня уже не спасти. А вот с Всеволодом нашим опасно быть. По крайней мере, неизвестно на чьей он стороне.

— Мой друг принесет карту. Я немного подумаю и поедем.

— А карта зачем? — удивилась та.

— В смысле зачем? Мирослава могла действовать логически и выбирать города по какому-то определенному маршруту. Может, она не все прокляла, а только то, что ей нужно.

— Умно. Да, ты прав.

Ворон не сомневался в своей правоте, поэтому закончил разговор и сосредоточился на еде.

Мирослав прибыл как только сумерки опустились на город. Держа под мышкой пожелтевшие рулоны бумаги, он помахал рукой. Жизнерадостность, вытекающая из всех щелей, только раздражала Ворона. Некогда было веселиться. Беда вон какая нависла над ними. Впустив к себе друга, парень с нетерпением потянулся за картой.

— Не, не, не, — Слава покачал головой, не намереваясь так быстро расставаться со своим трудом, — вначале расскажи зачем тебе она понадобилось. О, добрый вечер, — Василиса вздрогнула, когда внимание обратилось к ней, — тут еще и дамы. Эта та, про которую говорят?

— Ее зовут Василиса, — процедил Священник, — и да, это та, о которой говорят. Но она не опасна. Мы с ней вместе расследуем дело, давай карты сюда.

— Очень приятно, я Мирослав, но для тебя просто Слава, — Мирослав поцеловал ей руку, от чего Василиса едва не лишилась чувств, — какое дело? Колись давай, мне что из тебя теперь каждое слово вытаскивать?

— Слушай, мне некогда тут беседы беседовать.

— Не вижу, чтобы ты спешил.

Ворон застонал, закрыв лицо руками. Хотелось выть во всю глотку.

— Слава, давай я потом тебе все расскажу, хорошо? Мы завтра должны уехать.

— А праздник как же? Ну нет уж, давай так. Ты идешь на праздник со мной и свой девушкой, а я не спрашиваю у тебя о деле, которое ты расследуешь. Идет?

— Он ведь не отстанет? — спросила Вася. Ворон стиснул зубы, — тогда мы согласны.

Священник показал ей кулак, сдерживая ругательства. Василиса усмехнулась.

— Вот это я понимаю! Наши люди! Молодец, Василиса. Как ты его терпишь, угрюмого такого?

— Она не моя девушка!

— Конечно не твоя. Такая красотка не стала бы с тобой встречаться.

— Пошел вон! — беззлобно, но настойчиво выпалил Ворон и вытолкал его за дверь, вовремя успев схватить карту, — что за напасти такие! Сил нет! Зачем ты согласилась? Нам веселья не хватает? Ведьма разгуливает на свободе, а ты…

— А я добыла для нас карту. Тебе ведь она нужна?

Священник устало расстелил карту на полу, лег, опираясь на локти. Василиса присоединилась к нему.

— Золотоборск был первым городом, — он ткнул пальцем в отметку, — дальше идет дорога в деревню Всеволода, их не тронули. Значит пошла она на восток. Вот Мирный, дальше село Зеленое, потом Константинополь. Отправимся туда. По крайней мере Мирный нам точно покажет в правильном мы направлении или нет.

Вятко ходил вдоль кромки леса, засунув руки в карманы и дышал через рот, чтобы успокоиться. Он до сих пор не мог понять, почему вдруг ведьма стала частью их группы. Всеволод еще этот. Всех их сжечь. Стиснув в пальцах огниво, Ловящий с досадой понял, как долго уже не пускал его в ход. Чертова тварь.

Парень пнул камушек, потом еще один. Надо выпустить пар как можно скорей, иначе потеряет рассудок. Богдан говорил, что нужно на время взять перемирие. Но как его взять, если он всю сознательную жизнь безжалостно сжигал ведьм? Отрубал руки и ноги и сжигал. Без тени сожаления и совести. Только когда ведьмы корчились и кричали от боли, на душе становилось легко. Правда на время, но все же.

Сейчас ненависть сжимала грудь, не давая дышать. Вятко выругался и завернул в лес. Природа успокаивала. Лечь прямо в траву и лежать там.

Под ногами хрустели ветки.

Хрусть, хрусть.

