Заблудившееся счастье

Глава четвертая

— Куда ты хочешь идти?

— Подальше от итальянских страстей.

Рациональная часть Кэлли предостерегала ее не доверять каждому слову, которое исходит от Паоло, или следовать туда, куда он предложит. Возможно, Паоло самый восхитительный мужчина, но он остается Райнеро и, несомненно, разделяет взгляды своей семьи. Однако пожатие руки, сочувствие и нежность в его голосе могли заставить ее забыть о любой опасности. В доме, который неожиданно превратился в обитель, полную врагов, он остался единственным ее другом, потому что Лидия наверняка потеряла к ней всякое дружеское расположение.

Они дошли до выхода и направились по дорожке к небольшому двухэтажному дому, который был скрыт огромными цветущими кустами и деревьями. Из-за тяжелых занавесок на окнах лился свет.

— Кто там живет?

— Иоланда и ее муж.

— Мы собираемся их навестить?

— Нет. Ночь так прекрасна. Думаю, мы проедемся по острову.

— Я не знала, что тут есть автомагистрали. Я только видела посадочную площадку и причал. — Не то что бы ее это сильно волновало, нет. Она всего лишь хотела сменить тему, чтобы не концентрироваться на волшебном пейзаже вокруг.

— Ну, их с трудом можно назвать магистралями, — сказал Паоло, открывая металлическую дверь гаража. Там стояла последняя модель джипа. — По большей части это грязные проселочные дороги, по которым обычно ездят телеги, да и джипы, как вот этот. Думаю, здесь ни одна другая машина не пройдет, только этот вездеход, — усмехнулся он, помогая девушке запрыгнуть на сиденье. — Это лучшее, что я могу тебе предложить.

Тут он, конечно, поскромничал, потому что джип был то, что надо. Они обогнули на нем гористую поверхность холма и поехали по долине. Однако здесь, в машине, с Паоло наедине, Кэлли едва ли было комфортней, чем на роскошной вилле со всеми его родственниками.

— Спасибо, что увел меня из дома твоего отца, — рискнула поблагодарить его она. — Еще одна минута там, и он и правда набросился бы на меня.

— Отец бы никогда не ударил женщину, Кэролайн.

— Не знаю, не знаю. Кажется, он был просто вне себя.

Паоло немого подумал и сказал:

— Возможно, ты и права на этот раз. Со времени несчастного случая он ходит сам не свой. Однако даже если бы он и вздумал тебя ударить, сначала ему пришлось бы иметь дело со мной.

Да уж, хорошее утешение. Укротить Сальваторе было делом трудным.

— Ты бы дрался с отцом из-за меня?

— Я бы дрался с отцом, чтобы защитить любую женщину, — ответил Паоло с изящным достоинством. — Но сегодня это было бы единственно реальным решением конфликта.

— Почему? Потому что я высказала вещи, которые он не желал слушать?

— Потому что его сердце не выдержит еще одного шока. Он не сможет перенести, если мать будет страдать.

— Мне очень жаль, что я так расстроила ее. Она замечательная женщина. Но ведь я попросила у них прощения. Просто он никак не может смириться с тем, что кто-то может идти против его мнения. И особенно женщина из рода Лейтонов.

— Да, придется мне извиниться за него перед тобой. Он не должен был так себя вести. Так или иначе, я подумаю, что сделать, чтобы всем нам было удобно и хорошо. — Тут Паоло свернул на узенькую проселочную дорожку, которая вывела их на небольшую площадку, откуда был отличный вид на Адриатику. — За последнюю неделю мы все слишком страдали, — сказал он, остановив машину у подножия холма. — Каждый перенес горе по-своему. Поэтому и отца тоже можно понять.

— Как и меня. Я же не угрожала вам, в конце концов, а только внесла предложение.

— Но ты ведь не намереваешься на самом деле увезти от нас детей в Америку?

Настал момент истины. Из ее груди вырвалось рыдание.

— Ох, Паоло, я бы соврала, если бы сказала «нет». Я очень хочу устроить их судьбу.

— Как и все мы, — сказал он тихо. — Поэтому я тебя сюда и привез. Хотел поговорить. Пожалуйста, дорогая, попробуй на мгновение забыть обиды и просто посмотри на море. — Паоло сделал широкий жест рукой. — Посмотри и скажи, видела ли ты когда-нибудь нечто подобное?

