Забрать ее душу

32 Рэй

— Блин, это дом или музей современного искусства?

Инайя усмехнулась мне, мой нос прижался к стеклу ее машины, когда она ехала по извилистой подъездной дорожке к дому Хэдли — поместью, особняку, возможно, в буквальном смысле музею. Дом был огромным, спрятанным среди деревьев их обширной собственности с каменными стенами.

— Детка, я же говорила тебе, что это супер. Ты никогда не была на такой вечеринке, как у Хэдли. Это место просто нереальное.

Нереальное было точным словом. Дом был построен таким образом, что верхний этаж был больше первого, как будто он парил над землей. Там были твердые края, сталь, бетон, деревянные балки и массивные стеклянные стены. Сквозь стекло я могла видеть толпу, собравшуюся на верхнем этаже, танцующую под грохот баса, который мне даже не нужно было выходить из машины, чтобы услышать.

Узел тревоги в моем животе затягивался все туже с каждым днем, приближавшимся к 31 октября, и этой легендарной вечеринке в честь Хэллоуина, о которой, казалось, внезапно заговорила половина университетского кампуса. Думаю, теперь меня считали в некотором роде «своей» у Хэдли, потому что ко мне не раз подходили люди в кампусе, которых я даже не знала, спрашивая, могут ли они получить приглашение или вечеринка была «просто, типа, открыта для всех?»

То, что я вышла из машины, одетая в оранжевый свитер, короткую юбку и гольфы, как Велма из «Скуби-Ду», только укрепило этот тревожный узел внутри меня. Я не чувствовала себя здесь в безопасности. На самом деле, я была уверена, что здесь я не в безопасности, но что, черт возьми, могли сделать Хэдли, когда вокруг было так много людей? Принести меня в жертву посреди толпы, как какой-то жуткий трюк на Хэллоуин?

Мало того, ещё и солнце садилось. Бледно-золотистый свет сумерек струился сквозь деревья, но под ними лежали густые тени. Я знала, что скрывается в этой тени. Я знала, что монстры последуют за мной сюда, наблюдая, ожидая возможности схватить меня.

Их огромные отрубленные головы, казалось, сделали свое дело, удерживая их подальше от моего двора, но теперь эти штуки почти сгнили. Я продолжала ночевать у Инайи, так как Трент был в командировке, и ей нравилась моя компания. Но я снова начала слышать вой по ночам, даже из ее квартиры. Инайя подумала, что это кричат лисы, но я знала точно. Я знала, что скрывается в темноте.

Я пришла сюда не для того, чтобы напиваться, но я была уверена, что мне все равно понадобится жидкая храбрость. Где-то в этом доме должно было быть что-то, что могло бы мне помочь. Оружие или, может быть, какие-нибудь подсказки, чтобы заставить монстров оставить меня в покое. Может быть, какое-то заклинание, чтобы заставить Бога потерять ко мне интерес.

У меня не было ни малейшего представления о том, что я ищу, я просто знала, что должна что-то найти.

Или я могла бы просто согласиться на сделку Леона, но нееет. Мне надо было пойти и все испортить.

Я прикусила губу и посмотрела на дом. Мои надежды на возвращение Леона таяли с каждым днем, и теперь я решила, что лучше просто притвориться, что его никогда не существовало — как будто моя киска когда-нибудь позволит мне забыть его, предательская шлюшка. Демон, вероятно, вернулся в Ад и забрал гримуар с собой.

У меня не было времени на сожаления. Я должна была выжить.

Перед домом было выстроено множество машин. В тот момент, когда мы открыли входную двери, оглушительная музыка эхом отозвалась в моем теле. Несмотря на холод снаружи, толпа тел нагрела воздух внутри дома, запах марихуаны и алкоголя присутствовал при каждом моем вдохе, постоянный шум громких разговоров не позволял расслышать, что говорила Инайя, когда она повернулась ко мне с улыбкой и указала куда-то вглубь дома. Я последовала за ней в толпу, но не успели мы сделать и нескольких шагов, как я услышал, как кто-то выкрикнул мое имя.

— Рэй! О боже, я так рада, что ты пришла!

Руки обхватили меня сзади, и меня окутал знакомый аромат ванильного спрея для тела Виктории. Она крепко поцеловала меня в щеку, прежде чем точно так же поприветствовать Инайю. На ней было облегающее черное боди, красные туфли на каблуках и кожаная маска кролика на глазах, ее длинные каштановые волосы были собраны в высокий хвост. Она взяла меня под руку, а затем под руку Инайи, пробираясь с нами сквозь толпу.

