Стройка была показательной. И одновременно экспериментальной. На фасаде здания висел красный лозунг:
Товарищи строители, сдадим экспериментальный дом с отличным качеством и гарантийным паспортом!
А чуть ниже висел другой лозунг:
Пусть жильцы скажут нам спасибо!
Еще ниже на большем плакате усатый жилец-пенсионер с благодарностью пожимал руку безусому строителю.
Но самым главным достоинством стройки было то, что прорабом здесь работал мой старый друг и одноклассник Павел Сергеевич Морданцев.
«Отоварюсь по классу люкс!» — подумал я и, помахивая ведром, ступил на территорию стройки. Павел Сергеевич стоял возле башенного крана и, размахивая руками слева—вверх—направо, отдавал приказания.
— Здравствуй, Паша! — сказал я.
— Хо-хо! — закричал он. — Сколько лет!
— А я, Пашенька, с просьбой к тебе. Дай известочки. Хорошая у тебя известка?
— Вот! — сказал Паша, поднеся к моему носу большой палец. — Можно сказать, благодаря этой известке каждый месяц прогрессивки получаем. Тебе сколько надо — вагон, два?
— Куда! — отмахнулся я. — Полведра всего.
— Тю! — сказал Паша. — О чем разговор? Нагребай! — И сам схватил лопату. — А может, вагон надо? Ты не стесняйся.
— Да, нет, спасибо, — поблагодарил я. — Значит, говоришь, хорошая известка?
— С хлебом есть можно! — заверил Паша. И вдруг насторожился: — А тебе, собственно, зачем она?
— Квартиру побелить.
Паша ткнул в землю лопату и хмуро сказал:
— Вываливай обратно.
— Ты чего? — встревожился я.
— Вываливай, — вздохнул Паша. — Как другу говорю. Нельзя ею свою квартиру. Облетает, сволота! Ты вот что, — сказал он. — Если ремонтировать хочешь, я тебе посоветую. Тут одна бабка есть, частница. Купи у нее две чашечки негашенки — за глаза хватит.
Я так и сделал — купил у бабки-частницы две чашечки негашенки, и мне хватило за глаза.
— Ну, брат, спасибо, — сказал я Паше после ремонта. — Мировую ты мне старушку подсказал. Квартирка получилась!.. Как яичко. Надо бы отметить этот факт. А? За мной должок.
— Не мешало бы, — согласился Паша. Мы зашли в магазин.
— Фаечка, — сказал я знакомой продавщице, — взвесь-ка нам пару селедок. Только самых дорогих. Высшего сорта.
— Себе берете или гостям? — оглянувшись, спросила Фаечка.
— И себе, и гостю.
— Гость дальний, близкий? — поинтересовалась она.
— Очень близкий, — сказал я. — Друг детства.
— Тогда я вам не советую, — зарумянилась Фаечка, — Возьмите лучше маринованные огурчики.
У меня дома, хрустя рекомендованным огурчиком, Паша спросил:
— А ты пока все там же? Все штаны населению шьешь?
— Брюки, — поправил я. — Все шьем.
— И носить можно? — сострил Паша.
— Будь здоров! — отпарировал я. — Уже приближаемся к мировому уровню. Послезавтра вот образцы на выставку повезем. В Париж.
Паша уважительно присвистнул и сказал:
— А ведь это идея… Закажу-ка я у вас штаны.
— Себе? — спросил я. Паша кивнул.
— Брюки, значит, — сказал я. — Так-так… У нас, выходит, желаешь? Ну-ну… А знаешь что… Сведу-ка я тебя лучше к одному старичку, а? Такой, брат, старик — просто брючный ас. Десять раз спасибо скажешь.
— Ну, ладно, веди, — согласился Паша. — Только быстрее. А то, боюсь, деньги разойдутся. Премию я получил за дом. Дом-то мы сдали. На «отлично» и с гарантийным паспортом…