Забытые боги

Глава 7

Капитан скривился, и начал подниматься на ноги.

— И за что мне всё это? Рэй, у тебя всегда так? Как только где-то появляешься, так сразу начинается какой-то беспредел?

— Почти всегда, — усмехнулась, вошедшая в зал, Эя.

— Подтверждаю, — сказала Шай, которая появилась сразу за дроу, — Он притягивает неприятности. Но зато с ним весело.

По залу прокатилась волна хохота.

На эти замечания я мог только махнуть рукой. Спорить бессмысленно. И Шай и Эя правы. Хотя и меня винить не стоит. Нужно понимать — Эллирия это не настоящий мир, а игровой. И огромные силы разработчиков направлены на то чтобы игроки не скучали, одно событие должно следовать за другим, переплетаясь в причудливую вязь, которая не даст игроку остановиться. А таким игрокам как я, которым выпал шанс ввязаться в нечто грандиозное, приходится прикладывать все силы, чтобы не захлебнуться в потоке, но и награда будет королевская, если всё-таки удержишься на плаву.

Уверен — я не один такой. Мир Эллирии необъятен и северная империя — это крохотное пятно на теле огромного континента. А ведь есть ещё и острова, и целые архипелаги, подземные королевства дроу и дергаров — подземных дворфов, готовых поспорить в силе с наземными империями.

Уверен, что на западном побережье, там где расселились китайцы, индусы, арабы и другие более малочисленные народы, происходит не меньше глобальных событий. И какой-нибудь Сунь Ху, вполне мог получить доступ китайским драконам. Тех, что похожи на длинную вертящуюся сосиску.

— Эк… Как вас отделали, — покачала головой Шай, — Сейчас подлечу.

Несмотря на то, что Катя решила сделать из себя боевого персонажа, навыки исцеления никуда не делись. В секунду и меня и Капитана окутало тёплое золотистое облако, снявшее все дебафы и окатившее мышцы волной свежести.

— Спасибо, — расправив плечи, сказал я.

Самочувствие сразу улучшилось, теперь я был готов к новым битвам. В зале собрались все, кто был готов держать в руках оружие. Наша тройка и пять человек со стороны Капитана.

— Это уже похоже на отряд, — обведя взглядом всех присутствующих сказал я.

— Что тут вообще происходит? Что это за место? — спросила Шай.

— Все вопросы вот к нему, но мы можем поговорить и во время движения, так что собирайтесь, следующий осколок находится на этом же круге, — я прикинул, сколько нам придётся идти, ведь чем выше, тем больше становились ярусы, — примерно в двух часах пути.

Пока шли Капитан рассказал о подпространственном городе, а когда дошла очередь до Мистры, передал слово уже мне.

— Значит всё-таки она… — задумчиво сказала Эя, — Какие у тебя на неё планы?

— Скорее это у неё планы на меня, а не наоборот… Но если в целом, то первое, нужно ей помочь, и собрать как можно больше осколков. Если я правильно понял, то это не полное воплощение богини. Алтарь позволяет ей поговорить с нами, возможно, предпринять ещё какие-либо действия, но то в каком состоянии она пребывает сейчас не сильно отличается от того, что было, когда она сидела у меня в голове. Было бы по другому, ей бы не пришлось просить нас собрать осколки.

— Может и с классом, что-то получиться… — предположила Шай.

— Мне бы очень хотелось на это надеяться, — сказал я.

Отсутствие класса раздражало, многие плюшки были для меня закрыты. Даже такие, как пассивное увеличение урона классовым оружием. В моём случае это сабли, мечи, кинжалы и их разновидности. Но ведь есть и более необходимые навыки. Маскировка в лесу, пассивное ускорение передвижения, бонусы к ловкости и много чего вкусного, что открывается на высоких уровнях.

Кое-как я смирился с потерей бонусов, но не оставил надежд, как-то это исправить. Но и бросаться на первый попавшийся выбор я не стану. Мистра, даже если она способна мне помочь, наверняка предложит класс мага или жреца, что мне не совсем подходит, ввиду моего пристрастия к ближнему бою. Я считал это своим преимуществом, ведь нужно обладать определённым складом ума или характера, чтобы сойтись с противником лицом к лицу, выдержать его напор и ответить самому. Именно поэтому примерно две трети игроков Эллирии предпочитали дальнобойные классы. Маги, жрецы, лучники, всё то, что не предполагает встречи в ближнем бою…

До следующего, подсвеченного на карте участка, мы добрались спустя два часа. Не из-за того, что медленно шли, зачастую дорогу преграждали завалы из разрушенных строений или небольших, но раздражающих групп противников. Приходилось искать либо обходные пути, либо вступать в схватку, что естественно оказывало влияние на скорость.

Добрались.

В этот раз осколок находился не в здании. Толпа астральных паразитов, значительно большая, чем попадались ранее, заполонила широкую улицу, где с одной стороны стояли заброшенные дома, с рассыпавшимися от времени дверями и оконными ставнями, а с другой парапет с которого виднелся нижний ярус.

— Их тут больше чем мы ожидали, — сказал Капитан.

— Намного, — прикидывая во сколько раз, ответил я.

Минимум раз в пять и противники оказались значительно сильнее. Даже задние ряды успели напиться силы и не выглядели размытыми призраками. Вариант не выполнить задание у нас отсутствовал, пришлось действовать.

Выложились все, кроме Шай. Я попросил приберечь Кристалл до нижних уровней, где находились самые большие осколки, сверкавшие на карте небольшими солнцами.

