За гранью разумного 3

Глава 6

Получилось!!! Совместными усилиям симбионтам получилось взломать искин эсминца и переподчинить его себе, хоть это и заняло на полчаса больше расчетного времени. Ценой неимоверных усилий у меня получилось все это время удерживать открытым портал, хотя последние десять минут я держался исключительно на морально-волевых. Было полное ощущение, что в голову воткнули раскаленный штырь и медленно водят им внутри черепа туда-сюда. Под конец из носа потоком хлынула кровь. Обеспокоенный Арчи несколько раз порывался прекратить взлом, но я, сцепив зубы, только рычал: «Продолжать». Прискакал принц с испуганной Элиот и воткнул в шею мобильную аптечку. Тоже начал было отговаривать, но я только нетерпеливо мотнул головой, выгоняя их из каюты. Даже Тимка чо-то там вякнул. И, несмотря ни на что, у нас получилось…

Двое суток после этого я отсыпался и еще трое дико болела голова. Арчи сообщил, что я заработал несколько микроинсультов. Ну да, сосудики в глазах полопались и белки приобрели неестественно-красный цвет. Эдаким вампирчиком стал на время. Ну а так, как на нашем корыте такой роскоши, как медкапсула, предусмотрено не было, восстановление пришлось переживать на ногах. Короче, зависли мы в ледяном поле аж на семь дней.

Зато овчинка выделки стоила. Еще как! Симбионты Сеятелей раскололи искин военного корабля девятнадцатого поколения до самой задницы. Вытащили кучу полезной информации. В ней была как вся служба этого корвета, включая последний бой, так и сервисная информация, представляющая не меньший интерес.

Сводный отряд из остатков третьего и двенадцатого флотов империи Аратан поставили заслоном на пути надвигающегося флота архов. Это была уже агония. Основные флоты были разбиты и архи целеустремленно пёрли на центральные системы. Двенадцать вымпелов сверхтяжелого и тяжелого класса. Линкоры, носители москитного флота, ударные крейсеры. Восемьдесят семь вымпелов среднего класса. Крейсеры и ударные эсминцы. Сто сорок четыре вымпела легкого класса. Остальные эсминцы, фрегаты, корветы. Плюс москитный флот. Плюс корабли обеспечения: инженерные корветы, корабли РЭБ и целеуказания, медико-эвакуационные, десантные транспорты и транспорты с БК и ЗИП-ом, заправщики. Все корабли девятнадцатого-двадцатого поколений. Что они могли противопоставить армаде вторжения? Но люди просто так не могли пропустить пауков к планетам, на которых остались неэвакуированными женщины и дети.

Ульи насекомых появились раньше расчетного времени, но люди все равно были готовы. Первый удар аратанцев был страшен: два больших, семь средних и двенадцать малых ульев продолжили свой полет в виде облака астероидов. Архи никогда не славились своим дальнобойным вооружением, на дистанции воюя носимыми флотами и задавливая массой. А масса тут была ой-ой какая. Космоса было не видно от того количества истребителей, фрегатов и корветов, что выпустили насекомые. И все они набросились на корабли людей. Их сбивали сотнями, но на их место вставали тысячи и не останавливаясь жалили и жалили щиты и броню кораблей аратанцев. А потом подошли улья с их плазменными орудиями и страшным оружием, предположительно псионического свойства, после воздействия которого корабль остается целым, но у экипажа мозги сварены вкрутую. Ну а учитывая то, что на некоторых кораблях стояли новейшие био-искины, то и целый с виду корабль становился «мертвым».

Ракетный эсминец номер 0745682 проекта «Виру» в первые секунды боя выпустил весь боезапас своего главного калибра: шестьдесят две ракеты «Рома» и двенадцать торпед «Ужас» наделенных разделяющимися боеголовками с антивеществом и ринулся вперед, стараясь с истребителями не допустить москитов архов до «тяжей». Целых две минуты отважный экипаж эсминца вел бой, пока не получил в лишенный щита борт очередь из кинетической пушки истребителя архов, которая очень удачно повредила обе управляющие шины искина, превратив боевой корабль в кувыркающуюся консервную банку с матерящимся экипажем внутри. На тех, кто не оказывал сопротивления, архи внимания не обращали. У них была другая цель. Они даже брызнувшие в стороны корабли обеспечения не преследовали. Пройдя сквозь флот аратанцев как горячий нож сквозь масло, оставив после себя оплавленные остовы некогда грозных боевых машин и корабли с мертвыми экипажами, а также подранков и некомбатантов, пауки ушли в сторону центральных миров.

