Юный техник, 2014 № 11

ЧИТАТЕЛЬСКИЙ КЛУБ

Несмотря на колоссальное количество историй про снежного человека, серьезная наука им почти не занимается. Обычно исследователи отмахиваются от описания очередного случая как от обычной фальшивки, и на то у них есть все основания. Чего стоит, например, случай 2008 года, когда в очередном йети из штата Джорджия распознали чучело из меха опоссумов и гориллы.

Все это кое-кому изрядно надоело. И вот генетик Брайан Сайкс из Оксфорда вместе с коллегами из Швейцарии, Германии, Франции и США решили, наконец, закрыть вопрос о подлинности снежного человека. Для начала они собрали образцы шерсти, которые приписываются йети, — их оказалось 57. Образцы присылали как музеи, так и отдельные энтузиасты со всего мира, в том числе из России и Индии. Возраст образцов был самый разный, некоторые хранились уже 50 лет.

На первом этапе работы исследователи сразу отбросили те образцы, которые попросту не были шерстью, то есть всякие растительные и искусственные волокна.

Оставшиеся 37 образцов подвергли генетическому анализу. Особая трудность состояла в том, что шерсть йети была сильно загрязнена обычной человеческой ДНК. То есть образцы были захватаны руками любопытных. Анализировали не всю ДНК, а лишь ту, которая кодирует рибосомную РНК митохондрий — именно ее часто используют для опознания биологических видов.

7 образцов пришлось отбросить, из них невозможно было получить достаточно ДНК для идентификации видовой принадлежности. Оставшиеся 30, как пишут авторы работы в Proceedings of the Royal Society B, принадлежали кому угодно, но только не «неизвестному человекообразному примату».

Среди тех, чья шерсть проходила как шерсть йети, были коровы, лошади, еноты, люди, олени, койоты, дикобразы и даже чепрачный тапир — единственный из тапиров, обитающий в Азии.

Два образца, впрочем, оказались довольно любопытны. В них нашли ДНК полярных медведей, однако образцы были родом из Бутана, причем один из них совершенно точно принадлежал настоящему медведю, убитому 40 лет назад. Возможно, нынешние гималайские медведи (или некоторые их популяции) имеют среди своих предков древних полярных медведей, которые потом здесь полностью исчезли.

«Разумеется, не стоит полагать, что такие «образцы йети» есть результат преднамеренного мошенничества, — рассудили исследователи. — Наша психология — штука сложная, и вера в мифическое существо способна сильно влиять на восприятие человека: нам и впрямь может показаться, что мы видели что-то такое, так что потом мы будем выдавать найденную на месте происшествия шерсть за доказательство существования йети. Что ж, в этом случае очень кстати оказываются новейшие методы генетического анализа».

Впрочем, настоящих фанатов снежного человека вряд ли проймешь молекулярной генетикой. Во-первых, некоторые образцы, как было сказано, остались без анализа ввиду их плохого состояния, «и, может быть, как раз они.» — ну и так далее.