Забывший

Глава 3.

Когда я подошел к лагерю бандитов, была уже глубокая ночь. На ясном небе ярко светил полумесяц. Мне бы его света хватало, но не людям: лагерь был хорошо освещен факелами и еще двумя кострами.

В самом лагере я обнаружил лишь небольшие изменения: девчушка уже была снова одета в заляпанную кровью одежду с чужого плеча, да отсутствовало двое мужиков и трое лошадей.

Выйдя из мрака, я кивнул вскинувшемуся полукровке и потянул за собой лошадей.

Селон пришел в себя и, вися на веревках, тихо постанывал. Когда я подошел ближе, то заметил, что в рот главаря кто-то вставил кляп из грязной тряпки.

Старик ко мне подошел и пояснил:

- Ругался сильно и обещал много. Стало невмоготу его выслушивать.

- Все верно. - кивнул я: - Пора начинать. Принесите мне кусок ткани. Можно не очень чистой.

Я достал меч и стал срезать им куртку пленного бандита, оголяя его туловище.

Хм. А он хорошо тренирован. Может даже прошел специальную подготовку. Таких людей бывает трудно сломать. Как бы не пришлось поискать совсем другую травку, но тут она может и не расти. Сделать смесь из трав? Есть еще одна, усиливающая воздействие моих цветков. Но он от этого коктейля может потерять сознание, а там - и сдохнуть.

В мозгу будто что-то щелкнуло и перед глазами мелькнула череда воспоминаний. Судя по ним, я мог пользоваться исцеляющей магией для поддержки своих жертв. Интересно, получится у меня оживить старый навык?

Вернувшись к своим лошадям, я достал свой букет и, держа его в руках, подошел к Селону. Бандит поднял на меня ненавидящий взгляд.

Вернувшийся старик нерешительно замер, ожидая пока я обращу на него внимание. Но пока было не до него.

Улыбнувшись, я опустился перед растянутым бандитом на корточки и заговорил, показательно рассматривая и даже любуясь цветами:

- Знаешь, что это за цветок, Селон? Элварин Жестокая. А слышал ли ты легенду о ней? Я расскажу. Слушай. Давным-давно, когда этот мир был еще юн, когда Дерево Мира еще не было сожжено Кехиранаром Безумным, а темные эльдары еще охраняли ночной покой Саллиэль, была одна высокородная эльфийка. И носила она имя Элварин. Она была невероятно мнительна и очень жестока. Обладая невероятной красотой, она ужасно унижала и даже избивала тех, кто признавался ей в любви. Богиня Счастья Аллиран увидела это и, разгневавшись, превратила ее в этот цветок... - неожиданно перед моими глазами встало воспоминание о своем отчаянном крике и мертвой девушке на руках. Скрипнув зубами, я горько произнес: - Боги они такие... Как что-то сделать, не подумав... Это запросто. А как ответить на мольбу... - тряхнув головой, я повернулся к деду за принесенной им тканью, и неожиданно увидел, что он зачарованно застыл, слушая мой рассказ. Но не только он - остальные бывшие пленники также слушали короткое сказание о далеких временах. Глазки девчушки заинтересованно блестели в свете пламени. Поднявшись, я снял плащ и бросил его на борт телеги. Увидев мой доспех, дед пораженно выдохнул. Я же взял ткань и расстелил ее на земле. Достав один меч из ножен, я положил его плашмя на ткань. Потом я положил пару цветков на лезвие и извлек из скрытых ножен стилет. Начинаю им давить ножку цветов, выдавливая вязкий белый сок. Параллельно продолжаю говорить: - Впрочем, я отвлекся. Правда, интересная легенда? А ты знаешь, что будет, если неосторожно понюхать этот цветок? Нет? Все-таки знаешь? Вот-вот. Я так и думал. Если не промыть нос водой, то он распухнет так, что неделю в него говорить будешь. А знаешь, что произойдет, если я насыплю тебе в рану ее пыльцы? Уже нет? Ты сдохнешь в кошмарных муках. Тебе будет казаться, что твое тело в огне и пламя заползает тебе в рот и нос. Когда оно начнет залазить тебе в глаза - значит ты уже на грани. Противоядие есть, но оно дорого и легче выпить лечебное зелье средней силы или воспользоваться услугами мага-целителя. Чего у нас не запланировано. Но я насыплю тебе пыльцы, только если ты будешь упрямо молчать. Пока что обойдемся ее соком. Тоже, как скоро ты узнаешь, очень неприятно, хоть и не так смертельно. Твои муки растянутся на сутки и даже больше. Когда эффект будет ослабевать, я буду доливать сока в рану. Можешь мне поверить - скоро ты согласишься со всем, что я скажу, и расскажешь мне все, что я захочу знать и даже больше, лишь бы я прекратил твои страдания...- собрав сок с лезвия меча стилетом, я осторожно его понюхал и, одобрительно кивнув, повернулся к деду: - Девочку будет лучше увести подальше: ей не следует видеть того что здесь сейчас будет... - подошедший полукровка молча подхватил ее на руки и отнес в сторону. Я же поднес лезвие стилета, на котором было несколько больших капель вязкого сока, к испуганным глазам бандита, и улыбнулся: - Ты готов? Нет? Но я все равно начну...