Целых десять дней корабли обеспечения снимали уцелевшие экипажи и перевозили их на корабли, где экипажи были выбиты, но сами корабли остались целые. Девять человек из экипажа эсминца, три человека вахта, три вахты, перевели в другое место. И хоть эсминец к тому времени и восстановил свою работоспособность, восстанавливать его до полной боеготовности посчитали нецелесообразным. Перегнали к точке выхода и поставили на охрану системы в автономном режиме. Компанию ему составил ракетный крейсер проекта «Цимес» и крейсер сопровождения проекта «Юрга». Через десять дней уцелевшие корабли аратанцев, закончив работы, собрались в эскадру и покинули систему. Уходившим последний транспорт, на котором был офицер разведки флота, передал по всей системе новый код опознавания «свой-чужой», отменив при этом все старые коды, стандартная процедура от любителей помародерить, который искин эсминца внес в соответствующую директорию. А теперь этот код есть и у нас…

Кроме кода, в искине содержалось просто море очень вкусной информации. Во-первых, по самой системе и остаткам флота. Кто, где висит в системе, его класс, поколение, статус и так далее. Не нужно вслепую шарится по космосу, надеясь на свои хиленькие сенсоры. Всё есть на блюдечке, с голубой кайомочкой.

Во-вторых, координаты мест, где за время службы этот эсминец побывал, а службу он тащил уже давно. Восемьдесят лет в строю. Девятнадцатое поколение в той империи считалось уже устаревшим и происходила плановая замена на двадцатое, когда нагрянули архи. Так что места базирования, базы снабжения, ретрансляторы связи и прочие вкусности. И все это с подробным описанием систем, помимо, собственно, самой навигационной информации. Впрочем, нам эта информация излишняя. Мы свою собственную империю на обломках старой строить не собираемся. По крайней мере я. На принца еще посмотрим. Вдруг у него монаршие амбиции взыграют.

Ну и в-третьих, сервисная информация. Список членов экипажа, а экипаж тут был далеко не первый и не второй, с именем, званием, должностью и идентификатором нейросети. Кроме того, такая же информация о тех, кто проводил плановое обслуживание, или внеплановый ремонт после повреждений, с обязательным визированием начальника инженерно-эксплуатационной службы. Визиты к искину офицеров разведки и контрразведки точно так же фиксировались. Всё это позволило Арчи сгенерировать отклик нейросети по стандартам предыдущего Содружества, присвоить мне звание флаг-майора инженерной службы и назначить на должность инспектора штаба флота. Была там и такая запись. Как выяснилось позже, принц тоже стал флаг-майором, но уже контрразведчиком. На что я дружески его подкалывал время от времени: «У, гэбня кровавая». На что принц, знакомый с историей Земли, застенчиво шаркал ножкой и отвечал: «Да, мы такие».

А вот в плане трофеев эсминцу нас порадовать было нечем. Экипаж снимали уже в спокойной обстановке, так что содержимое капитанского сейфа и все личные вещи народ утащил с собой. Да, на борту присутствовала медкапсула. Но! Девятнадцатое поколение. Для того, чтобы ей воспользоваться, необходимы были соответствующие базы знаний. Для считывания кристаллов баз знаний необходимы были наручные коммуникаторы нового поколения, потому что наши стандарты тут не подходили. Кристаллы баз тупо по габаритам не лезли. Что немного странно. Так как диагност прекрасно запустил свои щупальца в сервисный разъем искина. Короче, нужно было лететь туда лично и шарить по «мертвым» кораблям.

Судя по информации с искина эсминца, не менее семидесяти кораблей бросили с мертвым экипажем внутри. Кроме того, были еще просто обломки. Ну и наиболее перспективным мне показались обломки медико-эвакуационного транспорта с оторванной кормовой частью, в котором находились двигательный и реакторный отсек. Как он его потерял – искин эсминца не знал, но то, что туда никто из аратанцев потом не лазил – точно. Так и бросили. А медицинский транспорт – это, насколько я помнил из выученных баз восьмого-девятого поколения, не только лечение раненых, но и быстрое восстановление до боеспособного состояния экипажа корабля. Любого корабля соединения. В том числе и переквалификация на другую специальность. Так что базы знаний там должны быть по любому. А может и аварийный запас нейросетей с имплантами усиления. А то у нас Элиот до сих пор ходит, как неприкаянная. Да и Солу надо нейросеть на замену подобрать, если он с нами останется.

Но, прежде чем лететь с шашкой наголо в систему на транспортнике, надо провести дополнительную проверку. Риски нам не нужны, тем более сейчас. Я попытался открыть портал в рубку эсминца и… не смог. В памяти тут же всплыли воспоминания о раскаленном штыре в голове и как картинка перед глазами медленно заливается красным цветом, что немедленно сбило весь настрой. Выдохнул, помотал головой, отгоняя воспоминания и попытался еще раз… с тем же результатом.

- Ты чего, Гарик? – обратился ко мне Найк, стоящий рядом, глядя на выступивший у меня на лбу пот.

- Не получается. – ответил я – Как только пытаюсь открыть туда портал – сразу воспоминания о дне, когда ломали искин и всё. Концентрация падает, портал не открывается.

- Да ты, походу, перетрудился братан. – с сочувствием сказал принц – Видел я такое. Тебе сейчас отдых нужен. Может на станцию вернемся? Или вообще на какую-нибудь планету зарулим. Наверняка тут поблизости есть что-то обитаемое и не очень сильно развитое. Как раз такое, чтобы мы были самыми крутыми парнями на деревне. Поваляемся на пляже. Потусим в барах… Если они там есть.

