Явление Немезиды

Глава 251 Непоколебимая решимость

Ивор последовал за Брахмой. Хотя не ясно было, куда следовать, ибо повсюду находился бескрайний космос. Ответ последовал буквально сразу. Первородный этой вселенной взмахнул рукой, и вокруг них появился мир, красивый, но поврежденный. Брахма подошел к небольшому холму, возвышающемуся среди выжженной равнины. Старый бог уселся в позу лотоса и жестом предложил Ивору сделать то же самое.

— Сейчас я покажу тебе силу созидания, присущую моему миру, — сказал Брахма. — Хотя после нападения Немезиды от нее остались лишь жалкие крупицы. Но для того, чтобы понять, как создавать жизнь, тебе нужно ощутить эту энергию.

Брахма сложил ладони в мудру и прикрыл глаза. Вокруг него закружились потоки странной энергии — она переливалась всеми цветами радуги и искрилась, как алмазная пыль. Это была жизненная сила в чистом виде.

Ивор почувствовал, что от этой энергии веет теплом и гармонией. Она текла размеренно и спокойно, подобно великой реке. Совершенно непохожая на неистовую мощь Пустоты или величие Света.

— Это энергия самой жизни, — пояснил Брахма. — Она течет сквозь все сущее, соединяя всё в единый поток. Мои миры были пропитаны ею снизу доверху.

Он немного помолчал, чтобы дать Ивору прочувствовать эту силу, а затем продолжил:

— Я вижу, что твоя сила иная. Дикая, первозданная мощь Пустоты и Света, что в слиянии делают нечто Созидательное. Нам нужно объединить наши энергии, чтобы ты смог постичь секрет созидания жизни. Иначе шансов у нас нет.

С этими словами Брахма вытянул ладонь в сторону Ивора. Из его пальцев вырвались разноцветные нити энергии, которые вплелись в тело юноши.

Ивор почувствовал, как эта чужеродная сила проникает в его жилы, сливаясь с собственной энергией. Сначала Пустота внутри него забурлила, отторгая эту силу.

Но Брахма настойчиво продолжал посылать свою энергию. И постепенно нити жизни заполнили каждую клеточку тела Ивора, гармонично сплетаясь с его мощью. Теперь он ощущал новый поток силы внутри себя. Энергия Брахмы словно создала дополнительную плетеную оболочку вокруг его жил.

— Невероятно! — воскликнул Ивор. — Как тебе удалось так легко слить их воедино? Твоя энергия словно создана для того, чтобы усиливать другие.

Брахма улыбнулся:

— Моя сила — это энергия гармонии и кармы. Она способна сочетаться с любой другой. Именно поэтому я решился поделиться ею с тобой.

— Но разве не опасно отдавать часть себя? Ведь ты и так едва выжил после нападения Немезиды, — удивился Ивор.

— Мне уже нечего терять, — покачал головой Брахма. — Я обречен вечно создавать этот мир заново, чтобы кормить Немезиду. Если есть хоть малейший шанс разорвать этот замкнутый круг — я его использую.

Ивор задумался над словами Брахмы. Доверие такой великой сущности было для него большой честью.

— Почему ты решил поделиться своей силой именно со мной? Ведь мы только что встретились.

Брахма улыбнулся:

— Я вижу твою душу насквозь, юный Первородный. В ней нет тщеславия или жажды власти, которые погубили многих моих собратьев. Ты искренне хочешь спасти Мировое Древо от Немезиды. И твоя цель благородна.

— Благодарю за доверие, — поклонился Ивор. — Я постараюсь оправдать его и найти способ победить Немезиду.

— Я верю в тебя, — кивнул Брахма. — Твоя воля подобна алмазу. А теперь иди, юный друг. Дальнейший путь предстоит пройти тебе одному. Желаю удачи.

Они тепло попрощались. Ивор сосредоточился и растворил свое тело, превращаясь в поток звездной пыли. Его сознание устремилось сквозь ткань реальности, в поисках третьего Первородного.