Вятко прислушался и остановился.

Хрусть, хрусть.

Парень поднял увесистую ветвь. От животного получиться отбиться. Раздался вой, совсем близко. Вятко подпрыгнул, обернувшись.

Фух, всего лишь волк. С дикими он умел воевать, тем более они бояться огня. Чиркнув огнивом, Ловящий зажег ветку и стал махать ею перед собой. Волк не решиться нападать.

Не решится. Не должен.

Вятко закричал и увернулся, как раз вовремя, потому что черная зловонная туша пронеслась в миллиметре от него, слегка зацепив. Волк весь плешивый с белесыми глазами зарычал. Изо рта капала черная слюна.

— Ты еще что такое? — пробормотал тот, понимая, что наличие огня никак не пугает животное. Да и выглядело оно… Уже мертвым. Кожа и шерсть на боках почти отсутствовала. Торчала кость. Белая такая. Ужасная.

Существо двигалось быстро, Вятко не успел среагировать должным образом, поэтому с легкостью был свален. Ужас, сковавший голосовые связки, не дал закричать. Из груди вырвался лишь сдавленный хрип. Желтые гнилые зубы, но при этом острые, мелькали в нескольких миллиметрах от лица. Вятко попытался скинуть тушу с себя, но не смог. Волк оказался тяжелым.

«Какая нелепая смерть» — промелькнуло в голове.

А потом неведомая сила, откинула волка в сторону. Тот взвыл, ударившись о ствол дерева. Вятко вскочил в изумлении увидев Варвару, которая шла напролом прямо к твари. Пальцы, опущенных по бокам рук, двигались, плетя заклятье, которое она хотела пустить в ход. Ловящий отошел в сторону, наблюдая за творением магии. Лицо у Вари стало вдруг будто бы уже, глаза смотрели зло, а губы двигались. Скрестив руки возле груди она резко сделала выпад, после чего волка разорвало на части. Брызнула кровь, больше похожая на вязкую черную жижу.

Варя приготовилась колдовать еще, когда половина волка с головой решила ожить и ползти к ним, оскалив пасть.

— Варя! — Вятко, позабыв о ненависти, подал ей горящую ветвь. Чудом, что огонь не потух, от удара о землю, — поможет?

— Поможет, — хрипло проговорила та и потянулась ладонями к огню. Парень подумал, что она хочет сжечь себя, но та лишь забрала немного огненной силы, глубоко вдохнула и схватив его руками, кинула прямо в тварь.

Секундой спустя все стихло. Варя упала на колени, тяжело задышала, касаясь лбом земли. Она хрипела и кашляла. Вятко знал, что ведьмы, когда теряют много сил, потом долго восстанавливаются. Он мялся и не знал, как себя вести. Подать ли руку? Спросить что?

— Я… Это… — начал сбивчиво, — спасибо… но я бы справился сам.

Та подняла голову и засмеялась.

— Ты бы? Это вряд ли. Ты вообще знаешь кто это был? Это поднятый мертвый. Их нельзя убить. Только сжечь.

Вятко потер лоб, потом немного подумал и протянул руку.

— В таком случае вставай. Нужно убираться отсюда. Пока подмога не подоспела.

Варя приняла его помощь, послушно подавая руку. Они попытались убраться побыстрей и постоянно прислушивались. Вокруг стояла тишина.

— Ты зачем спасла меня? — задал мучивший его вопрос Вятко.

— Глупо думать, что ты бы сделал тоже самое ради меня, — усмехнулась Варька, — Знаешь, не смогла пройти мимо. Ты нуждался в помощи, а я всегда помогаю тем, кому это нужно.

— Ты спасла Ясновидца, пришедшего по твою душу, теперь Ловящего, который без промедления сжигает ведьм. Ты самоубийца? Или тебе нравится ходить на волоске у смерти?

— Если ты так ненавидишь меня, почему до сих пор держишь за руку? — вскинула брови девушка, посмотрев вниз.

Вятко отдернул руку так стремительно, будто неведомая сила обожгла. Лицо исказилось в гримасе отвращения.

— Ты мне зубы заговорила!

— Ты первый начал разговор, — пожала плечами.

На это Вятко так и не нашел, что ответить.