— Давайте принесем вам что-нибудь выпить, дамы! Обожаю гольфы, Рэй, они такие милые!

Ее слова были невнятными, и мы с Инайей обменялись быстрыми удивленными взглядами. Она провела нас через огромную гостиную, где из большой акустики у дальней стены играла музыка. Длинная белая барная стойка, подсвеченная снизу бледно-голубыми светодиодами, отделяла гостиную от кухни и была уставлена многочисленными бутылками ликера, миксерами, гарнирами… и Джереми.

Он стоял у прилавка, наливая текилу прямо из бутылки в открытые рты двух женщин, столпившихся у прилавка. Они брызгали алкоголем, хватая дольки лайма, чтобы заглушить вкус, а Джереми смеялся.

— Кто следующий? — крикнул он, смеясь и поворачиваясь к стойке. Он увидел, что мы входим, и крикнул:

— Эй! Рэйлинн! Твоя очередь!

— Неееет, спасибо! — быстро сказала я, когда Виктория начала доставать из бара различные бутылки, словно ведьма, выбирающая свои зелья и яды.

Яды… мой желудок слегка скрутило. Но она бы не стала… или да?

Размышлять о том, собирается ли моя подруга убить меня, было поистине странным переживанием. Как будто одна часть моего сознания еще не догнала другую, в моей голове все еще звучал тот тихий голосок, который пренебрежительно махал рукой, говоря: «Виктория не собирается убивать тебя, глупышка».

Инайя покачала головой, когда Джереми спрыгнул с барной стойки и неторопливо прошел между нами, облокотившись на стойку и одарив меня озорной улыбкой. Он был без рубашки, в белых брюках и подтяжках, в шляпе-котелке, а его лицо было раскрашено под пантомиму. Я никогда не видела его без рубашки; благодаря футболу, он был стройным, но мускулистым, его пресс был четко выражен, а бицепсы напряглись, когда он поднял бутылку текилы в мою сторону.

— Нуууу же, — поддразнил он. — Один маленький глоток.

— Как будто ты вообще знаешь, что такое «маленький глоток».

Инайя усмехнулась.

Должно быть, мои глаза слишком широко раскрылись, потому что улыбка Джереми стала шире, и он тихо сказал:

— Видишь что-нибудь еще, что тебе нравится?

На мгновение у меня перехватило дыхание. Призрачные пальцы сомкнулись на моем горле, крепко, собственнически сжали его и исчезли. Я тихо ахнула, мои глаза метнулись по комнате, осматривая толпу…

И гребаный Джереми подумал, что я ахнула из-за него.

— Расслабься, Рэй.

Он оттолкнулся от стойки, и то, как его взгляд скользнул по мне, заставило меня почувствовать себя скользкой.

— Сегодняшний вечер обещает быть сумасшедшим. Позволь себе немного снизить свои границы.

Он подмигнул и, к счастью, отвернулся прежде, чем я нахмурилась. Он понятия не имел, насколько снижены могут быть мои границы; но я хотела снижать их не ради него.

Давление, которое оставалось у меня на затылке, исчезло, когда Джереми вышел из комнаты, но мое сердце все еще бешено колотилось. Я знала это чувство, эти причудливые фантомные ощущения.

Но что Леон здесь делал?

— За самую чертовски дикую ночь в году!

Виктория сказала тост, сунув мне в руки красный стаканчик Соло, а Инае — другой, прежде залпом выпить то, что она приготовила для нас. Несмотря на тревогу, звеневшую тревожными колокольчиками в моей голове, я сделала глоток: сладкий, освежающе холодный, немного горьковатый, едва выдающий, сколько в нем алкоголя. Тепло распространялось по мере того, как оно опускалось вниз и оседало у меня в животе. Если Виктория собирается разливать такие крепкие напитки, мне действительно нужно быть осторожной.

Мне нужно было найти возможность улизнуть и осмотреть окрестности, но я не могла этого сделать, пока Виктория цеплялась к нам. Вечеринка была бурной, но люди были еще недостаточно пьяны. Я подожду час, может быть, два, прежде чем решу, что уже достаточно безопасно, чтобы ускользнуть.

— Где твои родители из-за всего этого? — крикнула я сквозь музыку, когда Виктория закачалась в такт. Прошло десять минут, а она уже допила приготовленный напиток и принялась за другой.

— В загородном доме, — сказала она. — У них есть пляжное местечко недалеко от пролива. Иногда они остаются там на неделю или около того, чтобы снова разжечь чувства.

Она закатила глаза, но, по крайней мере, теперь я знала, что мне не придется беспокоиться о том, что я столкнусь с ее родителями во время своих поисков. Она посмотрела на меня полуприкрытыми затуманенными глазами.