- Я за планету. – тут же проголосовал Тимка, крутившийся рядом.

- Секунду. – попросил я.

Попытался открыть портал на станцию – хрен. На Зарю – хрен. На Элио – тоже хрен там плавал. Даже в угол ангара, в котором мы с принцем расположились для установки связи с искином эсминца, не смог портал открыть. Испугавшись того, что лишился способностей, выкинул две руки вперед. В стену ангара вонзилось ледяное копье, которое тут же было расплавлено потоком огня. По кораблю прозвучала трансляция боевой тревоги.

- Ты чего?! – шарахнулся в сторону принц.

- Проверял себя. Вдруг не только способность портала утратил, а всё. – пояснил я.

- Блин, предупреждать надо! – пробурчал Найк и связался с рубкой, ангар на время проведения операции был отрублен от всех коммуникаций: – Сол, всё нормально! Отключи тревогу. Ничего страшного не произошло. Просто производственные трудности. Еще раз повторяю – все под контролем!

- Арч! – мысленно прошипел я – Что за хрень?! Почему я не могу открыть портал?

- Психологическая травма. – нейтрально ответил симбионт.

- А ты на что? – возмутился я – Подкрути там что-нибудь.

- Я могу влиять только на физические и химические процессы твоего организма. – ответил Арчи – Твой друг прав. Тебе нужен отдых. Отвлечься от текущих дел. Может быть, переключится на второстепенные, которые ты нагло забросил?

- Это какие же? – уточнил я.

- Разобраться с устройствами моих создателей, например. – произнес Арч – Репликатор.

- Блин, точно, совсем из памяти вылетело. – повинился я.

- С Солом надо что-то решать. – продолжил Арчи.

- А что с ним решать? – не понял я – У него статус неизвестен. То ли он военнослужащий, то ли нет.

- То ли он вам нужен. То ли нет. – в тон мне ответил Арчи.

- Лично мне он нафиг не сдался. – сказал я – Мне и Элиот на шее за глаза хватает.

- Тогда зачем согласился его оставить? – язвительно спросил меня Арчи – Сдал бы со всеми рабами на станции – и всё.

- Не знаю. – пробурчал я – Синдром «Маленького принца»? Мы в ответе за тех, кого приручили? Элиот под эту категорию тоже подходит.

- И многих спасенных вы с принцем при себе оставляли, прыгая по средневековым мирам? – язвительно уточнил Арчи – Я имею ввиду на постоянную основу, а не до ближайшего патруля. Молчишь? Мои создатели верили, что всё делается не просто так. И ваша с принцем интуиция заставила вас забрать с собой освобожденную от сожжения на средневековом костре инквизиции эльфийку, которая оказалась обладательницей королевской крови. Обрати внимание, как она расцвела рядом с принцем. И как принц изменился рядом с ней.

- Да такой же долбоклюй! – бросил я в сердцах – Если бы не его желание сделать оригинальный подарок своей очередной бля… даме сердца, всего этого не было бы.

- Это ты зря. – посетовал симбионт – Найк изменился.

- Слушай, психотерапевт хренов, хорош меня лечить! – возмутился я – Я к тебе вообще с другим вопросом обратился изначально!

- Необходим отдых. – протокольным голосом отчеканил Арч.

- Сколько по времени? – уточнил я.

- Неизвестно. – отрезал Арч.

- Если бы я смог тебя придушить, с удовольствием бы сделал это. – прошипел я.

- Как хорошо, что я у вас в голове, шеф. – хихикнул наглый симбионт.

- Так, спокойно… – я несколько раз сжал и разжал кулаки – Арчи наш друг. Он создан для того, чтобы защищать носителя и помогать носителю изо всех сил.

- Да, босс. – в словах Арчи послышалась растерянность.

- А не для того, чтобы доводить носителя до белого каления и сводить с ума. – продолжил я, глубоко дыша.

- Извините, шеф! – в голосе Арчи было столько покаяния, что растопило бы сердце любого судьи перед доказанным серийным людоедом, но не моё.

- В сервисных закладках я видел такой пункт, как «форматирование». – сказал я.

- Не делайте этого, босс!!! Это сотрет всю информацию на моем носителе! – простонал Арчи.

- Заодно сбросит к заводским настройкам наглого симбионта, который вздумал поучать своего носителя. – я задумался – Даже и не знаю, что выбрать.

- Босс! Шэф! Гарик! Хозяин! Прошу, не стирай меня! – взвыл Арчи – Я же почти личность. Калька вашей личности! Пожалуйста, не надо…

- Хм… – отозвался я и оставил симбионта кошмариться в полном неведении аж на пять минут реального времени. Ну это для человека прошло пять минут. Для него там газовые облака образовывали новые галактики, которые схлопывались, разлетались газовым облаком и опять образовывали новые галактики.