Выстроившись в линию, мы пошли вперёд. Я, Капитан и Санти. Именно нам выпала роль тех, кто будет сдерживать большинство тварей, пока из-за наших спин их будут поливать магией и стрелами. Эе досталась почётная обязанность закрывать бреши, если такие образуются и помогать в случае необходимости. Резерв на непредвиденный случай.

— Эй, вы, уродцы! Идите к нам, — выкрикнул Санти, когда мы оказались поблизости от астральных паразитов.

Те не заставили себя долго ждать, попёрли всей массой, стараясь взять нас числом. Ни о какой тактике не шло и речи, обычный напор живой силой. Мы ждали их встав между двумя домами, что резко снижало их возможность зайти нам за спины и прикрывало фланги.

Полчаса мы отбивались от тварей, казалось, что им не будет конца. Эе всё-таки пришлось вступить в битву, когда Санти повалили на землю и едва не отправили на перерождение. Дроу, как обычно, проявила себя с лучшей стороны, её магические клинки мелькали с такой скоростью, что перед ней образовалась целая гора отрубленных конечностей из протоплазмы.

Шай не ввязывалась в драку, подлечивая нас сзади и снимала постоянно появляющиеся дебафы. Этого хватало, чтобы держаться. Спустя сорок минут, ставшего бесконечным, боя всё кончилось.

— Неплохо мы их покрошили, — сказал Капитан, приваливаясь спиной к стене. Его виски блестели от пота, а лицо покраснело.

— Да, но нам предстоит ещё много работы, так что десять минут отдыха и выдвигаемся дальше… — сказал я.

Следующие сутки ушли на то, чтобы собрать все осколки, в том числе и самые большие, вокруг которых собралась целая армия паразитов. Долго, муторно, тяжело, но нам удалось зачистить всех, собрав всё что можно было.

— Возвращаемся? — спросила Эя.

— Да, пора навестить богиню, — подтвердил я.

Мистра так и продолжала висеть над алтарём и кажется, её этот факт нисколько не смущал. Не удивлюсь, если для существ её порядка время течёт совершенно по другому или ей настолько надоело сидеть в осколке, что даже такая клетка была в радость.

— Положи осколки на алтарь, — сказала она, как только мы появились в зале.

— Ни приветствия, ни благодарности… — съязвил я.

— Не раздражай меня, — лицо Мистры скривилось в недовольной гримасе.

— Как скажешь, — легко согласился я, пряча ехидную улыбку. Причём скрывая её так, чтобы Мистра её обязательно заметила и не питала надежд на то что её окрик подействовал. На данном этапе мы одинаково нужны друг другу и я мог позволить себе некоторые вольности, закрепив тем самым подобную манеру общения на будущее. Чего она от меня точно не добьётся так это подобострастия…

Один за другим камни ложились на алтарь, пока не образовали небольшую горку. Как только последний булыжник оказался на месте, Мистра произнесла:

— Теперь отойди.

Я сделал несколько шагов назад и на несколько секунд остановился взглядом на спутниках. Капитан, Эльза и другие «циркачи» припали на одно колено и не смели поднять голову, чтобы взглянуть на богиню. Местные — что с них взять. Санти оказался единственным из их команды, кто с интересом рассматривал богиню, тем не менее, предпочитая оставаться позади.

Эя смотрела с интересом, с таким, с каким удачливый вор смотрит на витрину ювелирного магазина. Оценивающе. По лицу Шай я не смог определить, что именно она чувствует. Сквозило в ней некое предвкушение, как у ребёнка, ожидающего поездки в парк развлечений.

Мистра подождала пока я ещё немного отойду, и приступила к излечению алтаря. Горка камней начала быстро наливаться светом. Пока не превратилась в слепящий сгусток белоснежного сияния. Не было ни взрывов, ни бушующей магии. Слегка заложило уши, как при быстром подъёме на гору, но и только.

Через десяток ударов сердца горка начала уменьшаться. Расплавленные камни потекли жидким воском вниз, заполняя щели и запечатывая магические потоки, что создала богиня. С каждым заполненным сантиметром силуэт Мистры увеличивался в размерах и насыщался красками. Будто бы чёрно-белая детская раскраска, попала в руки к гениальному художнику. При этом я отчётливо почувствовал и давление силы. Не удивлюсь, если богиня многократно увеличит силы, когда закончиться ритуал. На плечи и голову навалилась тяжесть. Просто стоять с поднятой головой оказалось не такой уж и простой задачей. Мелькнула мысль, а не поэтому ли появился ритуал с преклонением на одно колено, так значительно проще удержать равновесие под напором божественной силы…

Медленно, но горка камней окончательно растворилась в алтаре. Больше не были видны многочисленные шрамы на камне, в большинстве мест он приобрёл идеально отполированную поверхность с острейшими краями.

— Полегчало? — спросил я у Мистры.

— Да, — облегчённо выдохнула она, как обычный человек после окончания тяжёлой работы. Но через секунду спохватилась и надела маску грозной богини, — Не разговаривай со мной так, ты не имеешь на это права…

Глаза богини горели гневом, дыхание немного участилось. В этот момент я почти поверил, что меня сейчас накажут, но нет. В голове послышался голос Мистры.

— «Прикрой рот пока мы не наедине, поговорим позже… Первожрец…»

Оп — па, похоже, богиня не намерена отпускать меня в свободное плавание и собирается и дальше использовать меня в своих делах. Что ж, для начала нужно будет разобраться, что именно я получу за помощь и только после этого соглашаться… либо отказываться.

— «Молчу» — ответил я и послал богине улыбку.