— А твои родители где? — спросила она.

— Испания, — сказала я, почти уверенная, что говорила ей это раньше. — Они там на отдыхе. Я могла бы поехать с ними, но, э-э, я не знаю… хотела показать свою независимость или что-то в этом роде.

Я рассмеялась, но выражение ее лица оставалось пустым.

— Тебе, наверное, следовало поехать с ними, — сказала она, ее голубые глаза впились прямо в мои с резкостью, которой я не ожидала от ее пьяного состояния.

Но затем выражение ее лица омрачилось, и она поспешно сказала:

— Ммм…Я сейчас вернусь…

Она поспешила прочь, одной рукой прикрывая рот, все еще решительно цепляясь за свой напиток. Несмотря на алкоголь, мне было слишком холодно. Я залпом допила остатки своего напитка и направилась обратно в бар за еще одним.

Сейчас я не могла потерять самообладание.

Смешавшись с толпой, я начала думать, что мне просто почудилось собственническое призрачное прикосновение Леона. Может быть, мне просто хотелось этого; просто мой мозг отреагировал на неприятное взаимодействие, представляя, что демон был рядом, наблюдал за мной, защищал меня.

Я сделала большой глоток своего напитка и поморщилась. Я добавила в него слишком много алкоголя и недостаточно смешала, я уже собиралась вернуться к бару, чтобы попытаться исправить его, когда рядом со мной возник Джереми.

В руках у него было два стаканчика.

— Не похоже, что тебе это нравится, — сказал он, указывая на мой некачественно приготовленный коктейль. Он не стал дожидаться моего подтверждения, прежде чем выхватил напиток у меня из рук и протянул вместо него один из своих.

— Попробуй это.

Я отпила — конечно, это было лучше, чем у меня. Освежающий, лаймовый, игристый. Я кивнула.

— Да, так намного лучше.

— Просто подойди ко мне, если захочешь еще, — сказал он, кланяясь и направляясь обратно на кухню, вероятно, чтобы выбросить остатки алкоголя, которые я приготовила. Они были хорошими хозяевами, даже если тайно замышляли убить меня.

Я осталась на краю толпы, покачиваясь со своим напитком, наблюдая, как пары прижимаются друг к другу в такт бешеному ритму. Инайя ушла, а я все еще пыталась набраться смелости, чтобы улизнуть, когда заметила пару в дальнем конце комнаты, наблюдающую за мной.

Они были одеты в одинаковые черные костюмы и галстуки-бабочки, их лица были раскрашены в виде черепов. Длинные волнистые черные волосы девушки были собраны в конский хвост, а волосы мужчины были темными и зачесаны назад. Они оба были высокими, с яркими татуировками, выглядывающими из-под запястий и вырезов их пиджаков. Они принадлежали к тому типу пар, которые выглядели слишком абсурдно привлекательными — было почти раздражающе, что двое людей обладают такой сексуальной привлекательностью.

Они продолжали пялиться на меня так долго, что я начала краснеть. В этом парне было что-то смутно знакомое, как будто я видела его в кампусе… Может быть, у нас с ним были занятия. Именно девушка сделала первый шаг, медленно пройдя через гостиную, чтобы встать рядом со мной вдоль стены. Несмотря на костюм, на ней были ботинки со стальным носком, и она возвышалась надо мной.

Когда она улыбнулась мне, я вдруг почувствовала уверенность, что она может буквально наступить на меня, и я скажу «спасибо».

— Привет.

Ее голос был хриплым.

— Хорошо проводишь время?

Я кивнула, чертовски взволнованная тем, что красивая девушка заговорила со мной без причин.

— Да, это довольно дико. Определенно, самая большая вечеринка, на которой я когда-либо была.

— Я Сэм.

Она протянула руку, и в ее голосе прозвучало легкое заикание, когда она произнесла свое имя. Ее пальцы были теплыми и шершавыми, как будто она много работала руками.

— Не хочешь ли… — она кивнула в сторону своего партнера, который подмигнул мне, когда я оглянулась. Такой знакомый. Откуда, черт возьми, я его знаю? — Не хочешь потанцевать?

Я скорее спотыкалась о собственные ноги, чем танцевала с ними на самом деле. Но ее рука была такой теплой в моей, а в другом конце комнаты ее партнер листал треки по телевизору и выбрал песню Distance группы Apashe.