Обычными словами нельзя было выразить то великолепие, которое предстало перед их глазами. И хотя виллу окружала пышная растительность, большая часть деревьев и кустарников не были родными для этого острова.

Паоло положил обе руки локтями на руль и посмотрел на лунную поверхность воды.

— Расскажи, как ты жила эти девять лет, Кэролайн. Моя мама с восторгом рассказывала, как ты была рада поступить в колледж. Ты часто говорила об этом событии на том вечере. Что же заставило тебя изменить решение?

Это был ты. Из-за тебя все мои мечты стали ночным кошмаром…

— Думаю, тебе и это придется снять, — говорил Паоло, поднимая краешек тончайшей юбки. — Кажется, ее уже не спасти.

Беспощадный лунный свет показал ей зловещую правду. Тонкая ткань юбки, оторванная от пояса, была залита каплями крови внизу, указывая на нечто большее, чем простая невинная прогулка по саду.

— И что я тогда надену? — воскликнула Кэлли, ужасаясь при мысли о том, что она порвала платье, которое стоило уйму денег.

— Ничего, конечно. Мы пойдем купаться.

— Голыми? — она уставилась на него как на идиота. — Но нас могут увидеть!

— Сомневаюсь. Но даже если и так, что с того? — беззаботно рассмеялся Паоло и сорвал с нее остатки платья. — Ну? Ты идешь со мной? — спросил он, поднимаясь во весь рост. — Или предпочитаешь вернуться на вечеринку, как потерпевшая крушение пассажирка лайнера?

Господи, помоги же ей! Он был так хорош сейчас, когда вот так стоял перед ней во всей своей мужской красе. Кэлли хотелось только одного: прижаться к нему и почувствовать его силу. Завтра, возможно, она не сможет смотреть матери в глаза, но то будет завтра. А сегодня… сегодня ночь ее первой любви.

Сбросив туфельки, льняное белье и прекрасные кружевные чулки, она едва слышно прошептала:

— Конечно, я иду с тобой.

Паоло не мог оторвать от нее взгляда, завороженный ее невинной красотой. И снова в нем поднялось желание, однако оно отличалось от обычного. Наверное, все дело было в том, что эта девушка отдала ему свою первую ночь.

— Так мне больше нравится, — хрипло проговорил он, поглаживая груди Кэлли.

Дрожь прошла по всему ее телу, как будто электрический разряд. Паоло поманил ее за собой своей белоснежной улыбкой, и они побежали по песку к воде.

Он взял Кэлли за руку и окунулся в теплые воды. И только тогда притянул ее к себе и начал целовать. Обвив его шею руками, она ответила ему столь же жаркими поцелуями, и они утонули в любви, как в волнах моря.

Возвращение к жизни было медленным. Кэлли широко открыла удивленные глаза и посмотрела на него.

— Да, милая, вот как это бывает на самом деле, — жарко прошептал Паоло, прикоснувшись к ней снова, на сей раз более настойчиво.

Из ее груди сам собой вырвался стон и прокатился по поверхности воды. Ей казалось, что ее было слышно на мили вокруг.

— И теперь еще раз, — проговорил он. А потом был и третий… и четвертый, и пятый… Наконец ее тело ответило, взорвавшись удовольствием.

Закрыв глаза, она наслаждалась теплом, которое разлилось по ее телу.

— Я и не знала, что это должно быть так…

— Зато знаешь теперь, Кэролайн, — сказал Паоло; капли воды стекали с его лица и плеч, а голос был страстен. — Ну, продолжим?

Они даже в хижину не вернулись. Так и остались здесь, под звездами, в теплых волнах Адриатического моря, которое баюкало их и заколдовывало.

Он отдал ей все до последнего, и, казалось, они слились не только телами, но и душами, став бестелесными ангелами, которые пребывают в раю.

— О, Паоло! — прошептала наконец Кэлли. — Ты замечательный учитель!

— А ты очень способная ученица.

Она повернулась и посмотрела на берег. До них донесся слабый отзвук музыки, из-за деревьев поднялись ракеты и осветили небо, распустившись блестящим каскадом звезд. Вечеринка в честь свадьбы продолжалась, и наверняка никто особенно не заметил отсутствия шафера и подружки невесты.

— Не хочу возвращаться сегодня туда, — сказала Кэлли.

— Я тоже, — ответил он. — В хижине есть душ и пара полотенец. Можем остаться там и поспать, а вернуться на рассвете.