Наконец путешествие сквозь миры закончилось. Когда Ивор вновь обрел плоть, он огляделся по сторонам и увидел, что очутился в незнакомом, но величественном мире. Вокруг простирались облачные равнины, озаренные золотистым сиянием. В вышине парили гигантские крылатые существа, похожие одновременно на львов и орлов. Их оперение переливалось перламутровым светом.

В центре этого мира возвышался величественный город со ступенчатыми башнями из лазурита. Его стены искрились драгоценными камнями. Этот город излучал ощущение величия и могущества.

В воздухе витал аромат незнакомых благовоний. Лёгкий ветер доносил отголоски чарующей музыки. Всё в этом мире излучало странное очарование.

Однако вместе с этим очарованием Ивор почувствовал чье-то приближение и обернулся. Прямо на него неслись двое незнакомых, но явно могущественных существ.

Одним из них была прекрасная темноволосая девушка, на поздних этапах Божества. Она явно находилась в шаге от того, чтобы стать Истинным богом. Ее длинные волосы развевались, а изумрудные глаза решительно смотрели на нарушителя. В руке богиня сжимала золотой серп, излучающий мощь.

Рядом летел воин в сверкающих доспехах с луком и колчаном, полным стрел. Его глаза полыхали алым огнем, а на губах застыла грозная усмешка. От него веяло невероятной физической мощью и силой.

Незнакомцы выпустили в Ивора потоки энергии. Их ауры взвихрились, высвобождая древнюю мощь. Юноша легко уклонился от атак, описав круг по воздуху.

Он хотел было сказать, что пришел с миром, но в этот момент воин вскинул лук и выпустил несколько стрел, свистящих с оглушительной силой. Следующим мгновением стрелы превратились в духовные образы громадных белых лошадей, которые неслись на Ивора.

Сжав кулак, юноша породил в нем пустотную энергию и с размаха ударил по земле, черно-фиолетовая сила взметнулась вверх, создавая некое подобие щита, и стрелы, в которые была вложена колоссальная сила попросту были поглощены им, как и образы белых лошадей.

Следом темноволосая богиня взмахнула серпом, выпуская золотистые серповидные лучи. Они рассекли облака, оставляя глубокие борозды.

— Ты нарушил барьер! Нарушил правило невмешательства миров! Кто ты такой? — ее грозный голос распространился повсюду.

Воин выстрелил новой стрелой, на сей раз она содержала в себе куда больше силы.

— Сначала надо спрашивать, а потом лезть в драку, — выдохнул Ивор.

Он понял, что эти существа не желают его слушать. Придется защищаться силой. Он выбросил ладонь вперед, выпуская черную дымку, которая мгновенно поглотила обе техники, которые летели в него.

Ивор тут же вызвал Нову. Хищница прыгнула на воина, целясь зубами ему в горло. Но тот ловко отразил атаку, ударив Нову мощным кулаком. Черная барсица отлетела в сторону.

Богиня снова метнула в Ивора несколько серповидных лучей, которые едва не задели его.

— Ладно, с меня хватит.

Выбросив обе руки вперед, Ивор выпустил два мощных потока чистой силы Пустоты. Они устремились к противникам, вызывая искривления пространства вокруг.

Воин и богиня выставили щиты из собственной энергии. Но удар Ивора был настолько мощным, что пробил их насквозь. Противников отшвырнуло в разные стороны, крепко приложив об землю.

Следом Ивор сложил знак Чернобога и черные, как самая безлунная ночь цепи пустоты сковали обоих богов, прижав их к земле.

Их взгляды наполнились уважением, смешанным со страхом. Они и думать не могли, что парень перед ними обладает настолько невероятной силой.

Ивор осторожно подошел к поверженным богам. Они лежали, скованные цепями Пустоты, и с опаской поглядывали на него.

— Прошу, не питайте ко мне вражды, — мягко сказал юноша. — Я пришел в ваш мир не со злом.

Он присел на корточки перед темноволосой девушкой и заглянул ей в глаза.

— Меня зовут Ивор. Я родом из другой вселенной и ищу здесь Первородного, что стоит у истоков вашего мироздания. Мне нужна его помощь, чтобы спасти Мировое Древо от чудовища по имени Немезида. Однако речь не только о спасении моего мира, поскольку Немезида рано или поздно придет и за вами.

