Ювелир Лазурных драконов, или Загадочный Камнегрыз (СИ)

Глава 10. Погоня

Лойд шэ Расс

Проклятие человечки не продержалось долго. Благо, доза явно рассчитывалось на обыкновенных людей, и проведя в уборной минут двадцать, я вышел оттуда с пустым животом и сильно уязвленным чувством собственного достоинства, а ведь будь мой организм более простым и податливым, пришлось бы облегчаться сутки без остановки. Интересно, откуда у девчонки такие занимательные сережки. Часто приходится отбиваться от без меры возбужденных мужчин?

У меня имелось достаточно времени, чтоб как следует обдумать произошедшее и прийти к очевидным выводам: Рурина явно не человек. Но кто? Мой дракон слишком остро реагировал на артефактора, при том, что раннее игнорировал многих дракониц, будучи невероятно разборчивым чешуйчатым парнем.

А здесь… человечка? Словно ящера потянуло к комару. Букашка… Вкусная и привлекательная букашечка, которую так сильно хочется обнять, прижать к себе и спрятать в сокровищницу, послать к Великому Дракону все контракты, камнегрызов, терроризирующих наш дом, и просто прожить остаток времен, лаская хрупкое тельце девушки и ухаживая за ней.

И что я увидел, когда вышел? Своего никчемного братца, караулящего вход со спущенными штанами. А самое главное, без девушки!

— Куда ты дел нашего ювелира? — вопросительно поднял бровь и скрестил руки на груди. Как и предполагалось, Грэгу ничего нельзя доверить. С его взрывным темпераментом, он умудрялся испоганить даже самое простое поручение. Ну что сложного в том, чтоб подождать меня каких-то два десятка минут?

— Встретили в кафетерии Изумрудного. Он выкрал Рурину, — тихо произнес брат, смотря в пол. — Перед этим она успела меня проклясть. — Он поднял голову. В фиолетовых глазах играли недобрые молнии. Знаю этот взгляд. Сейчас лучше просто его выслушать, не перебивая. — Лойд, для тебя люди всего лишь тараканы под ногами, но… я не понятия не имею почему моего дракона так тянет к ней. Он и ранее не отличался терпением, а теперь совсем рехнулся. Уговорил купил мелкой пирожное, чтоб скоротать время, но в итоге сам попал в ловушку. Ты видел, как она ест? Да на это невозможно равнодушно смотреть! Эти стоны, язык, скользящий по десертной ложечке… Я не смог. Вэршес тоже! — Он ударил кулаком в стену, от чего на твердом камне прорезались уродливые длинные трещины во все стороны.

Я проследил за ними долгим взглядом. Изумрудный, значит? Вот кто посмел покуситься на мое сокровище.

— Ты же в курсе, что в портальном зале Лойшерриса запрещены драки и разрушения? Придется заплатить изрядный штраф, — а сам думал о том, как настигнуть верткого ящера. Земляной дракон… Неприятно. Но если он не успеет ее затащить в свое логово, мы успеем выручить студентку.

— Будто у нас мало золота, — фыркнул брат. — Нужно лететь в Изумрудные Топи. Очевидно, Вэршес использовал гипноз своей виверны. На нас двоих. Поэтому я спокойно смотрел, как он увидит добычу у меня из-под носа. Но внутри, брат… Внутри я разрывал соперника на кусочки и развешивал их на деревьях, окружающих его вонючие болота!

Эк, как его скрутило.

— Твоя тяга к человечке недостойна дракона, — холодно фыркнул я, делая шаг вперед. Пора разобраться с этим вопросом и вернуть сокровище на достойное его место. Пьедестал, на котором я собирался его хранить, находится посреди нашего гнезда, точнехонько рядом с Сердцем. Покои для избранницы.

