Явление Немезиды

Глава 249 Встреча с Числобогом

Ивор прибыл в место, которое указал ему Перун. Здесь, по его словам, скрывался Числобог, удалившийся в затворничество после войны с Истинными Богами.

Числобог принял силу Божества, однако отказался жить в Прави с остальными богами. Он ушел с затворничество, чтобы наблюдать там за течением времени и хранить свою тайну чисел.

Перед Ивором возвышалась поистине грандиозная гора, Темно-серая скалистая громадина с кварцевыми прожилками, что своим пиком упиралось в самые небеса. Шириной она была столь необъятна, что уже за пару верст до нее можно было заметить, как гора закрывает собой весь горизонт.

Самой удивительной особенностью горы была её форма. Очертания напоминали колоссальные песочные часы с многочисленными изгибами и выступами. Казалось, будто кто-то вырезал эти причудливые уступы и ниши, придав горе совершенно неестественную форму.

— Маскировка — высший класс — улыбнулся Ивор. — Очень сложно догадаться, что именно тут скрывается Бог Времени.

«Зато вкус у него очень приличный, красиво, согласись», ответила ему в мыслях Эйра.

— Ну тут не поспоришь, даже практиков на уровне Древа потребуется как минимум пару десятков, чтобы сотворить такое из целой горы.

«К тому же, не факт, что нас там прям ждут».

— Думаю, ты права, вход должен быть надежно скрыт.

Осмотревшись у подножия, Ивор заметил выбитое на скале изображение.

— Знак, но какой-то странный, очень похожий на Алатырь, но линии, словно повторяются.

Коснувшись знака, он понял в чем дело, это было множество рун Нужды, сложенные в Алатырь.

Тогда он коснулся его, применив силу льда, В тот же миг ниже на камне прямо на глазах Ивора начали проявляться древние символы.

Ивор вгляделся в письмена и прочитал:

'Как река, теку неумолимо

Наблюдая вашу жизнь и смерть,

Остановить меня — недопустимо,

Не создав из слова-тайны твердь.

Коль две ладони смогут удержать,

То, что не повернуть вам вспять,

Тогда лишь я смогу пообещать,

Что те ворота отворою опять'.

— Хм, о чём это? — задумался Ивор. — То, что речь идет о времени — это очевидно, но все не может быть так просто.

Он ещё раз перечитал загадку. Действительно, скорее всего, речь шла о времени.

— Остановить меня недопустимо, не создав из слова-тайны твердь… Остановить время чем-то осязаемым?

Он снова повторил эти строки, бегая глазами по написанному. Но внезапно его осенило.

Подсказок было достаточно, ответ можно было найти очень просто, но не каждый сможет их использовать.

Ивор сложил знак Нужды, который останавливал течение времени, другой рукой сделал цикл из Истока — для льда, Опоры — для поддержки, Алатыря — как основу мироздания.

Далее сотворил вокруг тело ледяной купол и начал замедлять время настолько сильно, насколько мог. Этот фокус он уже проделывал не раз, благодаря своей Черной Ели, но сейчас нужно было зайти намного дальше. И поможет ему в этом Пустота.

Добавив в цикл знак Чернобога он взмахнул рукой, и ледяной купол покрылся черно-фиолетовым светом, время на мгновение замерло.

Ивор вытянул руку, коснувшись знаком Нужды, точно такого же на скале.

— Ответ — Время! — твердо произнес Ивор.

Воздух задрожал, заставив его отступить назад. Гора начала меняться на глазах. Ее поверхность пошла рябью, словно отражение в воде. Огромные каменные глыбы сдвинулись, обнажая контуры колоссальных ворот.

Каменистая порода продолжала расслаиваться и вскоре Ивор увидел во всей красе грандиозный дворец, высеченный внутри горы. Его фасад был инкрустирован причудливым узором из всех видов минералов, переливающихся в лучах заходящего солнца.

Над самым входом возвышались две огромные башни в виде перевернутых песочных часов. Песок внутри башен перетекал из одного резервуара в другой, отмеряя время.

По обе стороны тянулись длинные тени, напоминая солнечные часы. Они плавно двигались в такт движению светила. Весь дворец был огромным воплощением течения времени.

Победно улыбнувшись, Ивор прошел под сводами гигантских ворот. Они бесшумно распахнулись перед ним, впуская гостя.

Оказавшись внутри, Ивор в восхищении огляделся. Несмотря на то, что он не в первый раз был в чертогах богов, каждому из них так или иначе удавалось его удивить. Он попал в обширный зал с высоченными сводчатыми потолками. Те были расписаны фресками, изображающими различные эпохи в истории Мирового Древа, в том числе и битву с Истинными Богами.