Они приняли душ вместе. Это было весело и эротично. Вытирание тоже доставило им немало радости. Потом они отдыхали, лежа на постели из пушистых полотенец, и все начиналось снова. С ним Кэлли открывала для себя запретные для нее раньше ощущения. Это было волшебно!

Пусть его первое проникновение было шокирующим, зато теперь она чувствовала себя замечательно, словно находилась в родной стихии. И стихия эта была блаженством, земным раем.

— Я люблю тебя, — невольно прошептала она.

Долго-долго он не отвечал. А когда заговорил, то голос его принял намеренно равнодушный оттенок.

— Ты просто устала. У тебя это первый опыт, так что не суди поспешно. Нам надо поспать и собраться с силами.

Когда они проснулись, солнце уже поднималось над морем. Но на этот раз Паоло уже не был заинтересован в любви.

— Мы всего лишь развлекались, верно? — сказал он, подбирая свою одежду. — Вечерника закончена, к сожалению, и мы возвращаемся в реальность. А ты возвращаешься в Америку и свой университет.

— Тебе не нужна семья, Паоло?

— Кому-то, может, и нужна… — он равнодушно пожал плечами.

— Но не тебе?

Разочарованию и горечи девушки не было предела.

— Мир полон прекрасных женщин, Кэролайн, — бодро проговорил Паоло. — Как я могу пропустить очередной шанс?

— И любовь для тебя ничто?

— О нет, я люблю, люблю всех женщин, — и он улыбнулся своей соблазнительной улыбкой. — Я же итальянец. Я люблю саму любовь!

Кэлли пыталась улыбнуться ему в ответ, но вместо этого из ее глаз полились слезы.

— Значит, я всего лишь одна из женщин в ряду твоих завоеваний?

— Не совсем так, дорогая. Давай не будем портить такой прекрасный день слезами и жалобами.

— Какая же я глупая! Я думала, это было начало чего-то… прекрасного.

— Ах, Кэролайн! — он потрепал ее по щеке и отступил в сторону. — Ты смотришь на мир сквозь розовые очки, а для меня он полон черно-белых теней реальности.

Через два дня Паоло уехал в Рим. А перед своим отлетом в Америку Кэлли видела его в красном «феррари» с шикарной женщиной. Ее; яркая красота и модный наряд поразили Кэлли в самое сердце. Эта женщина беззаботно смеялась, когда он ее целовал.

И тут Кэлли все поняла. Кто она такая? Всего лишь наивная девочка со своей преданной любовью, как у собачки. А ему нравились женщины опытные, необычные, яркие.

Даже странно, что он обратил на нее внимание. Она всего лишь одна из его игрушек, о ней можно было со смехом рассказывать своим друзьям.

Если бы Кэлли могла его забыть, все было бы проще. Ей не удалось. Месяц спустя она узнала, что беременна. И все возможности учиться перед ней закрылись.

Не было ни колледжа, ни красного диплома об окончании. Она подвела всех тех, кто верил в нее: мать, которая так гордилась успехами дочери, совет учителей в школе, наградивший ее золотой медалью, научного руководителя, написавшую замечательное рекомендательное письмо в колледж.

И Ванессу.

— Ты… беременна? — воскликнула она, когда Кэлли призналась ей. В тот момент их мама уехала во Флориду навестить кузину, а Ванесса с Эрманно были в Нью-Йорке. — Отлично. Я не знала, что ты с кем-то встречаешься. Ты уже сказала маме?

— Нет. Я сама только что узнала.

Шокированная Ванесса покачала головой.

— Поверить не могу! Ты же всегда говорила, что у тебя нет времени на мальчиков. Когда же… и кто?

Кэлли виновато пробормотала:

— Твой деверь. В день твоей свадьбы.

— Паоло? — Ванесса прижала руки к губам. — Господи, да Эрманно убьет его!

— Не говори ему, пожалуйста! — взмолилась Кэлли.

Ванесса была непреклонной:

— У меня нет секретов от мужа.

Эрманно пришел в ярость, когда узнал об этом, и сказал, что Паоло совершил бесчестный поступок и должен жениться на Кэлли.

— О свадьбе и речи быть не может, даже если тебе удастся на аркане затащить Паоло к алтарю, — резонно заметила девушка.