— Да? А почему тогда ты двадцать минут проторчал в уборной после ее проклятия? — что ж, Грэг метил не в бровь, а в глаз. Внимательности у него не отнять, да и кого я собирался одурачить? Мой гормональный всплеск учуяли, должно быть, все драконицы в Лойшеррисе. — Если бы ты не полез с поцелуем к Рурине Амбер, мы уже бы давно летели в Топазовый Грот, а возможно, уже были бы там. Не занимайся самообманом, Лойд. Ледяной водник, всегда с одним выражением лица… Ты сам не заметил, что запал на малышку, — огрызнулся брат. А потом наклонился и резко натянул штаны одним быстрым движением. — Мое проклятие продержалось не многим дольше твоего, как видишь. Быстрее.

Я предпочел ничего не отвечать на тираду младшенького. Все равно мои слова сейчас будут восприняты фоновым шумом, ведь сердце в груди стучит все сильнее, разрывая ребра, их практически крошит в пыль желание настигнуть девушку, снова держать ее в руках, пусть она будет злая и сыпать вредными высказываниями, пусть будет какой угодно, но рядом. Мы вернем ее. А потом дадим ей время освоиться в новом доме. Предоставим всё, чего только она посмеет пожелать. Лишь бы только Изумрудный не успел затащить ее в свои болота.

— Я вырву девчонку из недр вонючих болот. Если нужно будет разгрызу глотку подонку! Представь, она не отреагировала на его эротическую магию. Я видел. Никакие его чары не смогли пробудить в Рури и капли желания. Он облапал ее за руки, не скупясь.

Что ж. Грэг озвучил мои мысль. Мелочиться? Ха! Лазурный род никогда не был замечен в крохоборстве. Мы получаем свое в необходимом размере. И сейчас этот размер исчислялся целой и невредимой девушкой. Желательно, нетронутой гадом. А если он затащит ее к себе, от Изумрудных Топей не останется даже маленькой вонючей лужи. Вэршес совершил глупость. Нет, он сделал огромную ошибку, которая может стоить ему крыльев. А благодаря контракту, заключенному с Академией, наш род будет в своем праве. Ведь согласно бумагам, девчонка буквально принадлежит Лазурным близнецам, единственным из ныне живущих представителей редких аристократов. Уверен, Алый Триумвират правящих императоров встанет на нашу сторону.

Мы синхронно шагнули на взлетный балкон, в воздухе обращаясь двумя сильными драконами. Лазурные крупнее Изумрудных, а значит стоят выше в иерархии ящероподобных крылатых. Удивительно, что Вэршес отважился использовать гипноз против одного из нас. Подробные проколы в нашем обществе не прощают. Их выжигают на теле врага черным пламенем, таким, после которого невозможно исцелиться. Красные отметины остаются с ним навсегда. Каждый дракон будет уведомлен о проступке члена нашего дикого общества. Да.

Я издал победоносный рык, легко учуяв сладкий аромат девушки в воздухе. Дурак даже не догадался как-то его скрыть. Судя по противной примеси терпкого сока растений, он опутал ее привычными лианами.

— Мне кажется, у Вэршеса это не первый случай, — сообщил брату телепатически, направив поток мыслей на голову летящего рядом дракона. В момент полета мы были едины со своими зверями, но при необходимости могли легко передать управление только внутреннему монстру.

— Хм. Смутно припоминаю. Год назад, инцидент с Хрустальными. Каким-то образом он смог проникнуть на их территорию и пытался умыкнуть молодую самку. Виверн не может спокойно сидеть в болоте, обязательно нужно тырить чужое, — брат махнул крыльями, прибавляя скорости. — Погоня будет долгой.

***

Грэг шэ Расс

Я механически работал крыльями, а сам все раздумывал над реакцией брата. Отрицание. Столь явное, что становится понятно — он неровно дышит к Рурине, но почему-то упорно скрывает данный печальный, по его мнению, факт. Еще бы… Чистоплюю приглянулась человечка.

Впрочем, я это заметил еще утром, а теперь только убедился в собственных предположениях. И то, как Лойд бросился в погоню плечом к плечу со мной подтвердило теорию окончательно. Запах Рурины еще стойко держался в воздухе, поэтому нам не составило труда выследить путь, по которому полетел Изумрудный.