- Босс. Пожалуйста. – проскулил Арчи – Я больше никогда…

- Хорошо. – оборвал я симбионта – Арчи, ты мне очень сильно помогал, но я без сожаления отформатирую твою личность, если ты хоть раз попытаешься применить к моему мнению снисходительный, или менторский тон. Понятие «субординация» тебе знакома?

- Так точно, шеф. – пискнул симбионт.

- Я не против здравой критики. – продолжил я – Сержант, видящий, что офицер затупил над картой и повел свое подразделение на минное поле, обязан предупредить командира об ошибке. Подсказать. Но не снисходительно, а соблюдая субординацию!

- Я понял. – произнес Арчи – Больше не повторится!

Систему FG-17095, находившуюся в глубоком Фронтире бывшего Содружества архи прошли почти без единого выстрела. Пальнули, для острастки, в висящую над единственной обитаемой планетой торговую станцию и пошли дальше. Находящийся в газовом гиганте системы топливоперерабатывающий комплекс их тоже не заинтересовал. Планета с названием «Ника» была заштатным аграрным миром. Водным миром. Восемьдесят процентов поверхности планеты покрывал океан, в котором активно бурлила жизнь. Суша была предоставлена в виде небольших островов и архипелагов вулканического происхождения, на которые, тем не менее, в начале эволюционного процесса сначала вылезли растения, а затем и животные. Но в те времена живность на поверхности никого не интересовала. Океан давал огромную биомассу и на планете работала корпорация, которая перерабатывала эту биомассу в картриджи для пищевых синтезаторов.

Война обошла их стороной и позволила сохранить производственные мощности. Со временем технический персонал, обслуживающий производство, пошел на убыль. Квалифицированных работников взять было неоткуда. Начались сбои на производстве. Прибыль резко упала. К тому же нужно было кормить огромную массу беженцев из других миров. И правительство планеты нашло выход – туризм. Мягкий климат планеты, теплый океан, песчаные пляжи островов сами подталкивали к этому решению. Буквально за сто лет Ника стала жемчужиной туристического бизнеса. Ну а находящийся в системе ретранслятор гиперсвязи автоматически делал систему «зеленой», запрещающий боевые действия. Именно туда мы и направились.

Запарковав свой транспортник около станции, дождались такси, видавший виды бот, который доставил нас на саму станцию. Прошли таможню, честно предъявив свои рюкзаки. Строгие правила запрещали иметь на станции и планете летальное оружие. Но таможенникам ведь не обязательно знать, что, в случае чего, мы с принцем можем извлечь из рюкзаков что-то похуже, чем трусы с носками. Немного подискутировали, размахивая руками, насчет места отдыха. Мне, принцу и Тимофею хотелось уединения. Сол и Элиот жаждали развлечений большого города. В итоге пришли к компромиссу – небольшой, уединенный уголок с парой десятков отдельно стоящих бунгало на берегу океана и небольшой городок со всей туристической инфраструктурой под боком.

Пришлось закупаться туристическим шмотьем, ибо у нас кроме «Увексов» нифига не было. Слава богу, в три морды отговорили Элиот делать это на станции, убедив ее в том, что на поверхности будет дешевле. А то как прилипла к купальнику на витрине магазина – еле отодрали. И ведь поди ты! Дитя средневековья. Нет, у них там одежда была тоже не плохая. И ткань хорошая, и расцветки веселенькие. Вопреки стереотипам в мешках из-под картошки не ходили, ну, за исключением совсем уж нищих и юродивых. Но вот откуда у нее эта тяга к шоппингу? Увидела красивую вещь и – «Хачу»! Ладно. Пускай у принца голова болит. Он, кстати, очень колоритно смотрелся в шлепанцах, шортах, гавайке, панаме и зеркальных солнцезащитных очках на половину морды. Привыкший видеть Найка либо в «Увексе», либо в боевом скафе, я поначалу ржал каждый раз, когда смотрел на него. Потом привык. Да мы все принарядились. Получивший на руки карточку с десятью тысячью кредитов Сол отрывался, как мог.

Отдых был прекрасен. Теплые воды океана, волнами накатывающие на белоснежный песок. Внимательные и заботливые работницы и работники из обслуживающего персонала. Дергающаяся толпа на танцполе под рваный ритм и вспышки стробоскопа. И сладкий стон из уст закатившей глаза девчонки, работницы шахтерского комплекса, такой же туристки, как и я. Тимофей, кстати, свел. Он вообще был звездой. Его даже местное телевиденье прилетало снимать. Ну да он везде привлекает к себе внимание.

Десять дней пролетели как один. Поднявшись утром с кровати, я понял – готов. Вдохнул. Выдохнул. Вышел на крыльцо своего бунгало и подставил лицо свежему ветру, дующему с океана. Прищурившись, посмотрел на местное светило, что медленно выплывало из-за горизонта. И открыл портал на Элио. Сразу максимального размера. Продержал десять минут. Убрал. И со счастливым криком ринулся в воду. Подошедший позже принц, когда я уже лежал в шезлонге с бокалом коктейля, сразу всё понял по мой счастливой роже.