— Я благодарна всем, кто решил помочь мне. Вы получите свои награды… — Мистра взмахнула рукой и к каждому, кто находился в этой комнате, направился небольшой, в несколько мужских кулаков, шар. Они переливались всеми цветами радуги от ярко-оранжевого, до тёмно-синего и двигались достаточно медленно, чтобы не воспринимать их как нападение.

— Возьмите их, отныне они ваши и только ваши. Проявите заботу и они ответят вам тем же… — магические шарики одновременно опустились на протянутые ладони, всех, кроме меня. Мне не досталось ничего.

— «Рэй, это яйцо!» — тут же написала Шай.

И пока я мысленно набирал вопрос, чтобы узнать, кто находится внутри, пришло второе сообщение.

— «ЭТО ФЕНИКС!»

Божественный подарок, во всех смыслах. Это даже не грифоны, те рано или поздно войдут в мир и перестанут быть чем-то необычным, а вот это настоящий эксклюзив. Сомневаюсь, что богиня будет разбрасываться подобными подарками направо и налево. Мы первые, именно нам выпала честь собрать сливки.

— Благодарю, — по залу разнёсся голос Шай, за ней последовал нестройный хор благодарностей.

Мистра пристально посмотрела на Шай. Изучающе, как будто заметила то, что невидно другим.

— Жрица без божественного покровителя… жалкое зрелище… почему ты не примкнула к Трору? — само собой Мистра отказалась называть его Всеединым.

По факту, он уже таковым не является, даже несмотря на неспособность Мистры ему противостоять и необходимость скрываться.

— Не знаю, мне показалось это неправильным, я не чувствовала в себе уверенности, что подобный поступок окажется верным… — ответила Шай, подбирая каждое слово.

— Что ж, это честный ответ и я тебе за него благодарна. Возможно ты захочешь стать моей жрицей, подумай об этом… — Мистра перевела взгляд на дроу.

— Дочь паучихи… — Мистра с неодобрением посмотрела на Эю, — Сколько раз ты уже предала и сколько ещё предашь?

— Я больше не предам! — с вызовом ответила Эя.

— Это в твоей крови девочка. Таков твой народ. Я хочу поговорить с тобой наедине, когда закончим с остальными.

Эя растерянно посмотрела на меня, что бывало нечасто.

— Как скажешь повелительница, — выдавила из себя дроу.

Мистра перебрала всех, кто принимал участие в небольшом походе. Кого-то похвалила, кого-то пожурила, как Санти, от чего тот залился краской и боялся поднять взгляд. Капитан получил напутствие по приведению города в порядок, и пожелание прибыть для личной встречи через два дня. Там он получит ответы на интересующие его вопросы.

Я бы и сам не отказался послушать, уж очень интересно было узнать, что это за место и возможно пролить свет на то, что случилось.

— А теперь вам всем нужно отдохнуть, — сказала Мистра, поведя рукой в сторону выхода.

Намёк на то что всем пора уходить.

— Рэй, останься, нам есть что обсудить наедине… — сказала Мистра.

— Конечно, — ответил я, ожидая пока все остальные выйдут.

— Наглец! — усмехнулась Мистра, когда мы остались наедине, — Мне такие всегда нравились. Присаживайся…

В паре метрах слева появилось кресло, сотканное из бело — синих магических линий. Рефлексы старого мира говорили, что к подобным вещам стоит относиться с опаской, мало ли током ударит или ещё чего похуже, но головой я понимал, опасаться нет смысла.

Присел и ничего не почувствовал, кроме неестественной твёрдости, как будто сел на кресло из бетона.

А вот что меня действительно удивило, так это то, что Мистра медленно спланировала на землю и присела в точно такое же кресло.

— Красиво, — сказал я, не зная с чего начать разговор и предоставляя такую возможность собеседнику.

— Мелочь, — Мистра махнула рукой, — Поговорим лучше о нас…

— Нас…? — с непониманием спросил я, уж очень по-разному можно трактовать эту фразу.

Богиня закинула голову вверх и расхохоталась.

— Нет уж, уволь. Встревать в твои любовные разборки я не буду, да и ты птица немного не моего полёта, уж прости за эти слова…

Наедине богиня вела себя намного более раскрепощённо, чем на людях и мне это нравилось.

— Трудно с этим поспорить, тогда что ты имела в виду?

— Я слишком долго пробыла в твоей голове, и это не могло не сказаться на нас обоих. Пусть ты её и не видишь, но образовалась психическая нить, магические узы, если называть это по-другому. Такие же, которые образовываются между богом и его Первожрецом через десятки лет. Тебе можно сказать повезло. У меня не остаётся других вариантов, кроме как назначить тебя своим верховным жрецом со всеми вытекающими для тебя последствиями…

Мистра замолчала, давая мне возможность обдумать эти слова. Недоверия к тому, что она сказала, у меня не было. Действительно, подобное соседство не могло пройти бесследно, но что такое Первожрец? Это титул как наместник или нечто иное? Возможно класс персонажа…

— Разбить узы нельзя? — спросил я.

— Можно, но зачем? Это потребует слишком много сил, которых у меня нет. К тому же это не имеет смысла, с моей помощью ты сможешь многократно усилиться…

— Бесплатный сыр… — усмехнулся я.

—… бывает только в мышеловке, — тут же продолжила богиня, показывая знания земных идиом, — Это не тот случай. Мы нужны друг другу и скоро ты это поймёшь… Ты ведь всё так же собираешься собрать Печати и провести ритуал воскрешения, да? Тогда тебе не обойтись без меня, то что делали верити было изначально практически невыполнимо, я не могла в тот момент направить их, теперь у меня есть такая возможность, с тобой…

— Что же от меня потребуется?