Однако, он сумел нас удивить.

— Двигается быстрее, чем я думал. Легкий, — послал брату мысленное сообщение.

— Плевать. Пусть погоня займет весь остаток дня и вечер, девушка принадлежит нам по контракту Академии. Как минимум пока не изведет горную нечисть, поселившуюся в наших пещерах, — быстро пришел ответ, насквозь пропитанный противоречивыми эмоциями.

Ну вот, он снова прикрывается банальными причинами, вместо того, чтоб просто признать интерес. Боюсь представить, что ждет наш дом, когда мы привезем девушку назад. Холодный Лойд полностью помешался.

Мой же дракон искренне негодовал.

«Как это что? Поселим ее рядом с Сердцем. Она — избранница», — пришел ужасно неправдоподобный ответ. Не словами, а только лишь мыслеформами, транслируемыми зверем. Слишком четко, пылко, инстинктивно. Он сильнее стал махать крыльями. Лететь без остановки ему было не тяжело, зверь гнался за принадлежащим ему по праву, однако, что и скрывать… реакция Рурины на прикосновения Вэршеса стала приятным сюрпризом. Люди, обычно, подчиняются эротической магии без разбора. Не важно, кто этот дракон.

Исключение имелось. Одно единственное.

Однако, оно попросту не могло быть правдой.

Нужно будет получше разузнать о происхождении девушки у ректора Академии. Возможно, мы все это время ошибались, и перед нами совсем не обычная человечка?

Яркая голубизна неба сменилась фиолетовыми сумерками, а затем и густой чернотой ночи. Заметно похолодало. Мы все еще гнались за Изумрудным, однако чувствительное драконье обоняние подсказывало: цель уже близка. В воздухе скопился тяжелый болотный дух, воняло ряской и газами, периодически с противным бульканьем вырывающимися из-под плотной грязевой жижи.

Вдруг раздался громкий хлопок и глаза уловили вдалеке вспышку света. От места взрыва пошли пульсации мощной человеческой магии.

— Что это? — озадаченно передал сообщение.

— Великий его знает, — задумчиво отозвался Лойд. — Но принюхайся. Запах Рурины стал слабее. Подозреваю, девчонка опять нас опредила и смогла сбежать от Изумрудного.

— Но где же она тогда?.. — мой дракон уже начинал закипать. Буквально. Красивая кожа синего окраса порозовела, внутренний огонь рвался наружу, крылья стали работать еще быстрее. Через минуту я уже стоял посреди эпицентра взрыва, глядя на развороченную дыру с обрывками корней и лиан. Рядом с дырой на коленях сидел сам хозяин своеобразного дома, вход в который теперь был безнадежно испорчен. Я приземлился рядом, касаясь жижи уже вполне реальными мужскими ногами.

— Великий Дракон покарал тебя, Вэршес, — жестокие слова легко слетели с губ. — Где Рурина?

Виверн поднял пустой взгляд. Белки его глаз окрасились в красный, цвет зрачков. Сосуды полопались от взрывной волны.

— Сбежала. Использовала нечто вроде телепорта, — ответил контуженный мужчина, еле шевеля языком. — Все было так просто. Взять девчонку, запереть под землей. Она — всего лишь человечка, никогда бы не выбралась и была моей весь остаток своей жалкой человеческой короткой жизни.

Тем временем рядом приземлился брат. Он, в отличие от меня, не желал разговаривать с Вэршесом. Просто зашел за спину дракона, и рванул рубаху и жакет, оголяя лопатки гада.

— Будет больно, Изумрудный. Но я в своем праве, — прошипел Лойд, пугая даже меня. Чего уж говорить о сидящем на коленях контуженном неудачнике. Тот не пытался сопротивляться.

В воздухе запахло паленой плотью. Дракон судорожно сцепил кулаки и зубы. Едва слышно застонал, когда брат уже закончил.

Теперь на его спине останется шрам, выжженный черным пламенем.

«ВОР» — гласила жестокая надпись.