Девушка фыркнула в ответ:

— Думаешь, я поверю твоим сказкам, чужак? Ты вторгся в наш мир без спроса. Зачем мне помогать тебе?

Ивор тяжело вздохнул. Он видел в её глазах недоверие, смешанное со страхом. Нужно было как-то убедить эту гордую богиню, что он не враг.

— Послушай… Я не хотел вторгаться в ваш мир и нападать на вас. Но вы не дали мне и слова сказать, сразу атаковав. А я лишь защищался. Давай начнём сначала, а?

Он щёлкнул пальцами, и цепи Пустоты тут же исчезли, освобождая пленников. Богиня удивлённо посмотрела на Ивора, не ожидая такого жеста доброй воли.

Тем временем воин поднялся на ноги и хмуро посмотрел на юношу.

— Что ж, силен ты, нечего сказать. Но не думай, что один справишься со всем нашим воинством.

Он активировал какой-то артефакт на своём запястье. Вокруг них начали открываться десятки порталов, из которых уже начали выходить разъярённые божественные сущности в доспехах.

Но Ивор лишь легко взмахнул рукой, закрывая все эти порталы крошечной каплей силы Пустоты. Затем обернулся к воину с лукавой улыбкой:

— Давайте обойдёмся без лишнего кровопролития? Лучше поговорим по-человечески. Я не хочу никому причинять вреда.

Богиня и воин удивлённо переглянулись. Теперь они наконец поняли, что в бою этот юноша сдерживался, чтобы им не навредить. Даже верховный бог не смог бы закрыть разом все порталы.

— Хорошо, чужак, ты заслужил право на разговор, — наконец сказала девушка все в той же грубой манере. — Меня зовут Инанна, я богиня плодородия и любви. А это мой друг Нингирсу, бог войны и охоты. Ты прибыл в Ан-Ки — небеса, где находятся чертоги богов. Наш мир произошел из первичных вод, а имя Первородного Абзу.

— Рад знакомству, — кивнул Ивор. — А теперь я хотел бы встретиться с вашим Первородным. Мне очень нужна его помощь.

Инанна и Нингирсу снова обменялись недоуменными взглядами.

— Прошу прощения, но мы ничего не знаем о какой-то Немезиде, — наконец в голосе богини появились нотки вежливости. — Здесь всегда царит гармония.

— Странно, что вы знаете о других вселенных и правиле невмешательства, но не знаете о Немезиде. Хорошо, тогда прошу, отведи меня к нему. Я должен предупредить его о грядущей опасности. И надеюсь, заручиться его поддержкой.

Инанна и Нингирсу кивнули друг другу. Похоже, искренность Ивора начала до них доходить.

— Ладно, чужак, мы отведем тебя к Верховному Абзу, — наконец сказал бог. — Но с одним условием — ты больше не будешь пользоваться здесь своей магией. Идёт?

— Если вы верите моему слову, то я согласен.

Инанна и Нингирсу кивнули и двинулись в сторону величественного города, а Ивор последовал за ними.

Вскоре перед ним предстал величественный город, окруженный массивными стенами.

— Это Шумер, столица наших небес, — пояснила Инанна. — Здесь находится дворец Верховного Абзу.

Пройдя сквозь массивные украшенные ворота, Ивор оказался на главной улице города. Она была вымощена белым камнем и устремлялась прямо к цитадели, возвышавшейся в центре Шумера.

По обеим сторонам тянулись дома из тёмного кирпича с плоскими крышами и массивными дверями. На улицах было многолюдно — толпы людей в разноцветных одеяниях сновали туда-сюда. В воздухе стоял гул голосов, перемешанный с ароматами незнакомых Ивору благовоний.

Продвигаясь сквозь толпу, они наконец достигли цитадели. Это был колоссальный многоярусный дворец, облицованный зеленоватым мрамором. Массивные львиные статуи стерегли вход, украшенный барельефами и позолоченными колоннами.

Войдя внутрь, Ивор оказался в обширном зале. Его потолки покоились на рядах огромных гранитных колонн. Сквозь узкие окна с щитами из алебастра проникал мягкий солнечный свет.