Вдоль стен тянулись ряды огромных колонн, инкрустированных всевозможными драгоценными камнями, создавая впечатление леса из мерцающих сталагмитов.

Пройдя чуть дальше, он резко остановился.

— Но… Как это возможно?

Перед ним была мозаика, которая в точности показывала его последнюю технику, которой он победил Белобога. Собственно, и сам он стоял в победной позе, а поверженный Истинный Бог света пресмыкался на коленях.

При этом изображение было потертым и явно постаревшим, словно было создано не одну сотню лет назад.

И даже это не удивило Ивора так сильно, чем то, что он мельком увидел дальше. Однако, рассмотреть ему это не удалось. Некая сила тут же вышвырнула его к самой двери, а все картины и фрески моментально закрылись черными полотнами.

Ивор оглянулся по сторонам. Внезапно он почувствовал движение справа и едва успел уклониться от атаки. Что-то просвистело в опасной близости от его головы, оставив глубокую вмятину в каменной колонне позади.

«Что за?..» — подумал Ивор, но тут же ему пришлось увернуться от второго удара, на этот раз слева. Нечто острое полоснуло по его плащу, оставив длинный разрез.

Ивор напряг все чувства, пытаясь понять, откуда исходит опасность. Но нападающий двигался слишком быстро, чтобы можно было его увидеть. Внезапно Ивор почувствовал приближение очередного удара сзади. На этот раз отскочить не удалось — нечто тяжелое, с силой ударило его по спине, заставив пошатнуться вперед.

Осознание пришло моментально.

Когда противник атаковал в четвертый раз, Ивор уже был готов. Он мгновенно активировал свою технику замедления времени, насыщая её силой Пустоты. Мир вокруг замер, повинуясь его воле. Ивор развернулся как раз вовремя, чтобы поймать острое лезвие рукой.

«Кинжал? Не лучший способ встречать гостей…».

Перед ним предстал Числобог во всем своем великолепии. Он был высоким мускулистым мужчиной с длинными золотыми волосами. Его голову обхватывал золотой обруч с гравировкой в виде песочных часов. На мощном торсе красовались многочисленные шрамы, переплетаясь с причудливыми татуировками. Ниже пояса Числобог был одет в широкие шаровары из плотной ткани.

— Я приветствую тебя, Числобог! — воскликнул Ивор. — Прошу, прости мое вторжение, я пришел к тебе за помощью!

Но Числобог лишь хмуро посмотрел в ответ.

— Мир! Время остановись! — его громкому голосу вторило эхо, многократно отразившееся от стен.

Ивор почувствовал, как его тело пронзила адская боль. Казалось, каждый нерв горит огнем, каждая клетка разрывается на части. Это продолжалось лишь долю секунды, но Ивору показалось целой вечностью.

Он отпрыгнул назад, принимая боевую стойку и тяжело дыша. Числобог использовал свою силу, чтобы остановить время и нанести ему невидимые глазу удары. Опасная техника, против которой трудно защититься.

Бог Времени насмешливо улыбнулся.

— Мир! Время остановись! — снова произнес он, вынимая три кинжала, зажатые меж пальцев.

Но на этот раз Ивор был готов. Он мгновенно активировал собственную технику замедления времени, доведя её до предела и насытив Пустотой.

Мир вокруг замер. Ивор вошел в это застывшее мгновение вместе с Числобогом. Теперь они оба двигались в замедленном течении времени.

Числобог атаковал — его удары по-прежнему были молниеносными, но теперь Ивор мог их видеть. Он стал уворачиваться. Их схватка была похожа на причудливый танец, где каждое движение исполнялось с максимальной скоростью, на которую они были способны.

В какой-то момент один из ударов Числобога чуть не достиг Ивора, тогда он резко поймал его руку.

— Я крайне извиняюсь, — бросил Ивор и сложил знак Света.

В тот же миг из его руки показалось бело-золотое сияние, которое, словно взрывная волна вышвырнула Числобога в дальний конец зала.

Он приземлился прямо на свой трон, тяжело кашлянув.

— Для того, кто победил Истинного Бога и стал величиной уровня Первородного Хаоса — ты очень медленно думаешь. Медленно принимаешь решения. Медленно реагируешь и…

— Дай угадаю, всегда опаздываю? — отряхивая одежду Ивор посмотрел на порез, что остался на плаще. — Полегче нельзя было?

— Мне хотелось проверить тебя. Сам понимаешь, гордость практика не дает так сразу поклониться первому встречному.

Его фигура исчезла в воздухе и тут же возникла перед Ивором. Бог Времени протянул руку, а Ивор ее пожал.

— Рад знакомству.

Ивор прищурился. Бог Времени был странным. Возможно даже более странным, чем Макошь. Видимо все, кто так или иначе взаимодействует со временем и судьбой немного… необычные.

— Взаимно.