Криво улыбнувшись, я быстро провел лезвием по его голой груди, взрезав глубоко кожу и мышцы. Потекла кровь.

Селон застонал. Я выдернул у него изо рта кляп. Практически сразу на меня обрушился поток отборной ругани. Бандит даже начал плеваться в меня. Увернувшись пару раз, я оттянул кусок ткани с мечем и цветами в сторону и продолжил выдавливать сок, собирая его на лезвии одного стилета. При этом другим стилетом я срезал бутончики с пыльцой и осторожно откладывал их в сторону.

Пока я приготовил следующую порцию, ругань бандита уже щедро разбавилась стонами и тяжелым дыханием. И когда я подошел к нему снова, тот отпрянул от меня, с ужасом глядя на лезвие стилета.

- Нет. Не надо. Спрашивай - я все скажу! - выдохнул он.

Я улыбнулся и почти пропел:

- Ох. Не нужно этих закавыков с вопросами! Ты рассказывай, мой милый, а мы послушаем... - и я снова быстро полосонул лезвием по его груди, кроме всего прочего еще и втерев остатки в порез.

Тот пару секунд тяжело дышал, а потом начал орать от боли:

- О. боги! Прекрати это! А-а-а! Я должен был провести несколько диверсий в этом баронстве! Это - вторая-я-а-а-а... Источник в городе Истра не знал точное время прохода, лишь маршрут. Долго жда-а-али... Больше двух недель...

Я спросил:

- Ты откуда?

- Из Зарзана! - выдохнул тот и, переведя дух, продолжил: - Принц Муар был коронован месяц назад. Он и послал нас...

- Неужели лично? - поднял я бровь.

- Напутствовал... Говорил о грядущей войне с соседями и их коварстве...

Повернув голову к старику, произношу:

- Вот видишь. Все-таки война будет...

Лес кто-то потревожил и он зашелестел листьями, будто под дуновением ветра. Моего чуткого слуха словно донесся неразборчивый шепот. Чужаки?

Не обращая внимание на продолжавшего что-то говорить Селона, я обернулся к дороге, ведущей на полянку и протянул руку за своим плащом.

В этот момент лес донес до меня далекий хруст ломаемой ветки.

Моментально набросив плащ на плечи, я подхватил свой лук и сдернул с коня свой вещмешок.

Пара секунд и - я снова в спасительном мраке леса.

*****

Отряд барона проскочил в ночном мраке практически не заметный поворот. Хаален лишь спустя некоторое время заметил, что на дороге больше нет кровавой капели. Пришлось возвращаться и двигаться гораздо медленнее. Они бы снова проскочили поворот, но Хаален заметил среди деревьев отблеск огня.

Ринувшись на него, они выскочили на двоих охотников, тянувших за ноги из чащи труп с тремя стрелами в спине и горле. На узкой дороге еще было еще три мертвеца - двое со стрелами в горле валялись на дороге, а один со стрелой в плече лежал на коне.

М-да уж. Судя по всему никто из них даже пикнуть не смог. Если учитывать, что это работа одного эльфа, то картина вырисовывается опасная.

Хаален соскочил с коня и склонился над телом, у которого вместо глаза была жуткая рана

- Господин, барон... - произнес один из охотников и, распрямившись, уронил ногу на землю.