Дальше находился ещё более грандиозный тронный зал. Пол был выложен черным мрамором, а стены увешаны гобеленами с символами незнакомых Ивору богов. В глубине зала на возвышении располагался трон из чистого золота, инкрустированный драгоценными камнями.

На нём восседал Абзу — Первородный этого мира. Он был облачен в длинную мантию цвета тёмной бронзы и увенчан высокой шапкой с золотым ободом. Лицо Абзу скрывала плотная завеса, но даже сквозь неё ощущалась его величественная аура.

Ивор с удивлением заметил, что все стражники здесь были на этапе Божества. Странно, обычно стражами становились более слабые практики. Это настораживало.

Когда они подошли к трону, Инанна преклонила колено в почтительном поклоне. Но Абзу остановил её взмахом руки и поднялся с трона. Не глядя на богиню, он медленно приблизился к Ивору и уставился на него сквозь завесу.

Первородный Хаос буквально впился взглядом в глаза Ивора, точно пытаясь разглядеть саму его душу. Юноша почувствовал лёгкую дрожь от одного только присутствия Абзу. Хотя тот и не проявлял ауру, его сила ощущалась на инстинктивном уровне.

Наконец Абзу заговорил низким гулким голосом:

— Зачем ты пришёл в мои владения, Первородный из иного мира? Что привело тебя сюда?

Лицо Инанны так сильно вытянулось от осознания, что она пошла против Первородного, что Ивор невольно усмехнулся в своих мыслях.

На деле он почтительно кивнул.

— Абзу, я прибыл из дальней вселенной, ища помощи. Там наше Мировое Древо под угрозой уничтожения от рук Немезиды. Я уже заручился поддержкой Брахмы.

— Мировое Древо, хм… А что случилось с Родом?

— Он в добром здравии. Я второй Первородный, что появился в той вселенной.

Абзу понимающе кивнул.

— Пойдем, этот разговор должен быть на ином уровне.

Он положил ладонь на плечо Ивора и в следующий миг они оказались на самом высоком балконе дворца, с которого открывался невообразимо великолепный вид на весь Шумер и прилегающие к нему территории.

— Лучше не знать моим людям о Немезиде. Послушай меня, юный Первородный, ты знаешь, что это за мир?

Ивор непонимающе посмотрел на Абзу.

— В начале были лишь первичные воды бескрайнего океана. Из этих вод явился я, Абзу, первый из Первородных. Своей волей я сотворил этот мир и разделил его на три части. Внизу простирается царство Ки-Энги, обитель людей между двух рек. Там они возделывают землю и культивируют энергию жизни, дарованную мной. Ниже находится подземное царство мёртвых Кур-Ну-Ди. Туда после смерти попадают души всех людей. А здесь, наверху, в царстве Ан-Ки обитаем мы, боги. Лучшие из людей после смерти могут попасть сюда и стать божествами, если достигнут достаточной силы.

Первородный посмотрел куда-то наверх, но его голос даже не дрогнул, все такой же скупой и безэмоциональный.

— Я уже потерял счёт, сколько раз создавал и уничтожал этот мир. Со временем приходит Немезида и поглощает всю энергию, после чего я начинаю новый цикл. И знаешь, что забавно? Я создаю его в точности таким же, как и самый первой, до самой мельчайшей детали. Хронология точно та же, если бабочка села на цветок в один момент, то через двадцать, сорок, пятьдесят миров, она всегда сядет на этот цветок именно в этот миг. Но люди, божества, все сущности, они никогда не повторяются. В этом и состоит их уникальность. Каждый раз мои дети умирают, и несмотря на то, что я пытаюсь воссоздать те же условия, все равно рождаются новые!

— И ты никогда не хотел остановиться?

— Когда-то и я был полон духа сопротивления, как ты сейчас. Хотел всё изменить, восстать против незыблемого порядка. Но со временем понял — Немезида непобедим. Он вечен, как само мироздание. Лучше принять это и наслаждаться каждым новым циклом, пока он длится.