Ивор и Числобог некоторое время сверлили друг друга взглядами. Наконец Бог Времени заговорил:

— Не нужно объяснять, зачем ты пришел сюда, Ивор. Я давно видел твой путь и знаю о твоей судьбе.

Он странно усмехнулся и по-птичьи склонил голову набок.

— Не беспокойся, я не стану чинить тебе препятствий. Наоборот, я с радостью помогу в деле спасения Мирового Древа.

— Правда? — удивился Ивор. — Я думал, ты предпочитаешь держаться в стороне от дел богов.

— Обычно да, — кивнул Числобог. — Меня интересуют лишь потоки времени и их тайны. Но сейчас слишком многое поставлено на карту. Если ты проиграешь, то никаких временных потоков и не будет вовсе.

— Так ты знаешь про Немезиду?

— Увидел один из осколков будущего. Случайно.

Ивор посмотрел на места, где фрески были задернуты тканью.

— А это?

Числобог взмахнул рукой, и одно из черных полотен, закрывавших фрески, исчезло. Ивор с любопытством посмотрел на картину, изображавшую его с Чернобогом. Тот момент, когда он впервые встретил его.

— Это всего лишь мое хобби — запечатлевать важные события, — пояснил Числобог.

— Я видел еще фрески с моментами из моей жизни. Мне казалось, ты сказал, что ты фиксируешь важные события мира, а не моей жизни.

Бог времени усмехнулся.

— А сейчас это практически одно и то же. Твое существование является основополагающим для этой вселенной. К тому же, у тебя весьма интересный путь. помогает скоротать вечность в одиночестве.

Его лицо на миг помрачнело.

— Я очень скучаю по Макоши… Мы расстались после той войны. Увы, мироздание не может держать вместе тех, кто властвует судьбой и временем.

— У меня было ощущение, что вы занимаетесь практически одним и тем же. Мы с Макошью заглядывали в прошлое на Полотне Судьбы. Разве это не твоя сила?

— Наша с Макошью сила гораздо более различна, чем кажется на первый взгляд. Я являюсь владыкой Времени. Это означает, что я наблюдаю за его вечным потоком, от прошлого к будущему. Могу видеть все временные линии и их возможные ответвления. Но не вмешиваюсь напрямую в события. Макошь же ткет Полотно Судьбы. Она связывает индивидуальные нити человеческих жизней в общую канву. Она не управляет самим временем, лишь людскими судьбами в его потоке. А я, наоборот, могу воздействовать на ход времени, но не на конкретные жизни. Мы с ней как две стороны одной медали. Я — суть времени, она — суть судеб в нём. Вместе мы поддерживаем гармонию мироздания. Но эта гармония оказалась слишком хрупкой. Наши силы слишком различались, оттого мы не смогли быть вместе.

Числобог вздохнул и отвернулся. Несколько мгновений он молчал, погрузившись в воспоминания.

— Так что же, ты поможешь мне? — осторожно спросил Ивор, не желая нарушать ход его мыслей.

— А, да, конечно! — тряхнул головой Числобог. — Я заглянул в потоки времени и вижу твой путь. Ты единственный, кто может спасти Мировое Древо от гибели.

Он подвел Ивора к последней закрытой фреске и щелчком пальцев убрал полотно. Перед глазами предстала причудливая мозаика, напоминающая разбитое зеркало. Каждый осколок отражал свой вариант будущего. Это была та самая фреска, что увидел Ивор, когда вошел и сейчас ему удалось разглядеть ее поближе.

Но результат был страшным. В этих осколках он видел смерть. Свою и своих близких.

— К сожалению, я больше не могу в точности предсказать, что произойдет, — вздохнул Числобог. — После того, как ты стал Первородным, число возможных линий времени возросло до бесконечности. Поэтому я вижу только какие-то осколки.

Он задумчиво посмотрел на Ивора.

— Но даже так, я рассмотрел лишь несколько миллиардов вариантов, а их гораздо больше… Были и такие, где Белобог стал Первородным Хаосом. Были и те, где ты пал от руки Немезиды.

— А сколько среди них вариантов, где я смогу победить? — с замиранием сердца спросил Ивор, не надеясь услышать ответ.

Боги любили увиливать. Да что там. Прошло несколько лет, прежде чем ему открылась Звездочка, а она даже не божество.

Числобог помолчал, глядя куда-то в сторону.

— Всего один, — наконец тихо произнес он.

Ивор нервно сглотнул. Значит, шансы у него призрачные? Что ж, он и не рассчитывал на легкую победу.

— Я всё равно попытаюсь, — твердо сказал он. — Ради всех, кто мне дорог. Ради моего дома, моих друзей… ради Юли. Я не могу так просто сдаться.

Числобог кивнул с неожиданным одобрением.