Второй мужик, явно паникуя, так и замер в полусогнутом состоянии, держа другую конечность окровавленного тела.

Тур вздохнул и снял с головы шлем. После чего, окинув мужиков пытливым взглядом, спросил:

- У вас все в порядке? Где бандиты?

Первый мужик переглянулся с товарищем и неуверенно ответил:

- Господин барон, тут такое дело... В общем, появился один эльф и перестрелял почти всех. Нас вот послал забрать и этих в лагерь.

Тур обернулся к распрямившемуся Хаалену и, обменявшись с ним взглядами, продолжил расспрос:

- Почти всех?

- Ну да... - кивнул мужик: - Остальных мы стянули в кучу и перетянули им раны. И этого...главаря ихнего...он вытянул из леса и привязал к телеге. Пытать, сказал, буду. Вроде тот много чего знает. - мужик нахмурился: - И еще поговорил со старым Матфеем о чем-то таком, что тот вернулся бледный и в словах путался...

- Хм... Еще что?

Мужик пожал плечами:

- Сильный он и быстрый. И в лесу, словно тень, растворяется. Полуэльфов не тронул и даже как-то...ну-у-у...освободил первым Элно, а на Тари косился постоянно. Ее ж бандиты побили и снасиловать хотели гурьбой, а он, выходит, спас ее...

На протяжении спутанного рассказа Тур дважды ловил себя на том, что его нижняя челюсть собирается упасть ему на руки.

Чистокровный эльф первым освободил полукровку? Живое доказательство сношения эльфов с людьми? Да что в Великом Лесу сдохло, что оттуда вынырнул настолько странный представитель народа 'вечных'?

Ох, не к добру все это...

Барон надел шлем и, повернувшись к напряженным солдатам, громко заговорил:

- Резких движений не делать, луков не поднимать и стрел на них не ложить. Попытаемся решить все мирно. Тем более, что он нам, похоже, не враг. Все понятно? - дождавшись кивков, он повернулся к полукровкам: - А вы попытайтесь пройти через лес. В случае чего... Вы должны все понимать.

Хаален мрачно кивнул и подошел к своему коню. Раскрыв большой кожаный чехол, он вытянул оттуда искусный длинный лук. Хмуро проверив натяжение тетивы, он забросил на плечо колчан с длинными стрелами и беззвучно нырнул в чащу. За ним последовал и его товарищ, снаряженный также.

Лишь выждав после этого пару минут, Тур махнул рукой, указывая направление движения солдатам.

*****

Я погрузился в чащу очень не глубоко - всего на два десятка шагов по прямой. После чего свернул под прямым углом и вышел обратно к лагерю, но в стороне от того места, где вошел.

Напряженно наблюдая за недоуменно смотрящими мне в след охотниками, я быстро пересчитал оставшиеся у меня стрелы в колчане. Пять штук.

Это означает, что если сюда прибыло подкрепление бандитов, то для бывших пленников все может обернуться плохо. А у меня просто не хватит стрел для игры.

Когда где-то по дороге хрустнула еще одна ветка, до полукровки наконец-то дошло, что скоро будут гости.

Он быстро обменялся репликами с остальными бывшими пленниками и, указав направление, откуда должны были появиться гости, подхватил девчушку на руки и быстро занес ее в кусты.

Мужики же шустро разобрали трофейное оружие и тоже попрятались: кто забежал за телеги, а кто ломанулся в лес и скрылся за деревом.

Один из мужичков даже споро забрался в люльку, где находился труп разбойника. Забрав у него лук и стрелы, он расположил мертвеца так, чтоб тот был навроде щита.

Ну что ж. Они готовы к приему гостей. А готов ли я? Если их немного - перестреляю запросто. На худой конец затяну их в лес или придется что-то выдумывать... Вспоминать другие фокусы Сумеречной войны...

Мелькнувшее в мыслях название пробудило очередное воспоминание. На этот раз это была крайне реалистичная картина о магии. Судя по всему - боевой.

Темная ночь и мелькающие среди стволов силуэты. Моя рука поднимается и из ладони вылетают длинные черные иглы-стрелы. Они сбивают с ног отчаянно закричавшую тонким голосом тень с ног...

Воспоминание схлынуло, оставив очень интересное послевкусие: я осознал, что знаю как создать-использовать не только именно это заклинание, но и многие другие. Кроме этого, я снова почувствовал свой магический резерв.