— Надеюсь, ты прислушаешься к Великому и прекратишь красть чужих женщин. Найди уже ту, которая будет согласна быть с тобой по своей воле, — плюнул в землю Лойд. — Летим, Грэг. Она явно использовала экстренный телепорт, и не могла прыгнуть далеко.

Послышался стук. Изумрудный потерял сознание, свалившись в грязь.

Но я не наслаждался триумфом, нет. Наоборот, в груди зрело беспокойство за девушку. Вокруг нас — сплошные горные хребты, и куда бы она не прыгнула, везде будет небезопасно для человечки.

Лойд тоже зверел на глазах. Его дракон поднялся в воздух, смахивая с огромных крыльев потоки воды, он ловил на них искры электричества и нервно разбрасывал вокург. Пошел снег. Тяжелые хлопья, такой бывает только в горах, я начал не на шутку переживать. Конечно, Рурина очень находчивая девушка, но сможет ли она продержаться пока мы ее не найдем?

Осложняло поиск то, что мы не чувствовали ее запах.

— Наверное она могла прыгнуть в одно из мест, которое пролетала на Изумрудном. Ведь для телепорта нужна четкая картина, а Лойшеррис слишком далеко, — послал брату мысленное предложение. Погасил огонь на своих крыльях. Стихийная магия и не думала униматься, она только сильнее разгоралась, толкая нас вперед. Она словно чувствовала необходимость лететь быстрее, и даже…

— Ты это чувствуешь? — спросил брат. Глаза его дракона сощурились, зорко отсматривая пространство под нами. — Наша магия пульсирует.

О да. Она вибрировала, сочетая в определенной последовательности паузы и удары, словно пела кому-то песню, и лился этот поток безумия в одном направлении.

— Туда! — махнул башкой в нужную сторону.

— Р-рр-р, — ответил Лойд, пустив несдержанный крик в само небо. Звук отразился от горных вершин.

— Тише! Лавина точно может стать губительной для мелкой, — недовольно фыркнул я. Мы летели уже полчаса, и надежда найти девушку живой и невредимой таяла с каждой минутой.

Следуя подсказам собственной магии, мы все же заметили небольшую яму в ровном снежном насте. И следы, частично заметенные снегом, которые вели к куцой рощице рядом. Приземлились.

***

Рурина Амбер

Я приоткрыла глаза, слипающиеся от жуткого, пронизывающего горного холода. Так хотелось спать, просто невыносимо. Ветер продолжал дуть откуда-то со стороны вершины, хорошо, что не в лицо, и все же это не слишком помогало. В таком климате люди долго не живут. Я это знала.

Внутри меня настойчиво завывал внутренний голос. Он царапался, рычал и причитал нечто неразборчивое. Сил затолкать его поглубже не находилось.

Хлоп-хлоп.

Снова раздались резкие звуки, подтверждая, что они не были просто слуховой галлюцинацией, как мне сначала представилось.

Откат от зелья уже начал входить в силу, но эти навязчивые хлопки в воздухе не позволяли мне провалиться в небытие. Едва я опускала веки, очередной звук буквально вырывал из объятий обморожения. Хорошо бы встать, подвигаться, как делала последние полчаса. Но организм замерз, и сидеть смирно, постепенно проваливаясь в смертельный сон казалось ему лучшей идеей. Все просто. Несколько ударов сердца — и я уже на той стороне, где нет суеты, холода и невыносимых драконов, так и норовивших залезть мне под юбку.

Хотя, пожалуй, сейчас, я бы сейчас вовсе не протестовала, если бы меня согрел дракон. Они ведь горячие, гораздо теплее людей.

Хлоп-хлоп.

Сквозь редкие ветви деревьев я вдруг разглядела в небе две новых ярких звезды. Голубую и красную.