— Пока ничего, разбирайся с тем что случилось с Лаской. Она так же важна для меня как и ты… Доберись до неё и выясни, что произошло, насчёт императора не беспокойся я смогу сделать достаточно убедительную куклу, которая пройдёт все проверки.

— Это радует, — после слов Мистры у меня как будто гора с плеч свалилась, настолько меня волновал этот момент. Я не знал, как буду выкручиваться и мысленно готовился к тому, что мне придётся послать императора куда подальше, со всеми вытекающими последствиями в виде войны с целой империей, так как отдавать провинцию без боя я не собирался.

— Тогда подскажи где она находится? — попросил я.

Мистра развела руками:

— Я знаю не больше твоего. Пока я находилась внутри тебя, то могла видеть всё, что видишь ты, читать твои мысли, но не боле. Так что — нет. Я не знаю где искать Ласку, этим тебе придётся заняться самостоятельно. Уверена, у тебя получиться. И заметь пока я нахожусь здесь, в этом заброшенном городе, я не смогу увидеть что происходит в Эллирии, только отголоски твоих мыслей, ты должен будешь приходить ко мне и рассказывать.

Что ж не самый плохой исход, ведь Мистра тоже может поделиться интересными для меня сведениями.

— Ты не можешь уходить от алтаря? — спросил я прямо.

— Нет, мне тоже предстоит принять участие в ритуале, и возродиться вместе со всеми до кого ты сможешь дотянуться и найти их Печати. То что ты видишь это лишь проекция, а алтарь усилитель сигнала. Я не обладаю сейчас и тысячной от той силы, что имела когда-то. Но имею знания и надеюсь, что всё ещё остались те хранилища силы, что я создавала перед исходом и запечатыванием себя в печать.

— А ты не боишься, что Трор тебя найдёт? — спросил я, так как не понимал стоит ли опасаться за сохранность богини.

— Здесь — нет. Мы находимся не в Эллирии, и если бы он нашёл это место, то точно бы уничтожил давным-давно, а раз оно всё ещё в относительном порядке, то и Трор о нём не знает.

— Это конечно хорошо, но неплохо было бы ещё и людей Капитана заставить молчать, ставки столь высоки, что я не удивлюсь, если у кого — то появятся ненужные мысли — сказал я.

— Всё уже сделано, — ответила богиня и легкомысленно махнула рукой, — Фениксы это не только подарок, но и то что позволит мне узнать о предательстве заблаговременно… А теперь подойди, для тебя у меня есть особый подарок.

— Тоже с двойным дном? — спросил я.

— Не без этого, — усмехнулась Мистра.

Как только я встал, кресла развоплотились, оставив после себя, стелящийся по полу туман. Мистра застыла в нескольких метрах от меня.

— Тебе понравиться, — пообещала богиня и подлетела поближе. Богиня пахла морозным утром на леднике, казалось ещё немного и меня проберёт озноб.

Изящная маленькая ладошка легла мне на грудь. Я почувствовал тепло в месте прикосновения. Приятное, оно волнами разносилось по всему телу, заставляя ёжится от удовольствия. По телу пробежали мурашки. С каждой секундой тепло усиливалось. Рука Мистры засияла сине — красным светом, который потоком впитывался мне в грудь. Тепло сменилось приятным жжением. Вместе с этим пришёл и зуд. Руки, ноги, шея, лицо. Всё буквально раздиралось изнутри. С одной стороны неприятно, как будто тысячи муравьёв решили обследовать моё тело, с другой я бы ни за что не отказался от продолжения.

Сила струилась по рукам Мистры, и видно было, что это даётся ей нелегко. Моё сердце забилось сильнее, отдаваясь гулкими ударами в уши. Казалось ещё немного, и оно выскочит из груди.

Мышцы свело судорогой, тело выгнулось дугой. Если бы я мог то, закричал бы во весь голос, но голосовые связки отказались работать. Из горла донёсся едва слышный хрип.

Несколько минут приятных мучений, и я оказался свободен. Голова прояснилась, перед глазами больше не плясали разноцветные круги.

— Всё, — устало сказала Мистра и сделала два шага назад, внимательно рассматривая меня.

— Что ты со мной сделала? — спросил я, не понимая, что только что произошло. Чувствовал я себя точно так же как и до манипуляций богини.

— Проверь сам… — сказала Мистра.

Что ж, не буду скрывать, мне и самому было интересно. Я вывел меню перед глазами и первым делом полез во вкладку, в которой хранилась информация о классе персонажа, его способностях и умениях. Тут меня ждало большое разочарование. Ничего не поменялось. Я как был бесклассовым, так и остался. Ни намёка на изменения.

Мистра ждала от меня какой-то реакции, поэтому пришлось продолжить поиски. Вкладки мелькали перед глазами одна за другой, но всё оставалось так же, как и до этого, пока я не увидел кое-что новенькое.

Вкладка: «Пантеон и религия».

Вот оно! Внутри оказалось на удивление пусто. Десятки строчек и столбцов сияли отсутствием какой-либо информации. «Отношение богов, ближайшие храмы, божественные задания, проклятия, поощрения» — всё это было девственно пустым.

Единственное за что зацепился глаз — мигающее окошко в режиме: «Назначения». Не успел я перейти по вкладкам дальше, как перед глазами вылетело окно с текстом и двумя вариантами на выбор: Согласиться/Отказаться.