Глаза против воли сощуриваются: его размер явно больше чем был, если судить по моим воспоминаниям. Раза в два, а то - и три. И это мой дар еще, судя по всему, не полностью заполнен.

Кроме того, моя магия стала намного более многогранной: вместо чисто зеленой маны Жизни и чисто белой маны Света, я почувствовал то, чего там просто не могло быть - Стихии, нефтяно-черную Тьму, и пугающе шепчущий серый туман Смерти.

Изменения странные и пока не понятно - пугаться мне или радоваться: ну ладно Стихии, но Тьма и Смерть у светлого эльфа? Что-то явно произошло там, в Лесу. Может, я там умер? Но ведь я же не лич? Сердце бьется, кровь течет...

Вампир? Но солнце меня не слепит и не жжет.

Стоп, стоп! У мертвых не может быть маны Жизни в даре!

Я почувствовал растерянность. Как бы в этом всем разобраться...

Вместе с тем, осознание того, что я - маг и довольно сильный, грело меня.

Кстати, гостей можно сразу встретить заклинаниями. Разум начал перебирать вычурные названия и совмещать их с элементами воспоминаний, которые открыла мне память.

'Черные Стрелы' - это как раз то, что я применил тогда, давным-давно ночью. 'Гнев Леса' - ожившие деревья оплетают ветвями и корнями нежеланных гостей и разрывают их на куски. 'Перекатиполе' - большая сфера живых лиан быстро катится к врагам и, заключив в себя, поглощает их. 'Наступление Леса' - ожившие деревья вытаскивают из земли свои корни и, неожиданно резво, нападают на врага....

Кроме этого было еще множество непрямых магических воздействий. Я неожиданно понял, что это был за волк в лесу: эльфы иногда заставляют хищников патрулировать свои территории. Некая форма договора - в обмен они получают еду и целительскую помощь. Хищников также можно использовать в качестве загонщиков и разведчиков. В принципе, можно даже подряжать и травоядных, но, насколько мне говорила память, с ними гораздо больше возни.

Всплывающие в памяти названия и сопровождаемые ими воспоминания захватили меня. Магические поединки и крики умирающих в муках врагов... Казалось, что это происходит просто сейчас.

Губы растянулись в улыбке и щеку, почти привычно, дернуло болевое ощущение. Я шевельнул пальцами правой руки и создал 'Излечение', заклинание Целительской Школы средней силы. Маны Жизни в него ушло совсем немного, что подтверждает тот факт, что резерв увеличился очень серьезно. Согнув руку, я поднес заклинание к своему лицу и придирчиво окинул взглядом комок светло-зеленого тумана. Вроде бы все правильно.

И выпускаю его просто себе в лицо. Щеку на секунду неприятно стягивает и отпускает. От головы по телу медленно идет, растекаясь по коже, мышцам и кровеносным сосудам, живительная волна.

Ох, как хорошо! Слегка побаливающая на границе сознания нога исцеляется. Граница ощущения расширяется неимоверно. Я будто был слеп и глух, а сейчас прозрел и...услышал.

Шум леса стал намного сильнее. Я стал четко ощущать каждую каплю и частичку жизни вокруг себя. Волна восприятия ринулась во все стороны, показывая мне то, на что я раньше не обращал внимание.

А вот и гости. По дороге движется больше шести десятков всадников.

Люди. Шумные существа, почему-то очень похожие на народ 'вечных'. Они похожи всем, кроме срока жизни и, если брать в среднем, довольно отвратной внешностью. Хотя, конечно, если сравнивать с орками или гоблинами - то они еще те красавцы. Кстати, их женщины бывают достаточно красивы, чтобы за ними можно было приударить, что нередко и происходит. К сожалению, их красота не вечна. Но тут тоже все не так однозначно - людские маги могут жить долго. Почти как вечные. К тому же, как я только что имел удовольствие видеть, среди людей стали часто встречаться наши полукровки - живое доказательство того, что в моральном плане мы и темные недалеко ушли друг от друга. Не взирая на пятисоттысячелетнюю вражду и другой путь развития... Мы такие же.

Кстати, вот по лесу движутся еще двое полукровок. Они явно являются частью этого отряда. Движутся почти как мы, только нам лес помогает безоговорочно, а вот им...