— Вот это похвально. Никогда не теряй веры и иди до конца, какой бы трудной ни была дорога. Возможно, тебе удастся совершить невозможное.

Он хитро прищурился:

— Я могу лишь намекнуть, что победа требует жертвы. Подумай хорошенько, на что ты готов пойти ради спасения Древа. И кого готов потерять…

Числобог загадочно умолк, давая Ивору обдумать эти слова. Юноша нахмурился. Что имел в виду Бог Времени? Какую жертву ему предстоит принести?

Однако, он отодвинул эти мысли, возвращаясь к насущному.

— В Мидгарде я встретил один из твоих кристаллов. Мне нужны такие же, но с более тонкой чувствительностью к потоку времени, чтобы я мог отстроить частоту появления и силу аномалий.

Глаза Числобога расширились.

— А ты гораздо опытнее, чем я полагал. Да, такое возможно. Сколько нужно?

— Около трех сотен, не меньше. Кстати, по поводу Макоши. Думаю, самое время вам встретиться.

Числобог на мгновение впал в ступор.

— Но мироздание…

— А какая разница? Оно и так со дня на день рухнет. Я, конечно, до конца верю в свою победу, но пытаюсь реально смотреть на вещи. Поэтому все же хочу, чтобы вы были рядом все это время. До предполагаемого конца. К тому же, Макошь сильно помогла мне. И не раз.

— Нет, ты не понимаешь, Мировое Древо создано таким образом, что если мы будем вместе, то…

— Так, погоди. Не говори мне про столкновение великой силы и уничтожение Древа. Эту проблему Род исправит?

— Ну, в теории да.

— Считай вопрос решен. Жду тебя с кристаллами у чертогов льда. И как можно шустрее. И да, — Ивор протянул руку и крепко пожал ладонь Числобога. — Сегодня я убедился, что вы с Макошью, пожалуй, самые адекватные боги. Ну, кроме Морены, разве что. А еще с тебя новый плащ!

Числобог только и успел улыбнуться, Ивор же открыл портал и исчез в нем.

Он вернулся в Божественную Обитель, где его уже поджидала Морена. Повелительница льда радушно приветствовала юношу.

— Стоит ли мне говорить, что мы изменились, или сам заметишь?

Она улыбнулась. Ивор пристально посмотрел на Богиню Зимы и Смерти. Ее аура стала намного мощнее прежнего.

— Значит, Род уже начал процесс?

— Да, и он проходит достаточно быстро. Я не представляю могущество Рода, если он так просто наделяет нас колоссальной силой.

Ивор кивнул. Действительно, он ощущал невероятную энергию, исходящую не только от Морены, но и от многих, кто ранее был Божеством.

— А как там Звездочка? Она в порядке? — с беспокойством спросил он.

— Не волнуйся, с ней все хорошо. Она тоже получила силу Истинного Божества одной из первых. Правда, теперь ушла в затворничество, чтобы привыкнуть к новой мощи. Сказала, что хочет быть достойной тебя и полезной в грядущей битве.

Это известие несколько успокоило Ивора. Значит, все идет по плану.

Он огляделся и увидел, что Род продолжает своё дело — повсюду боги проходили ритуал перерождения, обретая новую плоть. Для Прародителя это было легко, словно щелчок пальцев. Но каждый раз мир вокруг дрожал от появления нового Истинного Божества.

Подойдя к Роду, Ивор почтительно кивнул, но Род тут же махнул рукой.

— Не стоит. Мы с тобой равны. Пусть я и опытнее, давай остановимся на том, что мы товарищи. Поверь, я ближайшую вечность ни с кем не общался так, как с тобой. Это дарит моей душе спокойствие. Итак, ты договорился с Числобогом, теперь мне стоит обучить тебя силе, доступной лишь нам. Силе созидания.

— Кстати, насчет этого, мне интересно, что если перестроить тела тех, кто на более ранних этапах, скажем, на этапе Духовного Древа? Могу ли я вознести их и таким способом?

— Возможно, — задумчиво протянул Род. — Они сразу достигнут уровня Божественных Частиц. Вот только это будет более болезненно и тяжело, чем то, что переносят сейчас жители Прави и Асгарда. Да и в целом такой скачок силы может повредить разум.

— Тогда прошу, объясни, по какому принципу ты совершаешь такую перестройку тела. И я приведу нам подкрепление. Может эти люди сейчас и не достигли Божественной Обители, но я уверен в них. Как и в том, что они сыграют огромную роль в грядущем.

— Что ж, я доверяю твоему выбору. Это не займет много времени. Но после того, как ты закончишь, тебе стоит исполнить задуманное.

— Да, — кивнул Ивор. — Как только я дам им простор для роста культивации, немедленно отправлюсь в другую вселенную кластера.