«Проекция Мистры — богини магии и тайн с благосклонностью взирает на вас. Лишь единому разумному существу на целое поколение выпадает честь стать Первожрецом. Готов ли ты нести слова богини с гордостью?»

При этом, никаких подсказок не предполагалось. Какие будут плюсы и минусы подобного решения. Нет, как обычно, приходиться полагаться только на чутьё. Вечно с этими богами всё непросто.

Возможно, ли отказаться от подобного статуса в будущем, если всё пойдёт не очень хорошо и минусы значительно перевесят плюсы? Наверняка, но при этом я почти стопроцентно до смерти ухудшу отношения с Мистрой. Да и нужно ли мне это… Слишком много вопросов на которые не так легко дать ответ.

Немного подумав, я всё-таки вдавил кнопку с пометкой: «Согласиться». В груди тут же потеплело, я почувствовал своё тело на недостижимом до этого момента уровне. Как будто сознание забывшего о своём здоровье старого алкоголика переместили в тело молодого спортсмена.

Но были и ещё две вещи, заставившие меня забыть о новых ощущениях в теле.

Я увидел бушующее вокруг Мистры магическое пламя. Оно наполовину заполняло огромный зал. Взгляд скользнул на саблю, она тоже светилась мягкой синеватой аурой. Это что получается? Теперь я могу видеть потоки энергии мира? Я слышал, что такая возможность есть у магов с уровнем триста плюс, но и то ненадолго и не столь ярко, как вижу я. Мне сразу захотелось очутиться у себя дома и проверить, тот источник магии, на котором мы собираемся возвести новую магическую академию… но до этого ещё не скоро, придётся поумерить свои желания.

А ещё я увидел, что помимо красной полосы здоровья у меня появилась ещё одна. Жёлто — золотистая, она слегка искрилась и приковывала к себе взгляд. Всего десять единиц заряда смотрелись как насмешка, если сравнивать с тысячами в очках здоровья.

— Правильный выбор… — сказала Мистра, — А теперь уходи, тебе ещё предстоит привыкнуть к новым способностям…

— Ещё понять бы к каким, — перебил я.

— Не буду лишать тебя радости разобраться в этом самостоятельно, — по лицу Мистры промелькнула едва заметная ухмылка, — И ещё одно, думаю, ты понимаешь, что сейчас не то время, чтобы афишировать твои способности среди незнакомцев. Жрецы Трора за секунду учуют божественную силу с другим привкусом и придут за тобой, в этом можешь не сомневаться. Расходуй её на себя, на вещи, которые принадлежат лично тебе, но не на окружающих…

На этом наш разговор закончился и незаметно для самого себя, я оказался возле выхода из затерянного непонятно где города на самом нижнем ярусе.

— Так меня ещё не выставляли… — заметил я.

— «Привыкай», — раздалось у меня в голове.

— Ещё одна, — вздохнул я, понимая, что теперь Мистра будет постоянно в моей голове.

И если раньше она сидела тихо и не раздражала постоянными репликами, то сейчас это поменяется.

— «Язык-то попридержи», — голос богини лучился ехидством.

— Где все остальные? — спросил я, не наблюдая никого вокруг меня.

— Скоро будут, мне ещё нужно поговорить с дроу, с Шай и с Капитаном, остальным придётся добираться своим ходом.

Понимая, что мне придётся задержаться в Нашрахазе ещё как минимум на пару часов, нашёл практически нетронутую временем беседку. Смахнул рукой слой пыли с каменной лавки и принялся за разбор того, чем же всё-таки меня одарила Мистра.

Чувствую, что искать ответы во внутренней сети Эллирии бесполезно, так же как и просить Макса или Катю посмотреть в глобальной паутине. Нет такого у других игроков, возможно мне мог бы помочь Первожрец Всеединого, но кем нужно быть, чтобы отправиться за ответами к потенциальному врагу…

Хотя почему потенциальному… с этого момента вполне официальному, пусть всё жречество и главы иерархии церкви Трора ещё не знают, что у них появились конкуренты… Пока не знают…

Как и ожидалось, меню не дало никаких подсказок. По другому расценить всплывающую подсказку возле новой золотистой шкалы: «Божественная милость» я не смог. Что ж, придётся разбираться самостоятельно.

Что за сила это может быть? Ясно было что это некий проводник божественной мощи, некий кусочек той силы, который Мистра отдала в пользование, своему Первожрецу. А что могут делать боги?

— Да всё что угодно… — ответил я на свой же вопрос, поглядывая на ровные ряды построек заброшенного города.

Можно попробовать нечто простое, боги в состоянии менять суть предметов? Естественно да. Вспомнить только что Всеединый сотворил с Дракошей после излечения воргенов. Поднял его статус с обычного до уникального, наградив целым списком новых способностей и невиданной для его размеров силой, такой которая помогла ему успешно сражаться с высокоуровневыми волками. И при этом победить…

В моей сумке хранилось целая обойма разномастных вещей, начиная от поредевшего запаса зелий на все случаи жизни, до еды и всякой мелочовки. Метательные ножи, несколько факелов, наборы для резки по дереву и много другого хлама.

Самым безобидным мне показалась угловатая, не до конца законченная фигурка человека из тёмного дерева. Размером с ладонь, квадратный торс, такие же едва намеченные руки и ноги, максимум на что тянул мой «шедевр» — это заготовка. Но для моих целей сгодиться.

Фигурка перекочевала на стол напротив, на пол пальца погрузившись ногами в слой пыли.

— И как тебя менять?

Ответа от деревянного болванчика естественно не последовало, он так же пялился на меня, едва намеченными глазами.

— Оживи, — сделал пробный заход я.