В доказательство моей неоконченной мысли под полукровками хрустнул валежник. Они замерли. Постояв пару секунд, они недоуменно переглядываются и начинают двигаться дальше.

В принципе, сейчас, когда магия у меня проснулась, я могу убить их всех, не выпустив из леса никого. В одиночку. Останавливает меня от немедленной атаки лишь то, что среди бандитов полукровок не было и с учетом этого вероятность того, что этот отряд тоже бандиты, крайне низок.

Но она все-таки есть. Бандиты могли их просто нанять. Селон же собирал местных? Поэтому...

Нужно подготовить поле битвы. 'Гнев Леса' и 'Наступление Леса'. Я начинаю неслышной тенью носиться среди деревьев, внедряя в стволы сгустки заклинания. Мана Жизни начинает без проблем проникать в них, меняя структуру и делая ее подвластной моей воле.

Телеги закачались и затряслись, когда под полянкой стали быстро расти-ползти корни. Они сформируют под тонким слоем земли живую сеть, способную атаковать врагов и или затащить под землю или - убить чужаков сразу тут.

Магам Жизни нельзя давать время на подготовку поля боя: даже слабейшие из них, если им дать время, могут создать такие условия, что любой стихиальный маг-боевик предстанет перед дилеммой - или отступить или сдохнуть.

К некромантам это относится в такой же степени.

Последний штрих.

Роняю лук на землю и вытягиваю левую руку перед собой. Повинуясь моей воле, с дерева мне на ладонь упала шишка. Секунду я на нее смотрел, а потом стал напитывать ее маной. Тут же среагировав на это, она стала прорастать и буквально выливаться из моей ладони живой древесиной на землю. Дождавшись момента, когда деревце пустило корни, я убрал из под шишки ладонь и, прохаживаясь вокруг него, стал двумя руками оглаживать деревце сырой маной, формируя гуманоидную фигуру.

Сначала я думал просто создать небольшого деревянного голема для разговора с гостями, но как и всем вечным мне было присуще чувство прекрасного и я увлекшись стал ваять свою полноценную копию.

Казалось бы, это должно было занять довольно долгое время, но это не так. Дело в том, что работа с Силами во многом зависит не сколько от таланта магического потенциала, а от воображения. Придумать новую стратегию или тактику. Атаковать врага с нового направления - снизу, сверху и даже изнутри. Часто бывало, что более умный маг умудрялся победить более сильного соперника. У меня такое было постоянно - побеждали меня, хотя я был...

Я даже остановился. А, собственно, кем я был?

Память молчала демонстрируя лишь редкие картины величественных строений и моих инструкторов, тренировавших меня...

Ладно. Последний штрих и поверхность деревянной куклы стал менять цвет, полностью копируя меня.

Теперь - мелочи. Оружия в руках не будет. Стрел в колчане - тоже. Глаза... Они не живые. Ну, здесь есть выход. Я снял с себя плащ и набросил своей куле на плечи. Заботливо застегнув его и низко натянув капюшон, я отошел назад и полюбовался творением.

К сожалению подобный голем крайне туп: убивать он еще может, а вот говорить и воспринимать информацию - нет.

Я создам с ним связь и буду руководить им как марионеткой. Самому же придется погрузиться в медитацию, предварительно защитив место своего расположения.

Быстро отбежав от полянки еще на пятьдесят шагов, я сел на землю в позу лотоса и выпустил ману жизни, заставив подлесок разрастись еще сильнее и надежно закрыть меня со всех сторон.

После этого я снял перчатки и коснулся подушечками пальцев друг друга. После этого я прикрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях, принявшись так искать голема. Почувствовал я его буквально сразу же.

Теперь последний шаг - нырок в Астрал. Именно через это искаженное измерение я пошлю свою душу. Путешествие через Астрал довольно опасно: в нем обитает множество жутких существ, способных сожрать неосторожного медиума. Однако, большинство из них очень слабы и даже слабенький маг им не по зубам. Все что они могут сделать - помешать концентрации, отвлечь. Дело в том, что душа мага находится как бы в центре магического резерва и чтобы навредить магу Астральные сущности должны сначала либо пробиться через этот толстый слой либо истощить резерв. Что может быть непосильной задачей даже для сильнейших существ Астрала. Однако, это все не относится к демонам. Медиумы их боятся очень сильно, поскольку для демона или иных сущностей свободно гуляющая в Астрале душа - все равно, что бесплатная конфета. К счастью, любого демона из Астрала видно за огромное расстояние.