— Полагаю, ты права, — подумав, сказал Эрманно. — Вряд ли и тебе будет нужен такой неверный муж, как он. Мы должны найти другое решение, которое сохранит секрет от моего отца. На нем это отразится не очень хорошо… Я давно уже понял, что в глазах отца Паоло золотой мальчик, который не может совершить ничего дурного…

— Когда-нибудь он поймет, что ошибался, — вмешалась Ванесса, целуя мужа в щеку. — А тебе мы поможем, Кэлли. Уверена, способ найдется. Ты уже ходила к врачу?

— Да. Он сказал, у меня только два выхода: аборт или родить, а потом отдать в детский дом.

— Как ты решила? — с тревогой спросила Ванесса.

— Прервать беременность я просто не могу. Я этого не переживу — убить своего ребенка.

— А как насчет детского дома?

— Ох, Ванесса! — Кэлли закрыла лицо руками. — Даже подумать об этом страшно. Отдать ребенка чужим людям… — и она вытерла слезы. — Как я скажу об этом маме-то? Мне так стыдно!

— При чем тут стыд! — воскликнула Ванесса. — Ты подумай о другом: беременность не утаишь от чужого взгляда. Вскоре мать все равно увидит.

— Ну, я могу уехать из дома. Устроиться на работу, копить деньги…

— О деньгах думать не нужно, — тихо произнес Эрманно. — Уж об этом я позабочусь.

— А маме все равно нужно рассказать. Возможно, с ее помощью ты сможешь вырастить ребенка сама.

Но жизнь решила иначе. Ее мать так никогда и не узнала, что она будет бабушкой: она погибла в дорожной аварии по пути из Флориды.

Горячие слезы побежали из глаз Кэлли.

— Что такого я сказал, Кэлли? — с тревогой спросил Паоло.

— Ты просто спросил, почему я не училась в том колледже, — сказала она, смахивая слезы. — Ты же знаешь: потому что умерла моя мать.

С какой легкостью я вру!

— Ах, да! Она же погибла едва ли не сразу после свадьбы Ванессы и Эрманно.

— Да… Отец покинул нас, когда мне было шесть, а Ванессе одиннадцать. И тут я осталась совсем одна.

Конечно, не считая моих детей!

Судьбой для нее был подготовлен еще один сюрприз: близнецы. Так сказал врач после очередного узи…

— Ну, ты же была не одна. У тебя была сестра и Эрманно.

— Мы редко виделись.

— Конечно, ведь Ванесса сразу после свадьбы забеременела. Ты же тоже была в Калифорнии вместе с ними, помнишь?

— Да, — невольно сорвалась еще одна ложь.

Ванесса и Эрманно тщательно продумали всю историю рождения близнецов, никто и ничего не заподозрил…

Паоло нежно погладил ее по щеке.

— Понимаю, как это тяжело: быть рядом при появлении на свет детишек, а потом не иметь возможности видеть, как они растут.

Кэлли закрыла глаза, чтобы не разрыдаться.

Вскоре обнаружилось, что Ванесса не может рожать. Она была благодарна сестре, дети которой стали для нее настоящим благословением…

— Ну-ка, расскажи мне, что за призраки прошлого преследуют тебя, — вдруг сказал Паоло.

— Никаких. Очнись: на прошлой неделе умерла моя сестра, и я скорблю, — отрезала она.

Он приподнял ее подбородок и повернул ее лицо к себе.

— Ты скрываешь что-то. Это выдают твои глаза, твои вздохи. Может, я смог бы помочь, а?

— Ты? — истерически расхохоталась она. — Ну, это вряд ли.

— И почему же? Только потому, что я тогда тебя бросил, не поняв всей ценности минуты? Так это было очень давно, дорогая. Поверь же мне, я правда изменился с тех пор.

— Одни слова!

— Ладно, расскажу все, — со вздохом произнес Паоло. — Сначала я думал, что ты представляешь опасность для нашей семьи, но потом, увидев, с каким теплом ты относишься к моей матери и к детям, я стал думать о тебе иначе. Мне кажется, ты бы очень хотела умереть за Ванессу, как и я за брата, только ради того, чтобы у детей были родители. Ты благородна в помыслах, я это вижу.

— Я бы очень хотела поверить тебе, но мой разум подсказывает мне держаться от тебя подальше.

— Пусть же решает сердце, — сказал он хрипло, и, прежде чем Кэлли успела что-либо понять, она оказалась в его страстных объятиях.