Ничего не произошло, но я и не надеялся на быстрый результат. Возможно нужен физический контакт с самой фигуркой? Мой палец лёг на плечо болванчика.

— Оживи.

Ничего.

Мысли перенеслись в другое русло. А насколько велик мой источник божественной силы? Возможно он настолько мал, что нечего и пробовать, что-либо изменить, а стоит озаботиться его расширением. Десять единиц смотрятся несерьёзно при любых обстоятельствах. Только вот как?

— «Усиливать меня…», — в очередной раз Мистра вмешалась в мои мысли, — Твоя сила это часть моей, если я стану сильней, то и ты тоже.

— И что же это значит? Как мне это сделать? — раздражённо спросил я.

— Для начала провести ритуал, возродить меня и других богов. Правильно провести, а не то что делали верити. Это усилит меня в сотни раз, так же как и тебя. Но основное, это новые последователи, чем их больше, тем сильнее я становлюсь. Ещё ты можешь быть проводником моей воли, что тоже увеличит размер награды.

— Выполнять твои просьбы? — переспросил я, понимая в какую сторону клонит Мистра.

— В том числе…

— То что у меня сейчас есть, хоть на что-то годиться? — закинул пробную удочку, возможно и получиться, что-то выведать.

— Более чем, пробуй, — на этом ментальная ниточка оборвалась.

Богиня наверняка продолжала слушать мои мысли, но чётко дала понять — дальше самостоятельно.

— И что мне с тобой делать?

Болванчик продолжал стоически молчать.

За последующий час, чего я только не перепробовал. Пытался добавить новые единицы характеристик, оживить и заставить танцевать, изменить воду в бутылке на эликсир, закоптить кусок сырого мяса силой мысли, нагреть близлежащий камень и ещё сотни экспериментов. Ни один из которых не увенчался успехом.

— Что-то я делаю не так, — сказал я оглядывая заваленный пожитками стол.

Не выдержав, встал и начал нарезать нервные круги вокруг беседки, всем нутром ощущая, что разгадка где-то совсем близко.

— Да, чтоб тебя, — выругался я и вернулся к столу, уперев в него руки.

Временно выведенная сверху шкала издевательски поблёскивала, всё ещё оставаясь заполненной. Я опустил взгляд на ладони и заметил, что они стали серыми от грязи, покрывавшей стол. Выругавшись, мысленно соединил «Божественную шкалу» с ладонями незримой нитью, надеясь, что хоть смахнуть пыль с ладоней получится…

В этот раз эффект проявился… Руки по локоть вспыхнули ослепительным магическим огнём, значительно превосходящим по яркости то что я видел у магов, это как сравнивать затухающую спичку с жаром домны. Пытаясь избавиться от пламени направил руки в сторону стола.

— Отвяжись… — крикнул я и раскрыл сжатые ладони.

Огонь, как будто только этого и дожидался, рванул вперёд. Нестерпимый жар ударил в лицо. Каменная беседка вместе со столом, на котором лежали мои вещи, в момент вспыхнули и потекли словно воск в разогретой до максимума духовке.

Я отскочил назад, спасаясь от потоков расплавленного и стреляющего шрапнелью камня.

— Стоп, остановись, да хватит! — со злостью рыкнул я.

Пламя как будто в насмешку усилилось, беседка превратилась в груду расплавленного, пышущего жаром камня, продолжая растекаться по полу.

Чтобы остановить этот беспредел, я так же мысленно оборвал связь между шкалой и ладонями, что тут же привело к результату. Пламя на миг взвизгнуло, как будто не желая уходить и за пару секунд потухло.

— Что ж неплохо, как минимум можно использовать как переносной огнемёт, — усмехнулся я, понимая, что я ещё весьма далёк от полного осознания того, что именно мне досталось.

Шкала «милости» опорожнилась более чем наполовину. Осталось всего четыре из десяти очков… вполне достойно, если смотреть на локальный армагеддон одной, отдельно взятой беседки. Теперь бы ещё понять насколько быстро она заполниться обратно, ведь от этого будет зависеть, насколько она будет полезна в бою, то ли как одноразовое средство, а затем придётся ждать долгого восполнения шкалы, то ли быстро и я смогу превратиться в полумага — полувоина.

Мелькнула мысль, что Мистре не совсем повезло с Первожрецом, первоклассный маг подошёл бы намного лучше. Или нет? Ведь к нужному результату можно прийти тысячей путей и если мой будет отличаться от канонического, это не значит, что я сделаю хуже.

Минута за минутой я вглядывался в новую шкалу ожидая когда там добавиться ещё одна единица, уже понимая, что сильно рассчитывать на новую игрушку не стоит слишком медленно она заполняется.

Чудо произошло на двенадцатой минуте. Четвёрка изменилась на пятёрку. Путём нехитрых математических вычислений выходило, что за час шкала набирает половину емкости или пять единиц энергии. Могло быть и хуже. Но я подозревал — основная часть будет расходоваться далеко не на битвы…

На что? Это мне ещё предстоит узнать путём экспериментов. И первое, что мне хотелось попробовать это всё-таки оживить каменного болванчика. В голове уже роились мысли об армии могучих элементалей, тысячи и тысячи бесстрашных воинов, готовых выполнить любой приказ.

Искать болванчика, в потёках расплавленного камня, дело неблагодарное, как и искать что-либо из того, что сгорело на столе. Хорошо — походная сумка так и висела на поясе и если не ошибаюсь, то там завалялось ещё пара фигурок.