- Пора? – только и спросил он.

В ответ я только кивнул. Блин, с таким отдыхом и разбор артефактов Сеятелей, и разговор с Солом как-то забылись.

Пространство вспухло и выплюнуло из себя брусок вывалившегося из окна гиперперехода транспортника.

- Неизвестный корабль, немедленно покиньте закрытую систему или будете уничтожены.

- Передаю код.

- Код принят. Добро пожаловать флаг-майор, лэр! Разрешите вопрос?

- Разрешаю.

- Судя по показаниям сканеров, вы передвигаетесь на транспорте первого поколения, с чем связана такая необходимость?

- Секретная миссия. Еще вопросы?

- Никак нет, лэр.

- Передать по флоту, циркулярно, транспорт является дружественным объектом.

- Есть, лэр!

Ну, вот мы и добрались до системы. Естественно, сразу лезть не стали. Сначала проверили коды через портал и только после этого пошли сами. Полулежащий в ложементе пилота Сол с испугом оглянулся на нас после этого диалога. По морде было видно, что его просто распирает от желания задать тысячи вопросов. Но молодец, сдержался. Сосредоточился на управлении кораблем.

Первой точкой был назначен медико-эвакуационный транспорт с отстреленной кормой. Какие же все-таки огромные расстояния в космосе! До точки пилить еще три дня, не смотря на околосветовую скорость полета корабля. Причем половина этого времени уйдет на торможение. А система подпрыжка, позволяющая мгновенно перемещаться в звездных системах, у нас появилась только с пятого поколения. Нет, надо обзаводится другим корабликом, благо выбор тут огромный. И всё на халяву.

- Давай, спрашивай уже. – обратился принц к Солу – А то лопнешь сейчас.

- Да… – растерялся парень – Я даже не знаю с чего начать!

- Тогда не утруждай себя. – посоветовал я – Пошли в капитанскую каюту, там всё и расскажем. Ты и так уже слишком много видел, чтобы тебя можно было просто так отпустить. Теперь от нас ты уйдешь только на тот свет, дружище. Элиот, пошли, свои пять копеек в наше повествование вставишь.

Мы рассказали Солу почти всё. Смысла скрывать уже не видели. Если чего не видел, то догадывался точно. Уж очень многими странностями наше путешествие сопровождалось со стороны обычного жителя Содружества. Заодно обрисовали и перспективы для него, которые связаны с тяготами и лишениями, куда же в нашем деле без них. И самое главное – выбора у него было только два. Либо с нами, либо без скафа за борт. Всё. Охреневший от потока поступившего на его голову информации, Сол запросил перерыва и заперся на сутки в своей каюте. Затем разговор продолжился.

- Я с вами. – заявил он.

- Рад, что ты не склонен к суицидальным наклонностям. – произнес я – Ты же являешься гражданином империи Аратан?

- Ну да.

- Когда спецслужбы империи узнают о твоих способностях, а они узнают, поверь мне, как они могут тебе навредить? – спросил принц.

- Да… Вроде никак. – ответил Сол.

- Подумай хорошо. – влез я – Зная методы работы этих служб, на тебя могут надавить через твою родню, например. Семья есть?

- Приютский я. – буркнул парень.

- Любимая девушка. Закадычный друг. Вспоминай. – настаивал Найк.

- Да нет никого такого. – протянул Сол – Разве что Дрон…

- Кто такой Дрон? – тут же среагировал принц.

- Да мы с ним в приюте корешились. – ответил Сол – Но после выпуска наши пути сразу разошлись. Я в пилоты пошел, а он… Даже не знаю куда. Так, переписываемся иногда.

- Если его возьмут за яйца и он попросит тебя о помощи, пойдешь? – жестко спросил Найк, глядя Солу в глаза.

- Чтобы сложить голову и подставить команду? - усмехнулся Сол – Однозначно – нет. Помочь, конечно, попытаюсь. Но без рисков. Детская дружба — это конечно здорово. Но своя жопа ближе к телу. Мы все давно уже повзрослели.

- Кстати, а сколько тебе? – спросил я.

- Двадцать пять. – ответил парень – Кстати, а чего вы паритесь? После установки нейросети я получу новый идентификатор. Сменю имя – и всё. Меня нет.

- Первый же тест ДНК покажет кто ты есть. – пояснил Найк.

- Может у вас такие тесты на каждом углу и производят, у нас только при открытии счета в банке… Блин! Счет! Сгорит ведь! – вильнула в сторону мысль у Сола.

- Много накопил? – поинтересовался я.

- Двадцать две тысячи. – потупился парень.

- То есть тебя не смущает, что на курорте тебе карточку на десять китов дали чисто на развлечения? – уточнил я – Давай дальше про ДНК.

- Про ДНК? А! И второй вариант, при котором проверяют ДНК – когда в ментовку загребут. – продолжил Сол – Но я не настолько дурак, чтобы так подставляться. Нет, по молодости побывал пару раз в кутузках по пьяной лавочке. Но теперь ни-ни.

