Юный техник, 2014 № 07

ДАВНЫМ-ДАВНО

В 80-е годы XIX столетия производители шипучих или газированных прохладительных напитков столкнулись с серьезной проблемой. В те времена шипучку просто разливали по стаканам в кафе и уличных киосках прямо из бочек.

Продажи можно было повысить, предложив покупателям бутилированную газировку, тем более что спрос был, а спрос, как известно, рождает предложение. Но когда попробовали разливать шипучку по бутылкам, оказалось, что ни одна из существующих пробок не держит газ сколько-нибудь долго. А без газа какая же газировка!

Горлышки бутылок попробовали закрывать металлическими пробками. И снова неудача. Металлическая пробка герметически закупоривала бутылку. Однако под воздействием шипучки металл быстро окислялся. И окислы, оказавшись в напитке, портили его вкус. Что делать? Кроме всех прочих, над проблемой задумался и американский изобретатель Уильям Пайнтер, у которого к 1890 году в послужном списке значилось уже 80 патентов на изобретения. Но даже такому опытному изобретателю пришлось немало поломать голову над проблемой. Многих нынешних пластиков тогда еще не было, а имевшиеся в наличии материалы не подходили по тем или иным качествам.

В конце концов, Пайнтер вышел из положения, соединив в одной конструкции сразу два варианта пробок. Он додумался вставлять в металлические пробки-колпачки пробковые вкладыши, которые препятствовали попаданию окислов в напиток. Заодно он усовершенствовал и форму самой пробки, придумав ее в виде «короны», которая насаживалась на горлышко бутылки и обжималась простым по устройству автоматом.

Впрочем, даже после этого понадобилось еще около 10 лет, прежде чем пробки-короны стали использовать повсеместно. Они продержались монополистами до середины ХХ века, когда наряду с ними стали использовать пробки из пластика и колпачки из фольги с пластиковыми прокладками.