Для правильного понятия Астрала нужно его воспринимать словно крайне густую жидкость, гель. Материальные сущности в нем могут находиться но, передвигаться в нем - это крайне сложно. Астрал будет очень сопротивляться этому и даже пытаться выпихивать чужака из себя. Хотя, конечно, при определенной сноровке движение в нем возможно. При погружении мага в Астрал наблюдаются очень интересные оптические эффекты - маг буквально растворяется в воздухе оставляя лишь искаженный, будто стеклянный силуэт. Физически маг становится полностью неуязвимым и не может влиять на физические объекты. При этом можно плавать сквозь стены, землю, живых существ и т.д. Но у этого есть обратная сторона - пребывая в Астрале маг как бы становится намного более уязвимым к заклинаниям и иным магическим воздействиям: дело в том, что эти самые следы от сработавших заклинаний наносят вред даже после того как само заклинание исчерпало себя. Если бы не это свойство, то маги бы поголовно даже жили бы в Астрале, так как в нем легче учиться магией чем реальном мире, но невероятная уязвимость к побочным воздействиям даже своих заклинаний привела к тому, что применение заклинаний из Астрала практикуют лишь сильнейшие и опытнейшие маги.

Из-за последнего в бою он мало применим: то, от чего , к примеру, людской архимаг в реальном мире и не почесался бы, в Астрале его может запросто если не убить, то серьезно ранить.

Вообще, при физическом пребывании в Астрале нужно понимать, что дышать им нельзя - он полностью нейтрален. Вместе с этим можно пользоваться специальными артефактами и заклинаниями.

У Астрала есть множество свойств. Наиболее часто его используют для удаленного воздействия и поиска магических следов. Насчет последнего - в Астрале крайне долго сохраняются все следы магического воздействия на реальный мир. Великие Жрицы говорят, что иногда увидеть следы заклинания можно даже спустя сотню лет. Что уж говорить о нескольких месяцах и днях!

Конечно, с этим свойством Астрала придумано множество способов борьбы. Простейшие из них представляют собой специализированные заклинания, способные взбаламутить Астрал, не скрыв, а перемешав все так, что разобрать в образовавшемся супе станет невозможно ничего. Сложнейшие же - собирают следы в крошечные чрезвычайно плотные шарики, которые можно оттянуть в совсем другое место...

Почему я все это знаю? Ответ одновременно прост и очень сложен: меня учили этому. Я помню полуразмытые силуэты своих учителей, даже помню голоса и смысл сказанного ими, но не помню главного - кем же был я...

Мир вокруг привычно поблек и я, пару секунд понаблюдав за Астралом на предмет разных неожиданностей в виде каких-нибудь сущностей, запустил свою душу в него.

Призрачный мир. Будто слегка светящаяся тень настоящего.

Из Астрала трудно видеть материальный мир, но мое магическое воздействие на лес, заставило светиться его зеленоватым светом. Особенно выделялся мой голем.

Подлетев к нему, я забрался в него и выделив еще маны, частично слился с ним.

Ощущался он, совсем не так как мое тело. Кроме того, я видел через него лишь Астрал, а не физический мир. Это - минусы. А вот из плюсов - я мог спокойно общаться с гостями, не боясь того что голема нашпигуют стрелами, сожгут, разрубят или разорвут на куски. Кроме того из Астрала можно было наносить полноценные магические удары. К сожалению, когда Астрал взбаламутится от использованных заклинаний и ориентация, и так плохая, ухудшится до предела, придется отступить и перейти к дальним ударам.

Сам факт того, что можно безнаказанно уничтожить противника, а потом, вернувшись в свое тело, заняться чудом выжившими, заставлял врагов серьезно опасаться наших магов.

Во время Сумеречной Войны темные нашли лишь один способ борьбы с Астральщиками: они призывали демонов. И мы были вынуждены отступать. Слишком часто при этом кто-то из нас не добирался до своего тела, словленный тварью из Адской Вселенной.