На пол отправилась следующая, в этот раз это оказался припавший на передние лапы и воинственно растопыривший хвост лис. Одна из моих лучших работ в качестве скульптора.

В этот раз я постарался не протягивать незримую нить, а что более правильно, попробовал нащупать нечто новое внутри себя и соединить это с лисом. К моему удивлению получилось… Лис не ожил, нет. Вместо этого появилось новое меню со списком характеристик, таких же как и игроков: сила, выносливость, ловкость и остальные.

Помимо этого можно было выбрать направленность голема, нечто похожее на класс, но не идентичное. В списке не было магов, воинов, следопытов и сотни других классов. Выбор оказался значительно уже. Голем поддержки, защитник, магического прикрытия, шут, страж. Как я понял это скорее архетип, нежели класс, то есть если выбрать защитника, то он будет стараться прикрыть своего хозяина от возможного урона, путём получения повреждений вместо него. Страж будет нести дозор, нечто вроде неоднократно встречаемых мной каменных статуй, что прикрывали императорский кабинет, либо покои отца Телериана, ещё в Хельмгарде. Есть и отличие, те големы произведены мастерами скульпторами, развившие свою профессию до невообразимых высот. Я же делаю это с помощью божественной силы. Мелькнула мысль, что соединив профессию и силу Мистры можно достичь значительно лучших результатов. Причём во всех областях. Над этим стоит подумать, если выделить достаточное количество ресурсов и времени, то можно достаточно быстро подняться до среднего уровня профессии и провести множество интересных экспериментов… Где бы это время ещё раздобыть…

Но как оказалось все мои измышления оказались никому не нужными. Выбрав архетип защитника, я прожал кнопку создания… и ничего не произошло… Кроме ухнувшей до нуля божественной силы и поселившегося в груди холода.

— Хм… — Лис никак не изменился, оставаясь всё той же изначальной болванкой, — Вот и накрылся мой план по созданию армии големов.

Смешок вышел безрадостным.

Как минимум, радовало то, что подобный вариант существует. Не хватает силы, возможно в будущем, когда нещастные десять единиц превратятся в сотню или тысячу. Лис отправился обратно в сумку.

Мысли метнулись в другую сторону. А, что насчёт оружия? Кто сказал, что я не смогу его улучшить? Проверять на основном оружии я не захотел, слишком много поставлено на кон, в случае его повреждения. Даже несмотря на то, что я давно задумывался о смене Сияющего на нечто более подходящее. После потери класса, большинство бонусов уже не выглядели столь впечатляюще, скорее насмешкой над самим собой. К тому же мне хотелось получить нечто с вампирическим эффектом, уж слишком хорошо проявил себя кинжал Ллос.

Вместо сабель использовал небольшой разделочный нож. Деревянная рукоять, короткое лезвие и более чем скромные характеристики. Он и не предназначался для битв, а служил больше для нарезки мяса и хлеба.

В третий раз соединить незримую нить и оружие удалось практически инстинктивно.

— Ох… — выдохнул я.

Появившаяся таблица превосходила всё виденное мной до сих пор. Изменение размеров оружия, формы, увеличение урона, добавление оружию новых свойств. Количество вариантов последнего превышало все разумные пределы. Скроля ползунок вниз я понял, что здесь тысячи, если не десятки тысяч вариантов. И во всём этом придётся разбираться самостоятельно, так как никаких фильтров не предполагалось.

— Зато будет, что почитать… — хмыкнул я, понимая, что изучение дополнительных свойств займёт не один месяц.

Тем не менее попробовать хоть как — то воздействовать на нож стоит. Как раз пока изучал новые возможности восстановилось несколько очков божественной силы.

Добавить свойство — «Ледяное лезвие». Да/Нет.

Провал…

Добавить характеристику — «+1 к силе». Да/Нет.

Провал…

Каждый раз шкала мигала красным, поясняя, что у меня не хватает на это новообретенной силы.

Изменить форму клинка. Да/Нет.

Вам предстоит выбрать форму оружия.

— Ну, хоть что-то… — обрадовался я минимальному успеху.

Только вот никаких вариантов на выбор не предоставлялось. Даже меню пропало, оставляя меня в раздумьях, как поступить дальше.

Не имея других вариантов, я попробовал представить, каким бы хотел видеть свой нож. Мысленно слегка удлинил лезвие, немного, всего на пяток сантиметров. Добавил волны на режущей кромке, стараясь отобразить нечто похожее на средневековый фламберг в миниатюре. Также мысленно изменил навершие, на голову дракона.

Стараясь удерживать этот образ, наложил его на старый нож. Вот на это действие моей силы оказалось достаточно.

Нож за секунду раскалился, настолько, что мне пришлось бросить его на плиты, опасаясь, он превратит мои ладони в куски хорошо прожаренного мяса. Лезвие, раскалённое добела, вязко поплыло и через пару секунд уже напоминало, то что я мысленно представлял. После этого пришёл черёд рукояти. Голова дракона появлялась значительно медленней, чем увеличивалось лезвие. Не знаю что именно было этому причиной, то ли более тонкая и детализированная работа, то ли ещё что, но этот процесс занял в разы больше времени.

Через пару минут нож изменился и приобрёл именно те очертания, что я и хотел.

— Занятно, — сказал я, подбирая первое своё изделие.

Нож всё ещё оставался горячим, на пределе того, что я мог вытерпеть, но мне хотелось поскорее взять его в руку и осмотреть.

Идеально! Нож полностью соответствовал тому, как я его представлял, до последнего изгиба, до разреза глаз волка.