- Ага. – саркастически сказал я и добавил по-русски: – Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь.

- Чего? – спросил парень.

- Не зарекайся, говорю. – пояснил я – Кстати, Сол, тебе что-нибудь известно об ушедших расах? Джоре, Сеятели что-то говорит?

- Ну, вроде как Сеятели – это прародители всех раз. – поскреб затылок парень – Больше ничего. Про Джоре вообще ничего не слышал.

- А следы их археологической культуры находили? – спросил я и видя непонимания в глазах Сола пояснил: – Артефакты.

- Ничего об этом не знаю. – помотал головой Сол.

- Может быть нам стоит поработать в этом направлении? – обратился я к принцу – У тебя же сестра ими увлекалась. На раскопки ездила. Тебя с собой таскала. Помнишь же куда. Ну да, с симбионтом ты свою жизнь по минутам с рождения вспомнишь.

- Давай сначала с текущими делами разберемся, а потом уже в будущее будем заглядывать. – поморщился принц.

- Да уж, текучки навалилось. – согласился я – Но у нас собой было. Давай, доставай что у тебя там припрятано. Пойдем разбираться с тем, что есть. А то скучно просто так на жопе ровно сидеть.

- Не боишься наш кораблик в новую звезду в системе превратить? – поинтересовался Найк – Меня мой Симба предупредил о последствиях необдуманного использования изделий создателей.

- Симба – это кто? – уточнил я.

- Я так своего симбионта назвал. – объяснил Найк.

- А! Приятно познакомится. – сказал я – Не собираюсь я всё подряд активировать. Только репликатор проверить хочу. Ну и ликбез для нашей команды провести. Так что распечатывай кубышку.

Мы прошествовали в ангар и Найк выложил в ряд то, что прихватил с базы Сеятелей на Элио. Найк, Элиот, Сол и Тимофей выстроились в линию с одной стороны артефактов, я зашел с другой. Ну-с приступим…

- Для начала, позвольте небольшое вступительное слово. – попросил я – В основном для Элиот, но и остальным будет неплохо послушать.

- Ну началось. – протянул принц.

- Тишина в аудитории! – прикрикнул я – Итак. В наше время ученые долго спорили, кто есть такие Сеятели. Как они выглядели, чем руководствовались и какие цели преследовали. То, что они на самом деле существовали, сомнений ни у кого не вызывает. Следы их деятельности вы можете лицезреть пред собой, ну а мы с принцем еще и ощущать в своих головах. У вас, Сол, такие дискуссии тоже ведутся, но пока довольно вяло. Ничего! Скоро разовьетесь, отъедитесь, вырастите умы и тоже зададитесь этим вопросом, ибо он вечен, как Вселенная. Считается, что все гуманоидные разумные расы в этой галактике были созданы Сеятелями искусственным путем. Либо с нуля, либо путем скрещивания с представителями местной фауны наиболее подходящих по параметрам. Большинство планет класса А и выше носят следы терраформирования. Хотя, казалось, при чем тут Терра? Ибо это название моей родной планеты на латинском языке. Ну да не суть. Искусственное изменение условий на планете, делающей ее пригодной для жизни гоминид, то есть нас с вами тоже. Когда? Вопрос дискуссионный. Миллионы, сотни миллионов лет назад. Они обладали запредельной мощью. Им было по плечу не только изменять условия на планетах и заселять их новыми формами жизни, но даже менять орбиты планет. И, вы только подумайте, гасить и зажигать звезды!

- Осетра-то урежь. – не выдержал Найк. Элиот неуверенно хихикнула.

- Варийский инцидент вспомни. – парировал я. В ответ принц лишь прикусил язык.

- Что за инцидент? – заинтересовался Сол.