Конечно, если маг был силен, то он мог вступить в бой с демоном и даже победить, но это только в случае, если у него в резерве оставалась мана, что после магичеких ударов было уже вряд ли...

Что ж гости уже здесь.

Я вывел своего голема из леса. При движении оказалось, что он немного неуклюж, но лес свел этот его недостаток к нулю и в результате тот двигался также бесшумно как и я.

Отряд гостей как раз настороженно повернул по дороге и оказался на полянке.

Я спокойно стоял, смотря на них. Через Астрал было отлично видно магические амулеты прибывших людей. Ничего серьезного: в основном лечебные и довольно слабые защитные.

Всадники высыпали на поляну и окружили меня.

Один из них, рослый рыцарь в тяжелых латах с надетым шлемом, украшенным стальными рогами, наставил на меня короткое копье и прогудел:

- Я барон Гаур Тур, вассал короля Генриха II и властитель этих земель. Ответь же мне - кто ты?

Я оглянулся и увидел, что когда всадник представился бывшие пленники начали выходить из леса, а было оживившиеся бандиты испуганно замерли.

Ну что ж... Заставляю фигуру голема пожать плечами и создаю слабенькое заклинание, для воссоздания голоса. Это мне удалось мастерски и голос получился очень мелодичным:

- Я принадлежу к народу вечных. Увидев бандитов и их деяния, я решил вмешаться. Мне удалось захватить главаря бандитов некоего Селона, а так же нескольких его подручных. Вы прибыли как раз тогда, когда Селон начал отвечать на поставленные вопросы... - барон посмотрел на растянутого вожака бандитов, а я неуверенно продолжил: - Насчет же моего имени... Из-за недавнего тяжелого ранения я... - мне даже в этой форме не удалось сдержать маску невозмутимости и в моей речи образовалась пауза: - ...не помню его.

- Гм... - прогудел рыцарь из под своего шлема: - Ладно. Странно это все. - он соскочил со своего коня и произнес: - Ты же не нападешь на нас?

Я заставляю голема немного поклониться:

- Нет. Я просто оказал помощь... м-м-м... вашим людям. Я сожалею лишь об одном - что я оказался там слишком поздно, чтобы помочь вашим солдатам. Надеюсь, что и вы будете со мной обходительны и не попытаетесь на меня напасть: смею вас заверить, что было утраченные навыки и магия быстро ко мне возвращаются.

- Даю слово. - прогудел рыцарь.

- Хорошо. - кивнул голем и продолжил: - Прошу вас не пугаться - в данный момент меня сейчас нет здесь. Это тело - всего лишь голем. - мое создание сняло с себя плащ и перебросив его через руку замерло.

Я же вынырнул из голема и, еще раз окинув оценивающим взглядом явно озадачившихся солдат и барона, полетел обратно в лес к своему телу.

В лесу на полпути я наткнулся на двух полукровок с луками в руках, осторожно двигающихся к полянке.

Конечно, рискованно оставлять их так, но если уж так смотреть на это все с этой точки зрения, то мой контакт с властями попахивает неадекватностью с моей стороны.

Подлетев к своему телу, я крутнулся вокруг и нырнул в него.

С удовлетворениям открываю глаза и поднимаюсь на ноги. Ощущение своего тела не сравнится ни с чем.

Выращенные мной заросли расступились, выпуская меня из своего нутра. Подхватив своей вещмешок и лук, я заскользил к полянке.

Полукровок я обнаружил уже непосредственно возле нее. Они следили за лесом и лагерем.

И тем не менее им было не дано заметить в ночной мгле меня.

- Надеюсь, вы не будете меня стрелять? - тихо прошептал я, возникнув из теней в двух шагах от полукровок.

Они нервно дернулись, но сдержались от того чтобы потянуться за стрелами.

Один из полукровок немного неуверенно произнес:

- Все будет зависеть от вас, светлорожденный.

Я фыркнул и, пройдя мимо них, вышел из леса.

Всадники и барон за прошедшую минуту так никуда и не ушли от застывшего голема, державшего на вытянутой руке мой плащ. К ним присоединились и бывшие пленники. На моих глазах полукровка подошел ближе. Помахав рукой перед лицом моего не реагирующего ни на что создания, он осторожно заглянул под капюшон и произнес:

- Он так и сказал?