Я улыбнулась и кивнула, и она потянула меня за руку через всю комнату, ее темно-карие глаза смотрели мне в лицо, когда она подводила меня ближе к своему мужчине. Затем она оказалась передо мной, обвив руками мою шею, а он оказался позади меня, положив руки мне на талию, и наши тела покачивались в темном, нарастающем ритме. Не имело значения, что я не умела танцевать, потому что между ними двумя я двигалась так, как они хотели, тесно прижатая между ними.

Тело Сэм придвинулось ближе, ее бедро оказалось между моих ног, и ее пальцы ласкали мою шею, когда ее голова наклонилась — ее губы коснулись моего уха, когда она прошептала:

— Тебе нужно прекратить это пить, детка.

Но дело было в том, что я не хотела прекращать пить. Что бы ни приготовил для меня Джереми, оно было вкусным, и алкоголь наконец-то ослабил этот порочный узел беспокойства в моем желудке. Не просто ослабил его, а полностью уничтожил. Я чувствовала себя великолепно. Мне стало тепло. Мне хотелось смеяться. И, Боже, я была возбуждена. Прикосновение ее пальцев было трепетным, покалывающим мою кожу, и я снова поднесла стаканчик к губам.

Она потянула меня вперед, а затем снова повела сквозь толпу. Ее мужчина держал меня за руку, и я действительно была чертовски сбита с толку, что мы больше не танцуем, пока мы не оказались в ванной, и он не закрыл дверь, а она…

— Я сказала тебе перестать пить это, — прошипела она, схватив меня сзади за шею, когда он взял стаканчик из моих рук.

— Прости, детка, это для твоего же блага.

Как раз в тот момент, когда я открыл рот, чтобы спросить, о чем она, черт возьми, говорит, она потянула меня вперед, наклонила над унитазом и засунула пальцы мне в горло.

Прошло несколько часов с тех пор, как я в последний раз употребляла что-либо, кроме сладких алкогольных напитков, и большую часть жидкости я вырвала в унитаз. Я попыталась оттолкнуть ее, но она была поразительно сильной, толкнула меня сильнее и снова прижала пальцы — еще больше рвотных позывов, еще больше рвоты. Ее мужчина наблюдал за происходящим, стоя перед дверью, как охранник. Только когда я поперхнулась и ничего не вышло, она отпустила меня, я ошеломленно прислонилась к стене, пока она спускала воду в туалете и выплескивала туда остатки моего напитка.

— Что…что, черт возьми, с тобой не так?

Я ахнула, схватившись за живот, мое горло болело от ее пальцев, вся моя спина напряглась от усилий, которые я прилагала, пытаясь отбиться от нее. Она тяжело вздохнула, сполоснула мой стаканчик в раковине и наполнила его водой из-под крана, затем предложила мне, опустившись на колени.

— Тебе нужно быть чертовски умнее, если ты хочешь жить, Рэйлинн, — сказала она, и я поняла, что так и не назвала ей своего имени.

— Никогда, никогда не употребляй ничего из того, что тебе дает Джереми Хэдли.

Я осторожно потягивала воду, переводя взгляд с нее на мужчину — и именно тогда я поняла: его глаза были золотистыми.

— Зейн, — прошептала я, и он весело отсалютовал мне.

— Тебе потребовалось много времени, чтобы узнать меня, — насмешливо надул он губы. — Черт возьми, Леон не врал о том, что сохранять тебе жизнь — тяжелая работа. Глотаешь рофли, как будто тебе пофиг.

— Рофли?

Мой голос в тревоге взлетел на октаву.

— Что за…

— В твой напиток подмешали наркоту, детка.

Девушка тяжело вздохнула.

— Хэдли не намерены, чтобы ты покидала эту вечеринку, позволь мне прояснить. А у меня куча дел, так что продолжай пить воду, приведи в порядок мысли — мне нужно, чтобы ты взяла себя в руки и свалила.

У меня кружилась голова, и не только из-за рвоты и наркоты в моей крови. Зейн наклонился и предложил мне мятную конфету, чтобы избавиться от отвратительного привкуса желчи у меня во рту. Зейн был здесь… значит ли это…

— Леон здесь? — выдавила я из себя. Зейн только пожал плечами.

— Он где-то рядом, — сказал он. — Не следил за тобой достаточно внимательно, это точно

Сэм рывком подняла меня на ноги, ее пальцы, словно тиски, сжали мое предплечье.

— Послушай, мы вызовем тебе такси, и ты отправишься к черту домой. Или, желательно, свалишь нахрен из города. Я не хочу, чтобы все испортилось из-за того, что следующая жертва Хэдли готова просто положить себя на алтарь.

Она кивнула Зейну, который покачал мне головой и открыл дверь…

Только для того, чтобы обнаружить, что наш путь преградил мужчина, одетый в черное.