И чем дольше на них смотрела, тем ближе они становились, пока, наконец, не обрели черты двух огромных летающих ящеров, яростно бьющих по воздуху массивными крыльями. И я бы точно насладилась этим зрелищем сполна, если бы не мое состояние. Левый блестел инеем, осевшем на темно-синей, практически черной в ночи, коже. А правый, наоборот, горел, разбрасывая по всему телу красивые искры. Он напоминал падающее на землю небесное светило, черный метеорит, покрытый оранжевыми прожилками оплавленного металла. Красиво.

Но веки окончательно отяжелели, и так хотелось спать. По телу пробежала волна холода. Действие зелья окончательно завершилось. Я улыбнулась и прикрыла глаза.

Все происходящее следом слилось в один длинный долгий сон. Местами пугающий, местами, наоборот, до невозможности приятный.

— Грэг, полетишь у меня на спине, нужна твоя магия, чтоб согреть человечку, — властные слова режут острым лезвием густой морозный воздух. Снежинки трепещут перед моим носом.

— Что я слышу? Братец переживает? — ехидное замечание осталось без ответа. Только слабый недовольный рык вновь обернувшегося дракона. Чьи-то горячие руки вытаскивают меня из-под дерева, отрывают от хвойной коры прочную шубку со стороны спины, не слишком волнуясь о моем гардеробе. И все так легко, походя.

— Х-холодно, — я стукнула зубами, и прижалась всем телом к источнику тепла. Спину тут же накрыл порыв ледяного ветра. Грэг, огненный стихийник. Если кто-то и мог спасти меня сейчас, так это он. — Я выпила зелье, согревающее, но потом… откат.

Только и смогла пролепетать, тукнувшись холодным носом в шею дракона. Надеюсь, браться достаточно сведущи в магии, чтоб понять какое именно побочное действие бываете от таких зелий.

От сгиба шеи мужчины исходил приятный запах угля, смешанного с прогоревшей, а может быть еще тлеющей золой. Уютно. Будто бы греешься у камина, сливаясь с жаром, пышущем от огня. Но зелье, коварное зелье не желало отступать.

— Главное, ты нас дождалась. Теперь все будет хорошо, — крепко сжали в ответ. — Рурина, ты слишком холодная, — он начал стягивать с меня остатки шубы. — Нужно избавиться от лишней одежды, она не дает теплу проникнуть глубже. Обещай, что не станешь меня проклинать, маленькая замёрзшая человечка!

— Л-ладно, — пролепетала, продолжая отстукивать зубную дробь. Надо же, у него хватает смелости шутить в такой ситуации… Попыталась пошевелить ступнями, но ничего не вышло, только еще сильнее повисла расслабленной тряпочкой на руках Грэга.

— Лойд! Взлетай! Ее нужно доставить в Топазовый Грот как можно быстрее. А там уж отыграемся на мелкой.

Я не успела задуматься над смыслом его слов, слишком увлеченная разглядыванием его шеи и ощущением тепла, от которого веки снова стали неотвратимо слипаться.

Одним метким сильным прыжком огневик оказался верхом на ледяном драконе. Я сонно отметила выдающуюся ловкость и выносливость драконов. Он двигался таким образом, словно мое тело совершенно его не обременяло. Поместил безвольную меня между ног, сидя уверенно между двумя большими гребнями дракона.

— Когда бы я еще покатался на спине братца, — не удержался от подколки Грэг, сделав пасс свободной ладонью. Дракон под нами рассерженно завибрировал.

Нас окружил магический купол, созданный целиком из подогретого воздуха, заботливо собранного стихией Грэга. Стало легче. Но где-то глубоко поселился холод, и никак не желал покидать замерзшее нутро. Я упрямо продолжала отстукивать дробь.

— З-замерзаю, — проскрипела воспаленным горлом. — Согрей меня.

Грэг не нашел способа лучше, чем сдернуть с себя рубаху, вместе с сюртуком, перехватывая меня то одной ладонью, то другой, а затем добрался и до моего платья. Рванул рукава, ткань жалобно треснула, разойдясь по швам, потом лиф, не менее бережно. Оставил только юбку и нижнюю сорочку, а после нагло прижал к себе и поцеловал. Жарко, трепетно. Без капли магии. Но очень согревающе.