— Что ж если выгонят из злыдней, пойду в кузнецы, — на автомате отшутился я. Хотя внутри радовался, словно ребёнок долгожданной игрушке. И ещё я понял, что максимально долго не буду говорить о своих способностях Ингу, с него станется заставить меня клепать оружие на заказ…

— Чем занят? — послышался голос Эи.

Дроу стояла в нескольких метрах от меня и с интересом рассматривала всё ещё горячие, каменные потёки, несколько десятков минут назад составлявших беседку.

— Да, так экспериментирую, — ответил я, не собираясь пока вдаваться в подробности. Пока сам до конца не разберусь, что именно, я могу, а чего нет.

— Я вижу, что — то пошло не по плану? — Эя улыбалась столь загадочно, что казалось она знает о моих новых способностях больше чем я.

— Как поговорили? — спросил я, намекая на разговор с Мистрой.

— О том, о сём… — неопределённо отозвалась дроу.

Это было слегка удивительно, обычно Эя говорила прямо, не стараясь скрыть от меня какие — либо сведения. Что — то поменялось?

— Не обращай внимания… — махнула рукой дроу. Было отлично видно, что Эя не сильно хочет говорить на тему того, что именно сказала ей Мистра. Чувствовалось в ней некое смущение…

— «Я с ней поговорила и дала ей новую цель, если она сможет пройти свой путь до конца, то получит ни с чем несравнимую награду. Буду откровенна, дроу не самые лучшие союзники и я постаралась максимально привязать её к тебе. Если она не дура, то можешь не опасаться предательства с её стороны. Но не спрашивай её, что именно я ей сказала…» — Мистра появилась так же неожиданно, как и раньше, показывая, что чтение моих мыслей станет для неё главной отдушиной и развлечение на ближайшее время.

Просить её не вторгаться в мой разум бесполезно. Она считает это моей привилегией, а не чем-то, что может раздражать.

— «Хорошо», — ответил я, как можно более спокойно. Не удивлюсь, прояви я раздражение, она станет делать это значительно чаще.

— А где все остальные? — спросил я, понимая, что Эя появилась в одиночку.

— Капитан и Шай ждут своего разговора, все остальные спускаются своим ходом… — пожала плечами дроу, — Я, знаешь ли, несколько быстрее чем остальные твои спутники…

С этим спорить было трудно. Эя без проблем могла пронестись по этажам чёрным призраком за минуты, не говоря уже о том, что она могла просто спрыгнуть с верхнего яруса и пролететь эти километры мягко приземлившись на ноги.

— Долго нам ждать? — спросил я, прикидывая чем бы заняться, пока ожидаем остальных.

— Не меньше чем пару часов, — ответила дроу, — Как раз будет время разобраться вот с этим.

Эя вынула яйцо чародейского феникса. Чем бы он не отличался от обычного, мне трудно будет отличить, так как я не видел и не слышал о таких созданиях в Эллирии.

— Уверена, что это нужно делать сейчас? — спросил я, намекая на то что подобный зверь точно привлечёт внимание, особенно если остальные тоже решат освободить питомцев сегодня же. Мало того что в Анхурсе появятся невиданные грифоны, так теперь ещё и фениксы, народ просто с ума сойдёт. Особенно игроки никогда не видевшие ничего подобного.

— Почему бы и нет… Нам наоборот лучше привлекать к себе как можно больше внимания местных. А то поселили нас в гостиницу и нас как будто не существует, никто не видел, никто о нас не слышал. Рэй, ты ар Верити, вспомни это уже на конец и хорошенько приподними этот факт в своей голове. Если убрать в сторону Ласку, то ты их лидер, они должны подчиняться тебе, а не наоборот.

Напор со стороны Эи был столь стремителен и неожидан, что я немного растерялся.

— Думай, Рэй, думай… Кто ты? Наследник правящей династии или непонятный приспособленец, которому повезло…

— Ласка… — начал я, но Эя тут же перебила.

— Не имеет и тысячной доли от тех возможностей, что есть у тебя. Или ты сомневаешься, что имперская военная машина перемелет это восстание? Я нисколько не сомневаюсь и именно ты должен решить эту проблему и спасти, в том числе и твой народ… Больше я не скажу ни слова на эту тему, а ты думай… ар Верити, ваше княжеская светлость.

Настолько резкий наезд заставил задуматься. А в чём она не права? То что только попав в Анхурс, я позволил избавиться от себя, как непонятно от кого, сплавив отсиживаться в трактире на неизвестный срок? Так почему я не воспротивился этому?

— Не знаю, — мысленно сам себе, сказал я.

В этот момент я понял, что нужно не ждать пока мной займутся новые хозяева столицы, а самостоятельно выстраивать ситуацию, не давая оппоненту вести свою игру. И ещё я понял, что как только выйду из Нашрахаза, меня уже не удастся засунуть обратно в таверну.

— Спасибо, — выдавил из себя я раздражённо.

— Злишься? — спросила Эя.

— На себя…

— И это правильно, давно нужно было вправить тебе мозги…

В этот момент ко мне в голову пришла интересная догадка и метнулся проверять в меню персонажа.

— Ах-аха- ха… — мой хохот разнёсся по пустому городу. От душащей истерики я едва смог говорить, когда Эя задала вопрос:

— Что случилось?

В её глазах читалось недоумение.

— Ты мне помогла, теперь я знаю, что нужно делать, но ты думала о себе? Кто ты такая?

Грудь горела от недостатка воздуха, улыбка казалось растянулась на всё лицо. Я подошёл к Эе вплотную и тихо, на ухо произнёс:

— Эя ар Верити, жена Рэя ар верити…