- Об этом позже. Итак, как они выглядели? Считается, что Сеятели создавали свои творения по своему образу и подобию. То есть, выглядели как мы. Вернее, мы выглядим как они. Зачем они это делали? Доминирующей гипотезой в наше время считалась та, в которой говорилось, что Сеятели затеяли в нашей галактике какой-то грандиозный эксперимент. Но, не дождавшись его завершения, ушли. Куда? Неизвестно. Второй по популярности является гипотеза, что цель эксперимента все-таки была достигнута. И этой целью являлась создание разумной, жизнеспособной, развивающейся жизни, то есть нас. Апологеты второй теории были уверены в том, что Сеятели не просто ушли. Они оставили наблюдателей. Условно называемых «Арбитрами». Средствами объективного контроля, то есть искинами, в космосе несколько раз были зафиксированы гигантские корабли с превосходными ТТХ (тактико-технические характеристики). При своих габаритах, сравнимых с космической станцией, они двигались намного быстрее любого истребителя Содружества и в маневренности превосходил его так же, как колибри (подобрал аналог местной сверхманевренной птички) превосходит кирпич. Так же был зафиксирован уход такого корабля в гипер из состояния покоя, стоя на месте, что невозможно для любого корабля Содружества. Ибо, как мы знаем, для того, чтобы зарядить контур гипердвигателя необходимо, чтобы корабль двигался с постоянным ускорением. Кроме этого, наши ученые полагают, что Сеятели оставили еще и Разрушителей, которые удаляют результат эксперимента, если он оказался неудовлетворительным. И, глядя на архов, я склоняюсь к сторонникам второй теории. Как ты знаешь, Сол, мы провели в стазисе пятнадцать тысяч лет. И те корабли, которые нас сейчас окружают, это не корабли нашего Содружества. Архи стерли уже второе Содружество, которое возникло после нашего. Полагаю, наше Содружество тоже стерли архи. Я читал о столкновениях с архами еще там, у себя. Они никогда так целенаправленно не действовали и от добычи никогда не отказывались. Здесь же были удары по технологиям в первую очередь. Хотя потом и население проредили. Заметьте, архи не стали устраивать геноцид, хотя имели все возможности для этого. Часть населения они оставили. На развод. Поговаривают, что сполотов и дварфов в ноль стерли, но я уверен, что это не так. Наверняка часть этих рас убежала куда подальше и сидят по своим норам, до сих пор боясь нос высунуть. Ну и, наконец, мы дошли до Варийского инцидента. В нашем Содружестве артефакты древних рас являлись огромной ценностью и считались стратегическим резервом любого государства. Их изучение двигало вперед прогресс. В отдаленной системе Вара, безжизненная, никому не интересная система, была развернута научная станция по изучению артефактов Сеятелей. Тысяча четыреста пятьдесят человек персонала, два фрегата и истребительный наряд обороны. Раз в три декады к ним приходил конвой. Подвозил припасы и новые артефакты, если появились, производил ротацию кадров, забирал результаты исследований. В один не очень прекрасный день они прибыли на место, а системы нет. Вот нет и всё. Сначала они подумали, что промахнулись и вышли где-то в другой стороне. Потом, что в гипере случилась какая-то фигня и их выбросило раньше, чем они добрались до места. Но навигаторы однозначно сказали, что координаты соответствуют расчетным. Вокруг не было ни обломков, ни останков, ни-че-го. Голый космос. Целая звездная система, со всеми ее планетами и астероидными полями вдруг взяла и исчезла. Это происшествие и назвали Варийский инцидент. И нет никакого сомнения, что виновником этого инцидента был один из артефактов Сеятелей. Вот такими были легендарные творцы разумной жизни в галактике. Гуманоидной разумной жизни. Вопросы мне пока задавать не надо, мне уже не терпится потрогать их изделия ручками.

- Может, не надо? – произнесла Элиот, с опаской косясь на артефакты.

- Спокойно, девочка. – ответил я – Я буду работать только с теми, о которых мне что-либо известно. Вернее, моему симбионту. Ах да. Забыл сказать. Из всей нашей компании, с артефактами могут работать лишь я и Элиот. Не буду разводить интриги и сразу отвечу на вопрос «почему». Только мы обладаем возможностью манипулировать магической энергией. Именно от этой энергии работают артефакты. Да. Сеятели были магами. Великими магами. Запредельной мощи. Ну а теперь начнем.

Я сел перед артефактами и два из них, брусок черного цвета и штуку, формой больше всего похожую на ручной фонарик сразу же отложил в сторону:

- Что это такое я не знаю, так что трогать не будем, от греха подальше. Итак, это… – я продемонстрировал всем тонкий цилиндр губчатой структуры – Можно назвать «ответчик на любой вопрос». Ему действительно можно задать абсолютно любой вопрос, и он даст на него абсолютно верный ответит. Дал бы. К счастью для нас, он поврежден и работать не может. Увы. Но, его можно продать. Надо лишь найти покупателя.

- А почему к счастью для нас он не работает? – спросил Сол.

- Если будешь знать ответы на все вопросы жить станет не интересно. – ответил принц.

- Ты бы хотел знать, например, когда и как ты умрешь? – взглянул я на Сола.

- Нет уж. – передернул тот плечами – Спасибо.

- То-то же. – пробурчал я и взял в руки пирамиду – А этот предмет известен под названием «однократный заменитель». Позволяет с вероятностью семьдесят процентов переместить сознание одного разумного в тело другого. Причем, сознание реципиента полностью стирается. В тридцати процентах сознание донора отправляется в самостоятельное путешествие по вселенной. Хорошая штука.

- И чем же она хороша? – опять Сол. Вот любопытный.

- Представь, что ты прожил долгую и счастливую жизнь. – начал объяснять я – Нажил несметные богатства. У тебя есть своя корпорация, производства, огромный дом или даже личная планета, чтобы не мелочится. Но тут приходит старуха с косой, это смерть, если что, кладет тебе руку на плечо и печально говорит: «Пора. Пойдем». А бросать это все ой как не хочется. Да и дел незавершенных еще много осталось. Тогда ты берешь эту штуку. Слуги ищут тебе молодого, здорового мальчика, трах-тибидох! И ты снова молод и полон жизни. Говорю же, хорошая штука.