Ивор нахмурился, услышав это:

— Но как можно смириться и наслаждаться, зная, что всё рано или поздно погибнет? Разве не стоит бороться за этот мир до конца?

— Я уже сражался, — покачал головой Абзу. — Поверь, юноша, твои старания тщетны. Лучше насладись текущим циклом, пока он не подошёл к концу.

— Сколько ещё осталось твоему миру? — спросил Ивор.

— Около сотни лет, не больше, — ответил Первородный. — Энергия моих людей постепенно истощается.

— Значит, всего век отделяет их от гибели! — воскликнул Ивор. — Тем более, стоит попытаться что-то изменить!

— Поверь, я испробовал всё, — устало сказал Абзу. — Даже объединялся с другими Первородными, теми, что были задолго до Рода и Брахмы. Без толку. Сила Немезиды безгранична.

— В моём мире ещё есть надежда! — горячо возразил Ивор. — Мы сможем найти способ победить её, я уверен! Но без твоей помощи у нас ничего не выйдет. Прошу, помоги нам!

Лицо Абзу помрачнело от этих слов.

— Довольно, юноша! Я вижу, ты не желаешь внимать мудрому совету старшего. Твоё упрямство может стоить жизни многим. Лучше вернись в свой мир и оставь меня в покое.

— Но как я могу так просто сдаться⁈ — воскликнул Ивор. — Я пришёл сюда не ради себя, а ради всех обитателей нашего Мирового Древа! Разве ты не хочешь спасти свой собственный народ?

— Какой из них? — усмехнулся Абзу. — Столько миров было стерто, какой смысл сохранять этот? Юнец, достаточно мудр, чтобы понимать — иногда сопротивление только усугубляет беду! Прекрати этот бессмысленный спор и убирайся отсюда!

Ивор был в гневе. И Абзу видел это, потому спокойным голосом добавил:

— Прости, юный друг, я не желаю тебе зла. Но ты ещё слишком молод и неопытен. Когда повидаешь на своей вечности столько же, сколько я, возможно, поймёшь меня. А пока — возвращайся в свой мир и не тревожь этот.

С этими словами Первородный развернулся и удалился прочь, оставив Ивора одного на балконе дворца.

Юноша тяжело опёрся на перила, глядя вдаль и обдумывая услышанное. Хоть Абзу и отказался помогать, Ивор не собирался сдаваться. Даже если этот мир отказался, им достаточно того, что уже есть.

С этими мыслями он растворился в воздухе, возвращаясь в свою вселенную.

Абзу возвратился в тронный зал, устало опустился на своё золотое сиденье и прикрыл глаза, обдумывая разговор с юным первородным.

В этот момент к нему подошла Инанна, преклонив колено.

— Отец, кто был этот юноша? О чём он говорил, упоминая о некой Немезиде и гибели мира? — осторожно спросила она.

Абзу лишь устало махнул рукой.

— Это не имеет к нам никакого отношения, дитя моё. Здесь, в нашем мире, всё будет хорошо. Не стоит беспокоиться о пустых словах незнакомца.

— Да, отец, — покорно кивнула Инанна. — Ты всегда заботишься о нас и хранишь покой этих земель. Мы благословенны, что живём под твоей мудрой властью.

Она снова склонила голову в почтительном жесте.

— Спасибо тебе за этот прекрасный мир, который ты даровал нам. Мы любим тебя и всегда будем верны, что бы не случилось. Не сомневайся, каждый живой готов отдать эту самую жизнь ради тебя, лишь по одному твоему велению.

С этими словами Инанна вышла из зала, оставив Абзу наедине с мыслями.

Он задумчиво смотрел ей вслед, перебирая в голове её слова.

Да, его дети были ему преданы и благодарны. Они не знали о бренности этого мира, обречённого рано или поздно пасть жертвой Немезиды. И так было лучше для них.

Абзу исполнил свой долг, подарив им эту жизнь, пусть и недолгую. Теперь им оставалось лишь наслаждаться каждым мгновением, пока оно длится.

Но в глубине души Абзу не мог отделаться от тревожных мыслей. Слова юного Первородного задели в нём какие-то давно похороненные струны. И старый бог не был уверен, что его решение — единственно верное.