Между тем я уже был довольно близко и мило улыбнувшись, я подошел к нему и, взяв плащ, накинул его себе обратно на плечи.

После этого я повернулся к барону и произнес:

- Предлагаю продолжить допрос вожака бандитов.

Барон немного отмер и, еще раз окинув взглядом мою точную копию только без плаща, стоящую рядом со мной, снял свой шлем. Под ним скрывался белокожий мужчина с коротко стриженными русыми волосами. Его глаза были серо-стального цвета. Он был сильно похож на того мертвого парня.

- Я согласен. Однако, прежде чем мы приступим, я бы хотел узнать что вы уже услышали от него.

Я посмотрел на свою копию и пошел вокруг нее, внимательно рассматривая на предмет ранее не замеченных изъянов:

- После введения в его кровь сока травы 'элварин', он сообщил, что прибыл из Зарзана для проведения диверсий. Кроме этого были еще группы. - барон неожиданно заскрипел зубами, я же повел рукой и из-под земли вырвалось деревянный корень-щупальце. Он оплел голема и утянул его вертикально вниз. За ним земля сошлась так, как будто тут ничего и не было. Я хмыкнул и продолжил, повернувшись к барону: - Селон также сказал, что их напутствовал недавно коронованный принц Муар.

- Твари. - прогудел с ненавистью барон: - Они ответят. За все...

Пожимаю плечами и иду к растянутому Селону. Остановившись перед ним с грустью констатирую, что он потерял сознание - двойная доза сока 'элварин' даже темных лишала сознания... Куда уж тут обычному человеку.

Оставлять его в таком состоянии нельзя. А то еще сдохнет.

Так... Как там было?

Сбросив перед ним на землю плащ и остальные свои вещи я быстро создаю 'излечеиие' и впечатываю его в обвисшее на веревках тело. Глубокие порезы, поеденные соком 'элварин', зажили почти моментально. Следом за этим с хрустом срослась сломаная нога.

Селон глубоко вдохнул и раскрыл глаза. Подняв взгляд на нас он недоуменно уставился на меня и стоящего рядом барона.

- Твои дела плохи, Селон. - расплылся в улыбке я и продолжил: - Ко мне вернулась магия, а значит мы с тобой так оторвемся, что, я боюсь, даже многие из присутствующих здесь ветеранов столького об анатомии людей не знали... - прикрыв глаза я мечтательно протягиваю: - Какая только у нас будет кровавя карусель! Тут и твои органы можно будет выпустить погулять... И кожу снять... И кости дробить по одной. И не раз! Эх! Просто счастье какое-то...

Глядя на меня в течении моей речи Селон бледнел, пока не стал цветом лица напоминать снег.

- Нет-нет-нет... - завизжал он раненой свиньей, когда я закончил: - Я же все рассказал! Не надо!

Я всплеснул руками:

- Ну, надо же подтвердить твои слова? Вдруг ты наврал?

Барон задумчиво произнес:

- В общем-то я не против пыток, но предлагаю перенести их в более подходящее место. Да и, думаю его слова нужно бы еще кое-кому услышать.

- Ну вот... - расстроился я, но тут мой взгляд упал на других разбойников: - Ой! А как начет этих?

Барон на меня покосился:

- За разбой у нас предусмотрена плаха, но не пытки. Однако, если вам уж так хочется кого ни будь пытать, я могу специально для вас их ввести и назначить вас палачом: людям будет полезно видеть к чему приводит дорога разбоя и предательства.

Я вздохнул:

- Предложение, конечно, отличное, но я вынужден его отклонить - мне бы не хотелось светиться перед людьми пока я не вспомню своего имени.

Рыцарь повернулся ко мне:

- А что насчет трофеев?

Пожимаю плечами:

- Из вещей я забрал что хотел. Может еще немного потрушу денег... - я снова посмотрел на Селона: - Кстати, ты не расскажешь нам о каналах финансирования и где ваша казна или как ты это называешь? - глазки Селона забегали и я снова улыбнулся барону: - И все-таки я с ним повеселюсь: деньги мне понадобятся. Все остальное можете забирать - только вот этих двоих лошадей не трогайте.

Барон сощурился и кивнул.

Я же вынул из наруча узкий стилет и медленно провел лезвием по голой груди главаря бандитов.