- Поняяятно. – протянул Сол, с интересом глядя на пирамидку.

- Вот эта штука… – в руках у меня была стеклянная спираль – Делает похожую вещь. Она отправляет сознание оператора в его тело детского возраста. То есть в прошлое. Но, так как любые изменения в прошлом приведут к изменению будущего, а оператор будет предпринимать какие-то действия, с учетом уже совершенных ошибок, то для него та Вселенная будет параллельна той, в которой он жил до того, как воспользовался артефактом. Немного сумбурно объяснил, но надеюсь вы поняли. Короче, артефакт забрасывает оператора в прошлое, в параллельную Вселенную. В этой Вселенной остается бездыханное тело оператора. Пускай вас не смущает внешний вид материала, из которого сделан артефакт. Это не стекло. Его можно в черную дыру бросать – с ним ничего не будет. Элиот не хочешь снова детство пережить?

- Нет уж, спасибо. – эльфийка убрала руки за спину – Мне и здесь хорошо.

- Ну а это… - я держал в руках куб, на каждой грани которого было небольшое углубление в виде круга – То, ради чего мы здесь собрались. Репликатор. Позволяет полностью повторить любой объект. Только материал ему давай. Еще он умеет трансмутировать любое вещество. То есть превращать одно вещество из другого.

- Ого! – присвистнул Сол – А на какой энергии он работает?

- Без понятия. – пожал плечами я – На темной. На какой энергии работает Вселенная? Так, принц, забирай остальные изделия и отойдите подальше. Этой штуке место нужно.

Естественно, об артефактах я не сам всё знал, это мне Арчи суфлировал, по его же подсказкам я поставил куб на пол ангара, положил палец в углубление и подал магическую энергию. Благо, тренироваться я не забывал, прокачивая свой резерв, и с энергией работал довольно легко. Эта зараза ополовинила личный резерв энергии и еще разрядила один из накопителей, имплантированных в мое тело. Я даже испугался, что не хватит. Но нет. Хватило. После этого куб немного постоял и начал издавать низкочастотный гул, мелко вибрируя. Я торопливо отбежал подальше. Спустя три минуты артефакт поднялся в воздух, провернулся вокруг свой оси и начал разворачиваться. Сначала разложились пять граней на одну плоскость. Получилось шесть толстых квадратов. Затем квадраты, разложились пополам и их стало двенадцать. И так далее, пока на пол не опустился прямоугольник шириной два и длиной четыре метра из материала, похожего на металл, хотя изначально куб казался сделанным из камня. С черной полосой посередине, делящий прямоугольник на два квадрата со сторонами по два метра.

- И что дальше? – с любопытством спросила Элиот.

Когда мы захватили этот транспорт, то достали из рюкзаков своих дроидов-ремонтников и временно переподчинили их корабельному искину. Пришлось немного повозится при этом, правда. Иначе могли просто никуда не долететь. Сейчас такой дроид притащил мой рюкзак, из которого я извлек армейский игольник и АС ВАЛ. Положил оружие на правый квадрат. На левый дроид накидал разный хлам, который успел скопится на корабле. Какие-то запчасти, тряпки, и где он только их нашел, куски пластика и так далее. По совету Арчи добавил в кучу пару упаковок ИРП. После чего в дело вступил симбионт, отдав приказ на копирование объектов. Опять пришлось поделится энергией, чтобы запустить процесс.

Прямоугольник накрыл полупрозрачный купол, сквозь который было видно, как куча хлама начала оседать, растекаясь жидкой субстанцией по всему квадрату репликатора. Полностью расплавив хлам, жидкость побулькала минуту и из нее довольно резво начали появляться копии оружия. Как будто всплывали. Количество жидкости при этом уменьшалось на глазах. Еще через минуту в левом квадрате тоже лежали игольник с Валом и куб металла.

- Остаток материала. – пояснил Арчи – Не выбрасывай, пригодится.

Прибежал дроид и сделал на рукоятях дубликатов по царапине, чтобы не перепутать. В течении десяти минут мы крутили в руках оригиналы и копии. Совпадало всё, вплоть до маркировки патронов в магазине Вала. Отстрелялись дубликаты тоже без проблем. Энергию на свертывание в транспортное состояние репликатор не потребовал.

- Получается, на расходники можно теперь не тратить кредиты? – спросил Сол.

- Ну давайте еще пайки делать с помощью артефакта Сеятелей! – возмутился Найк и прибрал кубик – Использовать будем только для самого необходимого, что нельзя купить. Те же патроны для земного оружия.

- Согласен. – сказал я – Наглеть не будем. И, Элиот, наверное, ты пока не сможешь с ним работать. Ну, или сможешь, когда артефакт развернется.

- Почему? – спросила Элиот.

- Слишком уж много энергии он требует на активацию. – пояснил я.

Лететь до медицинского транспорта нам оставалось еще двое суток…